我早上醒來(lái)就確認(rèn)了手機(jī)。

綾小路組的對(duì)話果不其然在我睡著的期間也如火如荼地進(jìn)行。

追加考試公布出來(lái)才經(jīng)過(guò)一天，話題會(huì)以那件事為中心也是當(dāng)然。

「會(huì)強(qiáng)烈不安也沒(méi)辦法呢。」

尤其愛(ài)里擔(dān)心的模樣，就算從訊息的文字中也可以簡(jiǎn)單看出來(lái)。

假如小組中有誰(shuí)變成班級(jí)的攻擊目標(biāo)就會(huì)非常麻煩。不只是我自己要干涉到什么程度的部分，也會(huì)非常難以采取對(duì)策。我會(huì)以平田或惠之類的人物為中心做事前安排，但那也不存在絕對(duì)的保證。

就算做出近似恐嚇的威脅或交換契約，同學(xué)也可能在最后關(guān)頭改變批評(píng)票的填寫(xiě)對(duì)象。根本沒(méi)有辦法從集中的批評(píng)票中百分之百回避。

無(wú)論如何就是有人得背起一定的風(fēng)險(xiǎn)。

我把訊息往上滑，發(fā)現(xiàn)啟誠(chéng)有個(gè)很有意思的提議。我從那項(xiàng)提議的部分讀了下去。

『明天起的三天期間，要不要我們之中的誰(shuí)提早到校搜集情報(bào)呢？』

『我們這群的人數(shù)少，這可能是個(gè)好點(diǎn)子。我要加入啟誠(chéng)的提議?！?/p>

『這或許是個(gè)好辦法，我也很在意會(huì)出現(xiàn)什么話題呢?！?/p>

『我也贊成?！?/p>

『明天我會(huì)提早出門(mén)，交給我吧?！?/p>

全場(chǎng)意見(jiàn)相同地抵達(dá)了這個(gè)結(jié)論。雖然他們也有提到我，但因?yàn)槲业氖謾C(jī)基本上都很晚才會(huì)已讀，所以他們就說(shuō)要事后取得我的允許并做了總結(jié)。

「原來(lái)如此呢?！?/p>

雖然我不認(rèn)為會(huì)輕易地得到情報(bào)，但總比什么都不做還要好。

這就作戰(zhàn)來(lái)講很簡(jiǎn)單，效果也值得期待。

這是昨天的對(duì)話，所以現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)是波瑠加抵達(dá)教室的時(shí)候了。

如果是這種發(fā)展的話，剩下的其他人也能提早到校，我就算什么都不做應(yīng)該也沒(méi)關(guān)系。

三天后要投票。也就是最晚大概在今天，讓批評(píng)票集中在某人身上的方針就會(huì)固定下來(lái)?？傊绻c小路組可以在上學(xué)前的行動(dòng)中得到情報(bào)，那就太幸運(yùn)了。

另一方面，我就等待惠跟我報(bào)告女生的動(dòng)向，并且同時(shí)從管理須藤的堀北，或是平田之類的人探聽(tīng)男生的情報(bào)吧。

畢竟在早期階段就先掌握情報(bào)很重要呢。

1

不過(guò)，只要適應(yīng)的話，還是會(huì)習(xí)慣。

等我到察覺(jué)時(shí)，我在這間宿舍的生活也已經(jīng)過(guò)了一年。

「真不覺(jué)得時(shí)間的流逝跟以前一樣呢。」

因?yàn)樵谖覀兊母杏X(jué)上，開(kāi)心與否的時(shí)間流逝是不一樣的。

我以前學(xué)到這種事的時(shí)候，老實(shí)說(shuō)不是很明白。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，直到入學(xué)高中為止的時(shí)間都是均等的，沒(méi)有任何一秒的誤差。

可是現(xiàn)在不一樣。

很明顯地，現(xiàn)在每天都是以足以匹敵目前為止數(shù)年時(shí)光的速度在流逝。

再兩年就要畢業(yè)了。

光是這樣想，總覺(jué)得那天眨眼就會(huì)到來(lái)，所以真讓人覺(jué)得不可思議。

「早安，綾小路同學(xué)！」

「喔，早安，一之瀨?！?/p>

我們?cè)缟想x開(kāi)宿舍的時(shí)間或許幾乎一樣，我一走到外面，就被一之瀨從背后搭了話。我回頭答話。

不知為何一之瀨卻在那一瞬間有點(diǎn)僵硬。

「嗯？」

她沒(méi)有靠來(lái)我這邊，就這樣維持打招呼的姿勢(shì)不動(dòng)。

「怎么了？」

我這樣叫了一之瀨之后，她就像是從束縛咒語(yǔ)中被解放，但動(dòng)作仍有些僵硬地接近而來(lái)。

「哎呀，呃——今天也很冷呢——」

「是啊?！?/p>

每次說(shuō)話，都會(huì)吐出白色的氣息。

「你有跟誰(shuí)約好一起上學(xué)嗎？」

「不，完全沒(méi)有。我早上大致上都是一個(gè)人。」

「那么……我可以跟你一起走嗎？」

被一之瀨這樣拜托，男女之中都沒(méi)有學(xué)生有辦法拒絕吧。

我點(diǎn)頭答應(yīng)。

「…………」

「…………」

我們獨(dú)處的時(shí)候，一之瀨大致上都會(huì)拋來(lái)話題，然而在現(xiàn)在的這片沉默中，我只聽(tīng)得見(jiàn)彼此的腳步聲。一之瀨走在我的稍后方。

因此，我決定試著對(duì)一之瀨拋出這次考試的話題。

「對(duì)你們B班來(lái)講，這次考試應(yīng)該很辛苦吧？」

B班的團(tuán)隊(duì)合作遠(yuǎn)勝于別班，感情又很好。

必須從中決定要排除的學(xué)生，應(yīng)該會(huì)讓人非常難受吧。

「啊～……嗯，是啊，我覺(jué)得這是目前為止最困難的考試?！?/p>

「我想也是?！?/p>

一之瀨蒙上一層陰霾的表情就訴說(shuō)了這點(diǎn)。

只有身為班級(jí)中心人物的一之瀨絕對(duì)處在安全范圍內(nèi)。

她跟平田或櫛田不一樣，大概是這場(chǎng)考試唯一一個(gè)確定會(huì)及格的學(xué)生吧。

就是因?yàn)檫@樣，不得不割舍某人的判斷就會(huì)令人很難受。

甚至干脆徹底旁觀不干涉贊美票跟批評(píng)票還比較理想。

雖然一之瀨也可能正在采取那種戰(zhàn)略……

「就算是這種棘手的考試，我也只能想點(diǎn)辦法了吧？」

「唉，是沒(méi)錯(cuò)。」

「……嗯，我只能想點(diǎn)辦法了呢?！?/p>

一之瀨說(shuō)完就與我并肩同行。

那張側(cè)臉微微地笑著。

「難道說(shuō)……要由你要退學(xué)嗎，一之瀨？」

「咦？討厭啦，我沒(méi)對(duì)任何人說(shuō)過(guò)那種話喲?！?/p>

一之瀨否認(rèn)，但我可以從她的眼神中看出些許動(dòng)搖。

有種「她有覺(jué)悟連這個(gè)選擇都可以列入選項(xiàng)」的氣氛。

「我就姑且先說(shuō)了，你的同學(xué)不可能輕易把你的名字寫(xiě)上去喔?！?/p>

「我都沒(méi)說(shuō)要退學(xué)，你卻好像有些想法呢?！?/p>

「這都寫(xiě)在你的臉上，你的臉上寫(xiě)著那也在考慮范圍內(nèi)。」

「是、是嗎？」

一之瀨連忙打算確認(rèn)。

這是天然呆嗎，還是故意的呢？

這次感覺(jué)是前者呢。

「唉……要先跟大家保密喲。」

「你要為了誰(shuí)而犧牲自己?jiǎn)?？?/p>

「可能有點(diǎn)不一樣吧？我必須打一場(chǎng)自己也會(huì)背負(fù)風(fēng)險(xiǎn)的戰(zhàn)斗。我是這么想的。」

自己本身會(huì)背負(fù)風(fēng)險(xiǎn)的戰(zhàn)斗嗎？

總之，意思就是她不打算選擇袖手旁觀這種輕松的手段。

「我不懂耶，你是想至少要向退學(xué)的學(xué)生親手送上餞別嗎？」

就算這樣會(huì)比起被別人送行還要好，也應(yīng)該絕對(duì)不是讓人期待的發(fā)展。

我無(wú)論如何都無(wú)法想象那個(gè)學(xué)生笑著退學(xué)的模樣。

「這邊就別再深聊下去嘍。這也不是會(huì)想被別人問(wèn)到的話題，再說(shuō)你是C班的學(xué)生，不管是怎樣的考試，我們都有無(wú)法共存的部分呢。」

「確實(shí)如此。」

如果要說(shuō)有我們能做的，那就只有商量贊美票的事情。

要是我可以得到一之瀨的一票，就多少可以把考試推往優(yōu)勢(shì)。

但一之瀨本來(lái)就不是需要贊美票的學(xué)生。話雖如此，她應(yīng)該也不會(huì)做出因?yàn)辄c(diǎn)數(shù)就輕易讓出選票的舉止，所以我也不會(huì)提出什么提議。

畢竟即使買下一張票，也只會(huì)是保平安的程度。

「不過(guò)，學(xué)校也真過(guò)分呢，居然要讓某人退學(xué)。就算可以投票給別班的人，到頭來(lái)還是會(huì)有某人不得不退學(xué)?！?/p>

并不是任何人都?xì)g迎這場(chǎng)考試。

在這個(gè)一年級(jí)就要結(jié)束的時(shí)間點(diǎn)強(qiáng)制退學(xué)。

「你沒(méi)問(wèn)題嗎？」

「這個(gè)嘛，不知道耶……我在班上也沒(méi)有被當(dāng)成是那么必要的學(xué)生?！?/p>

「不嫌棄的話，我說(shuō)不定有余力可以幫助你?！?/p>

「怎么說(shuō)？」

「我可以把手上那張給別班的贊美票投給你?！?/p>

一之瀨提出了我認(rèn)為自己不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口的贊美票話題。

「雖然只憑一票或許很靠不住……」

「這提議很令人感激，但是我就不用了。那不是我這種人該拿的票?！?/p>

「不會(huì)啊。倒不如說(shuō)，我甚至覺(jué)得這會(huì)是這場(chǎng)考試上最合理的一張票。別班值得贊美的人——沒(méi)錯(cuò)，我應(yīng)該要把票投給救了我的你。」

她這種說(shuō)法實(shí)在是讓我很難回話。

「我知道了。那么，如果發(fā)生了什么事情，到時(shí)我說(shuō)不定會(huì)拜托你。」

「嗯，我會(huì)記著的?！?/p>

一之瀨說(shuō)完就笑了出來(lái)。

「早安，帆波?！?/p>

我們的身后傳來(lái)這樣的聲音。

「早安，朝比奈學(xué)姐?！?/p>

「你今天也很有活力呢——對(duì)了，你們兩個(gè)不同班吧？原來(lái)你們還滿要好的啊。」

「呃，是的。我們是很要好的朋友……」

一之瀨有點(diǎn)害臊地回答。

「咦～？是朋友啊——」

她說(shuō)得再普通一點(diǎn)，會(huì)比較不容易造成誤解呢。

「唉，算了。那個(gè)啊，我想借一下綾小路同學(xué)，可以嗎？」

朝比奈往我靠過(guò)來(lái)之后，就提出希望跟我站著閑聊，要一之瀨先走一步。

「我知道了。那么，綾小路同學(xué)，我先走嘍——」

一之瀨沒(méi)有特別不情愿，她低頭行一次禮，順從了朝比奈。

「抱歉啊，帆波?；仡^見(jiàn)嘍?！?/p>

「不會(huì)不會(huì)！那我先走了?！?/p>

兩人簡(jiǎn)短的對(duì)話沒(méi)什么異樣。

倒不如說(shuō)，她們似乎建立了穩(wěn)固的學(xué)姐妹關(guān)系。

「那孩子很不錯(cuò)呢。既可愛(ài)，又聰明。二年級(jí)里也沒(méi)有人說(shuō)帆波的壞話?！?/p>

「是啊，我覺(jué)得即使是在一年級(jí)里，一之瀨在男女之間也很受歡迎。」

「難道就是你擄獲了她的芳心？」

看來(lái)她還是很在意一之瀨剛才有點(diǎn)不自然的態(tài)度。

「那不可能。」

同年級(jí)的一之瀨就另當(dāng)別論，我想盡量縮短跟朝比奈待在一起的時(shí)間。

要是被在南云支配下的那些人撞見(jiàn)，似乎會(huì)傳起各式各樣的猜測(cè)。如果她有事情的話，就請(qǐng)她繼續(xù)說(shuō)下去吧。

「你有事的話，我會(huì)聽(tīng)你說(shuō)?！?/p>

「真冷淡耶——唉，算了，因?yàn)槟銊偛藕荛_(kāi)心地在跟帆波說(shuō)話，所以我才會(huì)想先告訴你呢?！?/p>

朝比奈直到剛才為止都開(kāi)朗地笑著，那笑容卻逐漸從表情上消失。

「我有聽(tīng)說(shuō)一年級(jí)考試的事情，那是要強(qiáng)制弄出一名退學(xué)者，對(duì)吧？」

「好像是這樣呢?！?/p>

這在二年級(jí)生之間似乎也已經(jīng)成了話題。

「該說(shuō)帆波很替朋友著想嗎？你知道她的個(gè)性不會(huì)輕易認(rèn)同讓B班的某人退學(xué)的舉止，對(duì)吧？」

「是啊。雖然大家都沒(méi)說(shuō)出口，但我覺(jué)得都還是很好奇B班的未來(lái)?！?/p>

這種表達(dá)方式很保險(xiǎn)，我也淺顯易懂地表達(dá)了我的想法。

「那么啊，你覺(jué)得帆波在這場(chǎng)考試上會(huì)怎么戰(zhàn)斗？」

朝比奈以窺伺般的眼神往我看過(guò)來(lái)。

與其說(shuō)是好奇心，倒不如說(shuō)可以當(dāng)成是在測(cè)試我。

在這里回以愚蠢的答案似乎會(huì)造成反效果嗎？

「假如是采取不出現(xiàn)退學(xué)者的方針應(yīng)考……B班存了相當(dāng)多的個(gè)人點(diǎn)數(shù)。接下來(lái)，就是要設(shè)法填補(bǔ)不足的點(diǎn)數(shù)拯救退學(xué)者。應(yīng)該會(huì)是這種發(fā)展?！?/p>

「嗯，答對(duì)了。是說(shuō)，答案也只有這個(gè)了呢。」

如果是以不出現(xiàn)退學(xué)者為前提，任何人都可以抵達(dá)這個(gè)結(jié)論。

只不過(guò)誰(shuí)都無(wú)法實(shí)際執(zhí)行那件事。

「設(shè)法籌到兩千萬(wàn)點(diǎn)」的「設(shè)法」極為困難。

「她好像拜托雅那家伙幫忙。然后，你覺(jué)得那家伙回答了什么？」

「應(yīng)該是欣然答應(yīng)吧？」

「……答對(duì)了?！?/p>

就這過(guò)程來(lái)講，也不可能會(huì)是其他結(jié)果吧。

「我就先問(wèn)問(wèn)吧，他不可能輕易借出個(gè)人點(diǎn)數(shù)吧？」

就算是擁有再多個(gè)人點(diǎn)數(shù)的B班，不足的金額應(yīng)該也很龐大。

應(yīng)該會(huì)不夠好幾百萬(wàn)點(diǎn)。

「這當(dāng)然不可能。如果是幾千、幾萬(wàn)點(diǎn)就另當(dāng)別論，那樣的話還有考慮的空間呢，但那種幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)的點(diǎn)數(shù)，不管是誰(shuí)都拿不出來(lái)啦?！?/p>

朝比奈毫不猶豫地這樣回答。

「三年級(jí)生跟我們二年級(jí)生都必須替在未來(lái)等著的特別考試做準(zhǔn)備。在直到最后關(guān)頭都不知道會(huì)不會(huì)運(yùn)用到個(gè)人點(diǎn)數(shù)的情況下，我們應(yīng)該完全沒(méi)有把點(diǎn)數(shù)托付給一年級(jí)生的余力。」

我想也是。

就是因?yàn)檫@樣，茶柱也是以「辦得到就試試看」的感覺(jué)說(shuō)話。

就算有辦法從高年級(jí)生那里得到極少量的個(gè)人點(diǎn)數(shù)，大概也不可能請(qǐng)他們轉(zhuǎn)讓幾千幾百萬(wàn)的點(diǎn)數(shù)。雖然也是有之后再多還一些這種方法，但對(duì)于將迎接畢業(yè)的三年級(jí)生來(lái)說(shuō)是不可能的。即使可以向二年級(jí)以借貸的形式得到承諾，但還是可以看成是不可能得到龐大數(shù)目的吧。

「要說(shuō)有人能回應(yīng)期待，那就只有南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)了吧?！?/p>

「因?yàn)槟羌一锎媪瞬簧冱c(diǎn)數(shù)呢——」

「然后呢？」

目前為止的內(nèi)容，從對(duì)話過(guò)程馬上就推測(cè)得出來(lái)。

可是，從一之瀨產(chǎn)生猶豫來(lái)看，這恐怕有附加條件才對(duì)。

「別那么著急啦。就是因?yàn)槲腋羌一锿?，我現(xiàn)在才會(huì)對(duì)于把一大筆點(diǎn)數(shù)貿(mào)然借給學(xué)妹抱持疑問(wèn)。帆波當(dāng)然是個(gè)很可愛(ài)的學(xué)妹，不過(guò)這次考試她絕對(duì)不會(huì)退學(xué)，對(duì)吧？」

「是啊，畢竟這個(gè)戰(zhàn)略是在阻止一之瀨以外的某人退學(xué)吧?！?/p>

「所以，就我的立場(chǎng)來(lái)講，我不希望她跟雅之間產(chǎn)生借貸。這當(dāng)然也是為了我自己的班級(jí)……但最重要的是因?yàn)檫@樣帆波很可憐呢。」

「她被提出了什么嚴(yán)苛的條件嗎？像是利息很高之類的。」

「那家伙，對(duì)帆波提出的借錢(qián)條件……是跟自己交往?！?/p>

「原來(lái)如此?！?/p>

說(shuō)很像是南云的作風(fēng)，確實(shí)也是如此。

以借出個(gè)人點(diǎn)數(shù)為條件要求交往嗎？

通常這條件是不可能的，馬上拒絕也不奇怪。但南云應(yīng)該知道若是為了保護(hù)班級(jí)，一之瀨有可能會(huì)接受。

「這樣好嗎？把那種事情告訴我。」

「我說(shuō)過(guò)了吧？說(shuō)過(guò)是為了我自己的班級(jí)。如果雅借出一筆龐大的個(gè)人點(diǎn)數(shù)，我們可能就會(huì)變得很痛苦，帆波就算能保護(hù)伙伴也會(huì)很難受。這樣也不會(huì)有什么好事，對(duì)吧？」

「或許是這樣呢，但你為什么要來(lái)找我商量？我是C班，跟一之瀨是敵對(duì)關(guān)系喔?！?/p>

「不知道，不過(guò)我覺(jué)得你應(yīng)該可以想點(diǎn)辦法?！?/p>

「你太抬舉我了，我也無(wú)法補(bǔ)足別班不夠的份?！?/p>

如果我可以代替南云自己籌出點(diǎn)數(shù)，事情就會(huì)不一樣，但也沒(méi)辦法。

「也是喔，畢竟你們是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢……」

在可以盡量減少敵人才令人慶幸的情況下，幫助競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的班級(jí)實(shí)在是太愚蠢了。說(shuō)起來(lái)，如果是幾百萬(wàn)點(diǎn)的話，C班就必須所有人團(tuán)結(jié)起來(lái)。那是絕對(duì)不可能的。

「我什么都做不到喔?！?/p>

「沒(méi)關(guān)系，就算你辦不到什么，我也不會(huì)怨你?？傊?，這只是求神拜佛般的感覺(jué)，我要賭賭看可能性?！?/p>

朝比奈拍了我的背，然后就跑了起來(lái)。

「總之，我告訴你了，接下來(lái)就交給你判斷。」

她只說(shuō)了這些話，就沒(méi)有停下腳步地前往學(xué)校。

從她的口氣與態(tài)度看來(lái)，應(yīng)該也不是在騙人。

「跟南云的交易嗎？」

這戰(zhàn)略雖不像你，但要說(shuō)也確實(shí)像是你的作風(fēng)呢，一之瀨。

如果是那樣的話，確實(shí)可以防止班上出現(xiàn)犧牲者也說(shuō)不定。這是班級(jí)團(tuán)結(jié)一致，以及就是因?yàn)榇嬗芯揞~點(diǎn)數(shù)，才可能實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)斗方式。但從朝比奈的語(yǔ)氣看來(lái)，交往條件好像是很高的門(mén)檻。如果不覺(jué)得交往痛苦，趁南云沒(méi)改變心意前先把個(gè)人點(diǎn)數(shù)借來(lái)才安全。

畢竟要跟異性交往，很難立刻做出決定呢。

如果是我可以協(xié)助的問(wèn)題倒還好，點(diǎn)數(shù)的問(wèn)題我實(shí)在是愛(ài)莫能助。

不夠的金額恐怕會(huì)是四五百萬(wàn)。超越了我可以幫助的范疇。

雖然舍棄伙伴比較省錢(qián)，但一之瀨衡量交往條件后會(huì)怎么想呢……

「從那家伙的個(gè)性來(lái)看……」

不難想象今后會(huì)變得如何。

2

這次考試要在班上進(jìn)行討論本身很困難。

我感受得到教室里的氣氛很糟糕，而且很緊繃。

「早安，小清。」

「早。」

波瑠加跟我打了招呼。同時(shí)，我坐到了自己的座位上。

我從到校學(xué)生們的表情上感受不到活力。

學(xué)生似乎受到不知將被誰(shuí)投下批評(píng)票的部分阻礙，因此無(wú)法維持正常的班級(jí)關(guān)系。

直到特別考試結(jié)束為止，大概都會(huì)維持這種狀態(tài)吧。

然后，這種狀況在特別考試結(jié)束后也會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。

『真灰暗呢——教室的氣氛?！?/p>

波瑠加傳來(lái)這種私人訊息。

『有什么不一樣的地方嗎？』

『目前沒(méi)有，果然都在提防著彼此吧～』

這里是誰(shuí)會(huì)在哪里聽(tīng)見(jiàn)對(duì)話內(nèi)容都不知道的教室。

大家都不會(huì)貿(mào)然做出指名特定人物的發(fā)言吧。

『那就期待明天吧?！?/p>

『嗯?！?/p>

結(jié)束這稍短的對(duì)話，我就收起了手機(jī)。

我們低調(diào)且不打擾班級(jí)地等待暴風(fēng)雨經(jīng)過(guò)。

雖然前提是同學(xué)會(huì)允許我們這種天真的想法。

3

午休一到，我就前往圖書(shū)館。

我不是對(duì)于跟綾小路組共度午休有所不滿，但偶爾個(gè)別行動(dòng)也很重要。再說(shuō)圖書(shū)館也有個(gè)跟我一樣喜歡書(shū)籍的學(xué)生。

今天那個(gè)學(xué)生——椎名日和，果然也拜訪了圖書(shū)館。我隨意抽出一本書(shū)，仔細(xì)考慮要不要借回去，所以就坐下來(lái)開(kāi)始閱讀。不久后被她搭了話。

「你好，綾小路同學(xué)?！?/p>

剛午休的圖書(shū)館沒(méi)什么人，她似乎馬上就發(fā)現(xiàn)了我的存在。

她的手上拿著類型相似的書(shū)。

「你還是老樣子，是個(gè)書(shū)蟲(chóng)耶?！?/p>

「這是個(gè)非常棒的地方呢?！?/p>

日和隨口征求我的同意，在我隔壁坐了下來(lái)。

彼此安靜地讀書(shū)。

喜愛(ài)圖書(shū)館的學(xué)生們，本來(lái)就不需要多余的對(duì)話。

閱讀這行為本身也能說(shuō)是某種對(duì)話。

我們直到午休快要結(jié)束為止，都不發(fā)一語(yǔ)地一直讀書(shū)。

大概經(jīng)過(guò)三十分鐘左右了吧。

「差不多該回去了呢?！?/p>

「是啊?！?/p>

我們抬頭確認(rèn)時(shí)鐘，接著一起離開(kāi)圖書(shū)館。

「對(duì)了，日和。我有事要問(wèn)你?！?/p>

「什么事呢？」

她不知會(huì)被問(wèn)到什么問(wèn)題，而一臉感到不可思議地抬頭。

「我想知道龍園的狀況?！?/p>

「龍園同學(xué)的狀況嗎……老實(shí)說(shuō)，不太好?！?/p>

「他果然是退學(xué)的第一人選嗎？」

「是的，班上幾乎所有人都同意把批評(píng)票投給龍園同學(xué)。」

「龍園自己也接受這件事嗎？」

「我認(rèn)為沒(méi)錯(cuò)。其實(shí)，我最近放學(xué)后常常和龍園同學(xué)來(lái)圖書(shū)館，所以也有稍微聊過(guò)，因此我非常清楚?！?/p>

我之前在咖啡廳看見(jiàn)他的時(shí)候，他就借了圖書(shū)館的書(shū)。

我那時(shí)就覺(jué)得他有跟日和接觸也不奇怪。我過(guò)來(lái)這里看來(lái)是正確答案呢。

「那件事情，你怎么想呢？」

「雖然很哀傷，不過(guò)這次考試無(wú)法避免退學(xué)者的出現(xiàn)。所以關(guān)于少了某人的這件事，包括我自己消失在內(nèi)，我都能接受。但是，如果D班接下來(lái)要往上爬，我認(rèn)為龍園同學(xué)的存在對(duì)班上來(lái)說(shuō)應(yīng)該很必要……」

雖然她對(duì)龍園應(yīng)該也有一些想法，但這也代表著她認(rèn)同龍園的實(shí)力吧。

回想起來(lái)，龍園以前對(duì)待日和的態(tài)度也不會(huì)很草率。

「抱歉啊，問(wèn)了這種事。我不知為何對(duì)D班的情況——」

我這樣說(shuō)到一半就語(yǔ)塞了。

「不對(duì)——我大概也不希望龍園退學(xué)吧?！?/p>

今天我根本不必前來(lái)此處。

可是，我無(wú)論如何都想知道龍園的狀況，所以才會(huì)過(guò)來(lái)這邊。

「因?yàn)榕笥咽窃蕉嘣胶媚??！?/p>

「……是啊?！?/p>

感覺(jué)有點(diǎn)奇妙。我跟龍園應(yīng)該是敵人。

「那個(gè)……」

「嗯？」

「這是，那個(gè)，雖然我覺(jué)得這不是我這種人該說(shuō)的話……」

日和似乎有點(diǎn)難以啟齒，但還是說(shuō)了下去：

「但綾小路同學(xué)，請(qǐng)你不要退學(xué)喔……？因?yàn)槲也幌Ｍ匾呐笥言傧Я恕！?/p>

「我會(huì)妥善處理?！?/p>

我感激地收下了日和的擔(dān)心。我們接著返回教室。

4

放學(xué)后的現(xiàn)在，氣氛也一樣糟糕。

不知我隔壁鄰居堀北知不知道這點(diǎn)，她一如往常地開(kāi)始靜靜準(zhǔn)備回家。

要自己熬過(guò)這次的這種考試很困難。通常都會(huì)希望自己的伙伴盡量多一點(diǎn)，但堀北完全沒(méi)表現(xiàn)出那種態(tài)度。

就算她打了什么如意算盤(pán)，愿意把贊美票確實(shí)投給她的應(yīng)該也只有須藤了。

這么一來(lái)……

我想起堀北上次跟龍園起沖突的模樣。

如果思考她想要什么、欠缺什么的話，就會(huì)看出她的戰(zhàn)略。

看來(lái)，她打算用跟別人不一樣的辦法熬過(guò)這場(chǎng)考試。

可是那不是條簡(jiǎn)單的路。

但如果可以實(shí)現(xiàn)，就我的立場(chǎng)來(lái)講也是如愿以償。我跟堀北描繪的戰(zhàn)略，大概可以看成是一樣的。既然如此，就請(qǐng)她成為那名適合的人選吧。

我看了同學(xué)們一眼。

并想象堀北會(huì)如何看待學(xué)生們。

「你難得沒(méi)來(lái)尋求建議耶，考試沒(méi)問(wèn)題嗎？」

雖然才隔一天，但我還是決定確認(rèn)堀北有無(wú)變化。

「畢竟找你尋求建議，你也不會(huì)老實(shí)回答?！?/p>

「的確?！?/p>

堀北似乎也開(kāi)始理解這部分了。

「再說(shuō)……這次不是可以輕易尋求同學(xué)幫助的考試。」

「雖然其他不少學(xué)生都很堅(jiān)持要集中贊美票并組成集團(tuán)呢?！?/p>

「想那樣做的人去做就好了。」

堀北整理行李，接著離席。

「既然這樣，你打算做什么？」

「做我辦得到的事?！?/p>

她只留下這些話就回去了。

我有些掛心，于是跟上堀北。

「干嘛？」

她好像很不滿我跟過(guò)去，于是稍微皺眉瞪了過(guò)來(lái)。

「我對(duì)于你打算做的事情有點(diǎn)好奇呢?！?/p>

「你平常都不會(huì)來(lái)纏我，為什么只有這次是這樣？」

為什么嗎？

單純是因?yàn)槲覍?duì)堀北打算執(zhí)行的戰(zhàn)略抱著期待。

如果她能替我實(shí)現(xiàn)的話，就我來(lái)說(shuō)，我也會(huì)想要全面性支援她。

然而我不會(huì)在這里直接告訴她。

「你沒(méi)有自己的小組吧？如果你有危機(jī)的話，我也可以幫助你?！?/p>

「是沒(méi)錯(cuò)。你算是有在擔(dān)心我的狀況是嗎？要是我叫你幫我，你就愿意讓我加入你的那一群?jiǎn)?？?/p>

「就我來(lái)講，增加人數(shù)也比較不會(huì)傷腦筋?！?/p>

「雖然這是個(gè)令人感激的提議，但我要拒絕呢，我現(xiàn)在需要的不是你。」

意思就是說(shuō)，她已經(jīng)打定主意了吧。

不過(guò)，目前還處在欠缺條件且受到不安驅(qū)使的階段嗎？

我應(yīng)該很不適合填補(bǔ)那些不足的「職責(zé)」吧。

「你真的是……」

我被她比剛才更強(qiáng)烈地怒視。

「干嘛？」

「總之，不要管我?！?/p>

被她嚴(yán)厲告知這點(diǎn)，我便點(diǎn)頭止步。

就算我繼續(xù)追著堀北，得到的也只有對(duì)方的憤怒吧。

目送堀北后，我凝視了一下走廊的窗外。

「今天就回去好了?！?/p>

「……能耽誤一下嗎，綾小路同學(xué)？」

像是與堀北交錯(cuò)似的，平田來(lái)到我這里。他是從后面跟上來(lái)的嗎？

從時(shí)機(jī)來(lái)看，他說(shuō)不定是在等我跟堀北分開(kāi)。

「可以的話，放學(xué)后能陪我一下嗎？我有話要說(shuō)?！?/p>

平田難得邀約，我沒(méi)什么理由拒絕。

我點(diǎn)頭答應(yīng)平田，他就放心地吐了口氣。

平田在緊張氣氛中度過(guò)了一天，似乎是最耗體力的那個(gè)人。

當(dāng)然，可見(jiàn)這次的邀約跟考試有關(guān)。

「那么，四點(diǎn)半在櫸樹(shù)購(gòu)物中心的……我想想，可以在南門(mén)附近會(huì)合嗎？」

「我知道了?！?/p>

我們只有這樣約定。

好像不是能在這里談的話題。

畢竟要去社團(tuán)活動(dòng)或回家的學(xué)生們接連地經(jīng)過(guò)。

我今天原本也打算放學(xué)后跟啟誠(chéng)他們集合，所以我就先告訴他們會(huì)稍微遲到。平田好像要跟班上的朋友們聊一下天，因此我決定先去櫸樹(shù)購(gòu)物中心。

5

我離開(kāi)教室，直奔校舍出入口。

途中遇見(jiàn)了一年A班的坂柳有棲，她身邊也有神室的身影。

「綾小路……」

神室很警戒，并僵著身體。

不過(guò)，坂柳的動(dòng)作從容且緩慢，就跟平時(shí)沒(méi)兩樣。

兩人對(duì)比般的舉止有點(diǎn)有趣。

「真巧啊，綾小路同學(xué)?！?/p>

「是啊。你找C班有什么事？」

感覺(jué)坂柳她們正前往C班。

但坂柳笑著敷衍我的疑問(wèn)，沒(méi)直接回答就是如此。

「你接下來(lái)要去哪里？」

「我預(yù)定三十分要在櫸樹(shù)購(gòu)物中心跟朋友會(huì)合?！?/p>

「這樣啊，你正在盡情享受學(xué)生生活呢。如果可以的話，能耽誤一點(diǎn)時(shí)間嗎？」

坂柳拿出手機(jī)確認(rèn)時(shí)間。

她是為了見(jiàn)我嗎？不對(duì)，這也有點(diǎn)難以想象。

現(xiàn)在才剛過(guò)四點(diǎn)十分。

就算走到櫸樹(shù)購(gòu)物中心要花上幾分鐘，現(xiàn)在也有十分鐘以上的緩沖時(shí)間。

「可以站著說(shuō)嗎？」

「嗯。但這邊有點(diǎn)引人注意，我們要不要稍微移動(dòng)呢？」

「好啊?！?/p>

就我的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，我也想盡量避免引人注意。

如果是同班同學(xué)就算了，但就算不愿意，坂柳也是個(gè)引人矚目的人物。

正因?yàn)檑嗔埠芮宄@點(diǎn)，她才會(huì)建議移動(dòng)到?jīng)]有人煙的地方。

我配合走路緩慢的坂柳，花了一點(diǎn)時(shí)間移動(dòng)到校舍。

「話說(shuō)回來(lái)……綾小路同學(xué)、真澄同學(xué)，你們不覺(jué)得這次的追加考試很不講理嗎？說(shuō)是至今沒(méi)出現(xiàn)退學(xué)者，所以就要強(qiáng)制弄出退學(xué)者。就常識(shí)來(lái)想，校方制作這種考試很奇怪?！?/p>

「是啊，總是很冷靜的真嶋老師似乎也有點(diǎn)動(dòng)搖?！?/p>

不只是茶柱，其他教職員似乎也無(wú)法接受這次的考試。

「那是有理由的喔?！?/p>

「什么啊，你知道嗎？」

「雖然這是私事，我覺(jué)得很不好意思，但前幾天我父親的停職決定下來(lái)了?！?/p>

「你說(shuō)停職……我記得你的父親是這里的理事長(zhǎng)吧？」

神室好像知道這件事，于是這樣反問(wèn)。

「雖然我無(wú)法問(wèn)得很詳細(xì)，但冒出了許多對(duì)我父親不利的事情。我所認(rèn)識(shí)的他，不是那種能夠著手做骯臟事的人。當(dāng)然也無(wú)法完全排除只是女兒不知情的可能性……可是或許會(huì)是某人為了拉下我父親而正在策劃各種事?！?/p>

這些話似乎是在對(duì)神室說(shuō)，但實(shí)際上是說(shuō)給我聽(tīng)的吧。假如坂柳的爸爸真的是清白的存在，那男人有插手也不足為奇。

我對(duì)坂柳父親的印象可能不是誤會(huì)。

「話雖如此，但這件事也跟我們學(xué)生完全無(wú)關(guān)。這只是在閑聊?！?/p>

對(duì)坂柳來(lái)說(shuō)，父親被迫停職似乎不值一提。

「可是，那又跟這次考試有什么關(guān)聯(lián)？」

「這是為了讓某人退學(xué)而急忙準(zhǔn)備的考試……你就不能這樣想嗎？」

「你說(shuō)某人……」

神室看了我一眼，隨后就把視線移回坂柳。

「我到目前都刻意不去在意，但是，你為什么會(huì)盯上綾小路呢？」

神室一邊移動(dòng)，一邊在坂柳身旁問(wèn)道。

「哎呀，你至今為止都不在意嗎？」

「……我怎么可能會(huì)去在意？」

神室這么否認(rèn)，但坂柳的側(cè)臉?lè)路鹬橐磺小?/p>

不過(guò)，她沒(méi)有深究，便回到神室提出的話題。

「只是因?yàn)槲乙郧熬驼J(rèn)識(shí)他。若是這種理由，你會(huì)無(wú)法接受嗎？」

坂柳對(duì)好奇的神室這樣回答。

想到她截至目前都沒(méi)有揭露任何理由，這個(gè)回答算是滿公開(kāi)的。

也可以當(dāng)成她是為了觀察我的反應(yīng)。若是我貿(mào)然著急，或做出阻止坂柳說(shuō)話的舉止，就會(huì)暴露出這種話題是我的弱點(diǎn)。

不過(guò)，實(shí)際上我并不怎么在意。

「總之，也就是說(shuō)你們是偶然在這所學(xué)校再次相遇嗎？雖然感覺(jué)機(jī)率很低?！?/p>

「嗯。就是那種很低的機(jī)率。對(duì)吧，綾小路同學(xué)？」

「可能是吧?！?/p>

雖然我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，但坂柳的表達(dá)絕對(duì)不算是有誤。

坂柳確實(shí)單方面認(rèn)識(shí)過(guò)去的我。

「那么，意思是他很棘手嗎？抱歉，但看起來(lái)完全不是這樣呢?！?/p>

因?yàn)檑嗔钫劻诉@件事，于是神室也深入話題。

她們?cè)谀撤N意義上或許很相似。

「就你來(lái)講，你問(wèn)得還真深入呢。我想你目前為止都不曾對(duì)我拋來(lái)這種問(wèn)題。」

因?yàn)楦袷抑苯咏佑|過(guò)好幾次，她才會(huì)萌生各種想法吧。

她或許也對(duì)坂柳產(chǎn)生了無(wú)法徹底壓抑的好奇心。

「誰(shuí)都會(huì)這樣想吧？到目前都沒(méi)有你這么執(zhí)著的對(duì)手?！?/p>

「你不會(huì)特別干涉與過(guò)問(wèn)那種事，所以就我的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，才會(huì)毫不顧忌地把監(jiān)視綾小路同學(xué)的工作交給你……真拿你沒(méi)辦法呢。」

坂柳看起來(lái)很傻眼，卻又有點(diǎn)開(kāi)心。

本以為坂柳是為了觀察我的情況，但也可能只是覺(jué)得神室這種反應(yīng)很有意思，所以才會(huì)丟出壞心眼的問(wèn)題。

在她們聊得忘我的期間，我們就抵達(dá)了目的地。

「如果是這里的話，要說(shuō)話也不會(huì)被打擾吧?！?/p>

放學(xué)后的特別教學(xué)大樓確實(shí)很安靜。

「那么，真澄同學(xué)。不好意思，請(qǐng)你先回去。」

讓她同行至此好像只是因?yàn)橄Ｍ袀€(gè)聊天對(duì)象。

「……這樣啊?！?/p>

坂柳到頭來(lái)還是沒(méi)打算針對(duì)我做出深入說(shuō)明，并決定讓神室先回去。

神室似乎知道會(huì)變成這樣，她沒(méi)有抵抗地下了樓梯。

「這樣好嗎？」

「嗯。綾小路同學(xué)才是呢，要是自己的事情貿(mào)然被泄漏出來(lái)，你應(yīng)該會(huì)很傷腦筋吧？」

「還好。」

假如在這邊表現(xiàn)得很困擾，就會(huì)變成一種破綻。

我不會(huì)特地給坂柳多余的情報(bào)。

「我成功讓你把我視為敵人了。我會(huì)暫且這么理解。」

我的對(duì)應(yīng)是基于什么理由，也不值得坂柳思考。

「你不惜讓神室先回去，是要對(duì)我說(shuō)什么？」

移動(dòng)上花了時(shí)間，所以距離約定碰面的時(shí)間沒(méi)那么多空閑了。

我催她說(shuō)出正題。

「是關(guān)于我跟你的約定。」

「我們下一場(chǎng)考試確實(shí)就要一決勝負(fù)了呢?？傊?，就是這次的考試?！?/p>

「嗯，我原本是那么打算?？墒恰绻梢缘脑挘蚁氚堰@件事暫緩到下次。這不是跟別班的斗爭(zhēng)，是伙伴間的篩選。如果會(huì)給外界帶來(lái)影響的是贊美票，那我也沒(méi)辦法進(jìn)攻……我們就把比賽留到下次，沒(méi)關(guān)系吧？」

換句話說(shuō)，因?yàn)闆](méi)辦法把這次當(dāng)作對(duì)決舞臺(tái)，所以她要我不把這次計(jì)算在內(nèi)。

「能請(qǐng)你接受嗎？」

「可以隨你判斷?！?/p>

坂柳禮貌地向順利做出判斷的我答謝。

「謝謝你。我原本還想說(shuō)，要是你咬定考試就是考試，那我該怎么辦才好呢。這樣我就可以毫無(wú)顧忌地專注在A班的內(nèi)部狀況，只不過(guò)……」

「只不過(guò)？」

「就是因?yàn)橐?zhàn)，為了讓你確實(shí)信任我，所以我要刻意這么說(shuō)——我在這場(chǎng)考試上絕對(duì)不會(huì)帶給你負(fù)面影響，換句話說(shuō)，我絕對(duì)不會(huì)把批評(píng)票投給你?！?/p>

她這樣說(shuō)出了限制自己的約定。

「萬(wàn)一我在某些事情上干涉C班，并對(duì)你的考試結(jié)果造成損害……到時(shí)算我輸了也無(wú)所謂。下次的比賽，你也可以拒絕沒(méi)關(guān)系?！?/p>

「要是我在這次考試上聚集批評(píng)票，根本也不會(huì)有什么下次比賽?！?/p>

我就會(huì)可喜可賀地被退學(xué)。

「確實(shí)如此呢?？傊?，請(qǐng)你放心。我只會(huì)先說(shuō)這些。」

她這些發(fā)言簡(jiǎn)直太有禮貌了，但這也是為了博取我信任的必要行動(dòng)吧。

「如果在開(kāi)始跟我比賽前，就變成你遭到手下背叛的那種發(fā)展呢？」

「呵呵，你還真會(huì)說(shuō)笑。」

A班學(xué)生幾乎都是坂柳派系。

看來(lái)他們不會(huì)做出會(huì)失去首領(lǐng)的舉止。

「我在這場(chǎng)考試宣布的階段，就決定要讓誰(shuí)退學(xué)了。」

「馬上就決定好要排除的人嗎？這是正確的判斷呢?！?/p>

這也能說(shuō)是以力量合法支配班級(jí)的坂柳才能采取的手段。

「你打算什么時(shí)候把人選告知同學(xué)們？」

「早就處理完了。如果到最后一刻都不告知要消除什么人選，他們也會(huì)感到不安。事先告知的話，同學(xué)也會(huì)比較輕松吧？」

對(duì)于被擺了退學(xué)處分在眼前的學(xué)生來(lái)說(shuō)，這會(huì)教人無(wú)法忍受。

可是A班完全沒(méi)有任何慌亂的狀況。

「你知道會(huì)是誰(shuí)嗎？」

「不知道耶，我完全沒(méi)頭緒?！?/p>

我試著隨意帶過(guò)，但心里還是有了底。

「就是葛城康平同學(xué)喲。」

「這算是很妥當(dāng)吧？」

「他是A班過(guò)去的領(lǐng)袖，以前和我對(duì)峙過(guò)。因?yàn)榻M織里的頂端不需要兩個(gè)人呢。」

葛城是個(gè)沉著、冷靜的男人。

他恐怕在知道考試內(nèi)容的時(shí)間點(diǎn)，就領(lǐng)悟到自己會(huì)被犧牲。

也就是說(shuō)，他毫無(wú)抵抗地接受了嗎？

雖然也有像彌彥那種一直很景仰他的學(xué)生，但這樣還是寡不敵眾。

「我以為他很早就作為會(huì)危害你的存在而退位了呢?！?/p>

即使要在A班論優(yōu)秀程度，葛城也屬于前段。

我覺(jué)得要鏟除他是很可惜，但從坂柳角度看來(lái)，他似乎是個(gè)不必要的人物。

「我的朋友里也有不少人討厭他，他們應(yīng)該無(wú)法贊同保守的想法吧。既然這樣，請(qǐng)他退場(chǎng)才會(huì)提升士氣。」

她的目的似乎是借由解除兵力提升士氣。

「把誰(shuí)會(huì)成為目標(biāo)告訴我，沒(méi)問(wèn)題嗎？」

「你大概也不會(huì)為了保護(hù)他而在背地里做準(zhǔn)備吧?！?/p>

我應(yīng)該也不可能會(huì)獲得符合勞力的成果。

「C班打算怎么做呢？」

「不知道耶。我打算不做任何干涉，并交由同學(xué)判斷?！?/p>

「這么一來(lái)……就單純會(huì)是被討厭的某人被排擠，或能力低的學(xué)生被排擠?！?/p>

坂柳享受似的發(fā)揮想象。

「只有D班不用思考是誰(shuí)會(huì)退學(xué)，一定就是龍園同學(xué)了吧?！?/p>

只有那部分我沒(méi)異議。

因?yàn)锳班幫助龍園也沒(méi)什么好處。

A班在斬?cái)嗯c葛城結(jié)下的契約的意義上，應(yīng)該也會(huì)想要先讓他退學(xué)吧。

「我看不透的是B班呢。那個(gè)感情要好的班級(jí)里會(huì)出現(xiàn)哪個(gè)退學(xué)者，是我在這場(chǎng)考試上最期待的事?；蛘?，一之瀨同學(xué)會(huì)想出什么有意思的辦法呢？」

「抱歉，時(shí)間差不多了?！?/p>

要擅自妄想是她的自由，但請(qǐng)她自己一個(gè)人的時(shí)候再想吧。

「是啊，先結(jié)束話題吧。畢竟下星期下一場(chǎng)考試就會(huì)開(kāi)始了?！?/p>

喀噠。她敲響了拐杖。

坂柳的視線有極短的一瞬間望向了校舍裝設(shè)的監(jiān)視器。

要是沒(méi)盯著她看，根本就沒(méi)辦法察覺(jué)她眼神的移動(dòng)。

這只是偶然看過(guò)去，還是是故意的呢？我無(wú)法判斷。

「那么，對(duì)決就按照安排，在一年級(jí)最后一場(chǎng)特別考試的時(shí)候進(jìn)行吧。說(shuō)定嘍。」

我輕輕點(diǎn)頭，決定離開(kāi)特別教學(xué)大樓。

6

放學(xué)后可以用來(lái)約定碰面的店家沒(méi)那么多。

學(xué)生大致上都會(huì)在櫸樹(shù)購(gòu)物中心里的咖啡廳集合，不過(guò)今天不一樣。

「今天謝謝你愿意過(guò)來(lái)。」

「沒(méi)什么啦，而且我也想跟你聊聊。」

「你能這么說(shuō)，我很開(kāi)心喔?？傊?，我們稍微走走吧?！?/p>

我們?cè)谀祥T(mén)會(huì)合后，平田就確認(rèn)周圍狀況似的開(kāi)始移動(dòng)。

「抱歉，綾小路同學(xué)。我們可以稍微變更安排嗎？」

「這意思是？」

「接下來(lái)要不要在我的房間里談？我覺(jué)得可能比較靜得下心?！?/p>

「我沒(méi)差，那樣也可以?！?/p>

「謝謝?！?/p>

看來(lái)現(xiàn)在的購(gòu)物中心不是那么理想的地方。

他似乎不想讓任何人聽(tīng)見(jiàn)接下來(lái)要說(shuō)的話。

我們走在通往宿舍的路上，開(kāi)始慢慢閑聊了起來(lái)。

「一年級(jí)也要結(jié)束了呢。過(guò)了這一年，你覺(jué)得怎么樣呢？」

他吐著白色的氣息仰望天空。

「又是被送去無(wú)人島，又是讓我們辦合宿。這一年算是很紛擾吧。」

「嗯。的確很辛苦，不過(guò)我很樂(lè)在其中喔。我也覺(jué)得，如果從一開(kāi)始入學(xué)時(shí)去想的話，現(xiàn)在同學(xué)之間的信任關(guān)系建立得很穩(wěn)固?！?/p>

「是啊，我也這么覺(jué)得。」

我不會(huì)否定這點(diǎn)。同學(xué)里也有不少人討厭彼此，可是敵人的敵人就是伙伴的這句話，實(shí)際上就是這樣沒(méi)錯(cuò)吧。在被強(qiáng)求合作的狀況中，學(xué)生之間開(kāi)始產(chǎn)生出稱作羈絆的東西。

「真的……到這場(chǎng)考試開(kāi)始為止，都沒(méi)問(wèn)題呢?！?/p>

平田的笑容蒙上了一層陰霾。

「果然是要聊那件事嗎？」

「嗯，抱歉啊，我覺(jué)得自己很清楚你不希望這樣?！?/p>

不論是什么考試，我都不會(huì)自己積極地扯上關(guān)系。

堀北一直以來(lái)都會(huì)無(wú)視我的這種性格，每到考試就會(huì)強(qiáng)烈要求協(xié)助。

很有意思的是，這次考試上卻完全相反。

堀北沒(méi)依靠我，反倒是平田來(lái)依靠了我。

不過(guò)，也就是說(shuō)堀北最近有所成長(zhǎng)了吧。

她似乎認(rèn)清我不會(huì)幫忙，求助頻率也開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)地下降。

「這次的考試，我無(wú)論如何都想不出解決辦法。不管想幾次都一樣呢。」

「你說(shuō)想幾次是指……」

仔細(xì)一看，平田眼睛下方還冒出了黑眼圈。

看來(lái)是因?yàn)樽蛲碇幌胫荚嚕瓦B好好睡覺(jué)都沒(méi)辦法。

「真為難啊。這場(chǎng)考試越替班上著想就會(huì)越痛苦。」

「咦……？」

「不，別放在心上?！?/p>

我若在此說(shuō)話不謹(jǐn)慎，平田就會(huì)潛入更深沉的黑暗里。

現(xiàn)在放著他不管才是最佳之策吧。

「假如、假如有辦法拯救班上，我希望你告訴我。」

看來(lái)我的反應(yīng)被誤會(huì)成答案就在我身上。

「存下個(gè)人點(diǎn)數(shù)兩千萬(wàn)點(diǎn)，是不可能實(shí)現(xiàn)的嗎？」

「我也試著做過(guò)各種計(jì)算，但那是怎么樣都達(dá)不到的數(shù)字呢。我昨天也試著跟學(xué)長(zhǎng)們委婉地聊過(guò)，但學(xué)長(zhǎng)們接下來(lái)也會(huì)面臨跟我們不一樣的特別考試?！?/p>

「他們拿不出點(diǎn)數(shù)幫忙嗎？」

「嗯……」

話雖如此，可以不出現(xiàn)退學(xué)者的救助辦法的提議，實(shí)在非常有限。

「抱歉，我想不到更多點(diǎn)子。不過(guò)，要是有想到的話，也一定會(huì)告訴你?！?/p>

「是嗎……嗯，謝謝你?！?/p>

我在這里這樣回答就竭盡全力。

平田拼命擠出笑容答謝。

這場(chǎng)特別考試極其困難，卻也極為簡(jiǎn)單。

只要稍微改變觀點(diǎn)，就沒(méi)什么好迷惘的了。

可是平田卻看不見(jiàn)。

看不見(jiàn)這「只是一場(chǎng)舍棄不必要學(xué)生」的考試。

我跟高圓寺在聽(tīng)見(jiàn)考試內(nèi)容的時(shí)間點(diǎn)，就可以描繪出終點(diǎn)的圖表了。

我們當(dāng)然不會(huì)知道「誰(shuí)」要退學(xué)，但只要那個(gè)人不是「自己」就好。

但平田那種類型就不一樣了。

他永遠(yuǎn)無(wú)法決定「誰(shuí)」的這個(gè)部分。

所以，才會(huì)深陷不見(jiàn)出口的迷宮。

「綾小路同學(xué)你覺(jué)得誰(shuí)退學(xué)都無(wú)所謂嗎？」

「如果可以不用退學(xué)當(dāng)然比較好。可是，這場(chǎng)考試很難那樣?！?/p>

「……當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。可是，一定會(huì)有什么辦法——」

「你也很清楚，所以才會(huì)連晚上都不能好好睡覺(jué)吧？」

我插嘴般地說(shuō)道。

「這是……」

我們?cè)诰涂斓剿奚岽箝T(mén)口之際，一度陷入沉默。

這是因?yàn)槲覀兛匆?jiàn)了幾名學(xué)生在大廳閑聊。

但問(wèn)題其實(shí)在于別處。

我們與某個(gè)坐在大廳沙發(fā)上的男人對(duì)上了視線。

「哎呀呀，這不是平田boy外加綾小路boy嗎？真巧啊?！?/p>

「嗨，高圓寺同學(xué)，你是要跟誰(shuí)碰面嗎？」

似乎是因?yàn)槲覀冞M(jìn)宿舍馬上就往他看過(guò)去，所以他才會(huì)發(fā)現(xiàn)我們。

「如果我是要跟某人碰面，你會(huì)好奇嗎？」

高圓寺以問(wèn)題回答問(wèn)題。

「我可能會(huì)覺(jué)得很難得吧?！?/p>

「我不討厭老實(shí)人喔。但很可惜，我不是要跟人碰面?！?/p>

他只答了這些，沒(méi)回答自己在做什么。

平常的高圓寺并不是會(huì)在這種地方放松的人。

「走吧?！?/p>

平田站在電梯前，打算按下按鈕而伸出手。

這時(shí)，高圓寺尖銳的發(fā)言從后方傳來(lái)。

「唉，你們就盡量絞盡腦汁，也在這次考試上加油吧?！?/p>

「……你好像一直都沒(méi)有改變呢，高圓寺同學(xué)?！?/p>

平田似乎有點(diǎn)在意那種態(tài)度，于是這么詢問(wèn)。

他的手指在碰到按鈕前停了下來(lái)。

「因?yàn)檫@場(chǎng)考試不值得我改變呢。」

「是嗎？」

平田難得上前追究。

他回頭盯著高圓寺看。當(dāng)然沒(méi)有做出瞪人的舉止。

他始終都很冷靜、平穩(wěn)。

「說(shuō)是不值得你改變的考試，但其實(shí)你比任何人都更需要改變吧。我很擔(dān)心你呢，萬(wàn)一你被同學(xué)們當(dāng)作眾矢之的，那該怎么辦……我是這樣想的?！?/p>

這既是平田的顧慮，也是一點(diǎn)小小的威脅。

這句話強(qiáng)烈地包含希望他幫忙的想法。

要是可以稍微讓高圓寺有意愿協(xié)助就好了——他是這么期待的吧。

「我不用擔(dān)心。對(duì)這件事想點(diǎn)辦法，就是身為班級(jí)核心的你的職責(zé)吧？」

完全什么也不做——高圓寺不改變這種立場(chǎng)。

「我也有辦不到的事情?？赡軣o(wú)法回應(yīng)你的期待?！?/p>

「才不會(huì)呢?！?/p>

對(duì)于沒(méi)自信的平田，高圓寺不斷予以期待。

從這男人身上感覺(jué)不出來(lái)那到底是不是真心話。

高圓寺站起，他靠過(guò)來(lái)之后就故意輕拍平田的肩膀。

「請(qǐng)務(wù)必在你們伙伴互舔傷口的同時(shí)，處理掉不需要的垃圾?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)高圓寺留下這句話的瞬間，他按下電梯的按鈕。

「……綾小路同學(xué)，走吧?！?/p>

「好。」

平田至今都很穩(wěn)妥的語(yǔ)氣藏著一些怒氣。

同學(xué)之中有垃圾。

高圓寺這么說(shuō)，他好像沒(méi)辦法不焦躁。

電梯門(mén)關(guān)上后，平田再次開(kāi)口。

「呼……對(duì)不起啊，讓你看到一些很不像是我該有的表現(xiàn)?！?/p>

「我不介意啦。是高圓寺的說(shuō)詞有問(wèn)題?！?/p>

平田稍微露出苦笑，微微低下頭。

「我也被你戳到痛處了呢……我自己也覺(jué)得要不出現(xiàn)退學(xué)者很不現(xiàn)實(shí)。所以，就算我表面上那樣講，其實(shí)心里的某處從一開(kāi)始就放棄了?！?/p>

我們很快就抵達(dá)平田房間所在的樓層，然后出了電梯。

「請(qǐng)進(jìn)。」

「打擾了……」

我是第一次進(jìn)平田房間。室內(nèi)的裝飾跟我的房間感覺(jué)很像，基本上很簡(jiǎn)約，而且還有些像是芳香劑的柔和香氣。

雖然很單調(diào)，但整潔的室內(nèi)很有平田的風(fēng)格。

「坐吧?？Х戎惖目梢詥幔俊?/p>

「不好意思啊。」

「沒(méi)什么不好意思的，畢竟是我拜托你?！?/p>

平常多半都是我在待客，所以這樣感覺(jué)有點(diǎn)新奇。

「延續(xù)剛才的話題……」

他邊準(zhǔn)備咖啡，邊背對(duì)著我說(shuō)話。

「真的已經(jīng)沒(méi)有全班都得救的辦法嗎？」

「不知道耶?？赡苤皇俏覜](méi)有想到。」

我就像剛才那樣回答。

平田就算心知肚明，也會(huì)忍不住尋求救贖吧。

不過(guò)，我本以為自己有圓場(chǎng)，卻帶來(lái)了反效果。

「如果你想不到，我覺(jué)得就沒(méi)有其他人想得到了?！?/p>

「你真是抬舉我耶?！?/p>

我的評(píng)價(jià)是何時(shí)在平田心里提升到這種程度的呢？

「自從和輕井澤同學(xué)之間的那件事，我就認(rèn)為最能為班上貢獻(xiàn)力量的就是你?！?/p>

平田看透我內(nèi)心似的說(shuō)著。

「真的是饒了我吧。」

熱水煮沸了，平田將咖啡端來(lái)。

「這是事實(shí)喔。雖然你很謙虛，而且又不承認(rèn)?！?/p>

我說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事了呢。

就算嘴上否認(rèn)，現(xiàn)在的平田也不會(huì)接受。

稍微在這里改變?cè)掝}似乎比較好。我這樣想，但看來(lái)平田也察覺(jué)了這點(diǎn)。

「這是非得有人要退學(xué)的考試。我就算想理解也辦不到。同學(xué)里明明就沒(méi)有任何人是消失也無(wú)所謂的?！?/p>

「我也不是不懂你煩惱的心情，但你也只能轉(zhuǎn)換想法。周末答案就會(huì)出爐?！?/p>

「答案嗎？綾小路同學(xué)……你認(rèn)為只要有某個(gè)特定人物退學(xué)就好了嗎？」

他以觀察般的眼神捕捉我。

眼神乍看溫柔，卻似乎有其他含意。

「我并沒(méi)有那樣想。」

我可能會(huì)被他認(rèn)為站在卑鄙的中立，但事實(shí)上我就是這么想的。就算我期待一些學(xué)生留下，但也沒(méi)有任何一名學(xué)生是我會(huì)指名該要退學(xué)的。同學(xué)間互相討論，并由討論結(jié)果得出的學(xué)生退學(xué)。那就會(huì)是答案。

「就算會(huì)少掉某人，也只能接受結(jié)果了吧?！?/p>

「你還真冷靜，你比我這種人更適合擔(dān)任班級(jí)領(lǐng)袖?！?/p>

平田到目前都率先引領(lǐng)著班級(jí)，但他說(shuō)出口的話卻懦弱到不行。

他提不出任何具體的辦法。

「我接下來(lái)該怎么做才好？我該怎么面對(duì)這場(chǎng)考試？」

雖然給他建議會(huì)有失分寸，但我平時(shí)也經(jīng)常受到平田幫助。

我是很想做點(diǎn)什么，幫上他的忙……

「我不希望你把我說(shuō)的話照單全收，但我會(huì)說(shuō)出我的想法。」

「嗯?！?/p>

「這些話是以排除『拯救所有人』這種天真想法為前提。你現(xiàn)在一直在『舍棄誰(shuí)』的方向煩惱，然后無(wú)法得出答案，對(duì)吧？」

平田很苦惱，但最后還是點(diǎn)頭同意。

「既然這樣，要不要試著在那個(gè)方向上反過(guò)來(lái)思考一次？不從『舍棄誰(shuí)』，而是從『留下誰(shuí)』來(lái)思考?！?/p>

「留下誰(shuí)嗎……？當(dāng)然是所有人——」

「將所有人排出優(yōu)先順序。包含自己在內(nèi)，把所有人從上依序往下排列。當(dāng)然，或許也會(huì)有排名幾乎并列，讓你無(wú)法選擇的學(xué)生。即使如此，你也應(yīng)該試著排一次順序。就算那單純是自己喜歡的學(xué)生，或是為班級(jí)貢獻(xiàn)過(guò)的學(xué)生都可以。」

像那樣制作排名，最后就會(huì)產(chǎn)生最后一名的學(xué)生。

「這是……可是……」

沒(méi)錯(cuò)，這很簡(jiǎn)單。

但平田沒(méi)做出那種簡(jiǎn)單的行為。他在心里加上了制約。

認(rèn)為替學(xué)生排名是愚蠢的行為。

「就算排了名，我的想法跟同學(xué)的想法也不一定一致?！?/p>

他像這樣找借口，不斷逃避。

他將毫無(wú)防備地迎接等著我們的特別考試當(dāng)天。

「沒(méi)關(guān)系，我認(rèn)為應(yīng)該先從在自己心里得出結(jié)論開(kāi)始?！?/p>

這就是我現(xiàn)在可以給平田的唯一建議。

以此為前提，平田會(huì)做出什么判斷，就是他自己要決定的。

我感激地收下他為我沖泡的咖啡。

這跟我買的牌子好像不一樣，總覺(jué)得酸味有點(diǎn)強(qiáng)烈。

「是啊，嗯?；蛟S就是吧。我現(xiàn)在滿腦子都是想要逃避的想法。」

平田接受了建議，拼命地試圖理解。

應(yīng)該無(wú)法馬上就很順利吧。他說(shuō)不定會(huì)消化不良而覺(jué)得想吐。

不過(guò)，他還是用力忍在喉嚨，打算催促自己消化。

「呼……嗯。謝謝你。」

平田擠出話答謝。

這次的商量，總之也告一個(gè)段落了吧。

「我可以問(wèn)一件有點(diǎn)不解風(fēng)情的事情嗎？」

我決定突然改變考試話題，問(wèn)問(wèn)我感興趣的事情。

「嗯？什么事呢？」

「你跟輕井澤分手后，有被誰(shuí)表白嗎？」

「這疑問(wèn)真教人意外呢。想不到會(huì)被你問(wèn)這種問(wèn)題?！?/p>

平田露出有點(diǎn)驚訝且傷腦筋的表情。

我會(huì)對(duì)平田的女友候選人感興趣，是因?yàn)橄氲搅送瑢W(xué)小美。大概是因?yàn)樗谄谀┛记罢椅疑塘?，說(shuō)她喜歡平田的關(guān)系，所以我很好奇事情變得怎么樣。她已經(jīng)采取行動(dòng)了嗎？

「雖然我要隱瞞是誰(shuí)的這部分……嗯，算有人跟我告白過(guò)了吧?！?/p>

總之，意思就是他已經(jīng)開(kāi)始會(huì)被女生告白了。

對(duì)方是不是小美呢？——我實(shí)在無(wú)法深究到那種程度。

但受歡迎的男人還真厲害耶。什么都不用做，女生就會(huì)主動(dòng)送上門(mén)。不對(duì)，這也只是平時(shí)的行為造成的影響嗎？他絕對(duì)不會(huì)松懈于平日的那些努力。

「你會(huì)跟那個(gè)女生交往嗎？」

「怎么可能，我現(xiàn)在不打算跟任何人交往?！?/p>

他斬釘截鐵地?cái)嘌浴?/p>

「是因?yàn)橛邢矚g的對(duì)象嗎？」

如果不打算接受真命天女以外的對(duì)象，這樣就能理解了。

「我覺(jué)得對(duì)現(xiàn)在的我來(lái)說(shuō)，就連跟某人交往都是奢求。我沒(méi)有那種資格喔?！?/p>

「你都這樣的話，那對(duì)我這種人來(lái)講，簡(jiǎn)直就是遙不可及的夢(mèng)?！?/p>

說(shuō)來(lái)，談戀愛(ài)根本就不需要什么資格。

「我不是那么優(yōu)秀的人?！?/p>

越優(yōu)秀的人，就越是謙虛。

越不優(yōu)秀的人，就越是傲慢。

結(jié)果，后來(lái)我跟平田沒(méi)有特別深究，就結(jié)束了話題。

7

「抱歉啊，一之瀨。這種時(shí)間把你叫出來(lái)。」

我在超過(guò)半夜十一點(diǎn)時(shí)，把一之瀨邀來(lái)自己的房間。

通常就算被提防拒絕也不足為奇，但一之瀨沒(méi)有表現(xiàn)出任何抗拒。

「完全沒(méi)關(guān)系喲。不過(guò)你會(huì)找我，還真是難得耶?！?/p>

「我無(wú)論如何都有話想先跟你說(shuō)呢。總之可以的話，你就坐在床上吧。地板大概很冷?！?/p>

「謝謝?！挂恢疄|這樣答完，就在我床上坐下。

「總覺(jué)得，心臟好像有點(diǎn)怦怦跳……」

「咦？」

「啊，沒(méi)有，沒(méi)什么事。但你為什么不在電話上說(shuō)呢？」

為什么嗎？我邊用水壺煮水，邊拿著白色的杯子。

「因?yàn)楹芏嗍虑閺碾娫捝蠠o(wú)法了解。我這次想確認(rèn)的就跟這部分有關(guān)聯(lián)。」

「這樣啊。」

「我不打算拐彎抹角地問(wèn)。這次考試你打算怎么做？」

「這就像是在延續(xù)今天早上的話題呢。我算是正在思考不出現(xiàn)退學(xué)者就闖過(guò)考試的辦法……大概吧?！?/p>

「那你具體上想到了什么？」

我回過(guò)頭，邊觀察她的模樣，邊試著詢問(wèn)。

當(dāng)然，這些內(nèi)容就像是客套話。

我們彼此都知道，除了使用兩千萬(wàn)點(diǎn)就別無(wú)他法。

「嗯——很遺憾，我還沒(méi)想到……也快沒(méi)時(shí)間了，所以我很焦急呢?！?/p>

從她的說(shuō)話或態(tài)度，沒(méi)辦法看出她瞞著的事情的本質(zhì)。我在船上考試時(shí)也曾經(jīng)對(duì)一之瀨讓人意外的撲克臉感到佩服，這還真厲害啊。

「我在想，你應(yīng)該會(huì)向南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)求協(xié)助?！?/p>

「協(xié)助是指？」

一之瀨面對(duì)要是沒(méi)心理準(zhǔn)備就可能會(huì)慌張的發(fā)言，也以平常的樣子回復(fù)。

但再接下我下一句話，那種態(tài)度也會(huì)不得不瓦解了吧。

水壺煮沸了。我泡熱可可給一之瀨。

「謝謝?！?/p>

「這次的加考跟目前為止的都不一樣，不強(qiáng)制弄出退學(xué)者就不會(huì)通過(guò)?？墒?，唯一例外的辦法就是存到兩千萬(wàn)點(diǎn)。就算是B班也達(dá)不到兩千萬(wàn)點(diǎn)。這么一來(lái)，第三者的幫忙就會(huì)是不可或缺的。」

一之瀨看著熱可可，輕輕吹了一口氣。

「是嗎？原來(lái)朝比奈學(xué)姐也知道這次的事情啊，但我沒(méi)想到她會(huì)把那件事告訴你?！?/p>

她似乎是認(rèn)為無(wú)法徹底隱瞞，于是便推理我是從何得知。

「也就是說(shuō)，你也聽(tīng)說(shuō)了他拿出不足額度的條件？」

我輕輕點(diǎn)頭，一之瀨便露出苦笑。

「聽(tīng)起來(lái)很蠢吧？在各種意義上?！?/p>

以交往為條件借人點(diǎn)數(shù)。

而她在認(rèn)真考慮那些條件。

所謂的各種意義，就是在指這些吧。

「我算是有被南云學(xué)長(zhǎng)禁止把交易的事說(shuō)出去。他說(shuō)要是泄漏給外人，那這次就不算數(shù)。如果是朝比奈學(xué)姐泄漏的，那就沒(méi)問(wèn)題吧?！?/p>

「你可以不用擔(dān)心這部分?！?/p>

「可是，那件事應(yīng)該與你無(wú)關(guān)，對(duì)吧……？」

「是啊?！?/p>

這是B班的判斷，是一之瀨要決定的事。

「不夠的點(diǎn)數(shù)有多少？」

「大概四百多萬(wàn)吧?！?/p>

交往就可以填補(bǔ)四百萬(wàn)點(diǎn)，不出現(xiàn)退學(xué)者就解決問(wèn)題。

「還真是破格的條件?！?/p>

「嗯。我這種人跟南云學(xué)長(zhǎng)交往就可以借到點(diǎn)數(shù)，是件很不可能的事呢。正常來(lái)說(shuō)，我覺(jué)得我是就算付他點(diǎn)數(shù)也得拜托他的立場(chǎng)呢?！?/p>

聽(tīng)著我跟一之瀨之間的對(duì)話，就可以看出她是怎么想的。她絕對(duì)不會(huì)讓B班出現(xiàn)退學(xué)者。若是為了那樣，她也已經(jīng)漸漸做好了犧牲自己的覺(jué)悟。

「我們B班要所有人得救的方法，大概就只有這個(gè)了?！?/p>

「是嗎……」

我在這里說(shuō)什么，都不可能成為一之瀨的助力。

只有實(shí)質(zhì)上的個(gè)人點(diǎn)數(shù)才能幫到現(xiàn)在的一之瀨。

高達(dá)四百萬(wàn)的點(diǎn)數(shù)，也不是我竭盡全力就可以準(zhǔn)備的吧。

「你算是……在替我擔(dān)心嗎？」

「雖然你可能會(huì)覺(jué)得我是個(gè)不自量力的家伙?！?/p>

「才不會(huì)，我非常開(kāi)心?！?/p>

一之瀨這么回答，但表情有點(diǎn)陰郁。

「不過(guò)，我或許會(huì)有點(diǎn)傷腦筋……因?yàn)橐菦](méi)跟你聊過(guò)，我說(shuō)不定可以更果斷地做出決定?！?/p>

一之瀨慢慢把漸漸涼掉的可可送入口中。

「……你覺(jué)得怎么樣？」

「這次的交易嗎？」

「嗯。從你的眼里看來(lái)，我打算做的事情，看起來(lái)怎么樣？」

一之瀨看著我的眼睛。

我正面接受并且回答：

「為了不讓班上有人退學(xué)，你有只有你才能使用的手段。你擁有一路存下個(gè)人點(diǎn)數(shù)的戰(zhàn)略，還有因?yàn)榧尤雽W(xué)生會(huì)而與南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)之間的橋梁。利用這些條件讓點(diǎn)數(shù)達(dá)到兩千萬(wàn)點(diǎn)的做法，就是其中一項(xiàng)正確答案?！?/p>

「你不會(huì)看不起我呢?！?/p>

「根本沒(méi)必要看不起你。不過(guò)，值不值得為了拯救同學(xué)付出兩千萬(wàn)點(diǎn)，老實(shí)說(shuō)我無(wú)法判斷?！?/p>

「……是嗎？」

一之瀨再次慢慢把可可送到嘴邊。

「欸，綾小路同學(xué)。」

一之瀨一直盯著我的雙眼。

「嗯？」

「綾小路同學(xué)……難不成是個(gè)很厲害的人？」

被她說(shuō)是厲害的人，我也不知該怎么反應(yīng)。

我只是照樣說(shuō)出了從朝比奈那里聽(tīng)來(lái)的話。

「你怎么會(huì)覺(jué)得我是厲害的人？抱歉，我完全沒(méi)自覺(jué)耶?！?/p>

「若是這樣，就更厲害了呢。誰(shuí)教你……」

她說(shuō)到一半就不說(shuō)了。

「怎么了？」

「沒(méi)有，沒(méi)事。」

她簡(jiǎn)直就像自己也不知道自己想說(shuō)什么。

仿佛嘴巴比思緒先動(dòng)作。

「……我到底要說(shuō)什么呢……」

一之瀨自問(wèn)自答地小聲嘟噥。

幸好有把她強(qiáng)行叫出來(lái)詢問(wèn)。

一之瀨不管碰到什么事，都會(huì)為了保護(hù)B班而行動(dòng)。

我再次理解到了這點(diǎn)。

一之瀨煩惱到最后應(yīng)該就會(huì)做出決定。

并選擇和南云雅交往的選項(xiàng)。