? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? ?? 庇護者

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??犧牲

　　? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 正義

　? ? ? ?奧拉德想伸手把這東西彈開，但他的身體里沒有力量。每塊肌肉都在隱隱作痛，進入到完全麻木的境遇。他的大腦也處于類似的狀態(tài),因恐懼和疲勞而變得遲鈍，以至于他所有的精力都只夠盯著那只蟲子了。

　　

　　它滑過干涸的血跡，停在羅西被搗碎的臉旁。白色的骨頭從霉變的肉里探出，蒼白的蛆蟲和螞蟻一口一口地剝著死肉。當他看見自己前步槍隊長空洞的眼窩時,奧拉德感到一陣惡心，他試圖回憶起羅西是藍瞳還有棕眼。他試圖翻身,但這種不適感只會更加強烈,而且視野也不會變得更好：炮塔的另一側是莫阿羅正在腐爛的遺體。

　　

　　回到這里是一種習慣，也是一個錯誤。疲憊的思緒，疲憊的肢體，讓奧拉德回到了熟悉的地方。只是它不再是熟悉的，而是一個從他以前的生活中扭曲出來的可怕的惡夢。

　　

　　十六號步槍組的蘭博薩說他們是獸人,但奧拉德大罵她相信孩子們的故事?，F(xiàn)在他可不太確定了。這下綠皮怪物很可能是來自虛空深處的迪亞波利斯，它們層困擾著索拉-馬查里斯領主和其他帝國英雄，奧拉德在成長過程中曾熱衷聽牧師們講他們的事跡。

　　

　　如果綠皮是真實的,那么艾達的女巫和暴君的恐怖又是什么呢？他們也是真的嗎？在那些戰(zhàn)斗中,他們是對著誰開槍的？

　　

　　但如果邪惡的野獸是真實的,那也就意味著英雄們也是真實的,對嗎？但丁指揮官和亞里克政委，赫拉克--努森和科文--塞佛拉克斯，賈斯敏女教士和克里德將軍。

　　

　　他還喜歡關于頭狼格里姆納爾和他的太空野狼的故事。那些故事,至少他知道是真的。他們被告知“嚴謹號”正在執(zhí)行一項特殊的任務，是太陽艦隊中最快的船只之一。他們正在前往傳說中的芬里斯,裝載了一些能幫助頭狼跟異教徒作戰(zhàn)的東西。

　　

　　恐慌籠罩著奧拉德。他們不再前往芬里斯了。他們所攜帶的珍貴貨物呢？它是如此重要,以至于兩隊星際戰(zhàn)士被帶上船來保護它。當他意識到這些星際戰(zhàn)士現(xiàn)在已經(jīng)死去了的時候,寒意滲出心底，如果有任何幸存者,或者技術牧師的半機械護衛(wèi)的化,獸人將不會控制下層甲板。

　　

　　他們的任務失敗了,頭狼需要的東西也不會到來了。

　　

　　主甲板的門打開了，發(fā)出了齒輪錯位和金屬刮擦的聲音。已經(jīng)過了幾天，也許是一個星期，很難說，而獸人--是的，他們必須是獸人--已經(jīng)對這艘船產(chǎn)生了影響。沒有人擦亮任何東西。沒有人給任何東西涂油。沒有人對電氣系統(tǒng)進行檢查，也沒有人對從船尾反應堆到前甲板的等離子體管道進行安撫祈禱。嚴謹號也是被奴役的，它的待遇和曾經(jīng)在它身上工作的人類一樣差。

　　

　　一聲鞭響，一聲低沉的吼叫在走廊上響起。

　　

　　奧拉德緊張起來，他的身體想起了肩上那條帶刺的皮帶的觸感。隨著一聲呻吟，他推起自己，跌跌撞撞地走出炮臺。其他人，大約有三十幾個人和他一起在下面，但這只是他們搶著睡幾個小時的地方；大多數(shù)人來自船上的其他地方。他真希望自己有力氣把這些尸體拖到別的地方，或者有能力找到另一個地方倒下。也許下一次休息時他會這樣做。

　　

　　他們排成一排，目光低垂，沒有人敢于迎接他們的奴隸主的紅色目光。較小的綠皮嘰嘰喳喳地笑著，指著炮兵們，他們從炮臺向船中部的樓梯間走去。那是12層樓，只是通往主甲板的第一站，在那里他們和其他幾十個人一起手工勞作，清除將狂暴沖鋒的獸人船困住嚴謹號脊椎上的船只碎片。

　　

　　當他們完成后，當他們不再需要釋放這兩艘連在一起的船時，之后呢？

　　

　　奧拉德希望那是死亡，因為另一種選擇實在是太惡心了，讓人無法想象。

　　

　　“尖叫吧......為你的尸皇而尖叫吧?！?/span>

　　

　　在埃克托瓦爾的拳頭里,政委的劍看起來更像是一把匕首。劍尖被忠誠的軍官的大衣遮住了，但血卻從刺入她身體的地方順著劍身流下來。?？送型郀栆稽c一點地滑動劍刃,在肋骨之間向肺部推進。

　　

　　“尖叫吧,讓他來救你。：

　　

　　她的蔑視敲打著猛禽，就像是她衰弱的拳頭敲打著他閃電般的盔甲一樣,毫無效果。每一次打擊,無論是精神上的還是身體上的，都燃起了只有?？送型郀柌拍芸吹降幕鹧妗Ｋ娘L暴般的意志隨著她的觸摸而燃燒起來。

　　

　　”一個信徒，“他低聲說,舌頭在思考中彈動，“你的信仰很強大?！?/span>

　　

　　政委嗤之以鼻,她的目光從她那頂歪歪扭扭的帽子頂上看去,目光如刀。

　　

　　“我會打破它?！泵颓菖叵?靠得更近，

　　

　　她的決心動搖了那么一瞬,只有一瞬,甚至給?？送型郀枎砹艘唤z懷疑。這算不上什么，在他嘴里幾乎嘗不出味道，鼻孔里散發(fā)出一股香味,但卻重新點燃了他的饑餓感。到現(xiàn)在為之,他一直以灰燼為食。他需要滿足，需要在破碎的信仰中享受炙熱的恐怖，這一點貫穿了他。他的戰(zhàn)甲吱吱作響，因為它試圖復制攫取他的欲望的顫抖。

　　

　　“祂保佑我，”忠誠的政委咆哮道。

　　

　　?？送型郀柊颜膭θ型粕盍艘挥⒋?引起了一聲痛苦的呻吟。他用另一只手摘下女人的帽子,并把它扔到一邊,露出幾乎剪到頭皮的黑發(fā)。一只戴著鎧甲的手撫摸著她裸露的頭顱，撫摸著頭發(fā)的絨毛。他試著想象那種感覺，但卻想不起任何柔軟和溫暖的東西。只有讓自己充滿對他人的恐懼，以滿足為恐怖風暴服務的需要。

　　

　　他的手指抓著她的頭骨,用不可抗拒的壓力擠壓著。

　　

　　“你將孤獨而死,不為人所銘記，”他通過他盔甲里的通訊裝置喘息著說。

　　

　　“帝皇將保佑我，”政委說,嘴唇從她的牙齒上向后翹起。

　　

　　“他不在這里，”?？送型郀柛嬖V她。他仍然在拉近距離,使他在她的現(xiàn)實中黯然失色。

　　

　　他的蝠翼戰(zhàn)盔占據(jù)了她的整個視野,恐怖風暴在手指盤旋著，滑過她尖銳的臉頰和薄唇?！巴昝勒吆芸炀蜁碛羞@個地方?！?/span>

　　

　　“帝皇在保佑著?！边@個女人的話語缺乏她先前的信念，說得很生硬。?？送型郀柕挠S著她的虛弱而上升。她是如此接近崩潰。如此接近于成為他的。他的手指收緊了，骨頭開始斷裂。

　　

　　“為我尖叫吧，”他說,將劍從她的側身撕扯下來?！拔蚁肼犅犇愕目謶帧槟愕氖鯀群鞍?。”

　　

　　“帝皇保佑著?！彼难劬φ邝龅?。不是因為失血或者腦損傷，而是因緊張而集中精力。一股憂慮涌上?？送型郀柕男念^。

　　

　　“不,不,不！”他咆哮著，扔掉軍官的劍?！翱粗摇？吹轿遥　?/span>

　　

　　“帝皇保佑，”政委喃喃自語,這句話輕柔如風。

　　

　　她的堅壁正在溶解,但它們背后的火焰，?？送型郀査谕目謶?正在隨著她理智的消散而褪去，她恐懼的燃料消失殆盡。他胸中的空虛抓撓著他，在他的靈魂中掙扎著，因為它要求得到寄托。他就快得到了。只要他能從這個女人身上激起最后一絲恐懼，狂喜就在眼前。

　　

　　“尖叫！卑鄙小人！”他尖叫著,站了起來,掐住了政委的脖子。她毫無反抗地懸在空中，喃喃地說著她的陳詞濫調(diào)。

　　

　　“帝皇護佑.....”

　　

　　那一顆轉瞬而逝。他那未被滿足的欲望像是冷水一般涌來，撕開了他的呼吸,剩下的只有窒息和痛苦。

　　

　　隨著一聲無聲的呼喊，埃克托瓦爾扔掉了那個犯錯的小人，她的身體在空中旋轉，然后砸在路障上。他站了一會兒，沒有得到滿足，茫然失措。

　　

　　'塔隆領袖！'凱斯洛堅持不懈，好像他要求注意已經(jīng)有一段時間了。'敵人來了。

　　

　　'讓他們來吧，'埃克托瓦爾吼道。不會再有恐懼的美味了。星際戰(zhàn)士沒有恐懼可言。一場不同的盛宴即將到來?，F(xiàn)在，純粹的屠殺將不得不滿足他的欲望。

　　

　　炮艇的機身在蓋烏斯身邊呻吟著，嘎嘎作響，但他沒有聽到進入大氣層的壓力。他的注意力集中在穆迪爾給他的那本書上。他那由考爾創(chuàng)造的大腦吸收數(shù)據(jù)的速度遠遠快于未被增強的人類，但他反而想陶醉于他的天賦的每一個細節(jié)。

　　

　　他盯著正面的那一頁。每個角落都有一個卷軸圖案，他的目光追隨著每一個卷軸，注意到它們之間的微小差異。他意識到，這原本是手繪的，藝術家的手指對每一個點綴的弧度都不盡相同。細若毫微的變化，但在蓋烏斯的眼里卻很明顯。每一個細微的偏差后來都被復制到了印刷廠，而印刷廠則生產(chǎn)出了這些書。

　　

　　他想知道這有多少呢？穆迪爾沒有說這本巨著很罕見,但他在格爾斯普蘭和卡爾頓四世之間花了好幾個月才買到。有多少被印出來了，還有多少在九千多年后仍然存在？

　　

　　他檢查了印刷品、紙張、書脊上因封面脫落而留下的膠水殘余。他感覺到了它的重量，對他增強的力量來說幾乎是微不足道的，他想知道在來到他面前之前，它是經(jīng)過了誰的手。歷史學家的任務不僅是發(fā)掘人類失落的過去，而且還要記錄當前展開的歷史。這本書是連接當時和現(xiàn)在的紐帶，而蓋烏斯將是它通往未來的通道。

　　

　　穆迪爾是對的，這本書不屬于他基因之父的出生地。這種聯(lián)系不是絕對的，但這本書的作者曾經(jīng)在那里，他們寫下了這些話，不知何故，在帝國時代的變幻莫測中，當蓋烏斯在甲殼素引起的昏迷中沉睡時，這本書從一個主人到另一個主人，從一個地方到另一個地方，直到它來到他面前。他隨手翻開書頁,下意識地注意到呼嘯而過的風聲在炮艇上的變化，明白他們現(xiàn)在已經(jīng)低于20英里的高度標志，根據(jù)當?shù)氐拇髿鈮毫?，可以有幾百碼的偏差。小隊的其他成員在交談--蓋斯塔斯正帶領他們進行戰(zhàn)斗祈禱——但蓋烏斯幾乎沒聽見,他不動聲色地重復著這些話。

　　

　　“10分鐘后登陸。區(qū)域被破壞。戰(zhàn)斗登陸協(xié)議生效。阿斯托皮特斯中尉在坐著的普里馬里斯海軍陸戰(zhàn)隊員之間走來走去，每走一步都很慎重地說話?！把杆偕㈤_?；ハ鄻擞浤繕?。毫不拖延地確保周邊的安全?！?/span>

　　

　　五秒鐘后，這位中尉兄弟就會轉到蓋烏斯坐的那排長椅上。個人物品并不是違禁品--他的幾個戰(zhàn)友從以前的戰(zhàn)斗中拿走了殺戮戰(zhàn)利品和戰(zhàn)役紀念品--但蓋烏斯對穆迪爾的禮物感到奇怪的忸怩。他又讀了一遍正面的文字，然后把書塞進他掛在腰帶上的額外袋子里。

　　

　　《野狼》拜登的查爾斯所著。關于芬里斯的人民,地方和習俗,魯斯之子的堡壘,還有潰敗的傳統(tǒng)。

　　

　　一陣冗長的隆隆聲宣告了地震炸藥的引爆，這些炸藥是在午夜領主的轟炸中由殉道者小組放置在巢都的上層一英里內(nèi)的。它們的位置已被技術牧師用復雜的公式確定下來，導致重疊的破壞性能量波在最初的熔漿中產(chǎn)生反彈的能量空穴。

　　

　　一座巢都的堅固結構不可能僅靠彈藥來摧毀，但隨著軌道攻擊造成的破壞,它的尖頂已被充分削弱。數(shù)以萬噸計的混凝土和塑料在炸彈的沖擊下顫抖著散開。就在帝國攻擊部隊的典計官感應到第二波午夜領主主力翹首以盼的攻勢后的三十秒，整個上層尖頂都自我崩潰了，把熔化的金屬流和雪崩的碎片又投入到內(nèi)部一英里。敵人在破壞區(qū)域的下方，但任何返回軌道的路線都被封鎖了。海軍和星際戰(zhàn)士的戰(zhàn)艦一直在以最小的功率向世界幽靈如般地返回，現(xiàn)在爆發(fā)出全部的活力，向軌道上的叛徒船只的后方飛去。

　　

　　對他看見的第一個午夜領主開火時,蓋烏斯感覺到了爆炸的顫動，他露出滿意的笑容。

　　

　　這一次,午夜領主毫無退路。

　　

　　“魯珀斯——第六小隊接敵,第四區(qū)，”"他報告說，再次扣動扳機，將第二枚爆彈射入目標的午夜藍色盔甲。他的同伴和右邊的費里圖斯小隊更加猛烈地開火，使叛徒們陷入了一片槍林彈雨之中。

　　

　　叛徒的突擊隊立即做出反應，他們的跳傘包咳出深紅色的火焰，沿著大廳向蓋烏斯的戰(zhàn)士們發(fā)射。黑暗與他們一起旋轉，盤繞著跳躍的星際戰(zhàn)士。蓋烏斯第三次開火，當這個墮落的叛徒在二十碼高的地方達到他跳躍的頂點時，他跟蹤了他的目標。爆彈撕下了機翼的碎片，使猛禽偏離了航線。

　　

　　“把他們都消滅掉！”蓋烏斯咆哮著，一次又一次地開火，他的手槍緊隨急劇下降的叛徒后，另一只手準備好了鏈劍。

　　

　　他的戰(zhàn)友們一并咆哮，他們正義的吼聲在高墻上回蕩，伴隨著跳傘包的咆哮和爆彈的吠叫。幾天--幾周--的挫折感流走了，蓋烏斯壓抑的怒火變成了引導他四肢的白熱化能量。在"未計之子"開火的地方，黑暗從子彈中退去，留下清澈空氣的旋渦在大殿中縱橫交錯。午夜領主們也開火了，他們的武器的槍口在掩蓋他們的霧氣中閃閃發(fā)光。蓋烏斯感覺到他的右臂受到了沖擊，槍彈在爆炸前被打偏了。更多的子彈擊中了他右邊的安費利斯，在這位新星戰(zhàn)士的胸口和頭盔上留下了一串碎裂的陶瓷。

　　

　　尖叫聲和冷酷無情的嘲笑，在敵人的突擊部隊降落時,增加喧囂的氛圍，他們的伏擊部隊像是武器一樣轟鳴著仇恨。烏斯的自動感應器短暫地發(fā)出抗議聲，然后使他的聽覺變得遲鈍，就在那些被閃電環(huán)繞的叛徒撞向他們的攻擊者之前，手槍在咆哮，爪子在閃耀。納斯德和恩佛法斯在最初的攻擊中都倒下了，頭盔被劈開了，他們的攻擊者掠過他們倒下的身體，向后面的人躍去。

　　

　　盔甲充斥著蜿蜒的地獄能量，一個叛徒以迅雷不及掩耳之勢倒在蓋烏斯面前半打碼的鐵混凝土地板上。

　　

　　“目標在前，”中士叫道，“開火！”安菲利斯和多羅一并射擊,他們的火力交織起來,用一連串爆炸吞沒了敵人的星際戰(zhàn)士，陶瓷的碎片從沖擊中飛出。當戰(zhàn)士試圖向前沖的時候，另一波集中的射擊撕開了他的胸甲。

　　

　　蓋烏斯發(fā)起了沖鋒，用他的鏈劍發(fā)出的吼聲來配合他自己。

　　

　　他的目標射出的一發(fā)子彈擦著他的左肩飛過。在下一刻，這位原鑄星際戰(zhàn)士撲向他的敵人，當他落地時，他的武器嘶吼的鏈齒插入叛徒裸露的胸膛，以攻擊的勢頭將他向后推開。蓋烏斯抬起一只腳，踩在倒下的叛徒的頭盔上，把它踩在堅硬的地板上。他又踩了一腳，甚至在他把鏈劍穿過心臟和肺部時，還把它模糊的劍身扯了出來，用死去的異教徒的濃血涂抹在他的盔甲上。

　　

　　蓋烏斯戰(zhàn)甲上的警報聲提醒他威脅的到來——不是投射物，而是一個在大廳里全力沖鋒的午夜領主。當他的落地變成沖刺時,帶著利爪的靴子撕開了大塊的鋼鐵混凝土，劍臂歪著準備進攻，巴洛克裝飾的手槍向原鑄軍士長射擊。

　　

　　即使是在威脅剛剛出現(xiàn)他腦海中的那一刻,蓋烏斯就已經(jīng)向左移動。一切都比從前更加敏銳了；每一種顏色、聲音和氣味都被準確地挑出來。他的野蠻行為伴隨著一種他以前從未感受過的欣喜若狂的感覺。他沒有對抗戰(zhàn)火，而是讓它流淌，投向他的新敵人。

　　

　　帝皇的新戰(zhàn)士比?？送型郀枏那皻⑺赖娜魏蔚蹏请H戰(zhàn)士都更加迅速和強大，但他們的動作呆板而可預測。他的荒蕪兄弟們有著數(shù)千年征戰(zhàn)的經(jīng)驗,以掠奪戰(zhàn)團的形式存在,而非軍隊,而迷失之子的仆從們則是一個交錯的侵略機械。就像是攜帶他們的恐怖風暴一樣，他的小隊是流動的群體,不斷移動,在他們那雕塑般的敵人周圍攪動,就像是浪潮沖過巖柱一樣，以多重劍刃和精確的爆彈侵蝕，而不是單一的致命打擊。

　　

　　在近身搏斗的激烈動蕩中，有東西吸引了他的注意：在穿藍灰色衣服的戰(zhàn)士中，有一個模糊的身影，動作略顯不同。埃克托瓦爾反手將刀刺入一名抵御諾德拉之爪的戰(zhàn)士的大腿，他從刀劍的碰撞和螺栓的雷鳴中發(fā)力，他的跳躍包帶著他迅速走向這個新的獵物。他跑步著陸，準備從襲來的子彈中滑到一邊，用他的劍刺向戰(zhàn)士的喉嚨。沒有槍聲傳來：星際戰(zhàn)士發(fā)動了反沖鋒，通訊器發(fā)出了像獵貓一樣的低音咆哮。

　　

　　?？送型郀柋粐樍艘惶?，勉強滑到一邊。他的敵人的鏈劍的呼嘯的牙齒閃爍著蒼白的能量，閃電從午夜領主的風暴衣甲上閃過，沿著武器噼啪作響，留下他頭盔上的陶瓷碎片在后面飛舞。所有的饑餓感都消失了，被他的敵人的更突然的威脅所磨礪。他看到自己在對手頭盔的鏡片上反映出來，一個風暴和閃電的陰影，紅色的眼睛閃閃發(fā)光。

　　

　　幾個世紀以來，他第一次記起了自己曾經(jīng)的樣子。一個午夜領主。猛禽。他曾沖進帝皇宮殿的城墻，使成千上萬的敵人喪生。

　　

　　另一名星際戰(zhàn)士半蹲著,準備進攻,準備反擊。

　　

　　“清算的時候到了?！钡刍实淖吖氛f,向前邁出一步。

　　

　　“你太遲了，”?？送型郀柪湫Φ?繞到左邊,觀察著是否有絲毫猶豫。一絲一毫也沒有?！般y河已經(jīng)歸于我等?！?/span>

　　

　　隨著一聲怒吼，這個新來的家伙沖了上去。

　　

　　風暴的戰(zhàn)士像油一樣流動著，仿佛成為變化的瘴氣的一部分。蓋烏斯無視黑暗和其中緩慢延展的能量波動，專注于兩件事：一對紅色的目鏡和動力劍邊緣鋒利的寒光。后者閃爍著，挑逗著，試圖迫使他后退，但蓋烏斯不會像牲畜一樣被驅趕。他是個獵人，甚至比這個與他對峙的陰影和謊言構成的東西更厲害。

　　

　　一聲惱怒的咆哮從翻滾的煙霧中爆發(fā)出來。蓋烏斯的訓練要求他準備好防御，但一種更深層的本能壓倒了它，促使他舉起鏈劍投入攻擊。

　　

　　叛徒的力量之劍的光芒很刺眼，它向蓋烏斯刺去，燃燒的光芒比敵人的盔甲上劃過的閃電更亮。它切開了蓋烏斯的鏈劍，散落出剃刀般的牙齒和陶瓷外殼。即便如此，招架也足以使打擊偏移到蓋烏斯的盔甲上，護肩的曲線被削平了，但沒有更糟。

　　

　　當他讓他的刀的殘余物從他的手指上掉下來時，蓋烏斯的另一只手把他的手槍槍口砸在他的敵人的臉盤上，就在紅潤的眼睛下面，扣住了獠牙般的柵欄。他的手指收緊了，一瞬間，從午夜領主頭盔上展開的紅色翅膀與深紅色的噴霧連成一片。

　　

　　沉悶的戰(zhàn)甲墜落在地上，黑暗而無生命，跳包的翅膀扣了下來。霧氣像強風中的云彩一樣退去，只剩下陶瓷、塑鋼和死人的肉體。

　　

　　自從午夜領主違背了他對帝皇的誓言，一萬年過去了。一萬年來，他一直在掠奪弱者，一直在背棄第八軍團的每一個理想。不再是了。所有的謊言、背叛、死亡和痛苦都沒有給這個叛徒帶來任何好處。他所擁有的任何力量都消失了，只留下一具凡人的尸體。這里沒有任何精神上的東西，沒有更高的目標。只是自私的形式，被嫉妒和恐懼所孕育的瘋狂的力量所奴役。

　　

　　想到一個如此長久的邪惡在他手中被終結，蓋烏斯感到一陣興奮。通過他和成千上萬的"未計之子"，叛徒阿斯塔特的污點將被永遠清除。