前作：《塵埃之中》??

原作者：Vermillion Prose? ?譯者：老連幫主????

已取得授權(quán)???封面：zzq

第六章：防御工事上的糖霜

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小馬們，總的來說，對于武裝沖突很不熟悉。大部分小馬只熟悉皇家守衛(wèi)們攜帶的長矛與短劍，但卻很少見到那些武器被投入使用。

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因此，小馬谷的鎮(zhèn)民們在今天對于方糖屋中要發(fā)生的事情極度警惕。大多數(shù)小馬對于方糖屋的臨時裝飾還有重新翻修倍感困惑，因為她們從未見過擺在在這座歡樂建筑上的裝飾品。暮光閃閃站在原地，眼皮不停地跳動著，鬃毛在風(fēng)中凌亂不堪。她很難想出萍琪派究竟是怎么提前知道的，更不用說那些在面包房上新添加的大量裝飾了。

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混凝土制的龍牙與蹄工打造的鐵絲網(wǎng)相互勾連，帶領(lǐng)著顧客們穿過前門，走過一盞盞泛光燈，盡管目前這里還是漆黑一片，但那些照明設(shè)備已經(jīng)被擺在了所有建筑的附近以便點亮四周。窗戶上覆蓋著厚實的金屬板，一條條狹長的射擊孔后方擺放著時刻待發(fā)的漬水大炮，層層火線包圍著前方的開闊地，使射擊范圍覆蓋了整棟建筑。

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方糖屋外部所添加的不近“馬”情的冰冷裝飾為其增添了一份軍事化色彩，盡管房屋上的紙杯蛋糕尖頂未被做過任何修飾，從掛著的彩色橫幅上繪制的同樣紙杯蛋糕圖案來看，似乎像是某種紋章學(xué)的體現(xiàn)。

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萍琪正站在陽臺上歡快地?fù)]著蹄，身著上次在巨龍遷徙時的那件迷彩裝束。她的身后背著一只巨大的背包，許多管線【1】連接在上面，看上去像是一套帝國制造的地獄槍設(shè)備【2】，盡管那些清晰透徹塑膠管線表明它很可能只是水槍的復(fù)制品。即便如此，這一事實也足以讓正試圖喚醒呆若“暮”雞的暮暮的赫斯普羅斯分心。

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她們就那樣在原地一動不動，公主被眼前的裝飾驚呆了，知道萍琪跳著來到了她們身邊，然后輕輕地將暮暮懸著的下巴給推了上去。

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“這簡直棒極啦，對吧？！”萍琪歡快地自言自語，“我把這一切都弄得如此完美，這樣就可以讓小灰灰感覺就像回到了‘家’一樣！”【3】。一聽到自己的綽號，高大的紅字戰(zhàn)士終于將自己的目光轉(zhuǎn)向了那匹粉紅色的雌駒。萍琪正試圖用前腿摟住他，而這對于其她任何一匹小馬來說都是一個十分危險的舉動。

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萍琪非常感激紅字戰(zhàn)士是如此的“堅硬”，能夠讓她以極大的力度緊緊地?fù)肀е绕涫窃谒e過了那么多的溫暖擁抱后！

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赫斯普羅斯讓這匹派對小馬繼續(xù)抱著自己，與此同時，他的紫色小伙伴【4】重新整理了一下儀態(tài)。接著，他伸出一只手掌放在了萍琪的頭上，輕輕地?fù)崦?，堅甲覆蓋的手指在萍琪那不自然的蓬松鬃毛中來回穿梭。他曾多次目睹眼前這只粉色生物扭曲現(xiàn)實的恐怖能力，但他從未察覺到任何邪能秘術(shù)或是亞空間滲透的痕跡。

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盡管公主們對他進(jìn)行了詳盡的詢問還有自己的細(xì)致觀察，他還是對其她小馬知之甚少。萍琪派算是一個，簡單些說，“萍琪派”——就像是非現(xiàn)實領(lǐng)域中的不可測生物，或是天空中多變的群星。因此，紅字戰(zhàn)士盡力避免使她不高興，以免這會引起她的震怒。

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萍琪派帶著她們走入屋中，她依舊是以往常的那種飛速的方式?jīng)_了出去，盡管最初的那種沖擊帶來的震驚感已經(jīng)退去，她們?nèi)耘f目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前的這場好戲。

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屋內(nèi)的桌子大部分依舊保持著原樣，雖然它們現(xiàn)在都身著迷彩網(wǎng)，而椅子都已被換成了通常用于野營或是軍事野戰(zhàn)演練的折疊椅。工具柜被裝飾成了一排排的武器儲物柜，糕點陳列柜上現(xiàn)在貼有透明的貼紙，上面詳盡地包含了出售食品的規(guī)格與屬性。

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蛋糕夫婦們表面上看起來很淡定，此刻都穿著和萍琪一樣的服裝，她們在和萍琪熱情地打過招呼后，便將視線轉(zhuǎn)移到了身后的赫斯普羅斯身上。她們猶豫了一會兒，相互交換了個眼神，然后蛋糕先生清了清嗓子，用微弱顫抖的聲音說道，“歡迎來到方糖屋，額……”他卡住了。他的耳朵向后彎曲，開始向周圍的雌駒們求救。

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“小灰灰！”萍琪歡快地說著，然后暮暮打斷了她，“這是赫斯普羅斯，蛋糕先生?！睂Ψ捷p輕向她們點頭以示感謝。

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“歡迎來到小店，赫斯普羅斯先生。我希望您能喜歡這里，”他吐出了剛剛剩余的話語，聲音變得些許自信。即便如此，當(dāng)他等待著對方的回應(yīng)時，一滴汗珠從他的臉側(cè)滾落下來。

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赫斯普羅斯裝出一副掃視四周的樣子，然后點了點頭，將頭轉(zhuǎn)向面包師。直到他那充斥著機(jī)械電流聲的作響【5】。“你的努力讓我倍感榮幸，這點足以?！彼貙⒃捳f完，然后將目光轉(zhuǎn)向萍琪?！拔也恢肋@是怎么做到的，但我對此印象深刻。當(dāng)然，我還是認(rèn)為提茲卡城的圖書館會更受歡迎【6】。”他終于說完了。

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見到萍琪的表情開始變得暗淡，鬃毛也失去了些許彈性，他將手放在了她的肩上。“不必?fù)?dān)心，派小姐。這里很符合我的審美，我們下次一定會做得更好。”對于他來說，這是“將會有另一個派對”的危險前兆。即便如此，他還是得到了回答。

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萍琪·派不僅炸回了原本興奮的狀態(tài)，而且當(dāng)她抓住他的胳膊，開始喋喋不休地談?wù)撈鹣乱淮闻蓪r她能做的一切時，紅字戰(zhàn)士發(fā)誓，他可以感受到亞空間之中都充斥著萍琪的歡快回音。

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也許，對于這樣的一只馬形生物表達(dá)出自己的善意的舉動對于一名阿斯塔特來說是極其不合時宜的。但這卻讓他產(chǎn)生了一種不同于在戰(zhàn)斗中獲得的滿足感，紅字戰(zhàn)士選擇不再對那個問題進(jìn)行過久的思考。

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譯者注：

【1】原文“hoses”即“塑料、橡皮軟管”

【2】地獄槍（Hellgun），也被稱作速射激光槍“Hot-shot Lasgun”，是眾多星界軍所使用的一款激光槍。其無論是火力還是可靠性都遠(yuǎn)優(yōu)于其它的小型“手電筒”（甚至可以穿透部分阿斯塔特的動力甲），它的過大輸出功率導(dǎo)致其需要一個電源背包來供給彈藥，而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜，生產(chǎn)成本高昂，所以在帝國內(nèi)的普及量并非很高

【3】原文“feel right at home”，應(yīng)為“感覺賓至如歸”，但結(jié)合防御工事的布置，再加上作者的評論，這里應(yīng)該的‘家’應(yīng)該是在指“普洛斯佩羅”

【4】原文“companion”，在戰(zhàn)錘40k中，該詞通常指“侍從”，例如帝皇稱禁軍為“companion”

【5】這部故事中，紅字戰(zhàn)士的講話器出境的頻率非常高，這也就是我為什么會用一個 帝皇講話器 的同人來當(dāng)封面的原因

【6】這里的“提茲卡”是指普洛斯佩羅上的“光之城”（現(xiàn)在只剩下了廢墟和塵埃），而非“巫師之星”上面的“提茲卡的遺產(chǎn)”