F-16戰(zhàn)斗機(jī)毫無疑問是美國歷史上最成功的戰(zhàn)斗機(jī)之一，它吸取了美軍在越戰(zhàn)期間的經(jīng)驗(yàn)，自1978年開始服役以來成為多個國家的空軍主力，當(dāng)然設(shè)計(jì)單位通用動力公司也沒有閑著，長時間里都在對戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行升級改進(jìn)，其中在1982年開始研發(fā)一款特別的F-16XL戰(zhàn)斗機(jī)。

F-16XL是基于“SCAMP”計(jì)劃而發(fā)展的（Supersonic Cruise and Maneuvering Program的縮寫，意為超音速巡航和機(jī)動），該計(jì)劃是公司自己發(fā)起的，并且投入了巨大的資金，公司曾與NASA合作共同研發(fā)三角翼，提出過150多種設(shè)計(jì)，僅風(fēng)洞測試就達(dá)到約3600小時，這些成功都被運(yùn)用到F-16XL上。

這款獨(dú)特的戰(zhàn)斗機(jī)是以美國空軍提供的兩架F-16A/B戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行改裝的，機(jī)身長度比標(biāo)準(zhǔn)的F-16增加了142厘米，仍然采用腹部進(jìn)氣、單發(fā)、單垂尾結(jié)構(gòu)，主要變化在于采用三角箭形機(jī)翼，取消了腹鰭，強(qiáng)化起落架結(jié)構(gòu)，垂尾根部安裝減速傘。

新的機(jī)翼面積是原來的120％，凈重相比于F-16A增加了1300千克，機(jī)體內(nèi)油箱也擴(kuò)大了82％，機(jī)內(nèi)固定一門M61 20毫米機(jī)炮，機(jī)翼下和腹部擁有多達(dá)17個外掛點(diǎn)，掛載重量6800千克，因此F-16XL被稱為“炸彈卡車”。

該機(jī)可以掛載AIM-7“麻雀”空空導(dǎo)彈、AIM-120“AMRAAM”空空導(dǎo)彈、AIM-9“響尾蛇”空空導(dǎo)彈，其他還能掛載MK 80系列自由落體航空炸彈、“JDAM”聯(lián)合攻擊彈藥、GBU-39炸彈、保型油箱等。

實(shí)驗(yàn)證明采用三角翼的F-16XL在保持F-16原有的亞音速性能下，還進(jìn)一步優(yōu)化了超音速和低速大迎角的飛行性能，彈藥掛載量和作戰(zhàn)半徑都有增加，不過三角翼布局也有它的缺陷，它增加了戰(zhàn)機(jī)起降的操作難度。

F-16XL原型機(jī)在1982年7月3日首飛，測試中表現(xiàn)出很好的性能，美國空軍早在1981年3月時提出一種新型先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)取代F-111“土豚”，F(xiàn)-16XL也參與到競爭中，它的競爭對手F-15E以更低的技術(shù)門檻取勝。

這兩架改裝的F-16XL除了獲得技術(shù)累積之外也不是毫無用處，這兩架飛機(jī)在80年代后期被借給了NASA，用來進(jìn)行其他飛行研究。

F-16XL戰(zhàn)斗機(jī)空重9980千克，最大起飛重量21800千克，機(jī)長16.51米，高5.36米，翼展10.44米，機(jī)翼面積60平方米，最大飛行速度2.05馬赫，巡航速度970千米/小時，實(shí)用升限15000米，最大航程4590千米。