大明王朝276年基業(yè)，走出的內(nèi)閣首輔近百人，要說(shuō)辭職最勤的當(dāng)屬正德年間的首輔李東陽(yáng)，他一生辭官十九次，前十八次皆不批，并且更有意思的是他的這十九次辭職經(jīng)歷了兩任帝王，總共歷時(shí)11年，甚至還一度創(chuàng)造了大明一年辭官5次的紀(jì)錄，堪稱大明的“辭官達(dá)人”。

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李東陽(yáng)，自小有“神童”之稱，因此還得到了景帝的親自接見(jiàn)，并且還得景帝關(guān)照，得以入京師學(xué)堂讀書(shū)，天賦好，再加上良好的后天教育，十八歲，李東陽(yáng)便中了進(jìn)士，此時(shí)已到了天順八年，不過(guò)此時(shí)的皇帝是剛登基不久的憲宗。憲宗對(duì)他還是蠻器重的，親自選拔其為侍講學(xué)士，并參與《英宗實(shí)錄》的編纂。不過(guò)即便如此，終成化（憲宗年號(hào)）一朝，李東陽(yáng)都只是按部就班的任職，并沒(méi)有得到較大的升遷。但唯一慶幸的是，李東陽(yáng)因?yàn)椴抛R(shí)被任命為東宮侍講，這為他日后的升遷打下了基礎(chǔ)，畢竟新皇登基后，最受重用的還是東宮舊臣。

李東陽(yáng)真正的官運(yùn)亨通，是從弘治七年開(kāi)始的，此時(shí)的李東陽(yáng)已是四十七歲，年近半百，此前的他真是一步一個(gè)腳印熬資歷，直到這一年才量變引起質(zhì)變，實(shí)現(xiàn)質(zhì)的變化，這一年得內(nèi)閣首輔徐溥舉薦，李東陽(yáng)得以入閣，并擔(dān)任禮部右侍郎，正式進(jìn)入大明權(quán)力中樞，四年后，又被升任為禮部尚書(shū)、文淵閣大學(xué)士兼太子老師，正式成為了大明朝廷舉足輕重的人物。

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李東陽(yáng)一生歷仕三朝，成化朝（憲宗時(shí)期）默默無(wú)聞、弘治朝（孝宗時(shí)期）大展宏圖、正德朝（武宗時(shí)期）費(fèi)心費(fèi)力，最難熬的當(dāng)屬正德朝，武宗同其父孝宗簡(jiǎn)直就是兩個(gè)極端，武宗頑劣成性，不務(wù)朝政；孝宗恭順溫良，勵(lì)精圖治。李東陽(yáng)心目中的理想君主便是如孝宗這般，而對(duì)于武宗這樣的頑劣皇帝，的確有點(diǎn)兒力不從心。因而在正德朝李東陽(yáng)屢屢寫詩(shī)思念孝宗時(shí)期的君臣場(chǎng)景以表達(dá)自己的不滿。

武宗登基后，李東陽(yáng)位列次輔，但武宗頗為倚重的并不是滿朝文武，而是以劉瑾為首的“八虎”，劉瑾是繼王振、汪直后，又一個(gè)干政的大太監(jiān)。武宗登基不久，就發(fā)生了以劉健、李東陽(yáng)為首的文官集團(tuán)與以劉瑾為首的宦官集團(tuán)對(duì)皇帝控制權(quán)的爭(zhēng)奪，宦官集團(tuán)憑借著武宗的支持與信任取得了最后勝利，而文官集團(tuán)則以劉健、謝遷的退休而宣告失敗。因首輔劉健的卸任，李東陽(yáng)得以升遷為首輔。

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李東陽(yáng)也因此而備受世人批評(píng)，比如有一次，李東陽(yáng)家門口，便被人粘貼了一首白頭詩(shī)：

清高名位斗南齊，伴食中書(shū)日已西?；厥紫娼核G，子規(guī)啼罷鷓鴣啼。

這首詩(shī)暗諷李東陽(yáng)只是一介“伴食”宰相，說(shuō)他貪念祿位。旁人不理解他就算了，連他的門生也不理解他，侍郎就曾寫公開(kāi)信同他決裂。

其實(shí)李東陽(yáng)并不是貪婪權(quán)位，從他一生辭職十九次就可以看出。當(dāng)初他與劉健、謝遷二人一同乞休，武宗唯獨(dú)留了他一人，只是因?yàn)樗娜说男愿?，讓他在辭職時(shí)沒(méi)有劉、謝二人那般強(qiáng)硬。

在他擔(dān)任首輔期間，也正是劉瑾禍亂朝政之時(shí)，武宗貪玩，劉瑾就常常在武宗玩得正盡心時(shí)去拿政事找他，武宗自然不愿管，而這些事最后的決斷自然便出自了劉瑾之手，劉瑾趁機(jī)矯詔或假造詔書(shū)陷害百官，鞏固自己的勢(shì)力，而李東陽(yáng)雖因文人的性格不敢公開(kāi)同劉瑾對(duì)抗，但他其以自己的方式換得了劉瑾對(duì)他的容忍，然后借此機(jī)會(huì)再護(hù)他人周全。

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《明史》稱贊“天下蔭受其庇”，當(dāng)時(shí)劉健、謝遷、劉大夏等人，幾得危禍，幸得李東陽(yáng)才中周旋，才得以保命，但當(dāng)時(shí)大家只看到了李東陽(yáng)屈從劉瑾的表象因而對(duì)他非常不解，反倒批評(píng)、譏諷他。

正德五年，劉瑾倒臺(tái)，但權(quán)力仍然沒(méi)有回歸內(nèi)閣，繼續(xù)由宦官集團(tuán)把持，李東陽(yáng)早已心力交瘁，無(wú)力斡旋，便鐵了心要致仕，正德七年臘月二十七日，一生辭官十九次的李東陽(yáng)終于達(dá)成他多年的夙愿。

辭官后的李東陽(yáng)一生輕松，終于重歸了他夢(mèng)寐以求的文人生活，享受了四年的愜意生活后，李東陽(yáng)壽終正寢，死后享盡哀榮。