? ? ? ? 瓦堡是位于俄羅斯西北角邊境的一座偏僻小城。今夜是瓦堡一年一度的“蒸汽節(jié)”，人人都穿上自己最為漂亮鮮艷的衣服涌上寒冷的街頭，慶祝北冰洋寒流的到來(lái)、城中心蒸汽爐的點(diǎn)火啟動(dòng)和一整個(gè)雪季漫長(zhǎng)蟄伏的開始。雪花像凝固之后紛落的小提琴音符一樣綿綿落下，白霜淹沒了黑沉純郁的夜晚，陳舊的赤色瓦檐被路燈照耀得如血色黃金一般閃著光華，人們衣物上多樣的色彩令人產(chǎn)生關(guān)于糖果和俄羅斯套娃的聯(lián)想，外地遠(yuǎn)道而來(lái)的貨郎挑著沉重的綢布擔(dān)子，沿街吆喝著“要買布快出來(lái)看”，小伙子們?cè)诼短炀蹠?huì)的餐桌上反復(fù)拍打著小腿跳哥薩克舞，姑娘們則在熱鬧的舞群中不可思議地原地飛轉(zhuǎn)著，她們旋起的裙擺就像一顆顆永不停歇的漂亮陀螺，在旋舞中不斷跳起又落下的雙腿是如此迅捷，看起來(lái)就好像她們的腿在不停消失又突然出現(xiàn)。隨著夜色漸濃、氣溫漸冷，越來(lái)越多的人聚集到了城中心的唯一一座大教堂周圍，她當(dāng)然不如莫斯科那座有名的同類建筑一樣華麗，主塔上只頂著一顆孤零零的圓塔頂，但今夜這顆塔尖卻是整個(gè)節(jié)日的最中心，僅僅在七年之前，它還只是一顆普通的教堂塔尖，想要在今年安閑歡快地舉辦這樣的節(jié)日慶典同樣是不可想象的事情，因?yàn)樵谀侵懊恳荒陼r(shí)令進(jìn)入暮秋的時(shí)候，瓦堡的居民們都要拖家?guī)Э诘厍巴^溫暖的南方過(guò)冬，而自北冰洋兇猛撲來(lái)的寒流，會(huì)在一夜之間將整座城市封凍于冰霜之下，并在數(shù)日之內(nèi)慢慢殺死敢于留在這里的任何一條生命，整個(gè)城市將會(huì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月地成為一座死城，直到來(lái)年的“謝肉節(jié)”這一天，冰雪在開春之際消融，居民們才能風(fēng)塵仆仆地遷回到久違的家鄉(xiāng)。但這一切都隨著大蒸汽爐的到來(lái)而改變了，一位非凡的工程師將它巧妙地安裝在了教堂主塔內(nèi)部，并將圓塔頂改造成可旋轉(zhuǎn)的巨型點(diǎn)火鑰匙，教堂這種建筑，還從未像這樣將精神與物理上的崇奉如此完美地集于一身，于是每年的避冬遷徙成為了歷史，寒流到來(lái)的這一夜也從噩夢(mèng)之夜變成了熱鬧歡快的蒸汽節(jié)，人們會(huì)在這一天夜里啟動(dòng)教堂內(nèi)的蒸汽爐，為整座城市提供源源不斷的溫暖蒸汽，保護(hù)著所有人在極寒的雪季也能自在地生活下去，從此這座城市得到了延用至今的地名“瓦堡”，其中的“瓦”這個(gè)發(fā)音指的便是現(xiàn)代蒸汽機(jī)之父瓦特，以此紀(jì)念他的發(fā)明為這座極夜小城帶來(lái)了永久的溫暖。

? ? ? ??按照每年的慣例，居民們?cè)诮烫弥車奂梢粋€(gè)巨大的圓，圣詠一般的和聲對(duì)著那高大的塔頂吟唱著一首古老的俄羅斯民歌：

? ? ? ??“松樹底下，微風(fēng)清涼，讓我安睡在草地上。

? ? ? ??啊——留里留里，啊——留里留里，讓我安睡在草地上。

? ? ? ??伶俐小鳥，輕聲歌唱，請(qǐng)別打擾我入夢(mèng)鄉(xiāng)。

? ? ? ??啊——留里留里，啊——留里留里，請(qǐng)別打擾我入夢(mèng)鄉(xiāng)！”

? ? ? ??在這期盼來(lái)年春天的歌聲之中，教堂的圓頂伴著進(jìn)入高潮的歌聲旋律沉沉轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，人們大笑、祝福、歡呼，白色的蒸汽像春日明媚的陽(yáng)光一樣從教堂主塔向四面八方彌漫，籠罩了整個(gè)歡騰的瓦堡，此時(shí)在遙遠(yuǎn)的其他地方，秋天的陽(yáng)光還殘留著夏天的炎熱，而對(duì)于這座小城而言，冬天已經(jīng)開始了。

? ? ? ??今年的蒸汽節(jié)有些不一樣，教堂上空不再是一望無(wú)際的寒夜，而多出了“凡爾納市”那巨大的剪影，這座偏遠(yuǎn)的小城只能把自己最重要的蒸汽教堂當(dāng)作供系泊的中途站，以此表示對(duì)遠(yuǎn)到而來(lái)的客人致以最隆重的歡迎，久居于此的人們向凡爾納市購(gòu)買那些新奇的外來(lái)貨物，樂此不疲地向他們打聽著有關(guān)飛機(jī)和航空的新聞，凡爾納市的到來(lái)令這個(gè)蒸汽節(jié)變得空前熱鬧。但凡爾納市的人們卻很難感受到瓦堡的快樂，他們幾乎可以算做是逃到這里來(lái)的，消耗殆盡的燃料已經(jīng)不足以支持這座懸浮城市前往下一處中途站，而只能勉強(qiáng)在落滿大雪的夜空中漂蕩著，甲板上的人們憂心忡忡地看著下方大地上被霜雪遮蓋了的燈火，值守干舷的衛(wèi)隊(duì)士兵擦拭著不斷結(jié)冰的火炮和海勒姆機(jī)關(guān)槍，望著遠(yuǎn)方茫茫的雪夜，很清楚斯沃羅就隱藏在這洶涌的寒流背后朝自己撲來(lái)，卻不知道他會(huì)在何時(shí)、從哪個(gè)方向、以何種方式出現(xiàn)。

? ? ? ??還有另外一些人同樣無(wú)暇分享蒸汽節(jié)的快樂。在陰郁的雪夜之間，一架飛機(jī)正在與寒流和烏云卷集形成的“巨龍”搏斗著，它的整個(gè)機(jī)身都被涂成了與夜空一模一樣的黑色，融入夜色之時(shí)就仿佛徹底從這個(gè)世界上消失了，直到藍(lán)紫色的閃電猛然撕裂黑夜，像戟張的怒發(fā)一樣從烏云深處的雪山之巔生長(zhǎng)出來(lái)，才會(huì)短暫地映亮它那碰觸著雪花的翼梢，這架黑色的飛機(jī)輕捷地側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)避開山峰，狹長(zhǎng)的雙翼像倒立一般一側(cè)指向天空、一側(cè)指向大地，直到乘著強(qiáng)勁的風(fēng)雪又滑翔了很遠(yuǎn)，才漸漸改平并盤旋降落下去。

? ? ? ??看著飛機(jī)在結(jié)冰的城郊臨時(shí)跑道上停穩(wěn)，尼古拉·波利卡爾波夫心有余悸地快步跑上去，激動(dòng)地把從機(jī)艙里跳下來(lái)的戈比抱?。骸昂⒆?，你真是個(gè)了不起的‘閃電’戈比！在這樣危險(xiǎn)的暴風(fēng)天飛行，我真擔(dān)心你會(huì)撞上雪山再也回不來(lái)了！”

? ? ? ??戈比回抱了這位為他設(shè)計(jì)和制造新飛機(jī)的俄羅斯人。尼古拉·波利卡爾波夫是馬菲奧那幾乎遍及世界的“老朋友網(wǎng)”零落在俄羅斯遙遠(yuǎn)北方的一點(diǎn)末梢，戈比總是記得馬菲奧的那句話，“俄國(guó)未來(lái)的天空，是要由波利卡爾波夫設(shè)計(jì)的飛機(jī)去翱翔的”，因此他來(lái)到俄羅斯之后第一個(gè)就找到了這位杰出的設(shè)計(jì)師?，F(xiàn)在那一百萬(wàn)元中由戈比帶走的部分已經(jīng)消失了，那便是他跨越半個(gè)大陸來(lái)到俄羅斯、并請(qǐng)波利卡爾波夫設(shè)計(jì)和制造出這架飛機(jī)的全部花費(fèi)，他們管這架黑色的飛機(jī)叫“海燕”，機(jī)徽中那只穿過(guò)暴風(fēng)雨的海燕圖案映在黑沉的底色上，幾乎看不出來(lái)。戈比越過(guò)波利卡爾波夫的肩頭，看到了遙遙懸浮在城市上空的凡爾納市：“如果斯沃羅來(lái)的話，我就用這架‘海燕’幫助凡爾納市，跟他打到底！”

? ? ? ??一陣狂暴的氣流差點(diǎn)將兩人掀飛，停在跑道上的“海燕”也為之傾側(cè)了一下，宛如猝起了一場(chǎng)暴風(fēng)雪。兩人朝著發(fā)出巨大噪音的方向望去，看到一片巨大的陰影漸漸從夜色中透了出來(lái)，它大得像一棟建筑，從天空丟下去足可把瓦堡教堂砸一個(gè)扁，教人不敢相信它竟是飛在空中的，灼熱的蒸汽不斷從它的機(jī)體里散發(fā)出來(lái)并迅速在寒風(fēng)中冷卻，使它像極了一座飛行的鍋爐。當(dāng)這怪異而巨大的飛行器漸漸降落，波利卡爾波夫和戈比看清了噪聲的來(lái)源，它沒有機(jī)翼，取而代之以一副比活塞式固定翼飛機(jī)前端的螺槳大得多的巨型旋翼安裝在它的頂端，像旋風(fēng)一樣一刻不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，直到它的轉(zhuǎn)速不斷放緩、讓人漸漸能夠數(shù)清葉片數(shù)目，這怪異的飛行器才沉然落到了雪地上。

? ? ? ??“科里亞！（注：‘科里亞’是取‘尼古拉’后兩個(gè)音節(jié)而形成的昵稱）”一個(gè)全身在冬襖里裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的飛行士從駕駛艙里跳了下來(lái)，“我真高興今夜能趕到瓦堡，這就一下了卻了我兩樁最大的心愿，一是參加蒸汽節(jié)，二是參觀凡爾納市！”

? ? ? ??“伊果！（注：伊果是伊戈?duì)柕年欠Q）”波利卡爾波夫認(rèn)出了來(lái)人，這位飛行士是伊戈?duì)枴ひ寥f(wàn)諾維奇·西科斯基，他19歲去德國(guó)旅游時(shí)，在報(bào)紙上看到了萊特兄弟首飛的照片，就此決心從事航空飛行事業(yè)，“使用螺旋槳垂直升起的飛行器，你竟然真的把它造出來(lái)了！”

? ? ? ??“人類為征服天空而發(fā)明飛行器，是最令人引以為自豪的成就，它起源于一個(gè)夢(mèng)想，這個(gè)夢(mèng)想由人來(lái)想象，又由人來(lái)實(shí)現(xiàn)。”西科斯基得意地拍了拍自己的杰作，“我更希望你們用簡(jiǎn)潔的稱呼，管它叫‘直升機(jī)’。達(dá)芬奇大師在手稿中有關(guān)旋翼直升機(jī)的設(shè)計(jì)令我發(fā)瘋著迷，卻也令我吃盡了苦頭，我一整年一整年地想要制造出這樣一臺(tái)飛行器，但總是無(wú)法克服螺旋槳啟動(dòng)時(shí)導(dǎo)致的機(jī)身反向旋轉(zhuǎn)，而如今我終于解決了這個(gè)問題，在機(jī)尾加裝一副與主旋翼轉(zhuǎn)動(dòng)方向相反的尾翼，來(lái)反向平衡旋轉(zhuǎn)動(dòng)量。我管自己的直升機(jī)叫‘暴風(fēng)雪’，并在機(jī)艙上畫了茶炊做為機(jī)徽，因?yàn)樗屯弑そ烫靡粯?，是以蒸汽爐作為動(dòng)力的，飛行時(shí)會(huì)像茶炊一樣冒出熱汽兒來(lái)，畢竟只有蒸汽才能驅(qū)動(dòng)這樣大、這樣重的一座機(jī)身。”

? ? ? ??波利卡爾波夫和戈比按照他的指引去觀察尾翼上的尾槳結(jié)構(gòu)，而西科斯基自顧向他們繼續(xù)講道：“對(duì)了，我還從瓦堡城里帶來(lái)了兩位乘客，他們聽說(shuō)有一個(gè)從意大利來(lái)的孩子在你這兒，執(zhí)意要跟過(guò)來(lái)看看……”

? ? ? ??沒等他講完，馬菲奧和塔蒙便從直升機(jī)艙里跳了下來(lái)，戈比驚喜地?fù)渖先ケё∷麄儯骸榜R菲奧！塔蒙！我還以為你們永遠(yuǎn)不會(huì)離開意大利了！請(qǐng)?jiān)徫荫R菲奧，我偷了你的支票，我不想讓你在那么糟糕的狀態(tài)下還跑來(lái)俄羅斯冒險(xiǎn)?！?/p>

? ? ? ??“戈比，我們?yōu)槟泸湴粒阆駛€(gè)英雄一樣獨(dú)自來(lái)到這里！”馬菲奧一邊抱住他，一邊與老朋友波利卡爾波夫握了手，“現(xiàn)在讓我們共同面對(duì)這一切吧，我們所有人的力量加在一起就能夠做到！”

?

? ? ? ??斯沃羅的巨型空艇母艦，猶如陽(yáng)光下的“凡爾納”市倒映在黑暗中的對(duì)立面，她和“凡爾納”市一樣巨大，巡行在瓦堡附近的暴風(fēng)雪中，宛如一座浮動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)要塞。凡爾納市是一座民用城市，而這艘空艇母艦是為戰(zhàn)爭(zhēng)為制造的軍用武器；“凡爾納”號(hào)以儒勒·凡爾納先生為自己命名，寓意“科學(xué)幻想改變現(xiàn)實(shí)、創(chuàng)造未來(lái)”，斯沃羅則為自己的這艘空艇母艦命名為“烏爾班”，這是1453年為奧斯曼帝國(guó)蘇丹（蘇丹即皇帝），號(hào)稱“法齊赫”（意為“征服者”）的穆罕默德二世制造出“烏爾班巨炮”并攻克君士坦丁堡的那位工程師的名字，取一層更加務(wù)實(shí)且冷酷的道理：“劃時(shí)代的武器科技改變戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)局”；“凡爾納”市總是出現(xiàn)在公眾面前吸引著世界的目光，而“烏爾班”號(hào)自落成之日起便永遠(yuǎn)隱藏在陰影之中，直到需要她施以殺戮之時(shí)——譬如今夜——才會(huì)從暗幕之中突然現(xiàn)身，在唯一睹見自己面容的犧牲品發(fā)出哀號(hào)之前將其殺死，并在大眾注意到自己的存在之前再次退回到暗處，等待著下一次的出擊指令。

? ? ? ??穿著鉛灰色飛行服、戴著鳥嘴狀航空氧氣面罩的飛行員們，在甲板上成排的戰(zhàn)斗機(jī)面前列隊(duì)進(jìn)行著整備，“紅騎士”斯圖茨正如他那架固執(zhí)著不肯統(tǒng)一涂成鉛灰色的大紅三翼機(jī)一樣，是這其中唯一的異類。他看著自己的這些“戰(zhàn)友”忙碌著檢查隱去了一切身份標(biāo)識(shí)的飛機(jī)，覺得心緒還從未像現(xiàn)在這樣，陰郁有如俄國(guó)的暴風(fēng)雪。隨著對(duì)世界航空市場(chǎng)壟斷的最終完成，斯沃羅成為了許多勢(shì)力拉攏的對(duì)象，斯圖茨那個(gè)歷史悠久的貴族世家同樣不例外，即使斯沃羅物色到最好的那位少女飛行士已經(jīng)飛出了金籠子，這個(gè)大家族還是馬上重提了失敗已久的聯(lián)姻，把格爾達(dá)像一件無(wú)生命的替代品一樣決定為斯圖茨這位家族年輕子弟的聯(lián)姻對(duì)象，并指派斯圖茨前來(lái)為斯沃羅的此次秘密戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)效力，以此獲取未來(lái)親家的絕對(duì)信任。以斯沃羅的本性，原本是不應(yīng)該讓斯圖茨這樣一個(gè)不確定因素雜入其中的，但他也深知另一個(gè)道理，如果想讓這只高傲的雄鷹真正為己所用，就總得找個(gè)殘酷的機(jī)會(huì)來(lái)?yè)羲樗闹心沁^(guò)時(shí)的“榮譽(yù)”理念，也許現(xiàn)下倒正是個(gè)值得冒險(xiǎn)一試的好時(shí)機(jī)，大可寄希望于一個(gè)古老家族積累了數(shù)百年的宗法威壓，足以使一個(gè)年輕子弟為之馴服。斯圖茨以往總覺得，時(shí)時(shí)跟在斯沃羅身邊的寇菲林只不過(guò)是個(gè)比較得力的打手，今夜才發(fā)現(xiàn)自己低估這位老兄了，他竟和自己一樣，也是一位飛行士，斯圖茨親眼看著他穿好了飛行服來(lái)到甲板上，而且登上了編隊(duì)中負(fù)責(zé)指揮的長(zhǎng)機(jī)座艙，這架長(zhǎng)機(jī)是唯一帶有機(jī)徽以標(biāo)識(shí)領(lǐng)袖地位的，機(jī)徽?qǐng)D案正與寇菲林的名字一致，畫的是纏繞在長(zhǎng)管野戰(zhàn)炮上一條兇殘昂首的眼鏡蛇。就在寇菲林用毫無(wú)善意的眼光惡狠狠地剜過(guò)來(lái)時(shí)，斯圖茨突然感到一陣眩暈，他看到了寇菲林從左臉頰延伸到脖頸以下的一道傷疤，一位戰(zhàn)斗機(jī)飛行員不會(huì)忘記被自己擊傷過(guò)的強(qiáng)敵，斯圖茨清楚地記得，在撒哈拉沙漠上空與那個(gè)追殺平民的不明飛行士交手時(shí)，自己最后正是從這一側(cè)擊穿了對(duì)方的座艙，寇菲林臉上頸上，分明便是那次戰(zhàn)斗中被擊穿座艙的彈片所留下的傷痕！一種可恥的羞愧嚙咬著斯圖茨的心，他突然發(fā)現(xiàn)，自己竟然要與最不屑的那一類惡徒為伍，去執(zhí)行另一次攻擊平民的可恥任務(wù)。

? ? ? ??“小子，把你機(jī)翼上的騎士十字架機(jī)徽抹掉！如果不想讓別人知道‘紅騎士’參與了擊落凡爾納市的行動(dòng)，就最好不要讓看到你這架花哨飛機(jī)的任何人活著離開瓦堡！”寇菲林趾高氣揚(yáng)地對(duì)斯圖茨警告道，斯圖茨總覺得他的眼神里有著沒講明的另一種惡意。

? ? ? ??斯沃羅財(cái)團(tuán)的運(yùn)輸機(jī)陸續(xù)降落到“烏爾班”號(hào)的底艙，為這艘空中戰(zhàn)艦輸送軍事行動(dòng)之前所需的最后物資補(bǔ)給，所有運(yùn)輸機(jī)都連同艙內(nèi)的物資被一同留在了烏爾班號(hào)上，運(yùn)輸機(jī)飛行員們則被催促著搭乘一架空飛機(jī)離開，但所有抵達(dá)烏爾班號(hào)送貨的17名運(yùn)輸機(jī)飛行員中，離開的卻只有16個(gè)，偷偷留下來(lái)的最后一名飛行員則是米麗。逃出斯沃羅的囚籠之后，她在好幾家航空公司干過(guò)運(yùn)輸機(jī)飛行員的工作以圖生計(jì)，隨著斯沃羅對(duì)凡爾納市的攻擊意圖越來(lái)越露骨，她決定來(lái)到斯沃羅財(cái)團(tuán)麾下的子公司應(yīng)聘，竟一步步滲入到這個(gè)龐大財(cái)團(tuán)帝國(guó)的內(nèi)部，并成功進(jìn)入了為“烏爾班”號(hào)供貨的運(yùn)輸機(jī)編隊(duì)。

? ? ? ??“這里的警衛(wèi)比羅卡的鞋帶還松?！彼阍谧约贺?fù)責(zé)駕駛的那架運(yùn)輸機(jī)尾部這樣想著，并透過(guò)舷窗觀察黑暗擁擠的空艇底艙，看到“升力弧線”就停在緊鄰著的機(jī)位上。就在她打算開始行動(dòng)之時(shí)，貨艙里的響動(dòng)嚇了她一跳，使她決定縮在藏身處繼續(xù)躲著，那耗子一樣的動(dòng)靜越來(lái)越大，放在左前方的其中一個(gè)貨箱劇烈地?fù)u晃了一下，她竟看到羅卡從那裝滿泡沫的箱子里鉆了出來(lái)。羅卡并沒有意識(shí)到米麗離自己只有幾步遠(yuǎn)，他湊到舷窗邊望了一眼，并輕聲嘲笑道：“這里的警衛(wèi)比米麗的鞋帶還松！”

? ? ? ??米麗抑制住強(qiáng)烈的心跳，默不作聲地看著羅卡摸下機(jī)艙，在靠近外側(cè)天空的艙墻快手快腳地忙碌了一小會(huì)兒，然后輕手輕腳地向“升力弧線”走去，可就在他坐進(jìn)機(jī)艙的一剎那，這格貨艙突然從頂上炸亮開來(lái)一大片刺眼的燈光，米麗差點(diǎn)驚叫出聲，隔著運(yùn)輸機(jī)舷窗，看到斯沃羅領(lǐng)著一幫部下從陰影中走了出來(lái)，好幾桿沖鋒槍對(duì)準(zhǔn)了羅卡。

? ? ? ??“17位飛行員進(jìn)來(lái)，只有16位出去，剩下的一位躲在哪兒不就很明顯了么？羅卡先生，自從我們的合作關(guān)系結(jié)束之后，你的大腦似乎變得遲鈍了，竟然會(huì)想要靠這樣拙劣的幌子瞞天過(guò)海?！彼刮至_對(duì)著羅卡嘲笑道，“不過(guò)，你讓我驚訝，我實(shí)在想不通你是怎么從自己的悔恨中緩過(guò)來(lái)的?！?/p>

? ? ? ??羅卡沒聽明白他的嘲笑，對(duì)自己高明的潛入方式竟被貶低得這樣拙劣而感到氣憤，但并不打算說(shuō)破：“老東家，我沒想到你竟會(huì)出現(xiàn)在這里，不憚弄臟自己的手來(lái)親自干這件黑活兒。”

? ? ? ??斯沃羅示意部下的“鳥嘴”士兵們把羅卡拽下來(lái)綁上：“東家也有自己的無(wú)奈，這次的活兒可不同一般?！?/p>

? ? ? ??“跟三年前喬克其其的那件活兒不一樣嗎？”羅卡灼灼地盯著他質(zhì)問道。在與馬菲奧和塔蒙分別之前，他從他們以及圣埃克蘇佩里那兒，得知了有關(guān)喬克其其的一切。

? ? ? ??斯沃羅一時(shí)愣住了竟沒能作答。

? ? ? ??“您對(duì)于自己隱藏罪行的本事似乎太過(guò)自信了一些，以為通過(guò)操弄和封鎖新聞就能隱瞞一切，但那些調(diào)查您的人，知道得比您想象中更多！”羅卡用力跺了跺“烏爾班”號(hào)的地板，“三年前，您就是派出這同一艘空艇母艦空襲毀滅了喬克其其，還在報(bào)紙上弄了個(gè)‘鋼鐵之嵐’的可笑幌子。您親自出現(xiàn)在這艘空艇里，就算是把喬克其其的罪名坐實(shí)了?！?/p>

? ? ? ??“喛，是因?yàn)榘⒉范爬纳焦葘?duì)不對(duì)？是因?yàn)槲以谀亲焦壤锏摹謇怼袆?dòng)失了手，所以這些風(fēng)聲全都走漏出去了。”斯沃羅自嘲地笑了一笑，“朱比角中途站受到襲擊的那天晚上，我安插在阿卜杜拉手下的探子用無(wú)線電報(bào)告說(shuō)，那幫野蠻人突然發(fā)了瘋一樣亂喊著‘喬克其其’和我的名字，我想不通他們那些進(jìn)化不完全的大腦是怎么猜到了真相，這可是會(huì)讓我做噩夢(mèng)的，我相信當(dāng)時(shí)被他們擄走拘押著的那些凡爾納市乘客也全都聽到了，而且準(zhǔn)要做出一些對(duì)我不利的聯(lián)想?！?/p>

? ? ? ??“所以您就派出了那支沒有任何身份標(biāo)識(shí)的‘鉛灰色’軍隊(duì)襲擊了山谷，想殺死當(dāng)時(shí)所有在場(chǎng)的人滅口?！绷_卡接上了他的話頭兒，并用下巴指了指綁住自己的士兵，“當(dāng)時(shí)那支軍隊(duì)就戴著和他們一樣可笑的長(zhǎng)鳥嘴。”

? ? ? ??“您知道得比我想象得多，事實(shí)上有些太多了。也許我應(yīng)該在完事之后，把您的遺體丟進(jìn)凡爾納市的殘骸里，作為凡爾納市不幸墜毀‘事故’的其中一名‘遇難者’。”斯沃羅轉(zhuǎn)身想要結(jié)束這次談話。

? ? ? ??“可是，為什么呢?。俊绷_卡終于忍不住打破了自己那種不卑不亢的態(tài)度，激動(dòng)地沖著斯沃羅的背影質(zhì)問道，“究竟是什么目的，值得您面不改色地殺死一群甚至根本不認(rèn)識(shí)您的人，又為了掩蓋這個(gè)罪行而想要?dú)⑺懒硪蝗海。俊?/p>

? ? ? ??“那只能怪那幫固執(zhí)的野蠻人自己，誰(shuí)教他們偏巧要住在油田上頭！”斯沃羅猛地回過(guò)身來(lái)，“還得怪國(guó)際聯(lián)盟那幫欺軟怕硬、自以為高高在上實(shí)際卻什么事兒都干不成的迂腐官僚，他們憑什么拿個(gè)‘原住民保留地’的由頭來(lái)阻止我在自己發(fā)現(xiàn)的油田上開采?。课冶仨氉屇切┮靶U人消失，與他們腳下那片足夠支撐戰(zhàn)爭(zhēng)再打整整一個(gè)世紀(jì)的黑金、工業(yè)鮮血比起來(lái)，這些不開化的原住民只能算是錯(cuò)誤殘留到了二十世紀(jì)的渣滓！”

? ? ? ??斯沃羅身邊的鳥嘴士兵之中，有一人背著無(wú)線電偵聽電臺(tái)，此時(shí)將話筒遞給了自己的“將軍”兼老板：“我們偵聽到了凡爾納市發(fā)出的無(wú)線電訊號(hào)?！?/p>

? ? ? ??斯沃羅接過(guò)話筒湊到耳邊聽了一會(huì)兒，忍不住笑了一聲，然后親手將電臺(tái)頻道調(diào)整為外放狀態(tài)，他身邊的士兵們便也跟著低低地笑了起來(lái)，原來(lái)凡爾納市放出的是一段樂隊(duì)演奏的《我的太陽(yáng)》，羅卡在凡爾納市參加航空錦標(biāo)賽時(shí)，確乎見到過(guò)市里的音樂廳上安裝有一座巨大的無(wú)線電發(fā)射天線，用于把樂隊(duì)演奏的實(shí)況轉(zhuǎn)播出去。

? ? ? ??“他們?cè)谧詈笏芟氲降?，就是演奏一段歌劇?lái)哀嘆一下自己的命運(yùn)嗎？”斯沃羅將監(jiān)聽訊道關(guān)掉了，“讓他們唱去吧，他們?cè)僖部床坏教?yáng)了?！?/p>

? ? ? ??羅卡試著轉(zhuǎn)動(dòng)了一下手腕，發(fā)現(xiàn)他們綁得太緊了：“老東家，你不會(huì)總玩火而永遠(yuǎn)燒不壞那雙粗手的?！?/p>

? ? ? ??“羅卡，我知道你總是懷有不切實(shí)際的幻想，認(rèn)為凡爾納市還有機(jī)會(huì)僥幸活下來(lái)。”斯沃羅挺立著高大的身軀，擋住了照在羅卡臉上的燈光，“但很不幸，我可以明白無(wú)誤地告訴你，她死定了，就算逃過(guò)這一次，之后也總還會(huì)有無(wú)數(shù)偽裝成意外的事故找上她，直到她徹底從天空中消失，因?yàn)榇輾Х矤柤{市是歐洲幾股主要?jiǎng)萘λ_(dá)成的共識(shí)！在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中，他們選擇了我，他們無(wú)法容忍一座自稱獨(dú)立于管轄之外的‘國(guó)際獨(dú)立城邦’站出來(lái)反抗他們所選擇的金主，在好幾座首都府邸里都有人等著聽到凡爾納市墜落的消息，這就是我親自前來(lái)指揮這次攻擊的原因，此外，這還將是‘灰背隼’發(fā)動(dòng)機(jī)的首次實(shí)戰(zhàn)表演，有眾多觀眾躲在他們的勢(shì)力陰影里觀看著這場(chǎng)絕倫的演出！”

? ? ? ??斯沃羅調(diào)整了艙墻上的燈控開關(guān)，將頂燈聚集到了底艙的其中一格停機(jī)坪上，那里赫然停著一架全新的戰(zhàn)斗機(jī)，它像阿卜杜拉的“獵象鳥”一樣大，卻沒有后者的笨重，它像“升力弧線”一樣有著漂亮的流線狀氣動(dòng)外形，卻比“升力弧線”機(jī)身更加修長(zhǎng)、翼展更加寬大。

? ? ? ??“‘兀鷲’戰(zhàn)斗機(jī)，這就是第一型裝備了‘灰背隼’的軍事機(jī)器，它必將完全改變軍備競(jìng)賽與戰(zhàn)略對(duì)峙的整個(gè)格局。”斯沃羅陶醉地看著這件武器，就好像在用目光磨礪和擦拭它，“這就是武器科技的魅力所在，海勒姆那個(gè)蠢貨有設(shè)計(jì)這種武器的才華，卻沒有欣賞它的智慧，三年前在報(bào)紙上看到‘鋼鐵之嵐’事件的新聞時(shí)，他意識(shí)到是我用他設(shè)計(jì)的‘烏爾班’號(hào)完成了一夜之間摧毀喬克其其的杰作，竟因此負(fù)疚死去了，真是令人發(fā)笑的負(fù)罪感！”

? ? ? ??躲在運(yùn)輸機(jī)里的米麗感到心被狠狠地抽緊了一下，此前她無(wú)論如何也想象不到，導(dǎo)致父親猝亡的，竟會(huì)是發(fā)生在千萬(wàn)里之外一起看似毫無(wú)相干的殺戮。

? ? ? ??斯沃羅從通訊兵背上取過(guò)了電臺(tái)話筒，并調(diào)整了通訊頻道：“寇菲林，帶小伙子們出發(fā)?！?/p>

? ? ? ??就在指令發(fā)出的一剎那，底艙墻壁上突然炸開一陣巨響，震動(dòng)得艙里的人臟腑都顫痛起來(lái)，碎裂的鐵梁、木片和帆布沿著爆炸力量發(fā)散的方向放射開來(lái)，米麗一開始還以為是“烏爾班”號(hào)受到了炮擊，但她旋即就明白了，羅卡剛才離開運(yùn)輸機(jī)艙時(shí)在那側(cè)艙壁上的一陣忙碌，原來(lái)是往上頭裝設(shè)了定時(shí)炸彈！

? ? ? ??空艇底艙被炸開了一個(gè)連通天空的大洞，氣流像漩渦一樣洶涌地向外倒卷出去，有好幾名未及反應(yīng)的士兵驚呼著被吹出破洞消失在了夜雪之中，其他人則拼命抓住手邊最接近的固定物。米麗感到自己所在的這架運(yùn)輸機(jī)也正在被氣流卷向破口，她站起來(lái)用雙臂扳住艙頂?shù)呢浖?，將整個(gè)身體提懸，并伸直雙腿用盡全力蹬在了側(cè)舷窗上，連蹬到第三次時(shí)便踢穿了窗玻璃，整個(gè)人都順著圓形窗口穿了出去，正好落進(jìn)了游移不止的“升力弧線”號(hào)座艙里。

? ? ? ??“羅卡！”她發(fā)動(dòng)了飛機(jī)，并向著羅卡滑過(guò)去，押住羅卡的幾名士兵早就各自尋找固著物保命去了，羅卡愕然看著“升力弧線”朝自己開過(guò)來(lái)，在與飛機(jī)交錯(cuò)的瞬間，他靠著雙腿的力量蹦了上去，落在機(jī)翼一側(cè)像泥鰍一樣翻滾著，米麗連忙攥住反剪在他手上的繩索將他拽進(jìn)了駕駛艙，“升力弧線”緊跟著那架被晃出艙外的運(yùn)輸機(jī)，筆直地穿過(guò)破口滑進(jìn)了黑暗的天空。

? ? ? ??斯沃羅握住了最穩(wěn)固的一只貨物固定環(huán)，卻看見那架“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)正順著地板向外滑去，那是已經(jīng)生產(chǎn)出來(lái)僅有兩架原型機(jī)的其中一架，另外一架正停在甲板上作為寇菲林的座機(jī)。眼看它就要帶著“灰背隼”毫無(wú)價(jià)值地墜落下去，斯沃羅憤怒地咆哮一聲松了手，并在“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)滑出破口的瞬間跳進(jìn)了駕駛艙，這架靜滯的飛機(jī)頓時(shí)獲得了生命，從外露在機(jī)頭兩側(cè)的“灰背隼”排氣孔中噴出強(qiáng)勁的氣流，形成一對(duì)風(fēng)的翅膀在冷空中撲扇了起來(lái)。

? ? ? ??“升力弧線”不斷向下滑翔墜去，米麗在寒風(fēng)中用凍僵的手指打開了折刀，好不容易才將綁在羅卡手上的繩索割開，羅卡晃著發(fā)麻的雙腕連忙把住了操縱桿，總算在飛機(jī)急墜到數(shù)百米之時(shí)穩(wěn)住了飛行狀態(tài)。米麗松了一口氣坐回到后座上，看到前座羅卡的背影激動(dòng)地顫抖著，接下來(lái)他聽到羅卡用力且一字一句地大聲說(shuō)道：“米麗，我一直想找到你，我為自己所做過(guò)可恥的一切向你道歉，我懇切地請(qǐng)求你的原諒！我想要真正做你的王子，我想要和你繼續(xù)在天空中飛行！”

? ? ? ??米麗慌亂無(wú)措地愣了好一會(huì)兒，然后從背后狠狠敲了一下羅卡的飛行帽，用兩人從前合作參加航空錦標(biāo)賽時(shí)的那種口吻催促道：“認(rèn)真開飛機(jī)，開飛機(jī)呀！”

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? ? ? ??與此同時(shí)，在凡爾納市的大歌劇廳內(nèi)，無(wú)線電基站正一刻不停地向寒冷的夜空中歌唱著《我的太陽(yáng)》，但這只是基站所發(fā)射的全頻段無(wú)線電波中恰好占據(jù)了音樂廣播頻道的一小段，更多不可聞的波段正向著呼嘯寒風(fēng)中的每一個(gè)方向發(fā)散著，并在觸到沿途遇上的每一個(gè)物體時(shí)反射回來(lái)，被臨時(shí)加裝的接收天線所篩選過(guò)濾。

? ? ? ??有不少人擠在基站控制臺(tái)里，焦灼而猶疑地看著馬菲奧，后者正一臉嚴(yán)肅地把耳朵貼到無(wú)線電回波偵聽耳機(jī)上仔細(xì)辨識(shí)：“別像看傻子似的盯著我，我在英國(guó)有一個(gè)叫沃特森的老朋友，他用過(guò)這種辦法來(lái)偵測(cè)飛行器，因?yàn)闊o(wú)線電波會(huì)在觸到飛機(jī)和空艇時(shí)發(fā)生反射，而真空三極管可以將這種微弱的回波放大到可以辨識(shí)的強(qiáng)度。我也不確定他到底是不是這樣做的，只好把所有頻段的無(wú)線電波都試一遍……”

? ? ? ??眾人看著馬菲奧擺弄那套臨時(shí)組裝起來(lái)的示波設(shè)備，就像是看著一個(gè)江湖騙子在擺弄煉金術(shù)，就在大伙兒都感到不耐煩的時(shí)候，馬菲奧像猴子吃到姜一樣蹦起來(lái)瘋狂跳踉著，因?yàn)橛幸挥浘薮蟮幕夭◤乃淖蠖湄灤┐竽X直震到了右耳朵：“要死啊！這回波強(qiáng)度得跟凡爾納市一邊大了吧！”

? ? ? ??“天上哪兒來(lái)跟凡爾納市一樣大的東西？”“是測(cè)到山了吧？”在七嘴八舌的議論之中，馬菲奧突然開了竅：“跟凡爾納市一樣……是三年前毀了喬克其其的那艘空艇！我就知道跟斯沃羅那老小子準(zhǔn)脫不了干系，現(xiàn)在他又用這玩意兒來(lái)炸我們了！”

? ? ? ??“快瞧！新的信號(hào)！”塔蒙指著示波屏上新出現(xiàn)的眾多雜波提醒道。

? ? ? ??“錯(cuò)不了了，這些更小的信號(hào)是飛機(jī)反射回來(lái)的，他們開始從空艇母艦上起飛戰(zhàn)斗機(jī)了?！瘪R菲奧飛快地把回波探測(cè)到的目標(biāo)方位和距離標(biāo)示在地圖上，“離得很近，已經(jīng)進(jìn)入瓦堡蒸汽爐的影響范圍了，快通知西科斯基動(dòng)手！”

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? ? ? ??瓦堡蒸汽節(jié)在進(jìn)行到最熱鬧的時(shí)刻戛然而止，居民們都躲回到自己的家里，燒旺壁爐以抵御即將降臨的極寒，還有一些人則聚集到了教堂里，從寬闊的底廳仰望著安裝在正上方的蒸汽爐，圍繞著穹頂連成一圈的宗教壁畫上，神祗們紛紛將手指向位于最中央的爐體，仿佛對(duì)準(zhǔn)這工業(yè)的造物驚嘆著，越來(lái)越多低沉的聲音力量十足地齊聲吟詠道：

? ? ? ??“在蒼茫的大海上，狂風(fēng)卷集著烏云。在烏云和閃電之間，海燕像黑色的閃電，在高傲地飛翔！一會(huì)兒翅膀碰著波浪，一會(huì)兒箭一般地直沖向?yàn)踉?，它叫喊著，在這鳥兒勇敢的叫喊聲里，烏云聽出了歡樂！”

? ? ? ??隔著高高的主塔，“暴風(fēng)雪”號(hào)蒸汽重載直升機(jī)已經(jīng)沉沉飛臨到了教堂正上空，并準(zhǔn)確地用機(jī)腹起重爪握住了碩大的圓頂，西科斯基精準(zhǔn)調(diào)整著主槳和尾槳的轉(zhuǎn)速差，讓沉重的機(jī)身帶動(dòng)圓頂朝鎖死方向緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，瓦堡的居民們往往需要花上一整天燒柴加熱，才能產(chǎn)生足夠驅(qū)動(dòng)圓頂開啟和關(guān)閉的蒸汽動(dòng)力，而同樣使用蒸汽驅(qū)動(dòng)的巨型直升機(jī)的到來(lái)，則使得這一過(guò)程縮短到了短短數(shù)分鐘，剛剛開啟了還不到一夜的主蒸汽爐被再次鎖死，只剩下最低限度的功率，通過(guò)埋設(shè)在地下的蒸汽管道網(wǎng)絡(luò)為教堂主廳和各家各戶進(jìn)行有限的供暖，這是他們?yōu)榉矤柤{市的客人們所做出的最大幫助。而在一墻之隔的戶外，被蒸汽爐的強(qiáng)大熱力阻擋了連續(xù)七年的北冰洋寒流，突然發(fā)現(xiàn)抵遏著它的力量不見了，它再次奪回了失去七年的寶座，形成一片狂暴的霜雪巨翼拂過(guò)了瓦堡附近的天空。

? ? ? ??寇菲林第一次感受到了這種莫名的恐懼，他像在匪夷所思的噩夢(mèng)中一般，眼看著霜花一寸一寸地凝結(jié)布滿了自己的座艙玻璃，像是將“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)整個(gè)封在了一層雪繭之中，寒意像無(wú)形的劍一樣扎進(jìn)座艙刺痛了他，儀表板上的好幾副探測(cè)指針都失靈了，前端的螺旋槳艱難而頑強(qiáng)地?cái)噭?dòng)著不斷凝結(jié)在轉(zhuǎn)軸上的碎冰，只有那臺(tái)1310馬力的“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)還在忠實(shí)而強(qiáng)勁地運(yùn)轉(zhuǎn)著。但其他那些僚機(jī)并沒有裝備最先進(jìn)的“灰背隼”引擎，寇菲林在座艙無(wú)線電中聽到那些呼救的聲音宛若從冰封的地獄中傳來(lái)：“發(fā)動(dòng)機(jī)失靈！”“我的尾舵凍住了！”“我在墜落！Mayday!Mayday!”他想起了一個(gè)俄國(guó)老機(jī)械師曾經(jīng)夢(mèng)囈般告訴給自己的一段話：“燃油會(huì)在極寒之下凍成像棉絮一樣的稠固態(tài)，像棉絮一樣！”

? ? ? ??與此同時(shí)，夜空中的凡爾納市中央跑道上一片燈火通明，昏黃的指示燈光頑強(qiáng)地穿透著風(fēng)雪的凝封，從各地趕來(lái)凡爾納市的飛行士們分頭奔向各自的飛機(jī)并紛紛起飛，他們很清楚，自己既需要尋求凡爾納市的庇護(hù)，而凡爾納市同樣需要他們團(tuán)結(jié)起力量來(lái)提供保衛(wèi)。在足夠使絕大多數(shù)航空引擎結(jié)冰失靈的深寒之中，他們的飛機(jī)全都裝備上了俄國(guó)飛行士為了在這種惡劣環(huán)境中起飛而使用的引擎除冰罩與防凍燃油，在地勤人員一聲聲有力的“起飛”口令聲中箭一樣地刺進(jìn)深空。

? ? ? ??斯沃羅機(jī)群在最不知所措的情況下遭受了襲擊，瓦堡蒸汽爐的熱力營(yíng)造成一種安全的假象，使得他們有恃無(wú)恐地闖進(jìn)了危險(xiǎn)的風(fēng)雪區(qū)，而蒸汽爐的關(guān)閉則意味著封死了這口巨大的陷阱，要對(duì)付這些連平穩(wěn)飛行狀態(tài)都很難保持的戰(zhàn)斗機(jī)，簡(jiǎn)直比去海灘上敲擱淺的魚還容易，“凡爾納市”飛行士們的飛機(jī)自如地從這支凌亂的機(jī)群之中往復(fù)穿梭而過(guò)，像是一支風(fēng)馳電掣的騎兵，在高速?zèng)_刺中揚(yáng)起機(jī)槍火力的馬刀來(lái)砍殺陷在雪與泥之中的敵人。馬菲奧在呼嘯的狂風(fēng)中將“飛行酒桶”的引擎動(dòng)力輸出提到最高，塔蒙則在后座轉(zhuǎn)動(dòng)著那挺新安裝的海勒姆機(jī)關(guān)槍四下開火，那些掙扎著沒有凍墜的敵機(jī)，接連被他們的火力抽打解體成一團(tuán)團(tuán)飛濺的碎片。

? ? ? ??然而寇菲林的“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)終究還是從夜色中沖殺出來(lái)了，“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)經(jīng)受住了冰點(diǎn)以下的嚴(yán)酷考驗(yàn)，驅(qū)動(dòng)著這架新式戰(zhàn)斗機(jī)攻擊和摧毀了挑戰(zhàn)它的一切對(duì)手，它靈活得不像一架飛機(jī)，倒像是一頭從工廠里生產(chǎn)出來(lái)的飛行怪物，航空機(jī)炮中噴吐出來(lái)的火舌不斷將凡爾納飛行士們的座機(jī)撕扯破碎。馬菲奧盤旋了一個(gè)大圈，悄悄接近到了“兀鷲”的背后上空：“塔蒙，把它的尾巴削下來(lái)！”

? ? ? ??就在塔蒙把海勒姆機(jī)關(guān)槍的瞄具對(duì)準(zhǔn)“兀鷲”尾部時(shí)，一陣“灰背隼”的嘶鳴從側(cè)翼方向朝他們沖撞過(guò)來(lái)，兩人側(cè)過(guò)臉去，驚恐地看著那架福特Dr.1三翼機(jī)像一頭染血的魔鬼般撕開夜幕撲了上來(lái)——為了表示對(duì)斯圖茨的信任，斯沃羅為“紅騎士”的座機(jī)也換裝了一臺(tái)“灰背隼”。在一個(gè)機(jī)槍火力毫無(wú)準(zhǔn)頭的距離上，斯圖茨僅憑著直覺自上而下掃過(guò)了一串三發(fā)短連射，便準(zhǔn)確地將“飛行酒桶”從座艙后方切斷了尾梁，這架酒紅色的老飛機(jī)像一條被鯊魚咬成兩截的沙丁魚一般，順著漫天碎雪形成的“海洋”沉沒向大地的最深處，馬菲奧和塔蒙跳出機(jī)艙分別扯開了降落傘，看到越來(lái)越多的飛行士正在“兀鷲”和“紅騎士”掠過(guò)的航跡兩側(cè)張開傘花，這是一組精悍而靈活的雙機(jī)編隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，這兩個(gè)王牌戰(zhàn)斗飛行士當(dāng)中的任何一個(gè)都已經(jīng)足夠可怕了，而現(xiàn)在他們用兩雙相互盯注對(duì)方背后的眼睛填補(bǔ)了一切可能遭受偷襲的視野盲區(qū)，空戰(zhàn)是以秒來(lái)計(jì)算的戰(zhàn)斗，在秒針往表盤上走過(guò)短短數(shù)圈的當(dāng)口，這場(chǎng)一邊倒的優(yōu)勢(shì)偷襲作戰(zhàn)，竟然被敵人僅存的最后兩架戰(zhàn)機(jī)扳回來(lái)了！

? ? ? ??“斯圖茨，‘凡爾納’市就在前方，你去擊落她，我從背后掩護(hù)你。”寇菲林通過(guò)無(wú)線電發(fā)出了指令，他打定主意要讓這個(gè)高傲的公子哥兒往手上沾血。

? ? ? ??斯圖茨茫然地向著遠(yuǎn)方夜色中越來(lái)越清晰的凡爾納市飛去，拇指不斷摁上航空機(jī)槍的擊發(fā)鈕又重新松開，古老家族的意志和世家子弟的榮譽(yù)往兩個(gè)截然相反的方向殘酷地撕咬著他。這時(shí)他聽到本已結(jié)束了戰(zhàn)斗的背后空域再次傳來(lái)航炮轟鳴，借著反光鏡的后視，他看到寇菲林正在向跳傘降落的飛行士們開火。

? ? ? ??馬菲奧吊在無(wú)處可逃的降落傘下，覺得全身都快要凍僵了，那架殘酷的“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)第三次朝他們俯沖下來(lái)，附近幾名飛行士被轟鳴的航炮凌空抽碎，還有一人被彈片蹭斷了傘繩，像被一只無(wú)形的死爪攥住腳踝一樣迅速“拖”向了黑暗的大地。而下一個(gè)擋在“兀鷲”正前方的就是塔蒙了。

? ? ? ??“塔蒙！塔蒙！”馬菲奧在狂風(fēng)暴雪中拼命凌空踢打著。

? ? ? ??就在冒著熱煙的炮口對(duì)準(zhǔn)塔蒙時(shí)，“紅騎士”的三翼機(jī)嘶鳴著拐過(guò)一個(gè)大迂回沖了回來(lái)，那機(jī)身上的大紅色再一次從鮮血的顏色燃燒成了光榮的火焰，他始終沒有向家族認(rèn)定的“盟友”開火，而是駕駛飛機(jī)從寇菲林座機(jī)的一側(cè)主翼上擦撞了過(guò)去，以世家子弟的榮譽(yù)折斷了自己的翅膀、主動(dòng)棄去了繼續(xù)戰(zhàn)斗的權(quán)利，兩架飛機(jī)都在交錯(cuò)的一瞬間折斷機(jī)翼，被茫茫的夜色與風(fēng)雪所吞噬了。

? ? ? ??“塔蒙！你還活著嗎?。俊瘪R菲奧笨拙而徒勞地想要通過(guò)踢踩風(fēng)雪向塔蒙靠近，就像一個(gè)不會(huì)水的人在海里撲騰。

? ? ? ??“他沒碰上我，我沒有受傷！”塔蒙驚魂未定地在身上摸找彈孔，確定并沒有血流出來(lái)，“我還要回家，我要給喬吉婭和小鬼頭帶禮物……”

? ? ? ??飄在附近的另一名飛行士大聲提醒道：“小心！有東西從云后面撞出來(lái)了！”

? ? ? ??馬菲奧慌忙扯動(dòng)一側(cè)的傘繩好讓自己飄開，看到那片越來(lái)越大的陰影不斷從夜幕后面透出來(lái)：“是凡爾納市??？怎么會(huì)跑到這么靠近戰(zhàn)場(chǎng)的地方來(lái)？”

? ? ? ??“不對(duì)，不是凡爾納！”塔蒙提醒道。

? ? ? ??那艘空艇像巨鯨一樣從塔蒙和馬菲奧兩人之間穿過(guò)去，陳舊的帆布像厚皮毛一樣在風(fēng)雪中獵獵，兩舷密集的槍炮像獠牙一般林立，馬菲奧看到了氣囊側(cè)面那幅折斷一翼的徽標(biāo)圖案：“是伊卡洛斯！阿卜杜拉也跑到這雪洞里頭來(lái)了！”

? ? ? ??一陣低沉的呼嘯聲雜進(jìn)了漫天風(fēng)雪，他們看到巨大的“獵象鳥”從“伊卡洛斯”號(hào)的艦艏位置沖上了天空，這架經(jīng)歷過(guò)墜毀而終于修復(fù)一新的飛機(jī)，是“伊卡洛斯”艦隊(duì)中唯一有能力抵御極寒天氣的戰(zhàn)斗機(jī)了。

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? ? ? ??羅卡感覺體溫在寒風(fēng)中不斷散失，心臟卻跳得越來(lái)越厲害，雙手像是凍在了操縱桿上一樣，死命將“升力弧線”推到馬力最大的飛行狀態(tài)不敢松手，盡管機(jī)頭位置安裝著的那具引擎僅僅是“灰背隼”的半成品，但卻至少保有了于現(xiàn)在而言最為重要的抗凍能力，使得它也成為了少數(shù)能夠在這極寒冷空中翱翔的飛機(jī)之一。有關(guān)斯沃羅也是一名飛行士的傳言，以最觸目驚心的形式得到了證實(shí)，他駕駛著的“兀鷲”戰(zhàn)斗機(jī)像一片死亡陰影般始終從后上方籠罩著他們，大口徑航空機(jī)關(guān)炮的試射彈道不斷在“升力弧線”兩側(cè)炸開，鋒利的彈片貼著機(jī)身一一蹭過(guò)，羅卡反復(fù)試圖通過(guò)急劇盤旋來(lái)反制這一不利局面，希望誘使始終咬著尾的“兀鷲”，在半徑更小的同向內(nèi)側(cè)盤旋過(guò)程中失手沖到自己前頭去把尾部暴露出來(lái)，但斯沃羅每次都通過(guò)在追咬過(guò)程中進(jìn)行垂直機(jī)動(dòng)來(lái)延長(zhǎng)盤旋滯空時(shí)間，以此消解掉短時(shí)間內(nèi)飛過(guò)更長(zhǎng)弧周航程而沖到目標(biāo)機(jī)前頭去的危險(xiǎn)，仍然牢牢地占據(jù)著后方優(yōu)勢(shì)位置。

? ? ? ??“他在五點(diǎn)鐘方向，上方約三百米！”米麗不斷回頭觀察敵機(jī)，并實(shí)時(shí)向前座駕駛的羅卡通報(bào)敵情，這是雙座飛機(jī)的一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)，可以多出一雙眼睛來(lái)彌補(bǔ)主駕員注意力與視野的不足。

? ? ? ??“不對(duì)，我明明聽到他在7點(diǎn)鐘方向！”羅卡反駁道，在這生死攸關(guān)的時(shí)刻竟因?yàn)闊o(wú)法判明敵機(jī)來(lái)襲方向，而不知道該向哪邊規(guī)避。

? ? ? ??米麗索性轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面朝后進(jìn)行觀察，確乎看到兀鷲就在右后方的上空蓋著：“聽我的！”

? ? ? ??羅卡在敵機(jī)再次開火的瞬間，按照米麗的判斷向右方——也就是敵機(jī)所在的內(nèi)側(cè)方向——急轉(zhuǎn)盤旋，炮彈再一次險(xiǎn)險(xiǎn)地從機(jī)尾后頭擦了過(guò)去，而斯沃羅不得不重新進(jìn)行一輪結(jié)合了垂直機(jī)動(dòng)的盤旋飛行，以便保持咬尾態(tài)勢(shì)。

? ? ? ??“你是對(duì)的！”羅卡擦了一把很快結(jié)成冰的虛汗，“可剛才7點(diǎn)鐘方向的引擎聲是怎么回事？”

? ? ? ??米麗馬上明白了過(guò)來(lái)：“是另一架飛機(jī)！”

? ? ? ??戈比的“海燕”像一道黑色的閃電穿出了烏云，沿著一道迅捷的直線，從更高的側(cè)后方朝“兀鷲”俯沖下來(lái)。

? ? ? ??“喬克其其！”戈比向著機(jī)頭前方越拉越近、越來(lái)越清晰的“兀鷲”喊道，在阿卜杜拉眼中燃燒著的同一種火焰，此時(shí)也從他的雙眼中噴涌了出來(lái)，這樣的仇恨是不可能自動(dòng)消失的，他握著操縱桿，就像握著一支劍柄，將調(diào)整到最高射速的機(jī)槍彈雨朝斯沃羅潑灑而去。機(jī)槍子彈掃中了“兀鷲”后半機(jī)身的側(cè)背位置，被撕開的蒙皮在寒風(fēng)中呼呼作響，挨了打的斯沃羅果斷放棄追擊，一個(gè)猛子扎進(jìn)下方夜色中暫時(shí)消失了。

? ? ? ??“海燕”一擊得手之后隨即脫離，鉆回到云層中等待下一次突襲的機(jī)會(huì)。羅卡看到這架飛機(jī)如此膽大的往云里頭鉆，很確信只有一個(gè)人會(huì)這樣膽大妄為，并頓時(shí)獲得了無(wú)比的信心：“是戈比！有他來(lái)了咱們就能贏！我要跟下去咬住斯沃羅！”

? ? ? ??“不要追！”米麗望著機(jī)翼下方怒海一樣翻滾著的風(fēng)雪，已經(jīng)完全看不見敵機(jī)的方位了，“向上爬升搶奪高度優(yōu)勢(shì)！”

? ? ? ??羅卡無(wú)法理解米麗的決定，但按照兩人從前參加航空錦標(biāo)賽時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，他對(duì)米麗的指令堅(jiān)定服從，在“升力弧線”遠(yuǎn)離敵機(jī)消失的位置向上爬升時(shí)，米麗進(jìn)一步向他解釋道：“我們與戈比完全沒有建立有效通訊，這不是雙機(jī)編隊(duì)，只是兩架飛機(jī)簡(jiǎn)單地湊在一起而已，斯沃羅很容易就可以把我們各個(gè)擊破，他就想著我們追下去、與戈比進(jìn)一步分離開來(lái)，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是向戈比靠攏并建立無(wú)線電通訊。要是我們開打之前能約好指定頻道就好了！”

? ? ? ??“米麗呼叫！”米麗急切地在機(jī)載電臺(tái)上一個(gè)頻道接一個(gè)頻道地嘗試著呼叫戈比。

? ? ? ??呼通的訊道對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一聲令她鮮血凍結(jié)的可怕威脅，那是斯沃羅的聲音：“你們都會(huì)死在這兒！”她像摸到蟲子一樣慌忙將頻道切掉，第一次嘗試竟然就呼到了斯沃羅的機(jī)載無(wú)線電頻道上，她覺得這霉頭觸得未免太大了些。

? ? ? ??羅卡則警惕地向四周不斷扭頭張望，每一片雪花都像是準(zhǔn)備偷襲的“兀鷲”，每一片烏云都像是藏著游襲的“海燕”。

? ? ? ??“那小子究竟躲哪兒去了？”羅卡下意識(shí)地空出一只手來(lái)，摸了摸了腰間那把曾經(jīng)用來(lái)恐嚇馬菲奧、但并沒有派上用場(chǎng)的信號(hào)槍，盤算著要不要冒著暴露位置的風(fēng)險(xiǎn)，打一發(fā)信號(hào)彈把戈比喚出來(lái)，但下一秒他便后悔沒有老實(shí)把兩手都把在操縱桿上了，因?yàn)椤昂Ｑ唷蓖蝗粡恼胺降臑踉评镉孀擦顺鰜?lái)！戈比顯然也在看到“升力弧線”的時(shí)候吃了一驚，雙方都經(jīng)歷了短暫而極有可能致命的一秒鐘停滯，然后幾乎是在求生本能的作用下同時(shí)操縱機(jī)身進(jìn)行了縱向偏轉(zhuǎn)，在完全無(wú)法相互溝通的情況下，這完全是一個(gè)概率學(xué)上的運(yùn)氣問題，如果雙方都轉(zhuǎn)向同一側(cè)，則不可避免地會(huì)迎頭撞上。

? ? ? ??“右！”米麗在羅卡決定傾轉(zhuǎn)方向前的最后一刻大喊道，比起過(guò)分緊張的羅卡來(lái)，她在后座上略有些余裕進(jìn)行更仔細(xì)的觀察，并準(zhǔn)確從對(duì)面機(jī)翼的動(dòng)向判明了戈比的轉(zhuǎn)向意圖，羅卡及時(shí)執(zhí)行了指令，兩架飛機(jī)像雜技表演一樣機(jī)腹貼著機(jī)腹迎頭擦了過(guò)去。就在兩機(jī)交錯(cuò)的同時(shí)，“兀鷲”轟鳴著從風(fēng)雪后面沖出來(lái)開了火，機(jī)關(guān)炮彈從緊鄰的機(jī)腹之間擦了過(guò)去，差一點(diǎn)兒就同時(shí)將兩架飛機(jī)一炮串成對(duì)穿。羅卡和戈比全都慌了手腳，在相距如此之近的情況下，他們不僅要摸黑躲避敵襲，還得不斷在關(guān)乎性命的賭博中去猜測(cè)對(duì)方的機(jī)動(dòng)情況，而只要一次猜錯(cuò)就可能相互撞上，他們絕不會(huì)永遠(yuǎn)保持著像剛才那樣好的運(yùn)氣。

? ? ? ??米麗氣急敗壞地試到了最后一個(gè)通訊頻道，她覺得自己在遇上多項(xiàng)選擇問題時(shí)，總要倒霉地窮舉到最后一個(gè)選項(xiàng)才能撞上正確答案：“米麗呼叫！”

? ? ? ??訊道里一陣短暫的噪音，總算傳出了戈比的聲音：“戈比收到！”

? ? ? ??這最后一秒建立起來(lái)的有效通訊救了他們的命，米麗立即同時(shí)對(duì)羅卡和訊道那頭的戈比命令道：“我向上你向下！”

? ? ? ??“升力弧線”吃力地向高空爬升了一段，“海燕”則以快得多的速度向下俯沖拉開了間距，總算從斯沃羅的炮火覆蓋正面分離開來(lái)，米麗“握著”狂風(fēng)中那蛛絲一樣的無(wú)線電信號(hào)，頓時(shí)感覺有了掌握主動(dòng)權(quán)的自信：“回到同一水平高度，兩機(jī)同時(shí)把正面迎向斯沃羅！”

? ? ? ??這是一個(gè)典型的兩機(jī)“雙攻”編隊(duì)，“升力弧線”與“海燕”形成了一對(duì)平行的進(jìn)攻箭頭，使得斯沃羅難以從隊(duì)形前后分布上判斷出長(zhǎng)僚機(jī)關(guān)系，這正是幫助飛機(jī)性能和技戰(zhàn)術(shù)能力都不占優(yōu)的飛行士，通過(guò)緊密配合來(lái)?yè)魯?qiáng)大對(duì)手的戰(zhàn)術(shù)，他們彼此位于戰(zhàn)友的并肩之側(cè)，像是聯(lián)結(jié)成一堵墻般朝斯沃羅壓過(guò)去。

? ? ? ??“戈比注意！接近到射程以內(nèi)的時(shí)候，你向右轉(zhuǎn)彎，而我機(jī)向左轉(zhuǎn)彎！”米麗預(yù)先對(duì)下一步戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作進(jìn)行了安排。

? ? ? ??交戰(zhàn)雙方的距離在短時(shí)間內(nèi)不斷拉近，幾乎可以透過(guò)風(fēng)雪和座艙看到敵機(jī)里的人影了，米麗在這時(shí)發(fā)出了戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)命令：“開始！”

? ? ? ??“海燕”按照約定向右急轉(zhuǎn)，“升力弧線”則向左轉(zhuǎn)去，這短距離上的雙機(jī)分離機(jī)動(dòng)，迫使已經(jīng)做好了射擊準(zhǔn)備的斯沃羅不得不在雙方錯(cuò)開的極短時(shí)間內(nèi)，做出選擇攻擊其中一架，在幾乎不容思考的間隙之內(nèi)，他下意識(shí)地選擇轉(zhuǎn)向攻擊朝自己左手邊規(guī)避的“海燕”，并因此導(dǎo)致“升力弧線”從自己的可控視野內(nèi)脫離了出去。

? ? ? ??“不要太快鉆進(jìn)云層，吸引他跟住你，我們馬上回頭夾擊他！”米麗一邊觀察著后方的“兀鷲”，一邊繼續(xù)發(fā)出指令，戈比不斷搖晃著機(jī)尾以躲避從背后密集追咬而來(lái)的炮彈，已經(jīng)轉(zhuǎn)遠(yuǎn)了的“升力弧線”盤旋過(guò)一個(gè)整圓轉(zhuǎn)了回來(lái)，并在“兀鷲”無(wú)暇顧及自己的時(shí)候拉桿爬高，從后方有利位置發(fā)動(dòng)了俯沖射擊，這一著削掉了“兀鷲”左側(cè)尾翼的末尖，斯沃羅連忙放棄追擊，操縱著平衡受到破壞的機(jī)身轉(zhuǎn)向，試圖從雙機(jī)編隊(duì)的夾擊之中脫離出來(lái)。

? ? ? ??“羅卡保持追擊，戈比反向盤旋到前頭截住他！”米麗當(dāng)即將雙機(jī)角色切換為羅卡追擊牽制、戈比攔截主攻，她處于擔(dān)任長(zhǎng)機(jī)的“升力弧線”機(jī)艙里，實(shí)際上卻并非只控制本機(jī)、而是同時(shí)操縱著兩個(gè)機(jī)動(dòng)火力平臺(tái)，這使得斯沃羅吃盡了苦頭，再?gòu)?qiáng)大的飛行士也總有能力極限，他無(wú)法靠著一雙眼睛同時(shí)盯住分處于不同方向的兩個(gè)對(duì)手，米麗的調(diào)度迫使強(qiáng)敵每一刻都必須同時(shí)應(yīng)對(duì)兩架飛機(jī)的進(jìn)攻而疲于奔命，他在這種高強(qiáng)度的盤旋對(duì)峙之中拖得越久，就越是容易出錯(cuò)。

? ? ? ??斯沃羅勉力傾側(cè)機(jī)身，從戈比阻截和羅卡追擊的夾縫之中鉆了過(guò)去，并重新開始下一次盤旋以擺脫尾部對(duì)準(zhǔn)敵人的劣勢(shì)。

? ? ? ??“再進(jìn)行一次并列迎頭攻勢(shì)！”米麗堅(jiān)信斯沃羅不可能永遠(yuǎn)不出錯(cuò)，只要再重復(fù)幾次“雙攻”隊(duì)形夾擊，就準(zhǔn)能迫使他陷入混亂。

? ? ? ??“老規(guī)矩，你右轉(zhuǎn)，我左轉(zhuǎn)，開始！”米麗故伎重施?？蛇@回斯沃羅卻在兩機(jī)分開時(shí)沒有再受迫選擇其中一架進(jìn)行尾隨攻擊，而是干脆地向上爬升脫離了接觸，這出乎了米麗的意料：“敵機(jī)脫離！戈比馬上轉(zhuǎn)回來(lái)，恢復(fù)并列巡航隊(duì)形搜索敵人?！?/p>

? ? ? ??兩機(jī)重新碰頭并恢復(fù)了雙箭頭攻勢(shì)，但這回他們卻丟失了目標(biāo)。在經(jīng)歷了一段較長(zhǎng)時(shí)間的索敵巡航之后，米麗建議道：“不要較長(zhǎng)時(shí)間地保持同一航向，我們向右轉(zhuǎn)向繼續(xù)搜索?！?/p>

? ? ? ??就在兩機(jī)同時(shí)向右轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，位于隊(duì)形左側(cè)的“升力弧線”不可避免地暫時(shí)落在了編隊(duì)后頭，而這時(shí)“兀鷲”呼嘯著從編隊(duì)右側(cè)的夜帷后面沖了出來(lái)，斯沃羅始終躲在暗處跟蹤觀察對(duì)手并等待合適的進(jìn)攻時(shí)機(jī)，由于座艙內(nèi)右手操縱結(jié)構(gòu)的限制，飛行士們向右轉(zhuǎn)彎時(shí)進(jìn)行目視警戒要比向左轉(zhuǎn)彎更加困難，因此右側(cè)成為了一個(gè)令目標(biāo)機(jī)反應(yīng)更遲鈍的攻擊方向，而保持在兩機(jī)的同一側(cè)，也能夠?qū)蓚€(gè)目標(biāo)同時(shí)置于一處觀察方向，避免了像先前那樣遭受夾擊的不利態(tài)勢(shì)。編隊(duì)右轉(zhuǎn)和“升力弧線”的落單給斯沃羅創(chuàng)造了絕佳的攻擊時(shí)機(jī)，他優(yōu)先攻擊了落在后方的“升力弧線”，這回其中一發(fā)航炮炮彈在距離座艙極近的位置爆炸開來(lái)，米麗聽到羅卡痛叫一聲癱在了座椅上，有一發(fā)彈片擊中了他的側(cè)臉，鮮血在夜色中顯出黑沉的色澤流漫了半張臉頰，并迅速在低溫中凝結(jié)成一層硬殼，失去有效操縱的“升力弧線”向下方急墜落下。

? ? ? ??“羅卡！”米麗驚叫起來(lái)，忽略了通訊溝通，這使得處于編隊(duì)前方的戈比未能及時(shí)覺察后方僚機(jī)受到的攻擊，當(dāng)他試圖轉(zhuǎn)回來(lái)重新靠攏時(shí)，“升力弧線”已經(jīng)急墜下一段巨大的落差，緊密配合著的兩機(jī)編隊(duì)再次被斯沃羅切分開來(lái)了。

? ? ? ??“換你駕駛！我來(lái)通訊指揮！”羅卡負(fù)痛大喊道，此時(shí)他無(wú)比慶幸在設(shè)計(jì)定制“升力弧線”時(shí)所采用的這種“雙主駕”設(shè)計(jì)，與普通雙座飛機(jī)固定其中一座作為主駕駛位的結(jié)構(gòu)不同，“升力弧線”的前后座都安裝了駕駛臺(tái)，這意味著羅卡和米麗在飛行過(guò)程中可以自由切換主駕駛角色。米麗當(dāng)即從慌亂中回過(guò)神來(lái)，握緊自己面前的那副操縱桿接過(guò)了飛機(jī)控制權(quán)，將“升力弧線”重新穩(wěn)住，羅卡則掏出手帕來(lái)捂住臉上的傷口，并接過(guò)通訊職責(zé)向戈比呼叫：“戈比！從后方位置向我靠攏，一旦發(fā)現(xiàn)敵機(jī)就優(yōu)先開火！”

? ? ? ??機(jī)關(guān)航炮在尾后越來(lái)越近地炸響著，羅卡和米麗都產(chǎn)生了一種窒息的感覺，他們很可能捱不到戈比趕來(lái)支援了。這時(shí)一片和“兀鷲”同樣巨大的陰影，從前方上空迎面蓋了過(guò)來(lái)，他們看到魁梧的“獵象鳥”嘶吼著撲進(jìn)了交戰(zhàn)空域，沿著相向交錯(cuò)的航跡，朝緊咬在“升力弧線”尾后的“兀鷲”接連轟了兩炮，這射速遲緩的兩發(fā)都沒有擊中目標(biāo)，但阿卜杜拉的主要目的本也是逼退“兀鷲”好將“升力弧線”救出來(lái)，有了在撒哈拉沙漠上空被寇菲林擊落的教訓(xùn)之后，他遵照卡普羅尼告別時(shí)的建議，換上了一套修身的飛行夾克，并且不再長(zhǎng)久與敵機(jī)纏斗，而是放空炮膛之后當(dāng)即轉(zhuǎn)向脫離，以便給兩門機(jī)首主炮爭(zhēng)取到足夠的再裝填時(shí)間。

? ? ? ??“海燕”在這時(shí)趕到了交戰(zhàn)空域，并再次與“升力弧線”結(jié)成雙機(jī)戰(zhàn)斗伙伴隊(duì)形，而“兀鷲”目標(biāo)明確地棄下了暫時(shí)脫離的“獵象鳥”，向著兩機(jī)尾后追了上來(lái)。

? ? ? ??“呼叫戈比！”羅卡向位于他左側(cè)的“海燕”呼叫道，“我向左轉(zhuǎn)，你向右轉(zhuǎn)，兩機(jī)交錯(cuò)之后馬上反向盤旋進(jìn)行下一次對(duì)向轉(zhuǎn)彎交錯(cuò)，咱們把斯沃羅夾在交叉區(qū)里擊落為止！”

? ? ? ??“兀鷲”已經(jīng)從尾后抵近到了射擊距離，兩機(jī)就在這時(shí)展開了第一輪交叉轉(zhuǎn)向，位于編隊(duì)右側(cè)的“升力弧線”向左轉(zhuǎn)去，位于編隊(duì)左側(cè)的“海燕”則朝右轉(zhuǎn)向，雙機(jī)像剪刀一樣隔著一小段落差交錯(cuò)過(guò)去，由于兩機(jī)轉(zhuǎn)向時(shí)“兀鷲”仍在向前急沖著想要捕捉射擊其側(cè)面，因此一頭就扎進(jìn)了兩機(jī)交錯(cuò)的中心位置，幾乎和向內(nèi)側(cè)急轉(zhuǎn)的“升力弧線”迎頭撞上，而另一側(cè)轉(zhuǎn)來(lái)的“海燕”也從反向形成了夾擊態(tài)勢(shì)，斯沃羅掙扎著跳出了這致命的一“剪”，急于進(jìn)行一次喘息，但交錯(cuò)之后變幻為“升力弧線”在左、“海燕”在右的雙機(jī)編隊(duì)，卻毫不停息地再次進(jìn)入了下一輪對(duì)向剪切，由“升力弧線”向右、“海燕”向左進(jìn)行再一次交錯(cuò)急轉(zhuǎn)，雙機(jī)的內(nèi)側(cè)剪刀對(duì)轉(zhuǎn)便這樣一輪又一輪無(wú)止境地持續(xù)下去，斯沃羅則一次比一次更艱難地逃避著這致命的剪刀差，從兩側(cè)擦過(guò)“兀鷲”機(jī)身的彈孔越來(lái)越多，這架結(jié)實(shí)而強(qiáng)大的飛機(jī)也變得越來(lái)越難控制了。就在斯沃羅第四次跳出剪刀交點(diǎn)、并試圖利用“灰背隼”的動(dòng)力優(yōu)勢(shì)進(jìn)行爬升逃脫時(shí)，完成了再裝填的“獵象鳥”從上空俯沖凌壓了下來(lái)，隔斷了他脫離交戰(zhàn)的最后一個(gè)方向。

? ? ? ??如果斯沃羅沒有雇傭羅卡來(lái)欺綁米麗，此時(shí)他也許就只需要面對(duì)“獵象鳥”和“海燕”的夾擊；如果他沒有策劃喬克其其“鋼鐵之嵐”，此時(shí)對(duì)付的許就只有一架“升力弧線”。但現(xiàn)在三架飛機(jī)把他的一切出路都封死了，再厲害的飛行士也無(wú)法從這樣的絕境中逃出來(lái)，“海燕”的火力最先從發(fā)動(dòng)機(jī)一側(cè)穿進(jìn)去，整架“兀鷲”頓時(shí)僵滯了一下，仿佛凍結(jié)在寒空中不動(dòng)彈了，接著是“升力弧線”上的航空機(jī)槍切掉了“兀鷲”的尾翼，“獵象鳥”的第一炮照例落了空，但這回第二炮結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地炸在了“兀鷲”機(jī)身正中間，沒有任何一架飛機(jī)能夠抵受得住口徑這樣大的一炮，這架首次參加實(shí)戰(zhàn)“表演”的原型戰(zhàn)斗機(jī)被來(lái)自不同方向的火力撕裂成無(wú)數(shù)碎片、并凌空炸散了開來(lái)。

? ? ? ??阿卜杜拉甚至沒有多耽誤一點(diǎn)兒時(shí)間去看仇敵的殘骸，他馬上駕駛著“獵象鳥”轉(zhuǎn)往遠(yuǎn)夜之中火光最為兇猛的方向，在那茫茫的風(fēng)雪后頭，他的兄弟們正操縱著“伊卡洛斯”號(hào)，與失去了全部艦載機(jī)的“烏爾班”號(hào)瘋狂交戰(zhàn)?？諔?zhàn)退化成了一場(chǎng)前膛炮時(shí)代的殘酷線列海戰(zhàn)，雙方都在拼命把盡可能多的炮集中到對(duì)敵的一舷，并以盡可能快的速度裝填和射擊，排炮齊射時(shí)的火力像一道道燃燒的線般不斷朝對(duì)面劃過(guò)去，并在熊熊燃燒的氣囊和甲板上添上更多的火焰，由于雙方都不惜工本采用了比氫氣更加安全的氦氣作為氣囊填充，因此兩艘空中戰(zhàn)艦都在起火后頑強(qiáng)地繼續(xù)堅(jiān)持了下來(lái)。炮彈一點(diǎn)一點(diǎn)地啃咬著越來(lái)越殘破的艦體結(jié)構(gòu)，海勒姆機(jī)槍收割著甲板上暴露出來(lái)的每一片人影，在這場(chǎng)炮火白刃戰(zhàn)進(jìn)行到最慘烈階段之際，“獵象鳥”迎著燃燒的“烏爾班”號(hào)咆哮俯沖了過(guò)去，斯沃羅財(cái)團(tuán)的士兵們驚叫著把防空火力集中到這一側(cè)來(lái)瘋狂速射，阿卜杜拉不斷偏轉(zhuǎn)著巨大的翼展，就像一名孤獨(dú)的騎兵，踏過(guò)霜雪與狂風(fēng)的天空原野，迎面向著密集的機(jī)槍火力狂奔著沖殺而去：“噬血的獵象鳥??！把百千重的狂風(fēng)托舉在你的翼下，并向魔鬼噴吐我們復(fù)仇的怒火吧！”

? ? ? ??他要求卡普羅尼設(shè)計(jì)那兩門大口徑航炮的初衷，在這一刻得到了第一次也是最后一次的實(shí)現(xiàn)，兩發(fā)炮彈先后轟開“烏爾班”號(hào)的氣囊并繼續(xù)飛行，將吊懸于下的整個(gè)艦體從甲板直穿到了底艙，由此引發(fā)的殉爆，將三年前毀滅了喬克其其的“烏爾班”號(hào)炸成了雪夜中最巨大的一團(tuán)火球。而來(lái)不及減速的“獵象鳥”從這火球的最中心徑直穿了過(guò)去，火焰像飆搖的鬃毛一樣從機(jī)身的每一處表面拖曳出來(lái)，阿卜杜拉感受到涌進(jìn)機(jī)艙的烈火像仇恨一樣包圍了自己全身，并松開操縱桿大展開了自己燃燒成翅膀的雙臂：“我的使命已經(jīng)告終，像伊卡洛斯一樣墜落吧！”

? ? ? ??正如那靠近了太陽(yáng)的伊卡洛斯一樣，“獵象鳥”穿過(guò)了“烏爾班”號(hào)這團(tuán)燃燒的“太陽(yáng)”，它的左側(cè)機(jī)翼最先在燃燒中斷開，就好像因融去蜜蠟而折斷了的其中一只翅膀，殘破的機(jī)身隨后便向著黑沉沉的無(wú)盡雪地隕落下去了。

?

? ? ? ??“升力弧線”在“烏爾班”號(hào)爆炸的那一刻，被巨大的熱浪沖擊所掀翻，掙扎著迫降到了寒海一般廣大的雪原上。米麗從殘破的機(jī)艙里爬出來(lái)，環(huán)顧著周圍一片無(wú)盡的皚皚，感到一種末日般的絕望孤獨(dú)。當(dāng)看到空蕩蕩的前座時(shí)，她的孤獨(dú)變成了恐懼——羅卡在迫降的時(shí)候被拋出去了！

? ? ? ??“羅卡！”她向著呼呼的狂風(fēng)嘶喊道。

? ? ? ??她沒有得到再喊第二聲的機(jī)會(huì)，一個(gè)沙啞的聲音從茫茫夜雪后面透出來(lái)，用跑了調(diào)的旋律唱著從瓦堡城所學(xué)到那首俄羅斯民歌的最后一段：

? ? ? ??“多么迷人，多么美麗，你快愛我吧，好姑娘！

? ? ? ??啊——留里留里，啊——留里留里，快快愛我吧！好姑娘！”

? ? ? ??米麗循著歌聲，向著臉上還凝結(jié)著血跡，站在風(fēng)雪中疲憊笑著的羅卡撲過(guò)去，像兩人第一次獲得航空錦標(biāo)賽冠軍時(shí)那樣將他緊緊抱住。羅卡從腰間掏出了那把之前從沒派上過(guò)用場(chǎng)、而正是要在這種時(shí)候起作用的信號(hào)槍，對(duì)準(zhǔn)頭頂?shù)暮埂稗Z”地開了一槍，橘紅色的信號(hào)彈像焰火一樣在風(fēng)雪中璀璨地綻放開來(lái)，美麗的光華照亮了他們的淚水和微笑，循著這求救信號(hào)的召喚，黑夜中很快有點(diǎn)點(diǎn)的火光聚攏而來(lái)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了瓦堡居民們冒雪搜救的呼喊聲。

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? ? ? ??西科斯基在戰(zhàn)斗結(jié)束后及時(shí)擰開了瓦堡教堂的蒸汽爐，重新散發(fā)開來(lái)的熱力，救了包括馬菲奧、塔蒙和羅卡、米麗在內(nèi)的很多飛行士的命，他們都被搜救的人們以最快速度送回到瓦堡，送回到中斷之后重新開始的“蒸汽節(jié)”盛宴上，用無(wú)盡的烈酒和食物去溫暖激戰(zhàn)之后僵硬的身體與心。

? ? ? ??人們?cè)谘┑厣险业搅藘杉堋柏ｚ悺钡臍埡?，座艙中各自凍著斯沃羅與寇菲林的遺體，算是將彼此的器重與忠實(shí)堅(jiān)持到了生命的最后一刻。不遠(yuǎn)處便殘落著那架醒目的紅色三翼機(jī)，但座艙里沒有看到斯圖茨的殘骸，只有一串頑強(qiáng)的腳印瘸拐著消失在了遠(yuǎn)方，很快就被風(fēng)雪覆蓋得完全看不見了。

? ? ? ??“伊卡洛斯”艦隊(duì)的殘余成員，在莽莽雪原上找到了死去的阿卜杜拉王子，他們按照部族古老傳統(tǒng)中對(duì)待戰(zhàn)死英雄的方式，將首領(lǐng)的遺體浸泡在了蜂蜜中作防腐處理，且一并浸入了一塊從“獵象鳥”上拆下來(lái)的燒焦殘片，載著這死去的仇恨與英勇踏上殘破不堪的“伊卡洛斯”號(hào)，向著遙遠(yuǎn)的沙漠深處隱隱飛遠(yuǎn)了。

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? ? ? ??斯沃羅的死改變了一切，他那仿佛在一夜之間崛起的康采恩大帝國(guó)，隨即也在一夜之間分崩離析，不僅是萊特兄弟和寇蒂斯忙于搶回自己被奪走的一切，斯沃羅曾經(jīng)的財(cái)團(tuán)盟友們，支持他的那些世家大族，還有他那些血緣關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)、或遠(yuǎn)或近的親屬們，也紛紛像鬣狗和烏鴉一樣撲到這個(gè)死去帝國(guó)的巨大遺體上爭(zhēng)搶啃食，他唯一的女兒格爾達(dá)作為這筆龐大遺產(chǎn)的唯一合法繼承人，同樣被當(dāng)作一件無(wú)生命的財(cái)產(chǎn)，而被血親們鎖在了主宅的閣樓上作為瘋狂爭(zhēng)搶的戰(zhàn)利品。然而她在之后的某一夜突然失蹤了，守衛(wèi)證實(shí)當(dāng)晚有類似飛機(jī)引擎的噪音接近過(guò)閣樓塔尖，而街上晚歸的醉鬼則一口咬定失蹤的格爾達(dá)大小姐是被來(lái)自天國(guó)的飛機(jī)接走了，因?yàn)榻铀哪羌芎谏w機(jī)像閃電一樣鉆進(jìn)了云層，絕沒有哪個(gè)活人敢做那樣危險(xiǎn)的夜間飛行。那些親屬們很快就忘記了這個(gè)姑娘的生死，并繼續(xù)爭(zhēng)搶著那些無(wú)主的遺產(chǎn)，他們所不知道的是，幾天之后格爾達(dá)就出現(xiàn)在了凡爾納市上，像這個(gè)年紀(jì)的孩子所應(yīng)有的那樣，發(fā)出自己未曾有過(guò)的歡笑，并跟著戈比在天空中笨拙地學(xué)習(xí)駕駛那架“海燕”。

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? ? ? ??在“不翼城”上加蓋的工廠被全部拆毀，農(nóng)田、樹林和陽(yáng)光又再次回到了那座鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)的同一天，“凡爾納”市也結(jié)束了她此次的漫長(zhǎng)航程，載著各地的飛行士們回到了既是起點(diǎn)也是終點(diǎn)的巴黎，今年的航空萬(wàn)博會(huì)正圍繞著艾菲爾鐵塔盛大開幕，駕駛著各式飛機(jī)的飛行士們宛若在云間踏過(guò)一串串舞步，將這里的天空裝點(diǎn)成翼影的海洋。

? ? ? ??羅卡和米麗像往常一樣共同駕駛著那架“升力弧線”，隨著“灰背隼”引擎技術(shù)的公開，他們的飛機(jī)不再是招人眼紅的競(jìng)購(gòu)品了，但兩人仍然自信滿滿地籌劃著共同奪取下一次航空錦標(biāo)賽的勝利。

? ? ? ??“飛行酒桶”慢吞吞地跟在“升力弧線”后頭，塔蒙把喬吉婭和他們的小兒子一起塞進(jìn)了機(jī)艙，由馬菲奧駕駛著接來(lái)巴黎萬(wàn)博會(huì)上度過(guò)農(nóng)閑時(shí)的假期，這是這一家人最開心的時(shí)刻，也是喬吉婭和他們的小兒子最不討厭?cǎi)R菲奧的時(shí)刻。馬菲奧看著由戈比駕駛的“海燕”就在不遠(yuǎn)處和“升力弧線”并排飛著，格爾達(dá)從打開的座艙中探出身來(lái)，歡笑著用手去接灑落的陽(yáng)光，他不禁向塔蒙一家鄭重地宣布道：“我要到凡爾納市上尋一份正經(jīng)活兒干，在連桿大街上掙一所住處。我要正式收養(yǎng)戈比，還要給他娶個(gè)媽媽——喂！戈比！你想要個(gè)什么樣的媽媽？”

? ? ? ??戈比打不定主意，便向格爾達(dá)征詢道：“大小姐有何高見？”

? ? ? ??格爾達(dá)答道：“找一個(gè)像米麗和我這樣漂亮的！”

? ? ? ??這時(shí)凡爾納市的陰影擋去了他們頭頂?shù)年?yáng)光，他們回頭看著這座美麗的懸浮城市，看見更多的飛行士正從甲板上飛落下來(lái)。萊特兄弟的“飛行者”和寇蒂斯的“紅翼”還是在航空錦標(biāo)賽的競(jìng)速之外首次飛得這么近，斯沃羅的侵吞反倒消除了那些令他們敵對(duì)反目的商業(yè)利益，使得他們不必再做為死對(duì)頭，而可以作為同時(shí)代的航空先驅(qū)相互握手；圣?？颂K佩里把卡普羅尼搭在自己的飛機(jī)上運(yùn)來(lái)了，前者在撒哈拉沙漠里只身與摩爾人談判的冒險(xiǎn)，與后者在喬克其其“匪幫”里當(dāng)了一足年“二當(dāng)家”的奇聞，近來(lái)都成了報(bào)紙上大肆談?wù)摰男侣?；桑托斯·杜蒙開來(lái)了更輕巧的新式飛機(jī)，并打算在這次萬(wàn)博會(huì)上分享自己最新探索的航空技術(shù)；馮如奇跡般地把他那架“山嵐”再一次修好了，一塊塊補(bǔ)丁打在機(jī)身上，倒像是一塊塊自豪的勛章；西科斯基的直升機(jī)把波利卡爾波夫一塊兒捎了來(lái)，兩人見識(shí)過(guò)歐洲大陸的風(fēng)景之后產(chǎn)生了不一樣的想法，西科斯基想要到歐洲或美國(guó)來(lái)開辟自己新的航空事業(yè)，而波利卡爾波夫則盤算著把在這兒看到的航空技術(shù)帶回俄國(guó)去；人們?cè)跈C(jī)影之間看到了從瓦堡失蹤的“紅騎士”斯圖茨，他一如既往地自信微笑著，修復(fù)好的紅色三翼機(jī)上已經(jīng)拆去了那些駭人的機(jī)槍……

? ? ? ??正如飛機(jī)起飛之后終將落回大地，這屬于天空的時(shí)代也終將會(huì)逐漸沉入歷史的地層，更大、更快、更強(qiáng)、更難駕駛的飛機(jī)會(huì)一批接一批地出現(xiàn)，到時(shí)候那些更復(fù)雜的飛機(jī)將成為少數(shù)技能優(yōu)異者的專利，而與最普通的人永遠(yuǎn)地隔絕，大多數(shù)人提到飛行員時(shí)，就像提到一個(gè)自己永遠(yuǎn)不可能成為的傳奇角色，想起飛機(jī)最初發(fā)明的這個(gè)時(shí)代，也早已忘卻了作為人類而脫離大地、飛向天空時(shí)的悸動(dòng)與熱情。但也正如飛行士們落地之后，總要懷念起擁抱天空的那一刻，當(dāng)后來(lái)的人們真正了解到這段過(guò)去的時(shí)間，便會(huì)驚訝于飛機(jī)曾經(jīng)給仰望天空的那些眼睛和向往天空的那些心靈帶來(lái)了怎樣的奇跡，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)：飛機(jī)就是人類的翅膀，天空就是飛行士的舞臺(tái)，這個(gè)時(shí)代確乎是屬于飛行士的天空時(shí)代。

? ? ? ??飛行士們的座機(jī)一架接一架地落向大地，只剩下空曠的云層靜靜拂動(dòng)著風(fēng)與陽(yáng)光，隱去了飛行士們的舞痕，靜默了地面上的熱鬧與喧囂，仿佛從來(lái)不曾有人在此飛過(guò)，又仿佛等待著新的翅膀再次觸碰這片無(wú)盡的天空。