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成都生物所丁利、陳勤研究團(tuán)隊(duì)與日本京都大學(xué)森哲教授課題組合作，于2017年在四川省雅安市天全縣采集到一種頸槽蛇，該蛇一直被當(dāng)做九龍頸槽蛇（Rhabdophis. pentasupralabialis）記錄。研究組從鱗被、半陰莖等形態(tài)學(xué)特征初步判斷，認(rèn)為其與九龍頸槽蛇及其他已知頸槽蛇屬物種差異較大，對(duì)分類劃分存疑。通過(guò)將該存疑種與16個(gè)已知頸槽蛇屬物種的核基因cmos與線粒體cyt b片段系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系比較，結(jié)合形態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)，證實(shí)了之前該地區(qū)誤認(rèn)的九龍頸槽蛇應(yīng)為新種的判斷。研究組將其定名為螭吻頸槽蛇(R.?chiwen?sp. nov.)，物種名源自中國(guó)古代傳說(shuō)神獸龍之第九子螭吻，其生性喜食火，用以突出該種進(jìn)食螢火蟲(chóng)的食性特點(diǎn)。

文章描述了螭吻頸槽蛇(R. chiwen)的鑒別特征：（1）體背重褐色、棕褐色為主，背鱗通常有黑色的邊緣形成散在的斑點(diǎn)和條紋，最外側(cè)背鱗的黑色邊緣常前后綴連于體側(cè)形成一細(xì)而模糊的黑色條紋；

（2）腹鱗151至159枚，腹鱗中部多具黑色斑點(diǎn)，并可連成大片黑色，腹鱗外側(cè)緣與最外側(cè)背鱗常呈棕紅色；

（3）眼眶下具黑色斜紋，第2與第3上唇麟間多具黑斑，第5上唇麟上多具黑紋；

（4）眼呈深卡其色，瞳孔黑色；

（5）背鱗通體15行，除最外側(cè)1至2行外均輕度起棱；

（6）中等體型，成年雄性吻肛長(zhǎng)404至431毫米，成年雌性吻肛長(zhǎng)409至476毫米；

（7）成年雄性尾體長(zhǎng)比為0.205至0.238，成年雌性尾體長(zhǎng)比為0.172至0.193。

頸槽蛇屬多數(shù)種類以捕食魚(yú)類、蛙與蟾等為主，部分種類捕食蚯蚓、螢火蟲(chóng)，該新種的發(fā)現(xiàn)增加了捕食蚯蚓與螢火蟲(chóng)的頸槽蛇種類。值得關(guān)注的是這種捕食習(xí)性的蛇在四川西南部均有分布，這對(duì)今后研究頸槽蛇屬食性轉(zhuǎn)化、種群擴(kuò)散、物種形成的過(guò)程奠定了重要的研究基礎(chǔ)。至此四川分布記錄頸槽蛇6種，全球28種，該新種的發(fā)現(xiàn)對(duì)四川西南地區(qū)的生物多樣性保護(hù)有重要作用，提升了我國(guó)頸槽蛇屬的多樣性。

本報(bào)道研究成果已被國(guó)際兩棲爬行動(dòng)物學(xué)期刊Asian Herpetological Research接收，題為?“A New Species of the Genus Rhabdophis Fitzinger, 1843 (Squamata: Colubridae) in Southwestern Sichuan, China”。該論文第一作者為中科院成都生物研究所碩士研究生樸弋戈與四川大學(xué)博士研究生陳澤檸，通訊作者為中科院成都生物研究所的丁利副研究員和陳勤助理研究員。該跨國(guó)團(tuán)隊(duì)還對(duì)頸槽蛇屬特殊的防御器官頸腺的毒成分的來(lái)源再利用和轉(zhuǎn)變、頸腺的防御系統(tǒng)的進(jìn)化過(guò)程和多樣化等方面開(kāi)展合作研究。