1.

“如果不是因?yàn)橥饷娴拇筇柡透邷兀铱赡芏紩詾楝F(xiàn)在已經(jīng)到了12月份?！?/p>

聽到這話時(shí)魯鐸象征的視線沒有離開屏幕，手也沒停下鍵盤的敲擊，她只是笑了笑以示自己在聽，然后如預(yù)想那樣聽到成田白仁重重哼了一聲。

“我們這里就像是臨時(shí)建立的圣誕老人郵局，負(fù)責(zé)把那些掛起的‘信件’回收，再把署名和對應(yīng)的心愿記錄下來……真虧你能搞出一顆’圣誕樹’，”雖是這么說，但成田白仁鋪平紙箋的動作卻很柔和，按隊(duì)伍分組把它們一張張整理起來，“然后你還要進(jìn)行——評估？哪些是可以直接實(shí)現(xiàn)的，哪些是可以間接幫助的，又有哪些是只能安慰獎。就從這人均有禮物的一視同仁來看，你或許比圣誕老人更像圣誕老人，我甚至懷疑哪天他的雪橇壞了你都會直接問他需不需要你跑腿幫忙?！?/p>

“……”

“喂，你不會真的在思考可行性吧？”成田白仁敲了敲桌面，神色嚴(yán)峻。

魯鐸象征聳了聳肩，仰起頭輕快地說道：“當(dāng)然不會，圣誕節(jié)那天學(xué)生會有很多事，我本身也要針對年底的賽事繼續(xù)訓(xùn)練，恐怕難以抽出時(shí)間來幫助那位可憐的圣誕老人。”

這下成田白仁的表情變得更嚴(yán)肅了：“你是認(rèn)真的么？你知道圣誕老人并不存在吧？”

“但他也可以存在，只要大家相信那他的存在便有了意義?！?/p>

她看到成田白仁在眨眼間便放松了下來，像是終于意識到這只是個(gè)小小的玩笑。但與氣槽的自責(zé)道歉不同，成田白仁只是撇了撇嘴，看上去并不在乎她的說法。

“所以你和氣槽的紙箋呢？”魯鐸象征不得不把話說得更清楚一點(diǎn)，“我沒有在整理里看到你們倆的愿望，但我也很確信那天你們同樣在竹子上系了紙箋?！?/p>

她聽到成田白仁嘖了一聲，然后不耐煩地向她揮了揮手里的紙條：“在這呢，但其中的心愿并不是需要你去幫助實(shí)現(xiàn)的，我自己便足夠了。”

“那你有什么需要我來協(xié)助的愿望么？”

“和我比一場？”

“可以，明天傍晚或者下周六，這周我的閑暇時(shí)間只有明天傍晚，而下周就目前而言并沒有安排?！?/p>

魯鐸象征一手支著下巴好奇地盯著成田白仁看，這是她所見過對方最糾結(jié)的表情變化了，轉(zhuǎn)個(gè)不停的耳朵像是在逃避某種只有她自己能聽見的低語，臉上的動搖在近一分鐘的膠著后才漸漸平息，形成了一種肉眼可見的忍痛割愛。

“不用了，我……可以等到下周，”成田白仁的推辭說得很艱難，“但下周，我必然是第一個(gè)挑戰(zhàn)你的！”

“聽上去我至少已經(jīng)有了一位挑戰(zhàn)者？我是說這周，”魯鐸象征換了個(gè)姿勢，滑動鼠標(biāo)觀察已經(jīng)列好的表格，“不是帝皇，也不是天狼星……我想想看，難道是氣槽？”

“不是，如果你是指直白地把紙箋當(dāng)作挑戰(zhàn)信的話，并不是她?！背商锇兹实幕卮饚Я艘稽c(diǎn)微妙的婉轉(zhuǎn)和一點(diǎn)不熟練的轉(zhuǎn)移話題，“另外我認(rèn)為天狼星象征的挑戰(zhàn)信寫得很清楚了，她似乎早就猜到了你會在大夏天干起圣誕老人的勾當(dāng)，‘想要把皇帝的面具扯下來’還不算是明晃晃的挑釁么？”

魯鐸象征笑了下，沒有回答這個(gè)答案顯而易見的問題。

?

2.

為了保留足夠的驚喜感，學(xué)生會成員們的紙箋是由魯鐸象征親自整理的，但遺憾的是她所收集到的愿望寥寥無幾。

她依照幾位宿舍長的紙箋對食材采買的流程和學(xué)校里配套設(shè)施的建設(shè)形成提案后原定于由她完成的工作就已告一段落，這讓她又一次忍不住把手伸向了屬于兩位副會長的工作。

此時(shí)的成田白仁正在進(jìn)行七夕裝飾回收的確認(rèn)，氣槽也身陷各種善后中忙得不可開交，唯獨(dú)學(xué)生會長被下了禁足令只能在辦公室里與各種文件親親熱熱，或者與門上所貼的“今天會長不許出門”的字條面面相覷。

她猜測可能是早上的臉色不太好嚇到了她們，又或是被東海帝皇告密了昨晚的工作時(shí)間有點(diǎn)久？魯鐸象征僅僅思考了兩種可能便放棄了反省這項(xiàng)無用功，轉(zhuǎn)而對著那張紙條發(fā)笑，上面書寫的文字難得的有些粗獷，足以證明當(dāng)時(shí)氣槽的心緒不寧。

她重要的右腕第一次將先禮后兵用在她身上，先道歉再下通牒一氣呵成，甚至幾次進(jìn)出都不忘把那張紙條粘好，確保封印的有效。

這話當(dāng)然也是東海帝皇說的，小個(gè)子的馬娘離開前煞有其事地告誡她不要隨便觸碰封印，現(xiàn)在還沒到解除空氣墻迎來另一段主線的時(shí)候。

‘那我是被封印的魔王了？’

她還記得自己這樣開過玩笑，讓背對著她的氣槽立刻扭起了耳朵，東海帝皇倒是愣了下后急忙搖了搖頭，慌慌張張地向她解釋起來。

‘會長是勇者啦！’這個(gè)頭銜倒是讓魯鐸象征沒想到，‘這里，這里其實(shí)是存檔點(diǎn)！只有勇者休息好了才能繼續(xù)征途嘛！’

‘可是……’可是按這種說法她是更不能休息的，這不是游戲，這是現(xiàn)實(shí)，她需要肩負(fù)所有馬娘的理想，讓她們能夠繼續(xù)前進(jìn)。

她最終還是沒對東海帝皇說出這些話，氣槽更是趕在小個(gè)子馬娘發(fā)問前便把對方趕出了學(xué)生會——以幫忙為由。

氣槽拎著東海帝皇命運(yùn)的后衣領(lǐng)站在門前向她告辭，魯鐸象征光是與對方視線相交便能讀出那些復(fù)雜的情緒。她等著氣槽說些什么，比如希望她多休息，還是希望她不要一個(gè)人把事情全做完？她當(dāng)然會酌情考慮氣槽的說法，畢竟在那次陷入低谷被眾多協(xié)力者拉了一把后她便懂得了孤軍奮戰(zhàn)的弊處。

但氣槽什么也沒說，在廊外燈光的映照下她的眼睛被一層陰影籠罩，點(diǎn)點(diǎn)星光閃爍其中，沉靜中帶有一絲難言的悲傷與恍然。

‘那么我們先告辭了，會長。’

氣槽向她點(diǎn)點(diǎn)頭后便關(guān)上了門，沒有叮囑，沒有希望，只有象征著封印的字條掛在門板上搖搖欲墜。

?

3.

何為皇帝。

引導(dǎo)一切，背負(fù)一切，開創(chuàng)前不見古人之偉業(yè)，鋪墊后不見來者之道路。

她站在名為當(dāng)下的棋盤中以自己為子，可在這連有著無數(shù)神經(jīng)元的人工大腦都難以把握的棋盤里她怎么知道自己的每一步都是“正確”的呢？

魯鐸象征無法斷言自己的正確性，但她知道自己應(yīng)當(dāng)如此——舍我其誰。

天狼星象征所說的皇帝的假面其實(shí)已經(jīng)成了她血肉的一部分，天狼星象征知道，她也知道對方明白。

不存在表演，魯鐸象征與“皇帝”間幾乎可以劃上等號，魯鐸象征想做的事自然也是“皇帝”的義務(wù)所在。

魯鐸象征打開學(xué)生花名冊，一邊翻閱一邊在學(xué)生們的照片下勾出新的記號：有的“正”還未過半，有的卻已經(jīng)畫到了第二個(gè)。在翻到下一頁時(shí)她突然盯著一位馬娘的照片愣了神，這位馬娘她有印象，曾和庶務(wù)一起希望加入學(xué)生會，也曾和庶務(wù)一樣希望退學(xué)。

這位馬娘當(dāng)初沒能加入學(xué)生會，當(dāng)然也沒去看“皇帝”的日本德比，她可能比庶務(wù)暗自糾結(jié)了更久，所以當(dāng)她把那封退學(xué)申請遞交學(xué)生會時(shí)，那份沉甸甸的重量壓得魯鐸象征有些心悸。

于是她點(diǎn)了頭，但也承諾了特雷森學(xué)園永遠(yuǎn)歡迎她回來，而沒有明說的是，從此她也會在她的名字下面開始畫“正”：她會每個(gè)季度都將最新信息告知這些馬娘，期待她們再一次回來。

當(dāng)然如庶務(wù)那樣，這位馬娘到底還是回來了。具體情況魯鐸象征不是很清楚，只是從東海帝皇和富士奇石的只言片語中拼湊出一個(gè)流程：那位馬娘被氣槽逮住并排跑了幾圈，然后氣槽帶她去吃了便餐，和她聊了聊，隔天她就來收回了那份退學(xué)申請書。

魯鐸象征微笑，在那只畫了一筆的“正”上打了個(gè)圈，她沒有去問氣槽具體情況，但她很高興看到那位馬娘臉上開始時(shí)常帶有笑容了。

太好了，那位馬娘擁有選擇的空間，可以決定自己的方向。

魯鐸象征為此感到欣慰，甚至松了口氣，因?yàn)檫@便是她愿望的一部分。

她拉開抽屜，從中拿出自己的紙箋，那里所寫的是——“希望所有馬娘都能去實(shí)現(xiàn)自己的理想?！?/p>

希望她們都能心懷希望，不懼風(fēng)雨。

希望她們都能去選擇，而不是被逼無奈。

希望她們在順風(fēng)時(shí)可以乘風(fēng)而行，逆風(fēng)時(shí)也能肯定那些失敗的價(jià)值。

希望她們，能夠走出自己的道路。

——但這一切，真的是她們所希望的么？

魯鐸象征苦笑，她無法用自我感動麻痹自己，無法找借口去證明自己行為的正當(dāng)性，她做了自己想做之事，那其他馬娘會因?yàn)椤盎实邸钡尿?qū)使而被動背棄本心么？

在她視線的前方，氣槽所設(shè)置的“封印”終于不堪重負(fù)而落下，被“封印”的對象卻立刻起身想把它還原如初以達(dá)成氣槽她們對她的希望。

魯鐸象征蹲下身撿起紙條，卻發(fā)現(xiàn)它的重量有些不對，像是粘了什么東西。

她把紙條翻過面，入眼的是前一晚曾在竹葉間看到的顏色。那時(shí)的氣槽就在她身旁抬起手臂把它掛在了竹子梢頭，雖然氣槽所掛的也是言明可以當(dāng)做許愿地的“圣誕樹”，但在對方的注視下她還是禮節(jié)地避開視線以避免窺視的嫌疑，口中贊嘆這番興興向榮的美景。

氣槽看著她，嘆了口氣。

現(xiàn)在，那些曾經(jīng)好奇卻又避開的隱私猝不及防闖入她的眼中，她看到氣槽用慣常的筆法寫了一句話：

——推開門吧，魯鐸象征，我會與你同行。

?

4.

這是脆弱之極的封印。

就像是彈簧一樣，當(dāng)愿意被動承受時(shí)它會為她安排好一切，但當(dāng)她選擇反抗時(shí)，它又會干脆退去一邊。

魯鐸象征站起身，一手捏著紙條，一手試著扭動門把手，她的左右手并沒有鎖上這道門，一切都由她選擇。

她漫步于校園間，路過的馬娘們快活地同她打招呼，沒有誰驚奇她的出現(xiàn)，也沒有誰拒絕她試圖幫助的好意。

她為正在訓(xùn)練的馬娘們提出建議，提醒匆匆趕去圖書館的馬娘別忘了借閱時(shí)間。她聽到馬娘們興致勃勃討論她會如何實(shí)現(xiàn)她們的愿望，有一位馬娘很不好意思地說起自己在蹄鐵上的小小困擾，然后得到了來自周遭的熱情建議。

魯鐸象征在疾步中稍稍分神看向這位馬娘，她記得對方在紙箋中所寫的愿望是希望被介紹幾位擅長特殊材質(zhì)蹄鐵制作的匠人，也記得氣槽特地去問了生野狄杜斯相關(guān)話題。

而在她看到生野狄杜斯也在周遭的熱情建議之列時(shí)，她突然意識到了什么。

這個(gè)小小的分神讓她在走廊的拐角差點(diǎn)與氣槽撞個(gè)正著，雖然雙方都眼疾手快地避開了沖撞，但氣槽手里的東西還是落下了幾頁。

“有什么我可以幫忙的么？”魯鐸象征問道，蹲下身撿起散落的資料，“哦？這是趣味運(yùn)動會的準(zhǔn)備？”

氣槽點(diǎn)點(diǎn)頭，與她肩并肩走著：“是，學(xué)生們很希望可以再度舉辦，所以我想先把去年能用的東西先整理出來，具體方案也已經(jīng)完成準(zhǔn)備交付您?！?/p>

“好的，回頭我先看看，再一起開個(gè)小會討論一下吧，”魯鐸象征想了想，又補(bǔ)充道，“或許小栗帽’希望能紅薯吃到飽’的愿望也可以和進(jìn)王所建議的農(nóng)耕實(shí)習(xí)結(jié)合一下，雖然有想過給她提供自助餐劵，但我很懷疑紅薯的存量是否足夠。”

“嗯，確實(shí)……”

氣槽沉思起來，魯鐸象征側(cè)過頭看著她，忍不住想說點(diǎn)什么。

“我覺得我正被寵愛著。”

“什么？”

氣槽扭頭看來時(shí)的表情太過有趣，讓魯鐸象征不禁笑了起來，解釋道：“我覺得我正被大家寵愛著，我所提出的夏日圣誕的小游戲被大家積極響應(yīng)，各位提出了許多愿望，但并非是無理的愿望，它們更像是萬圣節(jié)的糖果?！?/p>

看著氣槽的表情越發(fā)迷茫，可魯鐸象征并沒有打算繼續(xù)解釋下去，她的心正為發(fā)現(xiàn)這種交互性而歡欣鼓舞：原來在她試圖幫助別人時(shí)，別人也在包容她的想法——原來她正在被穩(wěn)穩(wěn)地支持著。

她甚至已經(jīng)想好了該給天狼星象征什么，一份自制點(diǎn)心必然會迎來對方嫌棄的注視，但她確信天狼星象征不會拒絕。至于氣槽……

“對了氣槽，周六傍晚有空么？可以和我跑一跑么？”

面對她的邀約氣槽并沒有驚訝，只是稍稍挑眉看向她：“是白仁告訴你的么？”

“是的，白仁告訴我，我有很多挑戰(zhàn)者，而我已經(jīng)與她約好了下周的練習(xí)，”魯鐸象征笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看著氣槽，突然有了點(diǎn)想開玩笑的心思，“畢竟我口袋里的糖果有限，無法讓每位小朋友都有所收獲?！?/p>

她看到氣槽先是皺起了眉毛又很快放松下來，像是終于理解了她之前的隱喻，再度看向她時(shí)的表情有些無奈：“無論是我還是白仁，被你稱作小朋友都太過夸張了。不過我相信白仁只要有的吃就可以了，她不會在意萬圣節(jié)的糖果是不是遲了一周。”

“真過分啊。”

“我也是如此，畢竟我們已經(jīng)收到了圣誕禮物?！?/p>

魯鐸象征眨了眨眼睛，回味著氣槽的話：“你所說的，難道是我么？”

“的確如此，”氣槽語氣平靜，臉上卻浮現(xiàn)出了笑容，“按照帝皇的話，那就是恭喜你找到了彩蛋?！?/p>