紅酒燴牛肉

食堂的星期六，和平日壹樣是從替料理備料開(kāi)始。

時(shí)間是早上六點(diǎn)。店長(zhǎng)起床並稍微整理過(guò)儀容後，就搭搬運(yùn)食材用的電梯，從兼當(dāng)住家的【貓餐廳】所在的大樓三樓，下到位于地下壹樓的店面開(kāi)始工作。

他在星期六早上首先準(zhǔn)備的料理是燉牛肉。用店裏尺寸最大的營(yíng)業(yè)用湯鍋燉壹大鍋牛肉，是他每天的例行公事。

以常年愛(ài)用的中華鍋稍微炒過(guò)蔬菜和牛腱肉後，移到湯鍋內(nèi)慢慢燉煮，等撈完雜質(zhì)後，再找時(shí)間加入實(shí)現(xiàn)大量準(zhǔn)備好冷凍的自制多蜜醬燉煮。不能焦急，要持續(xù)以小火燉煮。

除了能一次供多人食用的派對(duì)類(lèi)餐點(diǎn)外，燉牛肉是貓餐廳最貴的料理。話雖如此，基於店家的信條，一盤(pán)也只要一千日元。由於不大量製作就無(wú)法做出貓餐廳的味道，因此一次準(zhǔn)備一百盤(pán)的分量，是從上一代店長(zhǎng)開(kāi)始就流傳到現(xiàn)在的堅(jiān)持。

不過(guò)，在貓餐廳異世界食堂，會(huì)點(diǎn)紅酒燴牛肉的客人非常少。星期六原本就不會(huì)像平日那樣忙得像戰(zhàn)場(chǎng)一樣，客人的數(shù)量也只局限在店長(zhǎng)一個(gè)人就有辦法應(yīng)對(duì)的程度，在各式各樣的料理中，價(jià)值一枚銀幣的燉牛肉明明是最貴的一道，説明文卻是看起來(lái)非常普通的【燉牛肉湯】，所以很少會(huì)有客人點(diǎn)這道料理。

儘管通常只要吃過(guò)一次，就會(huì)對(duì)其味道與柔軟的程度感到驚訝，但價(jià)值一枚硬幣的料理，還是很少會(huì)有人點(diǎn)。（PS：在貓餐廳，異世界的錢(qián)一枚銅幣相當(dāng)於一百日元，一枚銀幣相當(dāng)於一千日元，而一枚金幣就能換到價(jià)值十萬(wàn)日元的料理。）

不過(guò)異世界食堂的燉牛肉，已經(jīng)有超過(guò)二十年沒(méi)剩下過(guò)。這是因爲(wèi)……

鼻子動(dòng)了一下后，紅色女王知道時(shí)間到了。

——來(lái)了嗎？

紅色女王那連細(xì)微的魔力流動(dòng)都能聞到的優(yōu)秀嗅覺(jué)，捕捉到了魔法的味道。味道來(lái)自於女王的肚子底下……哪裏有座人類(lèi)一看見(jiàn)就會(huì)頭昏眼花的黃金之山。紅色女王花費(fèi)數(shù)千年以上的時(shí)間，從各處強(qiáng)奪回來(lái)的寶藏裏面，傳出了魔力的味道。

紅色女王像是想表現(xiàn)自己滿(mǎn)溢的喜悅般張開(kāi)翅膀，發(fā)出歡喜的咆哮。這個(gè)聲音讓女王居住的山脈震動(dòng)，讓住在山裏的生物們怕得縮起身體。接著紅色女王以一擊就能削切巖石、斬?cái)嗑弈?，比世界上的任何一把劍都要銳利的爪子，撕裂黃金之山。她不斷挖開(kāi)自己從世界各地搜集而來(lái)的寶藏之山，以找出以找出藏在黃金之山裏的真正財(cái)寶。

——找到了。

然後紅色女王尋找的目標(biāo)，終於從黃金之山裏現(xiàn)身。那是一扇擁有魔力，畫(huà)著貓咪圖案的黑門(mén)。隱約從門(mén)後面?zhèn)鱽?lái)的異世界香味，讓紅色女王稍微陶醉了一會(huì)兒。

【女王大人，您叫我嗎？】

就在這時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)剛才的咆哮……主人的呼喚，常年充當(dāng)女王左右手的炎之惡魔，紅色女王的眷族炎魔管家現(xiàn)身，並恭敬地低下頭。雖然外表粗魯，但看見(jiàn)部下充滿(mǎn)敬意的樣子，紅色女王和平常一樣滿(mǎn)意地點(diǎn)頭。

——本宮今晚要出門(mén)。所以……

紅色女王抖了一下身體……以在這個(gè)世界也排的近前五名，既強(qiáng)大又龐大的魔力使用魔法。

她使用的魔法是【變異】。身體有一座小山那麼大的紅色女王，被捲入一陣足以包覆她全身的火焰。在熊熊燃燒的火焰裏，女王龐大的身軀就像被熱水融化的冰塊般逐漸縮小。

配合這樣的變化，包覆女王的紅色火焰也跟著縮小……在留下一道人影后消失。剩下的人影，是一位絕世美女。

女子擁有宛如烈焰般閃閃發(fā)光的頭髮?zhuān)约凹?xì)緻的古銅色肌膚。年紀(jì)大約是三十歲前后。如火焰般鮮紅的眼睛裏，是仿佛直直裂開(kāi)的金色瞳孔，而長(zhǎng)在耳朵上方的兩隻氣派的深紅色尖角，如實(shí)地顯現(xiàn)出女子的真面目。

女子……透過(guò)變化之術(shù)化爲(wèi)人形的紅色女王，一面展現(xiàn)出宛如藝術(shù)品的果躰，一面以威嚴(yán)的態(tài)度下令。

【準(zhǔn)備禮服。跟平常一樣。知道了吧?！?/p>

【是。遵命】

看著炎魔恭敬地低下頭，去拿主人交代的東西，紅色女王重新躺在硬幣上。

【真是的，這怎麼行呢。明明已經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)嵗，居然還會(huì)連一天都等不及?！?/p>

映入躺著的女王眼裏的，是通往異世界的黑門(mén)。女王曾經(jīng)和門(mén)對(duì)面的居民立下一個(gè)盟約。在異世界食堂開(kāi)張的日子，她只能在其他客人都回去后，以最後一位客人的身份造訪。

女王以前曾經(jīng)在白天時(shí)前往異界，當(dāng)時(shí)她輕輕瞪了想搶自己【獵物】的客人一眼，被人類(lèi)的店長(zhǎng)說(shuō)【這樣做會(huì)給其他客人添麻煩，請(qǐng)你助手】。

雖然女王是不將與人類(lèi)的約定當(dāng)成一回事的傲慢存在，但也不是完全不講理。

女王的山裏，住著許多不僅智慧淺薄，就連肉體強(qiáng)度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及女王底下的炎魔，長(zhǎng)得像是蜥蜴的魔物，連這些魔物都贏不了的傢夥，當(dāng)然不會(huì)希望在吃飯時(shí)被身爲(wèi)偉大六龍之一的自己注釋。

再加上店長(zhǎng)曾説過(guò)，如果不遵守約定，就再也不賣(mài)【那個(gè)】給女王，因爲(wèi)女王唯獨(dú)只遵守這個(gè)約定……只要知道遵守約定，對(duì)女王自己也有利，那理性也會(huì)確實(shí)的發(fā)揮作用。

在這樣的背景下，紅色女王一面聞著隱約從門(mén)對(duì)面飄來(lái)的【那個(gè)】的香味，一面半睡半醒地等到晚上。