師淵與帕曼起個大早，出發(fā)前師淵本想為阿伯家劈些柴或者把水缸裝滿，帕曼卻拽著師淵的領(lǐng)子往院里走，勸著：“你別裝啦！你這么殷勤只會延誤了戰(zhàn)機！他缺你這兩捆柴么？速速將北二村拿下才是正事?！?/span>

阿伯將昨夜捏的飯團塞給二人，帕曼不推辭，都收下了。與民兵告別后牽上驢又要往北去。

在日出之前出發(fā)，全速向北二村去可以在晌午抵達，帕曼這樣描述路程。

“過了北二村繼續(xù)向北，就是冰湖人的部落了?！睅煖Y應答，“昨晚有村民說從北二村到冰湖的路程是兩天一夜，他們還是有點遠啊?！?/span>

“這就是戍邊，詩帝國和劇帝國約定以冰湖為界，拿冰湖人、和其他雜七雜八排不上號的氏族部落當人肉緩沖帶?！迸谅f。

帕曼接著說：“部署在臘松鎮(zhèn)的郡國第二十六輕步兵師團、和駐扎在野外哨所的秘密郡國部隊，防的不是劇帝國，而是這些表面臣服的邊緣民族。就拿我們冰湖人來說，捕魚狩獵只是傳統(tǒng)生活，在湖邊設卡收跨國商隊過路費才能搞來銅幣——你是讀書人，你覺得這合法么？”

師淵回答：“不合法，只有商業(yè)市鎮(zhèn)的管事有權(quán)下令征收商隊稅款，并且只能委托郡國部隊去執(zhí)行?！?/span>

詩帝國的法律對師淵剛才的表述有更詳盡的解釋，比如界定了只能是登記在冊的商業(yè)市鎮(zhèn)的管事，而不能是軍事市鎮(zhèn)、工業(yè)市鎮(zhèn)或者別的類型，盡管實際上大多數(shù)的市鎮(zhèn)就功能而言不會有這么嚴格的區(qū)分，但詩帝國有一份商業(yè)征稅白名單，欽定了全國的“商業(yè)鎮(zhèn)”。

“唔…確實不合法，阿乖閣下也是這么說的?！迸谅馈?/span>

帕曼：“但是你猜怎么著，墨鵲大人，和以前的市鎮(zhèn)管事都沒管過這件事。管不了你知道吧?！?/span>

師淵沒有回應，根據(jù)臘松鎮(zhèn)到冰湖的距離也能想到，除非至少派出一個調(diào)查員帶隊伍駐扎在冰湖，否則無法實現(xiàn)對當?shù)氐闹苯庸芾?，邊境畢竟是詩帝國統(tǒng)治力量的末端，有些事強求不來。

“我記得箴言之壁前收捐款的是民兵，不是郡國部隊。這個…嚴格來說也不合法。”師淵小聲說，留心帕曼的反應。

“那也沒辦法，邊境這種地方基本就沒有王法”帕曼發(fā)起牢騷，“臘松鎮(zhèn)現(xiàn)在的運營太困難了，跨國商隊本來就不會優(yōu)先選東海岸這種對詩、劇兩國來說都太偏僻的商路，何況現(xiàn)在不太平。

“就算墨鵲大人守法，叫郡國部隊去給她當稅兵，郡國的兵痞就肯守法收指定重量的銅幣么？就會守法乖乖把銅幣繳給墨鵲么！

“我是知道的！郡國二十六輕步兵師團！冒用墨鵲的名義在附近村子征假稅！他們的師團指揮，戚威，不節(jié)制手下。村民也看不懂假手諭和假稅單上亂涂亂畫的字，打不過郡國稅兵就點頭哈腰，打得過墨鵲實際授權(quán)的民兵征稅隊就抄家伙武力抗稅！還叫嚷‘郡國部隊已經(jīng)收過了憑什么還要給鎮(zhèn)上再繳一次’，這群宵小……”

帕曼罵上頭，從懷中取出皮質(zhì)酒袋，仰頭悶了一大口，卻嗆著了，紅著臉流著淚劇烈咳嗽起來。

師淵沉默不語。

“你喝不喝？”帕曼將酒袋遞向身后。

師淵連忙回絕，表示自己不喝酒。

帕曼：“你都這么大了還不喝酒？”

詩帝國以十四歲為成年，可以飲酒、婚嫁、參軍、入仕。師淵正好十四歲，師淵只是無法承認他嫌帕曼的酒袋有些埋汰。

“十四歲…你將來可千萬別加入郡國部隊啊”帕曼警告，“進去了耽誤人一輩子，你想發(fā)達的話自己拉個傭兵隊走鏢都可以的，但是沒本事是不行的，容易被官兵當匪剿。最好是到王都之類講文明的內(nèi)地大城市，加入禁軍！雖然在禁軍沒本事更不能混成將帥，但就算當個兵卒，也比在邊境當副指揮風光哇！”

帕曼的語氣滿是向往。

師淵：“搞不好禁軍升官比郡國部隊還困難，我們都只見過喀諾，擔任要員護衛(wèi)的一定是拔尖兒的人才，憑他一人還代表不了整個禁軍的風氣……”

“哎？你別說，我見過不少禁軍系統(tǒng)的人了，我服役的時候名堂沒混出來，世面還是見過的！”帕曼打斷師淵的話。

禁軍隔若干年，就要組織人馬“巡邊”，陣容往往豪華，必定征召郡國部隊陪同，舉行盛大的盟會。陳兵邊境，要邊緣民族的首領(lǐng)表忠心，頒發(fā)賞賜。還要給一些沒有靠山的小部族羅織“叛逆”之類的罪名再清算討伐之，消滅之后立個紀念碑刻石表功。

這樣做既是在加強對郡國和邊境的控制，也是敲打錘煉承平日久的禁軍部隊。聯(lián)合演習中表現(xiàn)突出的郡國軍士還有機會被選入禁軍，對個人而言也是飛黃騰達的機會。

“從郡國部隊選調(diào)人才加入禁軍，擴大軍事人才的上升通道，這是王都名為‘象豪門’的望族向皇帝提議的政策?！睅煖Y隨口提了一句。然后感到很奇怪，自己沒見過巡邊，怎么連巡邊選拔制度是哪個集團制定的都知道？

帕曼忽然興奮起來：“哈！是我有眼不識泰山，你該不會是王都人吧！”

“不是不是，我見過的禁軍不都只有喀諾一個么！”師淵急忙辯解，“剛才說的應該是箴言之壁啟發(fā)的學識，‘詩帝國部分決策的制定者是誰’之類的。”

“噢?！迸谅幌伦佑趾苁频?，頓了一會兒，又問，“那師淵你是哪里人？”

師淵語塞，吞吞吐吐道：“啊…我??？我算，臘松東四村人？噢！我就是雪途郡人，詩族人，但是從小住在深山里，我那個村子太小了，以至于名字都沒有?！?/span>

“這個條件讀得了書？”帕曼反問。

“讀得了，當然讀得了！我們都是從內(nèi)地遷徙來的，啟程的時候我父親的書裝滿了兩輛牛車呢！”師淵干脆吹起牛來，反正都是瞎說八道，“我是在同鄉(xiāng)定居雪途郡之后才出生的，那兒遠離任何市鎮(zhèn)，所以沒人管轄?！?/span>

“東海岸？”帕曼又追問，一下把師淵給問啞巴了。

雪途郡東邊是海岸，地形屬于斷層侵蝕海崖，山高水深，缺少海灘，陸地崎嶇陡峭，所以少有港口，已有的碼頭規(guī)模也都很小，最有名的交易商品——人口。

帕曼這樣問，相當于在試探師淵是否介入人口販賣。

“深山里，不是海岸線上?！睅煖Y從牙縫里憋出字來。

兩人騎著驢一前一后走在山道上，沉默了一會兒。

“你不會是雪鉛島人吧？”帕曼問。