帝國國教世界阿斯托爾吉烏斯以其宏偉建筑、難以置信的可觀財富以及無價的圣遺物而聞名于整個星區(qū)。當這個星球的領袖因當?shù)貙Φ刍蕡远ǖ闹艺\而毫不猶豫地拒絕鈦星人的提議時，影陽指揮官親自發(fā)動了進攻。

鈦星代表團的頭被阿斯托爾吉烏斯的領袖裝在五個襯有豪華紅色天鵝絨的鍍金箱子里送了回來，每種姓各一個。人類已經表明了他們清楚五種姓的區(qū)別，他們聽取了鈦星代表團的建議，然后殘忍的拒絕了他們。以太之死尤其讓影陽血氣上涌。她決心要殺雞儆猴。這將會讓其他人能夠更加和平地加入到上上善道的同盟當中。

讓影陽感到欣慰的是，更多的“外交”努力正在凱施'瓦爾Kesh ' val——鈦星人對阿斯托爾吉烏斯的稱呼——進行著。數(shù)百名水氏特工秘密會見了星球各地的中層平信徒。他們了解到，阿斯托爾吉烏斯的統(tǒng)治機構所提出的統(tǒng)一戰(zhàn)線不過是用來掩蓋星球上高度不穩(wěn)的內政情況的薄外衣。每個家族都有著自己的野心、畏懼、對手和仇敵——所有這些都是鈦星人可以利用的。在一些地方，鈦星人已經達成了以淪陷后的支配地位交換結盟的協(xié)議。在其他地方，接受過秘密作戰(zhàn)訓練的鈦星人部隊對特定目標發(fā)起突襲，目的便是將其偽裝成像是其他敵對勢力所為。叛軍得到武裝和激勵。情報被不斷收集起來，輸入到影陽的未來戰(zhàn)爭景象當中。

另一些報告則更加令人不安和意外，在教堂地下室、隧道和其他隱秘地方，鈦星偵察隊發(fā)現(xiàn)了描繪蠕蟲或者是蛇的涂鴉，有些人甚至記錄到了多肢體生物在黑暗中奔跑的景象。此時盡管鈦星人知道人類基因的弱點有時會制造出丑陋的突變和畸形，但還是沒有人能夠準確說明這些生物到底是什么。

為了能繼續(xù)進行她所精通的空育——耐心獵手——影陽幾個月都沒對阿斯托爾吉烏斯發(fā)起進攻。她清楚，這個世界的統(tǒng)治層受到的破壞和分裂越多，她打起來也就和越快。當數(shù)千艘鈦星運輸船出動時，阿斯托爾吉烏斯已經進入內戰(zhàn)邊緣。這便是影陽的準備工作，使其即使是外星人的入侵也無法將沖突雙方團結起來。盡管如此，反抗者也已經做好了準備。在整個阿斯托爾吉烏斯占據(jù)居住區(qū)絕大部分的巨大教堂開始發(fā)揮作用。鍍金穹頂如花朵般張開，露出一排排的防空炮。數(shù)百米長的彩窗滑下，露出巨大的機庫，里面排放著迅捷的戰(zhàn)斗機。穿著僧袍的修道士們走上街頭和軍營，煽動人民和士兵對異形的仇恨。

鈦星人并沒有直接進攻這些強大的防御工事，因為他們認為這是浪費人命和資源。相反，在經過水氏的活動以后，他們的戰(zhàn)士被部署在了被認為是友好的城市地帶，或者是部署在了其他空曠地帶比如御花園、游樂園或者只是置于荒野。盡管如此，鈦星部隊還是迅速投入戰(zhàn)斗，決心盡快結束凱施'瓦爾戰(zhàn)役，裝甲遮斷核和星界軍裝甲連交戰(zhàn)，錘頭鯊坦克用他們破壞力極大的磁軌炮摧毀黎曼魯斯坦克。貝列諾克雜亂蔓延的市區(qū)被克魯特的流浪部落所潛近，這些部落與突破核并肩作戰(zhàn)，他們負責鏟除蹲伏在那里的人類士兵，這些步兵建起了一個由鐵絲網、武器坑和掩體構成的不折不扣的堡壘?？唆斕氐娜馐硠游镉盟鼈兠翡J的狩獵知覺發(fā)現(xiàn)那些隱藏的很好的人類士兵，而突破小隊則憑借他們的進攻近距離作戰(zhàn)訓練，用他們的脈沖爆裂槍摧毀人類陣地。

戰(zhàn)斗在全球各地進行著，因為鈦星人一直保持著打帶跑的攻擊方式。影陽希望通過擊敗盡可能多的狂熱敵人來展現(xiàn)鈦星人的軍事優(yōu)勢，在不給帝國方任何實質性勝利的情況下強迫其投降。

但投降從未出現(xiàn)，人類對帝皇的信仰是如此強烈，以至于其反抗相當頑強。正如人類輔助軍和人類戰(zhàn)俘所說的那樣，影陽尤其對其中關于“奇跡”的描述相對迷惑。有人說，當數(shù)百名士兵沖向火戰(zhàn)士陣線時，一陣炫目的光線遮蓋了他們的沖鋒；還有人說神職人員揮舞著邪惡的鏈鋸劍飛翔于空，并在空中切穿戰(zhàn)斗服，這故事幾乎沒法信了。不管這些報告說的都是啥，都不符合鈦星人所認知的物理定律，但是機蜂記錄下的戰(zhàn)場錄像顯示這些是真實發(fā)生的。其中的一些是如此有說服力，以至于讓一些古'維薩人員尖叫懺悔著，轉而向幾分鐘前還稱之為同志的盟友開火。

鈦星人的部隊里經常會發(fā)生精神錯亂的現(xiàn)象，就像鈦星人在希望吞噬者出現(xiàn)以后所遇到的那樣。和以前一樣，這些只發(fā)生在人類以及其他非鈦族種族身上，并迅速被鈦星人所掩蓋。任何被發(fā)現(xiàn)提到有奇怪外星生物從精神錯亂的人類的尸體里走出來的鈦星人都將被隔離并被送到特殊醫(yī)院進行康復治療。而當四擴的一個支隊被五擴盟友發(fā)現(xiàn)殺死了人類戰(zhàn)俘，甚至還有那些已經擁抱上上善道的人類時，在被送去執(zhí)行馬克'拉儀式時，其指揮官宣稱總有一天，帝國的其他人會感謝他們的。

當戰(zhàn)斗在整個阿斯托爾吉烏斯進行的時候，影陽敏銳地察覺到一個可以利用它來結束戰(zhàn)爭的關鍵弱點。人類的士氣比她在任何地方所看到的都要高昂。他們以超乎常人想像的熱情來堅持他們的信仰，他們的信仰就是他們的命。這是他們的最大優(yōu)勢，又是否可以成為他們的最大弱點？

據(jù)收集到的情報顯示，人類會為了一些帶有特殊宗教意義的地點和人造物而進行艱苦的戰(zhàn)斗。如果這些地點和人造物失守和被奪，那么個體投降行為將會劇增。當人類宣傳稱沒有一座教堂城市倒下時，影陽確定了自己下一步的行動，她將推倒星球上最大的教堂城市，伊格萊索 麥格納Iglesor Magna。占領這個地方將會削弱最堅定的人類守衛(wèi)的決心。當廣播中充滿鈦星人的勝利宣言時，他們將明白帝皇不與他們同在。

影陽的部隊包圍了伊格萊索 麥格納。潛在有可能的人類援軍都遭到了強烈的進攻，激流和鬼覆戰(zhàn)斗服伏擊了裝甲部隊，步兵被無數(shù)機蜂騷擾。教堂城市周圍的鈦星分遣隊（PS：分遣隊編制比核高一級）接受影陽的命令，制造了一道通往外面的清晰通道——她不想讓守軍認為自己窮途末路，只能戰(zhàn)斗至死。盡管影陽的部隊已經被秘密安排過去擊殺和俘虜任何試圖突圍的部隊，但還是必須讓他們認為逃脫是有可能的。

鈦星人還截獲并破解了所有人類通訊，并廣播要求投降，宣稱自愿投降的人都將獲得食物、水和安全，但沒有一個人類投降。

先進滲透核四面出擊，率先進入伊格萊索 麥格納。他們一開始便預料會有強烈抵抗，而他們的唯一任務便是確定防御工事并力圖將其摧毀。然而，當他們實際入城深入已經數(shù)公里以后，經過的是廢棄的防御火炮和掩體。他們不清楚人類為何放棄這些位置，影陽謹慎地命令她后續(xù)的分遣隊開始保護那里，避免那里被人類占領。數(shù)百個火戰(zhàn)士小隊（PS：一個小隊包括5到12人）戰(zhàn)術性地從一個鍍金紀念柱前進到又一個鍍金紀念柱，穿過了小教堂，仆役住所和大到可以容納幾十輛裝甲車的巨大教堂。

影陽認為沒有守軍這事只會是一個陷阱，所以她命令先遣核小心行事。她不禁期待人類努力攻擊她訓練有素的戰(zhàn)士然后失敗。但她低估了自己的敵人。部分天花板壁畫剝落，露出了謀殺洞，守軍從那里投擲手雷和爆炸物，殺死了數(shù)百名毫無防備的火戰(zhàn)士。足以吞下雷暴的活門從前進的鈦星部隊腳下打開。那些不幸掉落的人要么被狂熱者所殺，要么喪命于重武器組的自動炮和激光炮下。

于是長達數(shù)月的游擊和鎮(zhèn)壓行動就此開始，空育和蒙特卡被執(zhí)行到了班一級。人類知道他們的教堂城市的每一個秘密通道，利用這一優(yōu)勢他們奪取了無數(shù)鈦星人的命。鈦星人則是利用他們自己發(fā)現(xiàn)的秘密通道，或者是故意威脅到某些文物或者神龕，把伊格萊索 麥格納那些穿長袍的守軍引誘到自己的伏擊圈。隨著傷亡人數(shù)的增加，影陽拒絕了在全面進攻當中過度投入其部隊，因為這么做無異于浪費人命，而且隨著鈦星軍隊對守軍的絞索越拉越緊，投降似乎已經不可避免，但還是沒人投降。

影陽還不得不撤掉她的人類輔助軍，他們對守軍采取的暴行已經讓她忍無可忍。對戰(zhàn)俘的酷刑和對死尸的肢解已是常事。一些人類輔助軍干脆帶上了由從死掉的阿斯托爾吉烏斯人身上敲下的牙做出的首飾。他們經常不服從鎮(zhèn)守陣地的命令擅自追擊撤退的敵人，導致他們自己和其他人陷入下風，奇怪的異?，F(xiàn)象和精神病突發(fā)在人和人戰(zhàn)斗的地方變得更加頻繁。

即便如此，鈦星人還是贏定了。隨著守軍人數(shù)和給養(yǎng)的不斷減少，領土不斷丟失。影陽之敵的絕望終于顯露，他們發(fā)動了勢不可擋的攻勢。這行動近乎成功，這便是他們所能獲得的驚喜。轟鳴的戰(zhàn)斗坦克連和數(shù)以萬計的狂熱戰(zhàn)士冒著生命危險險些占領該市西部地區(qū)。得虧鈦星人紀律嚴明，并精心部署了由危機戰(zhàn)斗服和乘坐魔鬼魚的火戰(zhàn)士小隊組成的快速反應核，才使這次襲擊受阻。這次失敗的進攻打斷了守軍的脊梁，因為發(fā)動進攻需要大量資源。很快一群群瘦弱又恐懼的人類開始投降。鈦星人攻勢加快，絞索被完全拉緊。影陽參與了這場戰(zhàn)役的最后一次戰(zhàn)斗當中，當最后一個極餓的伊格萊索 麥格納人類投降時，她已經用拿兩門融合炮焚殺了無數(shù)守軍，融化了眾多掩體。

影陽在伊格萊索 麥格納的勝利投射到了整個凱施'瓦爾，所有人都看到了上上善道的榮耀，第五擴張的以太面露微笑，認為這肯定代表著人類在這個世界的抵抗的終結，水氏助手們準備了勝利演講，但此舉為時尚早。

看著伊格萊索 麥格納巨大的尖塔轟然倒下，化成數(shù)百萬塊碎片，而這只是堅定了戰(zhàn)斗者的決心。伴著悲傷，影陽別無選擇，盡管人類不顧傷亡的自殺性戰(zhàn)斗讓她不寒而栗，那也只能承認還要付出更多鮮血。

戰(zhàn)斗結束以后，影陽指揮官巡視了227號醫(yī)院船。自達摩克里斯遠征以來，大量這種船被建造，以至于鈦星人已經不再為其命名。影陽穿著簡單的長袍，沒打招呼就來了。一個又一個的鋪位躺著受傷和垂死的鈦星人。很多人失去了四肢，還有一些人被恐怖嚇到發(fā)瘋，被緊緊束縛起來。土氏護工帶著藥品和手術器材匆忙而過，匆忙到連影陽都沒注意到。每艘醫(yī)院船能差不多容納五千人，而在阿斯托爾吉烏斯軌道上的幾十艘船上，每一艘都已經處于超載運行當中。影陽看到數(shù)以百計的尸體從氣閘那扔了出去，他們通常得被體面的火化掉，但由于數(shù)量眾多，并且那里對空間的需要極大，已經沒時間去遵循傳統(tǒng)了。影陽清楚這些死者不會對此有所不滿，只要是為了上上善道，其他這些都不重要。戰(zhàn)斗還在阿斯托爾吉烏斯激烈進行著。影陽希望他們的犧牲不會被白費。