尼日利亞的鬣狗管理員
阿巴拉,他知道他們在豪薩語中被稱為鬣狗的向導。幾周后,皮特乘坐飛機前往拉各斯。
以下是皮特旅程的敘述以及他對鬣狗的向導的想法。下方的照片摘自他的書《鬣狗與其他人》
阿巴拉在機場接我,我們一起乘巴士前往貝寧城,那里的“鬣狗人”同意與我們會面。然而,當我們到達時,他們已經(jīng)出發(fā)前往阿布賈了。
在阿布賈,我們發(fā)現(xiàn)他們住在城市邊緣的棚戶區(qū)里——一群男人、一個小女孩、三只鬣狗、四只猴子和幾只巖蟒。原來,他們是一群浪漫賣藝者,使用動物來娛樂人群并出售傳統(tǒng)草藥。動物管理者彼此都有親戚關系,他們正在傳承一項代代相傳的傳統(tǒng)。我與他們一起旅行了八天。
這個團體在繁忙的市場街道上行走所引起的場景令人無法承受。我嘗試拍攝這個場景,但失敗了,也許是因為我對他們的表演不感興趣。我意識到,吸引我的是城市和野生動物的雜交以及處理動物的管理者與之之間矛盾的關系——有時是溺愛和親切的,有時是殘忍和殘忍的。
我開始尋找這些對比元素顯著的情況。我決定專注于肖像。我會和一位表演者一起散步,通常就在城市街道上,如果機會出現(xiàn),就會拍照。我們從城市到城市旅行,通常包租公共小巴。
我同意和動物馴獸者一起去尼日爾北部的卡努。其中一人出去與一位出租車司機協(xié)商價格;其他人,包括我和鬣狗、猴子和巖蟒,都躲在灌木叢中。當他們的同伴表示他已經(jīng)同意一個價格時,由人和動物組成的五顏六色的劇團從灌木叢后面跳出來,一下子就跳進了這輛車里。
那位出租車司機完全感到震驚。我坐在前面和一只猴子以及司機一起。他開車時像個瘋子。有一次,那只猴子被他的駕駛大嚇了一跳。它抓住了我的腿,盯著我的眼睛。我能看到它的恐懼。
兩年后,我決定回到尼日利亞。這個項目讓我感到未解決,我準備再次與團隊交流。我回顧了當時留下的筆記。一直出現(xiàn)的詞語是“支配”、“相互依存”和“屈服”。這些圖片不僅僅描繪了非洲西部一群異國情調的巡回表演者。揮之不去的主題是我們與我們自己、動物和自然之間充滿緊張的關系。
第二次旅行非常不同。在這個階段,我與團隊之間建立了更強的個人關系。我們保持聯(lián)系,他們很樂意再次為我拍照。這次旅程的圖片更為隨意親密。
第一組照片引起了人們各種各樣的反應——好奇、懷疑和厭惡。人們對它們感到著迷,就像我對第一張手機照片感到著迷一樣。美國一家大型安全公司的總監(jiān)聯(lián)系我,問我如何與“鬣狗團隊”取得聯(lián)系。他看到了市場潛力:這些人一定使用某種草藥來保護自己免受鬣狗、狒狒、狗和蛇的侵害吧?他認為,保安、士兵和他自己的錢包都能從這種藥中受益。
許多動物權利組織也聯(lián)系我,希望干預(然而,管理者擁有尼日利亞政府的許可證)。當我問尼日利亞人“你對他們對待動物的方式感到如何”時,這個問題讓人迷惑。他們的回答總是涉及經(jīng)濟生存問題。很少有人對動物的幸福關切。
歐洲人只問動物福利問題,這問題無關緊要。相反,我們可以問為什么這些表演者需要捕捉野生動物過活?或者他們?yōu)槭裁唇?jīng)濟邊緣化?或者為什么尼日利亞作為世界第六大石油出口國,現(xiàn)在竟處于如此混亂的狀態(tài)?