原文來自Black Library 原作者Mike Lee

原文內容及圖片版權全部歸Game Workshop所有

個人翻譯，僅供學習交流，未經(jīng)允許請勿用于商業(yè)用途

部分個人添加圖片來源于網(wǎng)絡

譯者：忠孝兩全曼光頭 校對：曼光頭的表弟

獲得神器：頭戴信號放大器

第十五章：巫術之冠

納迦什扎——可怖之狄伽夫一百零五年（帝國歷公元前1222年）

?

????? 這座大殿直接開鑿于山體中心，它只為一個目的而存在。這里完全由魔法塑成，形狀呈正八角形，各邊寬四十米。高聳的拱頂同為四十米高，拱頂中心正對著地上一處邊寬五米的八角形凹陷。密室內每一寸表面——墻壁、地板或拱頂上——都刻著數(shù)千行精密的符文。每一個字符里都嵌有些許燃石粉塵，驅動它們不斷閃爍。這些符文都是一道復雜公式的一部分，旨在將密室內的一切魔法能量網(wǎng)羅匯聚。在密室唯一的入口處，還有另外一環(huán)環(huán)符文呈同心圓狀印刻在地面上，它們組成了一系列繁復的防護咒，以將那些不安分的鬼魂拒之門外。納迦什扎遍布陰暗的高塔和暗影縈繞的拱頂，但建造這個地方用時最為長久；經(jīng)過二十多年孜孜不倦的研究和施法規(guī)劃，現(xiàn)在，它的秘密用途終于即將揭曉。

????? 在大廳盡頭，入口的正對面，立著一座用原石雕成的高聳寶座。它就像一根滿是鋸齒的石筍般拔地而起，四角外各有一根低矮的石柱，石柱頂端是刻有符文的厚銅火盆。拳頭大小的燃石正從火盆中噴出一股股脈動的綠霧，緊緊包裹著端坐在王位上的那具駭人骷髏。

????? 密室一經(jīng)建成，納迦什就被用金轎抬了進來，在那之后他就一直待在王座上，紋絲不動。他破碎的骨架已經(jīng)被魔法和銀線重新組裝到一起，但盡管如此，他對物質世界的掌控能力還是在持續(xù)惡化。阿卡薩造成的損傷已被證明是無法修復的；無論納迦什調用何等強大的力量，那些斷骨都無法再次融合到一起。不過相比之下，鼠人那該死的綠色火焰導致的創(chuàng)傷還要更加嚴重。當初若是被那只玻璃球直接命中，納迦什必死無疑；爆炸產(chǎn)生的詭火在某種程度上破壞了他自身骨骼儲存燃石能量的能力。自那以后，力量便不斷從他體內流失。一開始，納迦什為了生存被迫每天要多消耗一些燃石，而現(xiàn)在他每分鐘都要消耗大量燃石，否則這副身軀就會開始崩解。

????? 四號礦井一役可謂血戰(zhàn)險勝。盡管失去了眾多領袖，敵人還是設法在八號礦井重組了防線；而納迦什無法一舉將其攻破。這一戰(zhàn)的戰(zhàn)果遠遠沒有他預想的豐碩，之后的幾年里死靈法師一直漠然地等待著，他認為鼠人必將發(fā)起反擊。然而，令人費解的是，敵軍居然從此萎靡不振。鼠人始終處于守勢，跟他打起了消耗戰(zhàn)。之后的三十五年，他的戰(zhàn)士慢慢侵蝕到了敵人控制下的最后一座礦井，但納迦什再也打不動了。他所謂的“軍隊”只剩下一千具骷髏和兩架構造體，而他本人已無力喚起更多戰(zhàn)士。盡管敵人瀕臨滅亡，但死靈法師還是不相信自己能輕易戰(zhàn)勝他們。敵軍增援隨時可能趕來，然后宣告他的覆滅。

????? 盡管很難堪，但留給他的唯一選擇只有談判。他召集了所有能站到敵人防線外的部隊來炫耀武力，讓對方斥候好好看看，然后才派布拉加德去提條件。跟鼠人平起平坐對他來說與戰(zhàn)敗無異，但納迦什決心至少要從今后的貿易中獲利。

????? 害蟲們立刻投降了，似乎壓根沒意識到他的處境到底有多危險。在納迦什心里，與鼠人和平貿易的這幾十年不過是為換取奴隸和原材料而付出的小小代價，源源不斷的資源使他得以重建納迦什扎，恢復殘損不堪的軍隊。至于這群耗子的清算可以先等等，來日方長。納迦什現(xiàn)在終于可以將注意力轉回尼赫喀拉還有他的復仇大計上了。

????? 死靈法師熾熱的目光掃過大殿。在房間中央的凹陷邊緣，布拉加德、達瑞德和澤斯圖斯被安排站在一道由閃動符咒組成的法陣圓環(huán)基點上。他們低沉的聲音在殿內回響，吟誦著納迦什教給他們的五段咒語中的第一段。低吟點燃了數(shù)百公斤的燃石：它們全部經(jīng)過精心挑揀，正一層層碼放在凹坑里。一道飛旋的魔法火柱從燃石堆深處涌起，直沖到半空，不斷旋轉脈動，散發(fā)的熱量宛如一座巨型熔爐。

????? 透過嘶嘶作響的火柱，納迦什可以看到一些蒼白而模糊的身影正在密室門外徘徊。過往的幽靈已在他門外徘徊多年，他們注視著他，等待著他的死亡。那是尼菲麗姆嗎？或是圖特普，還是那個該死的祭司納布尼法？他希望他們在那里，他希望他們見證他的成果，然后陷入絕望。

????? 納迦什緊盯著轟鳴的熔爐，感受著它的熱度和里面流動的能量。在大山之外，可怖的綠色明月格外耀眼。他心滿意足，將注意力轉向了不朽者。

????? 一切就緒，他告訴他們，留意坩堝。

????? 高臺下的地板上放著一只巨型石制坩堝。它由魔法塑造，重達數(shù)噸，里外刻滿了與咒法第二階段相對應的密集符文。不朽者們默默離開熔爐，走到納迦什寶座兩側低矮的寬桌跟前。桌上擺滿了用整塊燃石打磨而成的六角形石板，他們小心翼翼地將其拿起，然后將之輕輕放進坩堝里。這些石板有特定的排列順序，它們表面的符文連在一起會形成一道復雜的魔法符印，納迦什花費多年才創(chuàng)造了它。

????? 石板就位后，不朽者們開始往坩堝里交替裝填鉛錠——以及一種人類未曾見過的銀灰色金屬。它遠比青銅堅固得多，就連納迦什也想不出要怎樣才能鍛造它。斯卡文鼠人稱這種金屬為星鐵（gromril），并聲稱付出了巨大的代價才從遙遠北方的地下王國中搶來了這些。納迦什一眼就看出了它的價值。

????? 最后一塊星鐵被放進坩堝后，不朽者們圍繞著石質容器站好，在納迦什的命令下念起了第二段咒法。力量在他們之間的空氣中激蕩，終于，伴隨著沉重的摩擦聲，坩堝開始移動。它輕輕離開地板，然后慢慢升到空中。布拉加德、達瑞德和澤斯圖斯抬起雙臂，伸出雙手，開始將漂浮的巨石引導至火柱。

????? 這是一項緩慢而艱難的工作。巨大的坩堝只靠這幾位新晉巫師的力量和意志懸在半空，拖沓地前進著。幾個小時后，它終于滑下坑邊，沒入了咆哮的超自然火柱。坩堝像軟木塞一樣在魔法烈焰的氣流中劇烈顛簸，最后，它浮在了離地面三米左右的地方。綠火沖刷著坩堝粗糙的表面，在容器的邊緣試探，刻在上面符文隨著熱度增加開始漸漸閃動。

????? 大咒法的第二階段結束了；接下來由納迦什開始第三階段，他迅速協(xié)調了不朽者們，將坩堝平穩(wěn)地保持在火柱中心。不久后，坩堝內的材料被迫相互融合，容器內開始溢出一股股五彩斑斕的輝光，如湍流一般照映在拱頂上。雜質在嘶嘶作響的有毒蒸汽中沸騰汽化，納迦什耐心地按照自己的意愿調配著熔化的物質。隨著法陣開始吞噬能量，籠罩王座的迷霧也開始迅速消散。

????? 納迦什用了數(shù)小時來調和熔化的材料。最后他認為熔融的金屬已經(jīng)準備好了，便命令不朽者們拿出模具。

????? 那三人再次回到納迦什寶座旁的長桌邊上，每位都搬起一塊沉重的黑曜石，然后掙扎著把它們放到熊熊燃燒的烈焰旁邊。他們來回搬了四次，直到有十二塊光滑的巨石立在耀眼的火柱下。

????? 三位不朽者現(xiàn)在移動得很艱難。由于離熔爐太近，他們的上古盔甲和破爛長袍開始分崩離析。布拉加德的黑發(fā)已經(jīng)燒焦褪去，皮膚則呈現(xiàn)出羊皮紙般脆弱的顏色。盡管如此，北方人還是回到了他們在凹坑周圍的位置，第四段咒法開始了。

????? 不朽者們又一次用魔法拉住了漂浮的坩堝。在納迦什的引導下，容器被從熔爐中拖了出來。隨著坩堝的移動，布拉加德、達瑞德和澤斯圖斯也都一瘸一拐地繞路從三面圍了過來。納迦什和他們一起謹慎控制著這口巨型坩堝，將它倒向第一只模具。熾熱而濃稠的熔液涌至邊緣，然后匯作一股細流流出，澆淋在模具的補孔上。沸騰的金屬和不受控制的魔法激流呼嘯而出，仿佛一個受難的痛苦靈魂正在哀嚎。澤斯圖斯和達瑞德踉踉蹌蹌；他們的盔甲已像灰燼一樣剝落，暴露的肌肉瞬間碳化。兩個不朽者痛苦地后退了幾步，但納迦什立刻將他們定在原地。儀式一旦開始，就必須堅持到底。

????? 第一個模具被灌滿后，他們開始移向下一個。模具一個接一個地被灌滿，三個北方人首當其沖地經(jīng)受著無情熱浪和狂野魔法的洗禮。他們肌肉脫落，骨骼咔咔作響，卻又不可能掙脫死靈法師的鐵爪。他強迫他們將坩堝升回火柱里，然后命令他們開始第五階段。

????? 達瑞德和澤斯圖斯痛苦地拖著步子走到第一只模具前，而布拉加德則像一架破碎的木偶般搖搖晃晃地走向納迦什右邊的桌子。他焦黑的雙手緊握起一柄石錘，煎熬著回到了族人身邊。

????? 現(xiàn)在到了儀式中最困難的部分。納迦什一邊專注于施法，一邊將不朽者們放到適當?shù)奈恢?，然后又把注意力轉向自己破碎的身體。過了一會兒，他的指骨抽動了一下，接著，伴隨著一陣空洞的刮擦聲，他的胳膊肘和膝蓋開始活動。死靈法師慢慢站起，經(jīng)年累月的灰塵從他關節(jié)中抖落。

????? 納迦什一步一步從王座上走了下來。狂野的魔法卷須纏繞在他的骨架上，形成一道道顏色鐵青的法力光弧。當他走近時，布拉加德舉起飽受蹂躪的手臂，猛擊第一只模具。被壓抑的能量從黑耀石中迸發(fā)，在布拉加德的前臂上留下閃亮的傷疤，但北方人再次舉錘相擊。

????? 砸到第三次的時候，模具裂開了。兩塊石頭嘩啦一聲摔在地上；其中一塊襯托著一副黑色胸甲彎曲、熾熱的表面。納迦什把目光轉向達瑞德，北方人顫抖著徒手摳住了那胸甲，伴隨著肉體燒焦的嘶嘶聲將它撬了出來，然后把它摁在了納迦什胸前。不一會兒，第二只模具也被砸開，澤斯圖斯為納迦什拿來了背甲。當兩件鎧甲扣在一起時，它們的接縫處在一道耀眼的綠光中融合了。這鎧甲熱過納迦什生前所知的一切事物，但他還是命令不朽者們繼續(xù)。

????? 整個過程又持續(xù)了數(shù)小時。一塊又一塊金屬被放置在納迦什的骨架上，它們相互融為一體，形成了一套無縫全身鎧，遠比人類所能造出的任何東西都更為精密復雜。這些金屬冷卻后，其啞光表面漆黑如夜。盡管這套鎧甲設計巧妙，但它的外表卻很普通，甚至可說難看。就像納迦什扎中的一切一樣，它本非為了美感而生，這里的一切都是為達成主人的目的而存在。

????? 在整套戰(zhàn)甲不斷融合的過程中，納迦什明顯感受到了變化。他體內能量外溢的勢頭開始減弱……然后徹底停止。之前被密室內一層層防護咒困住的離散能量開始流向他，穿過盔甲，滲入體內。他的力量開始以遠超任何凡人所能企及的速度恢復。

????? 終于，當納迦什套上最后一件盔甲，沉重的石錘砰的一聲掉在了密室的地上。布拉加德破爛不堪的身體搖搖晃晃，幾成白骨。他和他的族人在這場宏偉咒法的力量下瀕臨灰飛煙滅，他們現(xiàn)在都變成了一個個裹著脆弱骨架的干癟皮囊，臉上——剩下的部分——的表情凝固成了無法形容的痛苦。受納迦什的意志所驅使，他們再次聚集到他面前。

????? 死靈法師抬起雙手，仔細端詳著這套滴水不漏的鎧甲，品味著黑暗金屬下如血液一般脈動的能量?，F(xiàn)在只有他的頭還露在外面；看上去就像憑空漂浮在胸甲上方，周圍環(huán)繞著從領口噴出的魔法冷焰。

????? 你們做得很好，納迦什對飽受折磨的不朽者們說。比我預想的還要好。但現(xiàn)在你們已經(jīng)沒用了。

????? 死靈法師伸出手，一念之間便剝奪了不朽者的力量。他們殘損的肌肉瞬間萎縮，骨頭斷裂崩解，靈魂被拋進了死亡的國度。他們帶著可怕的、痛徹心扉的哀嚎離開人世，納迦什發(fā)出了殘忍的笑聲。

????? 去告訴尼菲麗姆，她永遠都無法復仇，他對那些可憐的鬼魂說道，朕乃納迦什，不死之王！死亡對我無可奈何！

????? 他們死后，死靈法師把目光轉向了密室門口。那些幽靈不見了。

????? 他們總有一天會遭受折磨?？傆幸惶欤斎澜缍汲挤谒臅r候，他會將他們從死者之地召回，然后永遠奴役他們。他細細品味了一會兒這個想法，然后把它暫且擱在一邊。

????? 納迦什大步邁過曾是他麾下勇士的一攤亂骨，向坩堝走去，然后從地板上撿起那石錘。

????? 還剩一件。

????? 死靈法師走到熔爐邊，伸手張開五指。巨大的坩堝在火中搖曳，然后順從地飄向他。點燃儀式用的那堆燃石幾乎已經(jīng)燃燒殆盡，坩堝的漂浮高度比之前要低很多，在它底部還剩有一些熔金。

????? 納迦什從火中移出坩堝，砰的一聲將它落在地上。熔溶的礦石噴吐著有害的綠色蒸汽。等容器外部冷卻下來以后，死靈法師走上前凝視著里面還在沸騰的內容物，念起了第六段咒語。這段咒語遠比之前的更長更復雜，液態(tài)金屬在魔法的作用下攪動起來，開始依照納迦什的意愿變換形態(tài)。

????? 半小時后，合金已經(jīng)冷卻到可以大體保持一個固定形狀：一張粗糙的圓盤，尺寸足有一面小盾牌那么大。納迦什不斷向圓盤中注入能量，直至他能感知到其中的每一個基本粒子，以及它們之間如何相互作用。他開始在圓盤里搭建一種內部結構——類似幾百年前他所建造的黑色金字塔，只不過這次要更加精細復雜。

????? 待到金屬完全凝固，其內部結構也定型完畢。納迦什探手伸進坩堝，將熾熱的合金盤從拋光的容器底部輕松摳起。死靈法師把圓盤拿在手里翻來覆去的觀察，檢查它是否有任何缺陷。最后他心滿意足，快速念了一句咒語。地板上的灰塵猛然騰起，模糊了他的身影。

????? 這座高塔是納迦什扎的至高點，呼嘯的狂風不斷滌蕩著塔頂，沉積的云層在它上空翻滾匯聚，仿佛觸手可及。巨型要塞從塔下不斷延展，塔樓、工廠、幕墻和堡壘密布其間。在西方，邪月掩星、兇兆畢現(xiàn)，劇毒的海水不安地翻騰著。

????? 納迦什將目光投向夜空，只見幽靈般的綠光就像血跡一般從昏暗陰沉的云層滲出。他將還冒著熱氣的金屬盤像祭品一樣舉過頭頂，口中念念有詞。漫天從云應聲而動，旋轉著打開了一條通道，邪月得以從中完全展露它的光輝，它遮蔽了奈魯，形同一位惡毒天神的怒目。

????? 幾步開外，一座碩大的銅砧耀動著可怖的光芒。在碧綠的月光下，納迦什將圓盤放在砧上，揮起石錘。他在腦海中默念著第七段——也是最強大的一段咒語，開始鍛打紅熱的圓盤。

????? 錘擊之聲在納迦什扎的磚石中回響，它直達山底，響徹幽暗的礦井深處。這聲音仿佛一顆恐怖的心正在跳動，它在大地上激起層層漣漪，滌蕩著隱藏在這個年輕世界角落中的墓穴或墳冢。千萬具腐爛的骨骸抽動起來，抖落過往歲月的塵埃。一張張瘀血的眼瞼顫抖張開，早已失明的眼球在眼窩中扭轉，尋找這災厄之聲的由來。在遠方沙漠里，成群的豺狼撇下口中腐肉，令人毛骨悚然的嚎叫傳至天外。

????? 金屬漸漸屈服于死靈法師的意志。這部分工作很艱難，因為納迦什沒當過鐵匠，但若想讓這造物發(fā)揮出真正的力量，他必須親手打造它。鍛打和咒語一樣都是儀式的一部分。

????? 一個又寬又重的圓環(huán)逐漸成形，納迦什不僅為它注入了魔力，還注入了記憶。從他在喀穆里當大神官的苦澀歲月到暴力推翻圖特普，再到他對整個尼赫喀拉的鐵腕統(tǒng)治。他將自己對尼菲麗姆的欲望和對神佑之地失落諸神的仇恨統(tǒng)統(tǒng)注入其中；還有對瑪哈拉克的屠殺，以及被萊彌亞背叛時的憤怒。而對復仇和統(tǒng)治全人類的渴望則遠勝于其它一切。

????? 深仇大恨和無情野心驅動著石錘不知疲倦地起起落落。納迦什鑄造的王冠既不美觀也不優(yōu)雅，它的存在只為一個黑暗而永恒的目標：長以夜幕蔽四海，鑄魂化璽御閻羅。

????? 誕生于黑魔法，又吸納了納迦什本人的亡靈精魄——巫術之冠足可將他的力量增強千倍。這頂王冠既是一個象征也是一個強大的法器，它將為尼赫喀拉帶去毀滅。

????? 邪月一如既往地劃過天空，絲毫不理會死靈法師或人類的野心。當最后一錘落下時，厚重的云層已經(jīng)西去，東方既白。

????? 石錘現(xiàn)在通體焦黑，布滿了數(shù)百條裂縫。在納迦什揮手將其扔到一邊時咔嚓一聲粉碎在地。

????? 不滅者納迦什——納迦什扎之主，廢土之王——拿起了那頂尖刺突兀、還在冒煙的王冠，他將它舉向東方，仿佛在向黎明發(fā)起挑戰(zhàn)。

????? 死靈法師將黑色王冠戴在頭上。暗影便像裹尸布一般籠罩了巍巍群山。