蝸牛屬于軟體動(dòng)物，是用外面的硬殼來(lái)保護(hù)自己的，所以當(dāng)它遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，就會(huì)縮到殼里面，就像是它的房子一樣，所以蝸牛為了自身安全，常常是背著一座“房子”慢慢地跑。

蝸牛殼的硬度是相當(dāng)高的，質(zhì)地和貝殼相似，小型蝸牛的殼比較薄，所以比較易碎，個(gè)頭比較大的蝸牛的殼是很硬的，已知外殼最硬的生物就是鱗角腹足蝸牛，它是一種生活在印度洋深海海底熱液噴口附近的軟體動(dòng)物，殼子硬到連子彈都打不透。

鱗角腹足蝸牛生活在印度洋海面以下兩千多米的海底，主要是海底熱液噴口區(qū)中，最早發(fā)現(xiàn)于2001年，但直到2015年，科學(xué)家們才真正了解到這種蝸牛的堅(jiān)硬外殼和生活習(xí)性。目前這種蝸?？煞譃閮蓚€(gè)亞種，其中在Kairei區(qū)（位于西南印度洋脊）生活的是外殼黑色，含鐵量豐富，帶有磁性的蝸牛，印度洋中部生活的另一個(gè)亞種卻是白色的，沒(méi)有磁性。

在Kairei區(qū)生活的鱗角腹足蝸牛的外殼看上去是金屬的顏色，也是因?yàn)樗臍ぷ拥拇_含有大量金屬，科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)主要是二硫化鐵和有磁性的硫復(fù)鐵礦，這兩種物質(zhì)以恰當(dāng)?shù)谋壤Y(jié)合在一起，可以達(dá)到很高的硬度，當(dāng)蝸牛發(fā)現(xiàn)天敵來(lái)臨縮到殼內(nèi)之后，捕食者也只能望殼興嘆了，因?yàn)樗鼈兏敬虿煌杆耐鈿?，如果是較大的捕食者將這種蝸牛吞到嘴里，那就如同是咬一塊鐵一樣。據(jù)說(shuō)這種蝸牛的外殼甚至可以抵擋子彈的打擊，美國(guó)軍方都曾研究其殼子的成分和構(gòu)造，以求能設(shè)計(jì)出性能更好的防彈盔甲。

鱗角腹足蝸牛因?yàn)楠?dú)有的金屬外殼被認(rèn)為是地球上唯一的“金屬生命體”，那么它的外殼上的金屬?gòu)哪睦飦?lái)的呢？科學(xué)家們認(rèn)為來(lái)自富含礦物的噴孔，這種蝸?？梢詮膰娍谔帿@取硫礦和鐵質(zhì)，其所吃的食物中可以產(chǎn)生一部分，又由于其所吸收的鐵礦有磁性，所以在富含鐵礦的環(huán)境中，也可以導(dǎo)致其外殼越來(lái)越厚，逐漸形成了厚重結(jié)實(shí)的金屬外殼。

鱗角腹足蝸牛不僅有個(gè)富含金屬的外殼，腹足也是很多含鐵的鱗片，它們都是由三層富含鐵質(zhì)的薄殼構(gòu)成的，第一層是250微米厚的文石層，材質(zhì)和其他貝殼類相似，這層文石結(jié)構(gòu)包裹著另外一層150微米厚的糊狀有機(jī)層，該層還具有散熱的功能，而糊狀有機(jī)層的外面就是蝸牛的硬薄外層，大約有30微米厚，多層結(jié)構(gòu)共同鑄就了這種蝸牛的堅(jiān)硬外殼。

這種蝸牛只生活在一兩千米深的海水中，它們沒(méi)有眼睛，只靠觸角感知周圍環(huán)境，在海底熱液造就的獨(dú)特生物圈中生存，除了專門(mén)對(duì)其進(jìn)行科考活動(dòng)的科學(xué)家之外，一般人都是看不到它的，因此世人大都不知道還有這樣的“金屬動(dòng)物”存在。