美國(guó)在1956年獲得了U2高空遠(yuǎn)程偵察機(jī)，盡管它有大航程和高升限的優(yōu)點(diǎn)，但在新一代預(yù)警雷達(dá)和防空導(dǎo)彈系統(tǒng)面前生存能力大打折扣，中情局不久后就提出研制下一代戰(zhàn)略偵察機(jī)的計(jì)劃，洛克希德公司接到合同開(kāi)始研制A-12，也就是后來(lái)著名的“黑鳥(niǎo)”偵察機(jī)，不過(guò)當(dāng)時(shí)擔(dān)心A-12項(xiàng)目不順，作為項(xiàng)目補(bǔ)充，康維爾公司也接到合同開(kāi)發(fā)“石首魚”。

“石首魚”是一架采用三角翼、雙垂尾的大型偵察機(jī)，康維爾公司很擅長(zhǎng)這種設(shè)計(jì)，其設(shè)計(jì)與A-12完全不同，整體尺寸更小，這是因?yàn)樗鼘l(fā)動(dòng)機(jī)整合到了機(jī)體內(nèi)，預(yù)計(jì)飛行性能與A-12差不多，飛機(jī)采用了隱身設(shè)計(jì)，使用了很多超前的技術(shù)，其實(shí)這個(gè)項(xiàng)目截至目前很多信息沒(méi)有公開(kāi)，外界只能了解大概。

飛機(jī)動(dòng)力為2臺(tái)J58發(fā)動(dòng)機(jī)，與A-12動(dòng)力一樣，它們并排埋在后部機(jī)體內(nèi)，進(jìn)氣口設(shè)置在前部機(jī)體兩側(cè)，排氣口呈矩形，這些設(shè)計(jì)和后來(lái)的F-117“夜鶯”隱身飛機(jī)有些相似，這讓“石首魚”的正面投影面積降低很多，有助于減小雷達(dá)反射。

隱身是中情局對(duì)下一代戰(zhàn)略偵察機(jī)的硬性要求，“石首魚”的排氣管部分采用了玻璃纖維，機(jī)體和機(jī)翼邊緣框架采用了鋸齒結(jié)構(gòu)，再在表面覆蓋蒙皮，機(jī)身大部分采用一種類似蜂巢結(jié)構(gòu)的不銹鋼，機(jī)頭和機(jī)翼前緣會(huì)因?yàn)楦咚亠w行導(dǎo)致溫度過(guò)高，這里采用了一種由康維爾公司開(kāi)發(fā)的玻璃-陶瓷耐熱材料，名為Pyroceram，它在后來(lái)被運(yùn)用到航天領(lǐng)域。

“石首魚”機(jī)長(zhǎng)22.4米，翼展18.3米，高5.58米，最大起飛重量將近47000千克，巡航速度3.2馬赫，最大航程約6300千米，偵察設(shè)備配置不明，因?yàn)樗鼔焊蜎](méi)有建造完整的原型機(jī)，只有1959年建造的測(cè)試模型，少數(shù)關(guān)于它的模糊照片顯示它在測(cè)試場(chǎng)地呈倒置狀態(tài)。

當(dāng)中情局選定A-12項(xiàng)目后，“石首魚”項(xiàng)目被降級(jí)，部分工作緩慢持續(xù)了一段時(shí)間，這是為了預(yù)防A-12項(xiàng)目生變故，“石首魚”最終還是被徹底放棄，一些批評(píng)、嘲諷的聲音也開(kāi)始出現(xiàn)，中情局官員認(rèn)為它運(yùn)用了太多尚未準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)脑O(shè)計(jì)和科技，過(guò)分強(qiáng)調(diào)隱身而犧牲了飛機(jī)性能。