閑言少述。如今且說王鳳姐自見金釧死后，忽見幾家仆人常來孝敬他些東西，【蒙側(cè)：為當(dāng)涂人一笑?！?/strong>又不時(shí)的來請(qǐng)安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時(shí)笑問平兒道：“這幾家人不大管我的事，為什么忽然這么和我貼近？”平兒冷笑道：“奶奶連這個(gè)都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房里的丫頭，如今太太房里有四個(gè)大的，一個(gè)月一兩銀子的分例，下剩的都是一個(gè)月幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這兩銀子的巧宗兒呢?！兵P姐聽了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。我看這些人也太不知足，錢也賺夠了，苦事情又侵不著，弄個(gè)丫頭搪塞著身子也就罷了，又還想這個(gè)。也罷了，他們幾家的錢容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什么來，我就收什么，橫豎我有主意。”【蒙側(cè)：確見高論！而其心思則不可問矣。任事者戒之！】鳳姐兒安下這個(gè)心，所以自管遷延著，等那些人把東西送足了，然后乘空方回王夫人。

　　這日午間，薛姨媽母女兩個(gè)與林黛玉等正在王夫人房里大家吃東西呢，鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒姐姐死了，太太跟前少著一個(gè)人。太太或看準(zhǔn)了那個(gè)丫頭好，就吩咐，下月好發(fā)放月錢的?！蓖醴蛉寺犃?，想了一想，道：“依我說，什么是例，必定四個(gè)五個(gè)的，夠使就罷了，竟可以免了罷?！兵P姐笑道：“論理，太太說的也是。這原是舊例，別人屋里還有兩個(gè)呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子也有限?！蓖醴蛉寺犃耍窒胍幌?，道：“也罷，這個(gè)分例只管關(guān)了來，不用補(bǔ)人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場(chǎng)，沒個(gè)好結(jié)果，剩下他妹妹跟著我，吃個(gè)雙分子也不為過逾了?！兵P姐答應(yīng)著，回頭找玉釧兒，笑道：“大喜，大喜。”玉釧兒過來磕了頭。王夫人問道：“正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？”鳳姐道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環(huán)兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢?！蓖醴蛉说溃骸翱啥及磾?shù)給他們？”鳳姐見問的奇怪，忙道：“怎么不按數(shù)給！”王夫人道：“前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是什么原故？”鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊。從舊年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個(gè)丫頭，所以短了一吊錢。這也抱怨不著我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成。這個(gè)事我不過是接手兒，怎么來，怎么去，由不得我作主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分的。他們說只有這個(gè)項(xiàng)數(shù)，叫我也難再說了。如今我手里每月連日子都不錯(cuò)給他們呢。先時(shí)在外頭關(guān)，那個(gè)月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒?！?strong>【蒙側(cè)：能事能言。】王夫人聽說，也就罷了，半日又問：“老太太屋里幾個(gè)一兩的？”鳳姐道：“八個(gè)。如今只有七個(gè)，那一個(gè)是襲人?！蓖醴蛉说溃骸斑@就是了。你寶兄弟也并沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房里的人。”鳳姐笑道：“襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使。他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領(lǐng)。如今說因?yàn)橐u人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷然使不得。若說再添一個(gè)人給老太太，這個(gè)還可以裁他的。若不裁他的，須得環(huán)兄弟屋里也添上一個(gè)才公道均勻了。就是晴雯麝月等七個(gè)大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙等八個(gè)小丫頭，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人如何惱得氣得呢?！毖σ棠镄Φ溃骸爸宦狓P丫頭的嘴，倒象倒了核桃車子的，只聽他的帳也清楚，理也公道?！兵P姐笑道：“姑媽，難道我說錯(cuò)了不成？”薛姨媽笑道：“說的何嘗錯(cuò)，只是你慢些說豈不省力?！兵P姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人想了半日，向鳳姐兒道：“明兒挑一個(gè)好丫頭送去老太太使，補(bǔ)襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。【蒙側(cè)：寫盡慈母苦心?！?/strong>以后凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動(dòng)官中的就是了?！兵P姐一一的答應(yīng)了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了，我素日說的話如何？今兒果然應(yīng)了我的話?！毖σ虌尩溃骸霸缇驮撊绱?。模樣兒自然不用說的，他的那一種行事大方，說話見人和氣里頭帶著剛硬要強(qiáng)，這個(gè)實(shí)在難得。”王夫人含淚說道：“你們那里知道襲人那孩子的好處？【己夾：“孩子”二字愈見親熱，故后文連呼二聲“我的兒”。】比我的寶玉強(qiáng)十倍！【己夾：忽加“我的寶玉”四字，愈令人墮淚，加“我的”二字者，是明顯襲人是“彼的”。然彼的何如此好，我的何如此不好？又氣又恨，寶玉罪有萬重矣。作者有多少眼淚寫此一句，觀者又不知有多少眼淚也?！?/strong>寶玉果然是有造化的，能夠得他長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伏侍他一輩子，也就罷了?！?strong>【己夾：真好文字，此批得出者?！?/strong>鳳姐道：“既這么樣，就開了臉，明放他在屋里豈不好？”王夫人道：“那就不好了，一則都年輕，二則老爺也不許，三則那寶玉見襲人是個(gè)丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今作了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。【蒙側(cè)：苦心！作子弟的，讀此等文章，能不墜淚？】如今且渾著，等再過二三年再說?！?/p>

　　說畢半日，鳳姐見無話，便轉(zhuǎn)身出來。剛至廊檐上，只見有幾個(gè)執(zhí)事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什么事，這半天？可是要熱著了。”鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門檻子，【蒙側(cè)：能事得意之人，如畫?！?/strong>笑道：“這里過門風(fēng)倒涼快，吹一吹再走?！庇指嬖V眾人道：“你們說我回了這半日的話，太太把二百年頭里的事都想起來問我，難道我不說罷。”又冷笑道：“我從今以后倒要干幾樣尅毒事了。抱怨給太太聽，我也不怕。糊涂油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別作娘的春夢(mèng)！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。【蒙側(cè)：的真活現(xiàn)?！?/strong>如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想一想是奴幾，也配使兩三個(gè)丫頭！”一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下。