? ? 「……喂，那是什么？」

????「嗯？啊，那是路燈。通過燈的顏色來表明能否通過?！?br/>
????「那個(gè)呢？」

????「郵筒。把信放進(jìn)去之后，就能送到指定的地方。」

????「那么，那個(gè)呢？」

????「自動(dòng)售貨機(jī)。把錢放進(jìn)去就能買飲料?！?br/>
????「那么——」

????說到這里，澪停了下來。

????「對不起，好像我從剛才就一直在問你。」

????澪非常抱歉地說道。少年表示「這沒什么?！共u了搖頭。

????「別在意啦。第一次看見那些東西，要你別對它們感興趣才是強(qiáng)人所難?！?br/>
????說著，少年也望向了四周。

????整齊排列的建筑，鋪裝規(guī)整的道路。電線桿等間隔地矗立在兩旁，空中則遍布著電線。

????以及，在這之間匆匆忙忙，往來交錯(cuò)的行人與車輛。雖然這對于住在附近的少年來說是司空見慣的風(fēng)景，但是如果是第一次看到這番景象的話，少年也一定會(huì)表現(xiàn)出和澪一樣的反應(yīng)。

????沒錯(cuò)。自澪在少年面前出現(xiàn)后過了約兩周，二人相互結(jié)伴，走出家門來到外面玩耍。

????讀遍家中藏書的澪，已經(jīng)可以像在日本生活了好多年一樣流暢地使用語言，而且關(guān)于禮節(jié)、舉止與社會(huì)常識也已經(jīng)有了一定程度的學(xué)習(xí)，所以崇宮家的監(jiān)督官·真那也已經(jīng)允許她外出。

????雖說如此，二人所走向的自然是與發(fā)生了空間震的地方相反的方向。雖然這座受到了前所未有的大災(zāi)害襲擊的城市依舊處在慌亂的氣氛之中，但是人們要想生存就必須吃飯，為此就必須工作。為了完成這些事情，即使幾千米的前方就有著巨大的環(huán)形山，他們也必須要找回日常生活的基石。

????電視中依然在議論著空間震的事情，那場災(zāi)害催生出了怎樣的悲劇也被重復(fù)播放著，但是那附近的居民們卻出人意料的平靜，繼續(xù)著各自的生活。

????「哇……誒……啊——這個(gè)我在書上看到過?！?br/>
????「…………」

????澪走在路上，滿懷興趣地四處觀望。少年看著她，陷入了沉思。

????現(xiàn)在的澪比起當(dāng)初剛剛相遇的時(shí)候，語言變得更加熟練，也可以清晰的表達(dá)自己的意思。隨著時(shí)間的推移，澪已經(jīng)能夠用日語來表達(dá)記憶中清晰的部分，以及當(dāng)初不明其意的事情。

????但是，對澪而言，她還是有太多不明白的事。

????不——正確來說，正是因?yàn)樽兊媚軌蛞哉Z言的形式進(jìn)行了解，那些無法理解的事情才逐漸增加了。

????澪不是普通的人類。豈止如此，她甚至不是通過正常的途徑誕生的生物。

????——「精靈」。她說過，如果用日語來表達(dá)自己的存在的話，這個(gè)詞匯大概是最為接近的。

????借助被稱為魔術(shù)或是咒術(shù)那一類技術(shù)所孕育出來的，超常生命。

????但是，從好奇心旺盛的她的背影中，卻絲毫感覺不到那種險(xiǎn)惡的氣氛，不如說——

????「——怎么了？」

????「……哇！」

????忽然被探過來窺視，少年不禁嚇得抖了抖肩。澪看著那樣的少年，一臉不可思議地歪起了頭。

????「不，不，沒什么?！?br/>
????「……是嗎？」

????澪再次不可思議地說道，接著便像想起了什么一樣，端正了自己的姿態(tài)。

????「比起這個(gè)，那是什么東西？」

????她再次指向了什么。少年抬起頭，順著澪所指的方向看去。

????那是在游戲廳的門口放置的，發(fā)出喧雜聲響的機(jī)器箱子。在玻璃質(zhì)的大箱子中，有好幾只小玩偶排列其中，渾圓的眼睛朝行人們投去視線。

????「啊，那是抓娃娃游戲機(jī)。在箱子的頂上有機(jī)械手臂對吧？從外面操作它，來抓里面的玩偶?！?br/>
????「嘿誒？ 真是個(gè)有趣的東西呢?！?br/>
????少年簡單地對游戲進(jìn)行說明之后，澪便踏著輕快的腳步，走近了抓娃娃游戲機(jī)，目不轉(zhuǎn)睛地朝里面看去。

????是看上了放在里面的熊玩偶嗎？少年追著她的腳步走了過去，和澪一樣看著箱子內(nèi)部說道。

????「我來給你夾出來吧？」

????「……誒？」

????聞言，澪抬起了頭，她的表情仿佛訴說著自己的意外與驚訝。

????少年邊苦笑于她那副神色，邊把錢投進(jìn)機(jī)器，然后順著指示音開始操作起機(jī)械臂。

????十幾分鐘后，一發(fā)入魂……雖然是沒有做到，但在錢包清空之前，少年還是設(shè)法抓到了里面的熊玩偶。

????「成啦——！咋樣——！」

????說實(shí)話，因?yàn)榻?jīng)歷了連續(xù)的失敗，所以成功之后真是比想象的還要高興。在玩偶掉落到出物口的瞬間，少年不顧周圍人的存在，高聲喊出了這番話。游戲廳里的客人和路上的行人都驚訝地看向這里，然后苦笑著走開了。

????「…………」

????少年面頰通紅，緊縮著肩膀把熊玩偶取了出來。

????「總，總之。拿好了，澪?！?br/>
????「……，……？」

????澪歪著頭，似乎不太明白少年剛才的言行。少年好像也對此感到羞澀起來，他拉住澪的手，把熊玩偶放到她的手中。

????「……？是要，給我嗎？」

????「嗯。就是為此才抓的呀?！€是說，你不想要？我看你這么熱心地看著里面，還以為你喜歡這種……」

????「喜歡……」

????澪睜大雙眼并重復(fù)了這個(gè)詞后，注視起遞到自己手中的玩偶。

????「喜歡……感到喜愛的感情……對對象產(chǎn)生的強(qiáng)烈的興趣……」

????澪像是在背誦字典般斷斷續(xù)續(xù)地呢喃了幾聲后，把手中的熊玩偶抱到胸前。

????「——就是那個(gè)?！?，這一定就是『喜歡』。對你表達(dá)感謝。表達(dá)謝意?！粚δ兀瑧?yīng)該是……」

????澪一瞬間露出了似是在逡巡著思緒般的樣子后，馬上又再次轉(zhuǎn)向少年。

????「——謝謝。我很高興。我，『喜歡』，你?！?br/>
????接著，她微笑著說道。

????「……誒?。俊?br/>
????有種，被那笑容擊穿了心臟般的錯(cuò)覺。

????因?yàn)檫@未曾料想的話語，少年滿臉緋紅地移開了視線。

????這是象征著即將開始的與澪一起的生活的一頁。

????對于少年來說，這是無可替代的日子的開端。

????——但是，少年尚未察覺。

????名為澪的少女的存在所包含的意義。

????以及追尋著這份意義的人們的存在。

????◇

????早上。在通往來禪高中的路上有幾位學(xué)生。

????二月的早上很冷。大家要么在制服外披著外套，要么戴著圍巾，都在用自己最喜歡的方式抵御寒冷。

????雖說如此，其中也是有像殿町宏人這種只在襯衫外套上制服，走在冷天下的火氣正旺的少年存在的。

????「早安各位。今天天氣也非常宜人啊！」

????邊說著，殿町邊向正走在路上的女生三人組揮起手。

????高個(gè)子的少女，不胖不瘦的少女，以及身材矮小的眼鏡少女。二年四班名人，通稱·亞衣麻衣美衣。

????然而平常都很精神的三人看到殿町后很冷似地拉了拉圍巾。

????「早上好……話說完全是陰天好吧今天?！?br/>
????「話說殿町同學(xué)不冷嗎？我們看著你都覺得冷。」

????「小學(xué)生的時(shí)候就有這種人了。即便冬天也只穿短袖短褲。諢名乃風(fēng)?！?br/>
????亞衣麻衣美衣依次如此說道后，只見殿町一邊哼哼地冷笑著，一邊得意地挺起胸膛。

????「你們已經(jīng)注意到了我的狂野了嗎。畢竟到頭來女生就是喜歡強(qiáng)壯的男生嘛。今早誰在電視里這么說過?！?br/>
????「……你看了？」

????「沒。沒看。我基本只看早間新聞?！?br/>
????「咱也是咱也是。啊，聽說好像哪里發(fā)生了集團(tuán)昏睡事件？好口怕啊——。」

????說著，亞衣麻衣美衣把殿町晾在一邊，滔滔不絕地聊了起來?？傻铑]有因此受到打擊，大聲嚷道。

????「總而言之！這樣一來我也可以交到女朋——阿嚏！」

????殿町話還沒說完就大大地打了個(gè)噴嚏。亞衣麻衣美衣她們半睜著眼，對他無語了。

????「穿得那么少又感冒，你離狂野還遠(yuǎn)著呢?！?br/>
????「話說回來，比起那種面兒都沒見過的大人物，怎么不問問現(xiàn)在就站在你眼前的女生的意見啊？」

????「就是就是。比如這位山吹亞衣氏，可是正對每逢季節(jié)交替必會(huì)感冒的文化系男生絕贊單相思中哦老爺?！?br/>
????「你給我等下?！?br/>
????突然被揭開戀情的亞衣試圖摁住美衣的脖頸讓她住口。但是已經(jīng)察覺到了的美衣立刻把麻衣當(dāng)成盾牌擋在前面躲來躲去。

????而一旁被凍得發(fā)抖，不停地吸著鼻涕的殿町似乎注意到了什么，猛地睜大了眼。

????「感冒……誒，原來是這么一回事啊。那個(gè)。山吹的心意我非常高興，該說我被驚到了還是……?！?br/>
????「嗚哇兩者根本不是一碼事好伐，完全誤會(huì)了！沒關(guān)系，我喜歡的并不是殿町同學(xué)！」

????隔著麻衣的身體從反向一側(cè)伸出手揪住了美衣脖頸的亞衣在空閑之際這么喊道。殿町則「誒——，再讓我多做會(huì)兒白日夢嘛——」地扭著身體說。

????「真是的……對了殿町君，你有看到五河君嗎？」

????這時(shí)，捏著美衣的臉出了氣的亞衣似乎想起了什么問。

????「五河？沒，今天到現(xiàn)在還沒見到過他。你找他有什么事嗎？」

????「才沒有呢，聽說那個(gè)淫獸又跟時(shí)崎同學(xué)去約會(huì)了。我們只是在表示『你丫的那十香醬怎么辦啊混蛋！』的無法認(rèn)同的意思?！?br/>
????「而且據(jù)消息靈通人士透露，好像『只有我的動(dòng)物園』里又增加了新同伴的樣子。」

????「這次是滿口古風(fēng)的巨乳蘿莉哦老爺。什么玩意啊。有罪?！?br/>
????三人小聲這么說道后，從殿町那里傳來了大笑聲。

????「啊哈哈，你們在搞什么啊。唯獨(dú)五河這種事?！?br/>
????「不可能？」

????「不，肯定是真的。見到他之后我就告訴你們?！?br/>
????「感謝協(xié)力?！?br/>
????如此這般，殿町與亞衣麻衣美衣達(dá)成了協(xié)力關(guān)系。四人像在比賽前的隊(duì)伍成員相互打氣一樣將手疊到一起，互相看了看，喊了聲「哦～！」。

????忽然——下一個(gè)瞬間

????嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————

????仿佛在為剛才他們的動(dòng)作配樂一樣，警報(bào)響徹了整個(gè)城市。

????「！空間震警報(bào)……??？」

????「騙人的吧，真的假的？」

????突如其來的警報(bào)讓殿町和亞衣麻衣美衣以及周圍的其他學(xué)生立刻吵嚷起來。

????雖說如此，但也沒有發(fā)生多明顯的混亂。畢竟這里可是東京都天宮市。世界上空間震頻率最高的城市，避難所普及率也是第一位。學(xué)生們經(jīng)歷了多次并非訓(xùn)練的避難，該怎么處理他們心里很清楚。

????「嗚哇——……真心求你別在這么冷的時(shí)候發(fā)生空間震啊——。」

????「你在說什么呢啊，快點(diǎn)，再不避難就危險(xiǎn)了?？烊W(xué)校的避難所?！?br/>
????「知道啦?！?br/>
????如此這般，沒有絲毫緊張感地說了幾句后，她們便前往學(xué)校地下的避難所了。

????盡管警報(bào)響了，但并非立刻就會(huì)發(fā)生空間震。倒不如說慌忙跑動(dòng)更危險(xiǎn)。殿町他們不慌不忙的按照順序開始進(jìn)入避難所的入口。

????——這時(shí)。

????「……嗯？」

????正當(dāng)要走路通往地下的入口時(shí)，殿町忽然停了下來。他抬頭仰望天空，納悶地瞇細(xì)了眼。

????「嗯？怎么了殿町同學(xué)?！?br/>
????「沒什么……剛才一瞬間你們有看到天上有什么東西沒？」

????「哈？」

????聽殿町這么一說，亞衣麻衣美衣抬頭看起天空。然而馬上就歪過了頭。

????「……是什么??？」

????「嗯——……怎么說呢，難道云里有巨大的戰(zhàn)艦？之類的？」

????「…………?！?br/>
????亞衣麻衣美衣對殿町的發(fā)言表示無語。不，正確來說應(yīng)該是稍顯憐憫地看著他，同時(shí)小聲在下面嘀咕起來。

????「殿町同學(xué)終于連腦袋都……?！?br/>
????「不，他不是那種認(rèn)為有些東西只有自己才能看見的中二男生嗎？」

????「不管哪邊都很糟糕啊——。」

????「說歸說至少別讓我聽見好嗎?！?br/>
????殿町半睜著眼說完后再次看向天空，疑惑地?fù)u了搖頭后鉆進(jìn)了避難所。

????◇

????——從天空，降下了人工的絕望。

????Deus·Ex·Machina的空中艦。以遠(yuǎn)超人智之力所創(chuàng)生的幾個(gè)巨大黑影，猶如撕裂云層般出現(xiàn)在了已無人跡的城市上空。

????那副模樣看起來就像默示錄里的破壞者。讓人想起為了將毀滅散播在豐收之地上而出現(xiàn)的地獄之王。

????飛在空中的巨影大概有三十個(gè)。

????沒錯(cuò)?！碦atatoskr〉所把握到的DEM社所擁有的戰(zhàn)艦基本上全部集結(jié)在了天宮市上空。

????「——來了啊。」

????坐在〈Fraxinus〉的艦長席上，望著眼前的光景的琴里翹起嘴里的珍珠寶的棒棒，目不轉(zhuǎn)睛盯著正前方的主屏幕。

????「DEM的各位大駕光臨了。所有人都點(diǎn)名要你哦，士道。還真是受歡迎啊你?！?br/>
????然后裝作開玩笑的樣子邊說，微微將視線轉(zhuǎn)向士道。士道苦笑著聳了聳肩。

????「啊啊……感動(dòng)得眼淚都要出來了。只可惜感覺不合我口味。」

????「啊哈哈，那就沒辦法了。只好請他們回去了?！?br/>
????琴里如此說道，從艦長席上站起來，對著在通信機(jī)前的〈Ratatoskr〉機(jī)關(guān)成員們大聲說道。

????「我是〈Fraxinus〉艦長，五河琴里。首先我發(fā)自內(nèi)心感謝各位的幫助。

????——那么，想必已經(jīng)顯示在各位的顯示器上了吧？我們的城市出現(xiàn)了一群不懂禮貌的來訪者。就是那個(gè)企圖用粗魯又粗暴的做法奪走精靈之力，差勁到不行的DV男【注】。

????混沌圣歌：DV男，指對女性施加家庭暴力的男人。

????啊啊，才不要咧。難看死了。唯獨(dú)這種想要用力量支配女性的男人，被拋棄的話就會(huì)像個(gè)娘們一樣窮追濫打。為所欲為做了那么多令人厭惡的事，為什么還覺得自己沒被厭惡啊。難以理解。是因?yàn)榕钥雌饋矶枷窈吞@可親的媽媽嗎？」

????說著，琴里故意嘆了口氣，隨之從通信機(jī)對面?zhèn)鱽砹说托β暋?br/>
????琴里忽而又揚(yáng)起了嘴角，繼續(xù)說道。

????「來吧，就讓我們教訓(xùn)教訓(xùn)這群不知禮儀的粗暴之人吧。

????讓他們知道該如何正確的對待女性。

????優(yōu)雅的護(hù)衛(wèi)方式。

????——以及，戰(zhàn)爭Date的進(jìn)行方法?！?br/>
????「了解！」

????像是回應(yīng)琴里的宣言一樣，從艦橋下段和通信機(jī)對面發(fā)出了強(qiáng)有力的聲音。

????足以把空氣震得嘩啦嘩啦響的迫力讓士道不由自主挺直了身板。

????「真是激情澎湃啊……?！?br/>
????「嗯，琴里也很帥哦?！?br/>
????站在士道身旁的十香表示同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是琴里聳了聳肩轉(zhuǎn)過身來。

????「如果所有人都能感受到十香心中的那份感想的話就再好不過了。畢竟讓眾人的戰(zhàn)意高漲起來也是司令官的工作嘛?！?，純粹只是狂熱的話是沒用的。腦袋要冷靜，內(nèi)心要干脆利落，這才是我想要的?！?br/>
????她一邊說一邊豎起一根指頭。

????士道輕輕嘆了口氣。樣子就像在說我妹妹看起來賊帥。

????然而，琴里微微皺了皺眉頭接著又說。

????「——話雖如此，但你要知道，眼下的狀況不能說對我們有利。

????面對敵人大概三十艘空中艦，〈Ratatoskr〉艦包含〈Fraxinus〉在內(nèi)才五艘。魔術(shù)師人數(shù)就當(dāng)相差近10倍好了。再加上對面恐怕有數(shù)千個(gè)〈Bandersnatch〉，至于尼別科爾，究竟會(huì)出現(xiàn)多少個(gè)還不清楚呢。雖說顯現(xiàn)裝置的性能方面這邊更勝一籌，但從正面開戰(zhàn)的話肯定馬上就會(huì)敗下陣來吧?！?br/>
????「………?！?br/>
????琴里這一席話令排成一排坐在艦橋的精靈們倒吸一口涼氣。

????琴里一邊說著「但是」 一邊轉(zhuǎn)向所有人。

????「能夠打破眼下戰(zhàn)況的——就是你們。」

????依次凝視精靈們的表情，琴里繼續(xù)說道。

????「……我深知身為保護(hù)精靈的組織的司令官卻向精靈求助是件倒果為因的事。我也真的很不好意思。

????可是——拜托了。請把你們的力量借給我。作為〈Ratatoskr〉的司令官……」

????琴里說到這里，嘴里又念叨說「嗯嗯嗯，不對……」，并低下了頭。

????「作為士道的妹妹，我請求你們?！染?，我的哥哥?！?br/>
????「當(dāng)然了！」

????十香向前踏出一步提高音量道。

????于是，其他精靈們緊接其后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「也請務(wù)必讓我們……出一份力?！?br/>
????「沒錯(cuò)??！倒不如說把我們晾在一邊的話我們才會(huì)生氣哦！」

????「你說讓眾人戰(zhàn)意高漲是司令官的工作？啊哈哈，那妹妹醬現(xiàn)在不是非常有司令官的味兒嘛?！?br/>
????「各位……。」

????大家的話讓琴里熱淚盈眶——可她馬上就用手背擦掉了。

????然后為了重新振作起來而清了清嗓子，擺出下定了決心的表情再次抬起頭。

????「——謝謝。不過，正因如此，接下來的行動(dòng)才非常重要?！?，我可以認(rèn)為剛才這些話沒有在被〈神蝕篇帙〉偷窺吧？」

????琴里如此問道后，二亞動(dòng)作夸張的點(diǎn)了下頭。

????「嗯，現(xiàn)在的〈神蝕篇帙〉在搜索上會(huì)很花時(shí)間，已經(jīng)沒問題了?！阆胗檬裁丛幱?jì)??？是準(zhǔn)備用六六的天使打開任意門瞄準(zhǔn)要害打他們一個(gè)出其不意嗎？」

????二亞一邊擺出Shadowboxing【注】般的動(dòng)作說。于是六喰「嗯……」的一聲，眉頭擠出倒八字。

????狐貍的須02：Shadowboxing是一種拳擊練習(xí)手段，即假想一個(gè)敵人來運(yùn)動(dòng)拳腳。

????「抱歉，此舉六兒或已無法做到。自靈力被封印，遠(yuǎn)距離移動(dòng)已變得不易……?！?br/>
????「啊，這樣?。俊?br/>
????「話說，就算行得通我也不會(huì)允許你這么做的。畢竟對方肯定也早已有所準(zhǔn)備，鬼知道會(huì)有什么樣的陷阱。穿過『孔』的瞬間就被艾倫所感知，然后被取下首級——這種事也是可能發(fā)生的?！?br/>
????琴里聳了聳肩說完后，視線落到折紙跟真那身上。

????「比起這個(gè)，能講給我聽一聽嗎，折紙，真那。就是關(guān)于能將那個(gè)礙眼的〈Bandersnatch〉無力化的方案?！?br/>
????「我知道了?！?br/>
????折紙和真那看了看對方，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答了琴里的話。

????「但是在這之前，我有件事想向鞠亞確認(rèn)一下?！?br/>
????「？什么事啊，折紙。」

????回應(yīng)折紙的聲音，從艦橋的揚(yáng)聲器中傳出了鞠亞的聲音。折紙一邊看著顯示著「MARIA」【注】的畫面繼續(xù)說。

????混沌圣歌：MARIA即鞠亞的讀音

????「——就像之前說的那樣，〈Bandersnatch〉是以DEM的新型顯現(xiàn)裝置〈Ashcroft·β〉運(yùn)轉(zhuǎn)的。如果能探明其詳細(xì)構(gòu)造，能不能放出干擾妨礙它的行動(dòng)呢？」

????折紙這么說完后，鞠亞暫且沉思了一會(huì)兒，回答道。

????「雖然理論上是可行的，但那不太現(xiàn)實(shí)。如果能從DEM里偷出詳細(xì)的設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)的話就另當(dāng)別論了——。」

????「如果我說〈Ashcroft·β〉是以魔術(shù)師阿爾緹米希亞·阿休克羅夫特的大腦為模型制作出來的東西呢？」

????「……你說什么？」

????因折紙的發(fā)言而扭曲了表情的人是琴里。士道也跟著不解地皺起眉頭。

????「阿爾緹米希亞……就是那個(gè)跟艾倫在一起的女人吧？」

????「沒錯(cuò)。曾經(jīng)是英國對精靈部隊(duì)SSS的王牌魔術(shù)師。」

????真那抱著胳膊回答了。

????「DEM的顯現(xiàn)裝置本來是必須用人腦從外部進(jìn)行控制的，通過追蹤她的大腦，結(jié)果成功將控制功能編入進(jìn)了顯現(xiàn)裝置內(nèi)?！?br/>
????「——如果能把她抓過來的話，能否以她的腦波數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，編寫出針對〈Ashcroft·β〉的干擾代碼呢？」

????「…………大概，可以?！?br/>
????沉默了片刻，鞠亞如此說道。精靈跟艦組人員們一聽，不約而同發(fā)出「哦哦！」的振奮聲，興奮不已。

????然而鞠亞立刻又潑了一盆冷水。

????「可是，終歸這些都是以能夠成功抓住阿爾緹米希亞為前提。她的魔力值可是僅次于艾倫的。盡管我們這邊有精靈但抓住她也絕非易事?！?br/>
????「——關(guān)于這件事，我有個(gè)想法?！?br/>
????「想法？」

????士道不解的問道后，折紙和真那同時(shí)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「硬要說的話，她對DEM的做法其實(shí)一直心存懷疑。很難想象她會(huì)那么順從地服從于DEM。從她已經(jīng)不記得我跟折紙這件事來看，她的記憶很有可能被進(jìn)行了修改?！?br/>
????「沒錯(cuò)。所以——我想借助一下大家的力量?！?br/>
????折紙淡然地述說起作戰(zhàn)。

????其他精靈們聽完作戰(zhàn)后，不由睜大了眼。

????「咔咔，有意思。確實(shí)如此這樣的話還真可能行得通。」

????「首肯。不愧是折紙大師。非常棒的計(jì)劃。」

????「嗯……也可。無妨一試。」

????你一言我一語地說完后，精靈們表示了贊同。雖然琴里沉思了一段時(shí)間，但沒過多久便做出了決斷似地抬起頭。

????「——我知道了。但是一定要小心謹(jǐn)慎?！?br/>
????「嗯！」

????「……嗯，我明白了。絕對不會(huì)硬來的?！?br/>
????十香用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，七罪則是游移著視線點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????琴里也對她們倆點(diǎn)了點(diǎn)頭后，望向了「MARIA」的畫面。

????「那么……接下來就看你了，鞠亞。就算剛才的作戰(zhàn)能夠成功，對面還有尼別科爾的大軍。如果不對那個(gè)做些什么的話，是不可能壓制住維斯考特的?！?br/>
????「我明白?！?br/>
????鞠亞小聲回答琴里后，接著又說。

????「尼別科爾是以〈神蝕篇帙〉的力量為基礎(chǔ)創(chuàng)造出來的擬似精靈。從解析結(jié)果來看也是如此。那么——」

????鞠亞就如何應(yīng)付尼別科爾這一問題向眾人說明自己的觀點(diǎn)。

????于是，聽完后的眾人表情上一個(gè)接著一個(gè)露出驚訝的神色。

????「什……你是認(rèn)真的嗎，鞠亞?！?br/>
????「那，那種方法……沒問題嗎……？」

????「你在說什么啊，鞠亞！你有搞清楚狀況嗎?。课沂遣豢赡茉试S你這么做的！」

????大家表現(xiàn)得心緒很激動(dòng)，琴里帶點(diǎn)尖叫感地喊道。

????但這也怪不得她們。畢竟鞠亞提出的方案就是這么令人意外。

????「我當(dāng)然清楚。眼下的狀況也好。我的提案是多么脫離常識也罷。——可是就像琴里說的那樣，如果放任尼別科爾不管，我們就不可能贏下這場戰(zhàn)斗。而我敢斷言能夠讓尼別科爾無力化的方法除此之外就再無其他?！?br/>
????「可是……就算這樣也太——?！?br/>
????「——不?！?br/>
????至今為止一直默不吭聲聽著的士道，出聲打斷了琴里。

????只見他抬起頭，攥著拳頭。

????「就這么做吧。如果只有這一個(gè)方法的話。倒不如說……這種方法才最像我們的作風(fēng)不是嗎?！?br/>
????「士道……」

????琴里一瞬間浮出不安的表情盯著士道看了看——然后馬上就鼓起臉，眼神唰地一下變得犀利。

????「……是啊。誒誒，說的沒錯(cuò)?！?br/>
????然后轉(zhuǎn)身面向前方，披在身上的外套也隨之翩翩起舞。

????「告訴所有艦隊(duì)！將作戰(zhàn)傳達(dá)給所有人！一定要讓計(jì)劃成功！」

????「了解！」

????回應(yīng)琴里的艦組人員們的聲音震得艦橋嘩啦嘩啦直響。

????全身沉浸在眼下這激昂的氣氛中，琴里揚(yáng)起嘴角。

????「——就讓我們先給他們上一課吧。讓他們知道，在天宮市跟我們交戰(zhàn)究竟是多么可笑的選擇?！?br/>
????◇

????迫近天宮市上空的鐵之惡魔，DEM社空中艦隊(duì)。

????飛在最后面的旗艦〈Lemegeton〉【注】的艦橋里到處都是艦組人員們的聲音。

????狐貍的須02：Lemegeton即所羅門之鑰，可音譯為雷梅戈頓，具體百度。

????「——已確認(rèn)天宮市上空有五艘空中艦的反應(yīng)?！?br/>
????「識別反應(yīng)解析。全部都是〈Ratatoskr〉的空中艦?！?br/>
????其中，透過通信機(jī)傳出來的聲音經(jīng)過揚(yáng)聲器響徹在這片嘈雜之地。

????「〈Honorius〉【注】，戰(zhàn)斗準(zhǔn)備完畢。」

????狐貍的須02：Honorius可音譯為和諾留斯，是西羅馬帝國提奧多西烏斯王朝的第一任皇帝。

????「〈Almandal〉【注】，〈Bandersnatch〉發(fā)射準(zhǔn)備完畢?！?br/>
????狐貍的須02：Almandal可音譯為阿爾曼達(dá)爾，是被歸還于所羅門的魔術(shù)書之一，執(zhí)掌四方的天使的召喚。

????「〈Galdrabók〉【注】，魔術(shù)師部隊(duì)，這邊也準(zhǔn)備完畢了。」

????狐貍的須02：Galdrabók可音譯為加爾德拉博克，是推測為公元1600年左右的冰島的魔術(shù)書。

????「——很好?！?br/>
????接收無數(shù)振聾發(fā)聵的報(bào)告，維斯考特大大地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????然后盯著屏幕，像是已經(jīng)瞄準(zhǔn)完畢一樣看著將船頭面朝這邊開來的〈Ratatoskr〉的艦只，揚(yáng)起了嘴角。

????「看樣子，〈Nightmare〉已經(jīng)把我的話傳達(dá)了?！€是說只是我們沒有注意到，這個(gè)世界其實(shí)已經(jīng)是她重置過了的世界嗎？」

????冷笑的同時(shí)，他摸了摸下巴。

????這時(shí)，在旁邊待命的艾倫一邊望著前方的屏幕，發(fā)出聲音。

????「五艘——么?？礃幼印碦atatoskr〉把老底都投進(jìn)來了啊?！?br/>
????「啊啊。不錯(cuò)的判斷。如果我是司令官的話肯定也會(huì)這么做吧。如果這時(shí)還不進(jìn)攻的話，估計(jì)她們就毫無勝算了?！?br/>
????「進(jìn)攻，嗎？他們不應(yīng)該是對五河士道加以保護(hù)的那一方嗎？」

????艾倫不可思議的歪了歪頭。維斯考特一邊「啊啊」的回答道，將大拇指指向自己的心臟。

????「恐怕他們是準(zhǔn)備前來取我，或者你的首級的。所以才會(huì)擺出那種陣勢。他們清楚如果我們不在了的話，DEM就會(huì)自然瓦解?！?br/>
????維斯考特說完后，艾倫微微皺了皺眉頭。

????「既然你已經(jīng)預(yù)料到這種地步的話，艾克，果然你還是呆在安全的地方更好吧?！?br/>
????艾倫用不解的口氣問他。然而維斯考特只是慢慢搖了搖頭。

????「他們之所以會(huì)全軍出陣，就是因?yàn)槲以谶@。千分之一也好，萬分之一也罷，這是希望之光這一點(diǎn)都不會(huì)變?！偃缇退銚敉宋覀円部床坏浇z毫逆轉(zhuǎn)的趨勢的話，他們肯定會(huì)選擇逃走吧。那就太麻煩了。就算有〈神蝕篇帙〉，若是他們將五河士道藏起來四處逃竄的話這邊也會(huì)很麻煩的?！?br/>
????維斯考特如此說完后，仿佛贊同他的說法一樣，艦長席周圍的尼別科爾集體開口道。

????「就是就是?！?br/>
????「艾倫你們連這種事都不明白嗎？」

????「是因?yàn)槟X子老化了嗎？來瓶腦白金如何？（試試大腦訓(xùn)練如何）」

????「…………。」

????「冷靜點(diǎn)，艾倫。戰(zhàn)斗還沒開始就殺同伴是要怎樣呢?！?br/>
????站在后面的阿爾緹米希亞阻止了正一聲不吭慢慢抬起手的艾倫。艾倫不高興地哼了一聲抱起了胳膊。

????「呼，別拗氣了，艾倫。畢竟并非只有這一個(gè)原因。」

????「……你言下之意是？」

????「這是我們的戰(zhàn)斗。是我們發(fā)動(dòng)的，改變世界的革命。——那么自然就不能只讓你一個(gè)人前往戰(zhàn)場。」

????「…………?！?br/>
????艾倫閉不做聲地盯著維斯考特的眼睛看了一會(huì)兒，不久后垂下視線點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「……嗯，說的對。你說的沒錯(cuò)，艾克?！?br/>
????「啊啊?！?br/>
????維斯考特簡短的回答她后，摸了摸沒有明白他們之間在說什么，露出感覺有些沒勁的表情的尼別科爾的頭，把頭轉(zhuǎn)向前方。

????「那么就讓我們開始吧?！為L?！?br/>
????「是?！?br/>
????回應(yīng)維斯考特的聲音，〈Lemegeton〉艦長，管制相當(dāng)于大將的歐內(nèi)斯特·布倫南點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「——那么作戰(zhàn)開始。各艦，立刻發(fā)射〈Bandersnatch〉頭陣，展開陣型?！?br/>
????「了解?！?br/>
????散開在周圍的空中戰(zhàn)艦長們回應(yīng)了布倫南的指示。

????于是與此同時(shí)，顯示在屏幕上的空中艦艙口打開了，從里面發(fā)射出了無數(shù)〈Bandersnatch〉。

????那情景就像蟲卵同時(shí)孵化一樣。要是被有密集恐懼癥的人看到的話，估計(jì)早就滿身雞皮疙瘩了吧。實(shí)際上，艾倫就稍微移開了視線。

????「〈Notoria〉、〈Picatrix〉、〈Albert〉，準(zhǔn)備發(fā)射魔力炮。目標(biāo)、〈Ratatoskr〉空中艦——。」【注】

????狐貍的須02：這三個(gè)出處不明，只知道Picatrix是一阿拉伯本魔術(shù)書的拉丁語版本，推測也是與魔術(shù)或魔術(shù)書有關(guān)的詞。

????就在布倫南正準(zhǔn)備發(fā)出炮擊命令的下一個(gè)瞬間，艦橋上突然發(fā)出了幾聲爆炸。

????「——怎么回事？」

????「是！〈Bandersnatch〉隊(duì)似乎受到了攻擊！」

????「你說什么？〈Ratatoskr〉艦打的嗎？」

????「不，這是——?！?br/>
????「——嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻?！?br/>
????正當(dāng)艦組人員報(bào)告狀況之際，從艦內(nèi)的擴(kuò)音器中傳來了笑聲。

????緊接著，其中一個(gè)屏幕顯示出了一張少女的面孔。

????扎著左右不齊的黑發(fā)。左眼中閃閃發(fā)光的是金色時(shí)鐘。

????——那正是精靈·時(shí)崎狂三。看樣子似乎正在探頭看著〈Bandersnatch〉的頂端攝像機(jī)。

????「旅客們，請注意。能聽得到嗎，品性惡劣的魔術(shù)師先生。」

????「……〈Nightmare〉。」

????艾倫一邊浮出犀利的目光叫出了她的識別名后，顯示在主屏幕上的空中影像里，突然蹦出了好幾個(gè)「狂三」的身影。

????「接下來就由我來狩獵你們了。想必你們已經(jīng)害怕得要失禁了吧，但請大家千萬不要跑哦。」

????「你說什——?！?br/>
????艾倫憤怒地大喊之際，隨著「啪嘰」的一聲，攝像機(jī)被捏壞，影像和聲音全都中斷了。失去傾瀉怒氣之所的艾倫火大地握緊了拳頭。

????〈Bandersnatch〉接連被好幾個(gè)狂三干掉的情景全都映在了屏幕上。眼見這一切的布倫南艦長發(fā)出指令。

????「切……〈Honorius〉，掩護(hù)〈Bandersnatch〉隊(duì)?！?br/>
????「了解。彈幕——」

????然而，〈Honorius〉艦長的回復(fù)在中途就被爆炸聲蓋住了。從艦橋的擴(kuò)音器里傳出了滋啦滋啦的雜音與悲鳴聲。

????「怎么了，發(fā)生什么事了！」

????「咕……似乎受到了來自地上的炮擊。」

????「來自地上……？怎么一回事。〈Ratatoskr〉艦可還沒任何動(dòng)靜呢啊?！?br/>
????「……！艦長，請你看下這個(gè)……！」

????艦組人員中一個(gè)人似乎注意到了什么大喊道，操作起控制臺。于是，主屏幕的一部分上顯示出了看起來像是鋪陳在〈Honorius〉下方的城鎮(zhèn)的景象。

????「什——?！?br/>
????看過之后的布倫南不禁屏住了呼吸。

????這也是當(dāng)然的。畢竟他所看的那個(gè)地方矗立著一棟屋頂上駕著魔力炮的大樓。

????不對，正確來說并不只是這樣。就連不少普通百姓的家和大街，以及看起來像是商業(yè)設(shè)施的建筑物，都以威脅性的變形機(jī)關(guān)改變了原有的樣子，將炮口對準(zhǔn)了上空。

????眼下這幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)料的光景讓布倫南瞪大了眼。

????「到底是什么玩意兒啊，這座城市……！」

????「西天宮四丁目大樓炮，擊中敵方空中艦！」

????「——哼?！?br/>
????聽到艦組人員的報(bào)告，艦長席上的琴里微微擺出了勝利的姿勢。

????然后看著顯示在主屏幕上的敵方艦隊(duì)，晃了晃嘴中的棒棒糖。

????「被打了個(gè)措手不及吧？從四丁目到五丁目不要停息繼續(xù)開炮！」

????「了解！」

????經(jīng)過通信機(jī)傳出回答聲，魔力炮再次從地上朝著DEM艦放射而出。

????看著這幅景象，士道臉上不由自主地流出冷汗。

????「該怎么說呢……感覺好厲害。天宮市里還有這種東西么……話說，啊，剛才射出光束的超市我偶爾有光顧……?！?br/>
????于是，琴里洋洋得意的發(fā)出哼哼的聲音抱起胳膊。

????「在〈Fraxinus〉改建的時(shí)候，我們不是將天宮市地下設(shè)施作為臨時(shí)司令部使用過嗎？你認(rèn)為有可能地下布置了那么多設(shè)備，地上卻什么都沒布置嗎？」

????「啊——……?！?br/>
????經(jīng)琴里這么一說，士道想起來了。確實(shí)就像琴里說的那樣，天宮市的地下有不少〈Ratatoskr〉的設(shè)施。

????當(dāng)然，既然公路和私有地的地下是不能擅自改動(dòng)的，那就只能是〈Ratatoskr〉所擁有的土地了吧——不過沒想到竟然會(huì)有這種設(shè)備。

????「雖說如此，地上的炮臺頂多也就只能牽制，阻斷敵人的戰(zhàn)力而已?！髋?，展開陣型。開始攻擊敵方艦隊(duì)。魔術(shù)師部隊(duì)負(fù)責(zé)掩護(hù)精靈們。」

????「了解！」

????收到琴里的命令，〈Ratatoskr〉的空中艦開始行動(dòng)了。

????一邊確認(rèn)所有人是否都有按照命令行事，琴里將視線轉(zhuǎn)向在艦長席后方排成一排的精靈。

????「——各位，拜托你們了。按照計(jì)劃行事?！?br/>
????「嗯！」

????「咔咔，終于輪到我等上陣了?！?br/>
????「出陣。已經(jīng)等了很久了。」

????「嗯，那便上吧?！?br/>
????十香他們強(qiáng)而有力的點(diǎn)了點(diǎn)頭后，依次坐在了傳送裝置上。

????DEM旗艦〈Lemegeton〉艦橋里四處都是報(bào)告。

????「〈Honorius〉恒常隨意領(lǐng)域Permanent Territory，減少10%！」

????「炮擊又要來了！」

????「〈Bandersnatch〉隊(duì)，陸續(xù)被干掉了！」

????「咕……」

????布倫南艦長微微扭曲了表情，擺出正在對如何處理眼下的狀況而發(fā)愁的樣子。

????不過也不能怪他。本來打算強(qiáng)襲的，卻萬萬沒想到被對方的奇襲打了個(gè)措手不及。

????佇立在艦長席后面的維斯考特好像很開心地扭了扭身子。

????「——哈哈，哈哈哈哈?！?br/>
????「……？Mr.維斯考特？」

????「不是挺好的嘛。我們接受挑戰(zhàn)。混亂，混戰(zhàn)乃寡兵之域。我們只要冷靜，使出渾身之力揮下重拳就好?！灰呦АＷ尅碆andersnatch〉第二陣和魔術(shù)師部隊(duì)出動(dòng)。對了，已經(jīng)向當(dāng)?shù)氐膶`部隊(duì)發(fā)出支援要求了吧。讓她們也來活動(dòng)活動(dòng)身骨吧?！?br/>
????「是——！」

????收到了維斯考特的指令，布倫南向各個(gè)艦隊(duì)下達(dá)命令。

????維斯考特猛地轉(zhuǎn)過身去，看向DEM引以為傲的最強(qiáng)戰(zhàn)力們。

????「就像你們聽到的那樣。艾倫、阿爾緹米希亞、尼別科爾。我們要以全力迎敵，擊潰敵人。命令只有一個(gè)?！彩且姷街?，殺無赦。如若有人自稱為〈世界樹的松鼠Ratatoskr〉的話，就讓今天作為他們的終焉之日Ragnar-k吧?！?br/>
????「是。勝利必將屬于您?！?br/>
????「了解?！?br/>
????「知～道了，父親大人。雖然我覺得光我們就夠了?！?br/>
????每個(gè)人都發(fā)出不同的回答，惹人憐愛的惡魔們飛舞向了天空中。

????◇

????「——嘻嘻嘻嘻嘻。來吧，上吧『我們』。一起優(yōu)雅地，妖艷地，對敵人施以蹂躪吧?！?br/>
????「誒，誒！」

????「激動(dòng)啊，真是激動(dòng)?。　?br/>
????響應(yīng)著狂三的號令，無數(shù)的分身從影子中爬了出來。

????她們仿若化身為了黑色的閃光般在空中飛舞，從手中的槍射出影之子彈，將空中展開的〈Bandersnatch〉們一一擊落。

????狂三的分身和〈Bandersnatch〉。雖然雙方都是以數(shù)量為優(yōu)勢，然而從個(gè)體的力量來看的話狂三這邊的部署更占上風(fēng)。〈Bandersnatch〉們雖然也上前應(yīng)戰(zhàn)，但還是毫無還手之力地被分身們貫穿胸部，擰掉手腕，擊落首級。

????「嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

????「居然想用像這樣的雜兵來阻止我，真是被瞧不起了呢?！?br/>
????「如果對方?jīng)]有這個(gè)興致的話，我就一口氣前去取下大將首級了喲——！」

????但是——下一個(gè)瞬間。

????朝著擊落了〈Bandersnatch〉的分身飛來了好幾張像紙一樣的東西，好幾個(gè)飄動(dòng)著深灰色頭發(fā)少女的身影從中出現(xiàn)，并用鋒利的貫手【注】刺穿了分身的身體。

????狐貍的須02：貫手是一種武術(shù)手型，手作掌型進(jìn)行刺擊。

????「嘰——！」

????分身發(fā)出短暫的臨死之聲，然后就這樣向著地面墜去。

????「『我』！」

????「呼……出來了呢，量產(chǎn)型?！?br/>
????狂三如此說著，無數(shù)的〈尼別科爾〉舔舐著沾滿鮮血的手投來了視線。

????「量產(chǎn)型？唯獨(dú)不想被你這么說的說？」

????「之前就在想的說，你們和我角色屬性重復(fù)了呢?！?br/>
????「快放馬過來啊。哪邊才是真正的群體，不來決定一下嘛?！?br/>
????「——很好。就讓我在你們最喜歡的『父親大人』面前，把你們的首級一并呈上吧。」

????狂三露出了猙獰的笑容后，便和分身們一齊，將槍口指向了〈尼別科爾〉。

????◇

????——天宮市上空，綻放出幾朵火花。

????那是過于脫離現(xiàn)實(shí)的景象。

????空中有數(shù)艘巨型戰(zhàn)艦，還有數(shù)之不盡的魔術(shù)師。如飛蟲般橫穿視野的影子，那全都是模仿人型的機(jī)械人偶。變形后的建筑物毫不間斷地從地面上發(fā)射炮擊攻擊著戰(zhàn)艦，機(jī)械人偶也不斷遭到精靈〈Nightmare〉的破壞。

????「什……」

????看著在眼前展開的異常的戰(zhàn)場，日下部燎子呆呆地從喉嚨中擠出了聲音。

????「什么啊，這是……」

????燎子好歹也是AST的隊(duì)長。作為魔術(shù)師，她們也經(jīng)歷了不少修羅場

????從與〈Princess〉和〈Hermit〉等數(shù)位精靈的戰(zhàn)斗，到以DEM日本分社為舞臺的亂戰(zhàn)，即便不說無傷她們也還是全員幸存了下來。

????但是，就算是對于這樣的燎子，這種景象也太過于異常了。

????比起平時(shí)的戰(zhàn)斗，這情況和規(guī)模也太不一樣了。以街道上空全域?yàn)槲枧_的大混戰(zhàn)。再加上，在被識別為敵人的反應(yīng)中，不只是精靈，連魔術(shù)師和空中艦也包含在內(nèi)。

????這已然不是作為AST主要任務(wù)的那種與精靈的戰(zhàn)斗了。

????如今在眼前展開著的景象，是貨真價(jià)實(shí)的「戰(zhàn)爭」。

????也沒被告知像樣的出動(dòng)理由，就這樣被投放到這場正值高潮的混戰(zhàn)之中。以燎子為首的AST主要隊(duì)員的困惑程度也就可想而知了吧。

????「隊(duì)長……」

????從搭載了頭戴式耳機(jī)的通信器傳來了美紀(jì)惠的聲音。

????「折紙小姐說過的就是這個(gè)……吧。」

????「…………」

????對于美紀(jì)惠的話，燎子一時(shí)無言以對。

????是的。確實(shí)現(xiàn)在的情況正如兩天前原同僚的鳶一折紙所預(yù)言的一樣。

????「果然，還是就折紙小姐所說的退守后方會(huì)比較……」

????「你，你在說什么啊。無論是什么樣的形式，任務(wù)都不會(huì)有變化。只要有精靈在，將其打倒就是我們的工作不是嗎?！?br/>
????「但是……」

????美紀(jì)惠依然不肯罷休。

????作為上級，訓(xùn)斥對命令提出異議的美紀(jì)惠是應(yīng)該的吧……但燎子只是哼了一聲什么都沒說。說實(shí)在的，燎子在心情上也跟美紀(jì)惠的想法差不多。

????就算是原同僚，也不能因此就完全相信折紙的話。但是，如果說是對她所說的內(nèi)容心里完全沒底的話，那也并非如此。

????以至今發(fā)生的各種各樣的事件為源頭，對DEM社的疑念和不信任感已經(jīng)積聚了相當(dāng)?shù)姆萘俊８鶕?jù)個(gè)體的不同，和精靈達(dá)成相互理解也是有可能的不是嗎——這么認(rèn)為的人也不是沒有。

????但是作為AST隊(duì)長的責(zé)任和自尊，最大限度地抑制住了意欲涌出的感情。

????不——并不只是如此，更準(zhǔn)確地來說的話。

????在相信了折紙的話的瞬間，至今為止自己的所作所為就變成了錯(cuò)誤。要對此予以承認(rèn)實(shí)在是叫人害怕得不能自己。

????就在那一瞬間。在仿佛是察覺到那樣的思考般的時(shí)間點(diǎn)上，通信來了——是DEM社的魔術(shù)師。

????「——哈嘍？你是陸上自衛(wèi)隊(duì)AST的隊(duì)長小姐嗎？」

????「……嗯，是啊。你是？」

????「DEM第二執(zhí)行部，艾琳·佛克斯哦。感謝貴隊(duì)的協(xié)力——情況緊急，請向該地點(diǎn)的精靈發(fā)起突擊。我們會(huì)進(jìn)行支援。」

????「哈……？等等，怎么突然就。」

????沒等燎子回以疑問，通信就切斷了。就像與此配合一般，投影到視野中的地圖中被追加了標(biāo)記。

????向顯示的位置看去，確實(shí)和艾琳說的一樣，能看到精靈正在和機(jī)械人偶戰(zhàn)斗著?？缱谌缇薮笸米右话愕奶焓股系纳倥恰碒ermit〉。

????「啊，可惡，這到底是什么情況啊?！?br/>
????燎子一副焦急的樣子撓了撓頭后，深深嘆了口氣，然后向拿著鐳射槍的手注入了力量。

????「工作就是工作。上吧！」

????「了，了解……！」

????燎子一說，AST隊(duì)員們盡管猶猶豫豫的但還是予以了應(yīng)答。

????她們啟動(dòng)了裝在背部的推動(dòng)器，一邊組成編隊(duì)一邊向〈Hermit〉突擊。

????「接招吧！」

????「！呀——」

????燎子她們一齊發(fā)射鐳射槍，〈Hermit〉使冷氣卷起旋渦，做出冰墻擋下了攻擊。

????雖說如此，己方的攻擊被精靈防下來之類的早已是家常便飯了。燎子向隊(duì)員們發(fā)出了下一個(gè)指令。

????「包抄過去！注意那些冷氣！會(huì)連同隨意領(lǐng)域一起被凍住的！」

????「了——」

????那一瞬間，隊(duì)員的聲音中斷了。

????準(zhǔn)確的說，是由于燎子耳邊響起了尖銳的警報(bào)聲，而被消去了。

????「什——」

????熱源接近。從背后有一股強(qiáng)大的能量正在迫近。看到顯示在視野中的那個(gè)情報(bào)后燎子屏住了呼吸。

????不過那也是當(dāng)然的。那個(gè)反應(yīng)并不是來自于精靈的東西——而是剛才發(fā)來通信的DEM魔術(shù)師所發(fā)出的攻擊。

????困惑只有一瞬間。燎子立刻就理解了。

????那個(gè)DEM魔術(shù)師，從一開始就沒打算進(jìn)行什么支援。

????僅僅，是為了制造出精靈一瞬間的破綻，而唆使了燎子她們。沒錯(cuò)。連同進(jìn)行了牽制的AST隊(duì)員一起，為了攻擊精靈——

????「……唔！」

????大家做好了被魔力炮直擊的覺悟，不由自主地僵住了身體。

????但——預(yù)想中的沖擊并沒有到來。

????就在魔力炮即將燒到燎子背部的時(shí)候。

????「〈封解主〉——【開】?！?br/>
????突然出現(xiàn)在那里的少女扭動(dòng)宛如巨大鑰匙的錫杖后，那里便開出了一個(gè)巨大的「洞」，把迫近的魔力炮擊給吸了進(jìn)去。

????而下一瞬間，在發(fā)射了魔力炮的魔術(shù)師的背后開出了同樣的「洞」，并從那里迸射出了剛才被吸進(jìn)去的魔力炮的能量。

????「誒……??？」

????承受了自己的炮擊的魔術(shù)師艾琳·佛克斯留下了呆滯的聲音，無力地墜向地面。

????「誒……？」

????燎子瞪圓了眼睛，看著在眼前出現(xiàn)的少女。

????長長的金發(fā)，鍵之天使。燎子雖然是初次目睹，但還是知道她身著的那閃閃發(fā)亮的衣服，是貨真價(jià)實(shí)的精靈的靈裝。

????「——呼呣。衣裝相較其余眾人似是有所不同呢。莫非，汝等便是折紙所述的【誒依誒斯胎】云云？」

????「嗯，嗯……」

????——被精靈，救了一命？

????對于這意想不到的事態(tài)，燎子呆呆地回答后，乘坐在巨大兔子上的〈Hermit〉裂開了冷氣之壁現(xiàn)身了。

????「從折紙小姐那里聽說過情況了?！瓚┱埬銈?，盡快離開。」

????「對對。太多管閑事的話，就算是平時(shí)溫厚的四糸奈也會(huì)生氣的哦！」

????「哈……干，干什么……」

????「呣，走吧，四糸乃，四糸奈?！?br/>
????「好……！」

????「OK！」

????燎子還在困惑之中，而精靈們相互點(diǎn)頭后便向著天空驅(qū)馳而去。

????接著，沉默的空氣在周遭流動(dòng)了一會(huì)兒。以燎子為始，大家，一副還沒來得及理解剛才所發(fā)生的事的樣子。

????「……！隊(duì)，隊(duì)長，沒事吧！？有受傷嗎？」

????數(shù)秒后，美紀(jì)惠像是自束縛中被解放出來一般發(fā)出了聲音。燎子則像是被那個(gè)聲音彈到一樣稍稍抖動(dòng)了下肩膀。

????「嗯，嗯。我沒事。沒問題……多虧了，精靈?！?br/>
????「…………」

????燎子如此說道，隊(duì)員們又陷入了沉默。果然剛才的事，似乎并不是燎子眼花或是產(chǎn)生了幻覺。

????燎子咯咯地?fù)狭藫项^。

????燎子她們收到DEM的請求而來到這里。差點(diǎn)被DEM的魔術(shù)師當(dāng)成了棄子。更要命的是，她們被本是目標(biāo)的精靈給救了。

????（——應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到精靈是只有破壞意識的生物這種情報(bào)本身，其實(shí)是DEM的虛假宣傳。我們從一開始就只是被DEM玩弄于股掌之中。）

????燎子想起了兩天前聽到的，折紙的話。腦海中，理性和感情之間發(fā)生了爭斗。

????那是自然的。燎子，乃至AST，至今為止為了世界，為了人類，一路和精靈戰(zhàn)斗了過來。即便是無數(shù)次地受傷，把生命暴露在危險(xiǎn)之下，也還是胸懷著自豪生存至今。要她們對至今為止的經(jīng)歷輕易地予以否定是不可能的。

????但是，展現(xiàn)在眼前的這般情況，長期積累的對DEM的懷疑，戰(zhàn)勝了深藏于燎子胸中的恐懼。

????「————唔?！?br/>
????咣！燎子將額頭撞向了手中的鐳射槍。對于隊(duì)長突然的行為，隊(duì)員們驚訝地瞪圓了雙眼。

????「……你們。」

????算時(shí)間的話，最多也就過了十幾秒。

????然而，經(jīng)過人生之中最為凝縮的一次深思熟慮后，燎子開口了。

????「……準(zhǔn)備，再就業(yè)吧?！?br/>
????「…………！」

????隊(duì)員們回以困惑和驚訝——

????還有就是甚至蓋過了這些的，高漲和振奮。

????◇