? ?阿格納奎爾（Agna Qel’a）的冰如此清純，虛子本能地揉搓著手臂取暖。盡管突然轉(zhuǎn)變，她的思緒被拉向世界各地，但她清楚地知道自己在哪，在看什么。她有把握以前來(lái)過(guò)這里。

? ?庫(kù)魯克坐在一場(chǎng)盛宴上，長(zhǎng)長(zhǎng)的冰桌上擺著生肉和烤肉，還有精選的魚片。對(duì)他和他的其他親戚來(lái)說(shuō)，冰大廳溫暖而明亮，就像幾十盞鯨脂燈發(fā)出的熱量一樣，他們嘲笑那些穿著紅色毛皮和綠色外套的外國(guó)政要，那些試圖用他們用來(lái)烤面包的厚手套舉起杯子，瑟瑟發(fā)抖的人。整個(gè)晚上，他向長(zhǎng)輩打聽，問他們，你們?cè)趺粗?？有什么跡象？在他們告訴他去嘗試之前，他從來(lái)沒有御過(guò)其他元素，對(duì)他的成功充滿信心。幾周前，當(dāng)他們給他的發(fā)光水晶在他的指揮下升到空中時(shí)，他感到非常驚訝。

? ?北方水善部落的賢者只是給了他頑皮的笑容作為回應(yīng)，并向他保證未透露的程序已經(jīng)完美無(wú)缺，這對(duì)他的時(shí)代來(lái)說(shuō)是一個(gè)吉祥的征兆。楊塵的繼承人將無(wú)愧于她的遺產(chǎn)，她的和平將延續(xù)百世。庫(kù)魯克放棄了追問，微笑著點(diǎn)頭。雖然今晚本該是一場(chǎng)慶?；顒?dòng)，但其他人對(duì)他的絕對(duì)肯定卻讓他的內(nèi)心無(wú)法完全感受到喜悅。

? ?虛子正在觀看她前世的記憶。她從各個(gè)角度盯著年輕的庫(kù)魯克，從他英俊臉龐的每一次抽搐中看出他在想什么。

? ?“庫(kù)魯克！” 她試圖喊叫，但沒有效果。她的聲音離開了身體，但沒有來(lái)回，沒有回聲。這些只是幻象，而不是能聽到她說(shuō)話并回應(yīng)的人。她被封印成為他人表演的觀眾，被迫觀看一部她沒有機(jī)會(huì)改變的戲劇。

? ?御土術(shù)對(duì)他來(lái)說(shuō)太容易了。太容易了。巖石按照他的命令跳舞，但他的姿勢(shì)不正確，他那來(lái)自永固城的干瘦師傅咕噥道。太松散、搖擺不定，對(duì)周身的沖壓不夠。他并沒有接受土宗的態(tài)度。庫(kù)魯克一直在努力思考為什么他御水術(shù)風(fēng)格的影響被認(rèn)作是對(duì)其他形式的御術(shù)的損害。這些元素—它們都是相互關(guān)聯(lián)的。一個(gè)流入另一個(gè)，共享相同的能量。他希望他曾經(jīng)的老師們能夠看到這一點(diǎn)。一心而非四心，這不就是神通的力量嗎？不斷地來(lái)回切換身份，水宗-土宗-水宗-火宗-氣宗，壓力會(huì)撕裂你。

? ?出乎意料的是，唯一同意他觀點(diǎn)的人是土強(qiáng)國(guó)代表團(tuán)中的一個(gè)年輕成員，一個(gè)來(lái)自干凈部落(Gan Jin tribe)的拘謹(jǐn)小子。盡管性格不同，庫(kù)魯克和堅(jiān)竹的交往越來(lái)越多。很明顯這個(gè)緊張的男孩需要一個(gè)朋友。神通也需要一個(gè)。他有很多喜歡他的人，但這并不等于真正的友誼。

? ?兩人花了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才一起坐在牌手桌前。當(dāng)?shù)谝粓?chǎng)游戲結(jié)束時(shí)，庫(kù)魯克和堅(jiān)竹的關(guān)系已經(jīng)板上釘釘。

? ?兩人戴上面具，一路忍受著長(zhǎng)輩的講授，通過(guò)他對(duì)火與氣的掌握。最好只是簡(jiǎn)單地遵循傳統(tǒng)，而不是在各個(gè)方面與其分庭抗禮(The two of them put on their masks and suffered through the lecturing of their elders all the way through his mastery of fire and air. Best to simply comply than fight tradition along every single front)。他在老師面前假裝自己是名模范學(xué)生，對(duì)自己可以對(duì)他們的表格進(jìn)行的修改保持沉默。他甚至發(fā)明了一種可以為他贏得箭頭紋身的技術(shù)，一種在重物下方形成氣墊的方法，這樣它就可以輕松地在地板上滑動(dòng)和移動(dòng)。這是陳列氣和寺周圍所有雕像的完美方式。

? ?認(rèn)識(shí)小時(shí)候的庫(kù)魯克的人會(huì)對(duì)他的良為感到驚訝。但這是有原因的，元素周期結(jié)束時(shí)的獎(jiǎng)勵(lì)(There was a reason for it though, a reward that lay at the end of the elemental cycle)。一頭飛天野牛。一旦擁有了可供使用的飛行坐騎，就可以進(jìn)行各種各樣的冒險(xiǎn)。世界敞開了，不受距離的限制。

? ?就這樣，他和堅(jiān)竹偷偷溜進(jìn)圍欄，希望嘗試一下兜風(fēng)，被南氣和寺的一個(gè)小和尚抓到并用一陣氣浪將他們釘在墻上，連續(xù)幾分鐘，他們的臉頰都在晃蕩。

? ?堅(jiān)竹的頭發(fā)像仙人掌的刺一樣豎起，兩人跪在寺廟住持和庫(kù)魯克的長(zhǎng)輩面前，為自己可能受到的懲罰而顫抖。白癡，他們被這樣告知。每個(gè)神通通常都會(huì)進(jìn)行一些獨(dú)立旅行，他們本可以等待機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在，在他們的第一次旅行中，他們將被人監(jiān)管直到赦免(Now, on their first trip, they were going to get chaperoned into oblivion)。

? ?那位對(duì)他們進(jìn)行了如此嚴(yán)重暴行的和尚被指派為降世神通的同伴，盡管他抗議說(shuō)他不想與兩個(gè)野牛盜賊有任何關(guān)系。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)他和他們同齡，他龐大的身軀和令人羨慕的胡須讓他看起來(lái)更年長(zhǎng)。這是一個(gè)很好的懲罰。神通讓這個(gè)叫凱申的家伙脾氣暴躁，毫無(wú)樂趣可言(The Avatar had this Kelsang fellow pegged for a no-fun grump)。

? ?“不！” 虛子翻來(lái)覆去，無(wú)法掙脫。“不！”

? ?她已經(jīng)忍受了不得不看著年輕版本的堅(jiān)竹微笑并享受的惡心。她提醒自己那個(gè)男人已經(jīng)死了，從而咽下了仇恨。但無(wú)法接受再次見到凱申。(She had weathered the nausea of having to look at a younger version of Jianzhu smile and enjoy himself. She’d swallowed her hate by reminding herself the man was dead. But seeing Kelsang again was too much.)

? ?她無(wú)法警告他，怪物會(huì)偽裝成朋友闖入他的生活。她無(wú)法改變他的命運(yùn)。她看著海浪無(wú)情地沖擊著海岸，破碎、消散，無(wú)法挽回。

? ?他們小隊(duì)的最后一個(gè)成員將是成年人。監(jiān)管他們?nèi)说?，是?guó)子監(jiān)最嚴(yán)格、最嚴(yán)厲的高級(jí)教師之一。一個(gè)塞納卡人(A Sei’naka man)。就連火烈國(guó)最強(qiáng)大的氏族首領(lǐng)都不敢輕易藐視塞納卡人。但命運(yùn)就是如此，這個(gè)人病了(But as fate would have it, the man got sick)。他派了一位年輕的親戚代替自己，并向他們保證這種安排只是暫時(shí)的。庫(kù)魯克知道，一旦他看到喜然，他就必須竭盡全力才能使其永恒(Kuruk knew he had to pull every string he could to make it permanent once he saw Hei-Ran)。

? ?他確信那天在第一領(lǐng)主港，神靈給了他一個(gè)幻象。到來(lái)的女孩就像一個(gè)行走的夢(mèng)幻，有著夜色的頭發(fā)、兇狠的嘴唇和像刀子一樣切割的眼睛(night-black hair and fierce lips and eyes that cut like knives)。他必須趕緊詢問。他必須把她的感情說(shuō)清，而他的心卻像戰(zhàn)鼓一樣在胸腔狂跳，讓他有勇氣接近如此美麗的人。他啟用了他的魅力，這是他過(guò)去從未失敗過(guò)的武器。

? ?不到一分鐘，喜然就冷冷地宣稱她沒興趣與降世神通發(fā)生關(guān)系。堅(jiān)竹和凱申第一次在他們共同朋友的痛苦上建立了親密關(guān)系，他們拍著對(duì)方的后背，嘲笑他被殘酷地拒絕。但是，當(dāng)他們兩個(gè)這樣拿他取樂時(shí)，他們沒有看到喜然對(duì)庫(kù)魯克緩慢的眨眼、傻笑，被禁止的一刻浪漫…在執(zhí)行任務(wù)期間。

? ?終于，騎著野牛環(huán)游世界。當(dāng)微風(fēng)吹亂他們的頭發(fā)，陽(yáng)光溫暖他們的皮膚時(shí)，庫(kù)魯克要求進(jìn)行更多的御術(shù)訓(xùn)練，這讓他的同伴們感到驚訝。為什么？他們問過(guò)。他們很年輕，不是各自領(lǐng)域的知名專家。庫(kù)魯克是一個(gè)御術(shù)神童，已經(jīng)是所有四種元素的大師。他還需要什么進(jìn)一步的修煉？

? ?他解釋說(shuō)，最優(yōu)秀的牌手大師和那些平庸的熟練者之間的區(qū)別在于，真正的天才只是比在其之下的對(duì)手玩更多的游戲。他們從未停止過(guò)學(xué)習(xí)。堅(jiān)竹、凱申、喜然——他們可以讓降世神通變得更好。他們可以讓彼此變得更好。不斷的挑戰(zhàn)是成長(zhǎng)的關(guān)鍵。

? ?因此，他們沿著旅程的每一站進(jìn)行練習(xí)。他們互相訓(xùn)練，找出對(duì)方的習(xí)慣，改正對(duì)方的習(xí)慣，消滅對(duì)方的習(xí)慣，直到感覺四人可以無(wú)聲交流，靈魂匯成一池。庫(kù)魯克知道他的同伴們有潛力成為偉大的、非正統(tǒng)(unorthodoxy)的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的長(zhǎng)輩對(duì)他們的期望甚至期待。

? ?一天晚上，凱申無(wú)意間來(lái)到了靈界，他也證實(shí)并承認(rèn)了這一點(diǎn)。他對(duì)色彩繽紛、半透明的生物、會(huì)說(shuō)話的植物、變化的風(fēng)景的描述，讓年長(zhǎng)的僧侶們感到困惑和不安，他們認(rèn)為物質(zhì)之外的領(lǐng)域是一個(gè)嚴(yán)峻的空白之地，反映來(lái)訪者的超然態(tài)度(detachment)。

? ?正是如此，庫(kù)魯克說(shuō)。當(dāng)事實(shí)與他們先入為主的觀念不符時(shí)，人們就失去了理智。這讓事情板上釘釘。凱申要引導(dǎo)神通前往靈界。

? ?和尚欣然同意，渴望有人分享他所看到的奇跡，而不是嘲笑他。他們?cè)谕翉?qiáng)國(guó)靠近耀平(Yaoping)的地方選了一塊草地，據(jù)說(shuō)楊塵很喜歡在那里練習(xí)用神通狀態(tài)增強(qiáng)御氣術(shù)。凱申和庫(kù)魯克面對(duì)面坐在草地上。

? ?雖然這次練習(xí)是他的主意，但庫(kù)魯克并沒有立即讓自己進(jìn)入冥想狀態(tài)。他花了一會(huì)兒時(shí)間觀察使其粗糙的胡須沙沙作響的凱申的呼吸聲。他感覺到堅(jiān)竹和喜然充滿溫暖的目光落在他的背上。

? ?他的朋友們。他非常愛他們。生活曾經(jīng)很好。曾是簡(jiǎn)單的美好，世界曾是個(gè)美妙的地方。

? ?虛子的指甲濕了。她弄破了手掌的皮膚。鮮血順著她的手指流下。

? ?她仍能看到凱申的臉。她看到了那個(gè)救了她的命、撫養(yǎng)她長(zhǎng)大的男人。她見過(guò)她父親的臉。庫(kù)魯克花了很多時(shí)間和他在一起。

? ?她的眼睛突然很疼。它們被黎明的光芒刺痛。納赫薩背對(duì)著東方坐著，所以初升的太陽(yáng)照在他的肩膀上。他帶著敬畏和困惑看著她。

? ?“你的靈魂離開了你的身體，”他說(shuō)。如果她不能再了解得更清楚，她發(fā)誓他的聲音里充滿了欽佩?！霸谧畛醯氖昼姾?，當(dāng)我知道你不需要火焰時(shí)，我就熄了。我從來(lái)沒有見過(guò)有人這么快就掌握了旅行的竅門。庫(kù)魯克在嗎？他跟你說(shuō)螢火蟲神父的事嗎？”

? ?“我沒找到庫(kù)魯克?！?虛子的聲音聽起來(lái)像是她一直在被人扼喉。她的話語(yǔ)不屬于她?！爸徽业搅怂挠洃洝：退麄儭麄儾皇俏乙业娜?。”

? ?這些幻象是種折磨。看到凱申笑著將手臂搭在那人的肩膀上，而這個(gè)人有一天會(huì)割開他的喉嚨，讓他在山上流血過(guò)多而死?？粗r(shí)期的喜然，知道她的力量和榮譽(yù)都會(huì)被奪走。

? ?他們一開始都是好朋友，然而庫(kù)魯克卻讓最愛他的人像風(fēng)中的糠秕一樣飄走，走向毀滅。他應(yīng)該為他們做更多的事情。他應(yīng)該更加努力地奮斗讓他們?cè)谝黄稹?/p>

? ?“我什么都沒學(xué)到。”虛子哽咽道?！爸恢浪纳畋任业妮p松多了。”

? ?納赫薩悲傷地看著虛子。然后他哼了一聲，把鼻子里的東西清到喉嚨里?！昂玫摹?zhǔn)備離開。我們到這里就結(jié)束了?！?/p>

? ?她澄清(Fine by her)。“我們可以嘗試其他技術(shù)嗎？也許換個(gè)地方？”

? ?“我們可以，但我認(rèn)為你不會(huì)比剛才做得更好。這就是你的極限了。”

? ?納赫薩站起來(lái)，撣掉身上的灰塵?！澳憧赡苌瞄L(zhǎng)冥想，但如果你如此堅(jiān)持你的怨恨，你永遠(yuǎn)不會(huì)與庫(kù)魯克或神通輪回中的任何其他前輩交談。庫(kù)魯克的缺陷并不能阻止你得到你想要的東西。而你的缺陷能。你得想辦法把你的男孩從螢火蟲神父的手中救出來(lái)?！?/p>

? ?狂怒之下，虛子越過(guò)距離，抓住了納赫薩的袍子前襟。他平靜地抬頭看著她，仿佛完全預(yù)料到了她會(huì)做出威脅的動(dòng)作。他洞察了她的想法，發(fā)現(xiàn)了她的不足。

? ?她盡可能動(dòng)作劇烈地放手。

? ?“讓我與你分享一些建議，這是我多年來(lái)的智慧，”納赫薩一邊說(shuō)，一邊撫平她給他留下的衣皺。“你可以擁有你的過(guò)去，也可以擁有你的未來(lái)。二者不可得兼。一旦你明白了這一點(diǎn)，我們就可以再試一次?！?決定回到小鎮(zhèn)后，他開始下山。

? ?虛子看著她曾經(jīng)的向?qū)ё唛_，感到前所未有的無(wú)力。來(lái)到這里是一個(gè)錯(cuò)誤。她絕對(duì)不應(yīng)該相信庫(kù)魯克能給她答案。她現(xiàn)在別無(wú)選擇，只能跟隨納赫薩的腳步，喉嚨里充滿苦澀。

? ?他們還沒走多遠(yuǎn)，賢者或許是察覺到她快要落淚了，開口了。“當(dāng)我說(shuō)你有偉大的靈魂自律的潛力時(shí)，我并沒有撒謊，”他一邊說(shuō)，一邊繼續(xù)在狹窄的小路上小心翼翼地走?！澳阋欢ㄓ幸晃缓美蠋熃棠慊A(chǔ)知識(shí)?！?/p>

? ?他的憐憫比他的敵對(duì)更糟糕?！澳悴皇堑谝粋€(gè)和我一起冥想的老人，如果你是這個(gè)意思的話。” 她是在一位所謂的神仙的腳下學(xué)習(xí)的。如果她沒有學(xué)會(huì)一兩個(gè)關(guān)于內(nèi)部思想的技巧，那對(duì)她來(lái)說(shuō)就會(huì)很糟糕。

? ?納赫薩聳肩?！盁o(wú)論是誰(shuí)，我都向其問好。我能感覺到世界之間的面紗在你的肩膀上變薄，神通。今晚，島嶼的靈魂來(lái)到這里并對(duì)你說(shuō)話。問題只是你能否破譯他們隱藏的信息?！?/p>

? ?黎明的破曉進(jìn)一步展現(xiàn)了火群島崎嶇的美麗。陽(yáng)光給腳下的田野鍍上了一層金色，從這個(gè)高處看去，北鐘嶺的圓盤看起來(lái)就像藝術(shù)家在自然畫作上輕輕印下的痕跡。但當(dāng)她眼中的光芒減弱，農(nóng)田恢復(fù)其自然色彩時(shí)，一個(gè)不和諧的差異出現(xiàn)了。

? ?虛子停在原地，指著山坡上的瓜田?！斑@是神靈干的嗎？” 她問。“因?yàn)槿绻麄冞@樣做了，我認(rèn)為他們的信息就非常明確了?！?/p>

? ?瓜葉在土壤上形成了一層茂密植被。但許多植物在一夜之間就干枯了，變成了病態(tài)的黃色，在綠色的環(huán)境中顯得格外突出。從這個(gè)距離看，垂死的莊稼形成了巨大筆觸般的形狀。

? ?他們拼出的清晰易讀的字符是火烈王赤金萬(wàn)歲(Hail Fire Lord Chaejin)。