米芾（1051年-1107年），初名黻，后改芾，字元章，自署姓名米或為羋，祖居太原，后遷湖北襄陽，謫居潤州(現(xiàn)江蘇鎮(zhèn)江)，時人號海岳外史，又號鬻熊后人、火正后人。北宋書法家、畫家、書畫理論家，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱“宋四家”。曾任校書郎、書畫博士、禮部員外郎。

米芾書畫自成一家，枯木竹石，山水畫獨具風(fēng)格特點。在書法也頗有造詣，擅篆、隸、楷、行、草等書體，長于臨摹古人書法，達到亂真程度。主要作品有《張季明帖》《李太師帖》《紫金研帖》《淡墨秋山詩帖》等。

米芾所書《蜀素帖》，亦稱《擬古詩帖》，是天下第八行書，被后人譽為中華第一美帖。

米芾能詩文，精鑒別，擅書畫。書法得王獻之筆意 ，尤工行、草，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱“宋四家”。山水畫師法董源，然別出新意，多以水墨點染，重意趣不求工細，世稱“米氏云山”。喜蓄金石古器，尤嗜奇石。著作有《寶晉英光集》《畫史》《書史》《寶晉待訪錄》等。

米芾平生書法用功最深，成就以行書為最大。南宋以來的著名匯帖中，多數(shù)刻其法書，流播之廣泛，影響之深遠，在“北宋四大書家”中，實可首屈一指?？涤袨樵f：“唐言結(jié)構(gòu)，宋尚意趣?！币鉃樗未鷷抑v求意趣和個性，而米芾在這方面尤其突出。

米芾習(xí)書，自稱“集古字”，雖有人以為笑柄，也有贊美說“天姿轅轢未須夸，集古終能自立家”（王文治）。這從一定程度上說明了米氏書法成功的來由。根據(jù)米芾自述，在聽從蘇東坡學(xué)習(xí)晉書以前，大致可以看出他受五位唐人的影響最深：顏真卿、歐陽詢、褚遂良、沈傳師、段季展。

元豐五年（1082年）以后，他開始尋訪晉人法帖，得到了王獻之的《中秋帖》。這先入為主的大令帖（王羲之第七子，官至中書令，人稱“王大令”），對他產(chǎn)生了巨大的影響。但生性不羈的米芾并不滿足于王獻之的字，早在紹圣年間就喊出了“老厭奴書不換鵝”，“一洗二王惡札”。

盡管如此，此時的米芾書法并沒有定型，他在元祐三年（1088年）書寫的《苕溪帖》《殷令名頭陀寺碑跋》《蜀素帖》，雖然寫于一個半月之內(nèi)，風(fēng)格卻有較大的差異，還沒有完全走出集古字的門檻。元祐六年（1091年）后，米芾卜居海岳庵時，又學(xué)過羊欣書法。直到“既老始自成家，人見之，不知何以為主”時才最后完成了自己風(fēng)格的確立，大概在五十歲以后。

在定型的書法作品，由于米芾過于不羈，一味好“勢”，即使小楷如《向太后挽詞》也是如此。這“勢”固是優(yōu)點，但同時又成了他的缺陷。“終隨一偏之失”，黃庭堅之評價褒貶分明，應(yīng)該是比較客觀的、公道的。宋人黃長睿評其書法，“但能行書，正草殊不工”，當(dāng)時所謂“正”，并無確指，不一定是如今的“正楷”，倘指篆隸，倒也恰當(dāng)。米芾篆隸，的確不甚工，草書也寫得平平。他后來對唐人的草書持否定態(tài)度，又囿于對晉草的見識，成績平平自然在所難免。北京大學(xué)教授、引碑入草的李志敏評價：“米芾謂‘草書不入晉人格，徒成下品’，此乃割地為牢，自欺欺人。元章草書之所以未見新意，正在不能突破古人藩籬也”。

米芾以書法，若論體勢駿邁，則當(dāng)屬第一。證之其書法，二十四歲的臨桂龍隱巖題銘摩崖，略存氣勢，全無自成一家的影子；三十歲時的《步輦圖》題跋，亦使人深感天資實遜學(xué)力。三十歲時在長沙為官，曾見岳麓寺碑，次年又到廬山訪東林寺碑，且都題了名。元祐二年（1087年）還用張萱畫六幅、徐浩書二帖與石夷庚換李邕的《多熱要葛粉帖》。

米芾作為北宋著名的畫家，處在一個文人畫的成熟時代，其繪畫題材十分廣泛，人物、山水、松石、梅、蘭、竹、菊無所不畫；米芾在山水畫上成就最大，但他不喜歡危峰高聳、層巒疊嶂的北方山水，更欣賞的是江南水鄉(xiāng)瞬息萬變的“煙云霧景”，“天真平淡”，“不裝巧趣”的風(fēng)貌；所以米芾在藝術(shù)風(fēng)格里追求的是自然。他所創(chuàng)造的“米氏云山”都是信筆作來，煙云掩映。

米芾的繪畫源出董源。董氏的繪畫多寫江南山色，米芾已有的評述都是從整體氣氛著眼的，但米芾并沒有從中尋找適合表達的東西。

米芾講究“不取工細，意似便已”，他雖有臨摹“至亂真不可辨”的本領(lǐng)，卻更熱衷于“畫山水人物，自成一家”，通過一番選擇，米芾找到董源所用的“點”。本來，董源的“點”是披麻皴的輔助因素，服從于表現(xiàn)自然質(zhì)地的需要，點與其他造型手段一起構(gòu)成了某種寫意的整體氣氛；在巨然的筆下，尤其是山頭的焦墨點苔使筆墨本身具有了某種獨立意味的寫意效果。董、巨的點都有受制于造型目的的性質(zhì)。在二米的筆下，點已幾乎成為造型的全部，且有了相當(dāng)程度的寫意性。

所謂“落茄皴”，事實上就是一種以點代皴的寫意畫法，“用圓深凝重的橫點錯落排布，連點成線，以點代皴，積點成片，潑、破、積、漬、干、濕并用，輔以渲染表現(xiàn)山林、樹木的形象和云煙的神態(tài)”。完全放棄鉤皴點擦的傳統(tǒng)方法。臥筆中鋒變化的隨意偶然效果，不拘常規(guī)，不事繩墨，遠遠超出同時代人的眼界，難怪當(dāng)時并沒有積極的反應(yīng)，甚至遭到“眾嘲”、“人往往謂之狂生”。（《畫繼·軒冕才賢》）

米芾畫跡不存在于世，米芾自著的《畫史》記錄了他收藏、品鑒古畫以及自己對繪畫的偏好、審美情趣、創(chuàng)作心得等。