? 21：00 卡亞集團大廈
? 安保人形溫妮照例將一支霰彈槍背在身后，在一層前門與大廳之間巡視。此時的集團大廈內部已空無一人，僅有數名安保人形分散在不同區(qū)域守衛(wèi)公司財產。黑暗之中，孤寂回響的腳步聲應和著監(jiān)控設備那一點紅光的閃爍，這些設備的組合恰好足以覆蓋大廈內部范圍與正門前的一小片區(qū)域。
? 卡亞集團憑借人形行業(yè)的地位為其安保人形爭取到了武器使用權，即使大廈坐落在人員密集的城市核心區(qū)。對此溫妮并不能理解，自她出廠，上崗以來核心區(qū)附近哪怕一件持刀搶劫案都不曾發(fā)生過，哪里會出現(xiàn)足以威脅公司安全到需要使用槍械的犯罪活動？時間總是迅速沖淡人們的記憶，曾經轟動一時的卡亞集團恐怖事件如今已無人提起，也不會有人記得當時被感染而協(xié)助恐怖分子控制員工后被擊斃的人形正是此刻巡邏的溫妮。這般傷痕都可遺忘，自然無人會詢問集團掌權人埃琳娜為何要保留下安保人形的持槍權限，為何會將那個本應因參與恐怖行為而被熔毀的人形在重置之后再度招募。
? 活動著腰間略顯沉重的子彈帶，溫妮時常思想這是一重枷鎖，限制她的活動范圍，畢竟哪怕是曾經盛極一時的格里芬安全承包公司也不能讓人形隨意將武器在大街上顯露出來。每個執(zhí)勤的深夜，埃琳娜所做最多的便是在完成負責區(qū)域的巡邏后站在正門前，望著街道上稀疏的人群與車流發(fā)呆。不熄的燈影漸漸模糊，化作一大片晶瑩而又朦朧的亮斑。溫妮漸漸熟絡這樣的景象，直到她眼前不知何時多出一個人影。
? 來者是一位少女，身著短夾克與熱褲，與一頭利落的短發(fā)和夾在額上的墨鏡相得益彰。這樣對冬季毫無尊重的衣著只可能來自于人形，只是為何這般深夜到來，且徑直走向自己？溫妮打量片刻，這人形手中并無武器，她心中疑惑與警惕參半，垂下的手腕內側在腰帶上觸碰，確信電擊槍正掛在槍套中。溫妮上前一步，決定先行探明來意。
? “你好，請問需要幫助嗎？”溫妮露出友好的微笑，若是這個時間前來而無歹意，說不定是迷路了。畢竟當今人形心智所包含千奇百怪的初始設定，路癡并不在少數。然而溫妮剛剛站住腳步，與對面一雙英氣勃發(fā)的紫色眼睛接觸的瞬間，她的云圖便一陣嗡鳴。眼前天旋地轉，溫妮尚不及反應，她的意識便中斷。只過了幾秒鐘，溫妮再度掌握素體的控制權，與系統(tǒng)重連的提示音一同升起的還有一種強烈的熟悉與抗拒，仿佛她曾經經歷過同樣的事。溫妮怒視著人形，就要拔出電擊槍發(fā)動攻擊。
? “啊，多謝您肯幫忙指路?！蹦侨诵嗡坪鯖]察覺到溫妮的敵意，爽朗一笑就抽身而去。這下溫妮愣住了，難道是自己的心智出問題了？
? 人形轉進卡亞集團大廈后方的街道，打開通訊模塊，沉聲說道：“這人形的視覺信息中提取到了目標車輛，可以排除三條錯誤路線?！?br>? “收到?！庇壤锊僮髦娮拥貓D，地圖上用亮線標記出城市錯綜復雜的道路，然而有相當數量的道路并未點亮，或者說，因排除而黯淡下去。這地圖的路線自黑市為起點，在多次排除之后只保留幾條通向不同方位的路線，而此刻又是三條亮線黯淡，周邊區(qū)域頓時變得簡潔許多。
? “隊長，你似乎不怎么開心啊，還是說素體的損傷沒能完全修復？”PPK問道。
? “沒什么，我只是還不習慣入侵他人心智這種手段。”灰熊顯得有些郁悶，她并不喜歡這樣偷偷摸摸的行動方式，在她認知中，自己應當是騎著摩托飛入敵群，幾個呼吸間將敵人全部放倒，而不是這樣帶著假笑去翻看別人心智。
? “在足足三百多次之后？”PPK的表情頓時變得怪異而興奮：“真是個強硬的家伙?！?br>? “你是不是又在琢磨什么奇怪的東西？算了，這條路線上的追蹤還沒結束，我們繼續(xù)行動?！?br>? 這場追蹤至此也僅僅持續(xù)了數個小時，對于范圍足足涵蓋一座城市的行動來說，DE戰(zhàn)術人形們的速度很快，然而事情的進程總是恒定，有‘快’的地方便意味著他處需要‘慢’來協(xié)調。
? BENNY暫停了新兵們的訓練。哪怕心性最是跳脫的人形也明白，這種暫停絕不是人形們的戰(zhàn)斗力達標或者前一次任務的出色完成換來的休假，只是等待，等待足以支撐下一次行動的情報。DE基地一如既往寧靜，寧靜之下卻多了一縷硝煙氣。人形們枕戈待旦，咖啡廳中酒品的消耗量驟減，后勤人形們輕車熟路按著曾經于格里芬的備戰(zhàn)狀態(tài)工作，足以讓BENNY在下令的一瞬間動用整支基地的力量。無人督促卻不意味著訓練場空空如也，仍有數支小隊在不影響自身狀態(tài)的情況下泡在其中，比如震蕩小隊。同列夫交手的唯一一支新兵小隊，也遠比所有人形都清楚自己的弱小。VECTOR遠遠守望，她確信這些新人能走得很遠。
? DE黑市行動后二十小時，入夜。
? 尤里敲響B(tài)ENNY辦公室的窗戶，他清楚對方這個時間一定會呆在這里。辦公室的窗簾并未遮起，尤里定睛觀瞧，接著便愣住了。BENNY的確就在辦公室中，不過屋內不只一人。卻見BENNY靠坐沙發(fā)，銀發(fā)的人形側臥，枕在他膝頭睡熟，月色正明，在兩人間綴了些許恬淡而美好的氣氛。此刻聞聽聲息，VECTOR驚醒撐起身體，兩人皆是循聲望去，尤里在兩人眼中見到的疑惑與驚訝如出一轍。VECTOR面上泛紅，掀去BENNY蓋在她身上的長衣。BENNY則上前打開窗戶，一陣無語。
? 尤里并不知曉VECTOR如今只在BENNY身邊才得以安眠的病癥，道是自己攪擾了這小兩口，也難免有些不好意思。他訕訕道：“斯芬克斯，有結果了?！?br>? “那你走門不好嗎？”BENNY嘴角抽搐：“這可是三樓?！?br>? “比較快?！?br>? BENNY也知是正經事，強忍住將對方一腳踹下去的沖動讓開身位讓對方翻進來。VECTOR取了熱水，用64式留在辦公室的茶葉為兩人沏上一壺茶水落在茶幾中央，兩杯茶按至BENNY與尤里面前。她并不擅此道，只是過去同64交往時也多少學了些東西。VECTOR默然在BENNY身側坐定，涉及到之后的作戰(zhàn)行動，她有必要旁聽一番。
? “咳，卡什馬爾調來的檔案很干凈，紙面上挑不出什么異常?！彼⒁曌烂?，茶盞之上水霧迷蒙，不甚真切，“這家PMC在兩年前就已注冊，比你離開國安的時間還早。而兩年間，這家公司沒有收到任何委托?！?br>? “只怕是世人都不知道可以委托?！盉ENNY淡笑，笑中有苦意。
? “是的，檔案上記錄的斯芬克斯總部地址我也去轉過一圈，那里什么都沒有，不過返程中甩了幾條尾巴。”尤里取出一個文件袋，不慌不忙拆開。BENNY看向尤里的目光越發(fā)不善，他的樣子哪里有扒窗戶時的緊迫？“目前基本可以確定，這是一支官方力量，唯一的問題是這支力量屬于誰？”
? 尤里自文件袋中取出一張照片，用手指慢慢捻在桌面上，調轉個方向推給BENNY，就像挪動棋盤上的一步棋。BENNY端詳起那照片，上面是一個健壯的男人，面容冷峻，眼神銳利。他的頭發(fā)很長，卻不凌亂，恰好不干擾視線；胡須沒有理凈，但停留在不顯邋遢的范圍。BENNY又拿起照片仔細觀察許久，面相透露給他很多信息，比如這男人的精明，堅毅，這說明他會盡一切力量去完成他要做的事，然而這是個很有分寸，懂得取舍的人。BENNY將照片翻轉，背面用粗記號筆寫著一個名字：杰森·厄本。
? “這名字沒什么用，身份都是假的，名字怎么會用真的？”尤里說道，“若是這家伙的存在不是為了什么比曾經‘鐵幕計劃’還要特殊的計劃產物——比如說美國的‘黑石楠’就產出了一批強大而善于偽裝的殺手——那么他不屬于聯(lián)盟。夜魔的本職是清除掉軍政方對聯(lián)盟存在威脅的人員，而夜魔的數據庫中卻沒有記載這樣一個人。你知道這代表什么嗎？”
? “如果我們真的動手，恐怕會導致外交問題?！盉ENNY不由得頭腦發(fā)脹，隨著搏動模塊的每一次運作而爆發(fā)出輕微的疼痛。他用手指揉著額角，若是他說的這樣，這條線索同中斷沒什么區(qū)別。畢竟這樣一個特工，別說注冊一個藏匿身份的PMC公司，帶著一群人沖進輻射區(qū)清理了白色勢力的痕跡，哪怕入境，沒有莫斯科那群人的點頭都絕計做不到?？蒁E若是也能得到這樣的支持又何必要繞圈子？
? 尤里又是一愣，“動手？你不是打算將斯芬克斯滅了吧？”
? “現(xiàn)在說這些沒什么用。”BENNY只當是默認，他的視線自杰森的照片上移開，看著尤里：“卡什馬爾對這事什么態(tài)度？”BENNY實際上在問國安的態(tài)度，這決定了DE還能否在這條線上堅持調查。
? “他沒有態(tài)度?！庇壤镄Φ?，“你第一天認識這老混蛋嗎？他永遠都等待你犯錯的一天，可至少在你將事情辦到無可挽回之前，他都會睜一只眼閉一只眼。所以現(xiàn)在問題重新拋給你，指揮官先生：你要怎么做？”
? “……追蹤他，找到他，然后我們拿到下一步的線索。”BENNY沉思半晌，再度抬起頭道。
? “聽上去很理想?！?br>? “能辦到嗎？”這次是BENNY在問尤里，論及追蹤的工作，始終還是尤里的負責范疇。
? “希望真的很理想?！庇壤镎f道，“茶還沒冷，你們兩個慢慢喝吧。”
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? 次日
? 情報部門與偵察部門全員集合，連同作戰(zhàn)部門的部分人形也被尤里抽調進這次行動。在簡報即將開始之時，偵察部門與參與行動的作戰(zhàn)部門人形就已先行出發(fā)，由于運輸部門那些帶有火控系統(tǒng)的直升機與運輸機不具備駛入城市空域的權限，這些人形將在城外一個藏匿點降落，而前一次行動中DE所使用的車輛也停放在這里。簡報通過通訊網絡同步進行，尤里向人形們展示了杰森·厄本的照片，可她們的任務并非尋找這名潛藏于城市的PMC頭子。
? “DE所追查的彈藥用于一次大規(guī)模收尾活動，考慮到戰(zhàn)場實際規(guī)模與危險程度計算，這批彈藥數量龐大，絕不是人力可以悄無聲息攜帶的。目標一定使用了載具，推測為中型貨運載具。第一階段我們需要排查出這批載具與斯芬克斯的匯合點。”
? 在這一階段目標下，人形們被分為兩支。情報部門人形接受到了通過夜魔數據系統(tǒng)導引出的城市地圖，地下交通網絡與排水網絡圖。
? “A組以黑市區(qū)域為中心，標記所有缺乏監(jiān)控系統(tǒng)的道路。斯芬克斯想要掩人耳目，他們的人和車輛都會盡可能避開監(jiān)控區(qū)域，甚至這些載具會分頭行駛，讓出外勤的人形優(yōu)先沿著這些路線排查?！?br>? “B組演算地下網絡的運行情況，尤其是下水道這種無人涉足又沒有監(jiān)控系統(tǒng)的地方，演算要詳細到每一處閘門與控制系統(tǒng)的變化會帶來的影響。”
? 偵察部門與被抽調來的作戰(zhàn)部門人形多以便于隱藏的手槍與微型沖鋒槍作為烙印武器。她們的任務是深入街頭巷尾，入侵一切人形的視覺信息來找出曾駛入黑市區(qū)域的車輛以及相關人員，這些信息再由前方人形傳遞回后方進行匯總整理。必要情況下，這些人形還需要為DE遠程駭入提供條件，端得工作量龐大。區(qū)區(qū)數百人形塞進城市與一滴水落入深井區(qū)別無異，市民甚至不會留意到這微不足道的變化。
? PPK站住腳步，面向灰熊，看起來在同她說些什么，眼睛卻瞟向一個不起眼的拐角。
? “天色已經不早了，隊長大人?！盤PK笑道，“這樣的時間，尋常女仆可不會出門呢?！?br>? 灰熊下意識向著PPK視線的方向望去，那里似乎并沒有什么人。
? “何況，這不是我第一次見到那人形了。”PPK說著，悄悄握住自己那支小巧的手槍，“雖然不知道是目標的挑釁還是單純暴露行跡，可我們被人盯上了呢?！?br>?