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第三十一章

第七循環(huán)，一百九十三單元（星盟戰(zhàn)斗日歷）

（人類命名）劍魚座ζ星系，瑪瑙星軌道上方

清廉號巡洋艦

? ? ? ?艦隊(duì)長瓦羅站上清廉號艦橋的控制臺。他的部下們紛紛立正行禮。

? ? ? ?一切都很完美。他掌控一個(gè)擁有最精良船艦的艦隊(duì)，出使一項(xiàng)對他的同胞來說可能是最重要的任務(wù)，這將是他的加冕時(shí)刻：與這世上的先行者守護(hù)者進(jìn)行接觸。

? ? ? ?“庫努船長，”他透過艦對艦通訊頻道說道，“報(bào)告現(xiàn)況?！?/span>

? ? ? ?在中央全息顯示屏上，庫努船長的驅(qū)逐艦極目遠(yuǎn)眺號正在繼續(xù)加速中，從艦隊(duì)的環(huán)狀防御隊(duì)形的安全防護(hù)網(wǎng)中，投入一個(gè)人類稱為“瑪瑙星”世界的高軌道上；這個(gè)用語即使對他們的神使翻譯程序來說也沒有任何意義。

? ? ? ?“報(bào)告艦隊(duì)長，”庫努回答道?！拔覀冋较蚱碓傅慕麉^(qū)向量?！?/span>

? ? ? ?在該星球北極扇區(qū)上空聚集著一千架小型無人機(jī)，以攻擊隊(duì)形朝向極目遠(yuǎn)眺號飛來。

? ? ? ?“榮光照亮你的道路。”瓦羅對庫努說道。

? ? ? ?庫努接著念完這段古老的向斐力格言：“我們的鮮血將造就萬世大業(yè)?！?/span>

? ? ? ?瓦羅曾考慮過由自己來發(fā)動(dòng)第一波攻擊，但最后決定這份榮譽(yù)應(yīng)該要?dú)w給庫努，他對于紀(jì)元早年《火煉與懺悔法典》中古代祭祀應(yīng)答短詩內(nèi)容如數(shù)家珍，知識之豐富無人能及。

? ? ? ?在耶格的傳感器站上出現(xiàn)其中一艘先行者飛行器的設(shè)計(jì)圖：三個(gè)不相連的圓柱狀物，以及一顆球體。

? ? ? ?“偵測到能量信號，長官，”耶格報(bào)告道，他那一只完好的眼睛盯著信號變化的模式?！俺霈F(xiàn)能量護(hù)盾以及進(jìn)攻系統(tǒng)的波形變化?！?/span>

? ? ? ?瓦羅暗忖：從這些小飛船的輸出功率來看，不足以穿透他們艦隊(duì)的護(hù)盾……但畢竟對方的數(shù)量有這么多。

? ? ? ?“啟動(dòng)艦首的能量投影儀?！蓖吡_下令道。

? ? ? ?烏諾猶豫了一下，隨即將手移往控制臺?！芭炇椎哪芰客队皟x充電中，長官?！?/span>

? ? ? ?先行者船只的能量有如波光粼粼，偵測到的功率讀數(shù)反射在瓦羅凝視的目光中。

? ? ? ?在這一趟躍遷空間的旅程中，瓦羅已明確告誡他手下的這些船長們，他們必須自愿拋開自己的信念。其他人就是被諸神光環(huán)的榮耀所蒙蔽，隨后不久便遭到人類摧毀以及洪魔感染。他們此行必須準(zhǔn)備好面對任何事情。

? ? ? ?“通知艦隊(duì)備妥武器系統(tǒng)。”瓦羅對耶格命令道。

? ? ? ?“遵命，長官。”

? ? ? ?瓦羅想要相信先行者留下這個(gè)世界，就是要在他們最需要的時(shí)刻，傳承給他們……但是他的本能卻告訴他，除了向斐力的鮮血外，別相信任何事情。

? ? ? ?“極目遠(yuǎn)眺號正透過一個(gè)公開的通訊頻道廣播。”耶格說著，并把廣播接到艦橋的擴(kuò)音器上。

? ? ? ?“……讓我們放下我們的武器，”庫努船長開始祝禱儀式。“……就如同舍棄我們的憤怒。汝，有了信仰，就能護(hù)佑我們一路安全。讓我們找到我們的正道?！?/span>

? ? ? ?成千上萬的小飛機(jī)飄浮在中央全息顯示屏上，就像是一朵罩頂?shù)臑踉啤＿@些飛行器組合成八面體的幾何形狀，凝聚成綴滿黃金和紅寶石的晶體，在黑暗的太空中，格外顯得璀璨如錦。此刻這些飛行器已經(jīng)抵達(dá)極目遠(yuǎn)眺號周圍。

? ? ? ?“接收到信號，”耶格說道。他的兩只眼睛，不論是看得見的還是已經(jīng)失明的，都睜得大大的，大吃一驚。“先知專用的頻道，長官。”

? ? ? ?一個(gè)平淡的聲音，完美的古方言腔，隆隆地在艦橋上響起：“救援階段結(jié)束。威脅分析階段結(jié)束。人員請求造訪護(hù)盾世界執(zhí)行歸復(fù)……否決。啟動(dòng)外部防御計(jì)劃?！?/span>

? ? ? ?“偵測到能量激增，”耶格說道?！邦l率轉(zhuǎn)為共鳴組合?！彼痤^來?！八麄冊诮Y(jié)合火力，長官。”

? ? ? ?“艦隊(duì)通用頻道，”瓦羅喊道?！八写L，準(zhǔn)備開火。串聯(lián)瞄準(zhǔn)控制，由清廉號統(tǒng)一開火?！?/span>

? ? ? ?烏諾監(jiān)視他的控制臺，看著他們艦隊(duì)里的船只串聯(lián)為一個(gè)火力網(wǎng)絡(luò)。“艦隊(duì)火控已集中，現(xiàn)在就等您下令了，長官?！彼麑ν吡_說道。

? ? ? ?“激光光束以及能量投影儀瞄準(zhǔn)這些組合編隊(duì)?！蓖吡_說道。

? ? ? ?烏諾雙手在網(wǎng)絡(luò)上一揮，再次仔細(xì)檢查過數(shù)字，然后說：“瞄準(zhǔn)方案已計(jì)算完畢，長官。就等您一聲令下?！?/span>

? ? ? ?異星人編隊(duì)中上千只小眼睛燒得火紅。能量光束平行射出，一道道的金色光芒有如彩繪般地奔向極目遠(yuǎn)眺號船體側(cè)面。

? ? ? ?極目遠(yuǎn)眺號還沒啟動(dòng)它的護(hù)盾。能量光束劃過船身鋼甲和甲板，穿透再穿透，爆破層層船艙，一塊塊汽化的合金錐體隨著沖擊波噴發(fā)出來，隨即消失在太空中。

? ? ? ?瓦羅強(qiáng)忍他的憤怒，研究眼前這一場大屠殺。好歹也要從這場悲劇中學(xué)到一點(diǎn)教訓(xùn)。

? ? ? ?個(gè)別來說，這些不起眼的小飛行器根本不足為害。但是，合體在一起之后，就算是極目遠(yuǎn)眺號都不是它們的對手。它們的八面體結(jié)構(gòu)閃爍著能量護(hù)盾的光芒。瓦羅假定合并時(shí)它們的防守強(qiáng)度也會成倍增加。

? ? ? ?“打開武器串聯(lián)安全鎖?！蓖吡_下令著，并舉起他的手。

? ? ? ?他為庫努船長的靈魂祈禱，船長的犧牲為他們揭示了一個(gè)新的敵人。

? ? ? ?遭到十幾道能量光束的穿透，極目遠(yuǎn)眺號船腹甲板引爆。整艘船翻了過來，像一只體型龐大的野獸在做垂死掙扎?；鹆υ俣葟拇膊糠窒鬟^。等離子核心破裂，三道藍(lán)色火光有如羽毛不斷從船身噴發(fā)出來——船尾部分不斷升溫，被燒成紅色、黃色，然后白熱化——最后船身引爆。

? ? ? ?異星人有如水晶般的幾何隊(duì)形泛起了陣陣波紋，它們的護(hù)盾搖曳著火光。

? ? ? ?“現(xiàn)在！”瓦羅命令道。“所有激光及能量投影儀開火?！?/span>

? ? ? ?在他一聲令下，所有的船只發(fā)動(dòng)了攻勢，在深夜的太空中點(diǎn)燃了縱橫交錯(cuò)的炮火。數(shù)以百計(jì)的激光光束妝點(diǎn)在異星人已經(jīng)能量減弱的護(hù)盾上，護(hù)盾吃力地不斷濺射出靜電的火花。十微秒后，能量投影儀的電容器發(fā)射，爆發(fā)出一陣可怕的白色輻射波，撞擊在組合隊(duì)形上，原本已經(jīng)十分搖搖欲墜的護(hù)盾頓時(shí)過載，再也無法串聯(lián)起所有的能量。

? ? ? ?失去了護(hù)盾的保護(hù)，這些微小的無人駕駛飛行器爆發(fā)出一串串過熱的粒子流。位于中央的眼睛閃耀著白熱化的火光，仿佛它們的怒火就足以保護(hù)它們。

? ? ? ?接二連三的爆炸串聯(lián)起來，穿過整個(gè)八面體結(jié)構(gòu)。

? ? ? ?激光光束和能量投影儀熄火了，整個(gè)太空再次陷入一片黑暗。

? ? ? ?瓦羅心有余悸地眨了眨眼睛。

? ? ? ?在全息顯示屏上數(shù)千架的異星人太空船四分五裂，大多數(shù)已化為一滴滴冷凝的金屬液體，吊臂和球體互不相干地各自翻滾著。茍延殘喘下來的這些還在緩緩移動(dòng)著，似乎試圖重新發(fā)動(dòng)另一波攻勢。

? ? ? ?“成功摧毀百分之八十三的船只?！币裾f道。

? ? ? ?瓦羅透過艦隊(duì)通訊頻道下令：“所有船艦，自由攻擊。用等離子炮火消滅所有幸存者，不能讓它們有重振旗鼓的一線生機(jī)?！?/span>

? ? ? ?艦隊(duì)加快船速為攻擊速度，燒毀眼前的一切。面對這一場大屠殺，渺小的異星人飛行器根本是毫無招架之力。

? ? ? ?庫努船長是一位英雄。他已經(jīng)向大伙兒立下典范，而且他也用自己的性命證明了他們老一輩虔誠招撫的老路子在這個(gè)新時(shí)代里并無立足之地。向斐力將走出自己的道路，如果需要的話，要他們?yōu)⑾伦约旱孽r血也在所不惜。

? ? ? ?“聯(lián)系赦免號，”瓦羅對耶格說道。“讓他們準(zhǔn)備好進(jìn)行躍遷空間躍遷，進(jìn)入大氣層偵察北極地區(qū)，了解這些無人機(jī)的來處，并確定是否有任何我們的傳感器尚未偵測到的高價(jià)值目標(biāo)。”

? ? ? ?“赦免號已連線，長官，”耶格回答道。“命令已傳遞?！彼ｎD下來聆聽，接著說：“赦免號隨時(shí)靜候您下令，艦隊(duì)長。”

? ? ? ?瓦羅點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們即刻啟程。

? ? ? ?沿著驅(qū)逐艦流線的船身周圍閃閃發(fā)光，他們的躍遷空間電容器正在放電。

? ? ? ?“星球表面上有東西，長官，”耶格說道，他彎下腰，湊上前去細(xì)看。“在北極地區(qū)偵測到能量異?，F(xiàn)象。”

? ? ? ?他的手揮過控制臺上方，中央屏幕分割為兩半，一半是該星球冰天雪地的極區(qū)景象，放大鏡頭近看是風(fēng)刮起的雪堆積成雪丘的景觀。在距離地面一千米的空中閃爍著與赦免號驅(qū)逐艦的躍遷空間過渡矩陣完全相同的模式。

? ? ? ?“不應(yīng)該發(fā)生的，”烏諾說著，上前一步貼近屏幕，一副大惑不解的樣子?！败S遷空間矩陣只會出現(xiàn)在船只躍遷的出口。赦免號尚未過渡啊?！?/span>

? ? ? ?“聯(lián)絡(luò)赦免號，”瓦羅說道?！爸兄管S遷?！?/span>

? ? ? ?耶格搖了搖頭。“躍遷空間矩陣干擾我們的信號，長官?！?/span>

? ? ? ?“那我們前去攔截。”瓦羅下令道。

? ? ? ?清廉號船身傾斜，加速航向正在朝向躍遷空間徐徐接近的驅(qū)逐艦。

? ? ? ?全息顯示屏驟然一變，轉(zhuǎn)換到另一個(gè)畫面。北極上方，三組由異星人飛船合體組成的八面體編隊(duì)突然從躍遷空間出口的亮光中冒出來。

? ? ? ?“它們居然也可以進(jìn)行躍遷？”瓦羅低聲說道。

? ? ? ?這沒有道理啊。如果它們擁有這樣的能力，那么為什么它們不躍遷進(jìn)去攻擊極目遠(yuǎn)眺號？或者同樣的道理，為什么不躍遷避免其余戰(zhàn)斗群遭到殲滅？

? ? ? ?瓦羅轉(zhuǎn)向耶格，他比任何一位軍官都還要了解躍遷空間的運(yùn)作?！敖忉尳o我聽?！彼麊柕馈?/span>

? ? ? ?耶格挺直腰桿?！伴L官，一次躍遷空間過渡所需要的能量遠(yuǎn)不是這種體型的飛船所能提供的。我只能猜測，它們已經(jīng)在某種程度上盜用了赦免號的躍遷空間立場。”

? ? ? ?“偵測到能量激增，”烏諾說道。“北極地區(qū)?！?/span>

? ? ? ?異星人飛船開火，數(shù)百發(fā)光束從它們串聯(lián)起來的幾何體中發(fā)射出來，結(jié)合并集中從它們的能量護(hù)盾穿出來——集中對準(zhǔn)正要將開口收束起來的躍遷空間正中央。

? ? ? ?赦免號就這么硬生生地從高軌道上消失——

? ? ? ?——再次出現(xiàn)時(shí)是現(xiàn)身在異星人強(qiáng)大的交錯(cuò)火力當(dāng)中。

? ? ? ?驅(qū)逐艦的船體加溫到白熱化——最后汽化，葬身在一團(tuán)紫外線的火球當(dāng)中。

? ? ? ?八面體編隊(duì)的異星人飛船受到超壓波的震蕩而變形。接著，它們以隨機(jī)的軌跡飛走，遠(yuǎn)離煙霧彌漫的現(xiàn)場，留下赦免號幾乎被燒得精光的殘骸。

? ? ? ?瓦羅看得目瞪口呆，他隨即清醒過來。

? ? ? ?“掃描星球表面，”瓦羅對耶格說道?！爸匦聶z查傳感器記錄，清查這些飛船出現(xiàn)前是否登錄到任何異?，F(xiàn)象。”他打開全艦隊(duì)的通訊頻道?！皼]有我明確的命令，不準(zhǔn)任何一艘船艦進(jìn)行躍遷空間過渡。”

? ? ? ?他手下的船長們均發(fā)出確認(rèn)回應(yīng)，二十一位船長的階級章符號在他的控制臺上亮起。

? ? ? ?“偵測到能量信號，”耶格說道。“根據(jù)我們的日志，敵船出現(xiàn)之前，傳感器檢測到一陣非常低頻率的能量，從這個(gè)位置傳送出來的?！?/span>

? ? ? ?在中央的顯示屏上，映入眼簾的是連綿環(huán)繞的群山。沿著山脈邊緣似乎有動(dòng)靜。瓦羅放大細(xì)看，原來是一架由橫桿和球體組成的無人機(jī)飛速飆向黑暗當(dāng)中。

? ? ? ?傳送快訊嗎？也許協(xié)調(diào)號令？或是在這個(gè)中央位置，有這些無人機(jī)值得保護(hù)的東西？

? ? ? ?“這是我們的目標(biāo)，”他說道。瓦羅啟動(dòng)艦隊(duì)通訊頻道?！八写炦M(jìn)入拱形攻擊隊(duì)形，并準(zhǔn)備切入軌道。船側(cè)炮火線充電到最大電容量?！?/span>

? ? ? ?清廉號占據(jù)翼形聯(lián)隊(duì)隊(duì)形的右翼位置，率領(lǐng)戰(zhàn)斗群進(jìn)入行星的大氣層。

? ? ? ?在他們腳下，空氣正在加熱，對流火焰的熱浪不斷搖晃著船體。

? ? ? ?瓦羅觀看著他們艦隊(duì)的聯(lián)隊(duì)隊(duì)形留下弓型的航跡，而前方的上層大氣層的云霧紛紛往兩旁分開……隨即他又緬懷起隊(duì)形中留下的空缺。失去了兩艘船。全是他的錯(cuò)。在他犯下這樣的錯(cuò)誤之后，還有誰愿意繼續(xù)服從他的命令呢？

? ? ? ?然而，瓦羅還是感覺到他們的信心。也許那是錯(cuò)覺，但他們毫不質(zhì)疑地跟隨他投入戰(zhàn)斗。他們知道，這里發(fā)生的一切將主導(dǎo)所有向斐力的命運(yùn)。他們誓言要取得成功，即使要犧牲他們的性命也在所不惜。

? ? ? ?他們俯沖飛向星球表面，越過暮光籠罩的叢林、起伏的草原，以及陰深幽暗的峽谷。盤踞枝頭的鳥類以及成群的動(dòng)物，早在他們不祥地現(xiàn)身之前，就開始紛飛竄逃。

? ? ? ?沒有更多的異星人飛機(jī)出現(xiàn)攻擊他們。他們在北極上方看到的那架跑到哪里去了？儲備起來？潛伏起來埋伏？

? ? ? ?“保持最低速，”瓦羅透過艦隊(duì)通訊頻道下令道?！氨３謶?zhàn)斗狀態(tài)?！?/span>

? ? ? ?隨著艦隊(duì)飛越天坑頂點(diǎn)，終于看到一群無人機(jī)，在天坑內(nèi)緣，將土壤和石塊噴涌到空中。

? ? ? ?他的三艘驅(qū)逐艦開火，將那一片地表燒成了玻璃。

? ? ? ?大陣仗的艦隊(duì)飛越天坑上方時(shí)，他們船側(cè)熱得發(fā)光的炮火線照亮了黑漆漆的天坑內(nèi)部，赫然呈現(xiàn)在他們眼前的是巨大的拱門和柱子，階梯盤旋在好幾個(gè)面的銀色圓頂上。這是一座規(guī)模宏偉的城市。瓦羅直覺地認(rèn)出那是圣經(jīng)中提到的形狀。每一條直線，每一處曲線，每一個(gè)符號，都早已深深烙印在他的靈魂里。

? ? ? ?這是一座先行者的城市。完好無損，如此神圣，亙古不變。這是每一個(gè)星盟成員夢想能發(fā)現(xiàn)……就算此生無法實(shí)現(xiàn)，也希望在下一世能有幸目睹。

? ? ? ?他們居然那么容易就能找到這絕世寶藏？科技上的先進(jìn)成就以及神學(xué)上的珍寶居然近在觸手可及的眼前。瓦羅的四肢一軟，只想五體投地，跪下來對這一切的榮耀膜拜一番。

? ? ? ?他冷靜下來，滿心慚愧。這種宗教癡迷只會讓他盲目，無視于四伏的危險(xiǎn)。

? ? ? ?瓦羅不能對先行者的鬼影低頭。他，唯有他，才是這里唯一的權(quán)威。

? ? ? ?他轉(zhuǎn)身看著一直在艦橋上待在他背后的那兩個(gè)列勾盧。

? ? ? ?“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！彼愿浪麄儭?/span>

? ? ? ?盡管列勾盧無法微笑，瓦羅卻感覺到他們的“面孔”愉悅地張開，十幾條蠕蟲扭動(dòng)著身軀，往彼此身上盤繞。

? ? ? ?他們咆哮一聲表示同意，起身行禮，然后轟隆隆地步出艦橋。

? ? ? ?瓦羅將手揮過控制臺上。塔諾船長的鮮血仍然沾在這邊緣，連帶發(fā)射出來的全息圖像也染上藍(lán)色。他感嘆，他老邁的導(dǎo)師沒能活著見證這一刻。

? ? ? ?“異星人飛船從地表加速飛來，”烏諾宣布道。“二十四架，兩兩成對的攻擊隊(duì)形?！?/span>

? ? ? ?“摧毀那些無人機(jī)，”瓦羅透過艦隊(duì)通訊頻道說道?！爸挥袩o人機(jī)，切勿傷及其他。使用激光光束，精準(zhǔn)地瞄準(zhǔn)目標(biāo)?！?/span>

? ? ? ?細(xì)小的爆炸火光點(diǎn)亮了夜空，無人機(jī)全數(shù)遭消滅。

? ? ? ?他啟動(dòng)艦上的通訊頻道。“帕魯特，瓦魯納，在地面進(jìn)攻期間你們費(fèi)點(diǎn)心，盡量減少連帶損害。”

? ? ? ?響起兩聲咆哮以示響應(yīng)，接著帕魯特問道：“目標(biāo)是什么，艦隊(duì)長？”

? ? ? ?瓦羅細(xì)看這廣闊的城市。一次完整的搜索將耗費(fèi)數(shù)周的時(shí)間。

? ? ? ?“打個(gè)古代的問候信號，看對方會不會有回應(yīng)。”他對耶格說道。

? ? ? ?“遵命，艦隊(duì)長。”他透過廣播放送星盟的通用握手信號，然后等待回應(yīng)。

? ? ? ?期待還有任何先行者活著回應(yīng)信號，恐怕只是在癡人說夢。

? ? ? ?“有動(dòng)靜……”耶格俯身接近鏡頭，檢查那揮手示意的答復(fù)信號。

? ? ? ?瓦羅移步到他的工作站前。

? ? ? ?“是我軍信號，”瓦羅宣布道?！皩⑿盘査偷脚炆系纳袷钩绦蜻M(jìn)行模式配對。”

? ? ? ?“是的，長官，”耶格回答道。“查出來了，船艦身份……DX級?！?/span>

? ? ? ?“一艘運(yùn)輸船？找出母船的注冊數(shù)據(jù)?！?/span>

? ? ? ?耶格叫出參考資料，他的下巴驚訝得掉下來了?！笆茄`號?！彼吐曊f道。

? ? ? ?瓦羅瞇起他的眼睛，盯著那揮手示意的回應(yīng)信號。這個(gè)信號來自遭到人類惡魔竊占的船上。人類居然搶先他們一步來到這里？闖過先行者層層的防御系統(tǒng)，滲透到這神圣的凈土？怒火在他的五內(nèi)翻騰，一陣陰霾籠罩他的頭頂，但他強(qiáng)忍住他的怒氣……暫且忍住。

? ? ? ?“三角定位信號來源?！彼畹馈?/span>

? ? ? ?“是的，長官。找到了。”

? ? ? ?在中央顯示屏上換了一個(gè)畫面。銀色圓頂?shù)膱D像晃動(dòng)著，逐漸變成半固態(tài)的圖像。建筑物的頂點(diǎn)分為七個(gè)平面，在每個(gè)平面有一道拱門通往室內(nèi)……拱門的大小足夠容納好幾艘運(yùn)輸船通過。

? ? ? ?瓦羅返回他的控制臺。“帕魯特，瓦魯納，我們有目標(biāo)了。召集艦隊(duì)里儲備的每一艘飛船?！?/span>

? ? ? ?帕魯特和瓦魯納同時(shí)以亞音速的隆隆聲表示確認(rèn)。

? ? ? ?“你們會有機(jī)會上場的，只不過要等等?！蓖吡_對他們說道。

? ? ? ?通訊頻道里一陣緘默。

? ? ? ?從沒有人敢在臨上戰(zhàn)場前對這一對列勾盧提到“等”這個(gè)字。

? ? ? ?“等我跟你們一起去，”瓦羅說道?！拔襾韼ьI(lǐng)這一次的攻擊?！?/span>