什么，《Apex英雄》的開(kāi)發(fā)商竟然是“三姓家奴”??？丨游戲公司異聞錄
B哥丨文
在文章開(kāi)始之前，我想簡(jiǎn)單介紹一下這個(gè)假設(shè)：
特修斯之船，最為古老的思想實(shí)驗(yàn)之一。最早出自普魯塔克的記載。它描述的是一艘可以在海上航行幾百年的船，歸功于不間斷的維修和替換部件。
只要一塊木板腐爛了，它就會(huì)被替換掉，以此類(lèi)推，直到所有的功能部件都不是最開(kāi)始的那些了。
問(wèn)題是，最終產(chǎn)生的這艘船是否還是原來(lái)的那艘特修斯之船，還是一艘完全不同的船？如果不是原來(lái)的船，那么在什么時(shí)候它不再是原來(lái)的船了？
我想如果沒(méi)有《Apex英雄》，許多國(guó)內(nèi)玩家永遠(yuǎn)都不會(huì)注意這家公司。
重生娛樂(lè)Respawn Entertainment。
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這是一家命運(yùn)有些坎坷和波折的游戲公司，甚至于它的誕生都伴隨著許多無(wú)聲或者有形的斗爭(zhēng)，有人認(rèn)為這是關(guān)于金錢(qián)的斗爭(zhēng)，也有人認(rèn)為這是關(guān)于自我權(quán)益的吶喊。
一切都要從21世紀(jì)第一個(gè)十年說(shuō)起。
當(dāng)時(shí)作為全美第一的游戲公司，EA擁有著許多高質(zhì)量的游戲IP，其中就有一個(gè)來(lái)頭很大的IP，名為《榮譽(yù)勛章》。
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來(lái)頭很大是因?yàn)橛螒虻闹谱魅耸?strong>史蒂芬·斯皮爾伯格，對(duì)，就是那個(gè)大導(dǎo)演。
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誕生于1998年的第一作是在斯皮爾伯格導(dǎo)演《拯救大兵瑞恩》期間看到兒子在玩《007黃金眼》所誕生的靈感，于是“夢(mèng)工廠”甚至專(zhuān)門(mén)成立了游戲部門(mén)，花費(fèi)兩年時(shí)間做出了這個(gè)在以后影響力極大的系列游戲第一部。
不過(guò)當(dāng)時(shí)的游戲平臺(tái)是PS1，這個(gè)主機(jī)在機(jī)能上實(shí)在不算非常優(yōu)秀，所以雖然這個(gè)游戲已經(jīng)極限壓榨了機(jī)器的機(jī)能，但依然沒(méi)法和PC上的一些成熟作品相比，所以也沒(méi)有進(jìn)行移植。
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然而這畢竟是一個(gè)優(yōu)秀的作品，各大評(píng)測(cè)媒體都給出了8分以上的評(píng)分，MC甚至給出了92分，玩家也是非常給力，很輕松就達(dá)到了白金銷(xiāo)量，可謂叫好又叫座。
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那么我們的老朋友，業(yè)界毒瘤EA自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)搖錢(qián)樹(shù)，于是2001年，聯(lián)合了夢(mèng)工廠和一個(gè)名為2015的工作室，EA開(kāi)始了《榮譽(yù)勛章》的新作制作。
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2015工作室的首個(gè)知名游戲《榮譽(yù)勛章：聯(lián)合突襲》就此誕生，游戲本身可以看做是《榮譽(yù)勛章》初代的一個(gè)高清復(fù)刻，登陸了多個(gè)平臺(tái)，基本上國(guó)內(nèi)當(dāng)時(shí)的各大盜版商都沒(méi)有放過(guò)這個(gè)作品，所以這一代在國(guó)內(nèi)的知名度并不低，基本和《三角洲部隊(duì)》一起組成了CS之前最火熱的射擊游戲組合。
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游戲公布后，同樣是名利雙收，2015工作室一炮成名，歐美玩家喜歡射擊游戲的基因是一脈相承的，更何況這是一個(gè)已經(jīng)被證明過(guò)成功的游戲。
照說(shuō)這樣的成功之后，2015工作室應(yīng)該和EA如膠似漆才對(duì)，但事實(shí)上并沒(méi)有。
這批人的叛逆和特立獨(dú)行在十多年前就已經(jīng)可以看到，他們與EA爆發(fā)了種種矛盾，具體原因不可考，但結(jié)果是他們集體出走了EA，開(kāi)始了第一次流離。
此時(shí)離開(kāi)EA的2015工作室“缺衣少食”，沒(méi)有足夠研發(fā)資金的他們自己做了一款名為《Men of Valor》的越戰(zhàn)FPS游戲，目前在Steam上也可以看到，但在當(dāng)年最早登陸的是Xbox初代。
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由于缺少資金等要素，游戲的質(zhì)量確實(shí)一般，而且由于是主打多人模式，所以現(xiàn)在也早已鬼服，但單人劇情還是獲得了玩家的認(rèn)可，評(píng)分也有還不錯(cuò)的70上下。
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但這個(gè)過(guò)渡期非常短，很快2015工作室就成立了名為Infinity Ward（簡(jiǎn)稱(chēng)IW）的新公司，并且被北美另一個(gè)業(yè)界毒瘤，動(dòng)視公司看中收入旗下。
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有趣的是這并不是雙方的第一次接觸，早在2015工作室為EA做事之前，動(dòng)視就曾經(jīng)在民間組織的游戲作品演示中發(fā)掘過(guò)2015工作室的作品，并且委托他們做了一款名叫《SiN：Wages of sin》的射擊游戲，雖然游戲完成度一般，但也收獲了不錯(cuò)的評(píng)價(jià)，畢竟當(dāng)時(shí)他們只有幾個(gè)人，也只有做mod的經(jīng)驗(yàn)，所以他們一直非常感謝動(dòng)視的賞識(shí)。
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當(dāng)然，后來(lái)被EA相中，也就沒(méi)什么往來(lái)。
但離開(kāi)EA之后，再次接觸動(dòng)視，想必他們也不會(huì)覺(jué)得陌生。
此時(shí)的IW剛被并入，自然不會(huì)讓它去負(fù)責(zé)非常重要的項(xiàng)目，于是動(dòng)視大手一揮：去做那個(gè)本來(lái)準(zhǔn)備給外包的《使命召喚》吧。
而在IW接手前，負(fù)責(zé)《使命召喚》的小組后來(lái)都被整合到了Treyarch，也就是做《黑色行動(dòng)》系列的T組，不過(guò)此時(shí)他們默默無(wú)聞。
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IW接手后，根據(jù)之前他們的《榮譽(yù)勛章》同樣是二戰(zhàn)內(nèi)容的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)《使命召喚》進(jìn)行了許多創(chuàng)新，比如殘酷的死亡，電影化敘事等等。
動(dòng)視的發(fā)行能力毋庸置疑，但是即便如此，初代的《使命召喚》數(shù)百萬(wàn)的銷(xiāo)量還是一下子讓動(dòng)視心臟狂跳，也讓IW證明了自己。
不過(guò)，鑒于之前和EA鬧矛盾的先例，IW在成立和被合并時(shí)就給了自己一些自由裁量的余地，或者說(shuō)一定的自主權(quán)，所以在《使命召喚》的初代發(fā)售之后，他們開(kāi)始和動(dòng)視討價(jià)還價(jià)。
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核心問(wèn)題就在于——要不要繼續(xù)做二戰(zhàn)題材。
IW的核心成員表示：我們已經(jīng)受夠了二戰(zhàn)題材了，我們想做其他時(shí)代背景的射擊游戲。
這可能和之前的《榮譽(yù)勛章》的開(kāi)發(fā)經(jīng)歷有關(guān)，不然他們也不會(huì)在離開(kāi)EA之后，立刻做了一個(gè)越戰(zhàn)游戲，而進(jìn)入動(dòng)視卻發(fā)現(xiàn)依然在做二戰(zhàn)，而且可能要一直做下去，于是工作室成員爆發(fā)了。
這次討價(jià)還價(jià)甚至讓IW沒(méi)有參與資料片《聯(lián)合進(jìn)攻》的開(kāi)發(fā)。
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最后雙方商量的結(jié)果是，把《使命召喚2》作為IW制作的最后一款二戰(zhàn)題材的游戲，但是在開(kāi)發(fā)的過(guò)程中，資金不足，時(shí)間不夠，他們把很多時(shí)間花在優(yōu)化引擎上，所以后續(xù)開(kāi)發(fā)顯得更加緊，甚至導(dǎo)致了許多場(chǎng)景和關(guān)卡被砍掉。
可以說(shuō)COD2是一次不太好的開(kāi)發(fā)經(jīng)歷，但市場(chǎng)的反應(yīng)還是比較好的，總銷(xiāo)量突破600萬(wàn)套讓動(dòng)視恨不得以后所有的FPS游戲都叫COD。
但I(xiàn)W不這么想。
于是雙方出現(xiàn)沖突，IW表示要休息一年，以至于COD3變成了前文提到的T組的作品。
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本來(lái)這應(yīng)該只是一個(gè)外傳作品，但是做成以后動(dòng)視直接將游戲命名為COD3，這進(jìn)一步導(dǎo)致了IW和動(dòng)視的矛盾——
T組是家養(yǎng)的，IW是收編的，說(shuō)好的外傳變成正傳，這是要拿走屬于IW的權(quán)利么？！
于是叛逆的IW再一次展現(xiàn)了他們的行動(dòng)力，自己籌集了資金做了一個(gè)COD4的前期企劃，甚至直到內(nèi)部開(kāi)發(fā)會(huì)展示之前，動(dòng)視對(duì)此事一無(wú)所知，于是在會(huì)上的演示中被打了個(gè)措手不及。
IW用實(shí)際行動(dòng)表示——我不想在做二戰(zhàn)了，我要做現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)。
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動(dòng)視雖然惱怒，但是并不蠢，游戲的質(zhì)量和內(nèi)容完全可以說(shuō)服他們，于是動(dòng)視簽下城下之盟，COD4正式開(kāi)始研發(fā)。
這次的時(shí)間非常充足，所以游戲被精雕細(xì)琢，IW也盡情發(fā)揮著自己的才智和創(chuàng)意，在漫長(zhǎng)的研發(fā)之后，2007年年底，這款改變世界游戲圈格局的FPS游戲誕生。
而也正是這一作開(kāi)始，COD從百萬(wàn)級(jí)銷(xiāo)量的游戲進(jìn)入千萬(wàn)級(jí)，1700萬(wàn)的銷(xiāo)量讓動(dòng)視雖然不滿IW的自作主張，但也不能隨便下手。
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但裂痕已經(jīng)產(chǎn)生，IW也一直不是動(dòng)視真正重視的小組。
COD5依然由T組開(kāi)發(fā)，這一作和COD3不同，已經(jīng)成長(zhǎng)了許多的T組操刀太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)還是可以駕馭的，同樣足夠高的銷(xiāo)量讓動(dòng)視更加明白IP比制作組更關(guān)鍵。
與溫順的T組不同，另一邊的IW則繼續(xù)著自己的叛逆，他們甚至想要把“使命召喚”的前綴去掉，將《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)》做成一個(gè)獨(dú)立品牌，但結(jié)果就是預(yù)購(gòu)的銷(xiāo)量跌至10%，雖然有人說(shuō)這是雙方商量的結(jié)果，但I(xiàn)W的野心可見(jiàn)一斑。
他們甚至想讓《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)》的IP歸屬自己。
這讓動(dòng)視真正動(dòng)了殺心。
雙方的矛盾開(kāi)始迅速激化，這也是導(dǎo)致《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)2》的游戲流程非常短的原因——故事并沒(méi)有按照原定的想法講完，因?yàn)镮W知道這個(gè)故事自己講不完了。
作為在動(dòng)視制作的最后一款游戲，《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)2》被認(rèn)為是現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)系列的巔峰，突破2600萬(wàn)的恐怖銷(xiāo)量也讓世界再次認(rèn)識(shí)了這個(gè)才華洋溢的工作室。
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2010年，游戲發(fā)售后的短短24小時(shí)，就已經(jīng)賣(mài)出了500萬(wàn)份，銷(xiāo)售額突破了3.1億美元，超過(guò)當(dāng)年其他任何一個(gè)娛樂(lè)產(chǎn)品。
但也正是這時(shí)，IW的創(chuàng)始人Jason west和Vince zampella被保安帶往公司會(huì)議室，并且被律師和HR告知他們被解雇了，同時(shí)不能和IW的任何員工接觸，并且他們也失去了動(dòng)視曾經(jīng)許諾的3600萬(wàn)美金的獎(jiǎng)金。
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理由是他們破壞了協(xié)議，據(jù)動(dòng)視說(shuō)是因?yàn)閮扇嗽诤虴A眉來(lái)眼去。
雙方也曾經(jīng)就獎(jiǎng)金問(wèn)題打過(guò)一場(chǎng)官司，但是最后雙方庭外和解，當(dāng)然也是因?yàn)楹贤瑢?shí)在對(duì)IW太過(guò)不利，隨著這個(gè)官司的結(jié)束，IW和動(dòng)視就此分道揚(yáng)鑣。
一回生二回熟，第二次無(wú)家可歸并沒(méi)有人兩個(gè)人失去方向，他們與EA聯(lián)手成立了Respawn，翻譯為重生娛樂(lè)，意義不言自明，他們想要涅槃（這么看動(dòng)視貌似沒(méi)說(shuō)錯(cuò)）。
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與此同時(shí)，雖然被禁止和IW的老員工接觸，但是原IW的員工一個(gè)接一個(gè)地離職，加入了重生工作室，截止到2010年5月，46名原來(lái)IW的員工都紛紛表示無(wú)理由辭職，其中包括了COD6的首席設(shè)計(jì)師和程序員。
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這一切仿佛是當(dāng)年2015工作室的翻版——當(dāng)年他們離開(kāi)EA時(shí)，2015工作室的CEO幾乎天天收到辭職信，這些員工也都是從2015工作室逃離投入當(dāng)時(shí)的IW。
或許這就是他們兩個(gè)人的魅力吧。
2013年E3展上，Respawn展出了一個(gè)名為《泰坦隕落》（Titanfall）的游戲，當(dāng)時(shí)的Respawn雖然年輕，但是身上背著《榮譽(yù)勛章》和《使命召喚》兩個(gè)金字招牌，所以新游戲一經(jīng)推出就獲得了非常強(qiáng)的關(guān)注。
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《泰坦隕落》也沒(méi)有讓人失望，游戲華麗的戰(zhàn)斗效果和融合了巨大機(jī)甲的戰(zhàn)斗模式讓這款游戲在那一年的E3上獲得了許多大獎(jiǎng)，也讓無(wú)數(shù)玩家非常期待。
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當(dāng)然游戲也有很多問(wèn)題——比如游戲沒(méi)有傳統(tǒng)意義上的單人模式，只有非常簡(jiǎn)單的主線劇情，這無(wú)疑是讓Respawn非常痛苦的，畢竟他們最擅長(zhǎng)的就是講述好故事，展現(xiàn)優(yōu)秀劇情。
但形勢(shì)比人強(qiáng)，雖然擺脫了動(dòng)視的束縛，EA也給了他們相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)，但是資金的投入確實(shí)有些不足，游戲就變成了純粹的多人對(duì)戰(zhàn)。
游戲雖然努力在平衡性上非常努力去進(jìn)行修正，但是并沒(méi)有拯救這款游戲。
游戲在發(fā)售后的熱度消退非常快，又因?yàn)橛螒蛑饕褪嵌嗳四Ｊ?，所以一旦鬼服，基本也就不?huì)再有什么討論度。
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不過(guò)由于在E3上的驚艷表現(xiàn)和媒體的一致好評(píng)，游戲的銷(xiāo)量并不低，這也給了Respawn制作《泰坦隕落2》的機(jī)會(huì)。
他們并沒(méi)有讓玩家等太久，準(zhǔn)備好資金的Respawn在2016年帶來(lái)了更加優(yōu)秀的的《泰坦隕落2》。
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這一次它和EA的《戰(zhàn)地1》同時(shí)亮相E3，收獲了更多的眼球。
這次的《泰坦隕落2》擁有了真正意義上的單人劇情，雖然不想那些RPG一樣讓人驚艷，但是也算是有不少場(chǎng)景會(huì)被玩家記住，同時(shí)也可以看做是多人對(duì)戰(zhàn)的一點(diǎn)基礎(chǔ)教程。
其中一些場(chǎng)景設(shè)定和人物，泰坦的飛檐走壁都讓玩家可以感受到暢快。
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當(dāng)然，距離當(dāng)年COD那樣的電影化感受，可能還需要等待新作。
而多人模式中，一些有些類(lèi)似于moba的設(shè)定，比如NPC的引入等，都讓人感受到他們力求在FPS領(lǐng)域繼續(xù)做著創(chuàng)新。
市場(chǎng)和玩家都是非常誠(chéng)實(shí)的——游戲做得好，貼合玩家的需求，自然就效果好，《泰坦隕落2》的玩家人數(shù)也是一直保持在還可以的程度，只是很可惜它碰到了當(dāng)年的《使命召喚：無(wú)盡戰(zhàn)爭(zhēng)》和《戰(zhàn)地1》，當(dāng)然還有2016年的話題游戲《守望先鋒》。
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這不由得讓人懷疑起EA神奇的發(fā)行策略——是不是為了故意打壓，從而讓Respawn不要在生反骨？
不過(guò)不管怎么說(shuō)，這一作算是Respwan的真實(shí)水平，至少?gòu)闹谱魃蟻?lái)說(shuō)是這樣的，有趣的單人戰(zhàn)役和平衡度OK的多人對(duì)戰(zhàn)，再加上游戲機(jī)制和動(dòng)作設(shè)計(jì)上的一些創(chuàng)新，不管怎么說(shuō)，也是百萬(wàn)級(jí)別的作品（雖然在EA這里可能有點(diǎn)不夠看）。
而就在大家都以為我們可以安心等待《泰坦隕落3》的時(shí)候，2周前，Respawn突然宣布了《Apex英雄》，游戲以恐怖的速度迅速席卷全球，7天突破2500萬(wàn)用戶(hù)，同時(shí)在線突破200萬(wàn)，遠(yuǎn)超它的前輩《絕地求生》和《堡壘之夜》，成為了2019年的第一個(gè)世界級(jí)爆款游戲。
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Respawn完成重生。
雖然游戲基于《泰坦隕落》的世界觀，但游戲并沒(méi)有加入那些巨大的泰坦機(jī)械，Respawn的解釋是“那樣太容易不平衡了”。
而純粹的“吃雞”模式與各種角色技能的加入讓游戲的變化成倍增長(zhǎng)，也讓擅長(zhǎng)不同能力的玩家獲得了不一樣的游戲體驗(yàn)，可以在游戲中找到屬于自己的位置。
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有趣的是，這次的嘗試也是EA這個(gè)北美老毒瘤的第一次免費(fèi)游戲發(fā)行——可以說(shuō)如果沒(méi)有成為爆款，很可能會(huì)影響到EA對(duì)Respawn的能力評(píng)估，畢竟工作室殺手可不是鬧著玩的。
還好，這次大獲成功，同時(shí)或許也會(huì)對(duì)EA這種老派的發(fā)行商有所啟示，這種無(wú)關(guān)角色強(qiáng)弱的氪金也能賺錢(qián)的話，是不是可以把以前那種惡心的內(nèi)購(gòu)開(kāi)箱逼氪給改了。
雖然也有人帶著“這樣發(fā)行《Apex英雄》是不是給《圣歌》打黑槍”的陰謀論，但《Apex英雄》的有趣和火爆是毋庸置疑的。
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也許有人認(rèn)為這是Respawn瞎貓碰上死耗子，但事實(shí)上在《泰坦隕落2》開(kāi)發(fā)完之后，他們就已經(jīng)在制作《泰坦隕落2》的吃雞模式了，只是在研發(fā)的過(guò)程中，他們決定把這個(gè)游戲單獨(dú)拿出來(lái)做成一個(gè)獨(dú)立的游戲。
而之前《泰坦隕落》系列的制作經(jīng)歷，多人對(duì)戰(zhàn)的不斷探索，也是他們能夠做好《Apex英雄》的技術(shù)以及平衡性等方面的積累。
成功或許伴隨著偶然，但絕不會(huì)落到?jīng)]有準(zhǔn)備的人頭上。
雖然或許EA依然對(duì)這個(gè)有反骨的工作室有些防備（比如引擎問(wèn)題），但是誰(shuí)也不能否認(rèn)這是一個(gè)能夠帶來(lái)極大回報(bào)的天才團(tuán)隊(duì)。
或許說(shuō)這伙人是“三姓家奴”有些過(guò)分，但能夠在北美游戲界最大的兩個(gè)大佬之間反復(fù)橫跳的也確實(shí)說(shuō)明了他們擁有讓人無(wú)法拒絕的價(jià)值。
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他們不斷地逃離和附庸，為了利益，也為了能夠有更加自由的創(chuàng)作環(huán)境，他們用野性難馴來(lái)保護(hù)自己的想法不再被左右。
只愿我們以后還能看到Respawn帶來(lái)如《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)》那樣改變游戲世界的作品，那將是玩家的幸運(yùn)。
他們就像是一艘行駛在游戲世界中的忒修斯之船，不斷更換和剝離，甚至只剩下幾塊船板還是原來(lái)的，但尋求自由創(chuàng)作的精神不滅，叫什么，又有什么關(guān)系呢？
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