馬是人類最好的動(dòng)物朋友，在人類的熱機(jī)時(shí)代以前，是我們司空見慣而又不可替代的坐騎。但歷史告訴我們，馬在人類歷史文明的發(fā)展中起到了極大的作用。

隨著地球氣候的變化，現(xiàn)代馬的祖先離開雨林后，為了躲避大型食肉動(dòng)物的追捕，逐漸進(jìn)化出了發(fā)達(dá)和善于奔跑的四肢。并通過當(dāng)時(shí)還沒有分開的白令海峽遷移到了歐亞大陸，當(dāng)時(shí)沒有人會(huì)想到它們將會(huì)對(duì)人類文明產(chǎn)生多么巨大的影響。

在很久以前的歐亞大草原上，早期游牧民族說著古老的語言－原始印歐語。他們的語言最終傳播開來，并從一個(gè)根源演化出法語、西班牙語、意大利語、希臘語、俄語、印地語、德語以及英語等，為我們創(chuàng)造出世界上近半數(shù)的主要語言。為什么語言從這里起源呢？

答案似乎有點(diǎn)讓人疑惑不解，因?yàn)檫@里是人類歷史上最早馴化馬的地方?，F(xiàn)代DNA技術(shù)的鑒定結(jié)果也證明了這一點(diǎn)，馬最早是由歐亞大草原上的居民所馴化的。而擁有馬的他們，就有了其他人群所難以企及的活動(dòng)力，這就為他們的語言和文明提供了有效的傳播途徑。如果說在人類文明的發(fā)展史上沒有馬的作用，我們就不會(huì)有現(xiàn)在這樣的文明狀態(tài)和語言表達(dá)。

馬是人類幾千年以來的主要征戰(zhàn)坐騎，馬締造出一大批的強(qiáng)大帝國。古代亞歷山大大帝權(quán)力巔峰時(shí)期，他掌控著200萬平方英里的帝國，馬幫助羅馬一直從不列顛島延伸到北非，波斯帝國壯大到300萬平方英里……但是，為什么這些帝國沒有繼續(xù)壯大下去呢？

馬不僅僅締造了帝國，無形中也限制了帝國的規(guī)模。如果一個(gè)帝國的邊界和首都之間的距離超過半個(gè)月騎馬走過的距離，那么就很難控制該地區(qū)。因?yàn)閷?duì)于古代帝國來說，信息交流和溝通的速度至關(guān)重要。因?yàn)槟阈枰严氖锥紟У竭吘?，并在一定的時(shí)間內(nèi)帶回。如果做不到這一點(diǎn)，帝國不穩(wěn)，如果不能應(yīng)對(duì)外部攻擊和內(nèi)部政治動(dòng)蕩，則無法避免危機(jī)。這也是為什么變亂總是先從遠(yuǎn)離帝國統(tǒng)治中心的地區(qū)開始，歸根結(jié)底就是因?yàn)榻y(tǒng)治力量難以快速達(dá)到該地區(qū)。然而古代社會(huì)沒有網(wǎng)絡(luò)和電報(bào)技術(shù)，我們所能想到的傳遞信息最快的方式也只是騎馬而已。在古裝影視劇中，驛卒整日整夜騎馬飛奔傳信到累倒也是十分常見的場景。

在世界的另一端，美洲帝國就小得多，即便是其中最大的印加帝國，疆域也只有羅馬帝國的一小部分。而在北部，阿芝特克人僅有七萬七千平方英里的疆土，根本無法和強(qiáng)大的歐亞大陸上的古帝國相比。與舊世界的帝國相比，為什么新世界帝國相形見絀呢？其中一個(gè)重要原因就是，新世界并沒有馬。雖然從發(fā)掘出的化石來看，馬是在美洲大陸誕生的。但是美洲原住民卻并沒有把馬當(dāng)作坐騎，而且作為了食物，他們幾乎把馬趕盡殺絕。他們因此白白地錯(cuò)失了一個(gè)絕佳的動(dòng)物盟友。

事實(shí)上，印加人是靠奔跑者，也就是所謂的信使團(tuán)來傳遞消息。騎馬從A地到相距一百公里的B地并不是什么難事，但是對(duì)人類腳力來說卻極難做到。這就注定了為什么他們的國家注定僅限于一隅…

馬不僅影響了看似離我們很遙遠(yuǎn)的歷史文明，也切實(shí)地影響了我們的日常生活。古代羅馬人穿著長袍，但是穿著這樣的衣服騎馬作戰(zhàn)極不方便。羅馬人看到北方的游牧民族戰(zhàn)士穿著一件我們現(xiàn)在司空見慣的衣服－褲子。褲子更加保暖，穿著褲子騎在馬上也更舒服，戰(zhàn)士和普通人很快也穿上了褲子。在這一點(diǎn)上，東方的文明古國中國也如出一轍，最具代表性的便是戰(zhàn)國時(shí)期趙武靈王推行的‘著胡服，習(xí)騎射’的改革了。現(xiàn)在，地球上無數(shù)人固有的衣著習(xí)慣，都有馬的影響在其中。

馬的巨大力量究竟從何而來？我們需要得到能量來勞作，而地球上以任何形式存在的能量，都可以追溯到一個(gè)共同的來源，那就是太陽。但是，我們卻并不能直接吸取太陽的能量，植物卻可以。這就意味著一片毫不起眼的長滿草的平原，其中便蘊(yùn)含著巨大的能量。

但吃掉這些草，對(duì)我們來說顯然不是一個(gè)很好的選擇，因?yàn)椴輲缀醵加衫w維素構(gòu)成，人類無法消化。因此我們只能等食草動(dòng)物吃草后，我們?cè)俪缘羲麄?。但同時(shí)也存在著一個(gè)問題，能量通過食物鏈傳播時(shí)的消耗是十分驚人的，每傳遞一級(jí)都有可能高達(dá)百分之九十的巨大消耗…

所以如果足夠精明的話，我們應(yīng)該怎么做呢？毫無疑問便是馴化一種食草動(dòng)物，讓他們來替我們勞作，這也正是我們處心積慮要得到能量的目的。所以，當(dāng)我們?cè)隍T馬在草原上縱橫馳騁之時(shí)，我們離能量便又近了一步。所以，從某種意義上來講，學(xué)會(huì)馴化馬可以說是人類一次重要的能量革命。

隨著熱機(jī)的發(fā)明和化石能源的使用，我們發(fā)現(xiàn)了更加高效的使用能量的方式，但其中依然存在著馬所留下的痕跡。火車一開始曾被鐵馬，汽車被稱作無馬馬車，甚至我們描述機(jī)器的力量大小時(shí)也會(huì)使用‘馬力’這樣的詞匯。