我把它命名為黎明使者是有特殊原因的。 名稱對武器來說很重要，它們賦予了原本可能只是戰(zhàn)爭工具的武器以意義和實質(zhì)。科茲從來沒有注意到這一點。他的擔(dān)憂沒有那么多愁善感，而是更加血腥。對我愚昧的兄弟來說，如果能殺死同樣的敵人，一根磨尖的金屬矛和工匠最好的刀刃一樣好。這是他的疏忽，這就是為什么我把錘子做成這樣。黎明使者是不同的。它會帶來光明。 現(xiàn)在，它就在我面前，在佩圖拉博迷宮的中心，但錘子并不是吸引我目光的第一件事。 他們倆都死了。我在跨進門檻之前就知道了，但當(dāng)我看到他們流血的尸體時，我仍然為他們感到悲傷。 “他們在我進入這個地方之前就死了嗎?”我問。 讓我吃驚的是，科茲回答了。 “在你上我的船之前?！?他的聲音沒有實體，但它來自心臟部位的某個房間。 當(dāng)然是內(nèi)梅托。那一定是他。他是我最后一個見到的兒子。科茲知道這會給我?guī)硪环N特殊的痛苦。另一個給我?guī)砹肆硪环N悲傷，因為他是我長期以來一直認為是我的顧問的兄弟會的一部分。 “斯卡塔沃……”當(dāng)我舉起手去觸摸他骨骼般的身體時，我低聲說出了他的名字，但卻沒能觸碰到他。 我把目光從死去的兒子身上移開，忍住了把他們吊得像肉一樣架子上取下的沖動，把注意力集中在了黎明使者身上。 錘子和我記憶中的一模一樣。它放在鐵底座上看起來沒什么害處，但我可以謙虛地說，這是我制作過的最好的武器。相比之下，它在一個單調(diào)丑陋的地方閃耀著光芒。 鐵迷宮的中心是一個八角形的房間，由八根粗柱支撐。黑色的金屬似乎吸收了光，像黑曜石一樣吸收了光。但它只是鋼鐵，墻壁，天花板，地板。 它又重又密，幾乎沒有什么裝飾……至少我最初是這么認為的。 當(dāng)我徘徊時，我開始分辨出金屬上的形狀。他們的臉在尖叫，永遠被困在純粹的痛苦之中。在每一個與石柱相連的拱門下面，都掛著一尊奇形怪狀的雕像。它們是可怕的東西，從瘋子發(fā)燒的夢中撕下來，被困在這個鐵的形狀里。沒有兩個人是一樣的。有些有角，有些有翅膀或獸蹄，羽毛，爪子，鉤狀喙，腫脹的胃。它們丑陋不堪，令人厭惡，我想象不出是什么迫使我兄弟雕刻它們。 如果這是一顆心臟，那就是一個變黑的癌變器官，它緩慢的跳動就像死亡的鐘聲。 沒有看到其他可用的，我走到墩子前，伸手去拿錘子。某種能量場阻礙了我，當(dāng)我碰到它時，它發(fā)出光動閃光，使我退縮。 “你不會以為我會讓你拿走吧，是不是?”科茲的聲音響起，到處都是，但又不再像之前一樣。 我從底座上往后退，我進入心臟的大門在我身后關(guān)上了，我小心翼翼地盯著陰影。我沒打算離開。 那樣是逃不掉的。折磨的結(jié)束是在這里和我兄弟在一起。入口現(xiàn)在被封上了，黑暗籠罩著一切。沒有燈光，沒有火盆，也沒有任何的光源。我再次觸摸了能量場，在像蠟燭火焰一樣再次熄滅之前，一陣閃光短暫地包裹住了錘子。閃光讓我看不清什么，但我轉(zhuǎn)過身來，因為我覺得我看到其中一個雕像開始移動了。 “這些恐嚇手段可能對凡人有用，但我是一個原體，康拉德，”我說，感謝父親賜給我最后這些時候的清醒。我現(xiàn)在需要他們來對抗我兄弟?！懊逼鋵??！?“你認為我不配，是嗎，沃坎?” 他的聲音從我身后傳來，但我知道這是個把戲，并忍住了面對它的誘惑。 “我怎么想并不重要，康拉德。也不知道我們其他人怎么想。你看看你的倒影，兄弟。這不是你看到的嗎?” “你不會激怒我的，沃坎。我們走得太遠了，你和我，不應(yīng)該這樣?！?“你以為黑暗中沒有鏡子，沒有東西可以反映你那毫無價值的自我嗎?”所以你才躲在那里嗎，康拉德?” 我開始轉(zhuǎn)過身來，感覺到了兄弟的靠近，雖然他并沒有真正出現(xiàn)。 他很有天賦，盡管我嘲笑他說的恰恰相反，但他和克拉克斯并沒有太大的不同，盡管他的方法與暗鴉之主相差甚遠。 “你在找我嗎，沃坎?”你想再得到一次機會嗎，就像你在哈拉坦那樣?” “我為什么要那樣?”你比我差，康拉德。各方面都是。你一直都是?？謶种鯖]有土地，沒有臣民，只有他制造的尸體。你什么都沒有，你什么都不是?！?“我是午夜幽魂!” 最后，科茲屈服于他的自我憎恨和病態(tài)的否認，向我袒露了自己。 ?

? 其中一尊從拱門上垂下來的雕像，一種翼手類動物，我誤以為是雕刻的石像鬼，它慢慢地展開翅膀，落到地上。就是他，他揮舞著一把長長的鋸齒刀。 “我們都是如此野蠻的武器，沃坎，”他告訴我?！白屛医o你看看?！?科茲笑著沖了過來?！坝肋h不會衰老，”他說，又一次砍進我的身體，在我身上刻了一個深深的傷口。 我大叫一聲，但我還能保持清醒，在他脖子上狠狠地打了一拳。 就連他的盔甲也擋不住我這個鐵匠的拳頭。我曾彎曲金屬，抓住燃燒的煤。我像堅硬的瑪瑙一樣不可侵犯，我讓我兄弟感受到了我的每一分力量。 他踉蹌著，瘋狂地猛砍，在我前進時正好擊中了我的左眼上方。一拳對準(zhǔn)了他暴露在外的喉嚨，沒有擊中，反而使他的右臉頰骨折。作為回報，他刺穿了我的左腿，在我抓住它之前扯下了刀刃和一些肉?，F(xiàn)在我絆了一下，科茲繞過我笨拙的右勾拳，把他的劍刺向我的鎖骨。我及時地舉起了前臂，感覺到武器的牙齒咬住了骨頭。然后我用肩膀沖了過去，試圖不去理會手臂上燃燒的痛苦。我聽到他咕嚕了一聲，我的身體連在一起，撞在他的軀干上。 科茲試圖一笑了之，但他骨折的臉頰痛得他喘不過氣來，而我剛把他肺里的大部分空氣都打出來了。 從眼角余光，我看到費魯斯正在觀看這場不公平的決斗。他不再是我把他變成的那個慘白的鬼魂了。戈爾貢變成了我想要記住的樣子。不再責(zé)備我了，而是感覺到他渴望我取得勝利。 “讓我告訴你一個秘密，兄弟，”我氣喘吁吁地說。 我們相隔幾手之遙，都受到打擊，但為了下一輪重新調(diào)整。 科茲覺得好笑，吩咐我繼續(xù)說下去。 “在我們所有人中，父親使我成為最強壯的。身體上，我的兄弟中沒有一個比得上我。在拳擊籠里，我總是保留……尤其是對著你，康拉德?！?所有的歡樂都從科茲已經(jīng)蒼白的臉上消失了。 “我是午夜獵手?！彼凰坏卣f。 “你的恩惠是什么，康拉德?”我問，在他低垂著劍向前走的時候后退了幾步。 “我是在黑暗中游蕩的死神，”他說著，把刀鋒傾斜，這樣它就能割過我的肚子，濺出我的內(nèi)臟。 “永遠是最弱的，康拉德。我承認我很害怕。但那是因為害怕?lián)艨迥恪！安贿^，我不需要再隱瞞了，”我說，微笑著面對我兄弟日益增長的仇恨?！艾F(xiàn)在我可以告訴你，我比你強多了。 一陣暴怒攫住了科茲，他扔下劍，赤手向我撲來。我知道它要來了，所以我稍微改變了一下姿勢，這樣我就做好了準(zhǔn)備。我讓他先下手為強。它很惡毒，從我臉頰上撕下了一大塊肉。他伸手去抓我的喉嚨，爪子準(zhǔn)備把它扯出來，露出牙齒，發(fā)出一聲野蠻的咆哮……然后我用拳頭抓住他的前臂，向后摔倒，利用他的沖力把他舉到我頭上。 在鍛爐里，錘子的擺動就是一切。塑造金屬，使其屈服于我的意志，這是鐵匠的技藝。就其性質(zhì)而言，金屬是堅硬的。它打碎石頭，打碎血肉。光有力量是不夠的。這需要技巧和時間。 我所知道的就是判斷什么時候錘子到達了頂點，什么時候打擊最純粹。這是我夜曲星的父親納貝爾給我灌輸?shù)摹?在那一刻，我吸取了他的教育，我舉起了我的兄弟，就像鐵匠舉起了錘子一樣，把他砸到鐵基座上，我的鐵砧上。在能量護盾崩潰之前，一聲尖銳的裂縫和一股光涌把房間變成了藍色的單色?？破澯盟谋巢?，他的身體把它弄壞了。當(dāng)他從鋼鐵地板上使勁反彈時，能量在他身上蔓延，點燃了神經(jīng)末梢，燃燒了頭發(fā)和頭皮。他用盡最后的力氣滾了起來，盔甲上冒出了煙。 我彎腰撿起掉在地上的戰(zhàn)錘。再次握著黎明使者的感覺真好，我的拇指沿著我放在握把上的激活螺柱滑動。 “你不應(yīng)該把我?guī)У竭@兒來，康拉德，”我告訴他。我兄弟仍然蜷縮著身體，被盾牌的能量刺得渾身發(fā)抖。起初我以為他在抽泣，他的羞愧和自我厭惡使我可憐的兄弟再次陷入憂郁，但我錯了。 科茲又笑了起來。 “我知道，沃坎，”他說，恢復(fù)了一些鎮(zhèn)靜。“你的信標(biāo)不會起作用的。這個房間有傳送屏蔽。只有你身后的那扇門才能進出。由于吸收了能量盾的余震，科茲還在顫抖，但他總算站了起來?！澳阋詾槟銚艨辶宋覇幔值?”你相信是你騙我讓你逃跑的嗎?他咧嘴一笑?！跋Ｍ菤埧岬模皇菃?”你錯了，沃坎?！?我還沒來得及阻止，他就扭曲了護腕上的東西，激活了他盔甲上的某個系統(tǒng)。 聽到齒輪轉(zhuǎn)動的聲音，我打起了精神。我以為又是一個死亡陷阱，掉進一個更深的地牢。相反，我看到地板在我腳下縮小了，只留下一個堅固的網(wǎng)，支撐著我們的體重，我可以透過它看東西。 在迷宮的中心下面還有一個房間，但它只不過是一個潮濕的小房間。不，不是牢房，是墳?zāi)?。微弱的流光帶在這個隱蔽的地下閃爍著，光和影結(jié)合在一起 發(fā)現(xiàn)了數(shù)百具尸體。人類和星際戰(zhàn)士，蝙蝠王子的俘虜，在黑暗中憔悴。他們死了，但在他們死之前，他們受到了折磨和虐待。 “這是我真正的藝術(shù)作品，”科茲說，指著被殺的人，就像一個畫家指著他完成的畫布一樣，“而你，沃坎，永生的國王，掌管著痛苦的死者，是我至高無上的作品?！?“你是個怪物，”我喘著氣說，驚恐地睜大了眼睛。 “告訴我一些我不知道的事，”他嘶嘶地說。 面對他那瘋子般的目光，我決定答應(yīng)他。 “你說得對?！蔽页姓J道，舉起黎明使者給他看?！拔野阉龀闪藗魉推鳎环N逃離監(jiān)獄的手段。我指望著你帶我來這里，指望著你最后一次面對我。看來我是被騙了以為你沒有計劃好。我放下武器，讓它頭部的重量把柄往下拉，直到我的手緊緊抓住握把的末端。“但是你忘了一件事……” 科茲傾身向前，好像很想聽我說話。他相信他抓住了我，相信我永遠逃不出他的圈套。 他錯了。 “那是什么，兄弟?” “它也是一把錘子?！?這一拳打在了他的下巴上，一記猛烈的上勾拳，讓科茲摔了下來，沖擊力太大了，他又倒在了地上。在我再次打他之前，他單膝跪地，這次打在他的左肩胛骨上，我把他的肩甲劈成了兩半。我朝他的肚子戳了一下，然后又揮了一拳，把他打倒在地。 當(dāng)我撞向科茲時，他又摔倒了，錘子的柄頂著他的喉嚨，把他往后推，直到他砰的一聲撞在墻上。 他的頸甲裂開了，松了下來，所以我把錘柄放在他的氣管上，一只手放在錘柄上，另一只手放在錘頭上，慢慢地開始壓碎骨頭。 血和唾液濺滿了科茲的盔甲，從他咧著嘴笑的嘴里吐了出來。 “是的……”他哽咽著對我說?！笆堑摹?他太可憐了，我想殺了他，結(jié)束他的痛苦，為他給我和我的兒子們帶來的痛苦報仇。 “來吧……”科茲的眼神充滿了懇求，我意識到他想要這個。自哈拉坦以來，他就一直想要這個。我在這里看到的軟弱并非都是假裝的?？破澱娴暮苡憛捵约海灾劣谒虢Y(jié)束這一切。如果我殺了他，他就能得到他想要的一切，死亡和把我拉到他卑鄙的水平。 “我該死，沃坎……”他喘著氣說。“現(xiàn)在就結(jié)束吧!” 深淵在思想的邊緣跳動著，又黑又紅，那怪物從深淵深處爬上來要把我奪去。死了那么多人，我?guī)缀跄苈牭绞w在喊我讓我這么做，為他們報仇。 然后，我看到了費魯斯，他那張驕傲而高貴的臉俯視著我，這位親愛的兄弟。 “動手吧……”科茲催促道。“我只會再殺人，再拿一個來取樂。科拉克斯，多恩，基利曼……也許等我們到達薩拉馬斯時，我就去狩獵萊昂。你不能冒險讓我活著?！?我放開了他，他抓著喉嚨摔倒了，把空氣嗆進了肺里。從他那幾縷稀疏的頭發(fā)下面，他怒視著我，眼里充滿了殺氣。我曾經(jīng)蔑視過他;最糟糕的是，在我完全有理由不讓他活著的時候，我卻讓他活了下來，把他孤獨的丟在了墮落之中。 “你逃不掉的，”他啐了一口?！拔矣肋h不會讓你離開的?！?我低頭看著他，表示同情?！斑@一點你也錯了。你的飛船現(xiàn)在不能把我困在這里，康拉德。我揮舞著錘子，把它舉得高高的，就像它是我的旗幟一樣。“你的阻尼器沒用。我本可以一從你的籠子里拿起錘子就離開的，但我選擇留下來。我想傷害你，但我最想知道的是我可以拯救你。我們很像，康拉德，但不是那樣。從來沒有那樣過。但如果我再見到你，我會殺了你。我咬緊牙關(guān)說出了最后幾句話，我的理智已經(jīng)岌岌可危，因為維瑞斯給我的恩惠終于消失了。又或者是我自己的決心保住了我的心智，這是我為避免瘋狂所做的最后一次巨大的努力?我永遠不會知道。 我壓住黎明使者的柄上的按鈕，閉上眼睛，讓傳送的閃光籠罩著我。