阿拉伯帝國(guó)在軍事上的強(qiáng)勢(shì)，使其成為世界古代歷史上東西方跨度最長(zhǎng)的帝國(guó)之一。公元711年，阿拉伯人率軍攻占了直布羅陀海峽，并且在之后的數(shù)年占領(lǐng)了伊比利亞半島的大部分地區(qū)，其中就包括了現(xiàn)在的西班牙全境。阿拉伯人對(duì)西班牙的數(shù)百年統(tǒng)治，是阿拉伯文化傳播到歐洲的主要途徑之一。公元10世紀(jì)起，隨著各地掀起的反抗，基督教人最終在公元1085年收復(fù)了托萊多，并在不久之后由托萊多的大主教雷蒙德主持了大規(guī)模的翻譯活動(dòng)，將大批阿拉伯文著作翻譯成拉丁文。

?《翠玉錄》便是最早傳入歐洲的煉金術(shù)文獻(xiàn)之一。有人認(rèn)為在公元前332年亞歷山大大帝征服埃及以后，他的部下從“赫爾墨斯法老”的墓室里發(fā)現(xiàn)了雕刻在祖母綠上的《翠玉錄》，然后把它帶回了希臘。這位赫爾墨斯，在現(xiàn)代的角度分析，更像是希臘與埃及神話(huà)英雄形象的復(fù)雜結(jié)合。加上當(dāng)時(shí)的宗教思想，關(guān)于赫爾墨斯的存在的可信度與神秘性也隨之增加。隨著赫爾墨斯神話(huà)的不斷發(fā)展，《翠玉錄》——雖然只有13句話(huà)的長(zhǎng)度，但還是漸漸成為許多煉金術(shù)士的一個(gè)基礎(chǔ)文本，包括牛頓在內(nèi)的數(shù)十位作者都曾對(duì)它做過(guò)無(wú)數(shù)冗長(zhǎng)的分析。它被認(rèn)為是赫耳墨斯主義的哲學(xué)基礎(chǔ)，也是中世紀(jì)時(shí)煉金術(shù)發(fā)展的重要依據(jù)。

盡管《翠玉錄》的來(lái)源眾說(shuō)紛紜，但是托萊多的翻譯運(yùn)動(dòng)還是給當(dāng)時(shí)歐洲的上流社會(huì)帶來(lái)了眾多阿拉伯文著作，如阿拉伯煉金術(shù)的代表人物拉齊、伊本·西納的著作，同時(shí)也促進(jìn)了中世紀(jì)后期歐洲化學(xué)的誕生。而煉金術(shù)正式進(jìn)入歐洲的時(shí)間相當(dāng)明確——1144年，身在西班牙的英格蘭修士，切斯特的羅伯特（Robert of Chester）完成了一本阿拉伯文著作的翻譯，該書(shū)常被稱(chēng)為《論煉金術(shù)的組成》。

?

中世紀(jì)的歐洲煉金術(shù)繼承自阿拉伯煉金術(shù)，幾乎沒(méi)有理論的創(chuàng)新。歐洲煉金術(shù)士也認(rèn)為，水銀是一切金屬的本源，硫?yàn)橐磺锌扇嘉锼灿?。但他們所謂的水銀和硫，是一種性質(zhì)要素，而不是實(shí)體。13世紀(jì)中葉，歐洲煉金術(shù)有了新的進(jìn)展。

第一位代表人物是大阿爾伯特（Albertus Magnus，1193年－1280年11月15日）。年輕時(shí)他主要在科隆的修道院做教師，他的著作大多偏重于哲學(xué)。但大阿爾伯特的物理學(xué)知識(shí)非常豐富，對(duì)煉金術(shù)和化學(xué)也有研究并教授過(guò)這些學(xué)科。1250年，大阿爾伯特分離了砷單質(zhì)，一度被西方化學(xué)史學(xué)家認(rèn)為是從砷化合物分離出砷單質(zhì)的第一人。實(shí)際上，在公元4世紀(jì)前半葉中國(guó)煉丹家、古藥學(xué)家葛洪已經(jīng)制得。

?

第二位代表人物是羅杰·培根。培根出生于英格蘭的貴族家庭，他熟悉古典著作，并自稱(chēng)經(jīng)常閱讀亞里士多德的著作并參加這方面的聽(tīng)課。1247年回到母校牛津大學(xué)，用全部財(cái)力置辦了一個(gè)完整的煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)室。1267年培根出版了《大著作》，書(shū)中記載了他關(guān)于火藥的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。他曾經(jīng)研究過(guò)燃燒和空氣的關(guān)系，并制出過(guò)火藥，是第一位講述如何制造彈藥的歐洲人。

?

歐洲封建帝王和教會(huì)被煉金術(shù)中“金屬嬗變”的概念深深地吸引住了，并且要求煉金術(shù)士們?cè)趯m廷和教會(huì)中升起爐火，從而實(shí)現(xiàn)“點(diǎn)石成金”的妄想。在這個(gè)時(shí)期，還出現(xiàn)了大量假借他人之名發(fā)布煉金術(shù)著作的煉金術(shù)士。被借用名字發(fā)布的人有賈比爾（發(fā)現(xiàn)并制取了多種酸）、拉蒙·陸里(Raymund Lully)（從尿中提制出碳酸銨、用精餾方法和用碳酸鉀（酒石鹽）脫水來(lái)制備幾乎無(wú)水的酒精）等等，也因此有了大量的煉金術(shù)著作留存下來(lái)。中世紀(jì)的歐洲煉金術(shù)雖然成熟，但卻未能超出阿拉伯人的水平，直到16世紀(jì)，歐洲煉金術(shù)進(jìn)入到黃金時(shí)期，才又讓煉金術(shù)再次發(fā)展起來(lái)。

?