二戰(zhàn)時人們意識到飛機(jī)垂直或者短距起降技術(shù)對于戰(zhàn)爭的重要性，因?yàn)闄C(jī)場成為交戰(zhàn)雙方重要的戰(zhàn)術(shù)打擊對象，不過二戰(zhàn)時受制于技術(shù)條件，并沒有一款成熟的固定翼垂直起降戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)。二戰(zhàn)后，許多國家又重新開始了有關(guān)技術(shù)的探索，美國貝爾X-14就是一款非常特別的試驗(yàn)機(jī)。

貝爾X-14的項(xiàng)目在1955年7月啟動，飛機(jī)在1957年2月19日首飛，因?yàn)槭窃囼?yàn)飛機(jī)，所以飛機(jī)的結(jié)構(gòu)顯得很怪異，只為驗(yàn)證某些飛行控制等方面的技術(shù)。

飛機(jī)為全鋁結(jié)構(gòu)，不過很多零部件都是用其他飛機(jī)零部件湊的，例如飛機(jī)的起落架、襟翼等。飛機(jī)為中單翼噴氣式飛機(jī)，擁有一個開放式的座艙，1名飛行員操作，座艙正面有一面擋風(fēng)玻璃。

飛機(jī)的動力為2臺Armstrong Siddeley Viper 8渦輪噴氣發(fā)動機(jī)，單臺重量707千克，發(fā)動機(jī)并排于機(jī)頭位置，機(jī)鼻處就是兩具“豬鼻子”似的進(jìn)氣口。

發(fā)動機(jī)的射流并不是如常規(guī)飛機(jī)一樣向尾部噴射，而是用一個偏轉(zhuǎn)器取代了尾噴口，這個偏轉(zhuǎn)器可以將射流從垂直向下偏轉(zhuǎn)到后方，完成推力方向的變化，以此實(shí)現(xiàn)垂直起降、短距起降或懸停等功能。在飛機(jī)設(shè)計階段，人們發(fā)現(xiàn)飛機(jī)的垂直噴射在沒有脫離地面狀態(tài)時會造成一些氣壓方面的問題，最后通過延長了0.6米的機(jī)體修正了這一缺陷。

在垂直起降的過程中，飛行員要先將發(fā)動機(jī)推力轉(zhuǎn)向垂直向下的角度，逐漸加大推力讓飛機(jī)升離地面后，先適當(dāng)向后傾斜推力，讓飛機(jī)獲得一個前進(jìn)飛行的動力，當(dāng)達(dá)到某一速度值時，飛行員再完全將推力調(diào)整為水平向后，如此便可和常規(guī)飛機(jī)一樣飛行了。

在這里還有一個問題，那就是飛機(jī)在沒有獲得飛行速度時，垂尾無法發(fā)揮作用，也就無法調(diào)整飛機(jī)的方向角，因此飛機(jī)上還有一套壓縮空氣設(shè)備，在機(jī)翼翼尖和機(jī)尾處都有噴嘴，飛行員可以調(diào)整壓縮空氣噴射實(shí)現(xiàn)方向角度控制。

作為一款試驗(yàn)機(jī)，X-14應(yīng)該是非常成功的，驗(yàn)證了非常多的垂直、短距起降方面的技術(shù)，對此后飛機(jī)的研制都起到了有益的借鑒。飛機(jī)在首飛18個月后，首次完成懸停飛行，之后飛機(jī)還曾交給NASA使用，不過當(dāng)時研究中心認(rèn)為它的動力不足，于是替換為2臺J85-GE-5渦輪噴氣發(fā)動機(jī)，動力幾乎翻倍。

修改動力系統(tǒng)的飛機(jī)被命名為X-14A，在60年代不僅繼續(xù)參與了多種研究計劃，還進(jìn)一步將發(fā)動機(jī)升級為J85-GE-19，之后飛機(jī)又更名為X-14B。

X-14B不僅先后接受了數(shù)十名飛行員的駕駛操作，還曾模擬登月探測器的降落，在航空和航天方面都成績斐然。

這架有點(diǎn)丑萌的飛機(jī)在反復(fù)的升級和更名之后，一直使用到1981年，在5月29日的一次飛行中出現(xiàn)故障，飛機(jī)在斜坡上懸停時發(fā)生側(cè)傾，結(jié)果當(dāng)然是重重地砸向地面，造成主起落架和燃油箱的損壞，機(jī)尾被大火嚴(yán)重?zé)齻?，幸運(yùn)的是駕駛員成功脫險。此后經(jīng)過評估，人們認(rèn)為X-14B已經(jīng)沒有修復(fù)的必要，因?yàn)樵陂L達(dá)二十多年的實(shí)驗(yàn)中，基本上已經(jīng)榨干了它身上的所有潛力，能挖掘的數(shù)據(jù)都已經(jīng)獲得。

X-14B試驗(yàn)機(jī)空重1439千克，機(jī)長7.92米，翼展10.3米，機(jī)翼面積16.678平方米，發(fā)動機(jī)單臺推力13.41KN，最大飛行速度277千米每小時，航程480千米，最大飛行高度5500米。