曹操的肚子實在餓極了，就在不知不覺的時候，睡著了。呂伯奢家里五口人在操勞著一頓鮮美的大餐。

可能是因為炒菜的味道太香，抑或是餐具鏗鏗鏘鏘的聲音過于嘈雜，曹操頓時沒有了睡意，心里想：“他們到底在弄什么，不會是想殺我的吧？”曹操心里明白，董卓一定不會放過他的，不能保證呂伯奢家里這五口人與董卓沒有任何關(guān)系。

曹操害怕自己被呂伯奢的家人出賣，拿起了寶劍，打算一了百了，在這朦朧的夜色中，曹操見到那八個人，把他們殺干凈，身上沾上了血跡。

冷靜下來后，曹操發(fā)現(xiàn)自己誤殺了好人，自己肚子餓，他們要做飯給自己吃，所以會有餐具的聲音，和炒菜的香味，眼下曹操也沒多少心思在填飽肚子上。

“我難道就能辜負別人，別人就不能辜負我嗎！”曹操內(nèi)疚極了，對不起呂伯奢一家人的收留，對不起自己的多疑與殘暴，就這樣，懷著負罪的心情，離開了這里。

《世語》：太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。

《雜記》：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而凄愴曰："寧我負人，毋人負我！"遂行。

曹操愧疚的心情帶到了中牟縣，亭長懷疑曹操有殺人的嫌疑，拷問道：“曹操，是你！”

曹操毫無防備地被亭長帶走了，“我不是曹操！我不是曹操！”曹操高喊道。

友人就站在人群中間，仔細看了很久，感嘆道：“他不就是孟德兄嘛！”跟著亭長和曹操，來到了大堂中。

“曹操，你可知罪！”縣令見到曹操，大聲說道。

“我犯了什么罪？”曹操質(zhì)問道。

“你還不知道嗎？董相國需要親自見你一面，我們不得不從?！笨h令拿著一張紙，說道。

“先在里面待著吧，什么時候你醒悟了，你就可以出來了?！笨h令見曹操不說話，下令把曹操關(guān)進去。

《三國志·魏武帝紀(jì)》：出關(guān)，過中牟，為亭長所疑，執(zhí)詣縣，邑中或竊識之，為請得解。

《世語》：中牟疑是亡人，見拘于縣。時掾亦已被卓書；

那位跟隨的友人跟過來，對功曹說：“你知道曹孟德嗎？”就在剛剛審問結(jié)束后不久問的。

“是哪位？被關(guān)進去的那個？“功曹一時想不起來是誰。

“對，就是他！剛進去的那個！”友人激動地說道。

“你認(rèn)為曹孟德是個怎樣的人？”功曹見曹操友人那么激動，詢問道。

“孟德兄是天下英雄??！他能不受董卓征召，就是一個天下英雄??！”友人難掩激動之情。之前，曹操寫信給友人，說起他拒絕接受董卓征召的事情。

“既然這樣，我們?nèi)ズ涂h令說說，讓他放了你的孟德兄。”功曹見友人所見略同，就起身去見縣令。

見到縣令，功曹和友人說道：“縣令大人，恕屬下冒昧，您不應(yīng)該關(guān)掉曹操?！?/p>

“曹操，是我關(guān)進去的那人嗎？他不是自稱‘皇甫客商’嗎？”縣令很驚訝。曹操為了躲避董卓，曾經(jīng)改名換姓，皇甫氏就是他的化名。