第二部分? ? ? 光? ? ?暈? ? ?

第四章? ? ? ?

戰(zhàn)斗部署時(shí)間：＋17時(shí)Il分04秒（斯巴達(dá)117的任務(wù)鐘）

　　鵜鶘運(yùn)兵船E419，飛行中。

　　昨天放出的偵察機(jī)顯示，圣約人戰(zhàn)艦“真理與和諧寫”上的艦載探測(cè)器可能存在盲點(diǎn)，因?yàn)樵诋愋侨藨?zhàn)艦?zāi)壳八幬恢玫恼路?，恰好有一座小山擋住了電子儀器的信號(hào)。

　　更為關(guān)鍵的是，韋爾斯利編造了一組虛假信號(hào)來蒙騙圣約人的技術(shù)人員，使它們相信任何一艘UNSC的登陸飛船都是它們自己的船只。在電子偽裝的掩護(hù)下，士官長(zhǎng)和鵜鶘運(yùn)兵船上的地獄傘兵們已經(jīng)身處距離起降平臺(tái)五十米的空中，正等待著他們的計(jì)謀能夠成功實(shí)現(xiàn)。

　　只有時(shí)間能檢驗(yàn)偽造的信號(hào)是否奏效。至少有一件事情是肯定的：這次由席爾瓦、韋爾斯利和科塔娜聯(lián)手策劃的行動(dòng)，雖然名義上是營(yíng)救凱斯艦長(zhǎng)，但背后還隱藏著更為重要的目的。

　　如果營(yíng)救小隊(duì)真的能潛入圣約人戰(zhàn)艦，并成功解救凱斯艦長(zhǎng)，那么光暈上的人類就能結(jié)束茍延殘喘的不利局面，進(jìn)而反客為主，轉(zhuǎn)人反攻。

　　飛船震顫著遇到一連串大氣亂流，船身從一邊搖擺到另邊，“克敵鐵錘”卡羅爾·勞雷上尉手腳不停地控制著飛船穿越一片低矮的丘陵。士官長(zhǎng)利用這個(gè)機(jī)會(huì)好好打量了一番坐在他身邊的陸戰(zhàn)隊(duì)員們。他們是地獄傘兵、席爾瓦所說的將最終贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人——會(huì)把像他這樣的“怪胎”一腳踹進(jìn)歷史的垃圾桶。

　　也許席爾瓦是對(duì)的，也許斯巴達(dá)計(jì)劃的確會(huì)和他一起劃上句號(hào)。但這無所謂——至少此時(shí)、此刻無所謂。這群陸戰(zhàn)隊(duì)員會(huì)幫他干掉哨兵，應(yīng)付難纏的炮塔，然后直抵“真理與和諧號(hào)”船腹下方的反重力升降梯，而他也很樂意有他們幫忙。盡管占得了出其不意的先機(jī)，還有地獄傘兵的支持，但等他們攻到升降梯時(shí)，戰(zhàn)局依然會(huì)相當(dāng)白熱化。

　　這時(shí)候，第二架登陸飛船就會(huì)飛來支援，并放下一批普通陸戰(zhàn)隊(duì)員投人到突襲軍艦的戰(zhàn)斗中去。

　　令人擔(dān)心的是，那時(shí)候“真理與和諧號(hào)”很可能會(huì)直接飛走；好在科塔娜已經(jīng)監(jiān)聽過圣約人的通訊，確信這艘異星巡洋艦仍有一些關(guān)鍵的維修工作正在進(jìn)行。

　　假設(shè)他們能順利抵達(dá)反重力升降梯，與援軍匯合，并殺出一條血路登上戰(zhàn)艦，那么接下來他們還必須找到凱斯，消滅不計(jì)其數(shù)的敵兵，最后帶著他一同撤離。聽起來好像逛公園一樣輕松。

　　“克敵鐵錘”的聲音從通訊頻道里傳來：“我們還有五分鐘著陸……重復(fù)一遍，五分鐘后著陸。”

　　帕克中士這時(shí)站起身來，掃視著他的隊(duì)員們。他的聲音從全隊(duì)通訊頻道里傳來，刺激著士官長(zhǎng)的耳膜?！昂昧耍镉?jì)們……握緊手槍，上好子彈。圣約人開派對(duì)請(qǐng)你們吃大餐。記住，讓士官長(zhǎng)帶頭，你們都乖乖地跟在他屁股后面。我不管你們?cè)趺聪?，反正我喜歡讓老鳥帶頭。”

　　大家都哄笑起來。帕克朝士官長(zhǎng)蹺起大拇指，后者也以同樣的手勢(shì)回敬。被人鼎力支持的感覺很棒。

　　士官長(zhǎng)在心里重溫了一遍任務(wù)計(jì)劃：他要在地獄傘兵之前打頭陣，用手里的S2 AM狙擊槍清理出一條道路。一旦外圍防御被掃清，就由陸戰(zhàn)隊(duì)員們沖鋒陷陣。接下來，先發(fā)制人的優(yōu)勢(shì)失去以后，士官長(zhǎng)計(jì)劃換用MA5B突擊步槍展開近戰(zhàn)。和其他突擊隊(duì)員們一樣，士官長(zhǎng)帶足了夠一場(chǎng)戰(zhàn)斗消耗的彈藥、手雷和其他裝備，甚至還有兩發(fā)M19火箭筒用的火箭彈。

　　“三十秒后著陸！”“克敵鐵錘”宣布，“替我好好地教訓(xùn)教訓(xùn)這幫畜生！”

　　鵜鵬運(yùn)兵船懸浮在離地一英尺的空中，帕克喊道：“沖，沖，沖！”士官長(zhǎng)縱身跳下舷梯。他橫跨了幾步，察看了一下周圍地形。地獄傘兵們也閃電般接二連三地跳下舷梯，站在他身后。

　　現(xiàn)在是夜晚。他們只能靠懸在天邊的月亮所反射的光芒和圣約人作業(yè)用燈的泛光來辨別方向，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。幾秒后，E419再次升空?！翱藬宠F錘”駕著飛船向后一轉(zhuǎn)，猛地加速，很快消失在茫茫夜色中。

　　士官長(zhǎng)聽見飛船掠過頭頂?shù)霓Z鳴，判斷了一下方位，發(fā)現(xiàn)右前力有一條小徑。地獄傘兵朝兩邊散開，帕克和三名陸戰(zhàn)隊(duì)員組成的火力小組則負(fù)責(zé)掩護(hù)他們。

　　小徑夾在兩米高的巖壁之間，士官長(zhǎng)躡手躡腳地一路推進(jìn)。他來到幾塊巖石附近，科塔娜警告他前方有敵人在活動(dòng)。一片紅點(diǎn)在運(yùn)動(dòng)探測(cè)器上閃現(xiàn)。左前方幾米處有個(gè)寬闊的大坑，圣約人的作業(yè)用燈將周圍區(qū)域照得燈火通明——由此判斷，這可能是某種發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。他一時(shí)間很想知道異星人到底在找什么。

　　他打開狙擊槍的保險(xiǎn)。它們?cè)谡沂裁礋o關(guān)緊要。因?yàn)樗ＷC，它們最終沒有一個(gè)能活著找到它。

　　士官長(zhǎng)隱蔽在一棵樹后，舉起狙擊槍，打開瞄準(zhǔn)鏡和夜視儀，將瞄準(zhǔn)鏡調(diào)到兩倍放大倍率，發(fā)現(xiàn)圣約人的炮塔正位于山谷的遠(yuǎn)端。前方全是咕嚕人、豺狼人和精英戰(zhàn)士，不過要優(yōu)先壓制等離子移動(dòng)式炮塔綽號(hào)“暗影”①——在陸戰(zhàn)隊(duì)員來到這片開闊地帶之前。他的雷神錘盔甲和能量盾還能承受一定的等離子炮火；但另一方面，地獄傘兵們穿的防彈盔甲則完全無法抵擋這種猛烈的火力。

　　【①一種圓形炮塔，懸浮在反重力基座上，能作360度旋轉(zhuǎn)?！?/p>

　　士官長(zhǎng)很快就鎖定了兩星暗影炮塔的位置，把放大倍率調(diào)到10倍，試了一下從一個(gè)目標(biāo)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)的速度，反復(fù)練習(xí)了幾次。

　　很快，他就確信自己能夠在兩個(gè)目標(biāo)之間迅速切換。他緩緩地吐氣，然后屏住呼吸。他的手扣下扳機(jī)，狙擊槍因后座力而猛地打到他的肩膀上。第一發(fā)子彈洞穿最近那個(gè)炮手的胸膛。一個(gè)咕嚕人從暗影炮塔的座位上跌落，士官長(zhǎng)迅速將槍平移至右側(cè)，一發(fā)14.5毫米口徑的子彈穿過了第二個(gè)咕嚕人的尖腦袋。

　　狙擊槍尖利的響聲讓圣約人警覺起來，開始反擊。士官長(zhǎng)沿著低矮的山坡向前沖了幾步，躲到一棵表皮呈魚鱗狀的大樹后，作為新的火力點(diǎn)。狙擊槍又響了兩聲，兩個(gè)豺狼人倒下了。他身手老練地重新填彈，繼續(xù)狙擊。失去了暗影炮塔的火力支持，敵人簡(jiǎn)直不堪一擊，接二連三地倒了下去。

　　士官長(zhǎng)再次填彈，持續(xù)開火，直到眼前已沒有可以狙擊的敵人為止。他換上突擊步槍，跳進(jìn)大坑，屈身躲在一塊巨石后面。周圍還散布著幾塊這樣的天然掩體。

　　“地獄傘兵們，上??！”他在無線電中大喊。幾秒鐘后，地獄傘兵們沖進(jìn)了深坑。帝頭的士兵剛一現(xiàn)身，埋伏著的三個(gè)咕嚕人就沖了出來，往這個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員臉上就是一槍，接著試圖趁機(jī)溜走。地獄傘兵的尸體甚至尚未倒地，士官長(zhǎng)和另一名地獄傘兵憤怒的子彈就已經(jīng)傾瀉到了咕嚕人身上。

　　槍聲響徹了整個(gè)蜿蜒的山谷，然后漸漸平息下來。士官長(zhǎng)一皺眉：激戰(zhàn)已經(jīng)引起了敵人的注意……出其不意地發(fā)起進(jìn)攻的先機(jī)已經(jīng)失去了。

　　時(shí)不我待。士官長(zhǎng)帶領(lǐng)地獄傘兵們穿過山谷，爬上大坑遠(yuǎn)端的一個(gè)山坡，來到一面陡峭的懸崖前。他緊貼著右側(cè)的巖壁，時(shí)刻警惕著左側(cè)張開大口、走錯(cuò)幾步就會(huì)跌落的懸崖。借著皎潔的月色，他依稀看見懸崖下是一片波光粼粼的大海。

　　士官長(zhǎng)的運(yùn)動(dòng)探測(cè)器跳出兩個(gè)紅點(diǎn)，他立刻揮手示意地獄傘兵們停止前進(jìn)，窩在一簇長(zhǎng)在峭壁突出邊緣的灌木叢后。他意識(shí)到，再往左多挪一步就是萬丈深淵。兩個(gè)豺狼人在前方彎曲的山道上巡邏，它們手中蓄能超載的等離子手槍閃爍著綠光——這么張揚(yáng)可是要付出高昂代價(jià)的。

　　士官長(zhǎng)跳出掩體、用槍托猛擊近處豺狼人手里的盾牌。能量盾閃了一下就頭效了，重?fù)舻牧α渴巩愋侨艘粋€(gè)跟頭摔出了山道，尖叫著落下懸崖。

　　士官長(zhǎng)敏捷地把步槍一轉(zhuǎn)，槍口對(duì)準(zhǔn)敵人猛烈開火。豺狼人應(yīng)聲倒地，一命嗚呼，手指還緊緊地扣著槍上的扳機(jī)。遲到的等離子束將士官長(zhǎng)頭頂?shù)膸r石炸開一個(gè)大洞。

　　他利落地?fù)Q上新彈匣，繼續(xù)向前推進(jìn)。

　　“來點(diǎn)能讓你記住老子的紀(jì)念品?！币粋€(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員吼道，接著他們各自都打爆了豺狼人的頭。

　　隊(duì)伍繼續(xù)沿著山路推進(jìn)，又遭遇了另一個(gè)暗影炮塔、更多的咕嚕人和兩個(gè)豺狼人。不過，它們?cè)谑抗匍L(zhǎng)的狙擊槍、陸戰(zhàn)隊(duì)員的突擊步槍和威力巨大的手雷的聯(lián)合攻勢(shì)下，很快就灰飛煙滅了。

　　營(yíng)救部隊(duì)加緊行動(dòng)，朝前方的燈火進(jìn)軍。圣約人的抵抗雖然堅(jiān)決，但它們多數(shù)是散兵游勇，不成氣候。過了不久，士官長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見一陣轟鳴聲，敵人的軍艦就懸浮在他們頭頂約一百多米的空中。靜電使得他的皮膚一陣刺痛。在一個(gè)巖石盆地的中央，有一個(gè)巨大的金屬圓盤——這就是圣約人用來在飛船和環(huán)形世界表面來回運(yùn)送部隊(duì)、裝備和交通工具的反重力升降梯。紫色的光柱投射下來，在平臺(tái)周圍閃耀。

　　“來吧！”士官長(zhǎng)叫道，指著升降梯，“這就是上船的通道。我們行動(dòng)！”

　　士官長(zhǎng)和地獄傘兵們開始進(jìn)攻戰(zhàn)艦正下方的地帶。他們先是瘋狂地沖下了一條狹窄的峽谷，緊接著就是一場(chǎng)難分難解的鏖戰(zhàn)。

　　整個(gè)盆地都被暗影炮塔包圍了，所有的炮塔一齊開火。士官長(zhǎng)用狙擊槍干掉了離自己最近的一個(gè)炮手，三步并作兩步地沖上斜坡，跳進(jìn)空空如也的炮手位。當(dāng)前的頭等大事就是讓其他幾個(gè)炮塔閉嘴。

　　他猛拉操作桿，把炮口旋轉(zhuǎn)向左，對(duì)準(zhǔn)了盆地另一端的一個(gè)暗影炮塔。一個(gè)發(fā)光的空心三角形準(zhǔn)星浮現(xiàn)在他面前。當(dāng)它與其他炮塔呈一條直線時(shí)，就會(huì)變紅。他按下開火按鈕，一道亮紫色的能量束直刺敵人的炮塔。咕嚕人炮手奮力掙脫，跳出炮塔，但正好陷入了士官長(zhǎng)的火線，被一炮猛轟擊穿。它靠著自己放棄的炮塔的基座滑到地上，胸口燒穿的大洞還在冒著黑煙。

　　士官長(zhǎng)再次轉(zhuǎn)動(dòng)炮口，對(duì)準(zhǔn)了最后一個(gè)暗影炮塔。他朝著目標(biāo)傾瀉出一股毀滅性的可怕能量。敵人的炮塔終于全都啞口無言了，這讓他感到心滿意足。接著，他開始消滅地面上的敵人。

　　他剛把兩個(gè)倒地的豺狼人烤熟，科塔娜就警告他圣約人的登陸飛船已經(jīng)逼近了。士官長(zhǎng)不得不將炮火在異星人飛船和如潮水般涌來的地面敵軍之間來回轉(zhuǎn)換。

　　士官長(zhǎng)操控著暗影炮塔，藍(lán)色的火舌掃過敵陣，將圣約人轟成了殘?jiān)?。他正樂此不疲，突然一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員喊道：“快看！那兒又來一群！”只見一打黑影從反重力升降梯中降落下來。其中有兩個(gè)家伙的身形特別巨大，穿著鐵藍(lán)色的盔甲，手持金屬護(hù)盾。

　　士官長(zhǎng)以前遭遇過這種生物，就在致遠(yuǎn)星淪陷之前不久。圣約人獵手是強(qiáng)悍而致命的敵人——幾乎就是會(huì)行走的坦克。它們走起來雖然緩慢，看起來有些笨拙，但它們手臂上配備的重型武器和女妖戰(zhàn)斗機(jī)上的等離子炮沒有區(qū)別；它們時(shí)常會(huì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)，發(fā)動(dòng)突然的沖刺；它們手上的金屬護(hù)盾能抵擋極強(qiáng)火力的打擊；更危險(xiǎn)的是，它們永遠(yuǎn)不會(huì)停歇，除非敵人被踏平……或者它們自己被消滅。

　　地獄傘兵們開火射擊，手雷也炸開了花，而兩個(gè)獵手用咆哮藐視著這一切。其中一個(gè)舉起右臂上的核子槍，開火射擊。一個(gè)地獄傘兵尖叫著倒地身亡，血肉都燒化了。陸戰(zhàn)隊(duì)員的火箭彈也升空了，呼嘯著射入反重力升降梯的光柱中。爆炸沒有引起任何傷害。

　　兩星獵手笨拙地從反重力升降梯中走出，大步邁向盆地邊緣。它們身后，一堆豺狼人和精英戰(zhàn)士大致聚集成一個(gè)方陣，向人類傾瀉著等離子火力。

　　帕克中士呼喊道：“進(jìn)攻，地獄傘兵們！”地獄傘兵們一齊將火力集中到兩尊兇蠻的異星金剛身上。子彈紛紛從它們的盔甲上彈飛，嗚咽著鉆人周圍的巖石。

　　士官長(zhǎng)來回旋轉(zhuǎn)，聽見了獵手射線槍開火時(shí)的警示音。一股巨大的能量席卷過他周身。暗影炮塔在巨大的沖擊力下猛烈地晃動(dòng)著。士官長(zhǎng)牢牢抓住操縱桿，奮力讓準(zhǔn)星向下瞄準(zhǔn)目標(biāo)。他的護(hù)盾能量驟然減少，開始尖利地嘯叫示警。

　　準(zhǔn)星終于在瞬間跳成了紅色，他猛砸開火按鈕，一束熾烈的藍(lán)色光束噴涌而出。獵手還沒來得及完全舉起他的盾牌，等離子束就穿透了多層盔甲，從它的背脊射了出來。

　　另一個(gè)獵手眼見自己的手足弟兄倒下，不禁咆哮起來——在士官長(zhǎng)聽來充滿了痛苦。獵手一轉(zhuǎn)身，核子槍對(duì)準(zhǔn)士官長(zhǎng)占領(lǐng)的炮塔開火怒射。暗影炮塔遭到直接重?fù)?，?cè)翻到一邊，把士官長(zhǎng)拋到了地面上。

　　地面在顫抖，滿腔怒火的獵手沖上斜坡，正對(duì)著倒地的士官長(zhǎng)。士官長(zhǎng)一個(gè)側(cè)滾翻閃到獵手的右后方，然后半蹲著直起身來。獵手離得很近了，在五米之內(nèi)。它背脊上長(zhǎng)著一排鋒利的背刺。士官長(zhǎng)的能量護(hù)盾已經(jīng)快耗盡了，他明白這些刺足以將他一分為二。

　　他單膝跪地，取出突擊步槍。子彈從異星人的盔甲上彈開，毫無作用。在最后一刻，他向左邊閃躲，滑下了斜坡。獵手沒有料到他會(huì)有這么一招，尖刺掠過士官長(zhǎng)的腦袋，只差幾英寸就會(huì)致命了。

　　士官長(zhǎng)滾落到獵手的身后——機(jī)會(huì)來了。在獵手彎曲的背部，可以看見一小塊橘紅色的堅(jiān)韌皮膚。他把所有MA5B突擊步槍的子彈全部對(duì)準(zhǔn)這個(gè)毫無防備的目標(biāo)，橘紅色的濃碉血漿從子彈撕破的傷口中噴涌而出。獵手發(fā)出一聲低沉、輩慟的哀號(hào)，倒在了血泊之中。

　　他單膝跪地，給突擊步槍換上新的彈匣，掃描周圍的敵人?！扒謇硗戤?。”他喊道。

　　其他地獄傘兵也都回答他“清理完畢”。通往升降梯的道路打通了，科塔娜迅速抓住這個(gè)有利時(shí)機(jī)，開啟了士官長(zhǎng)盔甲內(nèi)的通訊系統(tǒng)?！翱扑群艚蠩419。我們已到達(dá)反重力升降梯——準(zhǔn)備派遣援軍?！?/p>

　　“明白，科塔娜……E419出發(fā)。清理著陸區(qū)?！?/p>

　　有幾個(gè)突擊隊(duì)員用期待的眼神望著天空中快速飛來的鵜鶘運(yùn)兵船發(fā)出的點(diǎn)點(diǎn)閃光?！霸趺椿厥?？”帕克中士喝斥著他的部下，“以前從來沒見過UNSC的登陸飛船嗎？讓你們的狗眼盯好巖石，真該死——那才是畜生們會(huì)冒出來的地方。”

　　士官長(zhǎng)也期待著E419能運(yùn)來更多的陸戰(zhàn)隊(duì)員，讓他們迅速推進(jìn)，一起加入到升降梯平臺(tái)的地獄傘兵中間。“看來我們辦到了一個(gè)士兵話音未落，一只無形的手就已經(jīng)下來將他托舉起來．離開了地面。

　　帕克中士抬頭看著圣約人戰(zhàn)艦的船腹，感嘆道：“今天我們的運(yùn)氣難道還不夠好嗎？”接著，他也像是被一根繩子吊起來似的，離開了地面。

　　“一旦我們登船，我就能定向追蹤凱斯艦長(zhǎng)的指揮官神經(jīng)界面?！笨扑日f，“指揮官神經(jīng)界面會(huì)幫助我們找到他。他很可能被關(guān)在船上的禁閉室中，或者在附近?！?/p>

　　聽到這些我很高興”士官長(zhǎng)冷冷地回答，接著感到光柱在把他往上拉。有個(gè)家伙喊了聲：“喲嗬！”接著就消失在了戰(zhàn)艦腹部。圣約人還渾然不覺，但陸戰(zhàn)隊(duì)員已經(jīng)登陸了。

　　沒有人能理解環(huán)形世界的怪天氣，就更別提有能力預(yù)報(bào)了。所以，當(dāng)豆大的雨點(diǎn)傾盆而下，降落到山頂平地時(shí)，給了地獄傘兵們一個(gè)措手不及。士兵們紛紛抱怨著，雨水洗刷了他們的臉龐，浸透了制服，開始在起降平臺(tái)上積聚成水洼。

　　然而，麥凱的觀點(diǎn)則與眾不同。她喜歡濕漉漉的天氣，不僅因?yàn)檫@讓她的皮膚感覺良好，更因?yàn)閴奶鞖饣蛟S能給著陸小隊(duì)提供更多的掩護(hù)。

　　“大伙聽好了！”利斯特中士嚷道，“你們都是受過特訓(xùn)的。趕快收起來，跑起來，動(dòng)起來！”

　　周圍沒有多少照明，只能大概保證士兵們跑來跑去的時(shí)候不至于撞著彼此。但以席爾瓦糟糕的視力，居然也能親自勝任這項(xiàng)任務(wù)，就說明：他能想像出他眼睛看不到的東西。

　　突擊隊(duì)員們都隨身帶著所有的軍需物資，他們的背包滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厝淦?、彈藥、手雷、照明彈、通訊器材和急救包——這些東西如果不固定好，就會(huì)發(fā)出噪音，而噪音可能會(huì)讓他們?cè)谛袆?dòng)中暴露自己，進(jìn)而丟掉性命。所以利斯特中士剛才顧不得什么上下級(jí)別，要求每個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員都行動(dòng)起來。于是，大家開始翻找任何在暴雨中咔嗒作響、晃晃悠悠，或有所松動(dòng)的裝備，然后將其加固、綁牢，或拴緊。

　　所有的突擊隊(duì)員都檢查完畢。登陸飛船整裝待發(fā)，地獄傘兵們會(huì)搭船做短暫飛行，抵達(dá)“秋之柱號(hào)”墜毀的地點(diǎn)。圣約人在墜毀的巡洋艦周圍部署了衛(wèi)兵，所以麥凱和她的陸戰(zhàn)隊(duì)恐怕要苦戰(zhàn)一番，才可能完成席爾瓦交給她的艱巨任務(wù)。

　　根據(jù)韋爾斯利的說法，拿破侖一世曾說過：“將領(lǐng)們的工作之所以繁重，只因必須喂飽如此多的人和動(dòng)物。”

　　席爾瓦倒是沒有動(dòng)物可喂；但他必須要給一群鵜鵬運(yùn)兵船補(bǔ)充裝備和彈藥卻是事實(shí)。除了從單兵著陸器里帶了額外補(bǔ)給的地獄傘兵之外，還有許多太空艦隊(duì)成員和普通陸戰(zhàn)隊(duì)員，他們從“秋之柱號(hào)”上逃亡的時(shí)候可沒帶多少裝備補(bǔ)給。能否奪取一切可用資源，能否在圣約人對(duì)阿爾法基地發(fā)起傾巢總攻之前完成任務(wù)，將是生死存亡的關(guān)鍵。然后——姑且假設(shè)有這么一個(gè)“然后”——席爾瓦還必須找到帶領(lǐng)人馬離開這個(gè)該死的環(huán)形世界的辦法。

　　E419沖進(jìn)山頂平地，打斷了席爾瓦的思考。運(yùn)兵船冒著火花一個(gè)轉(zhuǎn)彎，?？康街付ǖ娜?hào)起降平臺(tái)上。

　　到目前為止，對(duì)“真理與和諧號(hào)”的突襲還算順利。這意味著達(dá)魯少尉度過了一個(gè)收獲頗豐的夜晚。他被指派一路跟著營(yíng)救小隊(duì)，沿途盡可能地搜集一切物資。每次E419放下一批突擊隊(duì)員，就要裝上一批武器與裝備返航。等離子步槍、等離子手槍、針彈槍、動(dòng)力裝備、實(shí)用工具，通訊器材，甚至包括食品包——樣樣都是達(dá)魯?shù)男母螌氊悺?/p>

　　席爾瓦咧嘴一笑。他看見達(dá)魯少尉正招呼著一群太空艦隊(duì)的技術(shù)人員幫忙，把鵜鵬運(yùn)兵船機(jī)腹下吊著的暗影炮塔給卸下來。這炮塔可是達(dá)魯和他的手下一起從圣約人的眼皮底下搬出來的。這已經(jīng)是行動(dòng)展開以后繳獲的第三臺(tái)大炮了，它很快就會(huì)加人到基地穩(wěn)步增長(zhǎng)的防空體系中。

　　利斯特中士喊了一聲：‘立——正！”然后做了一個(gè)漂亮的向后轉(zhuǎn)，向麥凱中尉敬禮。她回了一個(gè)軍禮，說道：“稍息?！?/p>

　　席爾瓦走進(jìn)瓢潑大雨中，雨滴飛砸在他的臉上。他掃視著黑、棕、白不同膚色的普通士兵們，他們都是陸戰(zhàn)隊(duì)員。

　　“你們大多數(shù)人——如果不是全部——應(yīng)該都很熟悉我在‘秋之柱號(hào)’上的辦公室。我走的時(shí)候比較急，好像忘了帶上滿滿一瓶蘇格蘭威士忌，酒就在我辦公桌左手下面的抽屜里。如果你們中的一個(gè)或幾個(gè)人心眼夠好，能幫我把它取回來，那我不但萬分感激，而且，我還要和帶回酒來的家伙一起喝個(gè)痛快，作為獎(jiǎng)勵(lì)。”

　　士兵們爆發(fā)出一片歡呼叫好聲。利斯特叫喊著制止住他們?！鞍察o！下士，把亂叫的都給我記名。”受到長(zhǎng)官直接命令的下士拿不定主意該記誰的名字，不過他也知道這無所謂。

　　席爾瓦知道這群地獄傘兵都已經(jīng)得到了任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)，都明白了此次任務(wù)的真正目的，所以他很快結(jié)束了訓(xùn)話。

　　“祝你們?cè)谀莾航缓眠\(yùn)……兩天后再見?！笨上粫?huì)再看見他們，至少不再是全部。一個(gè)好的指揮官必須愛兵如子——同時(shí)，只要形勢(shì)需要，也能果斷地要求他們?nèi)ニ退馈＿@正是席爾瓦身為指揮官最為深惡痛絕的一點(diǎn)。

　　編隊(duì)解散了。陸戰(zhàn)隊(duì)員們各自跳上等候著的鵜鵬運(yùn)兵船。飛船很快便消失在夜晚無盡的黑墻之中。

　　席爾瓦一直站在起降平臺(tái)上沒動(dòng)，直到再也聽不到一點(diǎn)兒引擎的轟鳴聲為止。然后，他意識(shí)到任何戰(zhàn)爭(zhēng)若想打贏．就必須首先在紙上成立，然后才有可能在實(shí)戰(zhàn)中告捷。他轉(zhuǎn)身走回掩藏在低矮建筑物中的戰(zhàn)地指揮部。漫漫長(zhǎng)夜才剛剛開始——還有很多工作等著他去完成。

　　反重力升降梯將營(yíng)救小隊(duì)托舉到離甲板三英尺的空中。他們懸浮了一會(huì)兒，然后落下。帕克做了一連串手勢(shì)，地獄傘兵們悄無聲息地來到升降梯大廳。

　　寬敞高大的船艙中散布著許多圣約人的裝備箱——一種方錐形箱子，用異星人最喜歡的一種熠熠生輝、有細(xì)密紋路的紫色金屬制成。兩架圣約人的“陰魂”自行迫擊飽停在大廳右側(cè)。

　　船艙的四壁每隔一定間距就有一道高大的金屬門，士官長(zhǎng)走上前去。

　　帕克做了一個(gè)安全無事的手勢(shì)，陸戰(zhàn)隊(duì)員都略為松懈下來?！斑@里沒有圣約人部隊(duì)。”一個(gè)隊(duì)員輕聲低語道，“那他們能死到哪兒去了？”

　　金屬門只要靠近就會(huì)啟動(dòng)。士官長(zhǎng)渾然不知地走向一扇門，它“刷”地一下就打開了，一個(gè)驚愕不已得精英戰(zhàn)士出現(xiàn)在眼前。士官長(zhǎng)毫不猶豫地?fù)湎蚓?zhàn)士，按住后者戴著頭盔的頭部往閃閃發(fā)光的甲板上猛磕。真是運(yùn)氣，他干凈利落地解決了這個(gè)精英戰(zhàn)士……

　　突然，大廳四壁其他幾扇金屬門齊刷刷地都打開了，圣約人部隊(duì)火山爆發(fā)一般地沖進(jìn)了大廳。

　　另一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員轉(zhuǎn)向剛才說話的那個(gè)下士?！啊疀]有圣約人’，”他罵罵咧咧地諷刺著同伴，“你那張烏鴉嘴就是閉不上，是不是？”

　　圣約人戰(zhàn)艦內(nèi)部一片混亂。士官長(zhǎng)沖鋒在前，營(yíng)救小隊(duì)跟著他一路穿過迷宮一般互相連通的走廊，最后終于到達(dá)一間巨大的飛船停泊艙。一艘圣約人登陸飛船正穿越一個(gè)亮藍(lán)色的能量力場(chǎng)，仿佛一扇洞開的地獄之門。上層平臺(tái)點(diǎn)射下一陣槍火。一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員胸口中了一簇針彈，隨之而來的爆炸將他撕成了碎片。

　　咕嚕人從上層平臺(tái)跳下來，騎到了一名下士的肩膀上。陸戰(zhàn)隊(duì)員順勢(shì)向上摸去，一把抓住異星人的甲烷呼吸面罩，猛地把它拽了下來。咕嚕人呼吸困難，摔倒在甲板上，像條死魚一樣在地上撲騰。一名陸戰(zhàn)隊(duì)員迅速補(bǔ)上了一槍。

　　有好幾扇艙門通向停泊艙，更多的圣約人部隊(duì)源源不斷地從各個(gè)方向擁來。帕克站出來，動(dòng)員手下迎頭而上?！芭蓪?duì)時(shí)間到了！”他怒吼道。

　　他一個(gè)轉(zhuǎn)身開槍便射，大家很快都加人到戰(zhàn)斗中。頃刻之間形形色色的子彈和槍火一齊迸發(fā)。死的、傷的——人類和圣約人——鋪滿了甲板。

　　士官長(zhǎng)始終警覺地背靠著陸戰(zhàn)隊(duì)員，或立柱，或最近的艙壁。他的雷神錘盔甲和可再充能的能量盾，給他提供了其他陸戰(zhàn)隊(duì)員望塵莫及的優(yōu)勢(shì)。所以，他把主要精力都放在對(duì)付精英戰(zhàn)士上，而把豺狼人和咕嚕人留給其他人解決。

　　與此同時(shí)，科塔娜為了找到脫離包圍圈的最佳途徑，正努力人侵戰(zhàn)艦的電子神經(jīng)系統(tǒng)。“我們必須立刻找到離開這個(gè)停泊艙的出路，”士官長(zhǎng)對(duì)她說，“不然，恐怕就沒有人能活著完成任務(wù)了?！?/p>

　　士官長(zhǎng)貓到一個(gè)裝備箱后，把彈匣中余下的子彈全部?jī)A瀉到一個(gè)揮著手雷沖過來的咕嚕人身上。然后略作休整，重新填彈。

　　一個(gè)獵手發(fā)出令人毛骨驚然的咆哮，沖人戰(zhàn)陣。士官長(zhǎng)回過頭，看見帕克中士正對(duì)準(zhǔn)魁梧的異星人開火。突擊步槍中只射出了三發(fā)子彈——槍里最后的彈藥。他扔掉空槍，往后退去以爭(zhēng)取時(shí)間。他的手伸向隨身手槍。

　　獵手向前一跳，怪獸尖利的背刺戳穿了帕克的防彈盔甲。他被撞倒在甲板上。

　　士官長(zhǎng)暗暗地詛咒著，裝上新彈匣，繞著走廊一路小跑，瞄準(zhǔn)了獵手。異星人走來的速度很快，太快了，士官長(zhǎng)知道自己肯定來不及打出致命的一槍。

　　獵手跨過縮成一團(tuán)的帕克中士。異星人尖利的背刺已清晰可見，它再次咆哮起未。士官長(zhǎng)噴射著子彈，盡管知道這無濟(jì)于事，但他還是不愿讓敵人前進(jìn)到隊(duì)友暴露的側(cè)翼。

　　獵手毫無預(yù)兆地向前跳起，慘叫著，摔倒在地。士官長(zhǎng)被弄糊涂了，稍稍檢查了一下自己的槍。難道是他僥幸地一槍命中了要害？

　　一陣咳嗽聲傳來，他看到帕克中士掙扎著站了起來，手中緊握還冒著青煙的M6D手槍。鮮血從他腰部深深的傷口中涌出，他腳步蹣跚，但還是鼓足力氣往獵手橫陳的尸體上啐了一口唾沫。

　　士官長(zhǎng)趕緊站到掩護(hù)受傷中士的位置，朝中士意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭?！白鳛橐粋€(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員還不錯(cuò)。謝謝?！?/p>

　　中士撿起丟掉的突擊步槍，換上新彈匣，接著咧嘴一笑?！半S時(shí)奉陪，老兵?！?/p>

　　運(yùn)動(dòng)探測(cè)器顯示更多的敵人正在逼近，但互相沒有策應(yīng)。它們對(duì)停泊艙屢戰(zhàn)屢敗地突襲，一定打亂了它們的部署。這很好，他心想。我們需要一切可以爭(zhēng)取的時(shí)間。“科塔娜，”他說，“你還需要多久才能開門？”

　　“好了！”科塔娜歡呼起來。一扇厚重的艙門轟然開啟。“所有人趕緊從艙門撤走。萬一關(guān)上了，我可不能保證我能再次打開它。”

　　“跟我走！”士官長(zhǎng)叫道，帶領(lǐng)著生還的陸戰(zhàn)隊(duì)員沖出停泊艙，進(jìn)人略為安全一些的走廊。

　　接下來的十五分鐘就像一場(chǎng)總是不能驚醒的噩夢(mèng)。營(yíng)救小隊(duì)一路殺敵，穿過迷宮般的走廊，走上一系列狹窄的坡道，最后來到發(fā)射艙的上層。按照科塔娜的引導(dǎo)，他們?cè)俅芜M(jìn)入了戰(zhàn)艦令人窒息的走廊通道中。

　　他們繼續(xù)在巨大戰(zhàn)艦的內(nèi)部穿行，科塔娜終于帶來了好消息：“凱斯艦長(zhǎng)的指揮官神經(jīng)界面的信號(hào)很強(qiáng)，他一定就在附近?！?/p>

　　士官長(zhǎng)眉頭一皺。時(shí)間花得太久了。過去的每一分每一秒都意味著：他們逃離“真理與和諧號(hào)”的機(jī)會(huì)越來越小；何況還要帶上凱斯艦長(zhǎng)。地獄傘兵都是好樣的戰(zhàn)士，但他們也的確拖了他的后腿。

　　他轉(zhuǎn)向帕克中士說：“和你的人留在這兒。我很快就回來——帶著艦長(zhǎng)。”

　　中士起初拒絕，接著又點(diǎn)點(diǎn)頭。“只是別告訴席爾瓦?！彼f。

　　“我保證。”

　　士官長(zhǎng)一扇門一扇門地摸過去。終于打開了一間長(zhǎng)方形的房間，里面有一排囚室。某種透明的能量力場(chǎng)似乎起到了柵欄的功能。他沖進(jìn)去大喊艦長(zhǎng)的名字，但沒有人回答?？焖偬綔y(cè)證實(shí)，除了一個(gè)死去的陸戰(zhàn)隊(duì)員外，這個(gè)監(jiān)禁中心空無一人。

　　士官長(zhǎng)有些失落；不過科塔娜堅(jiān)持說指揮官神經(jīng)界面的信號(hào)依然很強(qiáng)，又讓他重拾希望。士官長(zhǎng)退出房間，走回大廳，再次逐一檢查艙門，尋找正確的那一扇。他終于找到了，卻又差點(diǎn)兒覺得還是永遠(yuǎn)別找到的好。

　　艙門滑開，一個(gè)咕嚕人叫嚷著什么士官長(zhǎng)聽不懂的話，隨即一道等離子束擦過他的頭盔。

　　士官長(zhǎng)立即開火還擊，忽然聽到從囚室里傳來一個(gè)人的叫喊：“很高興見到你，士官長(zhǎng)！”他立刻明白凱斯艦長(zhǎng)就在這里。

　　又一道等離子束冷不防地襲來，正中士官長(zhǎng)的前胸，打得盔甲發(fā)出一陣警示音。他立刻在立柱后蹲下，正好看見一道能量束穿過他剛才站立的地方。他掃描整個(gè)房間，尋找襲擊者。

　　一無所獲。

　　運(yùn)動(dòng)探測(cè)器只顯示出淡淡的運(yùn)動(dòng)軌跡，卻無法顯示運(yùn)動(dòng)者的真身。

　　他努力集中目光，察覺空氣中有一絲細(xì)微的閃光，就在他面前。他舉槍朝正前方持續(xù)射擊，果然聽到一聲嚎叫。精英戰(zhàn)士仿佛無中生有地現(xiàn)了形，一把抓住自己的內(nèi)臟，還沒來得及把它們?nèi)厝ゾ退懒恕?/p>

　　他大步走向控制臺(tái)，在科塔娜的幫助下，解除了能量力場(chǎng)。凱斯艦長(zhǎng)步出囚室，停下?lián)炱鹨话训匕迳系尼槒棙?，看著士官長(zhǎng)?！暗竭@兒來太魯莽了?！彼f道，嗓音嘶啞。士官長(zhǎng)正要向他解釋自己的使命，凱斯的表情緩和下來，“秋之柱號(hào)”的指揮官微笑著打斷他：“謝謝?！?/p>

　　士官長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭?！半S時(shí)聽您指揮，長(zhǎng)官?！?/p>

　　“你能找到出去的路么？”凱斯懷疑地問道，“這艘戰(zhàn)艦的走道簡(jiǎn)直和迷宮一樣?！?/p>

　　“應(yīng)該不會(huì)太難。”士官長(zhǎng)回答，“我們只要沿著尸體走就是了?！?/p>

　　“小甜餅”彼得森中尉把運(yùn)兵船E136?？吭陔x“秋之柱號(hào)”整整一公里外的地方。他透過雨跡斑斑的擋風(fēng)玻璃望去，看見E206大約在五十米開外。這次飛行平安無事，壞天氣占了一份功勞；而偷襲“真理與和諧號(hào)”也很可能有效地牽制了敵人的注意力，使圣約人無暇他顧。

　　舷梯砸到地面上，使整艘船震動(dòng)了一下。運(yùn)輸官喊了聲“清空”后，彼得森就立刻發(fā)動(dòng)了鵜鵬運(yùn)兵船的引擎。這種飛船在地面上極易遭到攻擊——所以他急于回到相對(duì)安全的阿爾法基地。然后，預(yù)計(jì)地獄傘兵們的任務(wù)完成得差不多了，他再和隊(duì)員們飛回來把幸存者和戰(zhàn)利品運(yùn)走。

　　后方的阿爾法基地，麥凱看到一陣風(fēng)卷過E136的側(cè)翼，船身搖晃起來，接著飛船加大馬力，開始爬升。過了不久，E206也起飛了。兩艘飛船幾秒鐘間就從視線中消失了。

　　她的部下知道自己在做什么，所以麥凱決定坐等旁觀，讓排長(zhǎng)們?nèi)グ才盘幚恚俳o自己找麻煩。麥凱時(shí)常感到恐慌，懷疑自己的能力不能勝任使命；好在一個(gè)教官曾經(jīng)說過的話讓她得到了些許安慰。

　　“看看你周圍，”那個(gè)教官曾經(jīng)建議道，“問問你自己，還有沒有其他人，比你自己更有資格來完成工作。不用找遍整個(gè)銀河系，就在當(dāng)時(shí)、當(dāng)?shù)?。如果回答是‘有’，那給他們下命令就是了，然后盡可能提供幫助去支援他們；如果回答是‘沒有’——百分之九十九都是這種情況——那么你自己就只好竭盡全力。這就是我們所能做的一切?！?/p>

　　這是金玉良言，能讓事情徹底改觀的那種實(shí)用的建議。雖然這并沒有完全消除麥凱心中的恐慌，但多少還是平復(fù)了一些。

　　利斯特中士和歐樂思少尉從黑暗中現(xiàn)身了。歐樂思長(zhǎng)有一張小巧、古靈精怪的臉龐，掩藏了她與生俱來的堅(jiān)毅個(gè)性。如果麥凱有什么不測(cè)，歐樂思就會(huì)接替她；如果歐樂思也飲恨沙場(chǎng)，還有利斯特候補(bǔ)。在降落到該死的環(huán)形世界來之前，部隊(duì)本來就缺少軍官。在達(dá)魯少尉被派走擔(dān)任后勤官以后，麥凱手頭就缺少一個(gè)排長(zhǎng)。所以，利斯特才被征調(diào)來補(bǔ)缺填空。

　　“一排和二排整裝待發(fā)?！睔W樂思興高采烈地報(bào)告，“讓我們上船吧！”

　　“你就想搜刮船上的物資。”麥凱說。她指的是歐樂思排長(zhǎng)對(duì)巧克力的癡迷臭名昭著。

　　“才不是呢，長(zhǎng)官。”歐樂思一臉無辜地答道，“本少尉活著，只為效忠人類、效忠陸戰(zhàn)隊(duì)特種兵、效忠連長(zhǎng)您。”

　　一聽這話，就連平素板著張臉的利斯特都忍不住哈哈大笑，麥凱也覺得自己的情神為之一振?！昂冒?，歐樂思少尉，如果你愿意帶上幾個(gè)最棒的士兵，及時(shí)把這批裝備送上飛船，整個(gè)人類都會(huì)感激你。我、利斯特中士和第二步兵排隨后就飛來加人你們。聽明白了嗎？”

　　兩個(gè)排長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，很快都消失在夜色之中。麥凱的目光尋找著一排的尾巴，看著一隊(duì)人馬漸漸化為一條線。她的思緒走得更快更遠(yuǎn)：前方大約一千米外的某處，“秋之柱號(hào)”橫臥在大地上。圣約人現(xiàn)在占據(jù)了巡洋艦——但麥凱決心把它奪回來。

　　該撤離“真理與和諧號(hào)”了。圣約人部隊(duì)源源不斷，到處都是。新近獲得自由的陸戰(zhàn)隊(duì)員們撿起圣約人的武器來武裝自己，然后與營(yíng)救小隊(duì)成員匯合。凱斯和科塔娜召開了一次戰(zhàn)地緊急磋商會(huì)議?！笆ゼs人把我關(guān)在這兒的時(shí)候，我聽到它們提起過環(huán)形世界，”凱斯說，“還有將它引爆的可能性?！?/p>

　　“等一下，長(zhǎng)官，”科塔娜打斷他，“我正在進(jìn)人圣約人的作戰(zhàn)通訊網(wǎng)絡(luò)?！彼聊惓?qiáng)大的入侵程序已經(jīng)滲透到了圣約人的通訊系統(tǒng)中。信息系統(tǒng)是人類為數(shù)不多、尚可對(duì)抗圣約人的領(lǐng)先科技之一。

　　幾秒鐘后，她完成了對(duì)異星人數(shù)據(jù)流的詳細(xì)分析?！叭绻覍?duì)數(shù)據(jù)的理解無誤，那么圣約人相信光暈是某種武器，擁有超級(jí)的、不可思議的力量?！?/p>

　　凱斯若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭?！疤釋徫业漠愋侨艘部偸窃趪Z叨‘誰控制了光暈，誰就控制了宇宙的命運(yùn)’?！?/p>

　　“現(xiàn)在我明白了?！笨扑认氲搅耸裁矗逶掃M(jìn)來?！拔以孬@多段關(guān)于一支圣約人研究小組的信息，它們?cè)趯ふ铱刂剖?。我曾?jīng)認(rèn)為它們是在尋找降落之前就被我破壞的飛船艦橋——其實(shí)，它們肯定是在尋找光暈的控制室?！?/p>

　　“這是個(gè)壞消息?！眲P斯嚴(yán)肅地答道，“如果光暈是一種武器，而圣約人得到了控制它的能力，那么它們就會(huì)利用它來對(duì)付我們。誰知道它們將獲得怎樣的力量？”

　　“士官長(zhǎng)，科塔娜，我要給你們一個(gè)新任務(wù)。我們要搶在圣約人之前到達(dá)光暈的控制室?！?/p>

　　“無意冒犯您，長(zhǎng)官，”士官長(zhǎng)同答，“可我們最好在著手下一個(gè)任務(wù)之前，先完成當(dāng)前的任務(wù)?！?/p>

　　凱斯?jié)M臉疲憊地一笑?！罢f得對(duì)，士官長(zhǎng)。陸戰(zhàn)隊(duì)員們！我們走！”

　　“我們應(yīng)該回到停泊艙，請(qǐng)求撤退，”科塔娜說，“除非你喜歡步行回去?！?/p>

　　“別多事了，”凱斯說，“我屬于太空艦隊(duì)——我更喜歡坐船?！?/p>

　　離開監(jiān)禁區(qū)域，回到發(fā)射艙的路程并不輕松，不過可沒有來的時(shí)候那么糟糕。沒過多久，他們就都意識(shí)到：他們真的可以沿著死尸的蹤跡一路回到發(fā)射艙?？上ВS多尸體都穿著陸戰(zhàn)隊(duì)員的綠色軍裝，這又一次讓士官長(zhǎng)想起，大約二十五年之前開始的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，有多少死去的人類和圣約人?？傊?，從某種角度說，圣約人應(yīng)該為此付出代價(jià)。

　　艦長(zhǎng)的身體狀況讓作戰(zhàn)形勢(shì)對(duì)營(yíng)救小隊(duì)愈發(fā)不利。雖然他沒有抱怨，但士官長(zhǎng)明白，凱斯被圣約人的嚴(yán)刑拷打折磨得痛苦而疲憊。要跟上其他人的節(jié)奏對(duì)他而言，無異于一場(chǎng)掙扎。

　　士官長(zhǎng)示意隊(duì)伍停下。氣喘吁吁的凱斯給了他一個(gè)厭惡的表情，但好像又很感激這片刻的休息。

　　兩分鐘后，士官長(zhǎng)正準(zhǔn)備示意小隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，三個(gè)咕嚕人就跌跌撞撞地進(jìn)人了視線。針彈槍的子彈從艙壁反彈回來，擊中了右邊的士官長(zhǎng)。

　　能量盾抵擋了針彈的沖擊，士官長(zhǎng)開槍反擊，其他隊(duì)員也紛紛開火。凱斯打出一連串玻璃般的針彈，針彈擊中一個(gè)咕嚕人后把它炸成了碎片。其余兩個(gè)咕嚕人，則被等離子步槍和士官長(zhǎng)突擊步槍的交錯(cuò)火力消滅了。

　　我們快走。士官長(zhǎng)提議。他帶頭一路穿過通道，彎著腰，時(shí)刻預(yù)備著敵人的出現(xiàn)。他在蜿蜒的通道中差不多才前進(jìn)了二十米，就發(fā)現(xiàn)了圣約人——兩個(gè)豺狼人和一個(gè)精英戰(zhàn)士。

　　敵人正在逼近，毫無疑問，他們又要耽擱更久。他用最后一顆破片殺傷手雷干掉一個(gè)豺狼人，接著用突擊步槍的火力牽制住精英戰(zhàn)士。凱斯指揮陸戰(zhàn)隊(duì)員們集中射擊異星人的側(cè)面，精英戰(zhàn)士隨之倒地。

　　“我們必須決走，長(zhǎng)官，”士官長(zhǎng)警告凱斯，“無論如何，我們走得太慢了?！?/p>

　　凱斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他們一鼓作氣沖下迂回曲折的通道，不再躲躲藏藏。終于，在經(jīng)歷了無數(shù)峰回路轉(zhuǎn)之后，他們抵達(dá)了停泊艙。士官長(zhǎng)起初以為那兒會(huì)空無一人，但他很快就注意到好像有兩柄光劍飄浮在半空中。

　　士官長(zhǎng)剛剛遭遇過禁閉室中隱蔽的精英戰(zhàn)士，他現(xiàn)在有了新的經(jīng)驗(yàn)，不想再碰運(yùn)氣了。他掏出手槍，開啟放大鏡，仔細(xì)瞄準(zhǔn)他連續(xù)扣下扳機(jī)，半個(gè)彈匣的子彈全部送到了光劍右邊的區(qū)域。一個(gè)圣約人戰(zhàn)士漸漸出現(xiàn)在視野里，仆倒在平臺(tái)上。

　　一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員叫道：“當(dāng)心！掩護(hù)艦長(zhǎng)！”第二柄光劍在空中劃出幾何圖形，就像長(zhǎng)了看不見的腿似的向前移動(dòng)。士官長(zhǎng)朝第二個(gè)異星人快射三槍，命中了它的隱身服發(fā)生器，精英戰(zhàn)士現(xiàn)出了原形。各方火力集中傾瀉之下，它倒地身亡了。

　　科塔娜打開了雷神錘盔甲的通訊系統(tǒng)，傳來一陣靜電雜音。“科塔娜呼叫E419……我們已經(jīng)找到艦長(zhǎng)，急需撤離?！?/p>

　　幾乎瞬間就傳來了回應(yīng)?！安恍?，科塔娜！我后面跟了一群女妖戰(zhàn)斗機(jī)……看來我一時(shí)甩不掉這尾巴。你們最好自己找飛船撤離?！?/p>

　　“明白，‘克敵鐵錘’。科塔娜通話完畢。”無線電“啪嗒”一響，科塔娜切換回內(nèi)部揚(yáng)聲器。

　　“空中支援被切斷，艦長(zhǎng)。我們不得不在這兒一直堅(jiān)守到‘克敵鐵錘’趕來?！?/p>

　　一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員因曾做了太久圣約人的戰(zhàn)俘，留下了精神創(chuàng)傷。他一聽到內(nèi)部通訊，信念就開始崩潰?！拔覀儽焕ё×?！我們都要死了！”

　　“收起你的抱怨，士兵?！眲P斯喝斥道，“科塔娜，如果你和士官長(zhǎng)能讓我們登上圣約人的登陸飛船，我能帶大家飛離這兒?！?/p>

　　“是，艦長(zhǎng)。”人工智能回答，“有一艘圣約人登陸飛船停在下面?！?/p>

　　士官長(zhǎng)看到頭盔顯示屏上出現(xiàn)了指向標(biāo)，他跟著箭頭所指穿過一扇艙門，走下一連串通道，進(jìn)人了運(yùn)兵船停泊艙。

　　不太湊巧，整個(gè)停泊艙布防嚴(yán)密，一場(chǎng)新的交火爆發(fā)了。局面正變得越來越糟。士官長(zhǎng)把最后一個(gè)裝滿子彈的彈匣“啪嗒，一聲裝人MA5B突擊步槍，開始有節(jié)奏地點(diǎn)射。咕嚕人和豺狼人紛紛四散躲避，開槍還擊。

　　彈藥計(jì)數(shù)器還是疾速下降。兩個(gè)咕嚕人倒在了士官長(zhǎng)的槍林彈雨下。沒過幾秒，彈藥計(jì)數(shù)器就顯示為零了。

　　士官長(zhǎng)扔掉步槍，掏出手槍，繼續(xù)開火射擊。異星人部隊(duì)正在停泊艙遠(yuǎn)端開始重新集結(jié)。“如果我們想走，”他喊道，“最好趁現(xiàn)在?！?/p>

　　登陸飛船的造型就像一個(gè)巨大的“U”字。飛船?？吭谝粋€(gè)反重力場(chǎng)上，周圍的風(fēng)旋轉(zhuǎn)著吹向它，船身輕微振動(dòng)著。他們沖向飛船，凱斯說：“全體人員沖刺！”我們上船！”接著，他就帶著陸戰(zhàn)隊(duì)員們沖進(jìn)一扇開著的艙門。

　　士官長(zhǎng)等到所有隊(duì)員全部登機(jī)后，才返身跳上飛船——正是時(shí)候。他的手槍里只剩下一發(fā)子彈。

　　科塔娜說：“給我一分鐘熟悉一下飛船的操作界面。”

　　凱斯搖搖頭?！安挥昧恕Ｎ矣H自來飛這只小鳥。”

　　“艦長(zhǎng)！”一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員喊道，“獵手！”

　　士官長(zhǎng)從最近的舷窗向外張望，士兵說的沒錯(cuò)。又有兩頭重型異星怪物來到停泊艙，正向飛船逼近。它們背刺挺立，把核子槍高舉到位，準(zhǔn)備開火。

　　“抓緊！”凱斯說道，一邊打開飛船的重力鎖定，使飛船脫離原位。他將兩個(gè)操控桿中的一個(gè)前推，“U”形船身立即向前一沖，撞上了獵手。兩個(gè)獵手仿佛被輕輕打了一拳，跌倒在地。飛船又往后一撤，恢復(fù)到原來位置。

　　一艘重達(dá)數(shù)噸的飛船，就算是輕輕一拳也絕對(duì)勢(shì)大力沉。登陸飛船的船身撞扁了獵手的胸甲，盔甲被一直壓縮進(jìn)體腔，兩個(gè)獵手舞間斃命。其中一具尸體不知怎么粘到了U形船體的凹陷處，直到后來登陸飛船碰到“真理與和諧號(hào)”的艙壁時(shí)，才掉了下去。

　　士官長(zhǎng)背靠著登陸飛船的金屬艙壁。圣約人飛船的運(yùn)兵艙是傾斜的，很不舒服，而且照明也很昏暗。但這些都無所謂，能在它們的巡洋艦肚子里兜風(fēng)真是太爽了。

　　士官長(zhǎng)全身緊繃；凱斯駕駛飛船來了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，接著加速?zèng)_入了戰(zhàn)艦之外的茫茫黑夜。士官長(zhǎng)努力讓肩膀放松，閉上雙眼。艦長(zhǎng)獲救了，圣約人也受到了警告：人類絕不僅僅是小打小鬧——他們要成為圣約人眼中最想拔掉的那顆釘子。

　　天色才剛剛破曉，祖卡’扎瑪米和啞啞皮就走向反重力升降梯，這里周圍剛剛加固過。隨即，他們不得不停下腳步，等一隊(duì)任勞任怨的咕嚕人把一堆圣約人死尸拖下濺滿血污的升降梯平臺(tái)，然后才踏上黏稠的平臺(tái)表面，上升到戰(zhàn)艦中。

　　雖然“真理與和諧號(hào)”上的指揮官相信所有生還的人類都已經(jīng)離艦，但為了確定這一點(diǎn)，除了一間隔艙一間隔艙地進(jìn)行檢查之外，別無他法。雖然船上的探測(cè)器己經(jīng)顯示沒有敵人，但由于這次奇襲，此儀器被證明極不可靠。人類已經(jīng)學(xué)會(huì)如何瞞天過海，愚弄圣約人的探測(cè)器了。

　　扎瑪米能從精英戰(zhàn)士、豺狼人和咕嚕人的嚴(yán)肅表情中感到緊張的氣氛——他們正在執(zhí)行徹底搜查全艦的任務(wù)。

　　扎瑪米和啞啞皮兩人一先一后穿過條條通道，走向通往指揮層的升降梯。扎瑪米對(duì)親眼所見的傷亡程度感到震驚。的確，還有很長(zhǎng)的一段通道完全沒有被襲擊，但他們偶爾經(jīng)過的通道中濺滿血污的部分，處處可見彈痕果累的艙壁、等離子灼焦的甲板、被燒化的艙門——無不說明戰(zhàn)斗的慘烈。

　　扎瑪米驚愕地盯著一個(gè)裝滿了豺狼人尸塊殘肢的貨柜從眼前拖行而過，有鮮血滴落在甲板上。

　　終于，他們到達(dá)了要坐的那部升降梯，隨后到了指揮層。精英戰(zhàn)士估計(jì)這次的安全檢查和上次晉見先知進(jìn)人元老議會(huì)的級(jí)別一樣。他覺得自己肯定還要被扔進(jìn)等候室，消磨一段漫長(zhǎng)的等待時(shí)光。

　　沒有比真相更具說服力的了。扎瑪米剛做完安檢，他和啞啞皮就被風(fēng)風(fēng)火火地請(qǐng)到了上次來訪時(shí)召集元老議會(huì)的大廳里。

　　這次沒有任何先知，也沒有扎瑪米的直接上級(jí)。但不辭辛勞的索哈’洛拉米還在，身旁還有個(gè)低級(jí)精英戰(zhàn)士助手?？諝庵袩o疑充滿了危機(jī)感，報(bào)告在來回傳閱、評(píng)估，用來制定各種行動(dòng)計(jì)劃。洛拉米看到了扎瑪米，立即揮手以示問候。

　　“歡迎，請(qǐng)坐?！?/p>

　　扎瑪米照做了。不過啞啞皮并沒有受到與兩位精英戰(zhàn)士相同的禮遇，只好繼續(xù)站著。矮小的咕嚕人搖來晃去，極不自在。

　　“那么，”洛拉米問道，“你聽到多少消息，有關(guān)最近這次……‘人侵’？”

　　“不多，”扎瑪米不得不承認(rèn)，“人類經(jīng)由反重力升降梯登陸到戰(zhàn)艦內(nèi)。這就是我所知的一切?！?/p>

　　“你知道的這點(diǎn)倒也沒錯(cuò)，”洛拉米同意道，“但還有更多的信息。戰(zhàn)艦的安全系統(tǒng)記錄了許多行動(dòng)。看看這個(gè)?！?/p>

　　精英戰(zhàn)士按下了一個(gè)按鈕，動(dòng)態(tài)影像在周圍空氣中跳了出來。扎瑪米看到兩個(gè)咕嚕人和一個(gè)豺狼人正站在拐角。突然，出乎意料地，他看到了自己在“秋之柱號(hào)”上遭遇過的同一個(gè)人類——一個(gè)穿著奇異盔甲、身形魁梧的家伙——來到了拐角附近，發(fā)現(xiàn)了圣約人部隊(duì)，立刻朝他們開火。

　　咕嚕人很快就倒下了，但豺狼人命中了它。扎瑪米看到一道等離子束打在那個(gè)人類盔甲的前胸上。

　　然而，它并沒有如預(yù)想中的那樣倒下，這個(gè)怪物射中了豺狼人的頭部，跨過死去咕嚕人的尸體，沖向了攝像機(jī)。洛拉米按下另一個(gè)開關(guān)，畫面定格了。扎瑪米感到胸中涌起一陣難以置信的緊張感。他真的有勇氣再次面對(duì)這個(gè)人類嗎？他不能肯定——讓他也深感恐懼。

　　“那么，”洛拉米說道，“這就是它，你曾經(jīng)提醒過我們的那個(gè)人。一個(gè)危險(xiǎn)的個(gè)體，單在這次奇襲中就要對(duì)我軍一百二十人的人員傷亡負(fù)責(zé)；更別提我們還損失了極有價(jià)值的囚犯；六個(gè)暗影炮塔也被敵人成功盜取?！?/p>

　　“那人類呢？”扎瑪米問道，“我們的戰(zhàn)士殺了它們多少人？”

　　“尸體的統(tǒng)計(jì)還不完全，”洛拉米答道，“初步統(tǒng)計(jì)的總數(shù)是三十六人?！?/p>

　　扎瑪米被驚呆了。這樣懸殊的數(shù)字應(yīng)該倒過來才對(duì)。要不是那個(gè)穿著特別盔甲的異星人，本來也應(yīng)該倒過來。

　　“你應(yīng)該感到高興，你原先的請(qǐng)求獲得批準(zhǔn)了?！甭謇桌^續(xù)說，“我們獲得的其他戰(zhàn)斗小組的初步報(bào)告顯示，在上次大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)中，這種很特別的人類絕大多數(shù)都被消滅了。這應(yīng)該是此類人種的最后一個(gè)。盡管帶上你所需的人手和設(shè)備，找到這個(gè)人，殺了它。你還有別的問題嗎？”

　　“沒有了，閣下，”扎瑪米說，一邊站起身準(zhǔn)備離開，“完全沒有。”?

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