阿里曼的話只說了一半就停了下來，他的舌頭感覺卡住了一般。赫利奧回頭看著他，等待他再次開口。安寧之籠的銅環(huán)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著。阿里曼搖了搖頭，閉上了一會(huì)眼睛。當(dāng)他再次睜開眼睛時(shí)，赫利奧仍然像以前一樣看著他。

“你在告訴我一些關(guān)于你自己的事情，” 赫利奧說。“關(guān)于之前發(fā)生了什么?！?/p>

“我們大部分人都挺過來了——比我被困在網(wǎng)道時(shí)以為的還要多。不過也不是所有人。” 他覺得自己眨了眨眼，又搖了搖頭?！坝形逅掖瑳]有與我們會(huì)合?！?/p>

“他們怎么了？”

“迷失了，被毀了，兩者皆是。” 他又眨了眨眼。在他的腦海中，他看到死去的船只聚集在網(wǎng)道的口袋空間里，就像喉中之鯁。那個(gè)地方的死寂仍然讓他記憶猶新?！耙苍S他們找到了另一條出路吧。”

“你是怎么找到其他人的？”

“網(wǎng)道會(huì)回應(yīng)你想要的東西，以及其原因。它把我們帶回了他們所在的位置?！?/p>

“那之前你被困住是因?yàn)槟阆嘈拍阕约罕焕ё×?？?/p>

阿里曼看著赫利奧。他兄弟的眼睛是黑色的，沒有任何判斷或詭計(jì)的影子。

“有可能。”

“那其它的船，那些載有我們兄弟的船，他們是否也相信自己迷失了，所以網(wǎng)道讓他們的想法成為了現(xiàn)實(shí)？”

“我不知道。這……”

“也有可能？” 赫利奧把阿里曼想說的話說了出來。

阿里曼點(diǎn)點(diǎn)頭，然后他不再說話，只是靜靜地看著他的兄弟。

“你和之前說話的方式不一樣了，赫利奧，” 他最后開口道。

“是嗎？我不記得我們以前有講過話?！?/p>

“也許你正在逐漸變回你自己?！?/p>

“有可能?！?赫利奧笑了，輕輕聳了聳肩，“所以網(wǎng)道所回應(yīng)的這些需求和信念，不僅僅與航行有關(guān)。它們埋在心靈的深處，是人們對一切事物的信念，而不僅僅只是他們要去的地方?！?/p>

阿里曼點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這是多久之前的事？”

“根據(jù)我們自己測算的時(shí)間，我們是三天前通過的網(wǎng)道大門。”

“三天前……” 赫利奧看向了空無一物的別處，輕輕點(diǎn)著頭?！叭烨?，三天，三……”

阿里曼等的就是這個(gè)。很快，他兄弟眼里模糊的記憶之光就會(huì)褪去。一分鐘后他們會(huì)再次開始同樣的對話。他應(yīng)該走了。還有一些準(zhǔn)備要做。

幸存的流放者船只出現(xiàn)在云層中，從網(wǎng)道的現(xiàn)實(shí)中穿過，進(jìn)入裝點(diǎn)著冰冷星光和漂浮羽流的恒星邊緣系統(tǒng)。這顆恒星是一個(gè)憤怒的火團(tuán)，在它衰變的最后一個(gè)周期中慢慢凝結(jié)成一個(gè)冰冷的中子球，在虛無中滾動(dòng)，就像一塊墓碑蓋在它自己的墳?zāi)股稀Ｒ活w行星環(huán)繞著恒星轉(zhuǎn)動(dòng)。遠(yuǎn)程鳥卜儀和探測器的結(jié)果表明它完全沒有生命存在，就好像從來沒有任何東西曾在上面出現(xiàn)過。哈克索斯王朝的遺跡就在那個(gè)星球上。即使沒有瑟特卡的確認(rèn)，他們要做的事也很明確。登陸部隊(duì)現(xiàn)在就已經(jīng)開始集結(jié)。他的兄弟們開始在紅字的隊(duì)伍之間施放靈能鏈接儀式，以便指揮其作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭機(jī)器正從夢境中蘇醒。這些強(qiáng)大的武器比阿里曼計(jì)劃的要少，少得多。在穿過網(wǎng)道期間，艦隊(duì)還有其他損失，現(xiàn)在只有四個(gè)核心巫師與他站在一起了。

克泰西亞斯還沒有醒來，盡管他還活著。靈族的毒液仍然在他的體內(nèi)流動(dòng)，試圖從內(nèi)到外分解他的肉體。他的細(xì)胞正在與之抗?fàn)?，但最快也只能和毒素保持均勢。最好的結(jié)果是在長時(shí)間的恢復(fù)后他的身體可以贏下這場對抗，最壞的情況則只是在拖延失敗的時(shí)間?？颂┪鱽喫谷匀桓邿煌恕０⒗锫斑M(jìn)入了他的腦海，但發(fā)現(xiàn)它靜止不動(dòng)，沒有思維活動(dòng)，一座秘密的思想堡壘仍然鎖著，但它的主人已經(jīng)不在了。他到底怎么了？當(dāng)他的身體與試圖殺死他的異形毒藥作斗爭時(shí)，他的思想是否脫離了他的身體，是否被網(wǎng)道捕獲并漂浮在迷宮中了？阿里曼沒有時(shí)間去尋找答案，至少不是現(xiàn)在。時(shí)間正飛快地溜走。但盡管有這么多事情要做，阿里曼還是選擇來到這里，并與一個(gè)什么都不會(huì)記得，也不會(huì)因?yàn)楝F(xiàn)狀而評判他的人交談。

“這是為了提醒自己還有希望，” 他的思緒背后有一個(gè)聲音說道?！盀榱颂嵝炎约菏虑槭强梢员桓淖兊??！?/p>

“我正在努力記住……” 赫利奧慢慢地說。

阿里曼停下了腳步，等待著。

又過了很長時(shí)間，他強(qiáng)迫自己站了起來。

“我要走了?！?/p>

赫利奧看著他，慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是的，你必須要走了。我明白的。”

?

克忒西亞斯感到了寒意。小船的船底在觸及一組石階時(shí)在他下方搖晃著。青年的臉再次籠罩在陰影中，從他身后照來的光很亮，將水的紋路灑在洞壁和洞頂上。

“你是誰？” 克泰西亞斯問。青年已經(jīng)一躍跳上了石階，他正牽引著船，將它固定在一根柱子上。臺(tái)階頂部的巖壁上有一扇關(guān)閉著的小木門?！斑@是哪里？”

青年停下腳步，低頭看著他。

“你知道這是哪里的。這是你想去的地方，所以我?guī)銇砹恕！?男孩從掛在外衣下的繩子上掏出一把沉重的鑰匙插進(jìn)門鎖里?！皝戆?。”

門打開了。

克忒西亞斯沒有動(dòng)。他覺得很冷。青年歪著頭，漆黑的眸子映著一縷落入山洞的陽光。

他很年輕，克泰西亞斯想。年輕但并不年少。他正處于一個(gè)世界剛開始從簡單的真理變成一個(gè)更復(fù)雜、更殘酷的地方的年齡，正處于一個(gè)年輕人可能會(huì)被軍團(tuán)帶走并成為其他人……其它‘東西’的年齡。

“請跟我來，” 年輕人說，“就是這條路。”

過了一會(huì)兒，因?yàn)閯e無選擇，克泰西亞斯只能跟了上去。在他走到門口的這段時(shí)間里，青年人耐心地站在一旁。他走到門檻上時(shí)又猶豫了。他可以看到另一側(cè)有一段邊角切得很干凈的石階。年輕人一言不發(fā)地等著，直到克泰西亞斯走進(jìn)了木門。然后他就從外面把門關(guān)上了，克泰西亞斯還沒來得及推門就聽到鎖芯轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。他試了試門把手，木門紋絲不動(dòng)，敲門也無濟(jì)于事。他后退一步，閉上眼睛，努力將意志延伸到周圍的心之境之中。當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，什么都沒有改變。他開始爬樓梯，一步又一步。他經(jīng)過面向天空和大海的窗戶，以及其他鑲嵌著星辰和黑暗的窗戶。還有很多關(guān)閉的門——有些是用油漆過的木頭制作的，有些是用金屬或黑石頭制作的。他聽到很多聲音彼此交織：說話聲、鳥兒的叫聲和海浪拍打巖石的聲音，或者也許是手敲打墻壁的聲音。

最后，他來到了一扇敞開的門前。他跨了進(jìn)去。漂亮的白色大理石地板延伸至一個(gè)陽臺(tái)。精致的柱子從地板矗立至拱形的天花板。太陽、月亮和星星在金色和銀色的鍍層中漂浮。陽臺(tái)外的天空和海面一樣藍(lán)。

“你迷路了嗎？”

聽到聲音，他轉(zhuǎn)過身來。房間里的石桌旁站著一個(gè)男人。他穿著一件白色束腰外衣，外面套著一件藍(lán)色長袍，光著腳，整齊的胡須勾勒出他臉上明朗、好奇的表情。他的年齡可能沒超過三十歲。

“你是誰……？” 克泰西亞斯想開口，卻停了下來?！澳闶呛绽麏W 伊西多羅斯?！?他沒說下去，幾乎不想聽到回答。確認(rèn)的回答，還有它的含義，是他不想面對的事實(shí)。

男人皺起眉頭，將蠟板和鐵筆放在桌上。

“那確實(shí)是我的名字，” 他說?！拔艺J(rèn)識(shí)你嗎？對不起，我不記得了。”

克泰西亞斯舔了舔嘴唇，覺得喉嚨發(fā)干。他覺得自己好像在很高很高的懸崖邊上試圖保持平衡一樣。他抑制住了逃跑或要求的本能。他不知道自己在處理什么，在他知道之前，每一個(gè)決定都可能致命。

“這座……宮殿，是你的嗎？” 他終于開口問道。

“是的，” 那個(gè)人笑了。

“你創(chuàng)造了它？”

“創(chuàng)造？” 男人環(huán)顧房間。陽臺(tái)上吹來一陣風(fēng)，把桌上的手寫筆搖晃了一下?！澳隳軇?chuàng)造東西嗎？沒有什么可以真正被摧毀或創(chuàng)造。一切都只是從一種形式轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N形式。這里的一切都是其本來的樣子。我只是簡單地整理了我找到的東西?！?/p>

“找到的？”

“是的。這……” 他動(dòng)了動(dòng)，將手放在通向陽臺(tái)的拱門框架上。“這是燃燒之巢一側(cè)的一座宅邸的一部分。我認(rèn)為這里看起風(fēng)景來更好?！?/p>

“但你是在哪里找到它的？”

“在外面的某個(gè)地方，他說著，指了指陽臺(tái)外的景色?？颂┪鱽喫箍戳丝赐饷?，藍(lán)天和大海已經(jīng)不見了。

只有黑暗和燃燒的火焰。

克泰西亞斯猛地閉上了眼睛，但眼前的景象仍然留在他的腦海中，就像看著太陽留下的霓虹疤痕一樣灼熱。

塵埃落入虛空，永無止境地翻滾，每一粒微塵都是一段記憶，每一粒都在燃燒……而這座宮殿，無論其大小如何，都是一座漂浮在無限黑暗中的島嶼，因?yàn)橛钪鎻乃磉厔澾^，墜落成碎片。

“這就是你的思想 ，你的記憶……” 克泰西亞斯對眼前的景象感到頭暈?zāi)垦?。這就是紅字法術(shù)的本質(zhì)，一個(gè)無盡的深淵，記憶和身份的破碎顆粒像灰塵一樣落入黑暗中，永遠(yuǎn)不會(huì)觸底。赫利奧·伊西多羅斯在某些方面與曾經(jīng)身為紅字戰(zhàn)士的他并無二致，那時(shí)他只是盔甲外殼中無盡的塵埃。雖然現(xiàn)在肉和骨頭已經(jīng)取代了陶瓷和金屬，但他仍然只是一連串失去的記憶，靠一個(gè)名字維系在一起。但是現(xiàn)在他正在試圖改變這種狀況，而這種改變讓克泰西亞斯寒意徹骨。他緩緩站起身來。“你正在重塑自己。這就是這座宮殿和心之境所代表的事情——你正在從所有這些記憶片段中重建一個(gè)身份。船上的男孩就是你加入軍團(tuán)之前的樣子。大海就是你記憶中提茲卡的大海?！?/p>

“我想記起事情來，但我不知道我找到的記憶到底是不是我自己的。他們可能是別人的，也可能是你的。我只是從這所有的記憶里找到適合自己的?！?/p>

“然后你把我?guī)У竭@里，做這種事情……”

“你需要幫助。我想起你了。我決定要幫你?！?/p>

“你說你記得我是已死之人?！?/p>

“我現(xiàn)在不記得了?！?/p>

克泰西亞斯沉默了。赫利奧的臉明朗、微笑、平靜。

“當(dāng)你還‘活著’的時(shí)候，你的靈能潛力非常薄弱。但是這個(gè)……” 他指了指宮殿和他站的地方?！斑@是我只在極少數(shù)人身上見過的力量?！?/p>

“我不明白你的意思。這里本來就是這樣。我只是理解我能理解的，做我能做的。有時(shí)情況會(huì)發(fā)生變化?！?/p>

“變化？” 克泰西亞斯低聲說，這個(gè)詞一向包裹著冰冷的笑聲。“變化了多少？”

“自從你來到這里之后……” 赫利奧看著遠(yuǎn)方，思索著?！按_實(shí)變了一些。我找到了一個(gè)東西。你知道這是什么嗎？”

桌子上有一頂頭盔。它剛才絕對不在那里的。它被熏黑了，傷痕累累，但除了表面上的損壞外，它沒有任何恐懼之眼軍團(tuán)裝備上常見的角、裝飾物或扭曲。頭盔的吻部逐漸變細(xì)成圓錐形。往好的方向看，它可能看起來像鳥的喙和頭骨。

克泰西亞斯思緒萬千。他需要離開這里。不管怎樣，阿里曼需要知道這件事。宮殿的意象，赫利奧已經(jīng)做過和可以做的事情的含義……

“這是一頂MK6阿斯塔特動(dòng)力甲的頭盔，” 克泰西亞斯一邊說，一邊四處尋找著出路。在心之境中，總有一種逃離的方式，一種融入周圍環(huán)境結(jié)構(gòu)的隱蔽通道。

“是嗎？” 赫利奧問道。

“有時(shí)它被稱為‘鴉式’頭盔?！?/p>

“鴉式……這個(gè)詞語來源于渡鴉和烏鴉。鳥類與預(yù)言、財(cái)富和不祥的預(yù)兆有關(guān)——有時(shí)它們被認(rèn)為是眾神的使者，以死者為食的食腐者。” 赫利奧拿起頭盔，在手中翻來覆去?！傍f之戰(zhàn)士阿里曼，黑鴉的兄弟，這張臉這么適合你，你為什么不戴上它呢？”

當(dāng)赫利奧提到阿里曼的名字時(shí)，克泰西亞斯正在四處張望。他又一次感到徹骨的寒意。

“那你為什么會(huì)在這里呢？你叫什么名字？” 赫利奧從漆黑的頭盔上抬起眼睛來?？颂┪鱽喫箓}皇后退，感覺自己都要站不穩(wěn)了。

赫利奧臉上的眼睛是兩只金色的火坑。一眨眼，城堡不復(fù)存在，只有無盡的黑暗，和像灑落的金色塵埃一般的漫天星辰，兩只眼睛在它們之中閃閃發(fā)光，燃燒著。

只是一瞬間，它就消失了，房間的墻壁再度出現(xiàn)，身穿藍(lán)色長袍的赫利奧·伊西多羅斯疑惑地皺著眉頭。克泰西亞斯毫不猶豫地拔腿就跑。

“等等！” 赫利奧喊道?？颂┪鱽喫挂豢跉鉀_到陽臺(tái)上，直直跳了下去。他聽到身后傳來赫利奧的聲音?！澳闶钦l？”