唯有死亡

?

當(dāng)貝利亞預(yù)先通知泰勒曼努斯其很快就會再次行動時(shí)——他并沒有夸大其詞。他以新的盔甲形態(tài)恢復(fù)意識還不到四天，而現(xiàn)在巨石正遭受全面攻擊。

他跺著腳走進(jìn)了南墻上的正門——現(xiàn)在才想起來，既然巨石漂浮在虛空中，再提起它原來的面貌似乎有些奇怪——加入了一個(gè)兩輛三連涂裝的掠食者和一輛死翼顏色的救贖型蘭德襲擊者組成的小分隊(duì)。盡管他的新戰(zhàn)甲擁有等同于一輛主戰(zhàn)坦克的防御能力，但被認(rèn)為是裝甲反擊的一部分仍然感覺很奇怪。

內(nèi)門在他們身后砰地關(guān)上了，他們陷入了一片昏暗之中。如果泰勒曼努斯的肺部不是由無畏裝甲的自動系統(tǒng)控制的泵和管道組成的迷宮，他可能會焦慮地吸一口氣。生理反應(yīng)的缺乏讓他感到平靜，幾乎是超然的。

他將視覺陣列的焦點(diǎn)移到左邊，舉起了激光炮，向蘭德襲擊者機(jī)組人員致敬。近側(cè)的舷炮手看到了這個(gè)手勢，并用同樣的方式回答，放下了火焰風(fēng)暴炮。

泰勒曼努斯感覺到外部入口裂開的隆隆聲，開始向前移動。光線從逐漸擴(kuò)大的縫隙中溢出，明亮而閃爍，光禿禿的影子在通往古老堡壘的破裂的鐵質(zhì)混凝土道路上舞動。

他在紅色閃電的天空下走了出來。戈?duì)栘曌o(hù)盾幾乎是一堵堅(jiān)固的力量之墻，當(dāng)六艘戰(zhàn)艦的炮火傾瀉到堡壘修道院時(shí)，它泛起漣漪并彎曲。一排排防御激光發(fā)射出灼熱的白色光束作為回應(yīng)，發(fā)射井發(fā)射出一枚又一枚導(dǎo)彈，天空中布滿了尾跡。防空炮塔不斷地轟擊著炮彈，空中的爆炸就像黎明地平線上的黑色花朵。

在紅潤的天空映襯下，黑影迅速從真空中落下。隨著數(shù)十架空投艙發(fā)射它們的復(fù)古火箭，新的東西出現(xiàn)了，它們爪子一樣的形狀朝著主城堡飛去，而平板狀的空投船則陡然降落到天使之塔周圍的貧瘠地面上。

“掠食者”從左側(cè)疾馳而過，離開了巨石平坦的路線，在巖石地面上顛簸，他們的武器追蹤著遠(yuǎn)處的目標(biāo)。蘭德襲擊者從右側(cè)機(jī)動，前往加強(qiáng)外部防御工事的防御，在那里，它的近距離武器將為守住防線的毀滅者和戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)提供寶貴的支持。

泰勒曼努斯的角色非常不同。他沿著大路走了半公里，找到了考爾德倫中士和阿洛克中士，還有十三個(gè)終結(jié)者在等著他。死翼的戰(zhàn)士們轉(zhuǎn)過身，舉起他們的風(fēng)暴爆彈槍和突擊炮，向無畏的出現(xiàn)而致敬。

“來得真及時(shí)，可敬的兄弟。”阿洛克說。泰勒曼努斯仍然對這個(gè)頭銜感到有點(diǎn)羞愧，認(rèn)為這是不勞而獲的，但這既是對無畏戰(zhàn)甲的稱呼，也是對它主人的稱呼。

“歡迎你回來”考爾德倫補(bǔ)充道。中士用他的動力劍指向前方外墻上一個(gè)參差不齊的缺口，距離道路盡頭的外圍大門100米遠(yuǎn)?！皵橙苏谙蜻@個(gè)方向移動。我們將捍衛(wèi)它到最后一刻。友誼與死亡相伴?！?/p>

“很好，兄弟們。我沒想到有一天巨石會遭受敵人的攻擊。我們的任務(wù)是糾正這種侮辱，并警告冒犯者?！?/p>

“敵人就要來了”阿洛克說?！斑@種團(tuán)聚的情緒可以等到更安靜的時(shí)候?！?/p>

“是可以等，中士兄弟”泰勒曼努斯說。前方城門塔樓上的自動火炮開火，將激光加農(nóng)炮的光束射向遠(yuǎn)處看不見的敵人?！皵橙思庇谟瓉硭麄兊膽土P?！?/p>

無畏戰(zhàn)士和終結(jié)者全速沖向缺口，當(dāng)他們笨拙地向缺口的墻壁前進(jìn)時(shí)，身后飄著一團(tuán)塵土。防線能見度幾乎有20米，里面的儲藏室和警衛(wèi)室暴露在一萬年前的災(zāi)難性爆炸中。

離巨石的邊緣不超過一公里半?？諘绲钠皆?，曾經(jīng)可能是田野或訓(xùn)練場，充滿了戰(zhàn)士和車輛。燃燒著的吊艙殘骸和著陸器用耀眼的火焰照亮了現(xiàn)場。叛徒星際戰(zhàn)士們穿著褪色的白色戰(zhàn)衣，排成小隊(duì)，向天使之塔前進(jìn)，他們沾滿污穢的載具從他們旁邊空投飛船的貨艙里笨拙地駛出。

泰勒曼努斯的掃描儀告訴他，天空上的物體相對清晰。納吉爾大導(dǎo)師非常聰明，他命令近防炮塔保衛(wèi)城墻后的區(qū)域，摧毀任何進(jìn)入城堡附近幾百米的東西。至少黑暗天使們只面對前面的敵人，而不必?fù)?dān)心敵人落在他們身上或背后。

當(dāng)終結(jié)者們進(jìn)入了城墻的廢墟，想辦法爬到上面的城垛時(shí)，泰勒曼努斯大步走進(jìn)了缺口。一個(gè)幾米深的彈坑為他提供了明顯的掩護(hù)，他移動到離敵人最近的邊緣，在他的左邊放置了一堵幾米長的破墻，保護(hù)他的側(cè)翼免受那個(gè)方向的攻擊。

他的目標(biāo)已經(jīng)在他的腦海里塞滿了一系列潛在的標(biāo)記，包括步兵和車輛。納吉爾最后的命令是堅(jiān)守陣地，為戰(zhàn)團(tuán)的集結(jié)爭取時(shí)間。泰勒曼努斯在心里優(yōu)先考慮所有的裝甲目標(biāo)，突然他的視野改變了，激光加農(nóng)炮和導(dǎo)彈發(fā)射器瞄準(zhǔn)了他能看到的車輛。

他發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)敵人的無畏，每一個(gè)都在離他300米處右方稍遠(yuǎn)的地方——被其空投艙吐了出來。其中一個(gè)裝備了一對重型爆彈槍和一把噼啪作響的攻城錘，另一個(gè)裝備了一門多管加農(nóng)炮和一根來回?cái)[動時(shí)發(fā)出紫色閃電的連枷。如果允許的話，他們將是第一批進(jìn)入缺口的人，能夠穿越碎石遍布的隕石坑，為運(yùn)輸掃清道路。

他向裝備大炮的無畏發(fā)射了兩種武器。激光炮瞬間擊中了目標(biāo)的左腿。關(guān)節(jié)彎曲并搖晃了兩秒鐘，然后肢體完全失去了控制。當(dāng)無畏向前傾倒時(shí)，反裝甲導(dǎo)彈擊中了它，撕開了敵人炮架的裝甲。

更多的導(dǎo)彈從上面和泰勒曼努斯的右邊發(fā)射出來——一些終結(jié)者在他們的戰(zhàn)甲的外殼上安裝了旋風(fēng)發(fā)射器，向前進(jìn)的軍團(tuán)發(fā)射火箭。

敵人沒有還擊，而是集中精力盡可能快地縮小距離。一個(gè)由黑暗天使組成的先頭部隊(duì)從大門沖到了泰勒曼努斯的右邊，他們的自動加農(nóng)炮、突擊炮和激光加農(nóng)炮集中在靠近道路的叛徒星際戰(zhàn)士身上。大門在他們身后關(guān)上了，他們組成了自己的移動防御工事，兩架蘭德襲擊者充當(dāng)了它們之間捕食者坦克墻的塔樓。

泰勒曼努斯突然想到，要不是貝利亞的介入，他可能已經(jīng)被埋葬在那個(gè)被遺棄的中隊(duì)的一個(gè)炮座里了。過了一會兒，他糾正了自己的話。他觀察了他們的射擊模式，發(fā)現(xiàn)并沒有人在操作。這些車輛的機(jī)魂被留下來獨(dú)立運(yùn)作。

隨著敵人進(jìn)攻的壓力越來越大，他明白了為什么。為了時(shí)間，城墻上或墻外的一切都要犧牲掉。沒有退路。他的鳥卜系統(tǒng)因信號數(shù)量過多而過載——僅在這條戰(zhàn)線上，就有400多名全副武裝的戰(zhàn)士在前進(jìn)，天空仍然被降落的船只和空投艙的星星照亮。他感覺到而不是看到他們，就像皮膚上的刺一樣，他本能地知道敵人在哪里，就像感覺風(fēng)的方向一樣自然。

他用導(dǎo)彈發(fā)射器進(jìn)行了齊射。保存彈藥是沒有意義的，他們不會手軟的。敵軍縱隊(duì)正迅速向最近的門樓移動，他不能錯(cuò)過。反坦克和殺傷人員導(dǎo)彈的混合物在車輛和叛徒星際戰(zhàn)士之間爆炸，擊穿了戰(zhàn)甲和坦克裝甲，向視野縫隙和暴露的工作區(qū)投擲彈片。

死翼突擊炮的轟鳴警告他敵人正在逼近。是時(shí)候用激光加農(nóng)進(jìn)行一些快速射擊了。他調(diào)整了站姿，將雙腿和爪足固定在原地，創(chuàng)造了一個(gè)穩(wěn)定的射擊平臺。第二個(gè)無畏在125米開外，帶頭向缺口沖去。它的重爆彈槍向城墻噴射火焰——爆炸子彈對終結(jié)者基本上無效，就像他們瞄準(zhǔn)泰勒曼努斯一樣。第一連的重型戰(zhàn)甲被稱為戰(zhàn)術(shù)型無畏裝甲是有原因的。

特勒梅努斯在十分之一秒內(nèi)抓住時(shí)機(jī)，在無畏將重心從左腳轉(zhuǎn)移到右腳時(shí)開火。他看到敵人的引擎有一點(diǎn)跛行，這是一個(gè)缺乏維護(hù)的動力系統(tǒng)，導(dǎo)致戰(zhàn)爭機(jī)器的機(jī)身輕微傾斜。兩束激光穿過真空，穿透了主石棺暴露的側(cè)面甲。

泰勒曼努斯沒有更多的時(shí)間留給他的對手，現(xiàn)在其戰(zhàn)斗墳?zāi)估镉幸痪邿沟氖w。陪同敵人無畏的軍團(tuán)士兵正在進(jìn)入射程，幾個(gè)小隊(duì)的強(qiáng)大兵力，在巖石和碎片中占據(jù)隱蔽位置。他檢測到熱熔的能量積聚和充電的離子倉。

另一波火箭已經(jīng)裝填到位，但他把它們留在了架子上，等待一個(gè)明確的目標(biāo)。他滿足于用他的激光加農(nóng)炮摧毀一些較小的巖石，在敵人接近一百米時(shí)削弱他們的掩護(hù)。當(dāng)敵人發(fā)射爆矢回應(yīng)死翼的風(fēng)暴爆彈槍時(shí)，火花四濺。

一陣悸動的感覺把他的注意力吸引到幾公里外的天空上。一艘船撞穿了戈?duì)栘曌o(hù)盾，留下了像流星一樣的痕跡。沒有空投運(yùn)輸機(jī)或吊艙，這是一艘真正的飛船，半公里長。當(dāng)飛船撞過去時(shí)，力場瘋狂地燃燒起來，巨大的閃電擊中了光禿禿的巖石，并向空曠的空間噴射出長達(dá)幾公里的能量羽。

拖著火焰和殘骸，敵人的驅(qū)逐艦正在解體，但即使巨石的最后一道防御炮塔在火箭和炮彈的轟擊中開火——其主要背部結(jié)構(gòu)的重要部分仍然完好無損。

就在撞墻的前一刻，泰勒曼努斯意識到飛船是被故意撞毀的。它的降落很有控制，不可能是無計(jì)劃的。它幾乎是一個(gè)熔化的碎片球，撞進(jìn)了東邊的大門，在他左邊兩公里處。一道閃光遮住了他所有的感官，使他瞬間失明。

過了幾秒鐘，泰勒曼努斯的預(yù)言又應(yīng)驗(yàn)了，他只剩下一些小道消息，想知道發(fā)生了什么事。

“第五連的大部分人都損失了。估計(jì)有40%到50%的最終傷亡。”

“八連和九連的預(yù)備隊(duì)將填補(bǔ)缺口。呼叫死翼反擊?！?/p>

“東側(cè)嚴(yán)重受損。二線部隊(duì)待命。”

“我們要堅(jiān)守嗎?”

過了一會兒，他才意識到這最后一個(gè)問題是考爾德倫直接問他的。

“我們的左翼保護(hù)現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。右翼遲早會被攻破?！碧├章箍床灰娭惺?，只聽見考爾德倫的聲音很緊張。“預(yù)備隊(duì)正被轉(zhuǎn)移到東部缺口。我們能守住這個(gè)位置嗎?”

他知道中士的意思。這將是不受干擾地撤退到主城堡的最后機(jī)會。不會有其他的黑暗天使來增援他們的陣地，或者在他們不得不撤退時(shí)掩護(hù)他們。一兩分鐘后，敵人就會靠得太近，無法安全撤離。中士希望分享意見，而不是來發(fā)號施令的。

什么東西在地平線上方的紅色天空中閃爍。泰勒曼努斯一時(shí)還以為是他的掃描信號出了故障——戈?duì)栘暭壸o(hù)盾反饋的錯(cuò)誤。但是聲音回來了，比以前更清楚了，不可能有錯(cuò)誤。

在猩紅閃電的噼里啪啦聲中，出現(xiàn)了一個(gè)長著骷髏臉的天使，一只手高舉著一把劍，另一只手拿著一頂破碎的王冠。

帝皇。

幽靈突然變成了一簇簇降下的星星，以金黃色的顫動落在泰勒門努斯身上。

毫無疑問，這是一種祝福。對保護(hù)的聲明和對信仰的報(bào)答。

?“命令是守住缺口”泰勒曼努斯說。叛徒星際戰(zhàn)士正在集結(jié)準(zhǔn)備進(jìn)攻。他的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)是第一個(gè)恢復(fù)正常的，他向一個(gè)從巨石后面走出來的白色盔甲戰(zhàn)士發(fā)射了激光炮。戰(zhàn)士的胸膛在一股熔融的陶粒中蒸發(fā)了?！拔覀冊跂|門的兄弟們需要我們盡可能地守住這個(gè)側(cè)翼?！?/p>

“我同意”阿洛克說?！拔覀儽仨毥o東部軍隊(duì)一切恢復(fù)的機(jī)會。”

“那么，我們達(dá)成一致了?！?考爾德倫回應(yīng)。

泰勒曼努斯向一輛沿著道路向主城門緩慢移動的攻城車發(fā)射了一枚反坦克導(dǎo)彈。它在車體前部安裝的大口徑大炮上爆炸，擊穿了粗短的炮管。

“說定了”無畏駕駛員說。“為了巨石。為了雄獅。獻(xiàn)給帝皇。要么堅(jiān)守，要么死。”

?

為巨石而戰(zhàn)

?

自從荷魯斯大叛亂以來，還沒有任何敵人踏足于奧都魯克的神圣殿堂。一萬年以來，天使之塔，巨石，從未感受過入侵的侮辱。

當(dāng)?shù)谝粋€(gè)叛徒的空投艙降落的那一刻，情況就發(fā)生了變化。

想到這里，貝利亞心中充滿了永遠(yuǎn)存在的憤怒。他不允許它影響他的判斷，但它就在那里，是對他所堅(jiān)持的每一個(gè)尊嚴(yán)的侮辱。黑暗天使的堡壘修道院被侵犯了。引起大導(dǎo)師憤怒的不僅僅是身體上的冒犯，還有這種無禮的侮辱。

敵人敢于攻擊黑暗天使的家園。僅僅是想到這種行為就會使任何敵人膽戰(zhàn)心驚。敵人相信他們有能力造成這樣的傷害，他們在某種程度上對不可饒恕者的報(bào)復(fù)免疫，這不能被視為愚蠢。這是一支精心設(shè)計(jì)的倒鉤，一支刺穿戰(zhàn)團(tuán)驕傲的長矛。

貝利亞將向敵人證明他們的決定是巨大的錯(cuò)誤。

失去了外東門是一個(gè)打擊。由于艦隊(duì)與敵人的戰(zhàn)艦交戰(zhàn)，貝利亞相信他應(yīng)該預(yù)見到這樣的攻擊。并不是說什么都做不了——巨石上沒有什么盾牌或槍可以阻止這種自殺式的沖擊。

他從里面的門往外看，看到了燒成灰燼的幕墻。它的南面和北面有一公里被夷為平地，被燃燒的钷坑照亮，被等離子爆炸沖刷。那些在撞擊中奇跡般地幸存下來的黑暗天使們四散地撤退回天使之塔，雖然受到了重創(chuàng)，但并沒有破碎。當(dāng)他們看到貝利亞和他的騎士們站在城門前，不懼任何攻擊時(shí)，他們發(fā)出了刺耳的歡呼聲。

敵人不是不顧后果地追擊，而是在災(zāi)難發(fā)生后小心翼翼地前進(jìn)。他們是星際戰(zhàn)士，至少很久以前是。雖然他們把自己的命運(yùn)交給了冷漠的黑暗力量，但他們?nèi)匀槐３种约旱募o(jì)律和無畏。

貝利亞以前也遇到過這樣的敵人。他們是腐朽之主的崇拜者，對疼痛免疫，不理會即使是黑暗天使也會受到的傷害。曾經(jīng)驕傲地飄揚(yáng)著軍團(tuán)旗幟的地方——?dú)v史上記載為死亡守衛(wèi)戰(zhàn)士的旗幟——現(xiàn)在豎起了生銹金屬和坑坑洼洼骨頭做成標(biāo)記，用來贊美他們瘋狂的神。曾經(jīng)潔白的盔甲被污穢所覆蓋，陶粒因年久失修而變得污跡斑斑。然而，幾個(gè)世紀(jì)以來的維修不善似乎并沒有影響到戰(zhàn)甲的功能，前進(jìn)的縱隊(duì)對齊射的爆矢不屑一顧。

重型武器發(fā)射炮彈和激光能量束，爆炸和沖擊波揚(yáng)起大量灰塵和巖石粉末。重力場并沒有延伸到外墻之外，因此燃燒的金屬和熔化巖石形成的云團(tuán)將戰(zhàn)場籠罩在熾熱的煙霧中。

車輛與他們一起來了，古老的蘭德襲擊者和掠食者，在泰拉之圍中經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的犀牛運(yùn)輸車。還有其他的戰(zhàn)爭機(jī)器，不屬于帝皇軍團(tuán)或火星機(jī)械教的遺產(chǎn)。有蝎子爪子和大炮的六腿步行者。像甲蟲一樣的裝甲車，有鍍了塑鋼的氣球狀輪胎和藤壺一樣的吊艙，上面有重爆彈槍和自動加農(nóng)炮。

被腐蝕的排氣筒噴出像成群蒼蠅一樣移動和轉(zhuǎn)向的油煙，用朦朧的薄霧覆蓋著它們的入場。黃色的車燈似乎流下了油膩的眼淚。鉚釘缺失留下的洞和裝甲板之間的連接處滲出了汁液狀的液體，艙口和炮塔環(huán)上長出了五顏六色的真菌。

在燃燒的天空中，龍一樣的攻擊機(jī)帶著鋸齒狀的翅膀俯沖盤旋，躲避著充斥著空中爆炸彈藥和快速激光脈沖的高射炮。貝利亞認(rèn)為他能聽到半機(jī)器生物的尖叫，在他的腦海里，而不是用他的耳朵。

在地獄飛龍周圍，成群結(jié)隊(duì)的小飛船——只有一名飛行員的飛艇，在稀薄的大氣中靠昆蟲撲翼機(jī)模糊的翅膀保持著高度。

還有其他的實(shí)體，讓人想起他在烏爾索面對的惡魔敵人。巨大的鼻涕蟲一樣的野獸，成對地掛著象轎，滿載著槍支和全副武裝的戰(zhàn)士。坦克和兩足怪物在步兵前進(jìn)的隊(duì)伍后面蹣跚前行，月牙形的刀片和噴吐著煙霧的香爐在幾十根鐵鏈上搖擺，鐵鏈鉤在它們皮革般的身體上，爪子和尖牙上包裹著某種奇異的材料，在黑暗中閃閃發(fā)光。

貝利亞如此專注于敵人，以至于他沒有注意到其他戰(zhàn)士已經(jīng)加入了他的騎士們。他轉(zhuǎn)過身，看見五個(gè)穿著奉獻(xiàn)者盔甲的終結(jié)者站在他的左邊。

“你們的職責(zé)是同納吉爾戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師在一起。”貝利亞告訴他們。

“大導(dǎo)師派我們來向您致意”他們的首領(lǐng)回答說。他舉起一把華麗的劍以示敬意。貝利亞一眼就能看出這是一件由帝國初期最優(yōu)秀的工匠制作的精美武器。三顆血滴紅寶石在劍脊閃閃發(fā)光——他猜想那是精心制作的能量場透鏡。他想知道——如果這樣一件奇跡掌握在一個(gè)中士手中，即使他是戰(zhàn)團(tuán)長的衛(wèi)隊(duì)長，那么奉獻(xiàn)者們還會擁有什么其他的寶藏?！拔沂邱R利克總管，我的劍聽候您的指揮?！?/p>

“我不得不承認(rèn)我需要戰(zhàn)士”貝利亞回答說。他考慮了軍隊(duì)的當(dāng)前部署和敵人的前進(jìn)路線，但得出了一個(gè)簡單的結(jié)論。“我要你在我身后。如果我的騎士們倒下了，我希望你做好準(zhǔn)備?！?/p>

“遵命，貝利亞大導(dǎo)師”當(dāng)馬利克通過VOX向他的小隊(duì)發(fā)布命令時(shí)，有一個(gè)停頓。終結(jié)者們轉(zhuǎn)身魚貫返回大門，留下總管和貝利亞。“感激，能和您并肩作戰(zhàn)是我的榮幸?！?/p>

當(dāng)馬利克加入他的戰(zhàn)士時(shí)，貝利亞什么也沒說。他的思緒已經(jīng)轉(zhuǎn)回到正在展開的襲擊上。死亡守衛(wèi)來到了曾經(jīng)是東門幕墻的裂口處。這使他們進(jìn)入了主防御炮臺的攻擊范圍，炮臺從天使之塔的防御工事上傾瀉出大量火炮和等離子體。

扭曲的死亡守衛(wèi)士兵們不顧危險(xiǎn)，沖進(jìn)了這個(gè)大漩渦。這里曾經(jīng)是一片平坦的殺戮場，有掩體和炮坑，曾經(jīng)容納了200名黑暗天使，現(xiàn)在是破碎的廢墟，散落著失事飛船燃燒的碎片和開裂的幕墻殘骸，它們像巨大的熾熱冰雹一樣在荒地上繼續(xù)下落。

著火區(qū)和交叉火力已被攔住，彈坑和破碎的磚石為火風(fēng)暴提供了充足的掩護(hù)。與裸露地面下的隧道相連的突擊門已被爆炸的等離子波和數(shù)千噸的瓦礫封住。

語音鏈接嘶嘶作響，帶來了戰(zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師納吉爾的聲音。貝利亞不知道阿茲瑞爾還有什么其他事情，也不知道他為什么要聽從奉獻(xiàn)者，但現(xiàn)在不是提出有關(guān)指揮系統(tǒng)問題的時(shí)候。

“我們不能讓敵人的進(jìn)攻毫無抵抗地到達(dá)天使之塔?！睉?zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師說道?！笆ネ忾T是一次挫折，而不是失敗?！?/p>

“我同意”貝利亞說?！霸谒麄冞M(jìn)攻的西部軸線發(fā)動反攻，可以暫時(shí)阻止他們前進(jìn)?！?/p>

“這是一個(gè)穩(wěn)健的行動，貝利亞大導(dǎo)師，但我更喜歡更直接的方法。我已派遣裝甲部隊(duì)到你的陣地，在前線進(jìn)行全面攻擊。你們要奪回幕墻的周邊，從那里建立防線?！?/p>

這個(gè)大膽的計(jì)劃讓貝利亞一時(shí)說不出話來。

“進(jìn)攻敵人的中心地帶，可以一舉擊潰敵人的后防線，戰(zhàn)團(tuán)長，但我們已經(jīng)動用了預(yù)備隊(duì)。如果我們遭遇逆轉(zhuǎn)，整個(gè)區(qū)域都將淪陷?！?/p>

“你寧愿慢慢死去嗎，貝利亞?”死翼指揮官無法從失真的vox通訊中分辨出納吉爾是否在開玩笑。他說：“與其發(fā)動一場我們贏不了的消耗戰(zhàn)，不如集中力量進(jìn)行一次報(bào)復(fù)性打擊?！?/p>

在這種情況下，這個(gè)計(jì)劃是合理的，但貝利亞仍然不愿意發(fā)布全面進(jìn)攻的命令。他之所以沉默寡言，除了一種本能，那就是盡可能長時(shí)間地調(diào)動他所擁有的一切力量。納吉爾的策略，這是一個(gè)賭博，可能在一個(gè)考慮不周的舉動中扔掉黑暗天使的堡壘修道院。

“我等待著你的確認(rèn)，貝利亞大導(dǎo)師。你的命令是不是有些不清楚?你還有別的建議嗎?”

“命令已收到，戰(zhàn)團(tuán)長?！必惱麃喕卮稹＜{吉爾是正確的。他們不應(yīng)該因?yàn)楹ε率《共讲磺?。他們是星際戰(zhàn)士，是黑暗天使，他們的憤怒無法減弱。貝利亞得出結(jié)論，他是在過度補(bǔ)償自己的憤怒。他本能地出擊，用刀槍懲罰敵人，這是由戰(zhàn)略邏輯驅(qū)動的，而不是個(gè)人感情。他認(rèn)識到奉獻(xiàn)者的洞察力是正確的?！懊髦堑拿?，納吉爾大導(dǎo)師。我們會取得勝利?！?/p>

“我對此毫不懷疑。死翼是不可饒恕者們羨慕的對象，上尉兄弟。我很羨慕參加這次光榮行動的是我的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)，而不是我自己?！?/p>

貝利亞又想問阿茲瑞爾怎么樣了。最好不提問題。這很可能與塞弗有關(guān)，這一點(diǎn)毫無疑問。進(jìn)行詢問只會促進(jìn)納吉爾的詢問。

隨著裝甲縱隊(duì)的犀牛、豪豬、蘭德襲擊者和掠食者從軍械庫沖出來，死亡守衛(wèi)的進(jìn)攻主力進(jìn)入了射程。擁有老式等離子炮、收割機(jī)自動加農(nóng)炮和激光加農(nóng)炮的重武器小隊(duì)在燃燒的廢墟中占據(jù)了射擊位置。貝利亞指揮他自己的毀滅者小隊(duì)進(jìn)行反擊，戰(zhàn)場被導(dǎo)彈、激光爆炸、等離子閃電和冰雹般的猛烈炮火照亮。

就在他們繼續(xù)掃射的時(shí)候，六輛敵人的犀牛運(yùn)輸車向西突襲，繞過了幾百米長的燃燒殘骸。除了向防御炮臺發(fā)出信號，集中火力對付進(jìn)攻外，貝利亞幾乎無能為力。隆隆的炮聲在側(cè)翼部隊(duì)的行進(jìn)道路上留下了一大片彈坑，暫時(shí)擋住了他們的去路。全副武裝的軍團(tuán)士兵從運(yùn)輸車?yán)镉砍鰜?，速度減慢，但并未停止。

他沒有多余的回應(yīng)，不得不保持冷靜。如果他派遣任何一支部隊(duì)去增援側(cè)翼，就會削弱他的反擊?，F(xiàn)在他已經(jīng)準(zhǔn)備好反擊了，黑暗天使們必須召集所有的戰(zhàn)士進(jìn)行反擊。

又過了兩分鐘，納吉爾派來的縱隊(duì)到了。貝利亞分配了運(yùn)輸任務(wù)，并將坦克和運(yùn)兵車排成了一個(gè)先鋒隊(duì)形，終結(jié)者們以各種型號的蘭德襲擊者為先鋒，第三、第五和第七連的兄弟們散布在豪豬和犀牛中。

“大導(dǎo)師，如果我們能和您一同奔赴戰(zhàn)場，我會感到很榮幸。”馬利克用VOX對他說。他說：“除了攻擊的中心，我們不會在其他任何地方作戰(zhàn)。”

“當(dāng)然”貝利亞回答。“在我的位置集合?！?/p>

他帶領(lǐng)他的騎士從蘭德十字軍獅怒號進(jìn)發(fā)。它是為城市攻擊而設(shè)計(jì)的，沒有遠(yuǎn)程武器，但卻是穿越死亡守衛(wèi)防線的理想武器。貝利亞知道他會出現(xiàn)在戰(zhàn)斗最激烈的地方，他的終結(jié)者們像避雷針一樣吸引敵人的怒火，這樣其他小隊(duì)就可以達(dá)到他們的目標(biāo)。

死翼騎士登上了車子，而貝利亞在坡道上等待，最后看了一眼天使之塔。幾個(gè)世紀(jì)以來，這里一直是他的家，他的堡壘修道院。當(dāng)武裝炮艇或穿梭機(jī)靠近時(shí)，他幾乎沒有多看它一眼。他一直認(rèn)為它會給他提供庇護(hù)和幫助。一想到它可能會隕落——不僅僅是今天，而是永遠(yuǎn)——他就反胃。

馬利克的奉獻(xiàn)者到了，貝利亞用沉默之劍揮手讓他們登上蘭德坦克。不需要說什么，他很感激馬利克的理解，因?yàn)榻K結(jié)者們已經(jīng)在坦克艙室兩側(cè)的支撐隔間兩側(cè)就位。

當(dāng)貝利亞加入他的戰(zhàn)斗兄弟時(shí)，突擊坡道在他身后嘶嘶地關(guān)閉了。通常他會去司機(jī)位置后面的指揮站。這次攻擊將會非常簡單，他可以依靠戰(zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師納吉爾來指揮更多的部隊(duì)。于是他加入了騎士的行列。

巴爾扎里昂說:“前面的戰(zhàn)斗很艱難?！?/p>

“最好的那種?！笨死锇夯卮?。

“尋找并摧毀”加爾巴拉德補(bǔ)充道。“我總是喜歡簡單的任務(wù)?！?/p>

“我也是”貝利亞激活了感官，他的視野與同伴的視野融為一體。不僅如此，他還覺得自己的靈魂與他們的靈魂融為一體。一種不尋常的沖動促使他分享這種感覺，他把自己的vox調(diào)成了一個(gè)全部隊(duì)范圍的頻道?！拔业男值軅?，今天我們可能會看到我們?yōu)橹畩^斗的一切都隕落。我們的盔甲可能會被打破。我們的身體可能會被碾碎。我們的堡壘修道院，賦予我們?nèi)松饬x的戰(zhàn)團(tuán)，可能會被摧毀。面對這一挑戰(zhàn)，我們不是心情沉重，而是滿心歡喜。沒有什么黑暗天使……”他看了一眼奉獻(xiàn)者們?！皼]有一個(gè)雄獅的子嗣不愿意獻(xiàn)出他的一切來和我們今天戰(zhàn)斗。這場戰(zhàn)役落在我們頭上，我們并不感到羞恥。我們很幸運(yùn)!”

蘭德坦克轟隆隆地開動起來，等離子動力發(fā)動機(jī)推動著這個(gè)裝甲龐然大物穿過崎嶇不平的地面。

“我看著我們的敵人，卻看不到導(dǎo)致我們滅亡的人。我看到了我們光榮勝利的樣子。他們是偽裝成星際戰(zhàn)士的懦夫。他們放棄了一切榮譽(yù)的象征。因此，我們今天被帝皇選中面對他們，這是值得贊揚(yáng)的。相信你的兄弟。相信雄獅。相信帝皇。我們一定會取得勝利，把我們的名字印在戰(zhàn)團(tuán)最偉大的人們中間!”

?

蔑視

?

隨著死翼走在最前面，黑暗天使縱隊(duì)從內(nèi)門的陰影中躍出，就像獒犬掙脫了皮帶。死亡守衛(wèi)的排頭兵們開火了，他們的爆矢和爆炸物從蘭德襲擊者的裝甲車體上無害的偏轉(zhuǎn)開。激光加農(nóng)炮和突擊炮開始回應(yīng)，而掠食者和豪豬的炮塔則向敵人小隊(duì)中發(fā)射等離子和沉重的炮彈。

裝甲縱隊(duì)沖進(jìn)濃霧中，燈光在籠罩的黑暗中劃出白色和黃色的傷口。煙霧隨著加速行駛的車輛旋轉(zhuǎn)，在不自然的煙霧中留下了奇怪輪廓的臉和扭曲的嘴。

死亡守衛(wèi)軍團(tuán)的士兵被突如其來的反擊弄得措手不及，很容易就被從他們中間沖出來的裝甲鐵拳掃到了一邊。全副武裝的戰(zhàn)士們要么被重型武器的火力撕裂，要么被迫后退，以免被幾十條呼嘯的履帶壓碎。

貝利亞的先頭部隊(duì)不顧身后四散的敵人，繼續(xù)前進(jìn)。他們直接沖過了前進(jìn)中的死亡守衛(wèi)的第二道防線，再次用武器盡情射擊，他們選擇了沖力而不是精度。爆矢的還擊像下雨一樣啪嗒啪嗒地從裝甲外殼上打下來。救贖者型號的蘭德襲擊者在他們的火焰風(fēng)暴大炮上留下了大片燃燒的钷，將死亡守衛(wèi)從毀壞的掩體和半坍塌的戰(zhàn)壕中趕了出來。從犀牛車群中的旋風(fēng)型號，用多枚導(dǎo)彈發(fā)射裝置釋放了大量爆炸，炸毀了叛徒軍團(tuán)使用的每一片掩體。

攻擊帶來的沖擊使黑暗天使們打到了入侵部隊(duì)的第一批預(yù)備隊(duì)。遇到裝甲敵人——古老的星際戰(zhàn)士載具和由亞空間產(chǎn)生的半機(jī)器怪物——部隊(duì)在這里分散了?！疤m德襲擊者”和“掠食者”帶著反坦克激光加農(nóng)炮和自動加農(nóng)炮向左右移動，瞄準(zhǔn)敵人的自行火炮、鼻涕獸和載體。

三個(gè)死翼小隊(duì)，每個(gè)小隊(duì)有五名強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，從蘭德襲擊者中部署，提供近距離支援。當(dāng)終結(jié)者們向外推進(jìn)時(shí)，重型火焰槍和旋風(fēng)發(fā)射器在周圍的廢墟上掃蕩，他們的盔甲對死亡守衛(wèi)不規(guī)則的射擊不屑一顧。那些身披骨白色鎧甲的身影在霧氣中散去，只有槍口的火花和火箭尾跡的火焰才能突顯他們的前進(jìn)。

在這陣導(dǎo)彈、激光束和速射炮彈的風(fēng)暴后面，剩下的突擊車和運(yùn)輸車向前推進(jìn)，就像導(dǎo)彈的彈頭從載體外殼中彈射出來一樣，深入突擊部隊(duì)的心臟。

外面的大門，或者更確切地說，外面的大門是一大堆冒著煙的坑洞和幾公里長的壕溝——就在前方五百米的地方。這里沒有后衛(wèi)，只有幾支孤立的小隊(duì)和一些奇怪的野獸或車輛，它們被他們的著陸器或空投艙放置在離攻擊更遠(yuǎn)的地方。這些零星的遭遇戰(zhàn)很容易應(yīng)付，獅怒號的颶風(fēng)爆彈槍和突擊炮和犀牛的風(fēng)暴爆彈槍都能應(yīng)付。

在距離目標(biāo)250米的地方，貝利亞命令他剩下的死翼運(yùn)輸車散開，每輛之間間隔半公里。兩輛十字軍和救贖者突然停下，急轉(zhuǎn)彎，直到他們的武器指向敵人，形成了一條可怕的掩體防線，他們的裝甲幾乎可以與死亡守衛(wèi)的任何裝備相匹敵。貝利亞的騎士，連同奉獻(xiàn)者和另外兩個(gè)死翼小隊(duì)，從他們的戰(zhàn)車上下來，在蘭德襲擊者之間排成了一條線。

載著全副武裝的黑暗天使的運(yùn)輸車?yán)^續(xù)駛向碎石和熔石線，這條線標(biāo)志著最初的邊境墻。飛船的墜毀暴露了內(nèi)部的警衛(wèi)室和地下房間——?dú)缯咝￡?duì)和戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)有大量的掩護(hù)來防守，而突擊小隊(duì)則找到了可以反擊敵人任何突破的陣地。

當(dāng)死亡守衛(wèi)從裝甲部隊(duì)的突擊中撤退時(shí)，戰(zhàn)斗暫時(shí)平靜下來。貝利亞等待著，監(jiān)視著前方半公里處反坦克戰(zhàn)線上駐扎的死翼小隊(duì)的感應(yīng)信號。

“咬鉤吧，你這個(gè)發(fā)瘟的雜碎”貝利亞喃喃到。“我們到了?！?/p>

“什么，大導(dǎo)師?”站在貝利亞左邊的巴爾扎里昂問道。

“東門幾乎沒有守衛(wèi)”大宗師解釋道?！白屛覀兿Ｍ劳鍪匦l(wèi)的指揮官，或者被認(rèn)為是他們領(lǐng)袖的人，要么愚蠢到攻擊剛剛羞辱他的敵人，要么聰明到想要擺脫自己后方的敵人。”

“如果他既不笨也不聰明，只是能干呢?” 巴爾扎里昂說。

“30分鐘后，我們將為從他手中奪回天使之塔而戰(zhàn)斗?！?/p>

這個(gè)發(fā)人深省的想法讓任何進(jìn)一步的評論都沉默了。

初步報(bào)告令人鼓舞。死亡守衛(wèi)者并沒有向天使之塔前進(jìn)，而是集結(jié)起來與排列在他們和空投船之間的黑暗天使部隊(duì)作戰(zhàn)。顯然，他們的軍官們并不完全相信他們能拿下這座堡壘修道院。

“膽小鬼”貝利亞說?！八麄兿Ｍ_保自己的退路，而不是全身心地投入戰(zhàn)斗。他們?nèi)狈Ψ瞰I(xiàn)精神將是他們的失敗?！?/p>

“幸好我們不關(guān)心撤退，大導(dǎo)師。”德西瑪斯說，他指的是死亡守衛(wèi)者現(xiàn)在正處于黑暗天使和他們的堡壘之間。他是德拉勒斯的替代者，德拉勒斯在阿諾維爾的旗艦上受了傷，沒能活下來。最近加入死翼騎士的新人是一名優(yōu)秀的戰(zhàn)士，但以輕率著稱。貝利亞不知道他是不是在開玩笑。

“我們的防線正在崩潰”死亡之翼指揮官咆哮道?！耙痪€退回到這個(gè)位置。我們都回到了目標(biāo)。我們將站在那里。絕不后退一步。”

“明白，大導(dǎo)師?！彼膽?zhàn)士們異口同聲地回答。

在接下來的幾分鐘里，隨著火勢的加劇，霧又亮了起來。死亡守衛(wèi)們正試圖調(diào)轉(zhuǎn)南翼，用他們的無畏和坦克向前推進(jìn)，以奪回在幕墻處的防線。蘭德襲擊者和掠食者能夠阻止最初的進(jìn)攻，但他們的重新部署讓步兵小隊(duì)收復(fù)了大部分廢墟，幾乎包圍了排成一隊(duì)保護(hù)車輛的死翼小隊(duì)。貝利亞看到了事態(tài)的發(fā)展，命令他們和運(yùn)輸隊(duì)重新集結(jié)，等待撤退的命令。

在戰(zhàn)場的另一邊，其他連隊(duì)的戰(zhàn)士駐扎在城墻的殘?jiān)珰埍谥校袌?bào)告說，第二波武裝炮艇又帶來了新的入侵者。小隊(duì)便攜式支援武器，如輕劍級激光毀滅和狼蛛炮平臺，由精密的機(jī)魂控制，協(xié)助防御，向黑暗天使警戒線外的荒涼荒野中移動的任何物體開火。天使之塔上射程最遠(yuǎn)的大炮持續(xù)對空投區(qū)進(jìn)行穩(wěn)定的轟炸，但經(jīng)常不得不將怒火轉(zhuǎn)向其他區(qū)域，以防止敵人破壞各個(gè)區(qū)域的幕墻。

最終，蘭德襲擊者和掠食者處于被包圍的邊緣。其中一架蘭德襲擊者的引擎受到了撞擊，幾乎癱瘓。一瘸一拐有限地穿過薄霧，呼哧呼哧的往回走，它的死翼小隊(duì)在旁邊護(hù)航。兩輛掠食者已被遺棄，乘員們躲在更大的主戰(zhàn)坦克里。

是時(shí)候把裝甲縱隊(duì)集結(jié)起來了，貝利亞下達(dá)了命令。

“敵人會以為我們快要崩潰了，將猛烈攻擊我們”他警告他的終結(jié)者和蘭德襲擊者機(jī)組人員。“我們不會阻止這種想法，，而是會允許他們盡可能接近我們的槍口。我們必須引誘他們?nèi)硇耐度?，讓他們的怒火集中在我們身上，而不是天使之塔?！?/p>

帶著這些話，死翼高呼教義問答，反復(fù)檢查感知系統(tǒng)和武器系統(tǒng)。馬利克走近時(shí)，撤退車輛的燈在不自然的霧中變得更亮了。

“大導(dǎo)師，我想這些該死的迷霧折磨我們的敵人和我們一樣多”總管說?！叭绻阍试S的話，我將帶領(lǐng)我的戰(zhàn)士們走遠(yuǎn)一點(diǎn)，以確保反裝甲特遣部隊(duì)直接進(jìn)入你的視線。我們離敵人這么近，敵人會大吃一驚的?！?/p>

“兩百米，不能再多了”貝利亞看出了馬利克計(jì)劃中的意義。“你們已經(jīng)確定了集結(jié)點(diǎn)，什么時(shí)候撤退由你們決定?！?/p>

“謝謝你，大導(dǎo)師?！瘪R利克舉起他那把美麗的劍向他敬禮，然后帶領(lǐng)他的戰(zhàn)士們進(jìn)入旋渦般的綠色迷霧中。

發(fā)動機(jī)的轟鳴聲和黃色燈籠的耀眼光芒預(yù)示著黑暗天使車輛的到來。坦克從黑暗中隆隆而出，每一輛都顯示出嚴(yán)重的戰(zhàn)斗傷痕，但仍然在前進(jìn)。被稱為“鐵獅號”的掠食者的一側(cè)懸掛著破碎的陶鋼板，而蘭德襲擊者“榮譽(yù)使者”的履帶鏈幾乎從破碎的履帶架上脫落。

奉獻(xiàn)者的風(fēng)暴爆彈槍轟鳴聲和他們重型火焰槍的火光，顯示了追擊的敵人的存在，就在撤退的坦克后面200米的地方。也許死亡守衛(wèi)希望這些車輛能擋住黑暗天使的火力。事實(shí)上，他們越過了終結(jié)者，爆矢的爆裂聲和等離子槍的光芒掃過貝利亞陣地的左右兩側(cè)。

在新到達(dá)的車輛和終結(jié)者的增援下，黑暗天使正面迎接即將到來的攻擊。貝利亞分辨著從霧中接近的裝甲戰(zhàn)士，一遍又一遍地發(fā)射他的風(fēng)暴爆彈槍。他的火力在大部分情況下都沒造成傷害——從敵人的動力裝甲上彈開，但由于集結(jié)的死翼火力太集中，即使是古老的戰(zhàn)甲也偶爾會屈服。與此同時(shí)，終結(jié)者的重型武器、突擊炮和旋風(fēng)發(fā)射器將敵人的重型坦克擋在了區(qū)域之外。

幾分鐘過去了，雙方的交火不斷升級，死亡守衛(wèi)正在尋找攻擊黑暗天使防線的角度，而雄獅的子嗣們則傾瀉出他們所能聚集的火力。馬利克從黑暗中走了出來，通過VOX鏈接廣播了他的路線，以免他們被誤認(rèn)為敵人。五名奉獻(xiàn)者都還站著，但他們那件曾經(jīng)漆得亮晶晶的盔甲如今露出了幾十條裂縫和碎片，露出了下面樸素的灰色陶粒。

死亡守衛(wèi)似乎在向左或向右擠，試圖繞過黑暗天使，而不是從他們身上穿過去。他們可能正試圖與每隔幾分鐘就登陸一次的新部隊(duì)聯(lián)系起來。在一段時(shí)間內(nèi)，貝利亞拒絕從中心重新部署他的部隊(duì)，但隨著時(shí)間的推移和傷亡的增加，他被迫做出決定，派遣兩支死翼小隊(duì)加強(qiáng)東部和西部的進(jìn)攻，讓他的騎士、奉獻(xiàn)者和獅怒守衛(wèi)中心。

這種改變似乎起了作用，因?yàn)闁|方和西方的進(jìn)攻停滯不前，被終結(jié)者的盔甲和武器擋住了。雖然感官的范圍有限，但貝利亞還是跟著聲音的流動，在腦海中勾勒出一幅正在展開的交戰(zhàn)的畫面。瘟疫肆虐的死亡守衛(wèi)戰(zhàn)士和他的終結(jié)者們之間的交鋒和對抗看起來對黑暗天使有利。

就在那時(shí)，他收到了來自克拉里昂傳感器讀數(shù)的警報(bào)，克拉里昂位于前方右側(cè)20米的位置，片刻之后，另一個(gè)來自贊多爾的傳感器讀數(shù)位于左側(cè)類似的位置。

霧中有什么東西正在靠近。

燈照亮了瘴氣。三艘高大的無畏，機(jī)體和四肢都被生銹的鐵鏈裝飾著，裝備著鐮刀連枷和碾壓晨星。他們的重型爆彈槍和自動大炮保持沉默——它們對死翼基本上是無效的，只會毫無收獲地暴露攻擊的存在。

在戰(zhàn)爭發(fā)動機(jī)的燈光下，幾十名“瘟疫”星際戰(zhàn)士的剪影被詛咒的迷霧籠罩著，他們設(shè)法在50米內(nèi)接近。

“形式盾墻!”貝利亞吼道，但他的騎士們已經(jīng)猜到了他的命令，已經(jīng)開始行動了?！榜R利克，到我們后面!”

第一發(fā)爆彈的打在了包裹著戰(zhàn)術(shù)型無畏裝甲的終結(jié)者們時(shí)，他們緊緊地合攏在一起，圍住了大導(dǎo)師的左右兩邊。獅怒號的突擊炮轟鳴著，向黑暗中噴射著火焰和炮彈。死亡守衛(wèi)在憤怒的十字軍面前被撕裂，如同血肉在利刃前分開。炮手將冰雹般的炮彈轉(zhuǎn)向無畏，但戰(zhàn)爭機(jī)器仍在無情地前進(jìn)，他們的重型武器向聚集的終結(jié)者們開火。

貝利亞堅(jiān)持住了，相信機(jī)械軍士的工藝來保護(hù)他免受猛烈撞擊他戰(zhàn)甲的投射物的沖擊。陶粒碎裂，油漆剝落，但下面的鋼板和艾德曼合金粘合層依然牢固。巴爾扎里昂舉起盾牌，掩護(hù)他的右邊。贊多爾在左邊也做了同樣的事情，斷斷續(xù)續(xù)的爆炸聲變成了他們的能量盾攔截來襲爆矢的嘶嘶聲。

一名瘟疫星際戰(zhàn)士手里拿著一把熱熔槍，偷著前進(jìn)。貝利亞向獅怒號的乘員發(fā)出警告，但為時(shí)已晚。安裝在車體上部的兩門突擊炮的外殼消失在激變粒子的爆炸汽化中，一團(tuán)膨脹的氣體迅速擴(kuò)散到空氣中。

動力甲的軍團(tuán)士兵火力卷土重來，一波又一波地撞擊著終結(jié)者們噼啪作響的盾牌，聽起來就像一陣陣的風(fēng)把雨水打在窗戶上。在這穩(wěn)定的節(jié)拍中，不時(shí)傳來重爆彈和自動大炮的轟隆聲。

獅怒號向前推進(jìn)，啟動了它的破片攻擊發(fā)射裝置。安裝在履帶陣列前面的炸藥將彈片投擲到100米外，鋸齒狀的碎片在濃霧中劃出不規(guī)則的裂縫。爆炸的沖擊波將離他們最近的瘟疫星際戰(zhàn)士擊退，他們的盔甲上布滿了金屬碎片。還有一些人被撞得跪倒在地，彈片打碎了武器，劃破了密封的裝甲。

颶風(fēng)系統(tǒng)開火了。十二個(gè)相連的爆彈槍射出的火焰照亮了薄霧，冰雹般的爆矢擊中了正站在交火線上的兩名死亡守衛(wèi)。隨著激流的繼續(xù)，盔甲被一塊一塊地粉碎，子彈的重量壓倒了千年歷史的戰(zhàn)甲。腐爛的肉體被撕裂，鮮血和膿液噴向空中，受了致命傷的瘟疫星際戰(zhàn)士踉踉蹌蹌地從猛攻中撤退。

無畏仍然在霧中若隱若現(xiàn)，比終結(jié)者高出一倍，毀滅性的能量閃爍著，照亮了他們生銹的身體，使他們看起來更大。

“絕不后退!”貝利亞吼道。

?

往昔之罪

?

阿茲瑞爾在圖丘查的大廳里——站在幾步遠(yuǎn)的地方等待著，沒有看那個(gè)衣衫襤褸的奴工。他想踱步過去，但拒絕在亞空間造物的面前表現(xiàn)出激動。出于同樣的原因，他的耳朵里有一顆微型珠子，從巨石控制塔傳來正在進(jìn)行的戰(zhàn)略局勢。納吉爾正泰然自若地指揮著兩個(gè)半戰(zhàn)團(tuán)的星際戰(zhàn)士。最初的登陸被遏制住了，敵人的巡洋艦被趕走了，盡管爭奪巨石的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。

混沌的末日之星在射程以外的地方守著，也許是在等待突破了黑暗天使和緋紅騎士修會聯(lián)合艦隊(duì)的終結(jié)具現(xiàn)號的到來。

這些事占據(jù)了他的思想，使無法從他的頭腦中消除對整個(gè)戰(zhàn)斗的。

這些事占據(jù)了他的思想，確保圖丘查無法從他的腦海中提取任何關(guān)于整個(gè)戰(zhàn)斗的更深層次的疑慮。如果阿茲瑞爾專注于純粹的軍事問題，那么更多心靈上的問題就可以隱藏起來。

當(dāng)聽到走廊上有腳步聲回響時(shí)，他幾乎是松了一口氣——轉(zhuǎn)身看到以西結(jié)護(hù)送塞弗進(jìn)入房間。智庫館長的到來打破了保護(hù)他的思想免受任何來自圖丘查力量的試探的努力。

“泰豐斯想要巨石做什么?”阿茲瑞爾質(zhì)問道。他先看了看塞弗，又看了看那個(gè)金色斑點(diǎn)的球體。“他是來找你的嗎，惡魔?”

“我不是惡魔”奴工傳聲筒幾乎有點(diǎn)暴躁的回答道?！拔疫h(yuǎn)比一個(gè)不可理解的實(shí)體的某個(gè)無腦側(cè)面?zhèn)ゴ蟮枚?。如果你想看一個(gè)惡魔，就把你的眼睛投向那近在咫尺的可憎之物。雖然無法說出這個(gè)物質(zhì)容器的名字，但它已經(jīng)被崇拜了其數(shù)代之人以冠以許多個(gè)頭銜。最新的一個(gè)叫瘟疫之心，在烏爾索人的祈禱中?！?/p>

“烏爾索上沒有人?！币晕鹘Y(jié)說，毫無疑問，他記得貝利亞和薩繆爾的報(bào)告。

“他們在那兒”塞弗回答。“你的戰(zhàn)士們沒有認(rèn)出他們來。我也去過烏爾索，見過他們。就像陰影受制于瘟疫之心的意志。被詛咒永遠(yuǎn)奴役的靈魂。”

“這么說這是腐朽之王追隨者的陰謀?”智庫接著說。阿茲瑞爾對提及混沌力量感到不舒服，即使是委婉地提及，他也很滿足于讓他的同伴來處理討論。“很明顯，梅塞拉斯已經(jīng)被腐化了。泰豐斯和瘟疫之心正在密謀使他們的壞死主人能獲利的事情?！?/p>

“他們自以為是?！眻D丘查的皮肉木偶嘶啞著嗓子說。他干咳了一聲，也可能是在笑。

“我不指望這個(gè)……生物告訴我真相或一個(gè)直接的答案”阿茲瑞爾瞪著塞弗說，“但你對這件事有什么要說的?”

“你被引誘進(jìn)了一個(gè)等待了三千年的陷阱”塞弗回答到?！拔以詾檫@是不可能的，但一把鑰匙的碎片被拼在了一起。直到現(xiàn)在我才意識到圖丘查是什么。它是連接瘟疫之心和使用者的橋梁?！?/p>

“說了白說。說得明白點(diǎn)?！卑⑵澣馉栆蟮?。

塞弗皺起眉頭，輕蔑地?fù)u搖頭。

“這不難理解”那叛徒看了看以西結(jié)?！耙苍S你更習(xí)慣于討論這種性質(zhì)的問題。這個(gè)人工制品、生物，隨你怎么稱呼它，是為了在亞空間中創(chuàng)造通道而制造的?！?/p>

“正如我們所看到的”阿茲瑞爾被塞弗輕蔑的語氣惹惱了?！八鼘⑽覀冄杆賻У竭@里，并將整個(gè)艦隊(duì)轉(zhuǎn)移到中央星系?！?/p>

“我很高興你欣賞我的成果。”圖丘查說。

“但亞空間不僅忽略了空間的物理性質(zhì)，它還扭曲了時(shí)間?！比サ哪樕下冻隽藙倮谋砬?，究竟是意識到了什么，還是有什么更深的動機(jī)，阿茲瑞爾說不清。

“一種穿越時(shí)間的裝置”以西結(jié)睜大了眼睛，認(rèn)出了他?！氨粠У娇ɡ?”

阿茲瑞爾花了幾秒鐘才跟上智庫的思路。當(dāng)他推理到同樣的地地方時(shí)，這個(gè)想法使他大吃一驚。

“圖丘查說我們可以救卡利班，救雄獅。我們可以給他回個(gè)消息，警告他這是背叛?”他按捺住想抓住那個(gè)老奴工搖一搖的沖動，直到圖丘查回答。“我們能阻止分裂?”

這個(gè)想法使在場的所有人都沉默了，只有圖丘查，他透過半機(jī)械的化身干巴巴地笑著。傀儡尸體突然轉(zhuǎn)向塞弗。

“這樣會讓你開心嗎?”它問道。

“等一下”阿茲瑞爾想了想圖丘查說的話，試圖弄清楚它與把黑暗天使帶到卡利班的陰謀有什么關(guān)系。他感到事態(tài)發(fā)展迫使他采取行動，并故意花一些時(shí)間從超然冷靜的立場來評估形勢?！鞍⑺固靥m為什么要救雄獅?”

“他不會”塞弗說。“泰拉來的叛徒對我們的原體只有仇恨?！?/p>

“確實(shí)。阿斯特蘭對雄獅最大的報(bào)復(fù)是什么?”阿茲瑞爾沒有等待回答?！皬乃抢锿底咚能妶F(tuán)?！?/p>

“你是什么意思?”以西結(jié)說。

“如果不是我們回去警告雄獅正在發(fā)生的事情，而是阿斯特蘭和他的盟友回到一萬年前，把墮天使從他的懲罰中拯救出來呢?”

以西結(jié)說:“把他們帶到這里，帶到現(xiàn)在……”

“塔爾西斯是叛變的黑暗天使們的家園?”塞弗聽了這個(gè)建議嚇了一跳，但很快他就接受了這種可能性?！靶卤?，基因種子……三萬多名叛變的黑暗天使。他在建立一個(gè)新的軍團(tuán)，但不是從零開始?！?/p>

阿茲瑞爾突然意識到盧瑟一直試圖給他的警告。黑暗先知說的不是塞弗，也不是雄獅，而是阿斯特蘭。

“我們必須阻止他”阿茲瑞爾說。他依次看著他的兩個(gè)同伴。“但我不知道怎么做。”

“我懂”塞弗回答，表情嚴(yán)肅?！暗悴粫矚g的。”

“我必須釋放你?”阿茲瑞爾說。他一直在想，塞弗所說的至高大導(dǎo)師會放他走的說法什么時(shí)候會有結(jié)果?！斑@就是你在等的東西嗎?”

“在卡利班身上有些東西，曾經(jīng)有些東西。一個(gè)黑暗的核心，在世界的心臟有一種傳染性的瘋狂。它導(dǎo)致了涅法雷姆和巨獸的誕生?！?/p>

“混沌的污穢?”以西結(jié)說?！翱ɡ啾桓?”

圖丘查的活啞巴又笑了，雙手無力地拍在一起，模仿鼓掌的樣子。

“他們把我們分成了三個(gè)”木偶咯咯地笑著。“混沌的本質(zhì)，經(jīng)過提煉和塑造。他們認(rèn)為他們可以馴服亞空間，利用我來挖掘他們的隧道和秘密通道以躲避主宰者的眼睛。他們不知道他們還制造了別的東西。要偉大得多?！?/p>

“是誰?誰創(chuàng)造了你?”阿茲瑞爾質(zhì)問道。

“在銀河系誕生之初，他們離人類如此之遠(yuǎn)，就像神一樣。但即使是他們也無法馴服亞空間，只能把它馴服住一刻。但那創(chuàng)造的同時(shí)也在毀滅，而我是過去、現(xiàn)在和將來一切的基礎(chǔ)。我是鏡頭，是橋，是門?！?/p>

阿茲瑞爾拔出手槍，對準(zhǔn)圖丘查。

“如果你是橋，我們只需要摧毀你，威脅就結(jié)束了?！?/p>

“你的手槍起不了什么作用”塞弗說。他看上去似乎要沖過去拿武器，但他克制住了自己。“再說，即使你有辦法摧毀這東西，你也不能做?！?/p>

“為什么不呢?”阿茲瑞爾說著，把手槍對準(zhǔn)他的俘虜。

聲音嗡嗡作響，納吉爾的聲音打斷了會議進(jìn)程。

“至高大導(dǎo)師，終結(jié)具現(xiàn)號在五萬公里外，停止前進(jìn)了。亞空間彗星也停止了攻擊。裂縫的力量正在增長，強(qiáng)度每九十秒翻一番。你的命令是什么?”

阿茲瑞爾陷入了兩難境地，他的手槍在塞弗和圖丘查之間切換，他的思緒從一個(gè)問題轉(zhuǎn)向另一個(gè)問題。他強(qiáng)迫自己盡可能地分析形勢。

“通知艦隊(duì)在我們當(dāng)前位置周圍建立新的警戒線。所有位置的戰(zhàn)士準(zhǔn)備虛空傳送。如果可能，所有的第一連都到巨石上集合。告訴軍械大導(dǎo)師準(zhǔn)備好啟動我們?nèi)康膫魉湍芰Α卑⑵澣馉柷袛嗔薞OX，轉(zhuǎn)向了塞弗?！案嬖V我為什么我不應(yīng)該摧毀那個(gè)球?”

“它存在于整個(gè)時(shí)間線上。它脫離了世俗事務(wù)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。如果你現(xiàn)在摧毀它，你也會在過去摧毀它。它將永遠(yuǎn)不會存在?！?/p>

“所以?”

“簡而言之，帝皇會輸?shù)魧婶斔沟膽?zhàn)爭。雄獅利用圖丘查在東部邊疆幫助基里曼，并迫使荷魯斯在極限戰(zhàn)士到達(dá)之前進(jìn)攻泰拉。沒有了圖丘查，基里曼和他的盟友將會被慢慢摧毀，被懷言者的毀滅風(fēng)暴切斷與泰拉的聯(lián)系。荷魯斯會全力進(jìn)攻，帝皇會失敗的。”

“你不可能知道?！卑⑵澣馉栒f，他不確定自己是否完全理解塞弗所說的話。更令人信服的是盧瑟的幻象再次縈繞著他，一個(gè)帝國在燃燒，一頭雄獅死在火焰中。

“我們能冒險(xiǎn)嗎?”以西結(jié)說。“而且，如果這東西是回到過去的大門，如果我們把它摧毀了，我們就不能用它來警告雄獅了?！?/p>

阿茲瑞爾搖了搖頭，清除雜念，專注于一個(gè)單一的問題。

“我們不能讓阿斯特蘭成功。無論付出什么代價(jià)。”

“包括允許荷魯斯統(tǒng)治?”塞弗說。聽到這樣的建議，他的眼里與其說是恐懼，不如說是好奇。

“除了那個(gè)”。

“還有另一條路”塞弗說。“就像我說的?？ɡ嗟奈廴?，其潰爛的核心，一定近在咫尺。這就是為什么終結(jié)具現(xiàn)號和瘟疫之心沒有攻擊的原因。儀式的三個(gè)要素是相互關(guān)聯(lián)的。”

“儀式?”以西結(jié)說?！澳氵€知道什么沒有告訴我們呢?”

“我以帝皇的名義發(fā)誓，這就是我所知道的一切”塞弗說?！皬膱D丘查本身。一分為三。它是連接瘟疫之心和卡利班核心的橋梁。它正在重新結(jié)合，再次成為一體，撕裂現(xiàn)實(shí)，將物質(zhì)和非物質(zhì)結(jié)合起來，就像它被設(shè)計(jì)的那樣?！?/p>

“然后呢?它摧毀了我們?”

“我能阻止它。我們可以阻止它”塞弗用雙手懇求阿茲瑞爾?！拔抑揽ɡ嗟木瞢F，我能殺死它。如果我們摧毀了三人組中的一個(gè)，其他兩個(gè)也會失敗?！?/p>

“這就是我給你自由的地方嗎?”

“派衛(wèi)兵來，我不反對。把我的盔甲和劍還給我，再給我一架武裝炮艇。以我的名譽(yù)起誓，我會回來的?！?/p>

阿茲瑞爾看了看以西結(jié)，又看了看那個(gè)叛徒。他握緊拳頭，又松開拳頭，知道自己被迫做出決定，但卻無力避免等待他的命運(yùn)。僅僅是不采取行動就會把勝利拱手讓給他的敵人。

“我不會把戰(zhàn)團(tuán)的未來、帝國的未來，寄托在一個(gè)執(zhí)行可疑任務(wù)的叛徒毫無價(jià)值的誓言上”塞弗似乎要反駁，但至高大導(dǎo)師的一個(gè)眼神使他的抗議在成形之前就沉默了?！澳銜会尫诺?，但我會派提巴拉因和他的黑騎士護(hù)送你。如果敵人知道你們的企圖，他們就會介入，所以我們必須讓他們有理由到別處去。而且，如果帝皇的意志有利于我們，我們甚至可以在行動中擊敗敵人。其余的不可饒恕者將從另一端攻擊這個(gè)問題。我們將占領(lǐng)終結(jié)具現(xiàn)號，殺死泰豐斯，如果阿斯特蘭在那里，我們還會殺死他。”