余謂游戲筆墨之妙，必須繪形繪聲。傳真者能繪形，而不能繪聲；傳奇者能繪聲，而不能繪形，每為憾焉。若夫形聲兼繪者，余于諸才子書，并《聊齋》、《紅樓夢》外，則首推石函氏之《品花寶鑒》矣。

傳聞石函氏本江南名宿，半生潦倒，一第磋跎，足跡半天下。所歷名山大川，聚為胸中丘壑，發(fā)為文章，故邪邪正正，悉能如見其人，真說部中之另具一格者。 余從友人處多方借抄，其中錯(cuò)落，不一而足。正訂未半，而借者踵至，雖欲卒讀，幾不可得。后聞外間已有刻傳之舉，又復(fù)各處探聽。始知刻未數(shù)卷，主人他出，已將其板付之梓人，梓人知余處有抄本，是以商之于余，欲卒成之。即將所刻者呈余披閱。非特魯魚亥豕，且與前所借抄之本少有不同。今年春，愁病交集，根無可遣，終日在藥爐茗碗間消磨歲月，頗覺自苦，聊借此以遣病魔。再三校閱，刪訂畫一，七越月而刻成。若非余舊有抄本，則此數(shù)卷之板，竟為爨下物矣。至于石函氏，與余未經(jīng)謀面，是書竟賴余以傳，事有因緣，殆可深信。 嘗讀韓文云：大凡物不得其平則鳴。又云：擇其善鳴者而假之鳴。余但取其鳴之善，而欲使天下之人皆聞其鳴，借紙上之形聲，供目前之嘯傲。鏡花水月。過眼皆空；海市蜃樓。到頭是幻。又何論夫形為誰之形，聲為誰之聲，更何論夫繪形繪聲者之為何如人耶！世多達(dá)者，當(dāng)不河漢余言。是為序。 幻中了幻居士 品花寶鑒序 余前客都中，館于同里某比部宅，曾為《梅花夢》傳奇一部，雖留意于詞藻，而末諧于聲律，故未嘗以之示人。比部賞余文曲而能達(dá)，正而能雅，而又戲而善謔，遂囑余為說部，可以暢所欲言，隨筆抒寫，不愈于倚聲按律之必落人窠日乎？時(shí)余好學(xué)古文詩賦歌行等類，而稗官一書心厭薄之。及秋試下第，境益窮，志益悲，塊然塊壘于胸中而無以自消，日排遣于歌樓舞榭間，三月而忘倦，略識聲容伎藝之妙，與夫性情之貞婬，語言之雅俗，情文之真?zhèn)?。間與比部品題梨園，雌黃人物，比部曰：“予囑君之所為小說者，其命意即在乎此，何不即以此輩為之？如得成書，則道人所未道也。”余亦心好之，遂竊擬之。始得一卷，僅五千余言，而比部以為可，并為之點(diǎn)竄斟酌。繼復(fù)得二三卷，筆稍暢，兩月間得卷十五。借閱者已接踵而至，繕本出不復(fù)返，嘩然謂新書出矣。繼以羈愁潦倒，思窒不通，遂置之不復(fù)作。 明年有粵西太守聘余為書記，偕之粵，歷游數(shù)郡間，山水奇絕，覺生平所習(xí)之學(xué)皆稍進(jìn)。亦嘗游覽青樓戲館間，而殊方異俗鮮稱人意。一二同游者亦木訥士，少宏通風(fēng)雅。主人從政無暇，此書置之敝簏中八年之久，蟫蝕過半，余亦幾忘之矣。及居?；囟?，又?jǐn)y余行，勸余再應(yīng)京兆試?；浘辰陨较淖?，水道如蛇盤蚓曲，風(fēng)雪阻舟，巉巉沙石間，日行一二里、二三里不等。居停遂督余續(xù)此書甚急，幾欲刻期而待。自粵興安縣境至楚武昌府境。舟行凡七十日，白晝?nèi)寺曅s，不能構(gòu)思。夜閹人靜，秉燭疾書，共得十五卷。及入長江，風(fēng)帆便利，過九江，抵金陵，鄉(xiāng)心縈夢，不復(fù)能作矣。 至都已七月中旬，檢出時(shí)文試帖等略略翻閱。試事畢，康了如故，年且四十余矣，豈猶能如青青子衿日事咕嗶耶？固知科名之與我風(fēng)馬牛也。貧乏不能自歸，仍依居停而客焉。有農(nóng)部某君，十年前即見余始作之十五卷，今又見近續(xù)之十五卷，甚嗜之，以為功已得半，棄之可借，囑予成之，且日來嘵嘵，竟如師之督課。余喜且憚，于臘底擁護(hù)挑燈，發(fā)憤自勉，五閱月而得三十卷，因以告竣。 又閱前作之十五卷，前后舛錯(cuò)，復(fù)另易之，首尾共六十卷。皆海市蜃樓，羌無故實(shí)。所言之色，皆吾目中未見之色；所言之情，皆吾意中欲發(fā)之情；所寫之聲音笑貌，妍媸邪正，以至狹邪婬蕩穢褻諸瑣屑事，皆吾私揣世間所必有之事。而筆之所至，如水之過峽，舟之下灘，驥之奔泉。聽其所止而休焉，非好為刻薄語也。至于為公卿，為名士，為俊優(yōu)、佳人、才婢、狂夫、俗子，則如干寶之《搜神》，任昉之《述異》，渺茫而已。噫，此書也，固知離經(jīng)畔道，為著述家所鄙，然其中亦有可取，是在閱者矣。 曠廢十年，而功成半載，固知精于勤而荒于嬉，游戲且然，況正學(xué)乎。 某比部啟余于始，某太守勖余于中，某農(nóng)部成余于終，此三君者，于此書實(shí)大有功焉。倘使三君子皆不好此書，則至今猶如天之無云，水之無波，樹之無風(fēng)，而紙之無字，亦安望有此灑灑洋洋奇奇怪怪五十余萬言耶？脫稿后為敘其顛末如此。天上瓊樓，泥犁地獄，隨所位置矣。 石函氏書 品花寶鑒題詞 一宇褒譏寓勸懲，賢愚從古不相能。 情如騷雅文如史，怪底傳鈔紙價(jià)增。 罵盡人間讒諂輩，渾如禹鼎鑄神奸。 怪他一只空靈筆，又寫妖魔又寫仙。 閨閣風(fēng)流迥出群，美人名士斗詩文。 從前爭說《紅樓》艷，更比《紅樓》艷十分。 臥云軒老人題