”有時(shí)候,機(jī)會(huì)就像山澗里的鱒魚(yú)一樣轉(zhuǎn)瞬即逝,要抓住它們,你必須像你必須像蒼鷺的喙一樣敏捷。其他人正在等待,對(duì)于那些足夠頑強(qiáng)的人而言,他們就像是一條金線一樣清晰而堅(jiān)實(shí)。最會(huì)抓住時(shí)機(jī)的就是那些踢進(jìn)你的馬車(chē)門(mén)，用滿靴子的泥巴踩向你，直到你抓住他們才會(huì)離開(kāi)的人。你需要的只是運(yùn)氣

　　

　　--佩德羅.恩格爾

　　

　　當(dāng)它到來(lái)時(shí),它是一場(chǎng)短暫而片面的爭(zhēng)斗。丹尼爾和米海都完美的扮演了他們的角色。當(dāng)衛(wèi)兵走進(jìn)時(shí),他們的瞳孔因恐懼而擴(kuò)大。他們?nèi)斡伤麄兊奈淦鞅荒米?當(dāng)他們的手被綁住時(shí),他們絲毫沒(méi)有掙扎。當(dāng)他們的綁架者把他們帶走時(shí),他們溫順的跟從,只在需要掩蓋手腕裂隙時(shí)才說(shuō)話。此后,他們一直靜默，直到他們與被俘的馬團(tuán)聚的時(shí)候。米海才打破了他們的沉默，當(dāng)他行動(dòng)時(shí),突如其來(lái)的狂野呼聲讓大家大吃一驚。米海的衛(wèi)兵跳了起來(lái),咒罵一聲,然后在他的胸膛上打了一拳。

　　

　　“別再吵了?！彼麉柭曊f(shuō),但為時(shí)已晚。

　　

　　馬一聽(tīng)到米海的叫聲,就本能地做出了激烈的反應(yīng)。他們的耳朵貼著頭骨，眼睛因?yàn)榭謶侄蝾?，后腿抬?鼻孔張開(kāi)，狂亂的踢著蹄子，發(fā)泄恐懼。他們?cè)僖部床灰?jiàn)任何人了。當(dāng)他們看見(jiàn)在他們周?chē)氜D(zhuǎn)的士兵時(shí),他們看到食肉的猛獸,他們聞到的不是皮革和人類(lèi)汗水,而是饑餓獸人身上發(fā)霉的臭味。

　　

　　士兵們?cè)诏偪竦鸟R背上蹣跚后退的同時(shí)大聲喊出警告，但對(duì)其中一人來(lái)說(shuō),警告來(lái)得太晚了。當(dāng)米海大叫的時(shí)候,他一直牽著丹尼爾母馬的鬢毛，她把丹尼爾抬了回來(lái),而把他從背上甩了下去。當(dāng)他倒下,轉(zhuǎn)身蹣跚退去的時(shí)候,她的馬蹄踩住了他的后頸。一陣濕淋淋的啪啪聲,他倒下了,脊椎骨粉碎了。

　　

　　雖然他是第一個(gè)死去的人,但他并沒(méi)有孤獨(dú)很久。士兵們慌亂地從馬背上撤退時(shí),丹尼爾和米海立即行動(dòng)起來(lái)。

　　

　　他們手無(wú)寸鐵,但這無(wú)足輕重。他們驚慌失措的馬匹所提供的分散注意力的武器足夠了,幾秒鐘之內(nèi),他們已經(jīng)解決了兩個(gè)人。米海突然用一記脆響扭斷了男人的脖子，那是商隊(duì)牧羊人用來(lái)屠宰羔羊的把戲。與此同時(shí)，丹尼爾從另一面士兵的腰帶上奪下一把匕首,然后還給了他,送入他臀部的鎧甲之間,并刺入下面的肝臟。他扭動(dòng)著,撿起了染滿鮮血的刀鋒,士兵尖叫著倒在森林的地面上。

　　

　　在其他士兵意識(shí)到主要威脅不再是馬匹鐵蹄的模糊威脅之前,一切為時(shí)已晚。兩個(gè)史崔革尼都不需要靶場(chǎng)來(lái)當(dāng)個(gè)神槍手他們一把把受害者的弩鎖折斷，就開(kāi)火了，弩栓砰砰地打穿了兩名士兵的肉和骨。

　　

　　最后一名男人,中士,看到他的士兵在他的兩側(cè)倒下,弩箭穿過(guò)他們的身體,他透過(guò)馬匹的蹄子望去,看見(jiàn)了其他躺在馬匹蹄子下俘虜,然后他跑了。

　　

　　“讓馬安靜下來(lái)?！钡つ釥枦_著米海喊道,他閃過(guò)馬匹,跟著逃跑的士兵。

　　

　　米海猶豫一下?？吹剿麄兊淖T已經(jīng)在流血，他開(kāi)始他開(kāi)始唱另一首咒語(yǔ)來(lái)平息他們的恐懼。當(dāng)他給他們?cè)斐傻幕糜X(jué)消失后，他們安靜下來(lái)，站了起來(lái)，胸膛翻滾著，皮毛上沾滿了鮮血和泡沫。

　　

　　與此同時(shí)，丹尼爾正在追逐他的獵物。中士被他的馬具壓得喘不過(guò)氣來(lái)，不習(xí)慣穿過(guò)雜亂的林地。他也幾乎驚慌失措。當(dāng)他回頭看時(shí)，他的眼睛睜得和馬的眼睛一樣大，當(dāng)?shù)つ葑プ∷哪_踝時(shí)，他驚恐地大叫。

　　

　　士兵臉朝下時(shí)，喊聲被打斷了。丹尼爾不想冒險(xiǎn)，狠狠地踢了他一腳。當(dāng)士兵痛苦地扭動(dòng)著時(shí)，丹妮把膝蓋放在他的脖子上，向后扭動(dòng)手臂，用他自己被綁的繩子綁住手腕。

　　

　　“好吧，”他說(shuō)，帶著一種不完全是為了作秀的野蠻的愉快的微笑，“讓我教你們?cè)趺创蝾I(lǐng)帶?！?。然后我會(huì)教你如何有說(shuō)服力地提問(wèn)?！?/p>

　　

　　中士只是嗚咽著

　　

　　“多姆努.羅切克?！倍嗄放?布洛克從座位上站起來(lái)抓住那人的手,把他拉上馬車(chē)說(shuō),“你能來(lái),我很榮幸。”

　　

　　羅切克身材矮小，圓圓的，紅著臉，禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他脫下帽子，轉(zhuǎn)身關(guān)上身后的馬車(chē)門(mén)，在弗林特馬爾的其他地方，尤其是在與他在多姆努布羅克馬車(chē)外面等候的其他多姆努的隊(duì)伍上。

　　

　　“我怎么能拒絕多姆努·布羅克的邀請(qǐng)？”他問(wèn)道，“尤其是當(dāng)每個(gè)人都在談?wù)撔枰ㄔ鸂柡沟臅r(shí)候?！?/p>

　　

　　布羅克笑了，揮手示意羅切克坐下。

　　

　　他說(shuō)，毫無(wú)疑問(wèn)，我們確實(shí)需要一個(gè),你要一碗酒嗎？”

　　

　　“很高興，”羅切克說(shuō)，然后坐了下來(lái)。他第一次注意到佩特羅·恩格爾。老人裹著黑長(zhǎng)袍坐著，在陰暗的角落里一言不發(fā)，一動(dòng)不動(dòng)。

　　

　　“佩特羅，”羅切克說(shuō)著，舉起碗向老人敬酒，然后喝了一口。

　　

　　恩格爾只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　

　　“我邀請(qǐng)你來(lái)討論關(guān)于卡扎爾汗的事情”布羅克說(shuō),“其他一些多姆努建議我來(lái)?yè)?dān)任這個(gè)職務(wù)我浪費(fèi)青春為別人打仗已經(jīng)不是什么秘密了。也許是時(shí)候好好利用這些經(jīng)驗(yàn)了，但我只是想知道你是怎么想的？”

　　

　　羅切克咧嘴大笑。

　　

　　“我認(rèn)為這是個(gè)好主意，”他點(diǎn)頭說(shuō),事實(shí)上，我認(rèn)為這是個(gè)好主意，你甚至不需要把你的烏鴉弄到這里來(lái)說(shuō)服我?！?/p>

　　

　　他看著佩德羅.恩格爾,眨了眨眼睛,佩德羅撲克牌一樣的臉上綻開(kāi)了一個(gè)一個(gè)寬大的、有缺口的笑容。

　　

　　”你怎么知道我還沒(méi)有決定的事情？“他問(wèn)到,羅切克只是搖了搖他的頭

　　

　　“我和我們自己的佩特羅相處的時(shí)間已經(jīng)夠長(zhǎng)了，我知道什么時(shí)候會(huì)用到這個(gè)手藝，”他說(shuō)，“不管怎樣，老多姆努·馬切萊克在邀請(qǐng)我來(lái)之前說(shuō)服了我。每個(gè)人都尊重你，布羅克，我們都知道你知道如何打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，也知道如何打一場(chǎng)小沖突?，F(xiàn)在，你想讓我讓多姆努查維克和斯普林也過(guò)來(lái)聊聊嗎？他們是通情達(dá)理的人?！?/p>

　　

　　布羅克微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭表示感謝。

　　

　　“如果你愿意，我將不勝榮幸，羅切克，我不會(huì)忘記的。”

　　

　　“別擔(dān)心，”胖子說(shuō)著，喝干了最后一杯酒，站了起來(lái)如果你真的忘了，我會(huì)提醒你的。”

　　

　　多姆努手下的一個(gè)人幫上路,然后把頭伸進(jìn)了門(mén)里

　　

　　”下一個(gè)見(jiàn)到你的是多姆努.格雷薩爾,多姆努?！八f(shuō)

　　

　　“讓他進(jìn)來(lái)，”布羅克說(shuō)，然后去幫那個(gè)人上他的馬車(chē)。那天他就已經(jīng)重復(fù)二十七了，現(xiàn)在離會(huì)議還有整整五個(gè)小時(shí)。

　　

　　“多姆努·格雷薩爾，”他第二十七次重復(fù)道，“你能來(lái)我感到很榮幸。”

　　

　　“我不介意來(lái)，”格雷薩爾說(shuō)。他是一個(gè)嘴唇很薄的人，穿著繡花衣服，在他坐下的時(shí)候，他的禮貌更加完美，“但我還是告訴你，我認(rèn)為所有關(guān)于卡扎爾汗的談?wù)摱际嵌嘤嗟?。我們是一個(gè)自由的民族，如果我們沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，我認(rèn)為沒(méi)有必要開(kāi)始向戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主低頭

　　

　　“喝一碗酒，”布羅克說(shuō)，一邊遞過(guò)來(lái)一碗酒，一邊同情地點(diǎn)頭我自己也在想同樣的事情。沒(méi)有正當(dāng)理由，我們都不想要卡扎爾汗。這不是我們的方式。我只是想知道你認(rèn)為好的理由是什么

　　

　　“我想應(yīng)該是……”格雷澤開(kāi)始說(shuō)，然后停了下來(lái)。他本想說(shuō)一句關(guān)于發(fā)現(xiàn)一支軍隊(duì)在對(duì)他們進(jìn)行部署的話，但突然他想到了他們?cè)诼飞显獾降姆鼡簦核蝗幌肫甬?dāng)時(shí)的那種混亂、不確定、孤立的感覺(jué)。

　　

　　他們需要一個(gè)哈薩克人。在這一點(diǎn)上，他突然完全肯定了。

　　

　　“嗯，我想我們應(yīng)該任命一個(gè)人，”他含糊地說(shuō)。然后他的眼睛盯著布羅克你以前是個(gè)雇傭兵，是嗎？”

　　

　　“一個(gè)雇傭兵上尉，”布羅克提醒他。

　　

　　“是的，”格雷薩爾同意了，然后皺起眉頭，好像他已經(jīng)忘記了他來(lái)的原因是的，我投你一票，卡扎爾汗布羅克。只是不要讓它占據(jù)你的頭腦?！?/p>

　　

　　“我向你保證，多姆努，”布羅克說(shuō)，格雷薩爾離開(kāi)時(shí)鞠躬致意。當(dāng)他確信那個(gè)人已經(jīng)走了，他轉(zhuǎn)向佩德羅,是你嗎？”

　　

　　這些想法是格雷薩爾自己的。我只是幫他把它們放在一起

　　

　　布羅克狂吠著，笑得毫無(wú)幽默感。

　　

　　“我打賭是的，”他說(shuō)不管怎樣，讓我們看看下一個(gè)是誰(shuí)?！皭汗鳎彼麑?duì)看守馬車(chē)的人喊道，“下一個(gè)?！?/p>

　　

　　而不是衛(wèi)兵，或是一個(gè)聚集在一起的多姆努斯人，抗議的聲音響起，然后是驚訝。然后是米海獨(dú)特的笑聲。

　　

　　布羅克皺著眉頭。

　　

　　烏索然詛咒他,他現(xiàn)在在干什么？毫無(wú)疑問(wèn),這會(huì)讓他的客人很惱火。他跳起來(lái),大步走到馬車(chē)門(mén)口,”恩格爾,一個(gè)兒子能搞出這么多麻煩嗎？“

　　

　　”哦,我想可以。“佩德羅點(diǎn)點(diǎn)頭,但布羅克沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。他已經(jīng)在外面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),想看看是怎么回事。

　　

　　他幾乎馬上就看見(jiàn)了。他的馬車(chē)后面排著一隊(duì)多多姆努,他們其中一些人拿著他們?nèi)嗣袼徒o他們的酒瓶或者糕點(diǎn),這條線已經(jīng)將最受史崔革尼人接受的領(lǐng)袖們鏈接在了一起。坐在后面的人大聲問(wèn)問(wèn)題，而坐在前面的人則盯著躺在他們腳下泥濘中的那個(gè)人。

　　

　　他臉色蒼白，除了有瘀傷的地方，干涸的血跡在他破碎的鼻子和緊繃的手腕上留下了痕跡。雖然他的劍鞘是空的，頭盔也不見(jiàn)了，但他還是戴著士兵的馬具。

　　

　　米海和丹尼爾站在這個(gè)不幸的俘虜旁邊,忙著和布洛克安排在門(mén)上迎接客人的那個(gè)人爭(zhēng)論。

　　

　　”我知道你們有你們的命令,維勒斯?！暗つ釥柛嬖V他.”但這很重要,你得讓我們見(jiàn)見(jiàn)他?！?/p>

　　

　　“你得排隊(duì)等候，”那人生氣地噓了一聲。即使在他身后，布羅克也能看到他的耳朵因?qū)擂味t了。他是個(gè)好孩子，非常尊敬長(zhǎng)輩。布羅克想，要是我自己的兒子也能這樣就好了。

　　

　　“你會(huì)在你的長(zhǎng)輩面前推搡，質(zhì)疑我們商隊(duì)的熱情好客嗎？”他的警衛(wèi)問(wèn)道。

　　

　　”如果沒(méi)必要的話,我們就不會(huì)這么做“米海說(shuō),：但我們必須這么做,你以為他是從那來(lái)的？從天上下雨下下來(lái)的?！?/p>

　　

　　“他說(shuō)得對(duì)，”丹尼爾說(shuō)，語(yǔ)氣更加溫和了,有些人很聰明，懂得習(xí)慣的幼苗必須在必要的狂風(fēng)面前屈服?！?/p>

　　

　　“這是什么？”布洛克從馬車(chē)上下來(lái),咆哮著,米海，你為什么要給你的長(zhǎng)輩帶來(lái)不便？”

　　

　　“對(duì)不起，多姆努，”米海說(shuō)，盡管他幾乎聽(tīng)不到他的聲音,只是我們從一個(gè)–“監(jiān)獄”抓到了一個(gè)囚犯

　　

　　“我們俘虜了一名囚犯，”丹妮打斷了他的話，用肘推了推他的朋友你應(yīng)該和他談?wù)?。?/p>

　　

　　布羅克從俘虜驚恐的白眼望向他集結(jié)的盟友的灰色隊(duì)伍，他集結(jié)的潛在盟友。他做了決定。

　　

　　“這些人比什么該死的間諜還重要！”他怒氣沖沖，眉頭皺著，假裝憤怒馬上道歉?！?/p>

　　

　　兩個(gè)年輕人看著他們的臉，臉上帶著驚訝的表情。然后，丹尼爾明白過(guò)來(lái)了，米海氣得臉色發(fā)黑。布羅克看著他，希望他能理解。

　　

　　不管他理解與否，他至少在丹尼爾的帶領(lǐng)下，轉(zhuǎn)向聚集在一起的顯要人物鞠躬，低聲道歉。

　　

　　“很好，”布羅克說(shuō)“現(xiàn)在，如果你們?cè)敢饨邮芪业牡狼?，我將和這個(gè)人進(jìn)行一次簡(jiǎn)短的交談?！彼斪隽藗€(gè)手勢(shì),我當(dāng)然很想知道一個(gè)士兵在我們的土地上干什么，盡管他們很卑微?！?/p>

　　

　　多姆努·彼得雷切克說(shuō)，我們對(duì)一個(gè)卡扎爾汗不會(huì)要求更多，他的同伴點(diǎn)頭表示贊同。布羅克鄭重地鞠躬，但內(nèi)心卻在笑。這是再好不過(guò)了。

　　

　　“那么，馬上把他抬起來(lái)，”他說(shuō)，兩個(gè)年輕人把俘虜拖進(jìn)馬車(chē)，一點(diǎn)也不客氣。

　　

　　“我叫維克多·馬斯坦。我不記得我母親是誰(shuí)了。一位老太太照顧了我一會(huì)兒。我對(duì)她的記憶也不多：只記得她那雙藍(lán)紋手的顫抖和卷心菜的味道；就這樣，有一天，她坐在我們小屋的角落里，開(kāi)始腐爛。那是夏天，一開(kāi)始，我不知道怎么了。

　　

　　“在那之后，我找到了兵營(yíng)。我吃了士兵留下的面包皮和他們的湯渣。作為回報(bào)，我擦亮盔甲，縫制制服，砍蘿卜和柴火。我一直很餓，很累。

　　

　　“有時(shí)候，男人們會(huì)喝醉。如果發(fā)生這種情況，我會(huì)冒著和他們?cè)谝黄鸬娘L(fēng)險(xiǎn)。他們既慷慨又暴力，我會(huì)得到和瘀傷一樣多的便士。我只有幾次骨折，而且都痊愈了。

　　

　　“當(dāng)我快長(zhǎng)大的時(shí)候，一名中士開(kāi)始教我如何戰(zhàn)斗。他的名字叫穆勒。他是我在魔巫之夜上記得的那個(gè)人，我總是給摩爾一些東西來(lái)?yè)Q取他的庇護(hù)。

　　

　　穆勒教我如何用手、腳和牙齒戰(zhàn)斗。然后他給了我一把舊的木制訓(xùn)練劍，教我如何使用它。我現(xiàn)在也還擁有它

　　

　　后來(lái)，我開(kāi)始用硬幣買(mǎi)女人而不是蛋糕，穆勒讓我開(kāi)始在公司培訓(xùn)。不久之后，他讓首領(lǐng)簽了名，給了我一套制服，并給了我第一把鋼劍。

　　

　　這是我一生中最快樂(lè)的一天，也是最悲慘的一天

　　

　　維克多停頓了一下，突然意識(shí)到他剛才說(shuō)的話有點(diǎn)不對(duì)勁。其中一些，他以前從未告訴過(guò)任何人，然而，在這里，他被毆打和捆綁，然后向坐在他上面像禿鷲一樣的蒼白老人露出了他的靈魂。

　　

　　“這不僅僅是被俘的痛苦和恥辱。”維克多繼續(xù)說(shuō),他的舌頭顯然是靠自己的力量運(yùn)作的“事實(shí)上,我是被一群骯臟的的流氓騙了。當(dāng)我逃跑的時(shí)候，我會(huì)割斷你的喉嚨，也許會(huì)帶回幾個(gè)腦袋。如果我不這樣做，我就永遠(yuǎn)當(dāng)不上船長(zhǎng)首領(lǐng)了

　　

　　他停了下來(lái)，被剛才說(shuō)的話嚇壞了，但他的審問(wèn)者似乎并不介意。他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，好像他同意維克多說(shuō)的每一句話。

　　

　　士兵緊咬著下巴，兩頰肌肉鼓起，盡量不去看這個(gè)可怕的老人深邃、黑暗的眼睛。

　　

　　“我要說(shuō)的是，一群卑鄙的刺探者襲擊了我和哨兵。“我得說(shuō)我在樹(shù)林里昏迷了一段時(shí)間，”他聽(tīng)到自己在傾訴根本不用提被抓的事。如果布萊斯登認(rèn)為我被俘了，他會(huì)殺了我的。不能讓你們這些惡毒的動(dòng)物像老鼠一樣從燃燒的谷倉(cāng)里逃走，他就是這么說(shuō)的。這必須是徹底的毀滅。我們每人也有一便士。”

　　

　　佩特羅·恩格爾的表情依然溫和。馬車(chē)上的其他三個(gè)人卻不是這樣。布羅克的下巴咬得緊緊的，丹尼爾變得像他的頭發(fā)一樣蒼白，米海打開(kāi)了他通常用來(lái)刮胡子的直剃刀。

　　

　　佩德羅不讓他們看一眼，確保他們中沒(méi)有人會(huì)做任何事情來(lái)打破他對(duì)俘虜?shù)目刂啤?/p>

　　

　　布萊斯登是個(gè)兇殘的混蛋。有些故事會(huì)讓你毛骨悚然，甚至是他對(duì)正派的帝國(guó)人做的那些,我的意思并不是說(shuō)你們史崔革尼人被殺是任何人的損失,你們這些偷盜的人渣,雖然.....

　　

　　維克多拖著步子走了，臉上帶著不安的表情。

　　

　　不過(guò)，我只是想知道婦女和兒童的情況。你會(huì)因?yàn)樗麄兪鞘反薷锬崛硕J(rèn)為殺死他們是不幸的嗎？”

　　

　　佩特羅·恩格爾什么也沒(méi)說(shuō)。他只是坐著看著，就像一條眼鏡蛇把老鼠逼到了墻角一樣毫不掩飾。當(dāng)他說(shuō)話的時(shí)候，他的聲音就像一只冰冷的手放在發(fā)燒的額頭上一樣舒緩，甚至另一個(gè)斯特里甘尼也感到他們的擔(dān)憂消失了。

　　

　　“你認(rèn)為穆勒會(huì)說(shuō)這是幸運(yùn)還是不幸？”恩格爾說(shuō)。

　　

　　這一次，維克多什么也沒(méi)說(shuō)。他只是吞咽了一口，看上去突然生病了。

　　

　　“我不知道，”他最終決定，“他也不知道。他死了。”

　　

　　“死亡和沉默是不同的，”佩德羅告訴他，他的話開(kāi)始跟著一段連維克多都能聽(tīng)到的無(wú)聲旋律，“事實(shí)上，維克多，穆勒就在這里，就在我體內(nèi)。

　　

　　“他想告訴你一件事。

　　

　　“我想讓你看看他。

　　

　　“看著我的眼睛，維克多。

　　

　　"深看,。

　　

　　“你能看見(jiàn)他嗎？

　　

　　“看見(jiàn)他了嗎？”

　　

　　維克多做到了。

　　

　　哨兵凝視著夜空，他的戟頂著蹣跚走來(lái)的人影。他的脈搏加快，直到他意識(shí)到，不管這個(gè)人是誰(shuí)，他都沒(méi)有危險(xiǎn)。他已經(jīng)血跡斑斑，甚至在手電筒的燈光下，哨兵也能看到他眼睛下面疲憊的黑眼圈。然后，哨兵突然意識(shí)到他知道那個(gè)人是誰(shuí)。

　　

　　“維克多！你以西格瑪?shù)拿x去過(guò)哪里？”

　　

　　“我被伏擊了，”維克多說(shuō)，然后在哨兵面前蹣跚地停了下來(lái)。另外兩個(gè)人從他身后的庇護(hù)所里出來(lái)，當(dāng)他們走近那個(gè)衣衫襤褸的人時(shí)，他們的戟被壓低了，但哨兵揮手示意他們退后。

　　

　　“沒(méi)關(guān)系，”他說(shuō)，“我認(rèn)識(shí)他。他是維克多·馬斯坦，格魯伯上尉手下的中士?！拔业谜f(shuō)，維克多，”他轉(zhuǎn)身對(duì)那個(gè)精疲力竭的人說(shuō)，“你看起來(lái)糟透了。你其余的巡邏隊(duì)在哪里？”

　　

　　“死了，”維克多簡(jiǎn)單地說(shuō)，渾身發(fā)抖,我得跟布萊斯登談?wù)?。?/p>

　　

　　“那個(gè)瘋子？”哨兵懷疑地問(wèn)你確定不想先告訴你的老板嗎？讓他帶來(lái)壞消息吧?！?/p>

　　

　　“不，”維克多堅(jiān)定地?fù)u著頭說(shuō)，“不會(huì)等的。帶我去見(jiàn)他?！?/p>

　　

　　“好吧，”哨兵說(shuō)，他皺著眉頭，因?yàn)樗吹侥莻€(gè)人的眼睛是多么的呆滯,你確定不想先喝一杯嗎？”

　　

　　“帶我去見(jiàn)布萊斯登，”馬斯坦重復(fù)道。

　　

　　哨兵不喜歡他說(shuō)話的語(yǔ)氣，盡管他不能確定是什么聲音。這并不重要?？紤]到這位飽受摧殘的幸存者所經(jīng)歷的一切，他的語(yǔ)氣沒(méi)什么大不了的。

　　

　　“那么，是史崔革尼嗎？”哨兵帶著維克多朝指揮官的帳篷走去，問(wèn)道。一提到這個(gè)詞，維克多又打了個(gè)寒顫，牙齒開(kāi)始打顫。

　　

　　“沒(méi)關(guān)系，”哨兵告訴他，抓住他的肩膀,你現(xiàn)在安全了?！?/p>

　　

　　維克多轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，茫然地看著他。如果哨兵不喜歡維克多說(shuō)話的方式，他更不喜歡那種茫然的凝視。他把手從肩膀上移開(kāi)，把注意力轉(zhuǎn)向前方。

　　

　　布萊斯登的帳篷是一個(gè)由厚帆布和木框架組成的巨大圓圈。在它周?chē)鷩粚訓(xùn)艡?入口處站著一隊(duì)食人魔,這兩個(gè)生物像籬笆上的木樁一樣安靜。

　　

　　“我們要見(jiàn)老板，”哨兵告訴他們。

　　

　　“沒(méi)有訪客?！逼渲幸粋€(gè)食人魔咕嚕咕嚕地說(shuō),并不屈尊俯視。

　　

　　“我們的一支巡邏隊(duì)遭到伏擊,幸存者想做個(gè)報(bào)告?！?/p>

　　

　　“做個(gè)報(bào)告”食人魔建議道

　　

　　“只有布萊斯登?！本S克多說(shuō),在食人魔的男中音隆隆作響后,他的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn),“這是關(guān)于史崔革尼的?！?/p>

　　

　　食人魔只交換了一眼。然后其中一個(gè)大聲叫喊,突然哨兵跳了起來(lái)

　　

　　“布萊斯登，”它喊道，聲音大到可以在營(yíng)地的另一邊聽(tīng)到。

　　

　　過(guò)了一會(huì)兒，布萊斯登的辦事員塔布斯從帳篷深處出現(xiàn)了。營(yíng)地生活的匱乏，以及與雇傭軍打交道的焦慮，使他身上的脂肪融化了，他看起來(lái)像是偷了一套大兩號(hào)的皮衣服的人。當(dāng)他從主人的帳篷里安全地出來(lái)時(shí)，它就像一只鼴鼠從洞里出來(lái)一樣不情愿。

　　

　　“這是誰(shuí)？”他問(wèn),緊張地抬頭看了看食人魔,時(shí)刻準(zhǔn)備逃跑

　　

　　“這個(gè)人聲稱(chēng)帶來(lái)了史崔格尼的消息?！逼渲幸蝗撕翢o(wú)興趣地嘟嚷著。

　　

　　“維克托·馬斯坦中士，”馬斯坦說(shuō)，并迅速地敬禮。這位職員顯然被敬禮的新奇感所吸引，挺直了背。

　　

　　“只有布萊斯登的耳朵可以聽(tīng)到我想說(shuō)的?！本S克多告訴他。

　　

　　“哦，那好吧。指揮官仍然醒著。來(lái)吧“你可以在這里等，”他一邊告訴哨兵，一邊跟著他進(jìn)去。

　　

　　“祝你好運(yùn)，維克多，”他的同事走進(jìn)帳篷時(shí)他說(shuō)。

　　

　　然而，維克多沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音。當(dāng)他穿過(guò)帆布窗簾潛入燈火通明的指揮官住所時(shí)，他已經(jīng)在計(jì)算、評(píng)估和搜索了。

　　

　　帳篷里空無(wú)一人，只有一群人站在中間制圖員的桌子旁。一盞巨大的油燈懸掛在他們的上方，照亮了剛涂上墨水的地圖畫(huà)布，在放在邊桌上的制圖員羅盤(pán)的銅角上閃閃發(fā)光。當(dāng)辦事員緊張地清了清喉嚨時(shí)，聚集在一起的指揮官，顯然在會(huì)議中間中斷了，轉(zhuǎn)過(guò)身去面對(duì)他。布萊斯登站在他們中間，他的表情一如既往地平淡。

　　

　　“我們?yōu)槭裁幢淮驍嗔?？”他?wèn)辦事員。

　　

　　“這個(gè)人從一個(gè)險(xiǎn)惡的伏擊中逃脫了，”辦事員尖叫著，把維克多向前推，好像他是一個(gè)人的盾牌。

　　

　　“一場(chǎng)激烈的伏擊？該死?！?/p>

　　

　　布萊斯登皺著眉頭，從他的同事身邊擠過(guò)去，朝著狼狽不堪的中士走去。他穿著他平常穿的寬邊上衣，除了腰帶上戴的彎刀，他就像像是一個(gè)會(huì)計(jì)事務(wù)所的職員。包圍著他的指揮官們，每一個(gè)都打扮得五顏六色，使他看起來(lái)像一群孔雀中的烏鴉。

　　

　　“你在哪里遭到襲擊？”他問(wèn)道，抓住維克多的胳膊，把他拖到桌子,上他們一定發(fā)現(xiàn)了我們的存在。我可以向你保證，這會(huì)讓人頭暈?zāi)垦５??！?/p>

　　

　　包圍他的指揮官們突然顯得不安。布萊斯登的懲罰在他的下屬中很快成為傳奇。這個(gè)人真有創(chuàng)造苦難的天賦。

　　

　　“我會(huì)告訴你我被伏擊的地方，”維克多說(shuō)，然后走上前去站在地圖桌上。上面的帆布顯然是新做的。在羊皮紙的奶油色襯托下，所有的顏色都清晰地顯現(xiàn)出來(lái)，而且材料沒(méi)有因年代久遠(yuǎn)或染色而留下污點(diǎn)。

　　

　　“就在那兒，”維克多指著桌子的另一端說(shuō)，當(dāng)大家都轉(zhuǎn)過(guò)身去看的時(shí)候，他抓起制圖員的一個(gè)圓規(guī)，向布萊斯登撲去。

　　

　　他攻擊的速度和兇猛將會(huì)解決大部分人，但布萊斯登不會(huì)。盡管他身材魁梧，但他的反應(yīng)就像一只被困在角落里的老鼠一樣迅疾，指南針的銅質(zhì)指針在他肚子所在的地方劃過(guò)空氣時(shí)，他扭開(kāi)了身體。維克多再次扭身，發(fā)動(dòng)攻擊,瞄準(zhǔn)指揮官肋骨下方的弱點(diǎn)。

　　

　　布萊斯登在他的一名隊(duì)長(zhǎng)后面扭動(dòng)著,推著那名男子向前,以迎接攻擊。雇傭兵幾乎沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么，他就承受了全部的打擊,指南針的銅釘刺穿了他的皮膚,接著是肌肉,最后是內(nèi)臟。他尖叫著,與其說(shuō)是痛苦,倒不如說(shuō)是驚訝,而后他又尖叫起來(lái),維克多從新的傷口種拔出了他的臨時(shí)武器,跳到意外受害者倒下的尸體上去。

　　

　　房間里一片混亂。集合的隊(duì)長(zhǎng)開(kāi)始拔刀，但刺客和他的目標(biāo)都不理他們。布萊斯登以令人印象深刻的速度轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，已經(jīng)繞著桌子轉(zhuǎn)了一圈，朝門(mén)口走去，召喚著在外面等著的食人魔。

　　

　　維克多緊跟其后。他閃避了一次劍擊，又用指南針擊退了一次。第三個(gè)人抓住了他的后背，在血濺中劈開(kāi)了他肩膀下面的肌肉。

　　

　　他一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，甚至連感受從他背上滴下來(lái)的血液的溫暖都沒(méi)有。他所關(guān)心的只是他的獵物，令他憤怒的是，他看到他的目標(biāo)已經(jīng)到了門(mén)口。再過(guò)一秒鐘，他就會(huì)在外面逃走了

　　

　　維克多的行為本能背叛了他所學(xué)過(guò)的每一條原則。他測(cè)試了一下銅羅盤(pán)的重量，縮回手臂，朝指揮官背部的寬闊目標(biāo)扔去。

　　

　　這種臨時(shí)武器在空中旋轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出呼呼聲，它的黃銅結(jié)構(gòu)像地獄般的黃蜂一樣閃閃發(fā)光。然后，伴隨著維克多聽(tīng)到過(guò)的最令人滿意的肉質(zhì)撞擊聲，它將自己埋在了布萊斯登肩膀上的肉里。

　　

　　指揮官尖叫著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，猛烈地反擊他以為已經(jīng)在他身后的襲擊者。這就是維克多所需要的一切。他發(fā)出了一聲野獸般的咆哮，比人更像野獸，他向前一躍，伸出手指試圖抓住指揮官的喉嚨。

　　

　　然而，即使受傷，布萊斯登的反應(yīng)也沒(méi)有讓他失望。他躲進(jìn)攻擊者的狂暴沖鋒之下，以屠夫?qū)⒇i切成四等分的干凈利落的效率將彎刀擊出。打擊的力量加上襲擊者沖鋒的沖力頓時(shí)將維克多的胸骨粉碎成兩截，碎成一截截骨頭

　　

　　刺客掉到了布萊斯登的頂上，他的體重把他們倆都扔到了地上。

　　

　　有一瞬間，布萊斯登清楚地看到了襲擊者眼睛上的暗淡光芒，臉上掠過(guò)一種近乎滑稽的驚訝表情。然后它就消失了，甚至受傷了，腎上腺素也在燃燒，布萊斯登被這個(gè)人最后一次潮氣般的呼吸的臭味嚇呆了。

　　

　　他從尸體下面滾了出來(lái)，看到他頭頂上一圈驚恐的面孔。

　　

　　“看來(lái)史崔格尼確實(shí)知道我們?cè)谶@里，”他氣喘吁吁地說(shuō)，痛苦地站了起來(lái)。伴隨著惡心的一陣惡心，他意識(shí)到自己仍然可以感覺(jué)到掛在麻木肩膀上的武器的重量。他向后一伸，把指南針拉開(kāi)。當(dāng)他故意走回桌子時(shí)，血跡斑斑的黃銅在燈光下閃閃發(fā)光。

　　

　　“嗯，先生們，我們顯然需要把我們的計(jì)劃提前。不管怎樣按照我們的約定，利伯特上尉將把他的弓箭手安置在這里。你看，利勃哈特，你怎么能接近這個(gè)位置而不被發(fā)現(xiàn)？”

　　

　　布萊斯登用指南針尖在地圖上標(biāo)出了一個(gè)空洞。他的一滴血滴落在地圖上，落在標(biāo)志著弗林特馬爾鎮(zhèn)的圓圈上。

　　

　　稍后,所有的指揮官都同意了，一個(gè)好兆頭。