??太陽從正前方升起，初綻的陽光，柔和地照耀著安白皙的臉龐。 ??安坐在馬車的駕駛座上，手里握著韁繩。一陣冷風(fēng)從純棉洋裝的裙底吹進來，將樸素卻干凈的裙擺蕾絲吹得輕輕搖曳。 ??她做了個深呼吸，抬頭看向天空。 ??昨晚的雨，把大氣中的灰塵都洗凈了。秋日的天空既高又澄清。 ??今天是啟程的日子。安雙手握住韁繩，注視著前方。 ??在滿是泥濘的道路上，有好幾條馬車的轍印。 ??從現(xiàn)在起，她將獨自踏上旅程。不安和緊張蔓延至她瘦弱的身軀。 ??就在這時—— ??「安！等一下，安！」 ??有人從背后叫住她。 ??安所乘坐的廂型馬車后方，零星散布了幾戶簡樸的石砌房子。那是位于海蘭德王國西北部的諾克斯孛里村，她在這個村子待了半年。 ??從出生以來，安都是和母親艾瑪兩人過著不斷旅行的生活。住在諾克斯孛里村的半年多，是她們第一次在同一個地方久留。 ??從那個村子跑來了一位金發(fā)、高姚的年輕人。他是在諾克斯孛里村經(jīng)營砂糖果子店的岸達家的獨生子喬納斯。 ??「哇！糟了！」安縮縮脖子，揮下馬鞭。馬車開始向前跑，她就朝背后揮著手說：「喬納斯！謝謝你，保重了！」 ??「給我等等，安！等一下！你討厭我嗎？」 ??「不是這樣的啦！你就別想太多了！」 ??聽到安大聲回應(yīng)，喬納斯又氣喘吁吁地大叫：「那、那就等等我??！」 ??「我已經(jīng)決定這么做啦，再見！」 ??兩人之間的距離越來越遠。喬納斯放慢腳步停下來，大口喘著氣，茫然注視著安。 ??安對著他用力揮手后，又繼續(xù)前進。 ??「媽媽，你要保佑我喔！」 ??今年初春，向來充滿活力、健康的艾瑪病倒了。 ??當(dāng)時她們正好來到諾克斯孛里村，便在那里居留。 ??村人們對外來客的她們都非常親切。 ??大家都勸她們留下，直到艾瑪好轉(zhuǎn)。尤其喬納斯一家，這半年多來免費把房子借給她們住?；蛟S，是出于同行的情誼吧？ ??但艾瑪?shù)牟〔o起色，于半個月前撒手人寰。 ??「你要找到自己的生存之道，好好走下去！你一定能做得到。安，你是個好孩子，不要哭?！? ??這是媽媽最后的遺言。 ??安忙著張羅喪禮、辦理國立教會的喪葬手續(xù)。被這些雜事追著跑時，悲傷就像從心的表面哧溜地滑過去了。她雖然很傷心，卻沒辦法大聲哭出來。 ??她知道，艾瑪在諾克斯孛里村的墓園一角長眠了，整顆心卻只有茫然之戚。 ??艾瑪去世半個月后，安總算把瑣瑣碎碎的雜事都處理完畢，同時她也決定踏上旅程。 ??三天前的晚上，安告訴岸達家的人，她打算要離開了。 ??「安，你不可能一個人繼續(xù)旅行的，你可以留在這個村子啊！還有……你愿意嫁給我嗎？」 ??喬納斯握住決定離開的安的手，輕聲地對她說。他撩起柔軟的金色劉海，面帶微笑，以多情的眼神注視著她。 ??「我一直很在意你?！? ??安和喬納斯在同一個屋檐下生活了半年，可是兩人幾乎沒有親密地交談過，她從來沒想過喬納斯竟會向她求婚。 ??容貌俊秀的喬納斯，最漂亮的是那雙藍色眼睛，像極了從南方國家進口的昂貴玻璃珠。 ??即使從來沒想過喜不喜歡他，被那雙眼睛盯著看，還是會有些心動。 ??被他求婚，安怎么會不開心呢？可是，她已經(jīng)決定離開了。 ??安知道跟喬納斯道別會被他拉住，所以決定一大早就悄悄離開村子，卻還是被他發(fā)現(xiàn)，追了上來。 ??「結(jié)婚……」 ??喃喃自語的安，覺得自己離這兩個字很遙遠。 ??在村子里，所有的女孩都喜歡喬納斯。 ??他家是富裕的砂糖果子店，當(dāng)然也是他受歡迎的原因之一。 ??盡管是住在諾克斯孛里村這樣的鄉(xiāng)下，喬納斯可是砂糖果子職人大派閥之一的拉多庫里夫工房派創(chuàng)始人的親屬。 ??聽說，他還有可能被選為拉多庫里夫工房派的下任首長。 ??村民都議論紛紛，喬納斯會不會為了成為派閥的首長，在近期內(nèi)前往王都路伊斯頓研修。 ??運氣好的話，砂糖果子派閥的首長還可能會成為子爵。 ??對村里的女孩來說，這樣的喬納斯簡直就是王子般的存在。 ??與他相比，安的身高以十五歲來說太過嬌小，身體瘦弱，手腳細長，蓬松的頭發(fā)又是麥穗色，因此無論走到哪里都被笑稱為「稻草人」。 ??說到財產(chǎn)，也只有一輛老舊的廂型馬車和一頭羸弱的馬。 ??富裕的金發(fā)王子向貧窮的稻草人求婚，根本像在做夢。 ??「算了，王子怎么可能會喜歡上稻草人呢？」 ??安帶著苦笑喃喃自語，策馬前進。 ??喬納斯本是個花花公子，對女孩特別溫柔。安覺得，喬納斯向她求婚，不過是同情她的身世而已。 ??安不想因同情而結(jié)婚。而且她認為——和王子結(jié)婚，從此過著幸福快樂的日子——這種童話故事，不是有意義的人生。 ??安并不討厭喬納斯，但跟他一起度過的人生，對她來說毫無魅力。 ??靠自己的雙腳，充分體驗活著的戚覺，才是她想要的生活。 ??安的父親在她出生沒多久，就因卷入內(nèi)戰(zhàn)身亡了。 ??是艾瑪一個女人，獨自將安撫養(yǎng)成人。 ??這都要感謝艾瑪有銀砂糖師這么好的工作。 ??在海蘭德王國，到處都有砂糖果子職人。但獲得王室認證的極致砂糖果子職人銀砂糖師，在海蘭德國內(nèi)寥寥可數(shù)。 ??艾瑪在二十歲時就當(dāng)上了銀砂糖師。 ??銀砂糖師所制作的砂糖果子，價格遠遠超過一般砂糖果子職人制作的。然而，留在鄉(xiāng)下或村鎮(zhèn)，很難將昂貴的砂糖果子賣出去。 ??王都路伊斯頓對砂糖果子有很大的需求，但因為有名的銀砂糖師都聚集在王都，很難與他們競爭。 ??所以，艾瑪選擇走遍全國，尋找需要砂糖果子的客人。 ??安很喜歡這么勇敢又十足樂天的母親。 ??旅途雖艱辛且危險，但靠自己的能力賺錢、靠自己的雙腳行走，感覺既踏實又快樂。 ??——要是能成為像媽媽那樣的銀砂糖師該多好。 ??安從以前就隱約有這樣的念頭。在艾瑪過世后，她不得不決定今后的生活方式時，對母親的思慕與尊敬轉(zhuǎn)為決心，在她內(nèi)心開始萌芽。 ??——我要成為銀砂糖師！ ??但安非常明白，成為銀砂糖師不是那么容易的事。 ??每年，王室會在路伊斯頓舉辦砂糖果子的品評會。要當(dāng)上銀砂糖師，就得參加品評會，贏得象征地位最為崇高的王室勛章。 ??艾瑪是在二十歲時參加品評會，獲頒王室勛章，而取得了銀砂糖師的頭銜。 ??砂糖果子必須使用砂糖林檎精制而成的銀砂糖制作。除了銀砂糖外，其他砂糖都不能用來制作砂糖粟子。因為，沒有任何砂糖可以做出比銀砂糖滋味更為美妙的果子。 ??結(jié)婚、喪禮、加冠、成人禮等各種儀式，都要用到砂糖果子。 ??可以說，沒有砂糖果子，就無法舉行所有儀式。 ??銀砂糖能招來幸福，驅(qū)逐厄運，是神圣的食物，被稱為「甜美幸福的約定」。 ??傳說，在妖精統(tǒng)治海蘭德的時代，妖精們是靠攝取銀砂糖做成的砂糖果子來延長壽命。 ??以銀砂糖做成的美麗砂糖果子，據(jù)說蘊含著被稱為「形」的神秘能量。 ??這種延長妖精壽命的神秘能量，對人類好像也有效用。 ??在現(xiàn)實中就有人取得了美麗的砂糖果子，吃下去后意外招來好運。無庸置疑，確實會提升招來好運的機率。 ??這是人類歷經(jīng)幾百年的歲月，才從經(jīng)驗得知的事實。 ??也因為如此，國家才會制定銀砂糖師這么嚴謹?shù)馁Y格。 ??王公貴族們都想得到最神圣、最美麗的砂糖果子，為自己招來最大的幸福。甚至有人說，在祈求國家安泰的秋季大典時，若砂糖果子做得好不好，會決定國家未來的吉兇禍福。 ??今年也不例外，將于秋末在路伊斯頓舉辦品評會。 ??而這次，安打算參加。 ??每年只有一人能夠得到銀砂糖師的頭銜。 ??自艾瑪離世后，目前國內(nèi)的銀砂糖師聽說為二十三人。 ??要當(dāng)上銀砂糖師并不容易，但安有信心，因為十五年來她都在協(xié)助艾瑪做銀砂糖師的工作，累積了相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗。 ??廣大的小麥田占據(jù)馬車行進的道路兩旁。 ??當(dāng)艷陽高照時，安已到達諾克斯孛里村周邊最大的城市——州都「雷丁頓」。 ??統(tǒng)治雷丁頓州的州公將城堡建在高地上，因此可從高處俯瞰雷丁頓市街。雷丁頓是靠城堡發(fā)跡的城市，道路以圓形廣場為中心，呈放射狀延伸。 ??安駕著馬車在市內(nèi)緩緩行進，擁擠的人潮映入眼簾。 ??由于去路被人潮擠得水泄不通，她聳聳肩，從駕駛座下來，輕輕拍打背對著她的農(nóng)夫的肩膀說：「請問你們在做什么？路都被擋住了，馬車過不去?。　? ??「呃……你要過去也行?。∨?，可是你有勇氣越過他們嗎？」 ??「他們？」 ??安從農(nóng)夫的腋下鉆過去，看到大家正在圍觀的光景。 ??在泥濘中，有個身強體壯的男人，背上背著弓箭，腰間佩帶長劍，腳穿長皮靴，身穿毛皮背心，看起來像是個獵人。 ??「這小子太惡劣了！」 ??獵人大聲咆哮，對著沾滿泥巴的物體，連踩好幾腳，濺起泥末。沾滿泥巴的物體，被踩一下就慘叫一聲。 ??仔細一看，那個滿是泥巴的物體大約人類的巴掌大，有著人類的形狀。從蜷縮的背部，有一枚彈開泥巴的半透明輕薄翅膀。 ??「那是妖精？！太殘忍了！」 ??安低聲尖叫，農(nóng)夫也點頭贊同。 ??妖精棲宿在森林或草原，是與人類相似的生物。有各式各樣的大小、外貌，種類繁多。背上兩枚半透明的翅膀，是其特征。 ??妖精有特殊能力，好好駕馭他們的話，可以讓他們從事種種工作。 ??安聽說，王室、貴族、騎士們會依照需求奴役許多妖精。 ??在庶民之中，中等家庭也會有個幫忙做家事的妖精。 ??而諾克斯孛里村的喬納斯家，也有一個巴掌大的妖精，名為凱希，負責(zé)照顧喬納斯的生活起居，并協(xié)助準(zhǔn)備砂糖果子的材料。 ??「他是那個妖精獵人奴役的勞動妖精，想偷走自己的那枚翅膀逃走?！? ??農(nóng)夫指著妖精獵人，壓低嗓門說道。 ??捏在妖精獵人手中的輕薄翅膀，應(yīng)該就是跟滿身泥巴的妖精背上的翅膀成雙的另一枚。 ??為了奴役妖精，主人會折斷妖精的一枚翅膀帶在身上。 ??翅膀是妖精的生命來源。翅膀與身體分離，妖精還是可以活著，但是翅膀若受到傷害，妖精就會虛弱而死。 ??以人類比喻的話，翅膀就是心臟。任何人的心臟被抓住，都會恐懼害怕，不敢違逆抓住心臟的人。 ??所以，主人會折下一枚翅膀作為要脅，隨心所欲地使喚妖精。 ??但妖精也不甘心當(dāng)奴隸，很多妖精會想趁主人不注意時，偷回自己的翅膀逃走。 ??「對妖精也不該那么殘忍嘛！」、「那個妖精會被打死的！」低聲議論的人們卻沒有采取行動。 ??安抬頭看向身旁的農(nóng)夫和周圍的男人，問道：「喂！你們不阻止他那么粗暴的行為嗎？」 ??然而，周圍的人都膽怯地別開眼。 ??農(nóng)夫軟弱地回答：「我也很同情他。可是妖精獵人性情殘暴，我怕被報復(fù)……而且，他是個妖精……」 ??「是妖精又怎么樣？再這樣耗下去，那孩子就死啦！算了，我去！」 ??安推開農(nóng)夫，往前踏出一步。 ??「喂，女孩，你只是個孩子，最好別去?！? ??「我十五歲了，早已不是小孩。在這個國家，十五歲就是成人，是個有風(fēng)范的大人。而堂堂一個大人，眼睜睜看著妖精被打死，會是一輩子的恥辱。這可不是玩笑話！」 ??安抬頭挺胸，邁步走向妖精獵人。 ??過于激動的妖精獵人并沒注意到安，他把妖精踩在靴子底下，雙手抓住妖精的翅膀。 ??「看我怎么對付你的翅膀！」 ??「住手！你這臭家伙，給我住手！」 ??妖精也奮勇抵抗，啪噠啪噠地揮動小小的手腳，甩掉身上的泥巴，發(fā)出尖細的高八度怒吼聲。 ??但妖精獵人仍是毫不留情地拉扯他的翅膀。 ??妖精在泥濘中發(fā)出慘叫聲。 ??「我要殺了你這個妖精小偷！」 ??就在妖精獵人正要用力扯斷翅膀時，安站在他背后，擺出彎腰的架式。 ??「對不起，失禮啦！」 ??她大叫一聲，同時拉起裙擺，單腳往妖精獵人的膝蓋后面用力踢下去。這是安的拿手必殺技，從膝蓋把人打趴。 ??妖精獵人一時大意，被踢到跪倒，身體失去平衡，嘴巴大張，臉部朝下地趴在泥路上。 ??就在看熱鬧的人們哄堂大笑時，從靴子底下逃脫的妖精彈跳起來。安跳過男人的頭，以飛快的速度從他手中搶走妖精的翅膀。 ??「混帳！」 ??妖精獵人邊吼邊抬起滿是泥濘的臉。 ??安稍微后退幾步，將奪取來的翅膀遞給呆呆佇立的妖精。 ??「來，拿去吧！這是你的吧？」 ??妖精驚訝地接過翅膀。沾滿泥巴的臉上，只有那雙藍眼睛特別閃閃發(fā)亮。他揚首對安說：「哼！我絕對不會向人類道謝的！」 ??撂下這句話后，妖精就抱著翅膀，鉆進看熱鬧的人群腳下。所有人都哇哇大叫，并讓出一條路。妖精拋下那些人，如疾風(fēng)般飛也似地沖向郊外，不見蹤影。 ??安無奈地聳聳肩。 ??「沒辦法，我也是可惡人類的同伴?！? ??「小鬼，你要怎么賠償我？你放走了珍貴的勞動妖精！」 ??妖精獵人邊吼邊站起來，泥水從他粗大的下巴滴下。 ??安面對妖精獵人說道：「大叔，你不是要殺了那個妖精嗎？既然如此，有沒有他都無所謂吧？」 ??「你說什么？！」 ??憤怒的妖精獵人高高舉起了手。 ??這時，圍著他看熱鬧的人都異口同聲責(zé)備他。 ??「你一個大男人要動手打小孩嗎？！」 ??「她說得一點都沒錯??！」 ??「你這個人太野蠻了！」 ??一被看熱鬧的人責(zé)備，男人就退縮了。而安也毫不畏懼地直視著男人。 ??妖精獵人低吼幾聲，便放下了手。 ??「謝謝你，大叔，你是個好人呢！太好了！像大叔這么好的人，以后也會好好對待妖精吧？真是太好了！」 ??安的微笑明顯帶著嘲諷，妖精獵人露出五味雜陳的表情，像是憤怒卻又像在笑。 ??安輕輕向妖精獵人說了聲「再見」，穿越熱烈歡呼的人群，回到馬車的駕駛座上，忿忿地嘟噥著：「真是氣死人了！做得那么過分，是妖精又怎么樣！」 ??妖精是長得和人類不同，但也有感情、意志，還會說人話。安覺得，他們跟人類沒什么差別。把妖精當(dāng)成奴隸使喚且一點都不心疼的人，是有問題的。 ??所以，不奴役妖精是艾瑪?shù)男艞l，可是—— ??安不禁黯然神傷。 ??「可是……我現(xiàn)在也要做很殘酷的事了……」 ??安再度揮起馬鞭，駕著馬車前進。 ??到市中心時，她叫住幾個玩耍的小孩，給他們一些零錢，拜托他們暫時幫她看顧馬車。小孩們都欣然答應(yīng)了。 ??下了馬車后，安走向圓形廣場。 ??廣場上凌亂排列著一些帳篷。 ??抹有野獸脂肪的帳篷，飄著一股獨特的腥味。帳篷里擺著食材、布料、銅制品等種種物品。這里是市場，到處人山人海。 ??酸酸甜甜的味道撲鼻而來，因為供有溫葡萄酒給客人品嘗，這是秋天到冬天之間的市場名產(chǎn)。 ??安穿過摩肩接踵的市場，來到行人稀疏的地方。 ??這個區(qū)域顯得冷清，店家雖多，客人卻寥寥無幾。 ??安看看附近的帳篷。 ??有個藤編的籠子懸掛于帳篷的橫木上?；\子里有只巴掌大的小妖精，背上有一枚半透明的翅膀。五、六個籠子排排懸掛著，坐在籠子里的小妖精們，雙眼呆滯地望著她。 ??隔壁帳篷有三只全身毛茸茸的妖精，大小跟小狗差不多，脖子上繞著鎖鏈，背上僅有的一枚透明翅膀沮喪地垂墜下來。這些毛茸茸的妖精，齜牙咧嘴地威嚇著安。 ??這里就是妖精市場。 ??妖精獵人在森林里、原野上獵捕妖精，再賣給妖精商人。妖精商人會先折下成為商品的妖精的一枚翅膀，標(biāo)上合理的價錢，拿到妖精市場販?zhǔn)邸? ??行經(jīng)雷丁頓至王都路伊斯頓，必須繞點路。而安無論如何都要來這里一趟，因為她知道這個城市的市場里有妖精市場。 ??安靠近帳篷，詢問妖精商人：「有沒有販?zhǔn)蹜?zhàn)士妖精？」 ??妖精商人搖搖頭說：「我沒賣，那種妖精太危險了?！? ??「那么，你知道有誰在賣戰(zhàn)士妖精嗎？」 ??「只有一家。墻邊那個帳篷里的大叔有賣。不過，女孩，你最好別買喔，那是不良品?！? ??「是嗎？我去看看再說，謝謝。」 ??安道謝后，往那個方向走去。 ??妖精商人會以妖精的能力、外貌來區(qū)分販賣。 ??大部分的妖精會被歸類成勞動妖精，主要從事勞力工作。 ??外貌姣好、罕見的妖精則可用來觀賞，稱為玩賞妖精。 ??特別兇暴的妖精，能當(dāng)作侍衛(wèi)或保鏢，即是戰(zhàn)士妖精。 ??安來到妖精市場的目的，就是為了買戰(zhàn)士妖精。 ??要去路伊斯頓參加砂糖果子品評會的路途上，從諾克斯孛里村與雷丁頓所在的王國西部，有條前往路伊斯頓的大道，又名「血腥大道」，是條相當(dāng)危險的道路。沿途皆為荒野，沒有可以投宿的城鎮(zhèn)或村莊。由于土地貧瘠，謀生困難，所以很多人淪為盜賊，更有野獸出沒。 ??安和艾瑪在旅行途中，都會避開此路。 ??雖然也能繞道至南邊，選擇安全的路走，但這樣就會趕不上今年的品評會。 ??無論如何，安非得趕上不可。她清楚，這個理由太過戚傷。然而，不抓住這個戚傷的理由、不在眼前設(shè)立個目標(biāo)，她就無法站穩(wěn)腳步。 ??——我已經(jīng)決定了，今年非成為銀砂糖師不可！ ??安毅然揚起視線。 ??為了橫越血腥大道，她需要保鏢。 ??遺憾的是，很難找到值得信賴的保鏢。所以，唯一的選擇就是戰(zhàn)士妖精。妖精不敢違抗握有自己翅膀的主人，用來當(dāng)保鏢最能信賴。 ??在今年當(dāng)上銀砂糖師，是安最大的愿望。而為了這個愿望，她不惜違背「絕不奴役妖精」的信條。 ??到了大叔指示的地方，她停下腳步，四處張望。 ??是哪個帳篷有販賣戰(zhàn)士妖精呢？ ??左邊帳篷有個巴掌大的妖精被關(guān)在籠子里，懸掛在半空中?？磥硐袷莿趧友?；石邊帳篷有個麥粒大小的可愛妖精，被裝在瓶子里，放在桌上。那樣大小的妖精不可能做苦力，應(yīng)該是玩賞妖精，賣給小朋友當(dāng)玩具。 ??前面盡頭的帳篷，販?zhǔn)凵唐分挥幸粋€妖精。 ??帳篷下鋪著皮墊，單膝弓起的妖精坐在皮墊上。纏繞在他腳踝上的鏈子，被綁在敲入地下的鐵柱上。 ??那妖精是年輕人的模樣，看似比安高出兩個頭。 ??下半身是黑靴黑長褲，上半身則穿了件柔軟的上衣。很可能是妖精商人為了提高商品價格，將他打扮成全身黑色。這個妖精的容貌非常亮眼。 ??黑眼睛、黑頭發(fā)。散發(fā)著犀利的氛圍。一身自得像從來沒有曬過太陽的肌膚是這個妖精的特征。 ??背上一枚半透明的翅膀，如紗巾披落在皮墊上。 ??這個妖精不但長得漂亮，還有種無法言喻的風(fēng)采。 ??肯定是玩賞妖精。貴婦人很可能會花大錢，將他買回家玩賞。 ??劉海柔順地從妖精的額頭垂下來，而劉海下的視線正低垂著。午后的陽光在他睫毛上躍動。 ??光是看著他的容貌，全身就會起雞皮疙瘩。 ??——簡直美到讓人無話可說…… ??安被他長長的眼睫毛吸引，靠近看時，妖精突然抬起了頭。 ??兩人四目交接，妖精直盯著安。 ??＃插圖 ??他似乎在想什么而皺起眉頭，但似乎很快就想到了答案，喃喃說道：「難怪我覺得很面熟，原來是長得像稻草人?！? ??妖精話一說完就對安失去興趣，別開了眼睛。 ??「對、對正值青春年華的女孩說這種話，太失禮了吧？」 ??安聽到妖精的自言自語，握起了拳頭。 ??「還不夠青春吧？」 ??妖精望向其他地方，很不客氣地說。 ??販賣這個無禮妖精的妖精商人，是位老人，他正坐在帳篷旁抽著煙。 ??妖精商人看到安橫眉豎眼，以無奈的口吻說：「對不起啦，女孩，我的商品說話就是這么難聽。他對所有路過的人，態(tài)度都一樣惡劣。不要在意，快走吧！」 ??「當(dāng)然在意啦！請不要怪我多管閑事，像他說話這么惡毒的玩賞妖精，一定賣不出去！干脆把他放了，不要賣了吧？」 ??「他可不是玩賞妖精喔，是戰(zhàn)士妖精。」 ??安瞪大了眼睛。原來，這就是大叔說的販?zhǔn)蹜?zhàn)士妖精的帳篷。 ??但她無法相信。 ??「戰(zhàn)士妖精？！不可能吧？他怎么看都應(yīng)該被當(dāng)成玩賞妖精來賣??！我看過的戰(zhàn)士妖精都非常高大，像巖石一樣壯碩?！? ??「這只也是戰(zhàn)士妖精，為了抓他，死了三個妖精商人，他可是極品呢！」 ??安合抱雙臂，露出不相信的表情。 ??「難怪剛才那位大叔說他是不良品。您說，他是戰(zhàn)士妖精，其實是想把嘴巴很毒的玩賞妖精賣出去，才硬說他是戰(zhàn)士妖精嗎？」 ??「妖精商人信用第一，不會說謊?！? ??安把視線拉回妖精身上。 ??妖精看著安，臉上浮現(xiàn)淡淡的笑容，不知道在開心什么。 ??那種不屑的表情，確實怎么看都不像溫馴的妖精，感覺很可能會闖下什么滔天大禍，可是看起來又不夠強壯，也不像可以勝任戰(zhàn)士妖精的工作。 ??「我想買戰(zhàn)士妖精……除了他，還有沒有別的？」安問。 ??妖精商人搖搖頭說：「戰(zhàn)士妖精很難處理，一次只能處理一個。我賣的只有他。順便告訴你，這個妖精市場，只有我在賣戰(zhàn)士妖精。你要去六十卡隆外北邊的里彭普耳，才能找到另一個販賣戰(zhàn)士妖精的商人。」 ??「繞道去里彭普耳，就來不及參加品評會了?！? ??安咬著大拇指的指甲，低聲嘟噥。 ??「喂，稻草人?！寡蝗婚_口。 ??安狠狠瞪著妖精說：「你說的稻草人，是指我這位十五歲的花樣少女嗎？」 ??「這里除了你之外還有誰？不要再猶豫了，快買下我！」 ??安不禁張大了嘴巴。 ??「買下你……你在命令我嗎？」 ??妖精商人愣了一下，抱著肚子大笑起來。 ??「好主意！我第一次聽到這小子叫人買下他，大概是對你一見鐘情吧？怎么樣，女孩，你就買下他吧？我給你一個大特價，只要一百克雷斯。要不是他那么毒舌，我還真想把他當(dāng)成玩賞妖精來賣呢。當(dāng)成玩賞妖精，三百克雷斯都有人會買?！? ??「那也要他說話沒這么難聽才行吧？」 ??可是妖精商人開的價錢，真的很便宜。數(shù)量不多的戰(zhàn)士妖精和玩賞妖精，價格都頗昂貴。一百克雷斯相當(dāng)于一個金幣，以這樣的價格買到戰(zhàn)士妖精，算是破盤價了。 ??「喂，你要我買下你。但你有當(dāng)戰(zhàn)士妖精的自信嗎？」安問。 ??妖精目光炯炯地看著安說：「你要我?guī)湍阕鍪裁?？? ??「當(dāng)保鏢啊！我只身去路伊斯頓，所以希望你能一路保護我?！? ??妖精露出自信滿滿的笑容說：「太簡單了！要不要我順便來個免費服務(wù)，給你一個吻？」 ??「我才不要那種粗暴的免費服務(wù)！而且被免費服務(wù)奪走我的初吻，我會瘋掉！」 ??「小孩子?！? ??「對不起，我就是小孩子！」 ??可以的話，安當(dāng)然也想買個老實、溫馴的戰(zhàn)士妖精。可是她沒時間繞道去里彭普耳，只好斷然決定。 ??——沒辦法！他說話是有點毒，可是沒得選擇了。 ??安拿出塞在洋裝口袋里的麻袋，打開袋口，握住混在銅幣里的唯一一枚金幣。 ??「爺爺，我要買這個妖精?！? ??「喲，很有魄力哦！女孩。」 ??商人對著安笑，露出一口黃牙。安把金幣交給他，他再三檢驗后才收起來，再把掛在脖子上的小皮袋拿下來。 ??「那來確認翅膀吧。」 ??妖精商人打開小皮袋的袋口，拿出折疊成巴掌大的透明布料般的東西。他抓住一角抖一下，折疊的東西就展開來了。 ??眼前的翅膀，長度跟安的身高差不多。 ??依光線強弱反射出七彩顏色的半透明翅膀，美得讓人不敢隨便觸碰。明明折疊過，卻像光滑的布，沒有任何折痕。安伸手觸摸，觸感如同絲綢，柔軟到令人不禁打了個冷顫。 ??「這就是他的翅膀？」 ??「是啊，要不要我證明給你看？」 ??妖精商人說完，就握住翅膀的前段和中段，用力拉扯，帳篷下的妖精立刻發(fā)出了呻吟。 ??「住手！我知道了，快住手！」 ??聽到安的叫聲，妖精商人才把手松開。 ??全身虛脫的妖精，一只手抵在地上。他抬起頭，狠狠瞪著商人。 ??妖精商人將翅膀折好，放回原來的袋子里，遞交給安。 ??「這個袋子要掛在脖子上，隨身攜帶?？傊?，千萬要小心。只要這個袋子不在你手上，妖精就不知道會做出什么事。我有個男性友人，不但被奴役的妖精搶回翅膀，還被殺了。戰(zhàn)士妖精非常殘暴，而就是因為殘暴，才能當(dāng)成戰(zhàn)士妖精來賣。如果他搶回翅膀，他們不是逃走就算了，還大有可能殺了主人。」 ??「可是睡覺時怎么辦？脖子會不會被砍斷？」 ??「睡覺時一定要把袋子藏在衣服下面，抱著睡覺。」 ??「這樣就可以了？」 ??「你想想，如果是你的心臟被某人揪住，你殺那個人的時候，那個人要是奮力抵抗，把心臟壓垮了怎么辦？妖精的翅膀尤其脆弱，所以他們不敢貿(mào)然行動。翅膀落入他人手中，妖精就會產(chǎn)生本能上的恐懼。剛才你也看見他有多痛苦了吧？」 ??看到他那么痛苦的樣子，安也覺得他應(yīng)該不會隨便動手。 ??親身體驗靠恐懼與痛苦來操縱對方，更加深了安對奴役妖精這件事的反感。 ??「你要小心點，特別是對這家伙。在你之前，有客人要買他，他就對客人惡言相向，把客人氣走，才會留到現(xiàn)在。從他的長相，很難想像他會那么兇。這次他不知道是哪根筋不對，居然會叫你買他，簡直是奇跡?！? ??「這么難纏？！」 ??「不買了嗎？」 ??安想了一下，搖搖頭說：「我沒時間去里彭普耳，就買他吧！」 ??「你可千萬要把翅膀收好，不能讓這家伙搶走?！? ??安點點頭，妖精商人就走過去解開妖精腳上的鏈子。 ??妖精帶著利刃般的微笑，對妖精商人說：「等著吧，哪天我會殺了你?！? ??「好啊，我等你來。」 ??妖精商人輕松回應(yīng)妖精的恐嚇，解開了鎖鏈。 ??妖精站起身來，個子很高。在陽光照耀下，閃爍著彩虹顏色的翅膀，一直延伸到膝蓋后面。 ??「不管怎么樣，我已經(jīng)買下你，今后就拜托你了?！拱舱f。 ??妖精漂亮的臉上浮現(xiàn)笑容。 ??「你居然有金幣呢，混得不錯哦！稻草人。」 ??聽到安與妖精之間的對話，妖精商人顯得有些擔(dān)心。 ??「女孩，你真的能使喚這家伙？」 ??「當(dāng)然能使喚吧？稻草人。」回答的竟是妖精。 ??安看到他不把自己放在眼里的模樣，大為光火，便喊道：「我叫安！安·哈魯佛德！你再叫我稻草人，我就揍你！」 ??「到底行不行啊……」 ??妖精商人喃喃說著。安瞪向妖精，氣勢洶洶地回應(yīng)：「行！老爺爺，我沒問題，不用擔(dān)心。走！跟我來！」 ??「喂，你叫什么名字？」 ??安坐在駕駛座上，邊揮著馬鞭，邊問坐在她旁邊的妖精。 ??妖精一副懶得搭理的模樣，蹺著長腿，雙臂合抱，靠在駕駛座的靠背上。那樣子可以用傲慢來形容。忙著駕馭馬車的安，與妖精相比，要說哪個看起來比較偉大，當(dāng)然是妖精偉大上一百倍。 ??妖精不耐煩地瞥了安一眼說：「干嘛問我的名字？」 ??「我不知道要怎么稱呼你啊！」 ??「要叫我湯姆或賽姆都無所謂。隨便取個人類喜歡的名字就行了?！? ??奴役妖精時，通常是由主人替妖精取名字?？墒前膊⒉幌肽敲醋觯X得別人不叫她真正的名字，是種屈辱。 ??「我希望大家都能叫我真正的名字，你應(yīng)該也是吧？我不想隨便取個名字來稱呼你。所以，請告訴我你的名字?！? ??「你要怎么叫我，與我無關(guān)，不要問我那么無聊的事。隨便取個名字，就那樣叫吧。」妖精把頭撇開。 ??安瞄一眼他的側(cè)面說：「那么，我就叫你烏鴉！」 ??「這是報復(fù)我叫你稻草人嗎？」 ??「是啊，烏鴉先生?！? ??妖精皺起眉頭，沉默了一會，吐出一串名字。 ??「夏爾·斐恩·夏爾?！? ??「這是你的名字？」 ??安問，妖精點點頭。安笑著說：「好漂亮的名字，比烏鴉好聽太多了。夏爾·斐恩·夏爾，哪里是姓？哪里是名？」 ??「那全都是名，不像人類有姓氏和名字的分別?！? ??「是嗎？可是，夏爾·斐恩·夏爾太長了……我就叫你夏爾吧，可以嗎？」 ??「我說過，隨便你愛怎么叫，你是使喚我的主人?！? ??「嗯……說的也是?！? ??聽到妖精那么說，感覺很不舒服，更加深了安買奴隸來使喚的罪惡感。 ??安駕駛的廂型馬車，穿出雷丁頓，邁向血腥大道。 ??感覺快接近血腥大道時，安開口道：「夏爾，我買了你，是希望你能保護我。但我跟你約定，只要平安走過血腥大道，安全到達路伊斯頓，我就把翅膀還你。」 ??聽到這句話，夏爾懷疑地看著安。 ??「你是說，要放了我？」 ??「是的。」 ??剎那間，夏爾的臉上閃過一絲驚訝，但很快地就竊笑起來。 ??「你要放走用金幣買來的妖精？有這么呆的人嗎？」 ??「你說我呆？太沒禮貌了。我只是相信，人類可以跟妖精成為朋友。我并不想奴役可能成為朋友的人。因為我現(xiàn)在急需值得信賴的保鏢，才迫不得已買下你。若沒有必要，我不想使喚妖精，當(dāng)然也不想把你轉(zhuǎn)賣給其他人類。我會把翅膀還你。在你陪我走完這趟旅程的期間，我也希望能和你成為一般的朋友?！? ??「成為朋友？不可能。」 ??安面對冰冷的回應(yīng)，嘆口氣說：「也許不可能吧……這只是我和媽媽的理想。但不管是理想或夢想，不實踐的話，就永遠只是空想，所以我要去實行?！? ??「假如你真是稻草人的草包頭腦，到了路伊斯頓，就證明給我看你有多傻?！? ??「我說過不要叫我稻草人！」 ??安揮出一巴掌，但是被夏爾輕松閃過了。安不甘心地咬住下唇。 ??「既然你覺得我那么笨，干嘛叫我買你？換作是我，才不想被我瞧不起的人使喚?！? ??「人類統(tǒng)統(tǒng)都一樣。既然如此，被糊涂的人使喚還比較輕松。在我這幾年來所過過的人類當(dāng)中，你是最糊涂的一個?！? ??「總覺得……跟你說話……越說越沮喪……」 ??安終于知道夏爾賣不出去的理由了。 ??保鏢態(tài)度這么差，被保護的人也會受不了。 ??吹過袖口蕾絲的風(fēng)，突然變得寒冷。 ??在眼前延伸的，是滿地碎石的荒涼大道——血腥大道。安駕著馬車，緩緩駛進大道。 ??車輪壓過碎石，高大的廂型貨臺被震得強烈左右搖晃。 ??天空雖清澄，但空氣卻冰冷。血腥大道的周邊為高山環(huán)繞，從山脈吹下來的風(fēng)，夾帶著高地的冷氣。 ??放眼望去，整片都是枯黃的野草窸窣作響的荒野。 ??稀稀疏疏的森林，光看就知道土地有多貧瘠。 ??血腥大道沿途沒有村落或城鎮(zhèn)坐落，但大道橫貫之處，各州州公們?nèi)詴芾韺儆谧约耗且恢莸牟糠帧? ??不過，所謂的管理并非取締盜賊或想辦法對付野獸。 ??州公們只做兩件事：一件是整頓大道，以免大道被植物盤據(jù)；另一件是為旅人搭蓋簡單的堡砦，稱為「宿砦」。 ??血腥大道充滿危險，卻還能維持道路的機能，這全都要歸功于州公們所做的這兩點。 ??因艾瑪非常重視旅途中不可或缺的地圖，一有新的資料就會記在地圖上，隨時更新資訊。所以安擁有整個王國的詳細地圖。 ??她拿出王國西部的詳細地圖，確認附近宿砦的位置。要在太陽開始西斜時，及時趕往那個宿砦。 ??正方形的宿砦，僅用石頭砌起來的高墻圍住四周，沒有屋頂。門是上下拉的鐵門，靠鎖鏈操控。雜草叢生的內(nèi)部十分寬敞，可以容納五輛馬車。它主要是讓旅人躲在墻內(nèi)，逃避盜賊或野獸的攻擊。 ??安駕著馬車，進入蓋在林子里的宿砦，拉下了鐵門。已經(jīng)大半年沒坐馬車的安真的好累，因此決定早點休息。 ??她拿出塞在駕駛座下面的兩張皮墊，一張給自己用，鋪在馬車旁邊。另外一張則給了夏爾。 ??「選你要睡的地方，鋪上墊子睡。還有，這是晚餐。抱歉，只有這么少，但旅行中不能太浪費?！? ??安給了夏爾一杯倒?jié)M葡萄酒的木杯，還有一顆蘋果。 ??晚餐這么節(jié)約，是考慮到今后的旅程。 ??安裹上毛毯，很快就啃完蘋果。將果籽遠遠拋出后，她一口喝干葡萄酒。冰冷的苦味流進胃里，瞬間熱了起來。她覺得耳朵有點發(fā)燙，在墊子上蜷起了身體。 ??夏爾把墊子鋪在離安不遠的地方，把毛毯蓋在膝蓋上坐著，端起盛滿葡萄酒的杯子，望向月亮。 ??今晚是滿月，月光灑在夏爾臉上。 ??沐浴在月光下的妖精，被琢磨得更加秀麗，像沾上露水的寶石般光亮潤澤。 ??背上的翅膀也閃爍著透明、溫和的淡綠色。 ??夏爾背上的翅膀，跟被折下來的那枚不一樣，色彩、光澤似乎會隨著他的心情產(chǎn)生微妙變化。 ??不知道妖精背上的翅膀，是溫的還是冷的呢？ ??安忽然好想摸摸看。 ??「翅膀好美，我可以摸嗎？」 ??她邊問就邊伸出了手。夏爾的翅膀打起哆嗦，發(fā)出微弱的震動聲，然后啪嚏啪嚏拍打了草地兩三下。 ??安猛然把手縮回來，發(fā)現(xiàn)夏爾用犀利的眼神瞪著自己。 ??「不準(zhǔn)碰，你手上之外的翅膀是我的。」 ??感覺到夏爾冷漠的憤怒，安才想起自己手上握有他的翅膀，也想起對妖精來說，翅膀同生命一樣重要。 ??「對不起，我太輕率了?！? ??安坦然道歉，凝視著夏爾的側(cè)臉，抓住掛于胸前的皮袋繩。 ??對妖精來說，翅膀是生命的根源，等同于人類的心臟。安現(xiàn)在做的事，就像握住他人的心臟，威脅對方如果不聽話便把心臟捏碎。 ??看在妖精的眼里，那應(yīng)該是惡魔的行為吧？ ??安輕嘆了一口氣。 ??——真不想做這種事。 ??能不能不要這么做，就可以請夏爾幫自己的忙呢？ ??比如說，可不可以跟他成為朋友呢？這樣就不用奴役他了。能不能拜托他，征求他的同意，讓他協(xié)助自己達成愿望呢？ ??「喂，夏爾，我有個提議。」安稍微抬起頭說：「白天時我也說過，我們可不可以做朋友呢？」 ??「你白癡??？」 ??夏爾粗暴地回應(yīng)，把臉背向了她。 ??安很失望，把毛毯拉到頭上。 ??——或許短時間內(nèi)做不到，可是只要我誠心對待夏爾，我想他總有一天會了解。對了，夏爾現(xiàn)在看著月亮是在想什么呢？他有雙漂亮的眼睛呢…… ??安覺得眼皮好重，昏昏沉沉睡去了。 ??在舒適的黑暗中，安做了個夢。 ??夢見一如往常在野外過夜的景色。 ??安窩在毛毯里，艾瑪在貨臺進進出出，忙得不可開交。 ??看到母親，她覺得很安心，一行熱淚從臉頰滑下。 ??「哎呀，怎么了？安，哪里痛嗎？」 ??「沒有，我是做了惡夢，夢見媽媽死了，好討厭的夢。」 ??「小傻瓜，會做那么可怕的夢，是不是身體不舒服呢？我看看有沒有發(fā)燒。」 ??艾瑪用冰冷的手指，輕輕觸摸安的頭。她纖細的手指，經(jīng)常都是冰冷的。因為碰觸相當(dāng)容易融化的銀砂糖時，必須隨時用水冷卻指尖。 ??安不由得緊緊握住那冰冷的手指，她好喜歡媽媽的手。 ??「媽媽，求求你，哪里都不要去！」 ??安被自己的叫聲驚醒。 ??她明知道在做夢，但握在手中的冰冷手指卻非常真實。夏爾的臉離她好近，近到可以感覺到他的鼻息，黑色頭發(fā)幾乎快碰到安的臉龐。 ??「你、你要做什么？」 ??安放開自己握在手中的手指，跳了起來。 ??——這就是他之前說的免費服務(wù)？ ??夏爾抿嘴一笑，站起來。那抹微笑好冷漠。 ??看來并不是他提議的免費服務(wù)。 ??——他到底想做什么……？剛才他好像對我的脖子…… ??「對我的脖子……」 ??這時，安才發(fā)現(xiàn)，掛在自己脖子上的皮繩露在衣領(lǐng)外。裝著夏爾的翅膀的皮革袋子，就是用這條皮繩串起來的。 ??「夏爾，你……不會是想偷翅膀吧？」 ??「差點就偷到了?！? ??夏爾滿不在乎地說。 ??「你真的想偷？好過分……」 ??「哪里過分？」 ??「我不是說過嗎？我想跟你做朋友，你卻……」 ??安想和夏爾做朋友，夏爾卻做出這樣的事。這番心意被背叛，安覺得很難過。夏爾看著她受傷的眼神，嗤笑著說：「想跟我做朋友？你握著我的生命，卻說要跟我做朋友？」 ??這句話給了安當(dāng)頭棒喝。 ??「我是被你買來使喚的人，不可能跟你成為朋友?！? ??安想實踐自己的理想，就要先將翅膀還給夏爾，請夏爾跟她做朋友，再請求夏爾的協(xié)助。她應(yīng)該這么做才對。 ??但老實說，安不敢把翅膀還給夏爾。她說要和夏爾做朋友，卻還是把他的生命握在手里。安知道，自己太自私了，而這種關(guān)系根本當(dāng)不成朋友。 ??只要翅膀還在安的手中，她就是主人。 ??夏爾是妖精，當(dāng)然會想從主人身上偷回翅膀，如此而已。 ??覺得被背叛、覺得受傷，是大錯特錯。 ??只能怪安自己太過大意，是個糊涂的主人。 ??「我好傻啊?！? ??安輕聲嘆息。她發(fā)現(xiàn)自己好自私、好愚蠢，想跟夏爾成為朋友，只是為了讓自己好過些。 ??「我一定要去路伊斯頓。把翅膀還給你，再拜托你『保護我到路伊斯頓』的賭注太危險了。所以，我下定決心要使喚你，卻還抱著某種期待，才會說出要跟你做朋友……這種愚蠢的話……」 ??安閉上眼睛深呼吸，再張開眼睛。 ??「我說過，只要你把我安全送到路伊斯頓，我就把翅膀還給你。即使我做了這樣的承諾，你還是不相信，所以要偷走翅膀嗎？還是你一分鐘都無法忍受被人類使喚，所以要偷走翅膀？不管原因是什么，我要你記住，今后我不會那么大意了。」 ??安抬頭看著面無表情的妖精。他沒有回話。 ??「再告訴你，我還是會遵守諾言。到了路伊斯頓，我就把翅膀還給你。然后，我會再問你可不可以跟我做朋友。在那之前，我是你的主人?！? ??夏爾從鼻子發(fā)出一聲冷笑，背對著安。僅有一枚在他背上反射月光的翅膀，看起來很悲慘。 ??夏爾抬頭看著夜空，若無其事地說：「月亮好美?！? ??——搞砸了。 ??夏爾·斐恩·夏爾邊望著月亮，邊注意躺在他背后的安的動靜。可以感覺到她的緊張?？礃幼?，即使安再度入睡，只要一接近她，她就會醒來。夏爾明白，今晚沒有機會再偷翅膀了。 ??然而，他并不著急。 ??被妖精獵人抓到后，夏爾被人類一再轉(zhuǎn)賣。 ??每次他都只想著，要殺死主人逃走。 ??但其實很難做到。因為人類都相當(dāng)冷酷，做事也非常謹慎。 ??被賣到雷丁頓的妖精市場后，夏爾做了最大的努力，盡可能讓糊涂的人買下自己。被糊涂的人買走，他就能殺死那個人，或趁那個人不注意時偷回翅膀逃走。 ??可是來買戰(zhàn)士妖精的客人，個個都很精明、冷酷。所以客人開始與妖精商人交涉時，夏爾會極盡所能地惡言相向，把客人氣走。 ??今天會來怎么樣的客人呢？就在夏爾呆呆坐著，祈禱碰到糊涂的客人時，忽然聞到一股甜甜的香味，很像銀砂糖的味道。 ??一張開眼睛，就看到有著麥穗色頭發(fā)的纖瘦女孩正盯著自己瞧。 ??女孩開口說她要買妖精戰(zhàn)士。這可是千載難逢的機會。 ??在安決定買下夏爾的瞬間，他暗自竊笑。 ??女孩說要把妖精當(dāng)朋友看待、要和妖精做朋友，滿口都是天真的蠢話。夏爾估計對付這種女孩，連劍都不需要染血，就可以輕易偷到翅膀了。 ??但沒想到安竟然那么敏感，抓到了他。 ??夏爾以為他想偷翅膀，安至少會蹂躪他的翅膀以示懲罰。 ??然而，安不但沒有懲罰他，還再次允諾，到了路伊斯頓就把翅膀還給他，然后跟他做朋友。 ??太不可思議了。夏爾不懂安在想什么。不過…… ??——不管她在想什么，都是個蠢蛋。 ??要對付這么天真的女孩，機會多的是，不用著急。 ??夏爾被人類奴役了將近七十年。早一天獲得自由，或早三天獲得自由，都已經(jīng)無所謂。 ??甜甜的香味突然又飄進鼻息。夏爾往后瞄了一眼，確實是從安的頭發(fā)和指尖飄出來的。那種銀砂糖的香味，喚起了他的回憶，煽動了他的官能。 ??夏爾無意識地把手指擺在嘴唇上。很久以前，熟悉的香甜味道、被輕輕撫摸翅膀的暢快感覺、溫柔的指尖……種種觸感從背脊涌現(xiàn)，他不由得喘了一口氣。 ??——麗茲…… ??安在夏爾背后翻了個身，警覺性高的他趕緊把手從嘴唇放下來。 ??夏爾扭頭往后偷看安，她的雙眼仍是閉著。 ??「媽媽，求求你，哪里都別去！」 ??剛才安是這么大叫著醒來的。夏爾對這句話產(chǎn)生了疑問。 ??——讓這樣的小女孩單獨旅行，她的母親在做什么？ ??她握住夏爾的手的手指，是那么無助。 ??不知道為何，當(dāng)時的觸感清晰地留在夏爾心中。