格爾德·馬克西莫維克是７０年代起開始活躍于德國(guó)科幻界的新人，至７０年代末，已出版了科幻小說(shuō)集《Ｗ行星探險(xiǎn)記》等著作，陳坤泉譯? ?。

用各種材料制成的人造器官，己能代替人身上損壞的部分器官。這在幾十年前還是科學(xué)幻想，但現(xiàn)今己成了生活的現(xiàn)實(shí)。人們期望，將來(lái)有一天，人身上的任何器官，包括大腦和腦神經(jīng)，都能用人造材料替代，其功能甚至比自身的器官更優(yōu)越。這篇杰作正是從人類的這一期望出發(fā)，生動(dòng)地描述了未來(lái)醫(yī)學(xué)的這一驚人成就。

◇◇◇◇◇◇

感到背后有目光是一回事，不理睬這些目光是另一回事。布拉岡洛夫正努力這樣做，是否會(huì)成功，他沒(méi)有百分之百的把握；后來(lái)他又感到了從正面投來(lái)的目光?？寺宓律闲Ｊ怯詈教幪庨L(zhǎng)，布拉岡洛夫的最高指揮官。和布拉岡洛夫一樣他也是個(gè)高個(gè)子，雖己滿頭白發(fā)，但外表剛毅。布拉岡洛夫走進(jìn)他辦公室的時(shí)候，他站了起來(lái)，邁著穩(wěn)健的步子從辦公桌后面定出來(lái)，站在布拉岡洛夫的面前，突然伸出右手拍了拍他的上臂，又把手縮了回去。他做這個(gè)動(dòng)作是勉強(qiáng)的，幾乎是敷衍了事的。

“您氣色很好?！笨寺宓碌椭^說(shuō)。

“謝謝?！辈祭瓕宸蚧卮?。

“請(qǐng)坐！”克洛德指著一把圈椅說(shuō)，他自己則坐在他辦公桌的左角上。

“他們向我報(bào)告，說(shuō)您已完全恢復(fù)了健康?！彼痤^注視著他。

“完全正確?！辈祭瓕宸蛘f(shuō)。

克洛德沉思地用眼睛打量他的下級(jí)，想要弄清他此時(shí)此刻在想些什么。布拉岡洛夫立刻覺察到了這一點(diǎn)。

“我將努力再次成為一名出色的宇航員?！辈祭瓕宸虮砻髁俗约旱臎Q心。

克洛德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“您盡力而為吧。”他認(rèn)可了他的決心?！安贿^(guò)您要適可而止。”他笑著說(shuō)，“堅(jiān)強(qiáng)不是靠咬緊牙關(guān)可以實(shí)現(xiàn)得了的?！?/p>

“我知道?！辈祭瓕宸螯c(diǎn)了點(diǎn)頭，“但為了讓植物向上生長(zhǎng)，有時(shí)不得不搭一個(gè)支架……”

“您說(shuō)得對(duì)，”克洛德說(shuō)，“搭一個(gè)支架是必要的，但您不要夸大了形式的重要性。事故后雖然在您的腦部安了不少塑料，但重要的是您自己的作為，而不是這些塑料。有人認(rèn)為，若某人的一個(gè)部位是用人造組織做的，他就不再是人了。希望您不要受到這些人的偏見的影響……我堅(jiān)信，您還能干出一番事業(yè)。”

“這就是說(shuō)，我……”布拉岡洛夫激動(dòng)得結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“我……將會(huì)接受一項(xiàng)……普通的任務(wù)？”

“普通得和您以前的任務(wù)一模一樣?！?/p>

布拉岡洛夫聽了處長(zhǎng)的回答，欣喜若狂。

“我的意思是，”克洛德強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“您的身體狀況雖然發(fā)生了變化，但您定能擔(dān)當(dāng)?shù)昧诉@項(xiàng)艱巨的任務(wù)?！?/p>

“真的嗎？”布拉岡洛夫不敢相信自己的耳朵，又問(wèn)了一遍。

克洛德交叉雙臂，接著說(shuō)：“在您前面的兩個(gè)宇航員沒(méi)有完成的任務(wù)，您一定能夠完成?！?/p>

布拉岡洛夫沒(méi)有說(shuō)話，他在想：兩個(gè)宇航員，這可不簡(jiǎn)單哪！克洛德真誠(chéng)地望著他。

“我不想騙您，”他說(shuō)，“這是送命的差使。我們了解得不詳細(xì)，我們只知道，西內(nèi)和薩爾科夫都沒(méi)有回來(lái)?！?/p>

“我的任務(wù)是什么？”布拉岡洛夫問(wèn)。

“這顆行星名叫‘環(huán)形’星球。”克洛德解擇道，“聯(lián)合會(huì)盯上了這顆行星，因?yàn)樗麄儾恢涝趺窗仓冒栁阂虻耐林?。他們認(rèn)為，他們能輕而易舉地把這些土著打發(fā)到環(huán)形星球上去。他們要求我們派一個(gè)宇航員去實(shí)地考察一下，看看在該星球上是否有寶貴的地下資源可供我們開采。您知道，仲裁法庭是不允許別人跟它開玩笑的。我派了西內(nèi)去，給了他一艘擁有最先進(jìn)儀器的研究飛船，他一去渺無(wú)音信；我又派了薩爾科夫駕駛一艘宇宙戰(zhàn)船去執(zhí)行任務(wù)。自從他接近環(huán)形星球以后，我們又與他失去了聯(lián)系?！?/p>

“在環(huán)形星球上有智慧生物嗎？”布拉岡洛夫問(wèn)。

“問(wèn)題就在這里?！笨寺宓抡f(shuō)?！暗谝淮伟l(fā)現(xiàn)這顆行星時(shí)，我們只知道，在該星球上存在著兩種敵對(duì)的蟻類文化，都想消滅對(duì)方，但它們對(duì)西內(nèi)或薩爾科夫都不構(gòu)成危險(xiǎn)。在那里一定還存在著某些沒(méi)有受到過(guò)外界騷擾的東西，它們把西內(nèi)看成是一種危險(xiǎn)。您的任務(wù)是要查明環(huán)形星球上發(fā)生的一切情況。

克洛德站在門中間說(shuō)的那句“祝您一切順利”的話還久久在他耳中回響。

有時(shí)，對(duì)于像布拉岡洛夫這樣獨(dú)來(lái)獨(dú)往的宇航員來(lái)說(shuō)，最好不要單獨(dú)飛行。當(dāng)布拉岡洛夫認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，他的宇宙飛船已隨著噴嘴發(fā)出的轟鳴聲劇烈搖晃著進(jìn)入到環(huán)形星球的大氣層。他已不能用手來(lái)操縱發(fā)生故障的穩(wěn)定器，同時(shí)也不能安全地把飛船降落到那里的地面了。

為使飛船能較為平穩(wěn)地繼續(xù)飛行，他非常熟練地操縱著控制器，但這一招也沒(méi)有用。飛船突然左右顛簸了一下，把他拋離了控制室，他的腦袋撞在一塊堅(jiān)硬的金屬上，黏乎乎、濕漉漉的東西從他的臉上流下來(lái)，他漸漸地失去了知覺。

他努力擺脫昏昏沉沉的狀態(tài)，奮力穿過(guò)機(jī)艙奔向宇航員的座椅。整個(gè)星球向他疾馳而來(lái)，他打算著陸的地面己清楚地出現(xiàn)在他的面前，幾秒鐘以后這塊地面已蓋住了整個(gè)天空。

布拉岡洛夫想要?jiǎng)?chuàng)造奇跡，使飛船安全降落到地面，可是已為時(shí)太晚，災(zāi)難無(wú)法避免了。當(dāng)飛船掠過(guò)樹梢，留下了大火和灰燼，落向長(zhǎng)滿森林的地面并在幾十分之一秒以后一頭栽到地里時(shí)，他正坐在壓力椅上，這是他的幸運(yùn)。壓力椅在這股強(qiáng)大慣性的作用下沿著飛行軌跡的方向旋轉(zhuǎn)，當(dāng)飛船像一只巨大的鼴鼠摔到地上時(shí)，壓力椅沒(méi)有被撞壞。

布拉岡洛夫的胸膛被壓得又扁又平，他的脊背差點(diǎn)從壓力椅的靠背里脫出來(lái)，他的運(yùn)氣真好，因?yàn)闆](méi)有扣緊保險(xiǎn)帶。保險(xiǎn)帶像僵硬的胳膊向著飛行軌跡彈出去，然后又突然松軟地縮了回來(lái)。這時(shí)布拉岡洛夫倒在壓力椅里，頭垂在胸膛上，身體向前蜷縮著，幾秒鐘以后便倒在地面上，樣子十分狼狽。

“在你下面的土層里，”在布拉岡洛夫的腦袋里有個(gè)聲音在輕聲地說(shuō)，“在那棵樹的根里，存在著生命！”

布拉岡洛夫感到一陣緊張，他左手的手指抓住了長(zhǎng)矛，右手的手指握住了火焰噴射器的槍托，把右臂放在一根樹枝上，身體向前彎曲著。

“它現(xiàn)在幾乎就在你的下面?！蹦莻€(gè)聲音繼續(xù)說(shuō)道。

布拉岡洛夫又把身體向前探出一些，使火焰噴射器垂直向下并扣動(dòng)了扳機(jī)，一串刺目的火光怒吼著沖向地面，擊碎了樹枝，燒毀了一切，擁起了泥土。

“完了?！蹦锹曇粽f(shuō)。

火光熄滅了，布拉岡洛夫把火焰噴射器插回到腰帶上時(shí)差一點(diǎn)失去了平衡，跌下樹來(lái)，他緊靠樹干坐正了身子，這時(shí)從泥地里飄上來(lái)一團(tuán)黃色的煙霧，在樹枝中間迅速擴(kuò)散開來(lái)，一股燒焦的肉的辛辣氣味直沖進(jìn)布拉岡洛夫的鼻子里。

偵察烏在空中盤旋了一會(huì)兒以后，就越過(guò)叢林向南方飛去。

“兩個(gè)維特士兵正向著你的樹走來(lái)?！彼€說(shuō)道，“如果你慢慢地往下爬，你會(huì)嚇?biāo)鼈円淮筇摹！?/p>

堅(jiān)硬的樹皮劃破了布拉岡洛夫的腿和臂，他困難地呼吸著，汗水流進(jìn)他的眼里，他在距燒焦了的地面上方５公尺處停了下來(lái)，藏身在樹葉里。維特士兵走過(guò)的地方灌木在動(dòng)，它們猶豫了幾秒鐘以后不知不覺地爬到了空地上。它們堅(jiān)硬的盔甲是黑色的，白色的眼睛靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，強(qiáng)有力的鉗子發(fā)出很響的咔嚓聲，它們向布拉岡洛夫藏身的那裸樹爬去。他用急速的動(dòng)作抽出了火焰噴射器，接著他又決定改用長(zhǎng)矛。當(dāng)—個(gè)維特士兵爬到他的樹下時(shí)，他手持長(zhǎng)矛奮不顧身地跳下去，長(zhǎng)矛嚓的一聲刺破了維特土兵的外殼，接著發(fā)出一聲沉悶的倒地聲，鉗子散開了，癱在地上。布拉岡洛夫從維特士兵的身上拔出了長(zhǎng)矛，放在自己身前，這時(shí)另一個(gè)維特士兵的鉗子以迅猛的動(dòng)作向他的長(zhǎng)矛抓去，井從他的手中將長(zhǎng)矛奪去。他抓住火焰噴射器，一串火光結(jié)束了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。

他把長(zhǎng)矛從鉗子中抽了出來(lái)，放在他的左肩上。

他向四周環(huán)顧了一下便消失在維特士兵來(lái)的灌木叢中，跟蹤它們的足跡整整半天，當(dāng)太陽(yáng)匆匆地落到山峰后邊的時(shí)候，他找到了雙方激戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。

他站在山丘上遠(yuǎn)眺，山丘在一片廣闊無(wú)垠的平面上婉蜒曲折一直伸向遠(yuǎn)方的天邊。白天行將結(jié)束，雙方戰(zhàn)士排著整齊的隊(duì)伍退回到原來(lái)的陣地上，它們遵守這個(gè)星球的戰(zhàn)場(chǎng)規(guī)則。戰(zhàn)場(chǎng)上到處都是已死的和正在死亡的士兵，沒(méi)有傷員。要解決問(wèn)題，就要解決得徹底，戰(zhàn)場(chǎng)上不是要使敵人喪失戰(zhàn)斗力，而是要?dú)灉鐢橙?。只有通過(guò)女皇敵方的屬下，即維特士兵的死亡才能達(dá)到這個(gè)目的。

羅克軍隊(duì)在山丘四周和叢林附近搭起了三座營(yíng)房。布拉岡洛夫走進(jìn)了其中的一座。叢林成了羅克人的家鄉(xiāng)，現(xiàn)在女皇下令，也要它們熟悉草原。

太陽(yáng)向草原投下紅色的光芒，天空出現(xiàn)了云層，金光閃爍，紅色的斑點(diǎn)好像是綴滿天空的核紋。維特軍隊(duì)的帳蓬搭在地平線那一邊射過(guò)來(lái)的逆光中，漸漸地被籠罩在一層厚厚的渾濁霧幔之中。

在布拉岡洛夫進(jìn)行過(guò)徹底理尋的營(yíng)房里，不久就燃起了火炬。他邁著急速的步子走在兩排帳篷之間的道路上。他繞了個(gè)大彎避開了魔鳥們居住的營(yíng)房區(qū)。它們身上散發(fā)出熏人的辛辣氣味，甚至比燒焦的維特士兵的肉所發(fā)出的氣味還要令人惡心。

在營(yíng)區(qū)的另一個(gè)地段，人鳥們也為自己搭起了帳篷，它們的身體是綠色的，在火炬的光亮中卻是藍(lán)熒熒的。對(duì)于布拉岡洛夫來(lái)說(shuō)它們還是可以承受的伙伴，他并不想和它們交談，是他的本能驅(qū)使他向他的同形者走去。在人鳥帳篷區(qū)的邊緣他發(fā)現(xiàn)了真正的人，過(guò)去他們可能就是叫西內(nèi)和薩爾科夫的宇航員，但現(xiàn)在情況變了，他們是羅克女皇的士兵了。他沒(méi)有和他們說(shuō)一句話就爬進(jìn)了他們的帳篷，在躺下以前還把頭伸到帳篷外邊去看看周圍的動(dòng)靜。樹上還是亂哄哄的，盡管沒(méi)有喊叫聲傳到地面來(lái)，顯然人鳥們對(duì)巢穴的分配還沒(méi)有取得一致意見。對(duì)于女皇來(lái)說(shuō)，在紛繁的日?，嵤轮邢嗷テ降鹊膯?wèn)題是不那么容易解決的。偵察烏當(dāng)然享有優(yōu)先權(quán)，但戰(zhàn)鳥們也要為自己爭(zhēng)取應(yīng)有的權(quán)利。吹號(hào)烏、騷擾鳥、掘土馬以及別的人鳥們也想瞧瞧，女皇是如何對(duì)待它們的。但這些問(wèn)題是不難解決的，因?yàn)閮?yōu)先權(quán)總是屬于那些分配到最重要的任務(wù)的人鳥的。

第二天早晨，微弱的陽(yáng)光和拖長(zhǎng)的影子一起預(yù)告了災(zāi)難的來(lái)臨。當(dāng)女皇向它們訓(xùn)話時(shí)，這種感覺更強(qiáng)烈了。聽起來(lái)，女皇好像在給她自己鼓氣，通常情況下，她在這樣緊張的時(shí)刻還有力量進(jìn)行一次直接動(dòng)員是少有的。顯然她已振作起來(lái)，因?yàn)樗J(rèn)為這個(gè)戰(zhàn)役具有決定性意義。

對(duì)于早晨維特營(yíng)房里的忙碌景象布拉岡洛夫只能猜測(cè)，而羅克營(yíng)房里的繁忙景象他是親眼目睹的。白色人鳥吃飯時(shí)發(fā)出很大的響聲，并帶著一種只有魔鳥才有的貪婪。因?yàn)榕氏铝罱钩允郴钪膽?zhàn)友，這些人鳥只好吃些戰(zhàn)斗中陣亡的同類。雖然如此，有些人鳥還虎視既耽地看著那些比較瘦弱的戰(zhàn)友。布拉岡洛夫還算幸運(yùn)，因?yàn)檎业搅艘活^剛死不久的偵察鳥。

素食主義者需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能吃飽肚子，吃完接著就站隊(duì)。布拉岡洛夫看著不同形狀和顏色的部隊(duì)，看著集體的和成對(duì)的人群，看著自愿的和假裝自愿的個(gè)人，這就是女皇的軍隊(duì)。他沒(méi)有看到變形巨鳥。戰(zhàn)士們?cè)谘杆俚刈鲋鞣N動(dòng)作，想要驅(qū)趕它們體內(nèi)的寒冷。變形巨鳥是女皇最忠實(shí)最寶貴的戰(zhàn)士，它們不是因?yàn)樘貏e能戰(zhàn)斗而使敵人聞風(fēng)喪膽，而是因?yàn)閺?qiáng)壯的外表在敵人的隊(duì)伍中造成極大的混亂。

偵察鳥、戰(zhàn)鳥花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間才作好飛行準(zhǔn)備。它們振翅高飛，在羅克軍隊(duì)的帳篷城上空盤旋，并陪伴著羅克士兵上戰(zhàn)場(chǎng)。而維特軍隊(duì)沒(méi)有人鳥，在它們的隊(duì)伍中只有裝上鉗子的戰(zhàn)斗機(jī)器。

“它們開始行動(dòng)了！”布拉岡洛夫的腦袋中有個(gè)聲音在說(shuō)話?！八鼈兊木庩?duì)相昨天一樣，但它們的行動(dòng)要比昨天快、比昨天穩(wěn)……你們要知道，只有一個(gè)勝利者！”

說(shuō)話的已不是偵察鳥了，而是女皇本人。羅克軍隊(duì)的主力出發(fā)了，布拉岡洛夫緊跟其后。他屬于少數(shù)幾個(gè)獨(dú)立自主的戰(zhàn)士之一，他的火焰噴射器確保他比那些用鉗子進(jìn)行戰(zhàn)斗的、不論是多么危險(xiǎn)的怪物具有更大的優(yōu)越性。羅克的軍隊(duì)在廣闊的戰(zhàn)線上推進(jìn)，維特的軍隊(duì)迎著它們沖過(guò)來(lái)。

空中首次出現(xiàn)了喊叫聲，那是正在戰(zhàn)場(chǎng)上空盤旋的戰(zhàn)鳥們發(fā)出來(lái)的，

當(dāng)雙方軍隊(duì)的首批士兵開始激戰(zhàn)的時(shí)候，布拉岡洛夫落到了后面。維特士兵猛烈地沖擊靈活作戰(zhàn)的敵人；羅克士兵往往以小組為單位進(jìn)行戰(zhàn)斗。偵察鳥報(bào)告眼下所面對(duì)的敵人的力量，接著魔鳥就跳到維特士兵的背后，用楔打出敵人的眼睛。如果這一招不成功，跳烏就急忙奔過(guò)來(lái)向維特士兵的眼睛噴灑酸溶液。不管情況如何，蜘蛛緊跟在后面，當(dāng)維特士兵被白色鳥逮住時(shí)，它就用一根結(jié)實(shí)的繩子縛住它的鉗子，使它失去戰(zhàn)斗力。這時(shí)一頭戰(zhàn)鳥手握長(zhǎng)矛沖了過(guò)來(lái)，要是維特士兵還沒(méi)有死，魔鳥就來(lái)結(jié)果它的生命。通常情況下，遭到攻擊的維特士兵會(huì)得到救援，那么關(guān)鍵就在于默契合作了。攻擊一旦失敗，蝴蝶鳥就撲到飛行的羅克士兵和維特士兵之間，維特士兵立刻就開始對(duì)注定要死亡的蝴蝶鳥進(jìn)行騷擾；蝴蝶鳥一旦遭到致命的打擊，就落到維特士兵身上，并把它埋在動(dòng)彈不得的爛泥堆里。為了消滅維特士兵才需要蝴蝶鳥參戰(zhàn)，但是蝴蝶鳥并不多，而且它們的壽命不超過(guò)一晝夜。

只要戰(zhàn)斗進(jìn)行得順利，布拉岡洛夫就不必參戰(zhàn)，他也觀察到西內(nèi)和薩爾科夫漫不經(jīng)心地在袖手旁觀。但是到了中午，戰(zhàn)場(chǎng)上的形勢(shì)惡化了，厚厚的黑色云層從東方飄過(guò)來(lái)，穿過(guò)平原慢慢地向戰(zhàn)場(chǎng)靠近，空氣中充滿了水氣。長(zhǎng)時(shí)間一片寂靜；

出乎女皇意料之外，突然下起了傾盆大雨。雨水從厚厚的云層里嘩啦嘩啦流淌下來(lái)，鳥的羽毛吸滿了水，戰(zhàn)鳥們首先被迫落到地面。為了拯救自己的士兵，女皇讓它們降落到叢林的邊沿。不久，空中沒(méi)有鳥了，維特的軍隊(duì)頓時(shí)占了上風(fēng)。

女皇想要巧妙地投入變形巨鳥，但維持士兵不再受騙了。再加上蝴蝶鳥被雨水淋得暈頭轉(zhuǎn)向，它們的形狀被打濕以后就變了樣，隨身帶的爛泥同雨水一起滴到地上，因?yàn)樗鼈冊(cè)诹_克一邊參加戰(zhàn)斗，羅克的士兵就遭了殃，夾著爛泥的雨水澆在它們頭上，使它們?cè)馐芰烁蟮膿p失。

布拉岡洛夫，西內(nèi)和薩爾科夫投入了戰(zhàn)斗，火焰噴射器發(fā)出的火光劃破了籠罩在平原上的黑暗。他們也不得不避開敵人的優(yōu)勢(shì)。

布拉岡洛夫進(jìn)入了叢林，突然他與分成三個(gè)營(yíng)房的羅克軍隊(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)失去了聯(lián)系。這時(shí)他才有空閑去靜聽羅克士兵發(fā)出來(lái)的各種喧鬧聲；人鳥們發(fā)出刺耳的悲嗚聲，好似被利劍刺入了心臟，或受到了諸如此類的傷害，這些尖叫聲使得慘敗更加悲涼。在此期間還夾雜著鉗子的咔嚓聲，骨胳的斷裂聲及垂死者的哭喊聲。白色鳥們不斷地發(fā)出歌唱般的聲音，唱出了無(wú)限的悲哀；而魔鳥們發(fā)出憤怒的吼聲；蜥蜴發(fā)出咝咝聲；由于距離很遠(yuǎn)聽不到蛇的動(dòng)靜。維特土兵像一團(tuán)無(wú)聲無(wú)息的、鬼魅般的大雪地，它們的上空是一片戰(zhàn)敗部隊(duì)的哀怨聲。

當(dāng)云霧散開的時(shí)候，羅克軍隊(duì)被打敗了。耀眼的陽(yáng)光照著成堆的尸體，照看吸滿水和沾上污泥的紅色野草，也照著成群結(jié)隊(duì)的維特士兵．它們用鉗子在一堆堆霧氣騰騰的尸體中間搜尋，而另一部分維特士兵正在搜索叢林的邊沿。這里唯一還存在的聲音是鉗子一開一合的咔嚓聲和野草相互磨擦發(fā)出的沙沙聲，正在逃命的羅克士兵已遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)悄無(wú)聲息了。

以后幾天是在火熱的陽(yáng)光下捱過(guò)去的。當(dāng)維特軍隊(duì)正在鞏固新占領(lǐng)的陣地時(shí)，羅克的士兵們又集結(jié)起來(lái)了。在這樣悶熱的天氣里，人們是不會(huì)想到另一場(chǎng)戰(zhàn)役的。為了盡可能削弱維特軍隊(duì)的力量，羅克士兵組成了好幾個(gè)小分隊(duì)，偷偷地襲擊它們，但是這樣的偷襲收效不大。

夏天就這樣過(guò)去了，干涸和旱災(zāi)也被戰(zhàn)勝了。女皇后方的道路已遭徹底破壞，維特的軍隊(duì)無(wú)法前進(jìn)，想到深入羅克族的腹地已不可能。偵察鳥報(bào)告，維持士兵現(xiàn)正在為來(lái)年春季的進(jìn)軍作全面準(zhǔn)備。女皇作了比以往任何時(shí)候都多的訓(xùn)活。

布拉岡洛夫、西內(nèi)和薩爾科夫被任命為組織者，奉命建造經(jīng)過(guò)仔細(xì)設(shè)計(jì)的陷阱。他們精心設(shè)計(jì)的圖紙被毫不重視地?cái)R置一旁，因?yàn)檎l(shuí)也看不懂它們。女皇宮殿的周圍構(gòu)筑了一道障礙堵。圍墻造好以后，它們就深入到鄉(xiāng)村，但不敢進(jìn)入到叢林的邊沿地區(qū)，因?yàn)樵谀抢餆o(wú)法避免維特士兵的襲擊。

白色鳥們運(yùn)來(lái)建造圍墻的泥土，泥土堆積如山。偵察鳥們指揮工作，毛密皮厚的鳥把泥土堆起來(lái)，勤快靈活的飛鳥把泥土運(yùn)到圍墻上。一旦連它們也無(wú)法把那些沉重的泥土運(yùn)上圍場(chǎng)時(shí)，袋鳥就出動(dòng)了。一個(gè)特別困難的問(wèn)題是如何為陷阱里的長(zhǎng)矛挖洞。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的折騰以后，女皇終于成功地訓(xùn)練了作盾用的大象，沒(méi)花多少時(shí)間就把洞挖好了。在此期間白色鳥孜孜不倦地挖掘壕溝，并把泥土運(yùn)往圍墻。

太陽(yáng)以巨人的步伐超過(guò)平原，跨過(guò)叢林，接著冬天終于來(lái)臨。但女皇的力量削弱了。

無(wú)體無(wú)止的疼痛折磨著布拉岡洛夫的全身，他的腦袋套上了一個(gè)鐵箍，他的脖子細(xì)了，同時(shí)也伸長(zhǎng)了，他的上身套了一件鐵制的緊身馬甲，他的雙腿——下部的某個(gè)地方——被砸斷了。他呻吟著想要?jiǎng)右粍?dòng)，出乎他的意料之外，他竟成功地改變了原先的位置。原以為他被卡在宇航員的座椅里，被活埋了。誰(shuí)能知道，火箭鉆入地下有多深？

疼痛減輕了一點(diǎn)，布拉岡洛夫利用呼吸間歇轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他睜開了雙眼，發(fā)現(xiàn)自己仰天躺著，他上面的樹木彎著它們的樹梢默默地看著他。

樹木！

當(dāng)他知道他已不再留在自己的宇宙飛船里時(shí)，他大吃一驚，一陣刺骨的寒冷透入他的全身。他用手指在他身體四周的土地上摸索，地面是潮濕和陰冷的，離身體稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地面竟然是粗糙和顆粒狀的。天冷得出奇，白色的霧氣從他的嘴里噴出來(lái)劃破了黑暗。他只作了幾次深呼吸，就感到一股寒氣進(jìn)入到他的肺部。

從他麻木不仁的腦袋里冒出來(lái)的第一個(gè)問(wèn)題是：他在嚴(yán)寒中已經(jīng)躺了多久？他試著動(dòng)一動(dòng)他那變得僵硬的手指——很久了！

他費(fèi)勁地站了起來(lái)，他的雙腿幾乎承受不了他身體的重量，但他知道，他現(xiàn)在不能松勁。他覺得，他居然能蘇醒過(guò)來(lái)，真是個(gè)奇跡。所有其他的問(wèn)題在現(xiàn)實(shí)面前已顯得不那么重要了。

宇宙飛船在哪里？因?yàn)槌艘酝膺€有什么東西能救他的命呢？

他費(fèi)了很大的周折才爬上一棵樹，在樹上他放眼遠(yuǎn)望，真的看見了自己的宇宙飛船！直到后來(lái)他才真正懂得這一偶然事件的巨大意義，正是這個(gè)偶然使他剛好在宇宙飛船的附近落下地來(lái)。

布拉岡洛夫?qū)δ且煌戆l(fā)生的事再也想不起什么來(lái)了。

第二天早晨帶來(lái)了一大堆驚訝和無(wú)法解決的問(wèn)題。布拉岡洛夫開始整理幾乎毫無(wú)損壞的控制室。他極不情愿地、機(jī)械地工作著，后來(lái)他來(lái)到輝光指示燈還在閃亮的無(wú)線電前。一封有聲電報(bào)已于夜間或昨天到達(dá)，還放在磁帶存儲(chǔ)器里。他放帶時(shí)，才發(fā)現(xiàn)有兩封電報(bào)。

第—封電報(bào)是：

“馬可基地，４月１３日。

布拉岡洛夫：

您的自動(dòng)發(fā)報(bào)機(jī)剛才通知了我們的接收機(jī)，說(shuō)您的宇宙飛船墜落在您要研究的星球上。只要有可能，我們將派一名字航員來(lái)幫助您弄請(qǐng)您目前所處的情況。

要是您的宇宙飛船由于猛烈的撞擊而遭嚴(yán)重?fù)p壞，我們請(qǐng)您先自行處置一下，我們將盡全力幫助您，請(qǐng)給我們一個(gè)詳細(xì)的報(bào)告。祝您暫時(shí)一切順利！

結(jié)束?！?/p>

這就是說(shuō)，他們已知道了他這里發(fā)生的情況，援助已在途中，只是他不一定需要這種援助。

畢竟這是值得注意的動(dòng)向。宇航局的態(tài)度很明確，沒(méi)有任何恐慌的跡象?！祭瓕宸驂嬄淞藛?？我們能做些什么呢？——我們給他拍去一封有聲電報(bào)，答應(yīng)給他幫助，要不然他只好自行設(shè)法克服困難。要是他不能自助，我們也幫不了他的忙?！欣瓕穹虿坏貌怀姓J(rèn)，這畢竟是合乎邏輯的。

更值得奇怪的是，第二封電報(bào)也到了，布拉岡洛夫讓磁帶存儲(chǔ)器繼續(xù)向前轉(zhuǎn)動(dòng)。他聽到：

“馬可基地，１０月８日。

布拉岡洛夫：

如果您還健在，至今還不能修復(fù)您的無(wú)線電，我們不得不告訴您一個(gè)令人憂慮的消息，我們想要派去幫助您的宇航員和他的宇宙飛船目前下落不明。我們眼下已派不出宇航員了，大約過(guò)四五年以后我們才能派一個(gè)宇航員到您的星球上去。為使我們能詳細(xì)了解您的問(wèn)題，您要設(shè)法修復(fù)您的無(wú)線電。我們希望得到您的回電。

結(jié)束?！?/p>

布拉岡洛夫表情冷談地聽著電文，但他的內(nèi)心極不平靜，好像挨了一悶棍似的，臉色發(fā)白，思想麻木，他機(jī)械地讓磁帶又倒了回去。

“馬可基地．４月１３日。”

他抿露嘴唇，聽到：

“馬可基地，１０月８日?！?/p>

他慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，拖著僵硬的雙腿走向自己的廢椅，他算勢(shì)地坐了５分鐘，什么也不想。突然他全身發(fā)冷，情不自禁地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看看是否有什么東西把他拉進(jìn)寒冷和遺忘中去。

下午，他很晚才開始修理，出乎他的意料之外，他竟能獨(dú)自排除一切故障。他已經(jīng)能預(yù)見到他的宇宙飛船再次升空的那一天，雖然這一天并不太遠(yuǎn)，但布拉岡洛夫的內(nèi)心很不平靜，他強(qiáng)烈希望又能成為一個(gè)獨(dú)立自主的人。他憑直覺知道，只有在他的宇宙飛船里這一點(diǎn)才能成為現(xiàn)實(shí)。

他回憶不起在他記憶消失的半年中他到底發(fā)生了什么事，他盡量不去想它，他擔(dān)心由于回憶而喚醒過(guò)去的意識(shí)。為了避免向他襲來(lái)的無(wú)窮無(wú)盡的問(wèn)題，他也不向宇航局拍回電。

布拉岡洛夫不斷地工作著，幾乎沒(méi)有休息，吃的是飛船里的儲(chǔ)備糧。當(dāng)修理工作將近結(jié)束的時(shí)候，他已敢于在飛船周圍作些短途的散步，他去游覽了他蘇醒過(guò)來(lái)的小山丘，他的印象是，大自然對(duì)他也很不友好。樹木把它們的樹梢靠在一起，似在竊竊私語(yǔ)；堅(jiān)硬的草莖齊心協(xié)力地向他的腳底挺起腰桿；積雪在他的腳下飛濺開來(lái)，好奇的目光從四面八方向他觀望。他是外來(lái)客，是入侵者。他感到了孤獨(dú)，而在別的星球上他從未有過(guò)這種感覺。

當(dāng)他回到自己的宇宙飛船時(shí)，他感到自己是個(gè)叛逆者。這一感覺使他吃驚，同時(shí)也是對(duì)他的提醒。

在另一次外出散步時(shí)他碰到了一隊(duì)動(dòng)物，它們大小不同，形狀各異，組成了一個(gè)集體，有目的有計(jì)劃地向前走著，好似在巡邏；它們各有長(zhǎng)處，取長(zhǎng)補(bǔ)短，團(tuán)結(jié)一致。它們似乎沒(méi)有看到布拉岡洛夫，即使看到了，也裝作不認(rèn)識(shí)他。這一天他太沮喪，因此沒(méi)有工作。

當(dāng)宇宙飛船作好飛行的準(zhǔn)備時(shí)，湖里的冰開始融化了，春天的洪水沿著河道奔向大海，冷氣被大自然吸收，樹木的敵對(duì)情緒稍有緩解。突然吹來(lái)的熱風(fēng)掀翻了掩蓋在越冬植物上的冰雪外衣，不久雪就全化了。風(fēng)也和布拉岡洛夫作對(duì)，對(duì)他很不友好，他不得不數(shù)度推遲他的起飛日程，他擔(dān)心他的穩(wěn)定器會(huì)出故障。但是大風(fēng)也不能持久地吹下去，當(dāng)只剩下一絲微風(fēng)時(shí)，一個(gè)咆哮、噴火的龐然大物仰著頭威風(fēng)凜凜地走過(guò)叢林，踩斷了樹干，掀倒了在空中搖擺的樹頂，在它身后留下一座長(zhǎng)得可怕的墳?zāi)?，墳?zāi)股先紵蠡穑w滿了灰燼。

不，布拉岡洛夫不是膽小鬼，他過(guò)去從未在自己的工作中出過(guò)差錯(cuò)，這次也不會(huì)。但現(xiàn)在他感到難以勝任自己的任務(wù)，這不僅關(guān)系到查明西內(nèi)和薩爾科夫失蹤的原因，也不僅關(guān)系到查明在這個(gè)星球上存在哪一種智慧生物，而且，如果他想再次安穩(wěn)地睡覺的話，他也得弄清這半年來(lái)他本人到底發(fā)生了什么事。

草原對(duì)他很有吸引力，因?yàn)樗诓菰喜幌裨趨擦掷锬菢佑惺涓?。他繞這個(gè)星球飛行三次以后，在平原上發(fā)現(xiàn)了智慧生物，在一條既看不到頭又看不到尾的公路上有一隊(duì)蕈蠅在向叢林進(jìn)軍，這就是裝有鉗子的黑色怪物，眼睛是白色的。它們使布拉岡洛夫想起了地球上的蟻類文化或者在馬隆一號(hào)上的維托內(nèi)恩文化。要是它們只有維托內(nèi)恩的一半危險(xiǎn)就好了……它們提供了西內(nèi)和薩爾科夫失蹤的可以接受的解釋。他們的宇宙飛船在他們徹底研究這個(gè)星球以前就墜落了，在他們進(jìn)入曠野時(shí)，遭到了這群怪物的襲擊。布拉岡洛夫的物質(zhì)指示器向他指明了薩爾科夫飛船的位置。他們兩人怎么會(huì)墜落下來(lái)的，對(duì)他來(lái)說(shuō)還是一個(gè)謎。出現(xiàn)技術(shù)故障的可能性是非常小的，他自己駕駛的那艘宇宙飛船的墜落，毫無(wú)疑問(wèn)要?dú)w咎于自動(dòng)穩(wěn)定器的失靈。在這個(gè)星球上難道有一種力量能夠影響穩(wěn)定器？他對(duì)這一令人不安的想法感到好笑。按照這一理論，影響宇宙飛船里的人更容易了。

布拉岡洛夫從沉思轉(zhuǎn)到現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題上，它們維特軍隊(duì)跟誰(shuí)打仗？他決定稱它們?yōu)榫S特人。所有通向叢林的道路都是新的。可能是近幾年才修建起來(lái)的。布拉岡洛夫回想起，在繞這個(gè)星球飛行的時(shí)候他也發(fā)現(xiàn)了叢林中有道路和建筑物，道路是環(huán)形的，建筑物原來(lái)是堡壘?，F(xiàn)在他才知道，這支維特軍隊(duì)跟誰(shuí)在打仗。但他還不清楚，誰(shuí)隱藏在叢林的堡壘之中，要查明這一點(diǎn)并不特別困難。環(huán)形的道路和防御設(shè)施形成了個(gè)又一個(gè)的圈，越向叢林推進(jìn)，就越接近這個(gè)中心。在中心里隱藏著什么呢？他笑了。這在所有的星球上和所有的文明中都是一樣的：有錢人和有權(quán)勢(shì)的人總是想用圍墻來(lái)保護(hù)自己不受更強(qiáng)大的敵人的侵犯。

布拉岡洛夫決定了解與維特人為敵一方的掌權(quán)人物。與維特族的掌權(quán)人物一樣，不難猜出：只有女皇掌權(quán)。誰(shuí)來(lái)保衛(wèi)羅克族的文明？布拉岡洛夫稱它們?yōu)榱_克人，因?yàn)榱_克這個(gè)詞在銀河中代表多種多樣的意思，而在叢林中一起工作的生物屬于各種不同的種類。

布拉岡洛夫飛越軍用公路，始終在叢林上空飛行——這就是說(shuō)，飛船的速度是音速的４倍。令他感到驚訝的是，叢林中沒(méi)有好奇的目光向他仰望，或許羅克人都認(rèn)識(shí)他。他們?cè)趺磿?huì)認(rèn)識(shí)他，對(duì)于布拉岡洛夫來(lái)說(shuō)既是不解的謎，又是在同一個(gè)命令下使各種生命形式成功地聯(lián)合在一起的事實(shí)。

幾分鐘過(guò)去了，布拉岡洛夫繼續(xù)向叢林深入。他開始頭痛起來(lái)，再也不能只集中到自己的任務(wù)上，他的思想常要開小差。他對(duì)于只找到薩爾科夫的宇宙飛船感到奇怪。他的物質(zhì)指示器是很靈敏的，足以發(fā)現(xiàn)另一艘宇宙飛船的殘骸。西內(nèi)一定是在７年前墜落的，７年的時(shí)間還不能磨滅一切痕跡。布拉岡洛夫承認(rèn)，他曾多次發(fā)現(xiàn)過(guò)金屬碎塊，但這些金屬碎塊還不夠堅(jiān)固，因此不可能是西內(nèi)的宇宙飛船；此外，這些金屬碎塊散落的范圍很廣。他沒(méi)有進(jìn)一步研究過(guò)些金屬碎塊，也許這是一個(gè)錯(cuò)誤。當(dāng)他再一次下決心尋找西內(nèi)的宇宙飛船時(shí)，他還在懷疑。他打開了物質(zhì)搜尋器，并降低了飛船的速度。

幾分鐘以后一個(gè)緊急的干擾振蕩向他報(bào)告，他下面的叢林中有金屬。布拉岡洛夫向著一塊有金屬的林間空地飛去。這塊林間空地看起來(lái)像是一個(gè)瓶頸，他在離這塊空地不遠(yuǎn)處把飛船慢慢地向地面降落。他離開了宇宙飛船，用火焰噴射器把阻礙他前進(jìn)的一切全部燒毀，從而開辟了一條林間小道。

不一會(huì)兒他到達(dá)了那塊空地，他的目光一下子能看得又寬又遠(yuǎn)，他驚訝得停了下來(lái)。突然他的咽喉哽住了，他好像看見了鬼，接著他恍然大悟地叫了起來(lái)：“西內(nèi)！西內(nèi)！西內(nèi)！”

西內(nèi)穿著破爛不堪的軍服，蓬頭垢面，渾身污泥，沒(méi)有向他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他在拉一塊彎曲的金屬，但拉不動(dòng)它。

布拉岡洛夫突然雙膝發(fā)軟，花了九牛二虎之力才鼓起勇氣，跑過(guò)空地。他抓住西內(nèi)的肩膀搖晃著，并用嘶啞的嗓音對(duì)著他的耳朵大聲喊道：“喂，老兄，你聾了嗎？”但西內(nèi)猶如泥塑木雕一股，既不看他那雙顫抖的手，又不聽他說(shuō)話。

“西內(nèi)！”布拉岡洛夫用力轉(zhuǎn)過(guò)他的身來(lái)，盯著他的臉看。“西內(nèi)，你怎么啦？”話在他的咽喉里哽住了，他看到了西內(nèi)短促的一瞥，可是這根本不是什么一瞥。向著布拉岡洛夫望過(guò)來(lái)的是一對(duì)沒(méi)有生氣的眼睛，在這對(duì)眼睛里沒(méi)有眼神，沒(méi)有興奮，沒(méi)有認(rèn)知的表情，一句話，與西內(nèi)身上的任何一個(gè)部位一樣沒(méi)有絲毫生氣。

布拉岡洛夫的手放了下來(lái)。

西內(nèi)轉(zhuǎn)過(guò)身去又開始拉那塊金屬。布拉岡洛夫好像失去了知覺，他的思想凝固了，他的頭腦里是一團(tuán)亂麻，無(wú)論如何理不出一個(gè)頭緒來(lái)。西內(nèi)不再去干那徒勞無(wú)益的工作，退了一步。他突然向布拉岡洛夫撞去，好像撞向一根木頭，他自己只揉了揉手臂。

“西內(nèi)！”布拉岡洛夫輕輕地說(shuō)道。西內(nèi)把頭仰靠在后頸上望著天空，空中有一頭棕色羽毛的鳥在盤旋，接著他又把頭低垂在胸前，等待著。

布拉岡洛夫放棄了所抱的—切希望，仔細(xì)察看空地，在他的眼里噴出了怒火。毫無(wú)疑問(wèn)，７年前還沒(méi)有這塊空地，當(dāng)西內(nèi)的宇宙飛船在這里爆炸并在叢林各處撒下碎片時(shí)才產(chǎn)生了這塊空地。西內(nèi)一定安全地降落了他的飛船，并在爆炸以前離開了它。布拉岡洛夫從上衣口袋里掏出了蓋革計(jì)數(shù)器，打開了它的開關(guān)，一種不祥的劈里啪啦的聲音響徹了天空。

布拉岡洛夫回到空地的邊沿，一會(huì)兒以后他看到從對(duì)面的林子邊上沖過(guò)來(lái)一個(gè)白色怪物，停在那塊金屬的前面。布拉岡洛夫痛苦地想，那只叫喚白色鳥的棕色鳥原來(lái)是西內(nèi)的同伴。那個(gè)大家伙在金屬塊旁忙碌著，不久就從地面拔出了那塊金屬。西內(nèi)幫它把那塊金屬縛在它的身上，并一起拖進(jìn)叢林中去。布拉岡洛夫獨(dú)自在思付忖，我倒想知道，它們對(duì)這塊放射性金屬有何打算，誰(shuí)是它們的主人加上司。他果斷地沿著來(lái)路回去了。

住在那么強(qiáng)烈的輻射附近的人生理上一定會(huì)發(fā)生變化的，他想。他沒(méi)有擺脫受威脅的感覺，急忙讓他的宇宙飛船沖上云霄，向著羅克人的中心飛去。在控制室的反光鏡里他譏諷地看著自己的臉，扮了一個(gè)怪相。

“我倒想知道，你那張長(zhǎng)著一對(duì)毫無(wú)生氣的眼睛的臉看起來(lái)是怎么樣的?！彼舐暤卣f(shuō)，“它是否也有一種心不在焉的表情？”

他扭歪了自己的險(xiǎn)，突然他發(fā)現(xiàn)自己的話很有意思。他這時(shí)才明白，在這半年中他做了些什么。

只有他腦部的那塊人造組織才使得他沒(méi)有完全受到外部世界的影響，他只是必須找到那些使他受到傷害的人。他憤怒地拉下了加速汗，飛船咆哮著向前飛去。

當(dāng)船首的火箭向空中噴射出耀眼的光時(shí)，羅克人的中心已在他的下方。叢林在這里成了一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，在這個(gè)廣場(chǎng)的中心有一個(gè)飽含水分、霧氣騰騰的身軀，以前可能是黑色的。黑色？維特人的女皇不也是黑色的嗎？

布拉岡洛夫的目光變得呆板了，這個(gè)身軀和維特女皇的身軀之間不是存在著某些相似嗎？

西內(nèi)，他想。

薩爾科夫，

還有我。

突然，一股無(wú)名火在他心中升起，他用僵硬的手指在操縱桿上敲打，飛船筆直地豎了起來(lái)。”

他的眼睛在尋找地面上的一個(gè)部位，并找到了它。那是一個(gè)淡化了的黑色地段，那里的泥土被炸翻了起來(lái)，旁邊是維特女皇，她掠奪了她的人民，強(qiáng)占了叢林的居民。那是一種錯(cuò)誤的思想嗎？

布拉岡洛夫發(fā)出了咒罵聲，并用手迅速地?fù)苻D(zhuǎn)了宇宙飛船，飛船便立即向廣場(chǎng)中央飛去。那些飛速轉(zhuǎn)動(dòng)的尾輪不斷地把飛船推向前方，這時(shí)飛船正好來(lái)到了霧氣騰騰的、飽含水分的身軀上面。

從邊界傳來(lái)了令人擔(dān)心的消息，偵察鳥報(bào)告了維特軍隊(duì)的大規(guī)模行軍，這只能意味著一點(diǎn)；維特軍隊(duì)進(jìn)入了最后的戰(zhàn)役，并作好消滅羅克女皇的準(zhǔn)備。在３天多的時(shí)間里，羅克女皇認(rèn)識(shí)到，她過(guò)高地估計(jì)了她的防御設(shè)施，她問(wèn)布拉岡洛夫：

“我們上空還有更多的噴火怪物嗎？”

是的，布拉岡洛夫想，很多，但它們很遠(yuǎn)，而且無(wú)法與它們?nèi)〉寐?lián)系。

“要是我們消滅了維特族，我們能與它們?nèi)〉寐?lián)系嗎？”

布拉岡洛夫想，我希望如此。

女皇暫時(shí)滿足于布拉岡洛夫的回答。他把飛船停在她占領(lǐng)的廣場(chǎng)前邊，她要查明布拉岡洛夫和他的飛船是輕而易舉的事。女皇陷入了遲鈍的沉思之中，當(dāng)思想一旦理出了一個(gè)頭緒以后，她就馬上作出了決定。

布拉岡洛夫當(dāng)天就出發(fā)了。

他的飛船隆隆地飛過(guò)叢林，在他下面的羅克人都知道他在飛向勝利。在叢林的邊沿他看到了維特的士兵，它們正開始入侵?jǐn)硡^(qū)。它們像是海濱的急浪，把叢林洗劫一空，沒(méi)有它們?yōu)橹異巯У娜魏螙|西，而最不愛惜的是它們自己。

當(dāng)布拉岡洛夫飛過(guò)草原的絕大部分地區(qū)以后，他聽到了第一批圍墻倒塌的聲音，也聽到了成千上萬(wàn)個(gè)維特士兵被誘進(jìn)了錯(cuò)綜復(fù)雜的道路，道路盡頭的陷阱在等待著它們。維特士兵很快就學(xué)乖了，它們離開了大路，穿越叢林去戰(zhàn)斗，但羅克女皇因此而贏得了寶貴的時(shí)間。

在這期間，布拉岡洛夫在草原上空盤旋著、尋找著，他猜想維特人就在草原下面。構(gòu)成星形的五條通道深入到地下，維特人一定就在那兒的下面。當(dāng)女皇失去耐心的時(shí)候（第一個(gè)堅(jiān)固的堡壘坍塌了），布拉岡洛夫行動(dòng)起來(lái)就方便了。他放開了那門大炮，拐了個(gè)大彎，慢慢地飛越陣地上空，同時(shí)他也主動(dòng)地使用了火焰噴射器，一串炮彈向下凹的地形射去，鏟除了一個(gè)深入地下幾百碼的通道口，肯定燒死了那里面的維特人。然后他來(lái)到草原的那一頭，第一批消息公布了。

維特軍隊(duì)的進(jìn)攻突然停止了，戰(zhàn)士們不知所措地亂成一團(tuán)，它們成了一群失去指揮的烏合之眾。

女皇向他提供戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，各縱隊(duì)的位置及雙方傷亡的情況，然后是白色鳥、魔鳥和蝴蝶鳥的位置，它們的任務(wù)是什么，不必作任何解釋。

在草原上空某個(gè)地方的重新出現(xiàn)沒(méi)有使布拉岡洛夫大吃一驚，他也沒(méi)花時(shí)間考慮為什么不消滅羅克人，勝利的事實(shí)已在他的下面廣為傳布。也許，當(dāng)他想要向下射擊羅克軍隊(duì)時(shí)，他又落入了羅克人的控制之中。這只能意味著，宇宙飛船雖然對(duì)于防止羅克人的控制起了很大作用，但當(dāng)他過(guò)于靠近女皇或她的士兵時(shí)，這種保護(hù)又嫌不夠。布拉岡洛夫由此得出結(jié)論：在他的附近有女皇，或者，在他的旁邊有女皇的士兵，是接受羅克人控制的必要條件。

他墜落以后，一定是羅克士兵走近了他的飛船，在他能夠遠(yuǎn)離它們以前，就被它們控制了，因此連他腦部的塑料也起不到保護(hù)的作用。但如果他遠(yuǎn)離了女皇和她的士兵，他一定能成功地保持他的獨(dú)立、恢復(fù)他的本來(lái)面目。

布拉岡洛夫經(jīng)過(guò)深思熟慮以后，就讓宇宙飛船沖向高空，飛過(guò)草原，遠(yuǎn)離叢林。

他斷定，由于西內(nèi)宇宙飛船爆炸時(shí)釋放出來(lái)的輻射使女皇的生理狀況起了變化，她很可能失去了生育能力，但她卻成功地控制了所有可能存在的生命形式。正如布拉岡洛夫不得不承認(rèn)的，從根本上來(lái)說(shuō)這也并不太糟糕，因?yàn)樗猩锏哪芰σ虼硕玫搅擞行У呐浜?。但是女皇控制人類的能力必須終止。

布拉岡洛夫帶著遺憾的表情思念西內(nèi)和薩爾科夫，無(wú)論如何他要解救他們，此外他必須盡可能地影響女皇，使正常的人——不是像他那樣的殘疾人想——能在這個(gè)星球上著陸，以開發(fā)這個(gè)星球的地下資源。

布拉岡洛夫考慮行動(dòng)的各種可能性，最簡(jiǎn)單的辦法當(dāng)然是飛到女皇的附近去把她殺死。但在布拉岡洛夫開炮以前，他就會(huì)被女皇控制了。他也不敢接近西內(nèi)和薩爾科夫，并把他們帶走，因?yàn)樗恢?，多少個(gè)女皇的士兵就會(huì)產(chǎn)生出足夠的力量來(lái)控制他。兩個(gè)羅克士兵是不夠的，當(dāng)他第一次碰到西內(nèi)時(shí)，他已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，但是也許三個(gè)羅克士兵已經(jīng)足夠了，而偵察鳥始終就在附近。

布拉岡洛夫不愿帶著那么多的未知數(shù)去冒險(xiǎn)。

他再次徹底地考慮了這個(gè)問(wèn)題，并認(rèn)識(shí)到，他必須從女皇著手。這時(shí)他突然想起，被控制者自我的喪失是完全的。他相信他能從他如何被控制的模糊記憶中得知，—個(gè)女皇的犧牲者感到自已是與女皇及其下屬是一個(gè)統(tǒng)一體，這就是說(shuō)，他作為羅克族的一員自己就是羅克人了。

布拉岡洛夫摸了摸自己的頸項(xiàng)，想要把這一事實(shí)充分為自己所用。他想：羅克土兵被維特士兵殺死，對(duì)于女皇來(lái)說(shuō)是無(wú)所謂的。雖然這是痛苦的，但也是無(wú)可奈何的。如果一個(gè)羅克人被另一個(gè)羅克人殺死，那該怎么樣呢？

這將意味著，女皇自己傷害自己。要是這一事件也無(wú)法使她心緒不寧，那就沒(méi)有任何希望了。

布拉岡洛夫幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了。作為羅克人他會(huì)“進(jìn)行自殺”，就在死亡的那一刻他又復(fù)活了……

笑容又從他的臉上消失了，因?yàn)樗耄鹤鳛榱_克人我?guī)缀跸氩怀鲎詺⒌霓k法。

布拉岡洛夫罵了一整天，當(dāng)他不再罵人的時(shí)候，他突然又想起了一件事。

變得猜疑和神經(jīng)質(zhì)的女皇派了偵察鳥、戰(zhàn)斗鳥、白色鳥和掘土鳥到叢林中落下一個(gè)罕見物體的地方去，她想要控制它，但沒(méi)有成功。也許在它里面有某些她能夠控制的東西，她距這個(gè)物體太遠(yuǎn)，所以不能直接發(fā)揮作用。她相信她還回憶得起，她曾看到過(guò)這類物體。

偵察鳥首先到達(dá)，它們?cè)诳罩斜P旋了幾圈，當(dāng)它們弄清情況以后，就去向女皇報(bào)告：這是一個(gè)圓錐形的物體，把周圍的花草樹木燒成了灰燼。圍繞這個(gè)物體很倉(cāng)促地搭了一間小屋，屋頂是用樹葉鋪蓋的。偵察鳥無(wú)法說(shuō)出誰(shuí)搭了這間小屋，以及誰(shuí)藏在里面。

女皇催促白色鳥趕快出動(dòng)，并派魔烏緊隨其后。戰(zhàn)鳥心急火燎地回來(lái)報(bào)告，因?yàn)樗鼈儫o(wú)法在蒸氣彌漫的叢林中著陸——也不能在被燒焦的、停著那個(gè)物體的地方著陸。

幾天過(guò)去了，女皇決定：為了開辟占領(lǐng)區(qū)，要盡快地在叢林中修筑幾條道路。受派遣的部隊(duì)不斷地?fù)磉M(jìn)叢林。

１４天以后女皇終于來(lái)到了這個(gè)地方。

女皇用好多只眼睛看到這間小屋及其樹葉屋頂，屋頂下放著一條制作組糙的凳子，上面坐著一個(gè)人。這個(gè)人手里握著一個(gè)管子，女皇對(duì)此沒(méi)有重視，她朝著這個(gè)新來(lái)的人親切地笑了笑，立刻就控制了他。雖然她并不懂得感情，但她覺得好像一個(gè)走失了的兒子撲進(jìn)了她的懷抱。

在女皇對(duì)這個(gè)人的想法和白色鳥們的想法引起足夠重視以前，她就派它們到這個(gè)物體旁邊去。

在第一頭白色鳥前進(jìn)的路上出現(xiàn)了一根鐵絲，它在這根鐵絲上絆了一下。別的白色鳥們也碰到了鐵絲。

布拉岡洛夫?qū)ζ渌_克人以后發(fā)生的事感到奇怪。

從他手里的管子中突然伸出一個(gè)幽靈似的手指穿過(guò)空地，一瞬間它燒死了白色鳥和魔鳥。

女皇讓這個(gè)管子落到自己手里、她嚇得急忙往后退，因?yàn)橥蝗话l(fā)生了強(qiáng)烈的震動(dòng)，連屋頂也塌了下來(lái)。她呆呆地望著這片空地，她體內(nèi)有些東西破碎了，從此她再也看不到自己了。

布拉岡洛夫體內(nèi)陣陣疼痛，吃驚和不理解此起被伏，他絕望，束手無(wú)策，強(qiáng)烈的霹顫像無(wú)數(shù)根紅色長(zhǎng)矛刺進(jìn)了他的意識(shí)。那是一段備受折磨的時(shí)刻，接著又突然消失了。起初他根本弄不明白這出現(xiàn)的真空，然后他回想起發(fā)生的那些事情。他的目光落到了那個(gè)火焰噴射器上，這是從他的——他的？——手中落下來(lái)的。如果說(shuō)他曾擔(dān)心他的計(jì)劃會(huì)在某個(gè)被他疏忽的細(xì)節(jié)上出漏子的話，那么這時(shí)一種輕松的感覺涌進(jìn)了他的胸膛。他現(xiàn)在知道他沒(méi)有出錯(cuò)，電接觸欺騙了女皇，那些斷裂的鐵絲像毒蛇一樣放在草里，任人踐踏。

空中響起了翅膀的拍擊聲，一頭偵察鳥栽下地來(lái)，在最后一刻它鎮(zhèn)靜了下采，展開翅膀，恢復(fù)了平衡，飛快地扇動(dòng)翅膀升到空中。

一頭曾避開他的火焰噴射器的白色鳥猶豫不決地停留在林間空地的邊上，布拉岡洛夫覺得它好像就要回憶起往事來(lái)似的，但它沒(méi)有得出任何結(jié)果，最后它終于消失在叢林中。

布拉岡洛夫沒(méi)有見到別的生物，但他能夠想象得出，此時(shí)此刻在叢林中和草原上處處停著吃驚的野獸和飛鳥。它們猶豫不決——部分由于它們的遲疑不決而死亡了，但另一部分帶著淡薄的記億，憑它們的本能在叢林中生存繁衍。

布拉岡洛夫站了起來(lái)，推開了壓在他身上的臨時(shí)屋頂，他還要去尋找、關(guān)心和照料西內(nèi)和薩爾科夫，他們一定又在叢林的某個(gè)地方重聚，但面對(duì)陌生的環(huán)境孤立無(wú)援，束手元策。

布拉岡洛夫駕起飛船，沖向天空，他找到了女皇的尸體并把它燒毀了。當(dāng)他再次駕駛飛船騰空而起時(shí)，他在想，要是他的右手突然把火焰噴射器對(duì)準(zhǔn)了他，他將作何反應(yīng)。

他在等待黑暗的降臨，然后他打開了熱追縱器，并在高空飛越這個(gè)曾被羅克人統(tǒng)治過(guò)的王國(guó)。西內(nèi)和薩爾科夫沒(méi)有使他失望．一會(huì)兒后他發(fā)現(xiàn)了他們兩人為了便于他判斷方向而燃起了一堆大火。

后來(lái)，當(dāng)他們共同完成西內(nèi)原先的任務(wù)時(shí)，這兩個(gè)宇航員很快地改變了他們關(guān)于“宇航局的殘疾人”的看法。薩爾科夫過(guò)去曾持這種看法，他把那些身上縫有人造組織的宇航員諷刺地說(shuō)成是宇航局里的殘疾人。