王翦，是頻陽(yáng)東鄉(xiāng)人。少年時(shí)就喜好軍事，后來(lái)奉事秦始皇。始皇十一年（前236），王翦帶兵攻打趙國(guó)的閼與，不僅攻陷了它，還一連拿下九座城邑。始皇十八年（前 229），王翦領(lǐng)兵攻打趙國(guó)。一年多就攻取了趙國(guó)，趙王投降，趙國(guó)各地全部被平定，設(shè)置為郡。第二年，燕國(guó)派荊軻到秦國(guó)謀殺秦王，秦王派王翦攻打燕國(guó)。燕王喜逃往遼東，王翦終于平定了燕國(guó)都城薊勝利而回。秦王派王翦兒子王賁攻擊楚國(guó)，楚軍戰(zhàn)敗。掉過(guò)頭來(lái)再進(jìn)擊魏國(guó)，魏王投降，最后平定了魏國(guó)各地。

秦始皇滅掉了韓、趙、魏三國(guó)，趕跑了燕王喜，同時(shí)多次戰(zhàn)敗楚軍。秦國(guó)將領(lǐng)李信，年輕氣盛，英勇威武，曾帶著幾千士兵把燕太子丹追擊到衍水，最后打敗燕軍捉到太子丹，秦始皇認(rèn)為李信賢能勇敢。一天，秦始皇問(wèn)李信：“我打算攻取楚國(guó)，由將軍估計(jì)調(diào)用多少人才夠？”李信回答說(shuō)：“最多不過(guò)二十萬(wàn)人?！鼻厥蓟视謫?wèn)王翦，王翦回答說(shuō)：“非得六十萬(wàn)人不可?！鼻厥蓟收f(shuō)：“王將軍老嘍，多么膽怯呀！李將軍真是果斷勇敢，他的話(huà)是對(duì)的。”于是就派李信及蒙恬帶兵二十萬(wàn)向南進(jìn)軍攻打楚國(guó)。王翦的話(huà)不被采用，就推托有病，回到頻陽(yáng)家鄉(xiāng)養(yǎng)老。李信攻打平與，蒙恬攻打?qū)嬕?，大敗楚軍。李信接著進(jìn)攻鄢郢，又拿了下來(lái)，于是帶領(lǐng)部隊(duì)向西前進(jìn)，要與蒙恬在城父會(huì)師。其實(shí)，楚軍正在跟蹤追擊他們，連著三天三夜不停息，結(jié)果大敗李信部隊(duì)，攻入兩個(gè)軍營(yíng)，殺死七個(gè)都尉，秦軍大敗而逃。

秦始皇聽(tīng)到這個(gè)消息，大為震怒，親自乘快車(chē)奔往頻陽(yáng)，見(jiàn)到王翦道歉說(shuō)：“我由于沒(méi)采用您的計(jì)策，李信果然使秦軍蒙受了恥辱?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)楚軍每天都在向西挺進(jìn)，將軍雖然染病，難道忍心拋棄我不管嗎？”王翦推辭說(shuō)：“老臣病弱疲乏，昏聵無(wú)能，希望大王另?yè)窳紝ⅰ！鼻厥蓟试俅伪硎厩敢庹f(shuō)：“好了，將軍不要再說(shuō)什么了！”王翦說(shuō)：“大王非要任用我，非六十萬(wàn)人不可?！鼻厥蓟收f(shuō)：“就聽(tīng)從將軍的建議?！庇谑峭豸迓暑I(lǐng)著六十萬(wàn)大軍出發(fā)了，秦始皇親自到灞上送行。王翦臨出發(fā)時(shí)，請(qǐng)求賜予許多良田、美宅、園林池苑等。秦始皇說(shuō)：“將軍盡管上路好了，何必?fù)?dān)憂(yōu)家里日子不好過(guò)呢？”王翦說(shuō)：“替大王帶兵，即使有功勞也終究難以得到封侯賜爵，所以趁著大王特別器重我的時(shí)候，我也得及時(shí)請(qǐng)求大王賜予園林池苑來(lái)給子孫后代置份家產(chǎn)吧?！鼻厥蓟事?tīng)了哈哈大笑起來(lái)。王翦出發(fā)后到了函谷關(guān)，又連續(xù)五次派使者回朝廷請(qǐng)求賜予良田。有人說(shuō)：“將軍請(qǐng)求賜予家業(yè)，也太過(guò)分了吧?！蓖豸逭f(shuō)：“這么說(shuō)不對(duì)。秦王性情粗暴對(duì)人多疑?，F(xiàn)在大王把全國(guó)的精銳武裝都抽調(diào)給我指揮，我不用多多請(qǐng)求賞賜田宅給子孫們置份家產(chǎn)來(lái)表示自己出征的堅(jiān)定意志，難道反過(guò)來(lái)要讓秦王懷疑我嗎？”

王翦終于代替李信進(jìn)擊楚國(guó)。楚王得知王翦增兵而來(lái)，就竭盡全國(guó)軍隊(duì)來(lái)抗拒秦兵。王翦抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，構(gòu)筑堅(jiān)固的營(yíng)壘采取守勢(shì)，不肯出兵交戰(zhàn)。楚軍屢次挑戰(zhàn)，秦軍始終堅(jiān)守不出。王翦讓士兵們天天休息洗浴，供給上等飯食撫慰他們，親自與士兵同飲同食。過(guò)了一段時(shí)間，王翦派人詢(xún)問(wèn)士兵中玩什么游戲？回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“正在比賽投石看誰(shuí)投得遠(yuǎn)?！庇谑峭豸逭f(shuō)：“士兵可以派用了?！背妼掖翁魬?zhàn)，秦軍不肯應(yīng)戰(zhàn)，就領(lǐng)兵向東去了。王翦趁機(jī)發(fā)兵追擊他們，派健壯力戰(zhàn)的兵丁實(shí)施強(qiáng)擊，大敗楚軍。追到蘄南，殺了他們的將軍項(xiàng)燕，楚軍最后敗逃。秦軍乘勝追擊，攻占了楚國(guó)的城邑。一天后，俘虜了楚王負(fù)芻，最后平定了楚國(guó)各地設(shè)為郡縣。又乘勢(shì)向南征伐百越國(guó)王。與此同時(shí)，王翦的兒子王賁，與李信攻陷平定了燕國(guó)和齊國(guó)各地。

秦始皇二十六年（前221），兼并了所有的諸侯國(guó)，統(tǒng)一了天下，王將軍和蒙將軍的功勞最多，聲名流傳于后世。

秦二世的時(shí)候，王翦和他的兒子王賁都已經(jīng)去世，蒙恬也因被構(gòu)陷而被誅殺。陳勝起義反抗秦朝時(shí)，二世派王翦的孫子王離攻打趙國(guó)，把趙歇和張耳圍困在鉅鹿城。當(dāng)時(shí)有個(gè)人說(shuō)：“王離，是秦朝的名將?，F(xiàn)在他率領(lǐng)強(qiáng)大的秦軍攻打剛剛建立的趙國(guó)，戰(zhàn)勝它是必然的。一個(gè)過(guò)客說(shuō)：“不是這樣的。說(shuō)來(lái)做將領(lǐng)的世家到了第三代的必定要失敗。說(shuō)他必定失敗的原因是什么呢？一定是他家殺的人太多了，他家的后代就要承受為惡的懲罰。如今王離已是第三代將領(lǐng)了?！边^(guò)了不久，項(xiàng)羽救援趙國(guó)，攻打秦軍，果然俘虜了王離，王離的軍隊(duì)就投降了諸侯軍。

太史公說(shuō)：俗話(huà)說(shuō)“尺有短的時(shí)候，寸有長(zhǎng)的時(shí)候?！卑灼鹚阌?jì)敵人能隨機(jī)應(yīng)變，計(jì)出不盡，奇妙多變，名震天下，然而卻不能對(duì)付應(yīng)侯給他制造的禍患。王翦作為秦國(guó)將領(lǐng)，平定六國(guó)，功績(jī)卓著，在當(dāng)時(shí)不愧是元老將軍，秦始皇尊其為師，可是他不能輔佐秦始皇建立德政，以鞏固國(guó)家根基，卻茍且迎合，取悅?cè)酥鳎敝了廊?。到了他的孫子王離被項(xiàng)羽俘虜，不也是理所當(dāng)然的嗎！他們各有自己的短處啊。