六個(gè)月后。 正如人們只會(huì)關(guān)注冠軍的名字而無(wú)視亞軍一樣，誰(shuí)都會(huì)記得皇帝的誕辰，而只有極少數(shù)的人知道今天是帝國(guó)內(nèi)閣總理洛赫·克勞德的生日。不過(guò)盡管如此他仍然沒(méi)有太在意——一個(gè)年過(guò)半百的人是不會(huì)像小孩子那樣對(duì)生日產(chǎn)生什么特殊想法的。他此時(shí)正坐在自己的辦公室里——帝國(guó)政府大廈三十二樓，拿出珍藏多年的手銃，用各種射擊姿勢(shì)自導(dǎo)自演著擊敗假想敵時(shí)的場(chǎng)景。 “總理大人，”不知是誰(shuí)不合時(shí)宜地插了句嘴，打破了沉浸在虛構(gòu)勝利喜悅中的克勞德的幻想，“這是您今天的行事內(nèi)容?！?克勞德剛想質(zhì)問(wèn)“為什么不敲門”，然后才發(fā)現(xiàn)辦公室的門沒(méi)有關(guān)。不過(guò)，自己的射擊動(dòng)作被帝國(guó)五億大眾圍觀也無(wú)妨，他還不相信如此標(biāo)準(zhǔn)的持槍動(dòng)作會(huì)影響到自己的形象。 克勞德向門口望去，一個(gè)身著軍服的士官生站在那里，軍姿筆挺，手拿文件，一動(dòng)不動(dòng)?？吹娇偫聿挥勺灾髂弥帚|正對(duì)著自己，這才嚇了一跳：“呃……” “進(jìn)來(lái)說(shuō)吧?！笨藙诘掳咽帚|收了起來(lái)，坐回到自己那把雕花沙發(fā)軟椅上。 所謂總理的行事內(nèi)容，就是由他的助手先將每天各個(gè)部門需要交給他的文件、報(bào)告等整理出來(lái)，再交給他本人批閱指示的內(nèi)容。而由于前線戰(zhàn)時(shí)需要，這個(gè)助手的人選被不斷的更換甚至一度被取締，這讓他心情很壞。在自己再三要求下，政府才從前線調(diào)回一名勤務(wù)兵替自己處理事務(wù)。他不需要知道這個(gè)人的名字，因?yàn)檎f(shuō)不定哪天這個(gè)人又會(huì)被調(diào)走；而且克勞德很少直呼其名。 “這是您要的‘百花’牌香煙，”士官生將手里的東西一件一件放到桌上，“這是政務(wù)大臣提交的關(guān)于加強(qiáng)帝都治安的報(bào)告，這是內(nèi)閣大會(huì)剛通過(guò)的戰(zhàn)時(shí)法案綱領(lǐng)——您那天缺席了——還有，這是蘭德里元帥的軍費(fèi)開(kāi)支申請(qǐng)單……” “了解，都放那兒吧?！笨藙诘峦芭擦伺惨巫?，“你先出去，有事叫你?！?他把煙盒包裝打開(kāi)，拿出一支煙剛要點(diǎn)上，突然又想起了什么：“哎，等等！” “什么事，總理？”士官生走到了門口又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，畢恭畢敬的問(wèn)。 “把門帶上?！笨藙诘峦怂谎?，隨后又從抽屜里取出一個(gè)眼鏡盒來(lái)。 戴著一副金絲眼鏡的克勞德有一種溫和儒雅的長(zhǎng)者氣質(zhì)。他看著桌上那些比印象中要多的文件，嘆了一口氣，點(diǎn)燃了手里那支拿了很久而不自知的煙，開(kāi)始了自己一天的工作。 盡管士官生已經(jīng)給他挑好了重要的審閱文件。但他還會(huì)按照習(xí)慣——根據(jù)對(duì)文件的喜好程度——嚴(yán)格說(shuō)來(lái)是對(duì)發(fā)件人的喜好程度，再把文件挑選一遍。 “我的辦公室不需要廢紙。”他常常對(duì)別人這樣說(shuō)。像什么致謝信，無(wú)聊的邀請(qǐng)函，廁紙一般無(wú)用的報(bào)告都會(huì)被他統(tǒng)統(tǒng)扔掉，或是用作研究萊綴洛四世的高等數(shù)學(xué)書的演算紙。今天也是如此。挑到最后桌子上只剩下了兩份文件。兩份都是從前線送來(lái)的。 克勞德其實(shí)已經(jīng)多年沒(méi)有收到前線的信息了。前線那些形形色色的密碼寫成的信函曾令他頭暈眼花，于是這前線的文件便通通交給帝國(guó)保密局，譯好后再轉(zhuǎn)交軍務(wù)大臣審理。所以要么是小士官一時(shí)疏漏，整理東西時(shí)落下漏網(wǎng)之魚，要么是信息十分重要，需要克勞德直接向皇帝稟報(bào)。不過(guò)這來(lái)自所謂北十字軍第八師師長(zhǎng)梅森少將的信卻很簡(jiǎn)單，沒(méi)有密碼，而且只有一句話。他將紙翻來(lái)覆去的看，確認(rèn)沒(méi)有隱形墨水之類的玄機(jī)之后，才開(kāi)始仔細(xì)地讀了起來(lái)。 “致洛赫·克勞德總理:北十字軍已撤退至百家?guī)X一帶，特此告知?！?帕克沃·梅森 少帝二年五月十一日 日期署的是昨天?？藙诘聡@了一口氣，批了句“已閱”，就將信放在一邊了。百家?guī)X在帝都東北部，距離帝都外郊300多公里，從地形和軍事角度而言，百家?guī)X是護(hù)衛(wèi)帝都的優(yōu)越的防護(hù)屏障。自從去年冬天邊地將領(lǐng)瓦格倫率兵叛國(guó)以來(lái)，北十字軍就節(jié)節(jié)敗退。丟了北地，丟了德羅塞鎮(zhèn)，如今只剩下最后一道門扇可以守護(hù)了。仗已經(jīng)打了半年多，可優(yōu)柔寡斷的皇帝斯特赫魯芒二世仍在和他的那群親王們進(jìn)行著“是否同意用武力和軍事行動(dòng)解決糾紛”的會(huì)議。因?yàn)橐腴_(kāi)戰(zhàn)，就必須說(shuō)服管轄著帝國(guó)各地的親王以及親王締造的政黨放棄利益，組成統(tǒng)一戰(zhàn)線共同抗敵。而這顯然不可能；負(fù)責(zé)此事的統(tǒng)戰(zhàn)大臣為此已經(jīng)浪費(fèi)了許多次口舌了。 克勞德知道這場(chǎng)會(huì)議根本不會(huì)結(jié)束。如果他們?cè)敢?，皇帝甚至還可以等瓦格倫統(tǒng)一全國(guó)后邀請(qǐng)他一同參加會(huì)議。沒(méi)有損害到自己的利益，這群親王們是不會(huì)積極出擊的。 克勞德將手里的煙頭扔進(jìn)了廢物箱，然后開(kāi)始看第二份文件。令他稍有不悅的是，這份文件是用密碼寫成的。（盡管他對(duì)來(lái)自前線的非密碼性文件感到詫異，但他還是更喜歡用人話寫出的東西。）更令人吃驚的是，發(fā)件人的署名是瓦格倫·道格。于是克勞德覺(jué)得很有必要認(rèn)真對(duì)待這次審閱工作。 現(xiàn)在對(duì)于密碼的破譯，不用像幾十年前那樣，一個(gè)破譯員桌邊放著大大小小的密碼書，滿頭大汗地翻譯了。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的新興與發(fā)展，帝國(guó)保密局與科技研究所合作，歷時(shí)兩年，終于發(fā)明出了電子密碼破譯機(jī)。經(jīng)過(guò)國(guó)家特務(wù)們對(duì)密碼種類的不斷完善與改進(jìn)、整理，破譯機(jī)現(xiàn)在可以破譯大多數(shù)的密報(bào)了。這對(duì)常年進(jìn)行諜戰(zhàn)的帝國(guó)而言簡(jiǎn)直是如獲至寶。隨著破譯機(jī)的廣泛使用和規(guī)?；a(chǎn)，就連內(nèi)閣總理的桌子上也可以有這樣的一臺(tái)機(jī)器。 根據(jù)《帝國(guó)保密工作條例》，為了保密起見(jiàn)，帝國(guó)任何藍(lán)綬及以上官員不得將密報(bào)交給自己的——這話好像很有針對(duì)性——“助手”翻譯。因?yàn)榈蹏?guó)曾發(fā)生過(guò)一次行刺皇帝的嚴(yán)重事件，究其原因就是因?yàn)槟硞€(gè)官員的勤務(wù)兵是高級(jí)間諜，向敵國(guó)提供了大量關(guān)于行動(dòng)期間皇帝活動(dòng)范圍的信息。那次刺殺幾乎成功了——沒(méi)錯(cuò)，傳言是真的，目標(biāo)正是上一任皇帝——斯特赫魯芒一世。不僅如此，那名間諜還借著公務(wù)之便獲取了大量的重要機(jī)密文件（包括部分核武器使用規(guī)劃），使帝國(guó)受到不可挽回的嚴(yán)重?fù)p失。 亡羊補(bǔ)牢，這就是所有帝國(guó)法律共同的致命弱點(diǎn)。人們?cè)趹c幸著皇帝沒(méi)有身亡而長(zhǎng)吁一口氣的同時(shí)趕快在法律上又添加了一條。 所以這解密的工作還得自己來(lái)干?？藙诘聦⒈械牟枰伙嫸M，然后啟動(dòng)了嗚嗚作響的破譯機(jī)，然后輸入密報(bào)內(nèi)容，輸入后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有反應(yīng)，然后才想起要先輸入代碼程序——這個(gè)倒很容易分辨出來(lái)——然后，又是然后，克勞德在輸入之后懷著莫名的激動(dòng)心情，等待著自己正目不轉(zhuǎn)睛地盯著的那塊電子墨水屏上出現(xiàn)答案。 克勞德很有耐心的等待了四五分鐘，才等到自己所夢(mèng)寐以求的譯文。 尊敬的洛赫克勞德總理你是我見(jiàn)過(guò)的帝國(guó)官員中最聰明的沒(méi)有之一不過(guò)我還是希望您現(xiàn)在依舊頭腦機(jī)靈我想憑借您在國(guó)家的地位要求皇帝召開(kāi)會(huì)議撤軍應(yīng)該是件易如反掌的事這也是為你們好你們還是保存一點(diǎn)實(shí)力吧憑借我現(xiàn)在的軍備情況完全可以全殲北十字軍這算是我的一點(diǎn)勸告另外把你們最強(qiáng)大的軍隊(duì)調(diào)出來(lái)沒(méi)錯(cuò)我倒要看看傳說(shuō)中戰(zhàn)無(wú)不勝的近衛(wèi)軍到底有多能耐還有一件私事克勞德先生想加入我們隨時(shí)恭候瓦格倫道格少帝二年五月十一日 由于原文是用密碼寫成，所以譯文當(dāng)中自然不會(huì)有任何的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)出現(xiàn)。不過(guò)克勞德注意到了一個(gè)細(xì)節(jié)：盡管瓦格倫還使用著皇帝的稱謂，但他發(fā)報(bào)時(shí)用的密碼種類確實(shí)只有兩國(guó)在國(guó)際交往中為了保密才能使用的外交代碼。這意味著什么，誰(shuí)都會(huì)心知肚明：瓦格倫已經(jīng)開(kāi)始代表自己所締造的國(guó)家了。 “以下犯上，賊臣事君者也?！笨藙诘螺p蔑的對(duì)信紙笑了笑，似乎希望千里之外的瓦格倫能想起這句古訓(xùn)。像克勞德這般年紀(jì)的人，身上都具備著從上個(gè)世紀(jì)良好年代所繼承下來(lái)的優(yōu)良傳統(tǒng)，所以對(duì)于這樣關(guān)乎禮貌的細(xì)節(jié)自然也會(huì)處處留意。當(dāng)然瓦格倫也正是如此，所以才會(huì)在使用的密碼上做文章。 克勞德又燒了一壺茶。這活兒在當(dāng)初可是他從勤務(wù)兵手里搶下來(lái)的——昂貴的東方茶葉只有自己親自沏泡才覺(jué)得放心。趁著火龍爐燒茶的當(dāng)兒，克勞德趕緊啟動(dòng)文件傳輸系統(tǒng)，將帝國(guó)歷史上第一個(gè)成功的叛國(guó)者的“外交要求”的譯文發(fā)送到了皇帝那兒。由于是與皇帝進(jìn)行信息交流，其文件傳輸渠道都是經(jīng)過(guò)特制加密的，所以無(wú)需考慮保密性的問(wèn)題。 這樣一來(lái)，上午的工作就全部結(jié)束了。克勞德呼出一口氣，點(diǎn)上一支煙，從桌角的雕花玲瓏書架上取下一本莫勒蘭的詩(shī)集。正打算閱讀時(shí)，卻瞥見(jiàn)桌角上有一瓶酒。 這是一瓶產(chǎn)自貝瑞蘭北部的上等葡萄酒。瓶身是由雕著花紋的黑色半透明玻璃制成的。瓶身上的標(biāo)簽貼紙畫著一只劍尾龍，那是貝瑞蘭北部最好的馬蒂酒莊的象征。不消說(shuō)這瓶里酒的的價(jià)值，就光是打造這樣一個(gè)漂亮的酒瓶就需要數(shù)百阿爾法幣?？藙诘虏挥傻媚闷疬@瓶酒對(duì)著陽(yáng)光欣賞起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)瓶子背面還貼著一張字跡極為潦草的紙條。更敷衍的是，紙條只粘了一角，這又立刻讓克勞德覺(jué)得美中不足： 生日快樂(lè)???大難不死路22號(hào)贈(zèng) 正當(dāng)克勞德回想“大難不死路22號(hào)”是否有自己認(rèn)識(shí)的人時(shí)，門外傳來(lái)了一陣禮貌的敲門聲。克勞德趕緊把酒瓶放下，拿出紙筆，儼然一副寫報(bào)告的姿勢(shì)。 忙完這一切，克勞德才借著喘氣的當(dāng)兒吐出了一個(gè)字:“進(jìn)！” 房門打開(kāi)，門外又出現(xiàn)了那個(gè)軍姿筆挺、一動(dòng)不動(dòng)的身影。 “那壺茶燒好了，你倒一杯過(guò)來(lái)?！笨藙诘掠孟掳椭噶酥富瘕垹t。 趁著士官生轉(zhuǎn)過(guò)身去倒茶的工夫，克勞德裝作漫不經(jīng)心地指了指那瓶酒：“這酒是誰(shuí)送來(lái)的？” “我也不知道?！笔抗偕巡璞朔诺阶雷由?，仍舊畢恭畢敬的回答道，“今天早上一個(gè)留著大胡子的男人在大廈前攔了我的車，然后讓我把這酒給您?！?“哦——”克勞德瞇起眼睛，老成的點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他還是沒(méi)想起來(lái)自己會(huì)認(rèn)識(shí)這么一個(gè)人（年過(guò)半百，其實(shí)克勞德也算老了，不過(guò)相比較于自己所在這個(gè)職位的平均年齡，他還算是年輕的）。 “哎，對(duì)了總理，”士官生突然想起什么似的說(shuō)道，“皇帝已經(jīng)收到了您的那份譯文，他神情激動(dòng)，要求您到皇宮去參加內(nèi)閣會(huì)議，現(xiàn)在就去?！?“好的，”克勞德拿起搭在椅背上的大衣，“你先去準(zhǔn)備一下車吧?！?看著士官生已經(jīng)下去了，克勞德才匆忙的把酒瓶上那張紙條揣進(jìn)大衣口袋里。 “年紀(jì)大了，這莫名其妙的事兒也開(kāi)始多了?！笨藙诘乱贿呧哉Z(yǔ)道，一邊披上大衣，也下了樓。 人類文明的建筑史同時(shí)也是文明進(jìn)步史的映射。正因?yàn)槿绱?，斯特赫魯芒的每一位帝王都曾向?lái)訪的外國(guó)使節(jié)夸耀過(guò)帝都那些了不起的建筑，并親自帶他們參觀?！盎实畚疵馓^(guò)于吹噓自己的那些功績(jī)了。‘這是人類建筑史上窮盡想象而富麗堂皇的奇跡?！隍?qū)車前往目的地的路上的幾分鐘內(nèi)，他一直重復(fù)著這句話。”北島大使阿卡德洛爾曾這樣在自己的日記中寫道。但直到他親眼見(jiàn)到那些奇跡之后，他才心服口服，為自己剛才的想法感到慚愧?！覀兛吹?，他在自己的日記本上把“吹噓”二字重重地劃去，并在旁邊改成了“介紹”一詞。我們可以看到，在這個(gè)“人類建筑史上窮盡想象而富麗堂皇的奇跡”的范圍內(nèi)，——先不提象征著斯特赫魯芒皇室無(wú)限榮耀的不落太陽(yáng)城和權(quán)力殿堂，也暫且不說(shuō)那將現(xiàn)代科技運(yùn)用到極致的帝國(guó)政府大廈，就是萊綴洛四世用幾何與數(shù)論構(gòu)造的真理之塔，亦或是現(xiàn)實(shí)與幻想并存的殘?zhí)靿?mèng)陵就稱得上獨(dú)一無(wú)二了。如果說(shuō)這些您都不以為然，那么您還可以在朔望臺(tái)上與滿天繁星對(duì)話，或者現(xiàn)在搭著帝國(guó)內(nèi)閣總理洛赫·克勞德的專車，去帝國(guó)裁決會(huì)堂參觀參觀。斯特赫魯芒那些寫進(jìn)教科書的歷史上的所有偉大會(huì)議和決策都誕生于此，這使其在人們眼中增添了許多不可名狀的威懾與震撼。 當(dāng)然，皇帝這次邀請(qǐng)克勞德來(lái)可不是為了參觀這些建筑的。——相反，從某種意義上說(shuō)，是為了防止這一切被某個(gè)陰謀家和野心家占有和欣賞。他匆匆下車，還沒(méi)有到門口，就聽(tīng)見(jiàn)里面轉(zhuǎn)來(lái)一陣砸東西和大聲咒罵的聲音。“卑鄙無(wú)恥！豈有此理！虧得先帝那么信任他！朕活到現(xiàn)在還從未見(jiàn)過(guò)如此卑劣下賤之人！……你們不是說(shuō)三個(gè)月內(nèi)就能把這個(gè)問(wèn)題給解決了嗎？一群廢物，你們還有什么臉來(lái)見(jiàn)我！……” 克勞德趕緊推開(kāi)門，會(huì)堂頓時(shí)安靜下來(lái)，只有皇帝剛才那氣勢(shì)恢宏的聲音還在回蕩著。他向四周看了看，發(fā)現(xiàn)所有人都到齊了，于是依舊沉著地走到自己的位置上坐好。他一進(jìn)來(lái)就感覺(jué)到了這次會(huì)議的壓抑感。今天的人數(shù)比以往都多。盡管是內(nèi)閣會(huì)議，但他注意到各郡親王、朝廷大臣也都來(lái)齊了?？磥?lái)又要有重大決議誕生了。克勞德想。 斯特赫魯芒二世只是個(gè)二十四歲的年輕人。盡管他穿著那身威嚴(yán)而至高無(wú)上的帝王之袍，但他的一舉一動(dòng)中都顯露著稚氣，與他的衣著極不相稱。在場(chǎng)的這些人大多都是他父親那時(shí)代的“遺臣”，他們鞠躬盡瘁也好，暗自謀財(cái)也罷，都將在有生之年發(fā)揮盡最后一點(diǎn)余熱。 “就在今天早晨，帝國(guó)內(nèi)閣收到了瓦格倫的恐嚇信。內(nèi)容已經(jīng)復(fù)印好了，就是擺在你們每個(gè)人眼前的那份。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的謀反問(wèn)題了，這關(guān)乎整個(gè)帝國(guó)的命運(yùn)。請(qǐng)各位認(rèn)真思考接下來(lái)我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)這些問(wèn)題。”皇帝一直背對(duì)大眾，此時(shí)他冷靜地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，又恢復(fù)了平常的語(yǔ)調(diào)。此刻，從他嘴里冒出來(lái)的每一個(gè)字都仿佛是用1000噸鋼鐵鑄成的一般，使人們不得不聽(tīng)從這聲音支配的一切行動(dòng)。 人們于是紛紛拿起那張判決令似的紙開(kāi)始讀起來(lái)?？藙诘乱呀?jīng)看過(guò)了，所以他此時(shí)只是聽(tīng)著人們所討論的內(nèi)容。同時(shí)他還注意到，原來(lái)那張掛在會(huì)堂正中間的“斯特赫魯芒列王加冕”的巨幅油畫已經(jīng)消失了，取而代之的是一張畫滿了紅色和藍(lán)色箭頭以及各種各樣符號(hào)的軍事地圖。不知怎的，他突然想起了地理勘探圖冊(cè)上的暖流與寒流。 “恕我直言，各位?！彼固睾蒸斆⒍揽粗旅孢@群死氣沉沉只會(huì)隨聲附和的毫無(wú)主見(jiàn)的大臣們，終于還是強(qiáng)迫自己開(kāi)了口，“帝國(guó)正面臨著史無(wú)前例的危機(jī)。這絕對(duì)不是危言聳聽(tīng)。帝國(guó)歷史上從未有任何一個(gè)人能夠叛國(guó)并且具備和帝國(guó)抗衡到現(xiàn)在的能力；也從未有任何一個(gè)人能在短短幾個(gè)月之內(nèi)將自己的軍隊(duì)發(fā)展到一百萬(wàn)以上。請(qǐng)?jiān)谧母魑挥涀∥医裉煺f(shuō)的每一句話。帝國(guó)一絲一毫的變化都會(huì)影響到我們每一個(gè)人的利益。誰(shuí)否認(rèn)這一點(diǎn)誰(shuí)就會(huì)落得孤家寡人的下場(chǎng)。扎洛克的死便是前車之鑒?！?扎洛克親王在戰(zhàn)爭(zhēng)初期就宣布脫離帝國(guó)中央金融共同體，以免戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)損失會(huì)波及到自家銀行。但具有諷刺意味的是，三個(gè)月后，扎洛克親王政府在決策失誤和外敵入侵的雙重打擊下，其統(tǒng)轄領(lǐng)地格蘭格郡的經(jīng)濟(jì)體制在一夜之間全部崩潰。很快叛軍便兵臨城下。兩周后，格蘭格郡淪陷，成為帝國(guó)第一塊落入敵手的領(lǐng)土。扎洛克本人也在絕望和戰(zhàn)火中死去。 “你們這群人以為瓦格倫是個(gè)像你們一樣混吃等死的蠢才嗎？前幾天，你們當(dāng)中的一位居然告訴我只需要稍稍動(dòng)一動(dòng)國(guó)庫(kù)里的小數(shù)目就可以解決所有問(wèn)題。知道他所謂的小數(shù)目是多少嗎？一億四千萬(wàn)阿爾法幣！你們這群廢物！你們以為帝國(guó)國(guó)庫(kù)里的錢是憑空變出來(lái)的嗎？那是帝國(guó)四億五千萬(wàn)納稅人的血汗！斯特赫魯芒永遠(yuǎn)不會(huì)向敵人屈服！我告訴你們，永遠(yuǎn)！” 會(huì)場(chǎng)陷入沉默。一切都接受著暴風(fēng)雨的洗禮。 “我不允許斯特赫魯芒的任何一個(gè)人忘記勞德里克上將的死?！?克勞德抬頭看了看皇帝。后者臉上的憤怒已經(jīng)消失了，取而代之的是令人顫栗的悲哀。 勞德里克是軍務(wù)大臣倫特卡的長(zhǎng)子，也是斯特赫魯芒二世的摯友。與皇帝同歲的他精通戰(zhàn)術(shù)，擅長(zhǎng)指揮，當(dāng)斯特赫魯芒二世還在學(xué)習(xí)繁瑣的禮儀的時(shí)候，他已經(jīng)成為了帝國(guó)的一把利劍和世人眼中的矚目之星。在皇帝復(fù)雜的人際網(wǎng)中，他是為數(shù)不多的不需要靠利益去維持友誼的朋友之一。 勞德里克曾救過(guò)兩位皇帝的命。當(dāng)年大帝遇刺的時(shí)候，是他擋住了射向大帝的子彈，并帶著躲在車上驚慌的二世皇儲(chǔ)逃進(jìn)大教堂。只此一回，兩人便成生死之交。時(shí)至今日，斯特赫魯芒二世還會(huì)時(shí)不時(shí)地去那座教堂回味勞德里克當(dāng)初的英姿和自己可笑的倉(cāng)皇神態(tài)。 勞德里克還喜歡演奏手風(fēng)琴。每逢帝都有盛大的舞會(huì)時(shí)，你總能在樂(lè)隊(duì)里看到它的身影。 勞德里克和皇帝已經(jīng)有了十多年的友誼了。兩個(gè)人曾一起捕捉蝴蝶，一起研究戰(zhàn)術(shù)，一起打獵，一起乘船遠(yuǎn)航，一起捉弄朝廷百官…… 可是這個(gè)人已經(jīng)不在了。 斯特赫魯芒二世知道，他的余生將永遠(yuǎn)沉浸在悔恨和煎熬之中。 “倫特卡啊，請(qǐng)你饒恕我的過(guò)錯(cuò)。讓我姑且得到一點(diǎn)心靈的解脫吧?！?軍務(wù)大臣連忙走上前去，單膝跪下：“承蒙圣恩！……犬子為國(guó)捐軀而亡，吾豈敢有怪罪陛下之心！犬子雖死，帝國(guó)光輝尚存，必將擊潰敵寇……” “但愿如此?！被实鄄](méi)有理會(huì)倫特卡的行為。他走回王座坐定，長(zhǎng)嘆了一口氣，“你們難道想不到嗎？一個(gè)擁有可怕意志的人要的不只是你們的錢，還有你們的命啊?！?良久，皇帝才再一次開(kāi)口：“軍務(wù)大臣，前線還有什么消息嗎？我要聽(tīng)真實(shí)的前線戰(zhàn)況?！弊詈髱讉€(gè)字他咬的特別重。 “回稟陛下，北十字軍已于今日凌晨三時(shí)到達(dá)百家?guī)X。為保存實(shí)力考慮，他們做了必要的戰(zhàn)術(shù)上的撤退?！?明眼人都看得清清楚楚，“為保存實(shí)力考慮”只不過(guò)是一個(gè)連三歲小孩都哄不過(guò)的荒唐謊言。從北十字軍凌亂的軍裝、驚慌的表情和丟得遍地的步槍來(lái)看，這是永遠(yuǎn)的逃離而不是暫時(shí)的軍事撤退。這群人欺騙了他的父親一輩子，或者再搭上他的一輩子。 “克勞德，你知道北十字軍的故事嗎？”皇帝突然問(wèn)道，“你們，在座的各位，聽(tīng)說(shuō)過(guò)北十字軍的那些往事嗎？” 克勞德知道皇帝不需要他來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。但根據(jù)他多年的經(jīng)驗(yàn)，他知道這種時(shí)候一定會(huì)有某個(gè)人來(lái)專門處理皇帝的問(wèn)題的。 “北十字軍由斯特赫魯芒大帝于世界紀(jì)元1870年建立，是帝國(guó)北方的最高武裝防衛(wèi)力量。北十字軍常備建制為80萬(wàn)人，是帝國(guó)歷史上，也是自帝國(guó)創(chuàng)立以來(lái)裝備最精良、文化水平最高等、軍事作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)最獨(dú)特的軍隊(duì)。北十字軍自建立以來(lái)，曾參與過(guò)斯特赫魯芒內(nèi)戰(zhàn)、第一次衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)、南方戰(zhàn)爭(zhēng)、普斐登獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)一敗績(jī)……” “無(wú)一敗績(jī)？你們聽(tīng)到了嗎？那這，”皇帝站起身，指了指身后的軍事地圖，“這又是怎么回事呢？嗯？” “一群混蛋！讓我來(lái)告訴你們：你們挪用國(guó)庫(kù)公款，發(fā)展私人名義的壟斷企業(yè)，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)常年虧空，財(cái)政出現(xiàn)赤字危機(jī)；你們知道這個(gè)窟窿不能在明面上填補(bǔ)，所以你們就克扣軍餉，大批裁員軍隊(duì)！你們以為我不知道嗎？前線的士兵連黃油都吃不上，——這還是梅森少將告訴我的；而你們卻告訴我士兵供給良好，物資豐富！你們這群只會(huì)撈錢的寄生蟲！我真該讓人抄了你們的家，讓你們?yōu)閯诘吕锟伺阍幔](méi)錯(cuò)，我們確實(shí)面臨著帝國(guó)有史以來(lái)最大的危機(jī)，但這個(gè)危機(jī)并非來(lái)源于瓦格倫，而是——”皇帝雙手一揮，“來(lái)自我們自己！” 所有人都低下了頭。他們沒(méi)有勇氣直視皇帝的眼睛。親王們尤其如此。當(dāng)聽(tīng)到皇帝揚(yáng)言要抄家的時(shí)候，有人幾乎暈了過(guò)去。 皇帝沒(méi)有再說(shuō)話。他頹廢地坐在王座上，看著三十年來(lái)輝煌的帝國(guó)版圖正一點(diǎn)一點(diǎn)地被周圍的敵人們蠶食。他想起自己小的時(shí)候，父輩的鐵蹄曾踐踏著整個(gè)斯特赫魯芒；他想起北十字軍出征普斐登的時(shí)候，勞德里克大敗十六國(guó)盟軍的榮耀。帝國(guó)的命運(yùn)，難道要終結(jié)于自己的手上嗎？ 他心中最后的一點(diǎn)希望之火也熄滅了。 會(huì)堂上仿佛死一般的寂靜。沒(méi)有人再說(shuō)話。 良久，斯特赫魯芒二世，這個(gè)主宰著帝國(guó)命運(yùn)之船的人抬起頭來(lái)，對(duì)自己，或許也是對(duì)在場(chǎng)的所有人說(shuō)道： “啟動(dòng)戰(zhàn)時(shí)憲法吧。吾將御駕親征?！?