????沉重潮濕的黑暗侵蝕著地窖。那股黑色盤踞在天花板上，在地板上環(huán)繞著，在一陣厚重的暗影中攀到墻壁上。就連沉寂的空氣都訴說著光芒的缺席，在每一口呼吸中都傳出冰冷和病態(tài)。氣氛中彌漫著隱藏的殘暴，在午夜席卷過大地時(shí)一股無名的恐懼刺痛著心臟。

????老人瘦骨嶙峋的手更加用力地握住了他的象牙拐杖。他那雙昏花的眼睛望向黑暗，直覺違抗著那告訴他自己什么也看不見的邏輯。他的耳朵警惕著每一個(gè)聲音。他可以聽見蜈蚣在黑暗中追逐老鼠的聲音；滴落到地窖地板上的水聲；害蟲試圖咬進(jìn)箱子和木桶時(shí)啃咬時(shí)的低聲嘶吼。房間里沒有任何跡象暴露了另一個(gè)人在等待的身影。但這沒有區(qū)別，老人知道那里不是空無一人。

????“他來了嗎？”他輕聲問道，咬著舌頭說出了這些字。

????“他到了，”那個(gè)站在老人身后銅制臺(tái)階上的商人確認(rèn)道。他從腰帶上抽出一根修長(zhǎng)的雪花石法杖，把兩只手掌撐在了它的兩側(cè)。法杖的中心開始發(fā)光，一道藍(lán)色的光芒飛過了地窖房間。

????地窖是一個(gè)龐大的房間，墻壁用黑鐵塊堆砌而成。地板是土地，其中混雜著銅的微粒。沉重的拱道支撐著高聳的天花板和銅制的頂板。房間大多數(shù)的地方都堆著錫制箱子和銅制的桶子。老鼠和蜈蚣之類的小獸從光芒中逃開。

????地窖中有一個(gè)生物沒有逃開。他在商人開啟火炬的同時(shí)從他剛剛坐在身下的箱子上站了起來。他是如此的高大，看起來幾乎就像是野蠻荒地中生活的食人魔——而這個(gè)比較也并無道理。他確實(shí)長(zhǎng)著一副野蠻的身體。他烏黑的皮膚上紋著白色的圖案，組成了一副致命的畫面。他的臉上沾滿臟污，染黑的尖牙突出在嘴唇外，一雙眼睛陷在一張畫出的骷顱的眼窩里。他修長(zhǎng)的手指和棕色的臂膀上的每一根骨頭都用白色的涂料勾勒出來。他帶著一只狼頭形狀的皮毛頭盔，它的鼻子和尖牙耷拉在他的額頭上。一面用骨頭系成的胸甲掛在他的身上。一小塊皮膚環(huán)繞在他的手腕上，那個(gè)被做成上述裝飾的人那張凋零的臉在這人的手腕上凝固成了一個(gè)安靜的尖叫。

????“這就是他，”商人說，不能自己地聳了聳肩。

????老人蹣跚著走下最后幾級(jí)臺(tái)階，身體沉重地倚靠在他的拐杖上。他清楚自己和這個(gè)野蠻人形成了完美的反差。他的身體搖搖欲墜，那副藏在天鵝絨外套里的肉體消瘦殘破。干癟的龜裂遍布他顫抖的雙手，柚木和桃花心木制成的指環(huán)戴在他的手指上。他外套上的紐扣全是象牙制成，而那皮帶扣用的則是拋光的櫻桃木。他那蒼白褶皺的皮膚浸潤(rùn)著玫瑰香水的味道。但所有的這些，都不如他那顆掛在心口的黃金鶯尾花更能彰顯出他那無窮無盡的財(cái)富。在金屬域的這片區(qū)域能夠誕生出如此精致的人實(shí)屬罕見。

????“這就是他，”他在走下地窖是重復(fù)著。他的聲音中沒有擔(dān)憂，只有期待。

????商人也走下臺(tái)階陪同著老人。他幾近中年，棕色的頭發(fā)正快速地從頭頂消失，銀絲已然藏進(jìn)了他濃密的胡須里。他的體格沉重，挺著一個(gè)大肚子。他猩紅的開衫比起他的同伴少了幾分精致，但那上面花哨庸俗地裝飾著許多藤蔓與金葉。他的所有衣著都與老人相像，吵鬧地向他人宣布自己的富足，但缺少了老人那高貴的優(yōu)雅。對(duì)商人來說，財(cái)富是需要大力宣揚(yáng)的成就。但對(duì)老人來說，他的財(cái)產(chǎn)全都與生俱來。

????“陀柯馬為了帶來您所尋找的東西費(fèi)了許多周折，尊貴的大人，”那商人說。他向老人投去抱歉的一瞥。“恐怕我所投入的費(fèi)用已經(jīng)超過了我們之前所達(dá)成的交易額?！?/p>

????老人用一個(gè)堅(jiān)定的注視回應(yīng)了商人?！澳銜?huì)得到獎(jiǎng)賞的，古斯塔夫?！彼咽稚煜蚱В庀铝藪煸谀巧厦娴钠じ镥X袋。他把注意轉(zhuǎn)向那野蠻人，漫不經(jīng)心地將那錢袋扔給了古斯塔夫?！敖疱X對(duì)我來說已毫無意義?！?/p>

????古斯塔夫掂量了一下那錢袋，快速地將它打開。他滿手抓著里面的柚木錢幣，臉上露出滿意的笑。

????“你想要什么盡管拿去，”老人在靠近野蠻人時(shí)說。“你想要多少錢？”他問那紋著身的人。

????陀柯馬把手交叉在胸前，目光對(duì)上了老人的凝視。野蠻人的眼神充滿力量，瞳孔中放射出原始惡毒的紅色。他頭頂?shù)哪侵焕穷^的瞪視也充滿了兇狠。老人可以感受到仇恨，在這部落民眼中那股凝聚的狂怒。那股迫不及待想要傾瀉而出的嗜血欲望。

????“不要錢，”陀柯馬最后說。他的聲音是一股低沉的嘟囔，就像一面戰(zhàn)鼓那般?！拔?guī)淼哪阌缅X可買不到?！?/p>

????老人猛地站直了，那根象牙拐杖舉在空中準(zhǔn)備打向陀柯馬?！澳惆阉脕砹硕鼞?yīng)該是我的！”他吼道，那副蒼老的身體因憤怒顫抖。

????“你不能買走我?guī)淼臇|西，”野蠻人重復(fù)道。他的臉露出一個(gè)冷笑，真正的牙齒從那些嘴唇外的利齒后顯露出來?！八荒鼙毁?zèng)與?！?/p>

????“贈(zèng)與？”老人喃喃道，他的手臂仍然準(zhǔn)備著擊打的動(dòng)作。

????陀柯馬點(diǎn)點(diǎn)頭。“我不會(huì)賣，”他指向正蹲在地上數(shù)著錢幣的古斯塔夫。“他會(huì)賣掉它，但我不會(huì)?！?/p>

????“把它給我！”老人嘶吼到。那根象牙拐杖砸向陀柯馬的頭。野蠻人用一只手抓住它，把它從老人的手里奪下，仿佛是在與一個(gè)孩童嬉戲般輕松。老人蹣跚著，失去了平衡，幾乎摔到了地上。他勉強(qiáng)依靠意志力才讓自己沒有傾倒。他不會(huì)在一個(gè)來自荒野的野人面前示弱。

????“你很清楚，” 陀柯馬咆哮到，語氣中帶著欣賞?！澳愫芮宄阋蟮氖鞘裁础Ｋ淼囊饬x。它必須如何使用?！币靶U人把拐杖扔回給老人?！拔以谀愕难劬锟匆娏撕臀乙粯拥幕鹧妗Ｄ忝靼姿仨毴绾问褂?。而你也一定會(huì)使用它?！?/p>

????“它會(huì)有用的，”老人再重新倚上拐杖時(shí)嘶嘶地說?！八鼤?huì)比你那嗜血的靈魂敢想象的更加有用！”

????“這樣做會(huì)有代價(jià)，” 陀柯馬警告道。

????“我愿意承擔(dān)，”老人說?！巴耆栽福瑵M心歡喜地承擔(dān)。我等待這一刻已經(jīng)二十年了，現(xiàn)在我想要的就在我的面前！”他的臉暗淡下來。“把它給我，否則我會(huì)從你手上把它搶過來?！?/p>

????野蠻人也向老人吼道。“血液從那里濺出都無所謂，”

????“但你的神確實(shí)關(guān)心能有多少血液可以貢獻(xiàn)給他，”老人回應(yīng)道?！皼]錯(cuò)，你可以殺死我，但我向你保證這么做會(huì)欺騙你的神靈。把它交給我，你的神將享受到一場(chǎng)盛宴。我會(huì)奉獻(xiàn)給他無數(shù)的鮮血！可以填滿海洋的血！”

????陀柯馬又一次端詳著老人的目光。慢慢地，他把手伸向放在他身旁的一個(gè)盒子上方的一卷皮。他那臟污的手指把那系住包裹的內(nèi)臟撥開。當(dāng)他把這些皮移開之后，一件惡毒的物品展現(xiàn)出來。那是一把黃銅制成的長(zhǎng)刀，劍刃像劍齒虎的爪子一樣彎曲著，劍柄鑄成了骷髏的樣子。一股邪惡的空氣從這把武器中放射出來，謀殺和屠戮的瘴氣彌漫開來。

????老人趕緊上前，無視著自己蒼老身體的疼痛。他的嘴唇卷成一股勝利的笑?！拔医K于可以報(bào)仇了，”他咯咯地笑道。

????野蠻人后退一步，觀察著這位老人。陀柯馬對(duì)自己看見的非常滿意。

????“看到了吧，尊貴的大人，”古斯塔夫從樓梯盡頭爬了過來?！拔蚁蚰ＷC過他會(huì)帶來儀式刀的?！彼赶蛲涌埋R露出的惡毒刀刃?！拔抑恍枰寠Z顱者部落知道您在尋找它就夠了?！?/p>

????老人轉(zhuǎn)過身，用一個(gè)陰暗的表情看向古斯塔夫?！艾F(xiàn)在你知道我已經(jīng)找到它了。”

????古斯塔夫在他合伙人聲音中謀殺犯般的語調(diào)中顫抖了一下。“我們…有個(gè)…協(xié)議，”他在蹣跚站起的時(shí)候顫抖地說，他的手仍然緊緊捏著那些錢幣。

????“你已經(jīng)得到報(bào)酬了，”老人冷笑道。他的眼中閃出暴虐的火光?！拔铱梢韵嘈拍隳玫綀?bào)酬就能給我?guī)硇┦裁?，古斯塔夫，但我要如何才能保證你不會(huì)告訴別人我買了什么呢？”

????“您可以相信我！您可以相信我！”商人在慢慢向樓梯退去時(shí)重復(fù)道。

????老人搖了搖頭?！耙粋€(gè)只看重金錢的人是不能相信的。”他重新看向陀柯馬。“我才剛剛見到你的朋友，但我們互相理解的程度一定超出你的想象。”

????古斯塔夫驚叫出聲，轉(zhuǎn)身逃跑。陀柯馬的手已經(jīng)伸向了他穿著的骸骨背心。在商人可以跑到最初的一級(jí)臺(tái)階前，他恐懼的叫聲變成了痛苦的哀嚎，陀柯馬認(rèn)出了一把用骨頭做柄的刀子，深深插進(jìn)了他的背部。部落民走到古斯塔夫的身旁，把那把刀拔了出來。他冷酷地把這受傷的人翻了過來，用同一把刀子捅進(jìn)他的心臟。

????古斯塔夫的慘劇沒有引起老人的任何注意。他正忙著重新把皮布重新纏上儀式刀。他在蹣跚走過地窖時(shí)緊緊地把這個(gè)包裹揣在胸口。

????“如果你沒有使用它，我會(huì)知道，” 陀柯馬警告著走過他身旁的老人。

????“你完事之后可以把古斯塔夫的尸體留在這里，”老人說?！斑@里是他做非法買賣的地方。他的仆人沒有一個(gè)知道這個(gè)地方。沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)他。”

????陀柯馬扭動(dòng)他的刀，破開了古斯塔夫的胸膛。他把手伸進(jìn)商人的身體，掏出那正在滴血的心臟。他把這離開身體的內(nèi)臟向老人搖了搖。“你向我的神做出了一個(gè)保證。若你破誓，恐虐必會(huì)發(fā)怒?！?/p>

????老人笑了，那聲音如蟒蛇的嘶聲一般冰冷。“我為了這件事已經(jīng)等了二十年。沒有任何神明或者凡人的力量可以阻止我的復(fù)仇，”他端詳著陀柯馬，高興地注意到野蠻人在遇上他的目光時(shí)有著一股不適感。

????“我相信你，” 陀柯馬說?！拔蚁胛視?huì)盡快離開這里。我會(huì)回到我的部落。”他的笑中同時(shí)有著殘忍和緊張?！拔蚁嘈拍阏f的話，也相信殘殺會(huì)從中蔓延出來?！?/p>

????老人轉(zhuǎn)身爬上樓梯?！皩?duì)，”他喃喃道?！八郎褚呀?jīng)降臨在瑞文巴赫的街道上?！?/p>