*寫在內(nèi)容前：up的渣渣能力實(shí)在ho不太住adb先生的各式辭藻以及各種雙關(guān)，甚至有些地方挺容易理解錯(cuò)的……尤其是聽過有聲書的朗讀之后，不少地方其實(shí)原文很有韻律，奈何我翻不出來……僅作嘗鮮，以及中秋活動(dòng)祝大家快樂！等之后大佬們！

第十七章

食尸者

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數(shù)個(gè)世紀(jì)前，大遠(yuǎn)征前夕

阿密特

? ? 納西爾.阿密特是第一批之一。他是條遭受毒害的血脈后裔，他血液內(nèi)流淌的生物編碼只余下最稀缺的部分貼近于人類。他們在維奧蒂亞（Boeotia）地下陰森的囚籠中發(fā)現(xiàn)了他，借啃噬難以為繼的弱者血肉生存至今。他是個(gè)低賤卑下且絕無可能的候選者：一名其他任何軍團(tuán)都會(huì)當(dāng)即處決的變種人。

? ??不過，其他軍團(tuán)都有奢侈的選擇余地，而游魂沒有。他正是他們所尋找的目標(biāo)。

? ??那些灰甲的藥劑師們，他們帶走了他，將他從部落中拖走，將他從科技蠻人的臭水溝（metaphorical gutters of technobarbarity）[1]里偷走。他們按住變異的孩童，將他切開，又把他縫起。他們用尖針與鋸子在他身上工作，用刀刃與探針在他皮下忙活。他們堅(jiān)稱這還不夠圣潔，不停為他輸血，不停充盈他的血管；哪怕每當(dāng)他闔上眼過去與未來都在眼前碰撞，哪怕這將他逼瘋又恢復(fù)理智，然后是再一次瘋狂。他自己的鮮血在輸液之后也變了質(zhì)，自內(nèi)而外灼燒著他的身體，每次心跳都敲擊出痛苦。而當(dāng)他們在他腫脹的胸膛里植入第二顆心臟，折磨倍增。

? ??藥劑師保持著他們必要的溫柔，意思就是他們基本上冷酷無情。他們僅僅是在盡到職責(zé)，而他們的職責(zé)就是一路把他這又踢又叫的變種形體拔拉到升華。

? ??他是第一批從這個(gè)過程中幸存下來的人之一。他跨越到這魔法般技術(shù)的彼端時(shí)，他已是一個(gè)全然不同的存在，他的前生蕩然無存，其中甚至包括他的名字。他從高哥特語傳說中擇了一個(gè)名姓：納西爾.阿密特——源于一部以古喜馬拉齊雅為背景的古老戲劇中，一個(gè)角色的名字。他對(duì)這種敘事類型并無額外的感情。這不過是他學(xué)習(xí)文字時(shí)候?qū)W到的一段字符。你可以對(duì)他說，這個(gè)名字有某種含義，或者是它在某些文學(xué)片段中具有某些象征意義，但他絲毫不會(huì)關(guān)心。他只會(huì)奇怪你為什么要這么說。

? ??在他得以升華后，他對(duì)自己的美麗完全不以為然。武備奴仆眼中或是華麗劍刃鋼鐵上倒映出的那副完美的肉體，他并未像看待那些他親手實(shí)現(xiàn)的東西那樣，將其視為值得珍視之物。這不過是他基因神化的結(jié)果，他所有兄弟共有的一項(xiàng)特質(zhì)。它當(dāng)然值得注意，甚至是贊揚(yáng)，但只能以恰到好處的謙遜談起。

? ??他相信他嶄新的實(shí)體潛藏著某個(gè)根本的真理——他自始至終都力圖牢記在心的真理。升華以來的這些年頭，他背負(fù)著它走過泰拉侵染輻射的廢土，穿過海王星永凍衛(wèi)星上如屠宰場般的狹窄隧道與洞穴迷宮，接著出發(fā)奔向其外更廣的銀河。這并非什么偉大的哲學(xué)啟示，不過是個(gè)直率又同等真實(shí)的真理：若你是一柄再丑陋不過的武器，鏡中反望你的影像哪怕是個(gè)王子，又能有什么意義？

? ??游魂軍團(tuán)沒有閃亮的勛章。食死之人沒有光榮的頌歌。他們的華服便是冬日風(fēng)暴般灰暗的戰(zhàn)損陶鋼，他們的獎(jiǎng)?wù)卤闶菬o心清洗的累累血跡。他們招募的新兵是被帶來延緩自身滅亡腳步的基因墮化者，其他軍團(tuán)談到他們時(shí)那厭惡的低語則正是頌唱他們榮耀的歡歌。

? ??對(duì)阿密特來說，美麗無關(guān)緊要。職責(zé)便是一切，正如同那些用他那不知名原體的鮮血沖刷他畸形身體的藥劑師一樣。

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? ??他曾見過一次原體。但這次經(jīng)歷并非如他所希望、所期待的那般發(fā)展。這次遭遇發(fā)生在凱布蘭平順（?Kiy-Buran Compliance）[2]的末尾，在這場曠日持久的沖突中，游魂軍團(tuán)敵眾我寡，毫無支援，獨(dú)自對(duì)抗這整個(gè)世界的變種人。若是其他軍團(tuán)的戰(zhàn)士，那些總是對(duì)榮譽(yù)洋洋自得或是擔(dān)憂它會(huì)被玷污的家伙，可能早就徹底放棄了這次平順，或是因貧乏的物資陷入動(dòng)彈不得的窘境。雖然得花費(fèi)數(shù)個(gè)月的時(shí)間，但星際戰(zhàn)士也一樣會(huì)陷入饑餓。一如過往，游魂軍團(tuán)忍耐著，而在戰(zhàn)役之間層層堆積裹住靈魂的污垢中，不朽之九的戰(zhàn)士們發(fā)榮滋長。

? ??羅格.多恩——最終總算是帶著支援到來——在戰(zhàn)爭結(jié)束后嚴(yán)厲譴責(zé)了不朽之九。剛繼承帝國之拳軍團(tuán)的泰拉禁衛(wèi)官，將幸存的游魂們召集到他寶貴的山陣號(hào)上列隊(duì)，冷冰冰地闡述了一遍帝國根本的美德。就好像他從頭到尾都從未缺席；就好像他就是在統(tǒng)一戰(zhàn)爭清掃泰拉的人；就好像他就是曾經(jīng)擎著大遠(yuǎn)征的首面旗幟，背對(duì)太陽系的光芒揚(yáng)帆遠(yuǎn)航者。

? ??那時(shí)候還不是軍士的阿密特，呼吸著他盔甲上變種人血液的惡臭，不敢相信他聽到了什么。當(dāng)羅格多恩禮貌地命令游魂們?yōu)樽约旱男袨榻o出解釋時(shí)，并不只有他一個(gè)人在懷疑，這難道是某些匪夷所思的玩笑。有幾個(gè)游魂甚至笑出了聲，那聲音半是困惑半是好笑。

? ??軍團(tuán)之主，伊什杜爾.奧蘇然（Ishidur Ossuran）走上前去。他的戰(zhàn)靴撞在甲板上，他與他身披浴血?jiǎng)渍碌男值軅冎泵嫜矍暗蹏瓖湫鹿廨x的隊(duì)列，還有他們金甲半神的父親。沒有戴頭盔的奧蘇然是美麗的，一如所有的游魂。他正是藝術(shù)家畫作活生生的樣子，雖然這幅畫在深刻的苛待下疤痕遍布，燎得焦黑。對(duì)于多恩的長篇大論，他用了四個(gè)字回答。

? ??“我們贏了?！?/p>

? ??這可不是正確的答案。

? ??羅格多恩當(dāng)他們面一一列舉了他們顯而易見的惡劣行徑。吞食敵人的尸體，并非出于喚醒基因偵測神經(jīng)的需求，并非為了“恰當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)需要”，而是為了維持生計(jì)，而是為了吃肉。

? ??是的，奧蘇然如此回答。這就是他們的方式。而他們已然贏得勝利。

? ??他們確實(shí)贏了，多恩堅(jiān)持道，而他們自己的軍團(tuán)仆役都淪為了營養(yǎng)品。

? ??再一次，是的，奧蘇然如此回答。帝皇指派第九軍團(tuán)是來贏得這場戰(zhàn)爭，而非死于沒有后援的饑餓。世上本就有原體并未考慮在內(nèi)的血腥儀式。世上本就有食人的圣潔祭禮，這不僅是游魂軍團(tuán)所有，還遍布橫跨悠遠(yuǎn)時(shí)間的無數(shù)人類文明。對(duì)羅格多恩大人而言，難道戰(zhàn)爭的結(jié)果毫不重要？難道他只關(guān)心戰(zhàn)爭推進(jìn)的方式？

? ??多恩對(duì)這些巧言修辭無動(dòng)于衷。他知道，有報(bào)告說灰甲戰(zhàn)士們吃掉敵人——以及他們的家人——出于擊潰敵軍底線的目的[3]。

? ??是的，奧蘇然又一次說，就好像在對(duì)愚鈍的孩童說話而非一位半神，這些報(bào)告確實(shí)屬實(shí)。它們在凱布蘭上再真實(shí)不過，在其他世界的俯首中也是同樣。

? ??“并且我們贏了?！彼謱?duì)原體說了一遍。

? ??羅格多恩懷著厭煩的憎惡解散了他們，允許他們回到了自己的戰(zhàn)艦，榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦灰黯之女（Grey Daughter）號(hào)上。歸家并未帶來多少愉悅，灰黯之女——在她成為紅淚的數(shù)十年前——是一座嚴(yán)酷空洞的堡壘，常常與她揚(yáng)帆航行的虛空同樣空曠蕭然。

? ??他們的成就，凱布蘭的平順，并未在大遠(yuǎn)征的年鑒中作為帝國的勝利記錄下來；哪怕那么多游魂為此奉上鮮血，為之而死。在灰黯之女的指揮甲板上，阿密特瞇著眼睛看著投影，看著山陣號(hào)從軌道上抹除了星球首都布蘭，抹去了游魂軍團(tuán)的勝利——還有他們所謂的罪孽。

? ??假以時(shí)日，還會(huì)有其他的非難。也許不會(huì)像牽累第八軍團(tuán)或是第十二軍團(tuán)的那樣多[4]……但足夠了，足夠在第九軍團(tuán)周圍滋生出不安。

? ??阿密特對(duì)于帝國之拳的舉動(dòng)并不憎惡。他對(duì)他們的主上與父親，羅格多恩，也不感到憤怒。他站在艦橋上，厭倦地見證他兄弟們血腥的成就被抹除，取而代之的是胸腹間蔓延的擔(dān)憂。他不禁想著，難道每個(gè)原體被找回來的時(shí)候都會(huì)是這樣？如此固執(zhí)己見？如此偏好于支持他們自己對(duì)正確與錯(cuò)誤的判斷，還有他們自己的那套方法？

? ??難道他自己的原體也會(huì)這樣對(duì)待照他模樣塑造的戰(zhàn)士？

?

? ??傳統(tǒng)將他們召喚到了灰黯之女的陵寢。他們在此處進(jìn)行之事并沒有正式名稱，盡管軍團(tuán)戰(zhàn)士們隨口提及時(shí)都叫它尸骨盛宴（?the charnel feast）。

? ??在游魂們不再是游魂的時(shí)候，冠著另一個(gè)遠(yuǎn)比這高貴的稱呼為帝國而戰(zhàn)，這儀式會(huì)被稱作紀(jì)念奠儀。未來第九軍團(tuán)的化身將會(huì)在他們血腥的根源上鋪陳出層層疊疊高貴的藝術(shù)，但在此時(shí)的前夜，正經(jīng)的儀式還相當(dāng)稀少。此時(shí)的他們距離成為血之天使還有數(shù)十年之久；火光閃動(dòng)下，他們聚集在灰黯之女冰冷骯臟的內(nèi)腑里。在此處，他們吞食自己的死者。

? ??吞食兄弟的血肉就是吞噬他的記憶，將逝去者的精華融入己身，通過他人的雙眼，洞悉品嘗另一條生命的內(nèi)在。尸骨盛宴保藏下了游魂軍團(tuán)擁有的那點(diǎn)殘羹冷炙的歷史，而無需將其記錄在羊皮紙上以供外人評(píng)判。同樣重要的還有，它保存下了最有價(jià)值死者的影子。

? ??阿密特齒間幾乎沒有咀嚼那滿口的生肉，更傾向于將冷冰冰的大塊直接吞下。他完全不關(guān)心味道——咸肉就是咸肉——但滾下他食道的每塊肉都會(huì)在他的血管里激起一道瞬息的感覺。他能在自己的胃袋中感受到它們，他能感受到它們緩緩融化在自己的胃酸里，而他奔流的血液隨著不屬于自己的記憶與情感針扎刺痛。他記起他從未戰(zhàn)斗過的熟悉戰(zhàn)地，回想起從未揮舞過的武器用法與重量，感受到砍倒從未親自應(yīng)對(duì)的敵人時(shí)屠夫般的快樂。他咽下的每一樁死亡都讓他更不像人類，更接近軍團(tuán)戰(zhàn)士，每一口都是從他那低賤血脈的起源上邁出的超人一步，這讓他無比饜足。

? ??他并不孤單。接近兩百個(gè)游魂聚集在廟宇內(nèi)，甚至不夠填充它五十分之一的空間。他們或是蜷伏或是倚坐在紀(jì)念雕像邊與石刻榮譽(yù)卷軸下面，老練的殺手與新近轉(zhuǎn)化的戰(zhàn)士們不分彼此，都在血跡斑斑的銀碗前進(jìn)食[5]。

? ??負(fù)責(zé)為每個(gè)戰(zhàn)士拿來食物的軍團(tuán)奴仆用顫抖的手奉上了戰(zhàn)士們的賞金。仆從們加速的心跳化為一曲打擊的鼓點(diǎn)，只落入他們服務(wù)的戰(zhàn)士們耳中。尸骨盛宴中的凡人始終有著倒在過于渴切的游魂獠牙下的風(fēng)險(xiǎn)。殺死自己的仆從不過是件憾事，并不會(huì)招來懲罰。

? ??阿密特坐在冰冷的金屬甲板上，游離在其他數(shù)人的記憶所致幻的輕微眩暈里。差不多每分鐘，他腦海中的畫面逐漸消散的時(shí)候，他就用手指舀起另一口腦組織，小心莊重地塞到嘴里。他身邊是他小隊(duì)的軍士，亞達(dá)薛西（Ataxerxes），背靠一塊列著死者名錄的青銅牌匾坐著。亞達(dá)薛西與阿密特一樣，都在以同樣不言而喻的真誠參與著這個(gè)半正式的儀禮，但他們都在等待，所有人都在等待軍團(tuán)長伊什杜爾.奧蘇然。

? ??一個(gè)功能單一的機(jī)仆分支群（monotasked servitor clade）[6]托起躺著奧蘇然的尸架，一席黑色的斗篷披在其上。其他的軍團(tuán)也許會(huì)高唱葬禮頌歌，或是朗讀死去軍官的許多事跡，但游魂們規(guī)避了這種盛典——即便他們依舊默默渴望著這種典禮的正當(dāng)化。不過，這也沒有必要。奧蘇然已死，但并未逝去。這也不是他第一次死亡了。

? ??只有一個(gè)戰(zhàn)士能行走在軍團(tuán)長葬禮的隊(duì)伍中。扎林連長是凱布蘭之后，最后一個(gè)活下來的百夫長。這榮譽(yù)自該落在他的身上。阿密特看著扎林黯淡的雙眼追逐著尸架移動(dòng)，扎林幸存的副官將儀式用的解剖刀遞給了自己的連長。就儀式道具而言，這柄刀粗制濫造——既是骨鋸，又是刻刀，還缺乏一切浮華裝飾。

? ??扎林的手指在刀柄與握柄上收緊。另外的阿斯塔特沉默注視。有些點(diǎn)頭以示尊敬或認(rèn)可，大部分人則只是凝望著一切。

? ??伊什杜爾.奧蘇然的軀體被抬到了領(lǐng)主前廳（?Master’s Antechamber），此處埋葬著第九軍團(tuán)的主人們。扎林與他一同前進(jìn)，在機(jī)仆們后面緩步跟上，手指虛握著那柄割肉刀。他與尸體都儀式性地赤裸著身體，為這已然十分原始的儀禮添了一份更加原始的味道。隊(duì)列的最后，更多的機(jī)仆抬著奧蘇然的戰(zhàn)甲，他的裝備已經(jīng)從他倒下的戰(zhàn)斗中得到修復(fù)。

? ??在走廊的遠(yuǎn)端，巨大的銀質(zhì)大門轟然關(guān)閉。扎林，尸首，機(jī)仆，還有第九軍團(tuán)得以留存的少數(shù)幾名戰(zhàn)斗牧師都封在了其中。他們將待在那里面，直到儀式的私人部分結(jié)束。

? ??最終，這部分結(jié)束得十分迅速。幾乎不到半小時(shí)，奧蘇然自己一把推開前廳大門，大步邁回自己兄弟之間，都身披著相似的、戰(zhàn)爭瘡疤肆虐的灰色戰(zhàn)甲。軍團(tuán)長掃視著這批恭敬的食人者，叫出其中幾人名字，將他們召至身前。

? ??阿密特是其中一人。他遵從命令起身，將他的碗遞給了最近的奴仆，穿過大廳。走近以后，他就看出了奧蘇然的變化。雖然大多數(shù)軍團(tuán)戰(zhàn)士彼此相似——想必他們未被發(fā)現(xiàn)的原體也是這副模樣——但他們并不會(huì)拘囿于凡人粗陋的視野。阿斯塔特能夠通過最細(xì)微的姿態(tài)、表情、骨骼結(jié)構(gòu)與傷疤區(qū)別分辨出彼此。未經(jīng)特訓(xùn)的凡人眼里，他們每個(gè)人可能都不過是彼此的復(fù)制品，但在阿密特眼里，他的每個(gè)兄弟都全然獨(dú)特。

? ??扎林現(xiàn)在一言一行都不同以往。他像奧蘇然曾經(jīng)一般站立，曾經(jīng)扎林隨意的自信如今被奧蘇然那種富有侵略意味的警惕取代。在開口前思索的那些時(shí)刻，他與奧蘇然曾經(jīng)一樣，會(huì)側(cè)目而視。即便是對(duì)習(xí)慣了軍團(tuán)處事方式的人來說，這樣的變化也很奇特。阿密特思索著這些年來，他自己又吸取了隕落兄弟的哪些習(xí)慣——以及扎林是否還能在唇齒間嘗到奧蘇然浸滿了記憶的血肉。

? ??“麥爾基亞（Melkiah），”扎林說道，“第五連需要一名新連長。這頭銜歸你了。”

? ??被點(diǎn)到名字的戰(zhàn)士敬禮致意，接下了頭銜，“如你所愿，軍團(tuán)長?！?/p>

? ??“阿密特?！痹纸酉聛沓露Y。

? ??“是，奧蘇然大人。”

? ??“第五連需要一名軍士替代麥爾基亞的位置。這頭銜歸你?！蹦呐率窃值恼Z氣與音調(diào)，現(xiàn)在都與奧蘇然一模一樣；而他的呼吸正充斥著軍團(tuán)之主的血肉腥味。

? ??阿密特頷首，“不會(huì)讓您失望的，大人?！?/p>

? ??奧蘇然用扎林的臉孔、扎林的雙眼打量著他，臉上還覆著扎林的傷疤，但那雙眼睛后的靈魂與思維已然通過血肉的筵席與軍團(tuán)之主融為了一體。

? ??“我知道，兄弟。”

? ??還有幾個(gè)人被提拔了，與麥爾基亞和阿密特的升銜同樣因不可避免而十分輕易。再無一人被視為有足夠資格借名姓與言行替代死者，使其重生。今日只有奧蘇然，作為軍團(tuán)之主，得此榮耀。

? ??“回到行伍里去吧，”奧蘇然遣散了他們，他們默不作聲地走了回去，回到不朽之九那 繞過了各式禮節(jié)[7]的猩紅儀式中。

?

? ??與他許多同僚一樣，阿密特借戰(zhàn)爭的延綿與結(jié)局來計(jì)算時(shí)間。就他論斷事物的方式而言，在游魂軍團(tuán)到達(dá)倪桑德（Nithander）星球的時(shí)候，他還很年輕。這些遍身染血的天使穿過云層從天而降，一手托出了仁慈的和平，另一只手則遞出了毀滅的刀槍。他們帶來了帝皇的口諭，同時(shí)還有帝皇期望的——措辭如此謹(jǐn)慎——服從。

? ??他們自泰拉而來，自真正的地球而來，他們意圖統(tǒng)一人類失落的殖民地——即便是那些已自力更生、繁榮興盛的殖民地。事實(shí)上，尤其是這些。在此處，他們面對(duì)的并非變種人。倪桑德的人民是人類，血脈純凈，并未被舊夜時(shí)代扭曲。

? ??加入我們，軌道上的艦隊(duì)對(duì)地表播報(bào)道，你我本為姐妹兄弟。

? ??莫要反抗，身披堅(jiān)甲的天使對(duì)會(huì)見的倪桑德統(tǒng)治王族如是說，莫要讓我們成為汝之毀滅者。

? ??但倪桑德的人們拒絕了帝國和平統(tǒng)一的橄欖枝，因此平順的基調(diào)驀然轉(zhuǎn)變。奧蘇然大人命令使節(jié)回到軌道上。在這命令背后，戰(zhàn)士們已做好行星空降的準(zhǔn)備。

? ??游魂軍團(tuán)在首都的破曉時(shí)分發(fā)起進(jìn)攻。隨后的戰(zhàn)爭十分短暫，凡人對(duì)抗阿斯塔特軍團(tuán)的戰(zhàn)爭往往如是。它幾乎還沒開始就結(jié)束了——這是個(gè)常常染上夸張污點(diǎn)的修辭，但就本次情況而言，這屬實(shí)萬分確切。

? ??倪桑德屈服的首日亦是終日，夕陽撒遍首都之時(shí)，阿密特行走于死者與將死者中間。敵人也是人類，擁有與帝國激光技術(shù)效果相差無二的聚光武器。不過在設(shè)計(jì)上，倪桑德的技術(shù)與新興的帝國標(biāo)準(zhǔn)有著極大的不同。比如動(dòng)力背包與聚焦透鏡，倪桑德人的智慧利用了拋光水晶與氣態(tài)傳輸膛（gaseous transmission chambers）。為履行應(yīng)盡的職責(zé)，阿密特在平定開始前就研究了文化報(bào)告，并暴力拆卸了他們的幾種武器自己進(jìn)行分析。

? ??他們技術(shù)的發(fā)展之路值得矚目，但遠(yuǎn)不到驚艷的程度。倪桑德文化中最主要的差異便是在建造時(shí)會(huì)使用人工培植的巖石來取代自然石質(zhì)。以戰(zhàn)士的眼光，阿密特看到由這種物質(zhì)建造的城市的時(shí)候，第一反應(yīng)就是推測它面對(duì)帝國炮火時(shí)表現(xiàn)如何。

? ??并不好，就后續(xù)結(jié)果而言。非常不好。

? ??這場戰(zhàn)爭與其他那么多戰(zhàn)役無甚分別：首都被燒毀，倪桑德人的抵抗勇敢但徒勞無功，上百萬生命就此終結(jié)，純粹因?yàn)樗腥酥械囊淮檫x擇了無知而非啟蒙[8]。阿密特并非毫無想象力之人，他偶爾也會(huì)在戰(zhàn)場哲學(xué)的邊緣走走。這些人為捍衛(wèi)他們生活的方式而死，那么多的故事堅(jiān)持認(rèn)為這對(duì)于人本身存在而言是令人欽佩的犧牲。但果真如此？他們的文化就這么值得保留？也許要是這幫倪桑德人閉嘴別再談他們那套“自由的死好過被奴役的生”，他們就會(huì)意識(shí)到自己的命運(yùn)全然與奴役無關(guān)。帝國是前來喚醒他們的，是前來將他們從自私的黑暗中解放出來。如今這嚴(yán)重殘缺受損世界上的幸存者們，無論如何都會(huì)成為帝國公民，于是所有犧牲都變得毫無價(jià)值。

? ??這就是他走在被弒殺者與只差臨門一腳的瀕死之人中間時(shí)，內(nèi)心所思所想。一支帝國陸軍小隊(duì)正在周圍巡視，用擔(dān)架抬走雙方的傷員。他們看阿密特的模樣與其余凡人一模一樣；瞳孔因斑駁血漬下的美貌而擴(kuò)張，心跳因覆甲體魄的威脅而加速。他們的醫(yī)療兵正蹲伏在一名受傷的倪桑德人士兵邊上，處理女人的傷口。醫(yī)療兵剝開倪桑德流線型鎧甲板，阿密特在那看到了那些傷口——爆彈碎片，三級(jí)燒傷，嚴(yán)重的組織創(chuàng)傷。

? ??他接近了這幫凡人，毫無興趣地注意到倪桑德人戰(zhàn)士眼中那混雜恐懼的憎恨。這一切該有多浪費(fèi)啊，他想著。

? ??“大人，”帝國軍官向他致禮，阿密特注意到，并非以團(tuán)結(jié)之拳，而是用越來越常見的天鷹禮。

? ??阿密特露出他的犬齒，并沒有笑容?！半x開我們。”

? ??陸軍小隊(duì)將他們的皮草斗篷收拾起來，開始離開——所有人，除了那個(gè)醫(yī)療兵。

? ??“大人……呃，長官……我們收到的命令。我們必須要救治敵軍傷員?！?/p>

? ??阿密特歪歪頭。這倒是新鮮。遠(yuǎn)征艦隊(duì)的人類成員在此之前從未質(zhì)疑過游魂軍團(tuán)的做法。跟隨他們的帝國軍隊(duì)覺得他們的儀式惹人厭惡，這點(diǎn)游魂們明白，但明面上從未出現(xiàn)過任何反對(duì)的言行，更別說是叛亂了。向遠(yuǎn)征軍司令部發(fā)出的官方投訴都被置若罔聞。說實(shí)話，這真叫同類相食（cannibalism）？阿斯塔特對(duì)比原本人類的基因結(jié)構(gòu)，應(yīng)當(dāng)算是另一個(gè)物種——這么想過的人阿密特大約遠(yuǎn)不是唯一一個(gè)。

? ??阿密特赤手空拳抬手朝著倪桑德士兵示意。他自然可以選擇其他人，在無數(shù)其他傷者與死者中選一個(gè)，但他凡人盟友的反應(yīng)激起了他的興趣。

? ??“這個(gè)歸我了。她屬于第九軍團(tuán)?！?/p>

? ? 小隊(duì)其他人在壓著聲音催促他們的醫(yī)療兵走開，絕望地對(duì)他招著手。阿密特發(fā)覺這人的拒絕實(shí)在太有意思了。

? ??“我有我的命令，阿密特軍士。這名士兵受傷了。”

? ??阿密特短暫掃視一眼周圍瓦礫。他蹲下身，拿起凡人拳頭大小的一塊石頭，然后伴隨伺服系統(tǒng)的一聲咆哮，他毫無預(yù)兆地掄起手臂，將石頭砸向了倪桑德士兵的臉。這石頭的沖擊將她脖子以上的部分徹底砸沒了。

? ??以一種無關(guān)痛癢的語調(diào)，阿密特理所當(dāng)然地說道，“好，現(xiàn)在這士兵已經(jīng)死了。你可以帶著你清清白白的良心離開這里，你的職責(zé)已經(jīng)履行完畢?！?/p>

? ??醫(yī)療兵在石頭擲出時(shí)就猛然彈了開去，他大睜的雙眼從還在抽搐的尸體移到高聳的殺手身上。阿密特能聽到這人的心跳加速，而與其一道的，在片刻生物概念的和諧共鳴中[9]，死者的心臟跳動(dòng)了最后一次。

? ??“我……我會(huì)向我的上級(jí)報(bào)告此事，阿密特軍士?！?/p>

? ??“隨你，做任何你覺得必須得做的事。”阿密特拔出了他的割肉刀，往前走向尸體。不知是理智終于回歸了頭腦，還是帝國士兵的勇氣終究耗盡了，這個(gè)小隊(duì)匆匆離開。阿密特沒再多關(guān)注他們。

? ??他蹲在尸體邊上，刀尖在頭骨濕漉漉的殘骸中挑揀。盡管他造成了很大的破壞，仍有幾小口可供選擇，有望成功。他用刀將它們分離出來，將灰色塊狀物一片一片抹在掌心。每塊腦組織里邊都混著石頭與骨頭的殘片，但他的牙齒輕松嘎嘣嘎嘣把它們嚼碎了。

? ??他嘗到死去士兵的生命。他吞咽，看到了她的夢境。一切如悸動(dòng)的洪流席卷而來，無甚順序，卻并非毫無聯(lián)系——因?yàn)榘殡S畫面而來的還有情感。至少在眼下，他在她記憶中看到的那張孩童的臉龐并非某個(gè)反抗世界上的陌生年輕人，而是雷文（Lelwyn），那乞求她不要上戰(zhàn)場的、她鐘愛的兒子。阿密特的臉干燥，但他感受到死去女人的眼淚滑過臉龐。他身上覆著層層盔甲，但他感受到了暖意——她親子的最后一個(gè)擁抱。

? ??他透過她的眼睛看著天穹如雨降下空降艙的熾火。他感受到恐懼——這又是一種多么甜蜜新奇的感覺——當(dāng)她首次看見其中一名襲擊者，其中一名灰甲游魂，動(dòng)作快到模糊，冷酷無情地高效殺穿了她所在的排。

? ??他吃下她更多的血肉。

? ??在騷亂的表層情感下——原諒下此處的雙關(guān)，是血肉實(shí)質(zhì)[10]。阿密特從未在這座城市東方遠(yuǎn)處的圓環(huán)碼頭操作起重機(jī)上下——他甚至從未親眼見過這機(jī)器——但他如今對(duì)它們的結(jié)構(gòu)與功能了若指掌，僅靠肌肉記憶就能自己操作。他習(xí)得了超過十年前倪桑德大學(xué)的大堂中教授的課程，來自一個(gè)孤立主義文化，他恐懼向群星邁出腳步、恐懼這會(huì)為自身帶來毀滅。他記得他從未學(xué)習(xí)過的科學(xué)講演，他回憶起從未使用過的武器訓(xùn)練。這一切都融入他至今收獲的其余片段，從他人的性命中獲取。竊得的記憶混成一碗不斷增長、咕嘟冒泡的佳肴。

? ??在此刻，實(shí)在沒有什么戰(zhàn)術(shù)內(nèi)容值得搜集。不，那是在戰(zhàn)役之前；那才是你收割去學(xué)習(xí)敵人后勤與戰(zhàn)術(shù)缺陷的時(shí)候。在戰(zhàn)役之后，這是為了紀(jì)念，這是為了反省。而在這些真正誠實(shí)的安靜時(shí)分，也為了快樂。沉浸在非你所有的那段人生中，了解你的敵人并記住他們……這種方式遠(yuǎn)比依賴艦上博物館那不靠譜又不朽的人工制品，要更為發(fā)自肺腑、行之有效。

? ??在通訊頻道突然隨著暴風(fēng)驟雨般半點(diǎn)不歇的報(bào)告打開之時(shí)，他還未完全完成這猩紅的儀式。他們并非來自于地表最后四面楚歌的抵抗勢力，而是來自相對(duì)寧靜的軌道。阿密特立刻立起身，搜尋他小隊(duì)的其他成員，尋找最近的炮艇。

? ??充滿通訊的聲音雜亂無章。重重疊疊，相互影響。他能看到附近其他游魂僵硬地立在尸體之間，試圖處理自己聽到的信息。而自己一群群干活的帝國部隊(duì)中，當(dāng)軍官們與通訊處理員們在將軌道上的信息傳達(dá)給小隊(duì)其他人，他們臉上都現(xiàn)出了赤裸裸的震驚。

? ??士兵們交頭接耳間，他聽到有人問：“要是他和他們一樣呢？”

? ??阿密特?zé)o視了凡人。“發(fā)生了什么？”他對(duì)通訊說道，“請(qǐng)重復(fù)并確認(rèn)消息。重復(fù)并說明。”

? ??有人重復(fù)了，但依舊不甚清晰，直到伊什杜爾.奧蘇然的聲音透過最優(yōu)先的信號(hào)頻道，響徹整個(gè)通訊網(wǎng)絡(luò)。軍團(tuán)長的語調(diào)嚴(yán)峻，是他一如既往的克制，但阿密特能聽出其下生澀的情感。

? ??“不朽之九的兄弟們。帝皇找到了他。帝皇找到了我們的原體。”

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[1]stealing him from the metaphorical gutters of technobarbarity：這里有個(gè)“比喻”，感謝一壺神酒的幫助，應(yīng)該意思更多指類似于最困窘低賤的狀態(tài)，但因?yàn)槲艺娌淮_定該怎么翻譯，所以先直接說臭水溝了……

[2]Kiy-Buran Compliance：這里聽了下有聲書，按音譯更接近凱布蘭，就按這個(gè)走了，雖然我之前叫他基布蘭= =

[3]for the purposes of crushing enemy morality：這里用詞是morality，我感覺更接近于道德底線的意思，但加上道德感覺又不大對(duì)勁……總之先擺一個(gè)原文在這里

[4]Perhaps not as many as those that would blight the VIII Legion, or the XII… But enough, enough to breed a sense of unease around the IX:這里對(duì)老八和老十二用的詞是blight，用作動(dòng)詞更多意思是破壞或者使……枯萎？語義應(yīng)該比牽累強(qiáng)得多，但用扼殺之類的又感覺過頭了，想不出來，也只能先放放

[5]這里參考了一壺神酒同志的翻譯！感恩她！

[6]A monotasked servitor clade又是一個(gè)有點(diǎn)難以想象的不知道是不是一堆觸手只用來抬東西的機(jī)仆……總而言之這個(gè)clad也是感謝一壺神酒同志的幫忙，先翻成分支群了

[7]?returning to the red rituals that passed for formality in the Immortal Ninth：這里passed for formality我不太確定，單純拉短句出來有點(diǎn)像相反的意思比如“流于形式”之類，雖然也說得通（指這些儀式不過是走個(gè)過場罷了），但想來想去還是傾向于“沒有形式”的意思……如果我理解錯(cuò)了請(qǐng)務(wù)必指正_(:з」∠)_

[8]?the Nithandan resistance had been brave but utterly futile, and millions of lives had been lost purely because a population chose ignorance over enlightenment.?這里這個(gè)“a population”，因?yàn)閜opulation既可以指所有人口，查字典也可以指“?a group of individual persons, objects, or items from which samples are taken for statistical measurement”，然后考慮到這個(gè)“a”，聯(lián)系上下文、還有前文說倪桑德有王族，所以還是把這個(gè)當(dāng)做后者來處理了

[9]??in a moment of mundane biological harmony這里指醫(yī)療兵和死者心跳同步，但我實(shí)在沒有詩意的譯法了……直譯otz

[10]?Beneath the turmoil of surface emotions was, if the wordplay can be excused, the meat of the matter.?一樣，這個(gè)雙關(guān)我譯不出來，就血肉實(shí)質(zhì)吧，大家看英文理解下意思……