河南羅山地處江淮之間，有著特殊的地域人文環(huán)境，自然也蘊(yùn)藏了特殊的地域傳統(tǒng)文化。民間音樂、舞蹈、手工藝、民間故事等傳統(tǒng)文化俯拾即是，獨(dú)特的地域文化孕育著獨(dú)特的民間戲曲，其深厚的文化沃土也是“羅山皮影戲”茁壯生長，快速發(fā)展的后備力量。羅山皮影作為中原皮影戲在當(dāng)代的重要遺存，無論從皮影音樂、皮影文學(xué)，還是從皮影造型、制作工藝、傳承方式等方面，都有著極高的學(xué)術(shù)研究價(jià)值。

羅山皮影戲是由古代中原影戲逐漸演變而成的，清末羅山周黨鎮(zhèn)皮影藝人詹國祥前往河北灤州，拜曾為慈禧太后表演皮影戲的宮廷藝人蘇鼎山為師，吸收灤州皮影戲的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)，藝成回鄉(xiāng)，與羅山傳統(tǒng)皮影改革融合，授徒傳藝，組班演出，使羅山皮影戲日臻成熟，繁衍興盛。

羅山皮影制作工藝精良，用料講究，鏤刻精細(xì)，像刻準(zhǔn)確；演唱方面，音樂旋律流暢，唱詞雅俗共賞，通俗易懂，道白如詩詠唱，具有豫南民歌、民俗語言特點(diǎn)，采用地方方言，江淮地區(qū)觀眾聽著親切、明白，詞白常多含大家耳熟而詳?shù)拿耖g諺語、歇后語、笑話、鄉(xiāng)間俚語，能引起演員與觀眾的一致共鳴，從制作到演唱，都具有鮮明的羅山地方戲劇藝術(shù)特色。

羅山皮影戲集江淮地區(qū)的民間戲劇、舞蹈、文學(xué)、音樂、曲藝、 手工藝、畫繪、人文民俗于一身，是研究江淮民間藝術(shù)的寶貴資源，也是江淮地區(qū)民間藝術(shù)的典型代表，它開始于北宋景祐年間，歷經(jīng)明清，興盛于明清時(shí)期，也是我國宋代皮影的主要流傳，距今已有一千多年的歷史。

由于羅山地處鄂豫皖三界交接之處，融豫南、鄂北、皖西文化風(fēng)韻為一體，所以音樂上，羅山皮影戲音樂也富含楚風(fēng)、豫韻、皖情特色，全部由豫南江淮一帶民歌小調(diào)演變而成，音樂唱腔高亢、激昂、藝人表演戲路豐富，文武并唱，旋律明快，節(jié)奏感強(qiáng)，地方特色突出，唱腔高亢、明亮、委婉、悠揚(yáng)，真假聲替換自如，優(yōu)美動(dòng)聽，在傳統(tǒng)皮影藝苑中獨(dú)樹一幟，深受江淮地區(qū)群眾青睞。羅山縣皮影戲的表演，與其他地方戲的表演大不相同。

千余年來，沿襲至今，皆是演員操作影人的三根小棍，使影人的形象映于影幕之上。根據(jù)劇情的發(fā)展，舉、止、動(dòng)、靜，喜、怒、哀、樂的表現(xiàn)，都要靠演員拿影子的基本功。“影子戲好唱，三根棍難戳”影子的拿法很有學(xué)問，講究技巧，它需要根據(jù)劇中人物的行當(dāng)不同而各有差異，表演聲勢分為大小動(dòng)作，小動(dòng)作表演起、坐、觀、飲、叩首、接奉、捋髯、整冠等，表演惟妙惟肖。

大動(dòng)作表演如騰云駕霧、打虎擒龍、沙場撕拼等花樣翻新，令人目不暇接！演唱時(shí)真假聲轉(zhuǎn)換自如，呈現(xiàn)出高亢明亮、委婉動(dòng)聽的藝術(shù)風(fēng)格。唱詞詼諧幽默，朗朗上口，體現(xiàn)著江淮民間口頭文學(xué)的特點(diǎn)。歷代相傳的羅山皮影戲劇目有416個(gè)，其中經(jīng)常演出的有231個(gè)，多取材于古典文學(xué)名著，深得各地觀眾青睞。

一千多年來，羅山皮影戲經(jīng)過輩輩皮影大師的潛心研習(xí)、薪火相傳，現(xiàn)已發(fā)展為生、旦、凈、丑行當(dāng)齊全，唱詞道白，雅俗共賞，音樂唱腔，優(yōu)美動(dòng)聽，皮影制作美輪美奐，樂隊(duì)構(gòu)成簡約明快，已經(jīng)是表演非常成熟的地方戲劇之一，并一直在江淮地區(qū)民間藝術(shù)中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，為豐富和活躍人民群眾的文化生活做出了積極貢獻(xiàn)！

羅山皮影戲作為至今還流傳的具有地方特色的古老戲曲劇種，應(yīng)加以積極保護(hù)和傳承。然而，皮影戲的現(xiàn)狀并不樂觀，處于后繼無人的危險(xiǎn)境地。很多年輕人，不愿意學(xué)，覺得土氣，不新潮，認(rèn)為學(xué)皮影戲不如外出打工掙錢多，因而，造成了皮影戲藝人后繼無人。若想讓皮影戲傳承下去，首先應(yīng)將皮影戲列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，對其予以保護(hù)，引起人們的關(guān)注，同時(shí)提高藝人的待遇，提升其社會(huì)認(rèn)同感！