在樹下，桃紅是最不起眼的色澤。 　　芙洛緊了緊身上的黑袍，努力將自己的白發(fā)藏起來。 　　灼華的城墻，以芙洛的見識來講，也絕對是以古龍級為目標(biāo)來設(shè)計(jì)的，厚重感在此被強(qiáng)調(diào)。 　　進(jìn)城十分順利，裴露槿從隨身攜帶的小包里取出一塊木刻的令牌，很快就由衛(wèi)兵放行了，也沒有人搜查芙洛的隨身物品。 　　芙洛藏在兜帽下的雙眼仔細(xì)打量著衛(wèi)兵的裝備，形制與自己所見的大不相同，是以鋼材為主體，混合了較高等礦石的重型鎧甲。 　　護(hù)衛(wèi)門庭的衛(wèi)隊(duì)清一色由長槍使用者組成，所用的素材除了自己斬殺過的那種竜類，還有一種她辨別不出的生物素材。 　　那被裴露槿稱作“舞蝶竜”的竜類，雖然實(shí)力并不出眾，但也只是相對芙洛這樣的獵人而言，更何況它能讓人陷入昏睡的能力十分棘手，用其素材制作的武器也一定繼承了這種特性。 　　城墻上，三兩弩炮手聚在一起維護(hù)重弩，嘻嘻哈哈間也未曾放下警惕，芙洛的眼神掃過的時(shí)候，對方稍慢一步就察覺到了不對勁，只是她更為高明的不留痕跡，像是普通的看了眼一樣。 　　偌大的都市人聲雖然時(shí)刻不停，卻并不喧囂沸騰，所有人遵守著無言的規(guī)則，保留一份恰到好處的沉默，都各有各的有意義的事情做，就是生機(jī)勃發(fā)的最好證明。 　　“灼華一開始也只是小型棲息地，我們信奉自然而非是神靈，并以自己的方式維護(hù)自然的平衡?！? 　　“人們相信這顆桃樹是自然的奇跡，來此定居的人不少都是被它吸引來的?！? 　　裴露槿走在前方，半側(cè)著身子向芙洛介紹這座由桃花鄉(xiāng)人從無到有建立的城市。 　　“如今，灼華已經(jīng)是最大的人類聚集地了，這里的教育，工匠還有科研水準(zhǔn)都是一流的?！? 　　二人漫步在整潔的街道上，周圍行者匆匆，一路上人門紛紛關(guān)注芙洛奇怪的扮相，從眼里透露而出的，是戒備。 　　芙洛的心思不完全在身前女孩的話語上，她沉住氣用心在感受這里的一切，十分陌生，但人的氣息讓她感到安心。 　　初來乍到，她沒有十足的信心全力探索這片大陸的一切，當(dāng)下的目標(biāo)是先取回自己的箱子。 　　里面放著的，可是此次出行最重要的東西，甚至身后的【冰華】都無法比擬它的萬一。 　　想到這里，緊張感打破了灼華處處傳遞的寧靜和諧的自然氣息，芙洛不自覺的加快腳步。 　　裴露槿似乎是察覺到了，沒有再多介紹，沿著街道向中心巨大桃樹所在的位置進(jìn)發(fā)。 　　街道兩側(cè)，屋檐上殘留紅跡的石磚青綠斑駁。 　　也有搭著圓形紋路袍子的小孩從窗后探出腦袋，上下打量芙洛一番。 　　當(dāng)芙洛眼神回過去時(shí)，他們就像受驚的兔子一樣逃開。 　　“這里被怪物沖擊過。” 　　芙洛用篤定的語氣道，眼神直直的放在裴露槿眼尾處。 　　裴露槿身形一顫，似乎并不想討論這個話題，不自然的敷衍了幾句，加快了前進(jìn)的步伐。 　　“每年總會有一段時(shí)間，外來的飛竜入侵桃花鄉(xiāng)?！? 　　“不打緊的，不打緊……” 　　這樣的反應(yīng)更加印證了芙洛的猜測，來時(shí)森林里尚未完全腐化的尸體，外城墻上焦黑的痕跡，警惕的居民，但不知為何兩人如此輕松的就被放進(jìn)來了。 　　【令牌嗎……但，為什么？】 　　芙洛忍不住看向裴露槿的側(cè)臉，精致的臉上看不出有什么能證明她特殊的地方。 　　非要說的話，芙洛覺得她像梅杰波爾坦那位美麗的歌姬，一樣是純潔的氣質(zhì)，不過自從梅杰波爾坦被某只強(qiáng)大古龍入侵而荒廢后，她就沒見過對方了。 　　從小到大都未曾見過的新大陸，讓芙洛提起了絕對的警惕。 　　畢竟……… 　　芙洛的目光放在遠(yuǎn)方，經(jīng)過一段時(shí)間的前行，她已經(jīng)能憑借驚人目力隱隱看見樹下一座像宮殿的建筑。 　　作為主體的外墻純白，其中嵌著閃爍的晶石，恣意生長在桃樹下的某種樹木非但沒有被搶奪養(yǎng)分，反而粗壯生長，將建筑纏繞，在建筑正中的頂部匯聚成華美的金色樹冠。 　　看上去不遠(yuǎn)，實(shí)際上兩人還是走了很長時(shí)間，因?yàn)轶w力的差距，芙洛已經(jīng)走在裴露槿身前了，對芙洛而言輕松的路程，對裴露槿來說就相當(dāng)難熬了，但見到芙洛沒有停步歇息的意思，她還是咬牙跟上。 　　“止步！” 　　即將靠近建筑時(shí)，高亢的聲音吼住兩人的步伐，芙洛眼神凝起，下意識的將手放在肩后———那是平常武器柄的位置。 　　眼前出現(xiàn)一個身披重甲的男人，正舉起長槍警惕的對準(zhǔn)芙洛，這讓長久習(xí)慣于“獵人的武器不得對準(zhǔn)人”這一鐵則的芙洛相當(dāng)不適應(yīng)。 　　依舊是沒見過的生物素材，但是重甲上的礦材芙洛倒是辨認(rèn)出了一些。 　　那是兩種稀有礦材【輝龍石】和【諾亞水晶】，只用于上等裝備的制造。 　　而芙洛對之所以對其熟悉，一眼就能通過特性分辨出，主要是因?yàn)樗?jīng)的頭部、胸部和腳部護(hù)甲都需要用【輝龍石】，而【諾亞水晶】更是【冰華】的強(qiáng)化素材之一。 　　芙洛解下黑袍折疊后掛在腰間，攤開手，盡量讓自己顯得平和一點(diǎn)。 　　裴露槿繃著臉取出令牌，在桃樹的陰影下，芙洛才注意到這令牌上有微光。 　　裴露槿輕聲道：“經(jīng)過大學(xué)士特許，應(yīng)召入學(xué)宮面見。” 　　男人的表情放松下來，帶著歉意的表情將長槍沖天立直，讓出了前行的道路。 　　“請進(jìn)?！? 　　“跟我來吧?！迸崧堕葘χ腥它c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后對著芙洛道。 　　等二人抬步進(jìn)入的功夫，男人又恢復(fù)了警戒，用鷹隼般的眼神掃視四周。 　　“學(xué)宮”內(nèi)部面積相當(dāng)大，但并不復(fù)雜，上下分為三層，中心留出一片圓形的，由水晶鋪就的區(qū)域，圍繞著這片區(qū)域的是螺旋向上的臺階。 　　再向外，就是一片片古色暗沉的桌椅，雜亂中隱約能看見一些規(guī)律，似乎是以小組的形式分開，長久的使用讓其看上去并不陳舊，邊邊角角沒有落灰，看來是勤于打掃。 　　桌上堆積著紙張，上面涂涂寫寫著芙洛看不懂的記錄，某幾張桌椅圍成的區(qū)域中間還立著手繪的竜類畫像。 　　———像是學(xué)者的作風(fēng)，芙洛在心里下意識分析著。 　　但本應(yīng)熱鬧或是沉靜的如此環(huán)境，竟然一個人都沒有，真是相當(dāng)奇怪。 　　裴露槿像是對這里相當(dāng)熟絡(luò)一樣，領(lǐng)著芙洛直奔三樓，終于來到此行的目的地。 　　三樓頂部并未有屋頂，而是空出與樓下相仿正圓形，再上面就是金色的樹冠，沒有點(diǎn)燈，僅有微光撒下，讓這里的一切都是染上朦朧感。 　　三樓的具體布設(shè)，也僅僅是樸素的方桌桌、椅子和一面靠墻的巨型環(huán)形書柜罷了。 　　芙洛的箱子，就放在方桌前的地面上，地面上被毛皮毯子覆蓋，踩上去有微微柔軟的觸感傳來。 　　直到芙洛確認(rèn)箱子沒有備注打開過，這才松了一口氣。 　　“你好……遠(yuǎn)鄉(xiāng)的來客?！? 　　從黑暗中緩步走出一位年邁的龍人婆婆，拄著桃木的拐杖停在方桌前。 　　她實(shí)在老得過分了，在風(fēng)前殘燭的年紀(jì)絲毫不讓人懷疑她即將走到末路的生命。 　　裴露槿下意識的挺立站姿，安靜的侍候在一旁。 　　“我被稱作大學(xué)士?！? 　　“遠(yuǎn)鄉(xiāng)？”芙洛輕聲念叨出這個詞匯。 　　“說是遠(yuǎn)鄉(xiāng)，其實(shí)我只是個懦弱的逃離者，請問你的名字是？”龍人婆婆呵呵笑著，永稍慢一籌的語氣說道。 　　“芙洛·伊洛蒂，能請您解釋一下遠(yuǎn)鄉(xiāng)的含義嗎？” 　　在這一瞬間，芙洛腦海中浮現(xiàn)出很多可能，不過她并未露怯，轉(zhuǎn)而將目光放在一旁的裴露槿身上。 　　“我們的對話……” 　　“沒關(guān)系，年輕人，她可以聽接下來的內(nèi)容?！? 　　見此，芙洛也不過多詢問，定定站著準(zhǔn)備聆聽對方接下來的話。 　　“過去很久了，修雷德還好嗎？” 　　芙洛可以聽見樹冠搖晃的莎莎聲響，眼前大學(xué)士的目光仿佛的能穿過她的眼睛，看見遠(yuǎn)方的修雷德城，在芙洛的記憶中，那是一片荒蕪的廢墟。 　　“千年前，強(qiáng)盛的修雷德王國一夜亡國。”芙洛的聲音就像是悠遠(yuǎn)的歌謠，吟唱著流傳甚廣的詩篇。 　　“當(dāng)無數(shù)飛龍被驅(qū)逐，傳說便會降臨?！? 　　“當(dāng)無數(shù)肉體被撕裂，骨頭被碾碎，血液被吸干時(shí)，祂降臨了?！? 　　“祂灼燒大地，融化鋼鐵，蒸騰江河。” 　　“祂呼喚風(fēng)暴，披荊斬棘，創(chuàng)造火焰?！? 　　大學(xué)士認(rèn)真聽著這些森然可怖的描述，手?jǐn)€緊了拐杖。 　　“……很多年了，從父親那里聽到的關(guān)于遠(yuǎn)鄉(xiāng)的景象，依舊根植在我腦海中?！? 　　“那么伊洛蒂小姐，不惜跨越海洋，千年后來此尋找我們這些遺棄者，是為了做什么？” 　　芙洛正色，沉穩(wěn)的回復(fù)道： 　　“在修雷德滅國后的千年中，人們重新建立了分裂的各國，其后隨著獵人職業(yè)的發(fā)展，興起了名為獵人公會的龐大組織，公會與王國并存，作為目前已知范圍內(nèi)的獵人調(diào)度者，發(fā)展者和新世界的探索者?！? 　　“四年前，我所處大陸的頂尖科研組織龍歷院，意外發(fā)現(xiàn)異常的生物遷徙和自然變化?！? 　　“為了一探究竟，我們開始派遣人員進(jìn)行探索。” 　　就算只聽著簡單的描述，大學(xué)士也好像能看見那樣的場面……… 　　四年前，探尋生物遷徙原因的調(diào)查團(tuán)依靠著發(fā)達(dá)的飛空艇技術(shù)，一路上跟隨著飛龍種追溯源頭。 　　但迫于能量限制，不得不提前返回。 　　這樣異常的狀況立刻引起了王國和公會的高度警惕，雖然有開發(fā)新大陸的經(jīng)驗(yàn)在先，但遠(yuǎn)行也幾乎只能依靠船，為了應(yīng)對此次突發(fā)事件，公會緊急調(diào)動了部分原本用于支援新大陸的物資船。 　　幾艘船浩浩蕩蕩的沿著生物遷徙的路線前進(jìn)一個月左右后，終于在海平面的另一端看見了海拔高聳入云的一片大陸。 　　當(dāng)他們靠近時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)接近了一片充滿熒光植物的森林，環(huán)境潮濕陰暗，地面宛如膠質(zhì)，根本無法登陸。 　　船隊(duì)的領(lǐng)袖當(dāng)即決定立刻返航，并準(zhǔn)備再下一次到來之時(shí)在船上帶著小型的飛空艇。 　　不知為何，本應(yīng)是果決勇敢探索未知的船員們，回來后卻被王國封鎖了所有消息。 　　而作為龍歷院直屬精英獵人的芙洛，與其他公會和王國的精英們，一同接到了王國與公會聯(lián)合委派的任務(wù)。 　　詭異的是，此次探索與原本應(yīng)有的探索流程大相徑庭，不僅沒有任何后援，甚至連載著飛空艇的船在看著他們登島后就徑直離開了。 　　隨后遇上了意外，飛空艇失事，只有芙洛活了下來。 　　“我們只是為了追尋引發(fā)遷徙的源頭，在登陸前，并不知道這里還有文明存在。” 　　聽完芙洛的話，大學(xué)士坐在椅子上，閉眼思考著，芙洛和裴露槿耐心等待這個老龍人思考完畢。 　　“?！? 　　但樓下，卻傳來鈴鐺搖晃的聲音。 　　被打斷思考，大學(xué)士臉上并未有任何不滿，手持拐杖快步移向樓梯口。 　　裴露槿跟在她身后，彎著腰雙手護(hù)在大學(xué)士身體兩側(cè)。 　　老年龍人的體型會逐漸萎縮，這一現(xiàn)象人們至今不明白其中原理，只能將其歸于特殊的生理構(gòu)造一詞。 　　一個短發(fā)蒙面的女孩站在樓梯的另一邊，相隔著十幾級臺階，對著大學(xué)士匯報(bào)情況。 　　“城外的樹林里又出現(xiàn)了一只舞蝶竜，輕傷，傷口與前些日子出現(xiàn)的那只有相似之處，我們推測應(yīng)當(dāng)是同一生物所為?！? 　　“目前舞蝶竜正在接近緋溪村，我已經(jīng)調(diào)度灼華獵人準(zhǔn)備前往支援。” 　　“怎么可能同時(shí)兩只出現(xiàn)在那附近……”裴露槿忍不住喊出聲。 　　“怎么可能……” 　　她的臉色變得難看，緋溪村正是她家所在的地方，并且緋溪村的獵人上個月在狩獵時(shí)受了重傷，還沒有恢復(fù)到能作戰(zhàn)的地步。 　　女孩看出了裴露槿的擔(dān)憂，又開口道：“距離舞蝶竜達(dá)到緋溪村范圍尚有一段時(shí)間。”裴露槿這才表情松了下來。 　　大學(xué)士嗯了一聲，目光放在芙洛身上，芙洛眼神閃爍，主動開口道： 　　“可以的話讓我去吧，我希望能更多了解這里一點(diǎn)……怪物也是?！? 　　大學(xué)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，拄拐低笑道：“伊洛蒂小姐想去當(dāng)然可以，只是要跟著其他人一起行動才行?！? 　　“對于竜，或者龍，確認(rèn)它們徹底死前再小心也不為過?！? 　　大學(xué)士用平淡的語氣勸導(dǎo)著。 　　“雛雉，讓衛(wèi)隊(duì)上來幫客人將箱子抬下去，一會兒送伊洛蒂小姐跟著獵人一起去。” 　　“這個還是我自己來吧?！? 　　芙洛走到箱子前，輕松就將箱子雙手抱了起來，踩在木質(zhì)樓梯上發(fā)出相當(dāng)有沉重感的聲音。 　　這讓被大學(xué)士叫做雛雉的女孩高看了她一眼，這個箱子可是需要好幾個成年人合力才能搬運(yùn)的。 　　“那么，預(yù)祝狩獵順利。”大學(xué)士在身后道。 　　“請跟我來。”雛雉做著帶路的工作，芙洛將要跟著她下樓時(shí)，卻沒看到裴露槿的身影。 　　她回頭，正好與少女復(fù)雜的眼神對上，那是一種時(shí)而恐懼，時(shí)而崇拜的目光。 　　芙洛向她眨了眨眼，裴露槿像是獲得了莫大的勇氣一樣，也沒有再維持臉上緊繃著的表情，自然而又緊緊跟隨在芙洛身后。 　　大學(xué)士有些錯愕的看著這一幕，拄拐的手又一次收緊了，而且比之前挺到那篇詩歌時(shí)更緊。 　　裴露槿其實(shí)恐懼著這些。 　　私塾里，她是在學(xué)習(xí)上將他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后的人。 　　她能牢記那些復(fù)雜的生理習(xí)性，對常見的藥草辨別和道具使用也相當(dāng)精通，在武器設(shè)計(jì)和火藥上也有自己獨(dú)到的見解。 　　她相信，未來的自己也一定是優(yōu)秀的探索者，是貢獻(xiàn)者。 　　——但可惜，這個想法似乎是錯的。 　　如果恐懼著竜，如何才能去靠近并研究它們呢？換言之一個害怕怪物的人又能做出什么貢獻(xiàn)呢？尤其是在桃花鄉(xiāng)的環(huán)境里。 　　與各種怪物打交道，是每個人遲早都會經(jīng)歷的。 　　在芙洛昏迷的那幾天里，她有時(shí)候會害怕到顫抖。 　　腥臭的風(fēng)，血漬染黑的外皮，尖銳的獠牙，駭人的咆哮，還有那種殊死一搏的發(fā)瘋的眼神。 　　被這樣的畫面折磨的時(shí)候，裴露槿會悄悄靠在芙洛床邊，不愿意影響救命恩人，但只有這樣才能讓她感到一絲安心。 　　對方接下了“委托”，保護(hù)的承諾給了裴露槿些許勇氣。 　　因?yàn)橹灰匆娷铰?，裴露槿就會想起她干凈利落的?yōu)雅身姿，仿佛戲耍……或者說一切都在掌握中的樣子，讓裴露槿心生向往。 　　裴露槿知道自己是個沒用的膽小鬼了。 　　芙洛身上，被她寄予了最后一點(diǎn)微小的勇氣。 　　只是讓裴露槿苦惱的是，這份“委托”要給對方什么酬勞比較好。 　　如果可以，她想雇傭?qū)Ψ胶芫煤芫?，直到那或許有的一天，自己也不會再恐懼怪物的時(shí)候。 　　直到有勇氣之時(shí)。