這也許是我看過的黑色圣堂小說最好的一章

第四章

阿米吉多頓

永恒遠(yuǎn)征號回到了現(xiàn)實(shí)世界，尋找一個為戰(zhàn)備的星系。星際干擾下的嘈雜聲在通訊頻道中回蕩，有星系邊緣幾天前戰(zhàn)斗的謠言，有早已完成的命令，還有已經(jīng)尸體冰冷數(shù)小時前的垂死之人的尖叫。帝國的信號中夾雜著入侵者的廣播，帶有獸人低沉、非人的喉音。

還有兩個星期，也許更短，獸人就會來到阿米吉多頓。黑色圣堂的艦隊(duì)速度更快，在幾天內(nèi)就從曼德維爾切入到星系的中心。在這段時間里，赫爾布萊希特大部分時間都呆在永恒遠(yuǎn)征軍的指揮甲板上，只在祈禱時離開，很少休息。他經(jīng)常與他的船長巴羅斯特商量，讓允許他的仆人毫無怨言地履行他們的職責(zé)。他的眼睛永遠(yuǎn)盯著看著虛空，當(dāng)他不再凝視星際稀疏空洞的景象時，他就會出現(xiàn)在全息地圖旁，提前幾個月評估運(yùn)行系統(tǒng)的行星軌道，一次又一次地策劃各種戰(zhàn)略形勢。記錄廳的抄寫員不斷地來找他，帶來了他們能找到的關(guān)于第二次戰(zhàn)爭和那個曾經(jīng)讓阿米吉多頓屈服的軍閥的每一點(diǎn)信息。

他們繞著佩魯西達(dá)（Pelucidar）的重力井滑行。當(dāng)他們利用行星的引力將自己彈射到更快的速度時，散落的殘骸湮滅在永恒遠(yuǎn)征號和她姐妹們的虛空護(hù)盾上。剛剛被摧毀的船只和用過的彈藥投影在永恒遠(yuǎn)征號的鳥卜儀上。最近這里打過一場仗。他們看不到獸人的其他蹤跡。盡管阿米吉多頓星系很擁擠，但宇宙仍然足夠大，可以把他們都吞下去。

最后是阿米吉多頓本身:它從一種病態(tài)的黃色變成了一個灰色的球體，遍布有毒的空氣和有毒的海洋，它病態(tài)的表面遍布人類的鋼鐵巢都。人類是否應(yīng)該為阿米吉多頓的致命環(huán)境負(fù)全部責(zé)任還有待討論；它自己的火山系統(tǒng)每年噴發(fā)出的污染堪比千年的工業(yè)排放，但人類的行為還是對這個世界造成了沉重的影響。

赫爾布萊希特一邊審視著這顆骯臟的星球，一邊想，這就是我們必須為之奮斗的目標(biāo)。這是帝皇的旨意。

阿米吉多頓周圍的活動是瘋狂的，成千上萬的飛船從軌道降落到地面，沒有時間讓它們的船體冷卻，然后再次沖上天空。當(dāng)黑夜的終結(jié)者在地球上爬行時，飛船排成隊(duì)列進(jìn)入和離開軌道，數(shù)千公里的升天軌道照亮了黑暗。數(shù)以百萬計(jì)的人員和數(shù)十億噸的戰(zhàn)爭物資源源不斷地從天而降。機(jī)械教的探索艦隊(duì)，星界軍的著陸器，坦克運(yùn)輸機(jī)，貨輪，海軍輕型船，太空/大氣戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，駁船，重型升降機(jī)，補(bǔ)給帆船，拖船——每一種可以想象到的船只，他們不斷的活動將阿米吉多頓的天空掀起人為的風(fēng)暴。

所有的軌道上都擠滿了戰(zhàn)艦，它們之間的空隙里擠滿了往返信使和人員的飛船。交通管制部門加班加點(diǎn)地工作著，巢都世界的軌道站由堅(jiān)毅的老手們指揮著飛船彼此遠(yuǎn)離。睡眠成了一種比艾德曼更稀有、更有價值的商品。

黑圣殿騎士團(tuán)只是數(shù)十支艦隊(duì)中的一支。每一天都有更多的船只到達(dá)，從銀河系的每個角落被召喚到太陽星域的這個重要節(jié)區(qū)。在船上，監(jiān)控站，地面控制掩體和指揮船上，抄寫員不停地為他們的思考者和自動抄寫員工作，邏輯庫運(yùn)行得火熱，計(jì)算著日益增長的帝國軍隊(duì)的名稱，數(shù)字和部署。機(jī)仆們崩潰了，他們的大腦被過載的數(shù)據(jù)煮熟了。行星上的人類圈就像天空一樣堵塞，信息到達(dá)目的地的速度很慢。負(fù)責(zé)這一切的各種專家成員中最聰明的那些人看著他們的占卜屏幕，即便有了深空圖像捕捉和遠(yuǎn)見卓識的眼睛，也知道這是不夠的。很快，載著獸人的笨重的船體就會向他們襲來。有三艘這樣的廢船，然后是九艘，然后是十五艘，由大約2000艘巡洋艦護(hù)送，比阿米吉多頓聯(lián)合艦隊(duì)多很多倍。

永恒遠(yuǎn)征號在擁擠的軌道上被分配了一個位置。不久就接到了傳信。赫爾布萊希特把他的新進(jìn)隱修長和他的冠軍叫到身邊，他們一起降落到地面：在哈迪斯巢都，一正在進(jìn)行著一個會議。

在這個單調(diào)乏味的城市里，一個劇院禮堂上演了戰(zhàn)爭的第一幕。一百多名帝國的指揮官——人類的、超人的和經(jīng)過改造的——肩并肩站在不同紋章和制服的混亂中。在人群中，人們可以看到各種小群體，這是共同觀念或數(shù)百年榮譽(yù)債務(wù)的結(jié)果。

有些派系之間存在著徹底的對立。他們交換了很多次嚴(yán)厲眼神和言語的交鋒。但這里的每一個男人和女人，無論是在肩膀上，腰帶上還是盔甲上，都佩戴著阿米吉多頓的新徽章。團(tuán)結(jié)是工作的指導(dǎo)原則，必須在災(zāi)難面前團(tuán)結(jié)一致。

赫爾布萊希特默許了當(dāng)下的狀態(tài)。帝皇的臣民很少能和諧相處。

赫爾布萊希特的右前方是格瑞馬度斯，在他后面是貝亞德。自從格瑞馬度斯被授予爵位以來，他們倆只說過幾句話?？纯此麄儍扇巳绾慰创@次會面將會很有趣，這是格瑞馬度斯的第一次考驗(yàn)；貝亞德會怎么看，這對他來說也是一次考驗(yàn)。赫爾布萊希特思考著。

有一個人是會議的焦點(diǎn)，他年事已高，以非星際戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)來看，他真的很老：弱不禁風(fēng)，骨瘦如柴，飽受戰(zhàn)爭摧殘。他的一只眼睛被一個笨重的義眼代替了，右臂成了殘肢，上面整齊地別著政委制服的袖子。他本應(yīng)安息，這位帝皇的忠仆；他不應(yīng)該參加這場戰(zhàn)爭?；卮函煼ê屯饪剖中g(shù)只能維持一個人的軀體，但他內(nèi)心燃燒著對帝皇的忠誠，這是赫爾布萊希特很少看到的?？吹揭粋€如此脆弱的凡人有這樣的信念，赫爾布萊希特感到很謙卑，他無法把目光從他身上移開。

他就是第二次阿米吉多頓戰(zhàn)爭的英雄，塞巴斯蒂安·亞瑞克政委。他環(huán)視了一下房間，他那只剩下的肉眼沒有因歲月而暗淡。

“哈迪斯巢都撐不過第一個星期?！彼f。他的聲音干澀而有力。伺服顱骨向人群的各個角落廣播他的話。

房間里傳來一陣竊竊私語。

亞瑞克靠在會議室中心的星圖桌邊緣，在數(shù)字鍵盤上輸入坐標(biāo)。從哈迪斯巢都的展示轉(zhuǎn)移到別的焦點(diǎn)，另外兩個有人類居住的次級大陸。哈迪斯變成了一個閃爍的符號。紅色的針尖表示這個巢都成了不重要的部分。赫海爾布萊希特想，這是仿佛是這顆星球心臟上的一處金屬疾病膿包。這是人類統(tǒng)治的明確標(biāo)志，我們?nèi)绱溯p易地改造了這個世界。

“六十年前，大野獸在哈迪斯遭遇了失敗。我們在這里的防御為我們贏得了那場戰(zhàn)爭?！?/p>

赫爾布萊希特讀過這場戰(zhàn)爭的記錄。他不同意他的話，是亞瑞克贏得了這場戰(zhàn)爭，哈迪斯巢都的防御離不開他。

“為什么?”一個超人的聲音打斷了他。

這里有許多星際戰(zhàn)士在場。二十多名戰(zhàn)團(tuán)長，還有幾個戰(zhàn)團(tuán)負(fù)責(zé)人。這樣的聚會過去只存在于傳說中，屬于大遠(yuǎn)征時代。赫爾布萊希特認(rèn)出說話的人是位烈火天使，一個無足輕重的戰(zhàn)團(tuán)。他懷疑，他們以魯莽和傲慢稱道，是為了彌補(bǔ)他們那拼湊而成的戰(zhàn)團(tuán)文化。他們只有三千年歷史，也不知道他們的母團(tuán)。他們是一群混血兒，根據(jù)法令，十分之一的基因種子要上繳泰拉。你們不可能憑空創(chuàng)造出高貴的血統(tǒng)文化。

“這位是阿瑪拉斯團(tuán)長?！币晃粋髁罟儆谜缺昧巳碌匕澹瑐髀晝x重復(fù)著他的宣告，“烈火天使的指揮官。”

“為什么綠皮軍閥要簡單地消滅上次戰(zhàn)爭中規(guī)模最大的戰(zhàn)場?”阿瑪拉斯說，“我們的軍隊(duì)難道不應(yīng)該在哈迪斯集結(jié)，隨時準(zhǔn)備抵御最大規(guī)模的進(jìn)攻嗎?””

赫爾布萊希特看著這個年輕人。他們的盔甲和他的姿態(tài)一樣令人反感，鮮紅的盔甲夾雜著橙色的火焰。阿瑪拉斯沒有注意到赫爾布萊希特的凝視，但受到其他指揮官的話的鼓舞，他帶著居高臨下的微笑與亞瑞克交談：“我們是帝皇的選民，凡人。我們是他的死亡天使。與你們身邊的人類指揮官相比，我們有幾百年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。”

一個新的刺耳的聲音出現(xiàn)，但那聲音被柵格控制住了：“不！”那聲音是格瑞馬度斯的。

很好，赫爾布萊希特想?，F(xiàn)在我們要聽聽你的智慧。他的目光呆呆地盯著阿瑪拉斯的腦袋，但仔細(xì)地聽著他的隱修長。

“這位是牧師格瑞馬度斯兄弟，黑色圣堂的隱修長?！眰髁罟俸暗?。

從他的姿勢來看，赫爾布萊希特猜測格里馬爾杜斯對他的發(fā)言感到驚訝，但他意識到他無法收回自己的反對意見。繼續(xù)，兄弟，赫爾布萊希特想，讓這個傲慢的狂妄者清醒一些。

“異形不像我們那樣思考，”隱修長說，“綠皮來阿米吉多頓不是為了復(fù)仇，也不是為了讓我們?yōu)檫^去在帝國手中遭受的失敗而流血。他們是來享受暴力的?！?/p>

亞瑞克敏銳地注視著格瑞馬度斯，在昏暗的燈光下，他自己的臉就像牧師的死亡面具一樣骨瘦如柴。

阿瑪拉斯用拳頭敲打著桌子，指著圣堂騎士。格瑞馬度斯全身繃緊。海爾布萊希特注意到他手中的手槍有一絲動靜，但他克制住了自己。

“這證明了我的信念！”阿瑪拉斯說。

你這個傻瓜，赫爾布萊希特想，他不同意你的意見。

“這無關(guān)緊要?！备袢瘃R度斯說，“你檢查過哈迪斯巢都的遺跡了嗎?這是一片廢墟。沒有什么好爭的，也沒有什么好守的。大野獸知道這一點(diǎn)。他會意識到帝國軍隊(duì)只會在這里進(jìn)行象征性的抵抗，然后撤退去防守仍然值得防守的巢都。這個軍閥很可能會直接從軌道上消滅哈迪斯，而不是試圖奪取它?！?/p>

“我們不能讓這個巢都淪陷!它是人類反抗的象征!”阿瑪拉斯抗議道，“恕我直言，牧師——”

“夠了，”亞瑞克說，“安靜，兄弟——阿瑪拉斯團(tuán)長。格瑞馬度斯的話很有道理?！?/p>

格瑞馬度斯向這位古老的英雄點(diǎn)頭表示感謝。

“我不會因?yàn)橐粋€凡人而沉默?！卑斃古叵馈?/p>

像小狗一樣，赫爾布萊希特想，他沒有真正的戰(zhàn)斗精神。亞瑞克盯團(tuán)長，讓他耐心的目光停留在他身上，然后轉(zhuǎn)向房間的其他地方。他的義眼在聚焦時旋轉(zhuǎn)著。

“哈迪斯撐不過第一個星期，”他搖了搖頭，“我們必須放棄巢都，把兵力分散到其他堡壘。這不是第二次阿米吉多頓戰(zhàn)爭?，F(xiàn)在正在進(jìn)入星系的敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以往。其他巢都必須加固上千倍的防御?！彼辶饲迳ぷ樱鞘且环N嘶啞的、干澀的聲音，是一種扎根于生命之荒的咳嗽，“哈迪斯巢都將被燒毀。我們必須在別處立足?！?/p>

在阿米吉多頓，指揮著所有地面帝國軍隊(duì)的庫洛夫?qū)④姡掷锬弥环輸?shù)據(jù)表走上前去。“我們來談?wù)勚笓]問題。”他吸了一口氣，“圍殲阿米吉多頓的艦隊(duì)太龐大，無法擊退它們?！?/p>

有人發(fā)出嘲笑。赫爾布萊希特和他的兄弟們則保持沉默。

“聽我說，朋友們，兄弟們?！睅炻宸驀@了口氣，“好好聽我說。你們中那些堅(jiān)持認(rèn)為這場戰(zhàn)爭不僅僅是一場激烈的消耗戰(zhàn)的人是在欺騙自己。根據(jù)目前的估計(jì)，我們有超過5萬名阿斯塔特在阿米吉多頓星區(qū)，帝國衛(wèi)隊(duì)人數(shù)則是這個數(shù)字的30倍。但這仍不足以確保一場干凈利落的勝利。在我們最樂觀的估計(jì)下，阿米吉多頓艦隊(duì)，軌道防御和阿斯塔特艦隊(duì)將能夠阻止敵人9天。這是我們最好的估計(jì)?！?/p>

“最壞的可能性呢?”一頭太空野狼問。赫爾布萊希特打量著他的毛皮，他身上那有著圖騰裝飾的戰(zhàn)斗護(hù)甲，覺得他是個沒開化的野蠻人。

“四天。”老人露出冷酷的微笑說。

一陣沉默，沒有人打破。庫洛夫抓住機(jī)會繼續(xù)不間斷地工作。赫爾布萊希特覺得，他更尊重庫洛夫和亞瑞克，而不是他所謂的“星際戰(zhàn)士兄弟”。

“阿米吉多頓艦隊(duì)的海軍上將帕羅爾已經(jīng)概述了他的計(jì)劃，并將其上傳到戰(zhàn)術(shù)網(wǎng)絡(luò)，供所有指揮官審閱。一旦軌道戰(zhàn)爭失敗，無論是4天還是9天，我們的艦隊(duì)將在戰(zhàn)斗撤退中脫離星球。從那時起，阿米吉多頓將毫無防御。獸人可以自由地在任何地方登陸。帕洛爾上將將帶領(lǐng)艦隊(duì)中剩余的海軍艦艇對仍在軌道上的入侵者船只進(jìn)行反復(fù)的游擊戰(zhàn)?！?/p>

“誰來領(lǐng)導(dǎo)阿斯塔特的船只?”阿瑪拉斯團(tuán)長又大聲說。

亞瑞克停頓了一下，朝黑色圣堂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

亞瑞克說:“考慮到他的資歷和他所在戰(zhàn)團(tuán)的專業(yè)戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，黑色圣堂的赫爾布萊希特大元帥將全面指揮阿斯塔特艦隊(duì)?！彼秃諣柌既R希特露出相互理解的表情，即便房間里其他指揮官野心勃勃。

隨之而來的是一片嘩然——一些星際戰(zhàn)士的領(lǐng)導(dǎo)人要求這一榮譽(yù)屬于他們。其他人則帶著難以置信和厭惡的心情看著人類的斗士們爭吵。

“我們要留在軌道上嗎?”格瑞馬度斯問。

赫爾布萊希特沒理他。他的注意力一直集中在亞瑞克身上，他的臉色像往常一樣冷酷。任何人都不能指責(zé)他的必勝信念，在被授予全面指揮的唯一榮譽(yù)時。

“我們顯然是在軌道戰(zhàn)斗中指揮阿斯塔特艦隊(duì)的最佳人選?！?/p>

“永恒遠(yuǎn)征號會像長矛一樣刺進(jìn)他們艦隊(duì)的核心。大元帥，我們可以在綠皮暴君踏上我們腳下的世界之前，就把他宰了?！备袢瘃R度斯說，他的聲音很熱忱。

現(xiàn)在赫爾布萊希特轉(zhuǎn)向格瑞馬度斯。

“我已經(jīng)和其他元帥談過了，我的兄弟，”他說，聲音放得很低，以至于淹沒在這個蔓延著憤怒的房間里，“我們必須在地面上留下一支分隊(duì)。我將領(lǐng)導(dǎo)軌道遠(yuǎn)征，阿馬爾里奇和利卡德將帶領(lǐng)部隊(duì)前往灰燼荒地。在這次遠(yuǎn)征中，剩下的任務(wù)就是保衛(wèi)一個尚未有阿斯塔特駐守的海爾斯瑞奇巢都?！?/p>

格瑞馬度斯搖了搖頭。赫爾布萊希特想知道他是否猜到了接下來會發(fā)生什么。這對隱修長來說是難以忍受的，但這就是為什么必須這么做。

“那不是我們的職責(zé)，大人。阿馬爾里奇和利卡德的盔甲上都刻著許多榮譽(yù)。每個人都獨(dú)自領(lǐng)導(dǎo)了更大的遠(yuǎn)征。誰也不想被流放到骯臟的工廠，而他的上千個兄弟在天上進(jìn)行著一場光榮的戰(zhàn)爭。你會讓他們蒙羞的?！?/p>

“可是，”赫爾布萊希特固執(zhí)地說，“總得留個指揮官?！焙詹祭紫Ｌ貙Ω袢瘃R度斯的反應(yīng)并不感到驚訝；然而，它確實(shí)發(fā)生了，這讓他失望。

“不要這樣，”隱修長說。牧師的聲音里透著懇求。真令人失望。

“不要這樣做?！?/p>

“就這樣決定了?！?/p>

“不，不!”

“現(xiàn)在不是時候?！焙諣柌既R希特特別努力地讓自己的聲音保持平靜。他自己的憤怒回應(yīng)了格瑞馬度斯的憤怒。隱修長的反應(yīng)是不得體的，這會被譴責(zé)?！皼Q定已定，格瑞馬度斯。我了解你，就像我了解莫德雷德一樣。你不會拒絕的?！?/p>

“不!”

附近人群的熱烈辯論動搖了。赫爾布萊希特敏銳地覺察到指揮官們的凝視?？吹讲煌膽?zhàn)團(tuán)爭論已經(jīng)夠糟糕的了；同一兄弟會的兩名軍官之間的糾紛使他們緊張不安。

赫爾布萊希特什么也沒說。他需要結(jié)束這一切，也不想再激怒格瑞馬度斯。

“我要把大野獸的黑心捧在手里，把他那褻瀆神明的旗艦扔到阿米吉多頓的地面上，而周圍環(huán)繞著圣火。別把我丟在這兒，赫爾布萊希特。不要否認(rèn)我的榮耀!”

“你不能拒絕這份榮譽(yù)?！焙諣柌既R希特重復(fù)道。格瑞馬度斯稍微平息了一下，往后退了一步。隨著人群中出現(xiàn)更大的擔(dān)憂，對抗逐漸消失，但赫爾布萊希特仍然能感受到他的隱修長的不滿。

秩序恢復(fù)了，人們開始討論戰(zhàn)術(shù)。格瑞馬度斯在離開前只等了禮貌所要求的最短暫的時間。

“等等，兄弟?！焙諣柌既R希特說。他沒有下令，讓格瑞馬度斯自己做決定。他要隱修長明白事理，不要再貶低自己了。

格瑞馬度斯二話沒說就走了。

赫爾布萊希特看著他走了，一臉茫然。

令人失望。

“大人——”貝亞德說。

赫爾布萊希特打斷了冠軍要說的話：“什么都不用說了。格瑞馬度斯會留下的，貝亞德。他不會讓我們丟臉的。他將在這次試煉中重生，或者光榮地死去。不管怎樣，他的行為將會讓他的小脾氣顯得微不足道。現(xiàn)在，開始討論接下來的計(jì)劃吧。今天我們不再提這事了。”

簡報持續(xù)了一整夜，最后一群指揮官在阿米吉多頓蒼白的陽光透過外面令人窒息的空氣時才散會。赫爾布萊希特和貝亞德是最后一批離開的人，他們離開圓形劇場，來到一個環(huán)繞著一個戰(zhàn)爭傷痕累累的摩天大樓的外部走道。天氣已經(jīng)熱得不舒服了。貝亞德和赫爾布萊希特一起走向登陸場上赫爾布萊希特的雷鷹。

“亞瑞克這樣的人給我們大家上了一課。”赫爾布萊希特說。

“他身上有一束光，兄弟?！保≒S：其實(shí)是搞毛庇佑）

“你能看見它?”

“是的。”貝亞德簡單地說。赫爾布萊希特并沒有強(qiáng)迫他繼續(xù)說下去。帝皇選擇向他的勇士透露什么，他們無從決定。

他們又向前走了幾百步，他們的陶鋼護(hù)靴把風(fēng)吹來的灰磨成細(xì)塵，弄臟了走廊，兩人都陷入了沉思。一百公里的城市蔓延在他們的腳下，五十年前未修復(fù)的破壞被煙霧籠罩著。

貝亞德打破了沉默：“當(dāng)我們登陸的時候，我們在登陸場上向庫洛夫?qū)④娞峁┓?wù)，你說過我們有九百個戰(zhàn)斗兄弟，還有阿馬爾里奇和利卡德在軌道上。為什么?”

“必要的欺騙，兄弟。”

他們散著步，貝亞德看著地面，漫不經(jīng)心的將焦點(diǎn)準(zhǔn)線從一塊石頭掠到另一塊石頭。

“他們聽到這個數(shù)字，這給了他們希望?”他試探著說。

“是的。但還有比士氣更實(shí)際的考慮。有了900名戰(zhàn)斗兄弟，我們就是是整個星系中最大的星際戰(zhàn)士支援之一。但我們只有四百人，沒有更多的了?！?/p>

“否則的話，可能會有另一位指揮官認(rèn)為他更有資格指揮阿斯塔特艦隊(duì)?！?/p>

“正是這樣，”赫爾布萊希特說，“別忘了，我們是帝皇選中的兒子，貝亞德。在所有的阿斯塔特修會中，只有我們將帝皇的神性承認(rèn)為最合適的事實(shí)——除了我們之外，沒有哪個戰(zhàn)團(tuán)會這么做。其他人都是一群愚蠢之人，居然不承認(rèn)我們的人類之主是一位神名。他們不知道我們的信仰得到了回報，我們是帝皇的左膀右臂。由我來指揮這支集結(jié)的艦隊(duì)是再合適不過了。讓不信者哀號抱怨吧。他們?nèi)匀粫S我，因?yàn)樗麄冊谛睦镏?，我是海?zhàn)總指揮的最佳人選，不管是不是神皇任命的。我是帝皇選中的人，即使他們不愿承認(rèn)。我對指揮官所說的話不是謊話。阿瑪爾里奇和里卡德很快就會進(jìn)入軌道，他們會像復(fù)仇天使一樣向獸人傾瀉而下。我已向九百名同胞宣誓參戰(zhàn)。阿米吉多頓的防御力量會得到九百名圣殿騎士的支援的。我遵守我的誓言?！?/p>

“與此同時，格瑞馬度斯作為我們的使者去了海爾斯瑞奇。”

“是的。正如我們的承諾。不會有人說黑色圣堂吝嗇犧牲。帕羅爾有一個可行的計(jì)劃。我們會留下來幫助他拖延獸人入侵。當(dāng)艦隊(duì)開始撤退的時候，我們將考察一下形勢，在時機(jī)允許的時候，我們就動身去弗加克斯（?Fergax）接我們的兄弟?！?/p>

“我不明白您為什么要告訴我這些，大人?！?/p>

“作為帝皇冠軍，貝亞德，你是內(nèi)環(huán)騎士。你有權(quán)知道。”

“我知道不知道有什么關(guān)系?我的幻象越來越強(qiáng)烈——它們已經(jīng)超越了我的夢境，在我清醒的時刻也困擾著我。我馬上就要死了。這種知識分享對我們雙方都沒有好處。”

赫爾布萊希特停下來，把他的義手放在貝亞德的肩甲上：“除非你戰(zhàn)死，放下了黑劍，兄弟，否則你就是戰(zhàn)團(tuán)的領(lǐng)主。不要輕易屈服于命運(yùn)。你有很多東西可以奉獻(xiàn)，而你的死亡可能會在幾年之后才降臨。我們都會死，貝亞德。趁你還活著，盡你所能。帝皇選擇了你，所以請及時和我們交流協(xié)商，埋葬你的疑慮。不僅是你的手，就連你的言語，都是被大能者引導(dǎo)的結(jié)果。它們也必被人聽從。”

“是的，大人?！必悂喌鲁聊?。

“還有別的事讓你煩惱嗎，冠軍?”

“陛下，您很了解您的戰(zhàn)士。我無法向你隱瞞我內(nèi)心深處的想法?！?/p>

“說出來?！?/p>

“是這樣。我知道我的命運(yùn)，雖然我不愿意放棄我的生命，即便死亡已經(jīng)在等待。”他在琢磨合適的措辭，“決心對我來說很難定下。但這是我的榮幸?！彼プ∑蠏熘暮趧?，“我非常想用它。格瑞馬度斯說得對。我們?yōu)槭裁匆却?？只是固守等待。這兩種方式都不是我們戰(zhàn)團(tuán)的作風(fēng)?！?/p>

“冠軍貝亞德，你很快就會有機(jī)會揮舞它?！焙諣柌既R希特自信地回答。這樣的信心，這樣的保證。貝亞德非常欽佩他，這就是為什么他能夠很好地理解了赫爾布萊希特接下來要說的話，你要跟隱修長格瑞馬度斯和鑄造大師尤里斯安一起留下來?！?/p>

“大人，我，我不知道該說什么好?！?/p>

“你不知道我希望你說什么，”赫爾布萊希特糾正道，“你是希望毫無爭議地接受這份榮譽(yù)，還是像格瑞馬度斯那樣明確表示你希望留在我身邊?我知道哪條路對你來說很可恥。我認(rèn)識你很久了，貝亞德。戰(zhàn)團(tuán)就是你的一切。這就是帝皇祝福你的原因。你不能違抗我。這對你來說甚至是不可想象的。但你不喜歡我的決定?！?/p>

貝亞德并沒有試圖隱瞞這一點(diǎn)：“是的，大人。我不喜歡這個決定?！?/p>

“你不喜歡它，因?yàn)楫?dāng)我們生命的每一根纖維都在為前進(jìn)而憤怒時，你不愿意為防御而死。你不喜歡是因?yàn)槟悴幌矚g格瑞馬度斯。你反對他的任命。我不在乎這些瑣碎的感情。他糾結(jié)于是否接受一項(xiàng)偉大的遺產(chǎn)，你在他身上看到了缺點(diǎn)。他在考驗(yàn)自己，貝亞德——他是一個謹(jǐn)慎的人，正如你所說的那樣，他不會輕率地用他的前任來衡量自己，不管他是否值得。我告訴你，就像帝皇命令我當(dāng)大元帥一樣，格瑞馬度斯也完全配得上他肩上的重?fù)?dān)。他唯一的缺點(diǎn)是他還沒有意識到自己是否合適這項(xiàng)責(zé)任。但你還是在抱怨，你把他的沉默看作軟弱。帝皇冠軍怎么會懷疑他最偉大的戰(zhàn)爭牧師?”

在頭盔下，貝亞德的臉變得蒼白：“我，我，陛下！我沒有想過要違抗我的主人！”貝亞德砰的一聲跪倒在地，他的盔甲關(guān)節(jié)發(fā)出咆哮，以補(bǔ)償這意想不到的行動。貝亞德低下頭。

“是的，你說的對。格瑞馬度斯很矛盾，他在那里的行為給我們造成了不好的影響。你不會給我?guī)硗瑯拥倪@樣的小恥辱。赫爾布萊希特抓住貝亞德的胳膊，把他拉了起來，“站起來，冠軍。你有把黑劍，神圣程度僅次于我的劍。你是帝皇之選，選民的冠軍。你的謙遜不適用于我們這種人?！?/p>

貝亞德站起來。

“我命令你和格瑞馬度斯一同前往，兄弟，帶著你心中鋼鐵一般的正義與他前行吧。這樣做，心中不要存疑，要以榮譽(yù)為重。你右手拿著西吉斯蒙德的遺產(chǎn)。不可玷辱它，不要令我蒙羞。

“是的，大人。”

赫爾布萊希特伸出手來。貝亞德從腰間鞠了一躬，把它抱在懷里，吻了吻那戴著盔甲的手指。

“我回到永恒遠(yuǎn)征號。愿帝皇讓你死得其所，冠軍貝亞德。不要廉價地作賤自己?！?/p>

他們步行到登陸場，平靜地討論戰(zhàn)術(shù)，分享過去的輝煌，沉默的時間比言語更多。

當(dāng)他們到達(dá)現(xiàn)場時，赫爾布萊希特的運(yùn)輸工具正在為低軌航行做準(zhǔn)備，發(fā)動機(jī)在黎明中發(fā)出響亮的嗚嗚聲。在那里，赫爾布萊希特帶著真誠的祝福離開了貝亞德。

“榮譽(yù)至死，冠軍?！?/p>

貝亞德顫抖著呼出一口氣。他的命運(yùn)已經(jīng)注定。他的急躁情緒緊咬著他的腳后跟，要求他快跑向他光榮的終點(diǎn)，現(xiàn)在它已在路上。他感到了恐懼的觸電。

他目送赫爾布萊希特離去，知道自己再也見不到自己的領(lǐng)主了。