譯者：LSword長(zhǎng)劍

校對(duì)：stimub

校對(duì)：斯派爾

統(tǒng)稿：Lbq

交談與到達(dá)

? ? ??+加維爾。+

??????“我在忙，大人?！?strong>閃避，側(cè)步，旋身，左側(cè)出劍，斬首。

??????+我看到了，戰(zhàn)士。今天的戰(zhàn)績(jī)?cè)趺礃樱?

??????“十八個(gè)?！?strong>轉(zhuǎn)身，調(diào)整，格擋，再次格擋，右側(cè)出劍，護(hù)手下方，洞穿?！笆艂€(gè)?！痹俅握{(diào)整，后撤步，再次擺開(kāi)架勢(shì)。

??????另外四個(gè)，從右邊來(lái)，重裝風(fēng)暴兵，身披戰(zhàn)甲，準(zhǔn)備倚多取勝。

??????+怎么，今天有點(diǎn)兒慢了？+

??????“剛開(kāi)始而已?！?strong>調(diào)整劍柄，采取低姿。

??????+像這樣雙手交替旋轉(zhuǎn)劍刃……有什么用嗎？或者單純只是挽個(gè)劍花？+

??????“可以甩掉血跡，讓劍更加鋒利?！?strong>格擋前兩人，踢開(kāi)第三個(gè)，拍開(kāi)劍鋒，前推，擊殺。“也向他們表明我的意圖?！?/p>

??????+我沒(méi)試過(guò)。我需要和你談?wù)?，加維爾。+

??????“您正在和我談話?！?strong>擋住臉，下切，擊殺，向外一步，閃避，側(cè)切，擊殺，斜向格擋，鎖住劍身，交叉護(hù)手推刺，擊殺。

??????+面對(duì)面談?wù)劇?

??????洛肯后退一步，放下手中的劍。鏈鋸劍繼續(xù)發(fā)出嘶啞的轟鳴。在他手中，盧比奧之劍只是一把死寂的金屬利刃，但依舊趁手。他看了看周?chē)瑖鷻趨^(qū)已被肅清，尸積如山。下方附屬城墻的戰(zhàn)線上，帝國(guó)軍反擊小隊(duì)摧毀了最后的攻城梯，現(xiàn)在戰(zhàn)斗就在他腳下十米處展開(kāi)。

??????“我不會(huì)離開(kāi)我的崗位，掌印者大人?！甭蹇险f(shuō)道，“從黎明開(kāi)始他們就一直在進(jìn)攻這個(gè)區(qū)域。”

??????+佯攻而已，加維爾。馬曼克斯西側(cè)不是他們的主要目標(biāo)。+

??????“去和我身邊的戰(zhàn)士說(shuō)，和那些死在這里的人說(shuō)?！?/p>

??????+洛肯，你在城墻上的作為有目共睹，我高度贊揚(yáng)。尤其是你為集結(jié)和協(xié)調(diào)凡人軍隊(duì)所付出的努力。+

??????“我已經(jīng)沒(méi)有能夠并肩戰(zhàn)斗的軍團(tuán)了，掌印者。您口中的凡人軍隊(duì)現(xiàn)在是我的兄弟?！?/p>

??????+洛肯，我有一項(xiàng)特定任務(wù)需要你來(lái)執(zhí)行。+

??????“大人，我已經(jīng)不是您的手下了?！?/p>

??????+我知道。不過(guò)還是給你留了一個(gè)位置。+

??????“而我拒絕。您知道是為什么?！?/p>

??????+我不知道。+

??????“作為您的親選，行走在灰色地帶，需要喚醒我心識(shí)的力量。這是前提，是入選的要求，您自己說(shuō)的。我從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己有一丁點(diǎn)跡象，但您說(shuō)它的確存在，只是潛藏起來(lái)了。就算是吧。它大可以保持原樣。我不想變成那個(gè)樣子，那種代價(jià)我見(jiàn)得夠多了?！?/p>

??????洛肯走到護(hù)墻邊，盧比奧之劍搭在肩上，鏈鋸劍在身側(cè)低吼。他向下望去。戰(zhàn)火更加熾烈，叛軍已經(jīng)攻入下層堡壘，反擊小隊(duì)被迫緩緩撤退到工事邊緣。

??????+沒(méi)什么好害怕的，加維爾。+

??????“我在戰(zhàn)場(chǎng)中心，而您從數(shù)百里之外在我的腦子里和我說(shuō)話。只有蠢貨才會(huì)不害怕。我已經(jīng)給出我的答復(fù)。我為帝皇服務(wù)，只有一個(gè)理由。”

??????+復(fù)仇。+

??????“別說(shuō)得像個(gè)弱點(diǎn)一樣，它是我僅剩的一切。”

??????+這就是為什么我來(lái)找你。我需要的服務(wù)很特殊，正好滿足你的理由，而且直接來(lái)自禁衛(wèi)官。你得明白，這是極大的信任。他需要像你這樣的人，尤其是你。知道、了解某個(gè)特定對(duì)手的人。+

??????“說(shuō)清楚。”

??????+我不需要。我感覺(jué)到你的心率加快。我覺(jué)得你已經(jīng)明白我的意思了。多恩的需求完全符合你。加維爾，這就是你要的。+

??????踏上護(hù)墻，判斷距離和高度，下方多個(gè)目標(biāo)，措手不及。

??????出劍，躍下。

??????“我在聽(tīng)?！?/p>

??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ??影月議會(huì)沿著大道進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)營(yíng)地，路旁跪滿頭戴兜帽的機(jī)械教修士。二進(jìn)制頌歌[1]中融入戰(zhàn)士們的姓名，向崇敬的萬(wàn)機(jī)神黑暗面頌唱他們。后方，沉風(fēng)山坡陡峭的巨大懸崖一直延伸到下方遠(yuǎn)處的黑暗平原上，沸騰的紫羅蘭色閃電風(fēng)暴撕扯天穹。前方，越過(guò)機(jī)械教戰(zhàn)爭(zhēng)營(yíng)地的建筑和攻城機(jī)械，能夠望見(jiàn)拔地而起的皇宮南部城墻，精金之墻、極限之墻，雖然距離遙遠(yuǎn)，但仍然宏偉壯麗。

??????這個(gè)地方被稱為艾普塔七號(hào)[2]，它是包圍皇宮的要塞之一，一個(gè)由火星軍隊(duì)和奴工共同修建的戰(zhàn)爭(zhēng)據(jù)點(diǎn)，用于發(fā)動(dòng)攻城，也是叛軍宏大的環(huán)形封鎖的一部分。阿巴頓對(duì)機(jī)械教的好感和對(duì)未生者一樣寥寥無(wú)幾，但他們是有用的工具。他們擁有他所需的機(jī)器和設(shè)備，以及富余的人力。這次訪問(wèn)是必要之舉，充分表達(dá)尊重以確保叛軍中最為反復(fù)無(wú)常、高深莫測(cè)的盟友能夠鼎力支持。

??????“連長(zhǎng)大人。”一名資深修士上前迎接他。她的原生雙眼被摘除，已經(jīng)徹底瞎了。藏在兜帽下的感官采集節(jié)點(diǎn)從她的人造前額探出，這件丑陋的強(qiáng)化部件被隱藏起來(lái)，直到她掀開(kāi)黑色兜帽，在阿巴頓面前站直身子，昂首挺胸，仿佛在尋求他的欽佩之情。她的喉嚨和嘴仍然是原生的。阿巴頓懷疑這就是她被選為對(duì)話者的原因。

??????“艾普塔七號(hào)歡迎您?！彼f(shuō)道。

??????“儀式純屬多此一舉?！彼卮鸬?，“這不過(guò)是簡(jiǎn)單的例行公事。鋼鐵之主已經(jīng)向你提出需求清單。”

??????“收到。”她說(shuō)道，“清單很長(zhǎng)。內(nèi)容翔實(shí)。我們資源豐富，但并非無(wú)窮無(wú)盡。這里和其他據(jù)點(diǎn)的儲(chǔ)備正不斷送去供應(yīng)圍城所需?！?/p>

??????“我相信我們的鋼鐵之主已經(jīng)明確表示這是對(duì)他的慷慨相助。”

??????“是的，他確實(shí)通過(guò)硬密碼和巧妙的加密傳達(dá)了。他很擅長(zhǎng)我們的語(yǔ)言。”

??????“保密方面呢？”凱博問(wèn)道。

??????“萬(wàn)無(wú)一失，凱博大人。”她回答道，“我們不會(huì)陷入人類(lèi)脆弱的譫妄。我們不會(huì)交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。但為了滿足需求，部署物資，我們需要了解此項(xiàng)任務(wù)的細(xì)節(jié)?！?/p>

??????“而我正是為此而來(lái)。”阿巴頓說(shuō)道，“怎么稱呼？”

??????“肉身的？埃特-一號(hào)-標(biāo)簽。這是簡(jiǎn)稱……”

??????她周?chē)男奘魁R聲頌唱一長(zhǎng)串二進(jìn)制代碼。

??????阿巴頓點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覀兡芩较抡?wù)剢?？?/p>

??????她攤開(kāi)雙手。“我們?nèi)际擎溄拥恼w，阿巴頓大人。眾皆艾普塔，眾皆私下?！?/p>

??????艾希曼德碰了碰阿巴頓的胳膊，歪了歪頭。阿巴頓看到了他正在看的東西。

??????“埃特-一號(hào)-標(biāo)簽，也許你可以在你的控制站和……凱博大人與托瑪嘉頓大人進(jìn)一步復(fù)核需求的細(xì)節(jié)。對(duì)我們這些未鏈接者而言，在開(kāi)闊地交談風(fēng)險(xiǎn)很大。我必須離開(kāi)一會(huì)兒?！?/p>

??????修士將凱博和托瑪嘉頓引向附近的一座模塊化建筑。小荷魯斯跟著阿巴頓穿過(guò)噼啪作響的指示火環(huán)，來(lái)到營(yíng)地停機(jī)坪的邊緣。

??????“他想干嗎？”艾希曼德問(wèn)道。

??????“我建議直接問(wèn)他?！卑皖D說(shuō)道。

??????阿格尼斯，戰(zhàn)帥的侍從，正在解除飛行裝甲的保護(hù)片。他駕駛的劍尾截?fù)魴C(jī)停在身后的停機(jī)坪，光滑的輪廓上裝飾著十六軍團(tuán)的顏色和徽章，逐漸冷卻的機(jī)體正不斷排出蒸汽。

??????“我很驚訝他讓你單獨(dú)行動(dòng)。”阿巴頓說(shuō)道。

??????“我有公務(wù)在身，一連長(zhǎng)?！卑⒏衲崴够卮鸬?。

??????他摘下頭盔盯著他們。

??????“你在干什么，艾澤凱爾？”他問(wèn)道。

??????“你覺(jué)得我在干什么，基諾？”阿巴頓針?shù)h相對(duì)。

??????阿格尼斯嘆了口氣?！拔矣X(jué)得。”他說(shuō)道，“你正在組織一場(chǎng)未經(jīng)批準(zhǔn)的行動(dòng)，并違背了戰(zhàn)帥的意愿?！?/p>

??????“全錯(cuò)?！卑皖D說(shuō)道，“這項(xiàng)行動(dòng)被批準(zhǔn)了，是鋼鐵之主戰(zhàn)略的正式部分。想查就去查。你知道佩圖拉博有多喜歡幫人解決瑣碎的問(wèn)題。而且這完全符合戰(zhàn)帥的意愿。”

??????“那為什么要保密？”阿格尼斯問(wèn)道。

??????“為了確保效果最大化?！卑皖D說(shuō)道。

??????“為什么，你知道什么？”艾希曼德問(wèn)道。

??????“什么都不知道，只知道包括加斯塔林和卡圖蘭在內(nèi)的第一大連，以及高盛[3]的第二十五大連和瑪爾[4]的第十八大連都被輪換下來(lái)，沒(méi)有任何解釋?！?/p>

??????“他知道什么？”艾希曼德問(wèn)道。

??????阿格尼斯對(duì)小荷魯斯怒目而視?！八滥悴豢尚湃??！彼貞?yīng)道，“除此之外，他一無(wú)所知。目前而已。擔(dān)任偉大的盧佩卡爾的侍從是個(gè)吃力不討好的榮譽(yù)。在不知道該找誰(shuí)背鍋以前，我不會(huì)去承受他的怒火?！?/p>

??????“合情合理?！卑皖D說(shuō)道。他并不羨慕侍從的職位，但他尊重?zé)o疤者阿格尼斯。這是個(gè)真正的來(lái)自科索尼亞的荷魯斯之子，殘酷、高效、惡毒、忠誠(chéng)。他還知道作為伊希地[5]飛行隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，阿格尼斯已向一連宣誓效忠多年。他是阿巴頓所知最優(yōu)秀的飛行員，而阿格尼斯海綠色的胸甲上仍然佩戴著錚亮的羽毛徽章，表明他仍然自豪于過(guò)去的崗位和忠誠(chéng)。“你能這樣保守多久，基諾？”

??????阿格尼斯輕聲罵了一句科索尼亞臟話?！?strong>什么意思，艾澤凱爾？”

??????“我問(wèn)你能保守多久?！?/p>

??????“要多久有多久。但最好還是知道我在保守什么。至少為你著想。”

??????“出現(xiàn)了一個(gè)機(jī)會(huì)?！卑皖D說(shuō)道，“快捷，而且完全可行。佩圖拉博非常喜歡，我也喜歡。但如果消息傳開(kāi)就會(huì)功敗垂成。如果……某人插手?！?/p>

??????“某人？”阿格尼斯說(shuō)道，“你是說(shuō)他？”

??????“他喜歡掌控全局?！卑皖D說(shuō)道，“讓別人圍著他轉(zhuǎn)。這個(gè)計(jì)劃會(huì)讓他高興的，但如果他知道得太早，就會(huì)插手，留下他的風(fēng)格，進(jìn)行……改進(jìn)?？赡軙?huì)讓計(jì)劃胎死腹中?！?/p>

??????“噢，確實(shí)有可能?！卑⒏衲崴拐f(shuō)道，“我很驚訝他居然放手讓鋼鐵之主獨(dú)自運(yùn)作他的大計(jì)。也許他明白佩圖拉博在他的干涉下會(huì)難以發(fā)揮。老實(shí)說(shuō)，我很高興他還沒(méi)下來(lái)加入戰(zhàn)事，引領(lǐng)我們。這不像他?！?/p>

??????“他還在復(fù)仇之魂上面？”

??????“還在?！卑⒏衲崴裹c(diǎn)點(diǎn)頭，“幾乎隱居，與世隔絕。唉，我不知道該怎么辦?！?/p>

??????“也許他想利用他的兄弟，還有我們所有人，作為推倒城墻的炮灰?！毙『婶斔拐f(shuō)道，“然后，你懂的，踏過(guò)我們的尸體攫取獎(jiǎng)賞?！?/p>

??????“這些日子里。”阿格尼斯說(shuō)道，“我不敢向他匯報(bào)任何事。他已經(jīng)不再是他自己了。我……我不知道他變成了什么，或者在想什么。他……”

??????侍從的聲音低沉下去。

??????“什么？”阿巴頓問(wèn)道，“基諾，如果有什么問(wèn)題，我比任何人都更需要知道?！?/p>

??????阿格尼斯坐上一輛彈藥車(chē)的車(chē)輪罩，摘下右手手套，屈伸手指。他的身上滿是白刃戰(zhàn)留下的白色舊傷疤。他的綽號(hào)堪稱諷刺，因?yàn)樗哪樖俏ㄒ粵](méi)有在漫長(zhǎng)服役中留下疤痕的地方。

??????“他一個(gè)人坐在那兒?！彼穆曊f(shuō)道，“研究計(jì)劃，還有佩圖拉博的報(bào)告。他也在閱讀，書(shū)籍和手稿。我不知道那些東西從哪兒來(lái)，或者誰(shuí)給他的。”

??????“猩紅之王？”阿巴頓猜測(cè)道。

??????“我不覺(jué)得。那位朋友不在他身邊。我懷疑是艾瑞巴斯那個(gè)小混蛋，甚至可能是洛嘉，但他倆沒(méi)膽子在這里露臉。那些書(shū)本和紙張，就這么出現(xiàn)在那里。我不知道上面寫(xiě)的什么語(yǔ)言。我甚至不知道那些東西是不是紙做的。”

??????他有些哽咽。阿巴頓蹲在他面前，凝視他的臉。他知道基諾·阿格尼斯和他一樣對(duì)亞空間的顯現(xiàn)十分不滿。艾希曼德仍然站著，眼中滿是擔(dān)憂。

??????阿格尼斯瞥了眼阿巴頓。他的面容憔悴、疲倦、焦躁不安。

??????“我愛(ài)戴他，艾澤凱爾?！彼f(shuō)道。

??????“我們都愛(ài)戴他?！?/p>

??????“他是盧佩卡爾，獨(dú)一無(wú)二的盧佩卡爾，我們的基因之父，最偉大的人，最優(yōu)秀的戰(zhàn)士……”

??????他搖了搖頭。

??????“我受不了看到他這樣?！卑⒏衲崴拐f(shuō)道，“疏離，孤僻。他……他有時(shí)會(huì)要些東西，只是一些小東西，比如一杯酒，一支筆，或者他房間里的某些東西，然后，當(dāng)我拿過(guò)去時(shí)，他不記得問(wèn)我要過(guò)?；蛘咚瓦@么拿著。那些東西往往是過(guò)去的戰(zhàn)利品，我得從他的架子上翻找出來(lái)，他拿著它們，然后盯著看上幾個(gè)小時(shí)。他還自言自語(yǔ)。至少，我希望是自言自語(yǔ)。還有些時(shí)候，他——”

??????“他怎么？”

??????“他叫我馬洛赫斯特。一開(kāi)始我付之一笑，禮貌地糾正他。但他還是這樣。我覺(jué)得不是他認(rèn)錯(cuò)了。我覺(jué)得他認(rèn)為我就是馬洛赫斯特，或者至少……他看著我時(shí)就會(huì)看到馬洛赫斯特。”

??????阿格尼斯猛然站起身，清了清喉嚨，開(kāi)始把手套鎖回原位。

??????“當(dāng)我聽(tīng)到這些傳言?！彼f(shuō)道，“這些……部署變動(dòng)，我就來(lái)找你了。只有影月議會(huì)有權(quán)調(diào)動(dòng)他們。我不希望有任何事冒出來(lái)讓他心神不寧，至少不是現(xiàn)在?！?/p>

??????“基諾?！卑皖D慢慢直起身，“我需要你保密。在我們完事之前別告訴他。不知道就不會(huì)有煩惱?！?/p>

??????“但如果他發(fā)現(xiàn)我有事瞞著他?！卑⒏衲崴拐f(shuō)道，“或者更糟，如果他發(fā)現(xiàn)你有……我很擔(dān)心后果?！?/p>

??????“我們要做的事會(huì)拯救他。”小荷魯斯說(shuō)道。

??????“什么？”

??????“艾希曼德是對(duì)的。”阿巴頓說(shuō)道，“一旦事成，這個(gè)行動(dòng)將徹底贏得戰(zhàn)爭(zhēng)。而且很快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于最樂(lè)觀的預(yù)計(jì)。他會(huì)高興的。這能振作他的精神。它會(huì)把我們熱愛(ài)的那個(gè)盧佩卡爾帶回來(lái)?！?/p>

??????“你確定嗎？”阿格尼斯問(wèn)道。

??????“確定?！卑皖D說(shuō)道，“我做這事兒就是為了他?！?/p>

??????“不是為了你自己的榮耀？”

??????“噢，也有?！毙『婶斔拐f(shuō)道，“一如既往，都有?！?/p>

??????阿格尼斯不由自主地笑了。阿巴頓也笑了起來(lái)，表明一切在他們之間穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

??????“眼下，我需要你嚴(yán)格保密。”阿巴頓說(shuō)道。

??????“那就告訴我到底是什么吧?！笔虖幕卮鸬?。

[1]:Binharic?chants：二進(jìn)制頌歌。Binharic是機(jī)械教使用的一種口頭二進(jìn)制語(yǔ)言。該詞可能來(lái)源于binary（二進(jìn)制） +Amharic（埃塞俄比亞地區(qū)在宗教儀式上使用的一種特殊語(yǔ)言），或Aramaic（阿拉姆語(yǔ)，傳說(shuō)中耶穌所說(shuō)的語(yǔ)言，也被用在部分猶太教的宗教儀式上）。

[2]:Epta：埃普塔七號(hào)。泰拉圍城期間，黑暗機(jī)械教鑄造統(tǒng)領(lǐng)克博哈爾麾下九大使徒駕駛機(jī)械教方舟降落到皇宮周?chē)?，建立了八座?zhàn)爭(zhēng)營(yíng)地?！睹允е伺c受詛咒者》中出場(chǎng)的克萊恩·“第五”·朋特就負(fù)責(zé)朋特五號(hào)營(yíng)地。本文所述的這一座由九門(mén)徒中排行第七的伊利維亞·“第七”·艾普塔統(tǒng)轄。Epta本身即為“第七”之意。

[3]Lev Goshen：高盛，全名李維·高盛，是荷魯斯之子二十五連的連長(zhǎng)。

[4]Tybalt Marr：瑪爾，全名泰巴爾特·瑪爾，是荷魯斯之子十八連的連長(zhǎng)，常與十九連連長(zhǎng)維盧蘭·莫伊共同行動(dòng)。二人相貌極為相似，常被認(rèn)為是孿生兄弟?，敔柧b號(hào)“非此（The Either）”，莫伊綽號(hào)“即彼（Or）”。

[5]Isidis：伊希地，現(xiàn)實(shí)中是火星北部的一塊小平原，是中國(guó)“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)器的預(yù)選著陸區(qū)之一。該名字是埃及女神伊希斯（Isis）的拉丁語(yǔ)屬格。