86-不存在的戰(zhàn)區(qū)-(86-　Eighty　Six　-) 第十一卷 Dies passionis 共和歷三六八年 八月二十七日「第一次大規(guī)模攻勢」兩天后 貝爾特艾德埃卡利特淪陷

????無頭的四腳白骨骷髏魚貫鉆過鐵幕的閘門。

????遠遠圍觀這個光景的圣瑪格諾利亞共和國國民之間傳出些許忍受不住的呻吟。

????出于絕望與嗟怨，以及憾恨與厭惡。

????北部的鐵幕已在這一夜淪陷，于首都貝爾特艾德?？ɡ劁佋O(shè)的絕對防衛(wèi)線也被入侵八十五區(qū)的「軍團」所搗毀。大難不死逃到這個東部第八十二區(qū)的所有人無不灰頭土臉、憔悴不堪，然而即使亡國命運與自己的死亡迫在眉睫，這一瞬間禁不住表現(xiàn)出的絕望反倒比之前來得大。

????蕾娜背對著并非她率領(lǐng)而來的國民佇立，第一批「破壞神」來到她面前駐足。看到處理終端們從機體下來，嗟怨的喧嘩聲升高了一階。

????五顏六色的頭發(fā)與眼睛，和全身上下只有銀色一種顏色的白系種共和國國民們簡直是天差地別。這些異民族的少年少女，少數(shù)幾人甚至連膚色也異于他人。

????八六。被逐出共和國八十五行政區(qū)這個唯有人類才有資格居住的樂園，進化失敗的下賤、愚鈍的偽人類。棲息于人外領(lǐng)域第八十六區(qū)，本來應(yīng)該被迫絕種，不會再回到國內(nèi)的人形家畜們。

????看到這些臟東西再次踏上共和國的土地──踐踏共和國這個人類史上最優(yōu)良出色的神圣國家，讓國民們發(fā)出臨死哀號般的呻吟。

????在隊伍前頭，有一架漆黑裝甲畫上經(jīng)過設(shè)計的眼球識別標志的「破壞神」，旁邊一個把毛躁的殷紅頭發(fā)剪短，穿在身上的野戰(zhàn)服拉煉拉到肚臍底下的處理終端咧嘴而笑。

????「我們是頭一次見面對吧，管制一號?！?br>
????「是的，獨眼巨人，西汀-依達上尉?！?br>
????蕾娜縮起下巴點個頭，被瓦礫粉塵弄臟的白皙面容隨即露出淡淡微笑。

????「……原來你真的是女性?！?br>
????西汀果然還是快活地笑著。沙啞有磁性的女低音令人難以判斷性別。

????「哈哈，常有人這么說。你則是跟給人的印象一樣，美麗又冷漠，染血的銀之女王?！?br>
????看到西汀好像沒把狀況放在心上地開懷大笑，國民當中有個男人走出來叫罵：

????「都怪你……都怪你們八六！貪生怕死茍延殘喘，不肯跟『軍團』一起去死！才把我們害成這樣！」

????怒吼像火柱一樣，在新月無星的黑夜噴發(fā)。經(jīng)過一瞬間的寂靜后，群眾在他的激憤推動下開始齊聲謾罵叫囂。

????對，就是你們八六不好。

????因為你們沒有死命戰(zhàn)斗；因為你們沒有抱著必死決心求取勝利；因為你們沒有舍棄你們骯臟的小命去打倒那些「軍團」。

????因為你們這些豈止沒價值，甚至有害而無益的東西分明光是呼吸都會玷污這個美麗的國家，卻貪生畏死。

????枉費慈悲為懷又品德高尚的我們好心飼養(yǎng)你們這些人形豬玀。

????忘恩負義。

????沒用的東西。

????都怪你們既無能又知恩不報，沒有任何罪過的我們才會落得這般田地。

????簡直是自私自利到好笑，而且完全不知道何謂自作自受的一番譴責。難道共和國國民不知道既沒有挺身對抗「軍團」，也沒有求取勝利的其實都是他們自己？

????這些人的荒唐不經(jīng)讓蕾娜一時連話都說不出來。

????西汀拿這些人沒轍似的搖搖頭，忽然揚起原本垂著的右手。

????以伸手指人般的輕快動作舉向眾人的那只手上……握著十二鉛徑（Gauge）大槍口兇惡嚇人的散彈槍。

????削短型杠桿式散彈槍（Lever-action sawed-off shotgun）。

????亦即犧牲初速與后座力的減輕能力，重視在封閉空間的運用效能而縮短槍身的散彈槍。

????「……咦？」

????起頭的那個男人目光對上槍口，呆愣地低呼一聲的同時，她隨手就開槍了。

????缺少槍管縮口（Choke）的削短型散彈槍（Sawed-off shotgun）由于霰彈會在槍口附近廣范圍散開，在反人員近戰(zhàn)當中能夠發(fā)揮極大的壓制力。用來擊殺體型比人類大的鹿的九毫米霰彈（Buckshot）高速向前散播──順著在最后一刻降下的準星，打穿了男人腳邊的一大片地面。

????不知該說幸或不幸，沒有發(fā)生跳彈。即使如此，明擺在眼前的嚴酷暴力已足以讓這十年來對此徹底生疏的國民們不敢再虛張聲勢。

????面對嚇得凝然不動的群眾，西汀悠然自得地重新裝彈。

????她的手指依然扣著上膛杠桿，像是要把散彈槍丟出去一樣地甩槍，以上膛杠桿為支點來個轉(zhuǎn)槍退膛上彈（Spin Cocking）──右手再次握住槍把時，已經(jīng)完成下一發(fā)子彈的上膛與瞄準。

????這次準確無誤地對準男人的臉。

????西汀用她那極具特征的異色瞳盯著臉色鐵青發(fā)不出聲音的共和國男性國民，露出好似某種魔獸的尖牙高聲嗤笑。

????「噗噗噗噗的吵死啦，你這白豬。是豬就要有豬樣，躲在豬圈里簌簌發(fā)抖就對了。這樣的話，我們八六呢……」

????處理終端們各自佇立于自己的「破壞神」旁邊，沉默地注視那些國民，用他們那五顏六色但一律不帶有感情色彩，在黑暗中深藏不露的冰冷眼瞳。

????獨眼魔女（Cyclops）背對他們，嘲謔地笑。對還自以為是支配者的這群愚蠢白豬懷著滿腔惡意與侮蔑。

????「就順便保護你們一下唄。」

????該死的骯臟有色人種……！某人留下這句連狠話都算不上的漫罵開溜之后，其他國民也跟著如鳥獸散。

????蕾娜側(cè)眼瞅見他們離去，說道：

????「真抱歉，依達上尉……謝謝你愿意自我克制?！?br>
????結(jié)果得到意外冷靜透徹的一句回答。

????「那還用說嗎？我要是當場格斃那家伙，場面就真的一發(fā)不可收拾了?！?br>
????西汀讓那些家伙搞清楚八六不是可以任意踐踏的「弱者」，而是碰不得的「威脅」，剛剛才能息事寧人。但是如果她開槍殺人──讓那些家伙把他們視為「敵人」而不是威脅，事情就沒那么簡單了。最糟的情況，共和國國民與八六甚至可能當場爆發(fā)武力沖突。

????當然，攜帶武器又精熟用法的八六絕不可能輸給非武裝的共和國國民。軟弱無力的一般民眾來再多，碰上現(xiàn)代武器都只能被冷血地驅(qū)散、輾平，連戰(zhàn)斗都算不上，只會上演一場單方面的大屠殺。

????而八六也沒有任何道理需要手下留情。

????他們之所以選擇自我克制，只是因為浪費子彈會輸給「軍團」。

????「我們知道白豬們本來就是那么智障，也已經(jīng)習慣了。況且現(xiàn)在也不是把『軍團』撇一邊搞內(nèi)戰(zhàn)的時候……不過，那些白豬好像還沒搞懂狀況。他們再繼續(xù)來那套，我們這邊遲早也會忍不下去喔?！?br>
????共和國國民都死到臨頭了，還是看不清現(xiàn)實。

????「軍團」已經(jīng)入侵到墻內(nèi)，還是以為自己不會被殺。

????他們還是以為現(xiàn)在發(fā)生的一切全是某人的無能無策所導致，只要照常把這份怨懣發(fā)泄在劣等種八六身上出出氣就行了。

????以為自己什么都不用做，自然會有人去打仗保護他們。

????到現(xiàn)在還認真地以為他們是優(yōu)于全世界任何民族的優(yōu)良種。

????殊不知這種癡愚的美夢，早就隨著鐵幕的崩潰毀于一夕。

????「我們才懶得理會白豬是生是死。你如果希望我們連那些家伙一起保護──就去拼命教他們聽話吧。

86-不存在的戰(zhàn)區(qū)-(86-　Eighty　Six　-) 第十一卷 Dies passionis 星歷二一五○年 十月十一日 D+10日

????「竟然又～～要去共和國了?！?br>
????「沒有比這更討厭的衣錦還鄉(xiāng)啦?！?br>
????破曉。

????結(jié)束了出擊前夕的簡報會議，處理終端們一個接一個走在沉入琉璃色暗夜的黎明前的戰(zhàn)場。地點在聯(lián)邦西部戰(zhàn)線主要收容機動防御機甲部隊的前進基地里的一個角落。

????上級命令他們前去支援迫害者共和國的避難計畫。盡管受命為了保護共和國國民而戰(zhàn)，這些少年的表情并沒有不滿或愁悶。

????豈止如此，甚至還講些俏皮話，當成笑柄大聲取笑，互相討論即將開始的救援任務(wù)。

????「話說，這是我們第二次拯救共和國了耶，從大規(guī)模攻勢算起的話。」

????「嗚哇，超強的。竟然連迫害者都救了兩次，我們該不會是圣人吧？」

????「那么已經(jīng)是第三次救援的我們呂卡翁戰(zhàn)隊，就是天使下凡嘍。」

????「對耶，最先布署的隊伍真的是這樣?！埂感量嗔??！埂复筇焓?jié)M陽大人辛苦了?！?br>
????「共和國的那些家伙也該有點改變了吧？搞不好會感謝我們喔。」

????「比方說變得有點像蕾娜或達斯汀那樣品行端正？」

????「怎么可能嘛?！埂覆豢赡馨??！埂赴Α珱]有比這更討厭的旅游行程啦?！?br>
????不滿也好愁悶也好，甚至連眼看戰(zhàn)況遭到顛覆而無法拭去的不安，少年們都將其化為俏皮話，邊走邊開玩笑不當成一回事。

????「我們又見面了，諾贊上尉！對了，那個說半天還是沒問到名字的囂張跟屁蟲今天是怎么了呀！」

????血紅色的頭發(fā)配上深紅禮服與紅寶石頭冠還不夠，連緋紅披風都披了起來的紅色化身──更正，布蘭羅特大公領(lǐng)地義勇機甲聯(lián)隊「蟻獅」的吉祥物，思文雅-布蘭羅特朝氣蓬勃得一整個莫名其妙。

????「…………」

????辛沒搭理她，視線望向蟻獅聯(lián)隊長吉爾維斯-鈞特少校。辛睡眠還算充足，但現(xiàn)在是一大清早，而且正準備出發(fā)上戰(zhàn)場。如果是芙蕾德利嘉也就算了，他可沒那種心情去應(yīng)付嘰哩呱啦的小朋友。

????「你們義勇聯(lián)隊應(yīng)該是游擊戰(zhàn)力，沒想到也被布署到最前線了?！?br>
????辛一只手按住嘰嘰喳喳逼近過來的小腦袋瓜，讓她遠離自己并且問道。吉爾維斯用意外粗魯?shù)膭幼魍崎_公主殿下，也點頭回應(yīng)。

????「畢竟上回那場奇襲，雖然在參謀本部的盡力下似乎已經(jīng)將人員犧牲壓抑在最低程度，怎么說還是有人員傷亡?！?br>
????兩人站在西部戰(zhàn)線目前的最前線──森蒂斯-希崔斯防線的第三陣地帶。

????此地原本就設(shè)置了碉堡、水泥制反戰(zhàn)車防御工事（龍牙樁）與反戰(zhàn)車炮座，在戰(zhàn)線后撤時又盡量遍撒散布式地雷建構(gòu)了趕工打造但密度夠高的地雷陣，然后追加運來了鋼筋組成的反戰(zhàn)車防御工事與成排的反戰(zhàn)車炮。不只如此，目前還在建設(shè)強化水泥碉堡等工事。也就是說，眼下森蒂斯-希崔斯防線正加緊腳步強化防御能力。

????陣地帶布署了步兵部隊作為主力，包含蟻獅聯(lián)隊在內(nèi)的機甲部隊全預置于第二線負責機動防御。這些都跟戰(zhàn)線后撤之前的西部戰(zhàn)線戰(zhàn)略相同，同時也證明了機甲部隊的稀有價值。

????「其他領(lǐng)地的義勇聯(lián)隊也被派去盯緊后撤的各戰(zhàn)線了?，F(xiàn)在能繼續(xù)當游擊部隊的，頂多就剩你們機動打擊群了吧?！?br>
????說完，吉爾維斯忽地收起了笑意。

????「上次那場作戰(zhàn)──公主殿下明明發(fā)現(xiàn)了那個什么質(zhì)量投射器，卻沒能來得及截擊。這實在讓人懊惱，我感到很不甘心?！?br>
????「…………是?！?br>
????要說來不及，辛他們也一樣。如果要從看到了質(zhì)量投射器這點追究，他們甚至還比思文雅與吉爾維斯等人早了一個月以上。

????在摩天貝樓據(jù)點，以及──機動打擊群的第一場戰(zhàn)斗，夏綠特市地下鐵總站據(jù)點。

????早在那時候起，敵軍就已經(jīng)在策劃炮彈衛(wèi)星與第二次大規(guī)模攻勢……這場敗局也早在計畫當中……

????沉重的情緒險些重回心頭，辛刻意壓抑住，讓它沉回心底。

????吉爾維斯敏銳地看出來了，便皺起眉頭。

????「……上尉，你還好嗎？戰(zhàn)況發(fā)生這種巨變，你不可能會覺得好過。更別說你們的女王陛下是……」

????「是……我們都只是把兩件事劃分開來而已。畢竟現(xiàn)在正在作戰(zhàn)?！?br>
????他嘆了一口氣。

????一些作戰(zhàn)負傷才剛返回陣線，能夠操縱「女武神」但真要上戰(zhàn)場還有困難的處理終端，在這場作戰(zhàn)當中會作為代步工具讓管制官與作戰(zhàn)指揮官共乘機甲。遠遠可以看到其中一人──莎奇與他的座機「女巫貓」讓蕾娜坐上追加座位，關(guān)上座艙罩。

????附帶一提，旅團長葛蕾蒂是親自駕駛「女武神」，倒楣的共乘者是馬塞爾。

????莎奇通知大家準備就緒。以那聲音為信號切換意識，辛冷靜透徹地抬起頭來回答：

????「你擔心的事，我們都有自覺……放心吧。」

????這天的第一道陽光染白了天空，同時作戰(zhàn)也宣布開始。

????『開始挺進。「狂怒戎兵」──投射！』

????受「弗麗嘉羽衣」的庇護，「女武神」接連空降至與西方方面軍對敵的「軍團」部隊背后。這是屬于機動打擊群第四機甲群的「女武神」小隊。

????『翠雨-十日夜──「報喪女妖」降落成功。接著壓制附近區(qū)域，堅守路線。』

????同時，聯(lián)邦軍本隊也開始揮軍進擊。

????兩隊以前后包夾的陣勢逐步排除高速鐵路軌道周圍的「軍團」。接著從東西兩路，占據(jù)聯(lián)邦西部戰(zhàn)線自黃道帶基準點西向六十公里至寶瓶宮統(tǒng)制線為止的鐵路。

????抓準這個空檔……

????『──我出發(fā)了?！概Ｉ硌钩鰮??！?br>
????迦南率領(lǐng)的第三機甲群通過該區(qū)域。

????緊接其后，以凈空并占據(jù)此處到共和國的進擊路線為任務(wù)，機動打擊群的兩個機甲群開始進軍。

????『先掩護第四機甲群，協(xié)助他們凈空從這里到九十公里處摩羯宮統(tǒng)制線的路線。炮兵部隊，打擊敵軍的前鋒！』

????「啊啊！」思文雅忽然從背后的炮手座發(fā)出慘叫般的聲音，讓駕駛座的吉爾維斯反射性地抖了一下。

????由他指揮的義勇聯(lián)隊「蟻獅」雖然尚未開始戰(zhàn)斗，但無庸置疑正在作戰(zhàn)。在這種無論對周圍環(huán)境還是通訊都不能疏于注意的警戒狀況下，思文雅還冷不防來這么一聲慘叫。

????「哥哥！我又沒問到那個吉祥物的名字了！」

????「…………是喔……」

????吉爾維斯肩膀無力地下垂。還以為怎么了咧。

????再說，什么叫沒問到？照她那種口氣，辛可能根本沒聽出她是在問人家的名字。

????「公主殿下，下次見到上尉或那個女孩本人時，就老老實實地問人家的名字，知道嗎？」

????突入敵區(qū)的聯(lián)邦軍本隊堅守三十公里處的雙魚宮統(tǒng)制線；由翠雨指揮的第四機甲群堅守一百二十公里處的人馬宮統(tǒng)制線。迦南率領(lǐng)的第三機甲群凈空并確保二百一十公里處的天秤宮統(tǒng)制線；梅霖的第二機甲群凈空三百公里處的巨蟹宮統(tǒng)制線，確保區(qū)域安全。

????距離共和國，尚余九十公里。

????『諾贊，那再來就拜托你嘍！』

????「好。」

????于是在辛與蕾娜的指揮下，第一機甲群開始戰(zhàn)斗。

????以鄰接共和國八十五區(qū)外圍第八十三區(qū)的鐵幕──四百公里處的牡羊?qū)m統(tǒng)制線為目的地，在「軍團」支配區(qū)域殺出一條血路。

????隊伍僅以「女武神」與「清道夫」組成，無其他隨行車輛。由于在最糟情況下必須用最快速度沖回據(jù)點，他們沒把速度較慢的「華納女神」帶來。

????配合隊伍行動從鐵幕內(nèi)部出兵進攻的派遣軍也正從反方向凈空通道。目前已確保到三百六十公里處的金牛宮統(tǒng)制線。隊伍繼續(xù)疾馳，前方的鐵幕已經(jīng)進入視野。

????在疾馳的「送葬者」與「女武神」隊伍背后，置身于陽光斜射的秋日早晨空氣中，從聯(lián)邦開往共和國的第一班列車飛馳而過-

????「──可以問個問題嗎，少將？共和國的全體難民已經(jīng)按照指示，提早到這第八十三區(qū)周圍集合了對吧？那么那陣白煙是什么？」

????「第二十四區(qū)的地方政府大樓把整間資料保管庫燒掉，就變成那個火堆了?！?br>
????救援派遣軍指揮官理查-亞納少將現(xiàn)在坐鎮(zhèn)的臨時指揮所，離共和國第八十三區(qū)舊冬青市高速鐵路總站──本次作戰(zhàn)的代號為櫻花基準點──不遠。

????為了以留守共和國的最少兵力進行防衛(wèi)任務(wù)，共和國的所有國民已經(jīng)按照指示移動到這第八十三區(qū)以及周圍三個行政區(qū)，依照出發(fā)順序分好組別。從第二天開始避難的人，將會安排他們在兵舍或工業(yè)區(qū)預定全數(shù)舍棄的第八十三區(qū)，住進生產(chǎn)工廠的作業(yè)員宿舍過夜。

????然而從借用舊冬青市市政廳設(shè)置的臨時指揮所的窗戶看出去，就像葛蕾蒂說的那樣，可以看到街道遠方裊裊升起一團白煙。

????至于理查面前的大桌子上，紙類文件只有一張大地圖，其他資料全是投影的電子文件。理查用一只眼睛環(huán)顧這些必要時可以立刻全部收起帶走的全像資料，用鼻子輕哼了一聲。

????「第一區(qū)也正在舉辦同樣的活動。好像是必須銷毀的文件太多，來不及在避難前做完，聽說只能勉強趕上第三天的最后一班列車……以紙本為主流文件的國家真是不容易啊。」

????「會不會把一些對他們不利的資料也燒掉了？」

????「你以為我有那么糊涂嗎？重要資料早在去年救援的時候就影印完成了。至于共和國政府請我們帶走的極少數(shù)重要文件，已經(jīng)準備好連同原始版本一并運送?！?br>
????理查指指前面，載滿器材跟物資準備撤退的運輸卡車隊正好要出發(fā)。

????在這場為期三天不分晝夜的避難作戰(zhàn)，此時還只是首日上午。順序最優(yōu)先的聯(lián)邦軍非戰(zhàn)斗人員已經(jīng)全數(shù)搭乘早晨的第一班列車回國，現(xiàn)在正在處理后續(xù)作業(yè)，準備把共和國國民塞進之后將陸續(xù)到來的好幾班避難列車，送他們回聯(lián)邦。

????就目前來說，政治家、高級官員與居住在第一區(qū)的舊貴族階級已經(jīng)順利完成避難?，F(xiàn)在輪到第二區(qū)到第五區(qū)的白銀種，以及軍方的將官、校官級人員乘車或是等候班次。

????「也就是說這些原始文件當中也混入了一些其他東西嘍。例如八六的人事資料等等?！?br>
????「那個的話早在更久之前就以調(diào)查為由把原始文件送回國內(nèi)了。那些資料對我們聯(lián)邦來說才是真正的寶山，說什么都不能讓共和國銷毀?！?br>
????要公開共和國的惡行并大肆宣傳聯(lián)邦的慈悲與正義，少不了那些證據(jù)。

????身為當事人八六之一的辛，對這些卑鄙的成年人與現(xiàn)實感到有點厭煩，一言不發(fā)地待在葛蕾蒂背后候命。你們好歹也假裝一下吧。還有，沒把蕾娜帶來果然是對的。

????辛別開目光往窗外看去，高架橋上的月臺正好有一班列車出發(fā)，換成在切換式軌道等候的下一班列車駛進月臺。

????搭乘這班車的軍人集團在聯(lián)邦憲兵的引導下，川流不息地被吸進各節(jié)車廂，對面則是在聯(lián)邦國內(nèi)總站讓滿載的難民下車再返回的空車廂，進入空出的切換式軌道等著駛進月臺。幾十個車廂串聯(lián)成列車，就這樣用一批批車隊展開以數(shù)量取勝的避難作戰(zhàn)。

????至于冬青市總站前的廣場也一樣，巴士一班接著一班停下并吐出大量人潮，同樣全是穿著深藍軍服的共和國軍人。這些軍階較高的將官、校官級人員分配到的是從今天上午到中午的列車，也就是現(xiàn)在這一批班次。

????這些人讓圍繞廣場四周的共和國軍人──分配到的想必是高官們的下一批班次，也就是將從中午到傍晚進行避難的尉官們──負責警衛(wèi)工作，不曾在無人廣場停留片刻，悠悠哉哉地直接走進火車站。拋下他們本該保護的國民，對于那些被拋下的國民與警衛(wèi)軍人之間發(fā)生的小沖突不屑一顧。

????但是在月臺上，一個初入老境的校官卻似乎對未曾體驗過的擁擠電車很有怨言。看到聯(lián)邦軍憲兵按捺著表情充耳不聞，辛心生些許同情。

????看著同一個場面，葛蕾蒂說：

????「共和國軍人全都得到特別待遇，這么快就能逃走了，何必還要這樣抱怨？」

????「從早晨的班次就不時聽到一些人在胡說八道了，抱怨迎接他們的不是豪華列車。」

????理查用鼻子哼了一聲，只差沒說「荒謬透頂」?，F(xiàn)在不是能說那種話的狀況，更何況聯(lián)邦軍終究是外國軍隊，沒道理聽他們抱怨。

????「最起碼那些政治家排到的都是客車座位，其他問題我們管不著。我們的任務(wù)不是提供舒適的旅程。都已經(jīng)把原本可以用來運輸『破壞之杖』跟兵員的列車騰出來了，對待遇或順序還有意見的話大可以留下來，我無所謂。」

????「順序……是吧。」

????「是啊，沒錯。那些搭第一班避難列車逃走的政府高官與前貴族們，趁著還沒被國民發(fā)現(xiàn)前出發(fā)，然后把后面準備逃走的軍人安排在國民的眼前，讓他們當代罪羔羊承受國民對避難順序較晚的不滿聲浪……只能說這方面的處理，他們果然是駕輕就熟?！?br>
????如同過去把原本應(yīng)該對政府跟軍方發(fā)泄的對敗戰(zhàn)的不滿與憤懣推給八六那樣。

????把「拋下國民搶先逃走的軍人」交到民眾眼前……國民的激憤會先朝向軍人。至于趁早開溜的高官們，國民沒有看到他們逃走的模樣，所以也無從表達不滿。

????「所以那些高官要是有哪里不滿意，也照樣從他們自己當中挑個適當?shù)拇锔嵫蚓褪橇?。好比那個憂國騎士團一樣?！?br>
????圣瑪格諾利亞純血純白憂國騎士團──也就是辛等人所說的洗衣精，曾經(jīng)要求聯(lián)邦歸還八六，比照大規(guī)模攻勢以前的做法當成防衛(wèi)戰(zhàn)力運用，并且如同大規(guī)模攻勢以前那樣，免除聯(lián)邦要求共和國國民負擔的國防義務(wù)。他們借由這些政治訴求獲得國民的支持──但終究沒能要回八六，甚至搞到在「軍團」的攻勢下被迫放棄國土，結(jié)果似乎因此失去支持而垮臺。他們現(xiàn)在……

????「上頭讓他們跟那些高官一起去避難了是吧，而且是故意的。」

????「比起看起來無能但并非無力的聯(lián)邦軍，無能又無力的對象想必更容易譴責吧。如果對象近在身邊就更是如此了?！?br>
????辛已經(jīng)聽到厭煩透頂了。真正令他不高興的，其實是過去的自己。

????還說什么人類跟世界一點都不美麗。

????自以為知悉所有丑惡的事物，卻選擇漠視被隱瞞的部分。

????他隱約感覺得到自己正漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)椴槐浑[瞞的立場──不再是個孩子。

????「所以說，你們沒把米利杰上校帶來是明智的抉擇──那些國民要是看到她，誰知道會講出多難聽的話來?！?br>
????在這個對她而言是故鄉(xiāng)，也是祖國的城市，遭受應(yīng)該是同胞的白系種辱罵。

????如今這個祖國即將滅亡，那些辱罵聲浪對蕾娜而言──想必會變成難以愈合的傷痛。

????說著，理查忽地將視線轉(zhuǎn)向了辛。

????「不過要論這點的話，八六也一樣吧。真沒想到上頭會派你們──機動打擊群馳援共和國。國內(nèi)的戰(zhàn)力真如此吃緊？」

????被他用獨眼飛快地睇了一眼，葛蕾蒂悠悠地聳聳肩。

????「反正機動打擊群的任務(wù)是掩護撤退行動，宿舍管理與避難引導都是共和國的行政職員在負責呀。月臺上的引導也是由憲兵負責。真的到非不得已的時候，我會讓極光戰(zhàn)隊去處理。既然不會直接接觸，負擔應(yīng)該沒那么大吧?！?br>
????聯(lián)邦軍人選擇極力不干涉共和國國民的避難行動。

????這是因為聯(lián)邦軍人沒有義務(wù)去分組統(tǒng)率外國國民或強迫他們避難，也沒有那個權(quán)限。共和國國民不是聯(lián)邦人民，聯(lián)邦軍為了確保聯(lián)邦國民的人身安全，可以動用武力強迫他們到安全地帶避難，但不能對共和國國民比照辦理。

????再加上目前戰(zhàn)況必須第一優(yōu)先保住本國軍人（戰(zhàn)力），后勤、運輸兵團以及憲兵團等非戰(zhàn)斗單位都用避難列車的首班車第一個送去避難了。

????「諾贊上尉，你聽到上校說的了，但你自己的看法呢？……有話但說無妨，不用有所顧慮。我可以聽你抱怨?！?br>
????如果你對上級要求八六拯救共和國國民有意見的話。

????辛稍微想了想，回答：

????「由于作戰(zhàn)時間只有七十二小時，與其發(fā)生無謂的糾紛浪費僅有的時間，我認為像現(xiàn)在這樣從一開始就安排我們八六不跟共和國國民接觸很合理。」

????理查微微揚起了一邊眉毛。

????神情略顯意外。

????「……哦？」

????辛淡定地說下去。

????聲調(diào)反映了他由衷的漠不關(guān)心──對共和國毫無半點執(zhí)著。

????「我沒有任何想說的話──任何不滿。這是任務(wù)，我們是軍人。我們來到聯(lián)邦，選擇了這個身分……接受了選擇的自由，所以……」

????所以──

????「我本來就不想找共和國人報仇，也沒做那種選擇。早在我待在第八十六區(qū)時，那些家伙就沒有重要到能影響我的想法。到了現(xiàn)在，我只覺得更不關(guān)心。我不會想救他們，但也不會希望他們?nèi)ニ?。只要能盡量不跟他們扯上關(guān)系，我沒有其他意見。」

????怨嘆……

????忿恨……

????傷痛，都已放下。

????「我不會再讓那些家伙妨礙我們的人生──在記憶里也不準?！?br>
????托爾駕駛的「女武神」──「莫空龍」的光學螢?zāi)伙@示時刻已過中午，避難順序這時輪到了共和國軍人的下級軍官──尉官與他們的軍眷。

????第八十三區(qū)、周圍三區(qū)與鐵幕內(nèi)側(cè)目前都尚未有「軍團」入侵。無論是辛事前進行的索敵或是派遣軍的「破壞之杖」巡邏的結(jié)果，這個秋日午后都是一片平靜安寧。

????然而當著托爾的眼前，在避難出發(fā)地點冬青市總站（櫻花基準點）前的廣場上卻不斷發(fā)生糾紛。

????這邊是國民與軍人，那邊是軍人與引導避難的行政職員。共和國人之間大小沖突不斷。

????負責廣場警衛(wèi)任務(wù)的尉官們開始避難，由臨時搭設(shè)的圍欄與行政職員代為圍繞這座白色石造廣場嚴加警備。身穿深藍軍服的軍人躲在里面，穿便服的國民三三兩兩地貼在外側(cè)，從圍欄里外兩邊互相叫囂。

????能夠進入廣場的唯一閘門旁邊堆起了大大小小的旅行包，一個被人把厚厚一本相簿扔到那座小山的青年軍官正在跟閘門管理人員爭辯。

????畢竟要在短短七十二小時內(nèi)讓數(shù)百萬人避難，就算把陸續(xù)到來的列車全部塞爆也只能勉強趕在三天內(nèi)完成，沒有多余空間容納行李。能帶去避難的著實只有自己一個人，分明已經(jīng)事先通知民眾禁止攜帶隨身行李，卻有些人不肯死心地抱著家當過來，結(jié)果被迫在這里丟棄，堆起了這座行囊小山。

????青年大概也是被迫把帶來的相簿扔在這里吧。

????而且那里面一定裝滿了他的回憶。

????說不定他的家人如今只存在于那本相簿當中。

????青年淚流滿面地辯解，負責管理閘門、年紀尚輕的行政職員也不知道能怎么辦，都快哭出來了。

????托爾只是待在「莫空龍」里望著那幕光景。

????不是為了協(xié)助人員誘導避難。聯(lián)邦軍人除了在月臺上誘導民眾搭乘列車之外，不會干涉避難行動，也沒有權(quán)限。他只是因為總隊長兼戰(zhàn)隊長的辛去臨時司令部辦事，正好閑著沒事，就來觀看一下避難的情形罷了。

????即使如此，光是一架「女武神」沉默地停在附近，似乎就足以對避難群眾多少達到一點威懾效果。青年軍官最后瞥了一眼跟這事毫無瓜葛的托爾的「莫空龍」，才終于放棄相簿；行政職員則是看了他這邊一眼，偷偷低頭致謝。

????那個職員從剛才到現(xiàn)在好幾次悄悄對他低頭致謝，讓他感覺怪怪的。

????盡管他還是不會去同情那些人。

????「……是說戰(zhàn)況都已經(jīng)這么危急了，白豬之間竟然還在吵翻天，真是有夠丟臉的?！?br>
????又是一陣彷佛能貫穿秋日天空的怒罵聲尖銳急促地響起。

????這次是來自廣場外，來自還沒輪到搭乘避難列車的民眾之間。聲調(diào)中帶著非議與譴責。

????為什么是你們先搭乘列車？

????為什么軍人可以比我們國民優(yōu)先？要知道你們的薪水是我們的稅金，而且無論是在大規(guī)模攻勢還是更早之前，你們都沒派上過半點用場，明明從來沒戰(zhàn)勝過「軍團」。

????明明沒能保護好我們國民。

????鏘！圍欄發(fā)出的劇烈聲響打斷了怒罵聲。

????有一只手從圍欄里伸出來，揪住大吵大鬧的民眾的胸襟，把對方拉向自己。從圍欄里伸出的是軍人的手。軍人丟下無力的民眾搶先逃跑，卻驕傲自大地吼回去：

????「──你們才是，什么時候上過戰(zhàn)場了！」

????大聲吼叫。

????在那銀色雙眸中燃燒著藏不住的憤怒與憎惡。

????「大規(guī)模攻勢也是，后來也是！強迫我們上戰(zhàn)場殺敵，自己只會哭叫著東躲西竄，還要靠我們來保護！我們死了那么多人，你們也只會躲在后面大聲抱怨，聯(lián)邦來了之后，你們還是自私自利地逃避征兵！──你們說誰派不上用場了？你們才是沒打過半次仗，派不上用場的累贅！」

????雙方互相扭打、辱罵。銀發(fā)國民與銀眼軍人，不顧彼此擁有相同的色彩互相仇視。

????托爾感覺到那種丑惡反而讓他胸口被一種苦澀淹沒。

????就跟作戰(zhàn)前可蕾娜說過的一樣──其實不是非八六不可。

????白豬之間也會把各種損失推到別人頭上。

????白豬之間只要狀況于己不利，也一樣不再是自己人跟同胞。

????把損失、傷痛、戰(zhàn)斗與死亡等自己絲毫無意扛下的事物毫不內(nèi)疚地推給別人，推給別人的同時還一副受害者的嘴臉，大聲叫嚷著：你為什么不愿意接受，怎么會這么不負責任。

????那種……丑惡。

????在第八十六區(qū)，他不只是恨過那群白豬，更是由衷瞧不起他們?，F(xiàn)在也是。

????可是現(xiàn)在，眼前這些共和國人的嘴臉已經(jīng)太過丑惡，太過可悲。

????甚至不值得他嘲笑。

????「總覺得啊，夸張到這種地步就連恨都恨不起來了，只覺得整件事情好沒意義喔?！?br>
????辛向理查少將告辭，走在忙于撤退作業(yè)人聲鼎沸的指揮所內(nèi)，不經(jīng)意地提出一個問題。對象是以知覺同步相連的另外三名總隊長。

????「雖然我剛才那樣說……你們不抱怨一下沒關(guān)系嗎？」

????翠雨回應(yīng)了：

????『喔，不用……反正差不多就是依此類推?！?br>
????能不扯上關(guān)系就好。雖然不會想救他們，但也不特別希望他們?nèi)ニ馈?br>
????『再說，我們──除了你們前先鋒戰(zhàn)隊以外的八六，其實現(xiàn)在才來問這個太慢了啦，諾贊。因為在去年的大規(guī)模攻勢，我們?nèi)?zhàn)斗就等于間接拯救了那些白豬啊?！?br>
????迦南接著說：

????『而且，我看這次共和國人也非從軍不可了。戰(zhàn)況已經(jīng)惡化到這種地步，他們等于是哭求聯(lián)邦大發(fā)慈悲，待遇總不可能比我們好吧。光是這樣就夠大快人心了?！?br>
????「是這樣沒錯，不過……還是請你們別當著蕾娜、阿涅塔跟達斯汀的面前這么說。」

????『當然。我可不想被某人用鐵鍬砍掉腦袋，或是被某人飛彈誤射。』

????第二個某人說的似乎是安琪。

????這倒提醒了辛一件芝麻小事，就是大家還沒拿打開的油漆桶跟奶油派扔達斯汀。他們本來打算趁著這個十月的休假，兩種選一個去扔他的。

????……都想起來了卻沒做感覺不太吉利，于是辛決定之后找個空檔，先拿桶冷水去潑他再說。

????『啊，對了。說到這個我想起來了，諾贊你之后去請萊登他們拿水潑你一下吧。雖然說作戰(zhàn)已經(jīng)開始，好歹趁開始撤退之前消消災(zāi)吧?！?br>
????『噢……說得也是。這種事沒做成反而好像在立旗標，更何況你跟上校的事可是特大級的死亡旗標呢。要是有個萬一，會害上校夢寐不安的?！?br>
????『聽說修迦他們本來是想趁放假時下手的，我會跟他們說一下提前了。順便我們也來拿水潑那些找到對象的家伙吧，總覺得很火大。』

????想都沒想到竟然連自己也被列入類似對象，辛陷入短暫沉默。還有梅霖，你最后真心話也說太多了。

????辛試著提出了最起碼的要求。

????「……至少放過蕾娜吧?！?br>
????『那是當然，這還需要你來說嗎？』

????『她那么瘦一只，要是著涼感冒了怎么辦？多可憐啊?！?br>
????『況且真要說的話，我覺得上校已經(jīng)消災(zāi)消夠了吧。像是這次這件事……還有大規(guī)模攻勢也是。』

????翠雨苦笑著說了。

????聲調(diào)帶有些微苦澀。

????『回到正題，老實講，我本來還覺得滿痛快的。那些白豬以前瞧不起我們八六，說什么我們是劣等種，他們才是優(yōu)良種，結(jié)果鐵幕一毀就完全成了廢物，沒有我們保護就只能被『軍團』踐踏，卻還在那邊搞不清楚狀況地噗噗亂叫……我本來是覺得很痛快，甚至覺得他們活該，而且只要一想到那些家伙的命運如今握在我們手里──就覺得很開心。』

????可以視心情而定見死不救，也可以救他們一條小命。如果被他們出言侮辱，可以寬宏大量地放他們一馬，也可以報復性地把他們丟到「軍團」的腳邊。

????這種……

????『……該怎么說呢？我們擁有能隨時恣意玩弄他們的力量，而他們沒有。這應(yīng)該叫全能感嗎？真的讓我很開心?！?br>
????能夠支配他人生死的強者才能有的……

????陰暗的──愉悅。

????但這份感受……

????『我已經(jīng)享受了足足兩個月，過癮了──覺得我不用再懷著那種心態(tài)了?！?br>
????「…………」

????『所以我本來在想，反倒是諾贊你連那種發(fā)泄怨氣的機會也沒有，心里會不會介意?！?br>
????『要說這個的話，梅霖也一樣吧。畢竟他就是連順便保護白豬都不樂意，才會另外蓋了一個據(jù)點……梅霖，你不在乎嗎？』

????被兩人這樣詢問，梅霖似乎聳了聳肩。在大規(guī)模攻勢時，他因為不想歸蕾娜管──不想讓共和國人指揮，就在南部戰(zhàn)線自行搭建據(jù)點當起了指揮官。

????『這個嘛……那時候就像我說的，我是真的死也不想保護白豬，所以也沒去加入米利杰上校的行列……不過，現(xiàn)在……』

????「坦白說，總覺得有點掃興耶?！?br>
????包括瑞圖在內(nèi)，闊刀戰(zhàn)隊的隊員在大規(guī)模攻勢時不愿意跟隨共和國人戰(zhàn)斗，于是選擇聽從梅霖的指揮，而不是蕾娜。所以無論對瑞圖還是隊員們來說，這都是他們第一次直接為了保護共和國國民而戰(zhàn)。

????由瑞圖指揮的第一機甲群第二大隊布署于鐵幕外，于高速鐵路軌道的兩側(cè)細長地散開。其中闊刀戰(zhàn)隊的散開位置為牡羊?qū)m統(tǒng)制線附近，亦即與鐵幕相鄰的區(qū)域。此時他們一面等待其他戰(zhàn)隊做完補給，一面負責區(qū)域的警戒任務(wù)。

????話雖如此，目前「軍團」尚無動靜。

????所以他們暫時有空目送像家畜貨車一樣塞滿共和國人的車隊離去。

????「雖然說如果要問能不能原諒他們，還是完全沒辦法……大概一輩子都沒辦法。」

????自己與其他同伴絕對無法原諒那些家伙。

????他們家人慘遭殺害，被驅(qū)離故鄉(xiāng)。戰(zhàn)友們遭人冷血無情地壓榨至死。

????自由與權(quán)利被剝奪，他們每一個人都被傷得太深，以至于不敢真正地放眼未來。

????瑞圖以及每一個同伴至今為了取回未來跟希望而經(jīng)歷的苦惱跟懊惱，其實原本都是不需要繞的遠路。

????是那些家伙強迫他們承受這些痛苦。

????不可原諒──就算他們哭著道歉，這份罪孽也絕不可能洗白。

????他們一定永遠都不會覺得只要那些人改過向善贖清罪過，他們也能取回小小的幸福就夠了，甚至希望那些人到死都被人指指點點，悔不當初，永遠過著悲慘的人生。

????但是，他們也不會想親手把那些人推落那種境地。

????因為……

????「因為那些家伙──早就自己給自己找罪受了，在大規(guī)模攻勢的時候。」

????面對大軍壓境的「軍團」，共和國國民家人死于非命，失去了故鄉(xiāng)。

????所有人無不遭受鋼鐵巨浪無情凄慘地踐踏。

????到了最后，共和國自己也──一度化為烏有。

????鐵幕倒塌后，共和國的幸存者直到聯(lián)邦馳援前的兩個多月，只能躲在無處可逃的要塞墻內(nèi)，在殘酷的生活當中一天天消耗心力，步入絕境。

????但這兩個月的絕望卻是共和國國民不肯正視長達十年來的戰(zhàn)火，把自己關(guān)在狹隘的美夢里，到頭來甚至喪失了自衛(wèi)能力所帶來的后果。

????不用等到瑞圖他們八六找方法懲罰他們。

????「不用我們特地去報仇，那些家伙已經(jīng)在大規(guī)模攻勢當中為自己的無能、無策、不負責任與至今對狀況袖手旁觀的所有行為付出了代價?？墒撬麄兌家呀?jīng)受到這種懲罰，卻仍然連反省也不會，所以才會……又一次落得這種下場。」

????載滿難民的列車經(jīng)過他們眼前，逐漸遠去。

????用那種包含了家畜與貨柜車廂等在內(nèi)的簡陋編組，絲毫沒有考慮乘客的舒適問題之類，甚至連可能受傷的風險都加以忽視，水泄不通得簡直把人當成行李。

????自己過去遭受過同種對待的幼時記憶令內(nèi)心深處惴惴不安。

????所以，瑞圖不覺得大快人心。

????然而看到他們與自己兒時同樣悲慘的模樣，也不覺得同情。

????因為反正……

????「反正這件事結(jié)束之后，他們也不會反省啦。只會把責任歸咎于沒有人要幫助他們，而且會一直講下去，所以今后那些家伙還是會繼續(xù)把自己害得慘兮兮。既然這樣，我也不想報復了?！?br>
????反正就算報復那些家伙，他們也不會悔改或反省。

????因為不會悔改也不會反省，那些家伙會自己越來越悲慘，終其一生都無法逃離那種未來。

????「他們做過的事大概也沒必要去記得，所以──算了吧?！?br>
????托爾看著的那場總站前廣場的小沖突，可蕾娜也在「神槍」旁邊看著。她不是在看好戲，是為了面對那些人，故意從「女武神」下來，讓活生生的自己沉浸在共和國人們的騷動中。

????她注視、傾聽，然后悄悄嘆息。

????……什么嘛。

????自己以前還那么怕共和國人。

????現(xiàn)在一看，卻只覺得他們渺小無力，就像群犬嚇得狂吠。

????她原本以為自己被困住了。

????結(jié)果被困住的其實是白豬們。

????不敢面對恐怖的事物──對真正造成威脅的「軍團」視而不見，甚至連自己的恐懼也不去正視，不去傾聽。

????毀掉某些不堪一擊的事物就以為自己變強悍了，用這種心態(tài)掩飾自我的恐懼。

????結(jié)果就是鐵幕與強制收容所，第八十六區(qū)與八六。

????蓋了那么蠢的一道墻害死一大堆人，可是做到這種地步，卻仍然只是在自欺欺人。到頭來共和國直到最后的最后一刻，直到現(xiàn)在都還是不肯挺身面對「軍團」這個真正可怕的敵人。

????永遠只能對眼前的威脅視而不見，才會拿不出什么像樣的對策，導致自己繼續(xù)被困在威脅當中，到現(xiàn)在仍然裹足不前。

????甚至無法省察自己種下的禍根。

????開戰(zhàn)時共和國正規(guī)軍之所以會全軍覆沒，鐵幕之所以會淪陷，都是八六不好。都是因為軍方不能保護他們，都是因為國民不肯從軍。以前也是，將來也是，都是別人的錯。

????千錯萬錯，都不是自己的錯。

????一直抱持著這種心態(tài)或許比較輕松……但是那樣，也就永遠改變不了自己的困境。

????她注視著那些人，喃喃自語。

????「嗯，沒事。我已經(jīng)──沒事了。」

????因為，她已經(jīng)不害怕了。

????共和國的白豬雖然很可恨，雖然不可原諒，但已經(jīng)不可怕了。

????自己真正害怕的，是過去保護不了雙親、姊姊、戰(zhàn)友們甚至是自己，那個兒時的自己留下的傷痛。是可能無法為自己跟同伴打破困境的，自己本身的無能為力。

????而不是這些渺小、連保護自己都不會，成天只會怨天尤人的白豬。

????其實這些家伙根本毫無半點力量能讓人害怕他們。

????她如今終于明白了這點，所以這些家伙只是不可原諒，但已經(jīng)無關(guān)緊要了。

????「我已經(jīng)跟辛還有大家并肩奮戰(zhàn)到今天，努力活到了這一刻。我已經(jīng)知道，我很堅強──所以，像你們這種人……」

????你們這種渺小、軟弱的白豬。

????「已經(jīng)沒什么好怕的了?！?br>
????鄰接第八十三區(qū)的要塞墻早已在大規(guī)模攻勢全數(shù)倒塌，安琪讓「雪女」站在殘余的少數(shù)幾棟要塞之一上面代替瞭望臺，倚著它的裝甲眺望墻外與墻內(nèi)。

????急速駛往聯(lián)邦的避難列車，與從聯(lián)邦返回此地的列車擦身而過?！钙茐闹取挂约坝伤鼈冏o衛(wèi)的運輸卡車排成鋼鐵色長蛇陣，沿著高速鐵路的兩條鐵軌前進。保護載滿無論如何都得帶回國內(nèi)的器材又跑得慢的卡車，車隊頂著開始斜照的陽光，井然有序地前進。

????遠方的第八十區(qū)附近斷斷續(xù)續(xù)傳出震天動地的巨響，那是工兵們設(shè)置的塑膠炸藥發(fā)出的爆炸聲。說是擔心留下鐵幕，萬一電磁加速炮型盤據(jù)八十五區(qū)內(nèi)，后果不堪設(shè)想，所以至少得摧毀鄰近聯(lián)邦的要塞。

????她轉(zhuǎn)動與頭頂上方秋日天空同樣湛藍的雙眸，環(huán)顧背后的街景。

????安琪幼時最后看到這里的時候，還沒有那些生產(chǎn)工廠與發(fā)電廠形成的冰冷山脈。在它們的后方有著蓋得擁擠雜亂、單調(diào)而缺乏特色的住宅區(qū)。

????現(xiàn)在難民集合的總站前廣場，聽說自從冬青市被重建為工業(yè)區(qū)之后就被挪用為裝卸區(qū)。在「軍團」戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，這座白石廣場想必曾經(jīng)精致瀟灑，而如今長達十年以上欠缺維護，鋪地石板早已滿是缺角與裂痕。

????「…………」

????如果問她是否想重返舊地，答案是還好。

????沒有重返故鄉(xiāng)的感慨，也不覺得懷念。不過就是具有故國名義的國家罷了。

????比起逐漸被綠意吞沒的第八十六區(qū)的色彩，這個國家是如此地扁平無趣，現(xiàn)在聯(lián)邦的圣耶德爾或鄰鎮(zhèn)的街景反而讓她看了更習慣。

????所以，說到要回家的話，現(xiàn)在已經(jīng)……

????安琪微笑著喃喃自語。

????永別了。除了是我的出生地，其他什么都不是的國家。

????「永別了……我生活的城市，我想度過人生的土地──想回去的家，并不是這里?！?br>
????老婆婆讓年幼的萊登藏身的學校在第九區(qū)。第九區(qū)在所有行政區(qū)當中位于中央地帶略偏西北的地點，因此離位于東南外圍地帶的第八十三區(qū)很遠。

????想到這可能會是最后一次，萊登原本想帶點照片回去給老婆婆跟蕾娜他們，但他現(xiàn)在站在第八十三區(qū)的路邊撇撇嘴，覺得恐怕是沒辦法了。

????他心想「那至少拍些這附近的照片帶回去吧」，拿起帶來的數(shù)位相機對著無人街角。

????大概是大規(guī)模攻勢時遺留的，戰(zhàn)斗痕跡猶存、無異于廢墟的街道與建筑當然也夠悲慘，然而組合屋式建筑雜亂地擠滿窄小用地的畸形街景，更是令他內(nèi)心驚駭。

????為了把開戰(zhàn)前國土比現(xiàn)在更為廣大的共和國全國國民硬是塞進墻內(nèi)的窄小空間，不得不用上這些組合屋。

????老婆婆那間學校所在的第九區(qū)，居民大多比較富裕，街景還不至于擁擠到這種地步。

????此外就蕾娜跟阿涅塔的說法，第一區(qū)重視維護景觀更勝于接受難民，即使在戰(zhàn)時仍然禁止建造高層建筑。

????盡管有這么多難民在惡劣的居住環(huán)境中叫苦連天。

????戰(zhàn)爭為共和國帶來的弊病，其實并不只限于八六。

????小得讓人透不過氣，應(yīng)付性設(shè)置的公園可悲得讓他連照片都不想拍，放下相機抬起頭來時，看到戰(zhàn)隊的同袍站在那里。

????「克勞德？」

????是第四小隊長，克勞德-諾圖。

????任由夾帶塵土的風吹動紅發(fā)，他用藏在眼鏡底下的月光色眼瞳仰望著似乎曾為日晷的雕塑頂端反射陽光。

????聽到有人呼喚自己，他視線轉(zhuǎn)過來看到萊登，眨了眨眼睛。

????「萊登……噢，想拍照帶回去給老婆婆老師是吧？」

????「還有蕾娜跟阿涅塔，也可以拿幾張給神父。說不定以后沒機會看到了。你呢？」

????「噢……想說以后可能看不到了，就過來再看一眼?！?br>
????很不像是受過共和國迫害的八六會說的話。

????萊登一時反應(yīng)不過來，注視著克勞德；但克勞德沒看他。

????「我老哥當過指揮管制官（Handler）?！?br>
????萊登當場驚呆了。

????「……啥？」

????「老哥是老爸前妻的兒子，跟我不一樣，是白系種。在大規(guī)模攻勢之前，他是我跟托爾那個戰(zhàn)隊的指揮管制官?！?br>
????聽說他跟托爾在大規(guī)模攻勢，甚至在更久以前都是待在同一個戰(zhàn)隊。又聽說就是因為這樣，個人代號才會都是同一個作家的童話里登場的怪物。

????先不管這些，萊登是真的嚇傻了。

????弟弟是八六兼處理終端，哥哥是只負責指揮不負責支援──不被允許那么做的指揮管制官。這種關(guān)系，對兩人而言都如同身處地獄。

????「是知道才提出志愿的嗎？」

????「老哥大概是吧。我那時候不知道是他，因為老哥跟我報的是假名。當時我還笑著想說這個管制官真怪，竟然會問處理終端的本名叫什么。」

????當時他作夢也沒想到，那是哥哥在尋找被迫成為八六的弟弟。

????「……你老哥，跟你老爸……」

????克勞德嘆氣般回答了。

????像是氣力隨著那口氣一起飄走。

????「不知道……」

????「…………」

????「大規(guī)模攻勢期間，同步還有相連。后來我有請人尋人，但沒找著。所以……」

????所以，這個哥哥與父親曾經(jīng)待過的八十五區(qū)……彼此錯身而過，終究沒能見到一面的哥哥待過的共和國……

????這個他沒當成故鄉(xiāng)──但終歸是祖國的國家，最后的模樣。

????「想說以后可能看不到了，就過來再看一眼啦?！?

????共和國國民搭乘的避難列車將會抵達聯(lián)邦西南部貝勒德法戴爾市的總站。從北部鷲冰線總站的所在地克羅伊茨貝克市，與南部花鷲線總站的所在地競技場市發(fā)車的鐵路，會在這個開往圣耶德爾的鐵路起點站會合。這座作為迎接外國訪客的城鎮(zhèn)，以舊帝國的都市規(guī)劃而論罕見地較為重視市容的美麗火車站，又有一班新的避難列車到來。

????這是幾乎按照軍階高低避難的軍人們當中，上尉級人員搭乘的第一班列車?；煸陉懤m(xù)下車的深藍軍服軍人之間，一名約莫十二歲的少年下了車。

????以人道觀點作為借口，實際上是為了減輕搶先逃走的軍人的罪惡感，避難列車每幾節(jié)車廂就會有一節(jié)供戰(zhàn)災(zāi)孤兒優(yōu)先搭乘。即使同樣是孩童，軍人們還是希望讓自己的家人優(yōu)先搭乘，所以車廂從總數(shù)量來看其實只是作秀。

????少年以及與他出身于同一座設(shè)施的孤兒們獲準搭乘這少數(shù)幾節(jié)車廂之一。

????一位據(jù)說從前跟父親是同袍的軍人叔叔說是上級命令還什么的，就把他們帶上了車，還說：「我也沾你們的光搭同一班車，謝謝你們喔?！?br>
????他們跟那位軍人坐的是不同車廂，所以他現(xiàn)在不在少年身邊。少年跟被鐵灰色軍服的聯(lián)邦軍人催促「請快點下車，快點移動」而顯得略有微詞的共和國軍人一起往前走。列車轉(zhuǎn)眼間清空之后，聯(lián)邦軍人很快地檢查了一下內(nèi)部，隨即動作俐落地移至切換式軌道。只有司機下車，移動到返回共和國的鐵路。位于對面月臺的前一班列車再次急速駛向共和國。

????走出采用大量彩繪玻璃，有如圣堂的火車站，就看到迎接難民的運輸卡車整排停在總站前的廣場。只是數(shù)量似乎不夠多，有個集團看起來像是前一班車的難民，還在鋪石廣場上逗留。美麗廣場與延伸出去的大街上，成排栽植的行道樹修剪得漂漂亮亮，只是現(xiàn)在居民已去避難，街上空無一人。

????但少年發(fā)現(xiàn)映入眼簾的樹木看似經(jīng)過修剪，其實全是人造雕塑，使他倒抽了一口氣。

????豎立于廣場中央的大樹，原來是白金色金屬的樹干與無數(shù)玻璃葉片組成的紀念碑。每片樹葉都流淌著差異幽微的色彩，反射秋日午后的斜照金光，玄妙地散發(fā)萬花筒般的彩光。

????同樣的樹木也作為行道樹林立于大街上，永不褪色的無數(shù)「落葉」緊密地鑲嵌于鋪地石上?？雌饋硐袷枪麑嵉奈矬w，原來是此刻未點亮的路燈。打磨成果實形狀的磨砂玻璃淡淡地彈開太陽的光芒。

????這是用來迎接外國訪客的城市，是為了展現(xiàn)舊帝國的威望而設(shè)計的都市。少年有點畏懼這種威懾性的奢華，東張西望地走到廣場上時……

????「啊，找到你了。你先跟我來?！?br>
????有人輕快地牽起他的手，把他帶離隊伍。

????抬頭一看，是一位年紀尚輕的聯(lián)邦軍人。這人身穿鐵灰色軍服，有著金茶色頭發(fā)與翡翠般的雙眸，年齡比他大個幾歲。

????看到他連連眨眼，軍人揚起沒牽著他的另一只手。那只左手不知為何少了手掌，袖口摺起來固定住。

????「嗨，好像兩個月沒見了喔?！?br>
????「……大哥哥……」

????正是那個雖然只有三言兩語，但跟他聊過在第八十六區(qū)捐軀的父親的那個八六少年。

????（插圖017）

????少年叫他相信他爸爸，說他爸爸做了正確的事。

????對他說了除了母親以外，誰也不肯對他說的話。就是這個少年，讓他終于能夠相信父親。

????他愣愣地抬頭看著，「?。　谷缓蠛鋈环磻?yīng)過來。該不會……

????果不其然，對方點頭了。

????「我也覺得這樣有點耍詐，但應(yīng)該不為過吧。我之前的上司接到了一大堆要求，作為其中一項回報，就請人把你安插進來了?！?br>
????「所以，我才能搭到這班車……」

????「對啊?！?br>
????賽歐點點頭，對這個過去曾經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)，后來把笑臉狐貍的個人標志遺留給他的戰(zhàn)隊長死后留下的遺孤男孩笑了笑。

????「歡迎來到聯(lián)邦……放心，沒事了?！?

????在鐵幕外，第一機甲群本部人員宿營──以帳篷組成的簡易式指揮所，蕾娜重新檢查一遍撤退計畫。

????她把來時路上先請辛確認過的「軍團」全部隊資料套用到地圖上，比對事前擬定的撤退計畫檢查有無缺失。為了讓廣范圍散開足足四百公里的機動打擊群數(shù)千架「女武神」井井有條并毫無延遲地撤退，身為指揮官必須訂立完善計畫，督導執(zhí)行過程。

????從四個機甲群、數(shù)十個大隊到多達數(shù)百的戰(zhàn)隊，撤退的順序與每個部隊該走的路線、警戒待機時的負責戰(zhàn)區(qū)以及整備、補給甚至是休息的順序，都必須事先制定并告知各隊人員。

????作戰(zhàn)計畫本身早在作戰(zhàn)開始之前，還沒從總部軍械庫基地出發(fā)就已先行告知各大隊與各戰(zhàn)隊，然而敵軍戰(zhàn)力的散開方式跟避難進度等狀況瞬息萬變，作戰(zhàn)計畫必須隨時依照這些變化做修改。這次是四個群聯(lián)合作戰(zhàn)，身為第一機甲群作戰(zhàn)指揮官的蕾娜，還得與第二到第四機甲群和她階級相當?shù)淖鲬?zhàn)指揮官進行情報的水平擴展與調(diào)整。

????不過在辛的異能幫助下要知悉敵情不算太難，這份職務(wù)算是比較輕松。那些發(fā)動攻勢的「軍團」之后直接緊盯各國戰(zhàn)線，留在支配區(qū)域內(nèi)的敵機似乎不多。

????她不認為這是一種幸運。

????只有共和國的損害情形輕微得奇怪。共和國在幸存的各國當中，士兵人數(shù)與戰(zhàn)斗經(jīng)驗恐怕都是墊底，不知為何在第二次大規(guī)模攻勢當中受到的損害卻最少。

????就像維克與葛蕾蒂都說過的，狀況很不合常理。

????就算是中了誘敵戰(zhàn)術(shù)好了，他們也沒遭受到任何攻擊。其中必定有著某種企圖，必須有所提防──

????馬塞爾回來了，鉆過帳篷的入口。

????一副遇到了煩人的問題，厭倦至極的神情。

????「蕾娜，還是跟你說一聲……現(xiàn)在正在撤退的那些軍人當中，有人要求我們給予特別待遇，偷偷用聯(lián)邦的運輸卡車代運行李。人家要我姑且來問問看，有沒有人需要給他圖個方便?！?br>
????馬塞爾嘿咻一聲抱起好像是暫時擺在外頭的瓦楞紙箱，讓蕾娜看見。

????又是堆積如山的陳情書信。

????沒有人知道蕾娜在這里，所以大概是寄給理查或他底下的幕僚吧。

????「…………請把署名念出來。」

????蕾娜視線轉(zhuǎn)回地圖上說道，馬塞爾也不介意，語氣平板地念出一大串名字。

????蕾娜聽完微微一笑。

????「少尉，很遺憾，這些書信全在撤退的混亂狀況下搞丟了?！?br>
????馬塞爾一聽就懂，咧嘴一笑。

????「我想也是，收到。」

????正好這時細心體貼的菲多拿了個空鐵桶過來，馬塞爾把整箱書信往里面倒。想舉辦營火晚會需要用火，他們就逕自離開了。

????目送他們離去，蕾娜嘆一口氣。真受不了。

????「在聯(lián)邦跟聯(lián)合王國，都不用浪費這些時間……」

????為什么一到共和國就是這副德性？

????真是受夠了，好想早點回去。

????她厭煩地如此心想，隨即眨了眨眼睛……回去？

????她極其自然地產(chǎn)生了這種想法。而且一有了自覺，這種想法便毫不突兀地落在心底。

????……噢，原來是這樣啊。

????呵。她獨自露出淺淺微笑。

????「……對啊，我得回去才行?！?br>
????她已經(jīng)有了歸宿。

????而且不是她出生長大的共和國。

????這次換成了西汀，在帳篷入口露臉。

????「女王陛下～～列車剛走，我們讓手邊有空的『清道夫』把路圍起來了，快趁下一班車過來之前離開吧。差不多該吃晚飯嘍?！?br>
????蕾娜頓時停下手邊的工作。這是為期三天的作戰(zhàn)，指揮官與士兵都會輪班進行補給與休息，蕾娜今天的休息時間則是從傍晚開始，只是……

????「已經(jīng)這么晚了？」

????接著作戰(zhàn)參謀也來了。他現(xiàn)在要跟蕾娜換班，交接她休息時的指揮職務(wù)。

????「就是這么晚了，米利杰上?！瓝Q班時間到了，請將指揮權(quán)移交給我?！?br>
????離晚霞滿天的時刻還早，秋天的太陽卻已傾斜，在金色光線灑落下，由西汀指揮的新布里希嘉曼戰(zhàn)隊、蕾娜等部分本部人員與先鋒戰(zhàn)隊進入休息時間，吃一頓較早的晚餐。

????時間表如此安排，是為了讓擁有廣范圍索敵異能的辛在易于遇襲的夜間負責警戒任務(wù)。目前「軍團」依然沒有任何襲擊征兆，有多余心力生火，因此他們沒用上軍用口糧的發(fā)熱包，西汀與新進戰(zhàn)隊隊員們?nèi)紘綄俚暮喴谆馉t坐成一圈。

????第一機甲群的負責區(qū)域為鐵幕到聯(lián)邦三百公里外地點──巨蟹宮統(tǒng)制線之間的九十公里范圍。冬青市總站附近的警戒任務(wù)按照當初預定，交給派遣軍的留置部隊，他們現(xiàn)在待在鐵幕外本部中隊的宿營。西汀巧妙地讓蕾娜藏在「清道夫」形成的暗處，一面感受著逐漸西斜的陽光與秋風，一面遠望仍舊繼續(xù)來回的避難列車與運輸卡車。

????共和國人那邊看來尉官也已經(jīng)避難完成，似乎輪到了士官、士兵與他們的家眷。身穿深藍軍服的士兵躲在貨物列車上不用露臉好像就有恃無恐了，在那里邊走邊怨東怨西，幾名戰(zhàn)隊隊員比出下流的手勢回應(yīng)，盡管比了也沒人看得到。學不乖而帶來的小豬布偶已被托爾用「女武神」的炮身處以絞刑。

????軍用口糧的二十二種菜色在不久之前做過調(diào)整，有幾種連西汀等人都還沒吃過。不知該說是運氣好還是不好，可蕾娜抽到其中一種，讓她看得愣住。

????「豆腐味噌湯是什么東西？」

????「……應(yīng)該說，這已經(jīng)不是湯了吧……？或許應(yīng)該叫作味噌煮？」

????附帶一提，軍用口糧如果是當成主菜的種類，就算名稱叫某種湯也都幾乎是干的。

????「是湯還是煮都好，總之到底是什么？」

????菲多到處繞來繞去收走積層袋等垃圾；在準備吃飯之前被大伙兒潑過水的達斯汀與辛換好衣服，回來加入圈子。

????達斯汀那包軍用口糧是坐在旁邊的安琪給的，但辛那包不知為何是萊登給的，讓西汀有點敬謝不敏。你是他老婆??？

????還有，來不及拿給他的蕾娜別在那里鬧別扭，快去坐他旁邊就對了。

????辛拿起辣醬狂倒，把奶油燉肉丸弄得活像番茄燉肉丸，被看不下去的萊登阻止。就說了，你是他老婆嗎？

????看到蕾娜終于走去他身邊，西汀聳聳肩心想「真是恩愛」。也好。

????「……省得把心思放在共和國上?！?br>
????反正已經(jīng)拿水狠狠潑過辛了，西汀心情好得很。

????從滿陽麾下第三大隊布陣的金牛宮統(tǒng)制線附近，只能看到鐵幕的一點頂端。

????為了按照規(guī)定時間與執(zhí)行警戒任務(wù)的部隊換班，滿陽與呂卡翁戰(zhàn)隊正在替他們的座機與自己進行補給。小隊四人圍坐在生起火的簡易火爐旁，滿陽吃著軍用口糧的幾種面包當中最受歡迎的水果蛋糕，忽然問到：

????「對了，這樣洗衣精是不是就全跑光了？」-

????深更半夜。

????就快到「起床時間」了，蕾娜獨自從簡易床鋪上起身，走出帳篷搭成的宿營。

????從本部中隊的宿營可以看到過去隔離了戰(zhàn)場與內(nèi)部地區(qū)的要塞群，也能勉強從半毀的縫隙遠遠望見冬青市總站的避難情形。

????軍人們已在入夜時全數(shù)避難完成，總算輪到國民了。此時時刻即將來到第二天，亂哄哄的擁擠人群呈現(xiàn)出各種服裝的雜亂色彩。

????就蕾娜所看到的，目前幸運地沒發(fā)生什么太大狀況，避難行動一切按照計畫進行。

????「想不到避難計畫會進行得這么順利?！?br>
????『是嗎？那就好。我們這邊倒是好像立刻就起爭執(zhí)了喔。不只是先一步入國而心情悠哉的軍人與才剛下車火氣大得很的國民起沖突，他們好像對聯(lián)邦軍也多得是怨言。像是軍方準備的避難區(qū)域離戰(zhàn)場太近，他們會害怕之類的?！?br>
????在知覺同步的另一頭，待在軍械庫基地待命的阿涅塔回答她。

????蕾娜微微偏頭。阿涅塔既然待在總部基地待命，當然看不到遠方避難區(qū)域的狀況。況且軍隊也不會向不相關(guān)的基地傳達這些不重要的情報。

????「這種事情，你聽誰說的？」

????『賽歐說的。他說避難地點的事務(wù)工作人手不足，抓他去幫忙。你還記得吧，他不是說過想讓一位戰(zhàn)友的小孩優(yōu)先避難嗎？于是上頭就說應(yīng)該由他去迎接人家，順道過來幫忙干活?！?br>
????「對喔……可是他們說離戰(zhàn)場太近？共和國國民的避難區(qū)域明明跟戰(zhàn)場離了幾十公里……」

????聯(lián)邦當然會先以本國國民的安全為優(yōu)先，共和國國民的收容區(qū)才會位于國內(nèi)與戰(zhàn)斗屬地的界線附近。但比起實質(zhì)上被視為預備役的戰(zhàn)斗屬地民的避難區(qū)域，還是比較靠近安全地帶。

????這跟人道觀點或?qū)?zhàn)斗屬地民的偏見等等無關(guān)，純粹只是因為未受訓練的非戰(zhàn)斗人員誤闖戰(zhàn)場會妨礙到所有軍事行動。

????『是這樣沒錯，只是目前聯(lián)邦西部戰(zhàn)線正在進行全天候作戰(zhàn)，特別是夜間戰(zhàn)斗的亮光不管隔多遠都看得到啊。他們好像就是被那個嚇到。如果是在大規(guī)模攻勢之前，說不定就不會怕了。』

????戰(zhàn)斗也是，「軍團」也是，就連自己可能遭受鋼鐵亡靈蹂躪的可能性也是，這些早就不覺得自己在打仗的共和國國民在大規(guī)模攻勢之前本來是都不怕的。

????『你那邊沒受影響嗎？那邊才是已經(jīng)等于入夜了吧，兵力也沒我們這邊多，滿街都是「女武神」應(yīng)該會讓那些國民更害怕，軍人又第一個逃之夭夭，我還以為會引發(fā)混亂場面呢?！?br>
????「這個嘛……」

????話說到一半，蕾娜透過鐵幕的隙縫遠望數(shù)公里外的冬青市總站。

????在秋日那傾落般的滿天繁星與冰涼但清澄的夜晚空氣中，傳來的人群騷動盡管顯得緊張不安，但沒聽見怒吼或叫罵等聲音。

????「好像還是沒有喔。雖然大家似乎相當不安，偶爾也會發(fā)生小沖突，整體來說還是都有按照指示避難。我本來以為民眾對避難行動會更排斥……比如說要避難可以，但你得先低頭拜托我，或是堅稱國民無論何時都得捍衛(wèi)自己的權(quán)利之類，就像大規(guī)模攻勢的時候那樣?！?br>
????為了因應(yīng)夜間避難行動，總站前廣場準備了夠多燈具，還算明亮。遠處負責警戒任務(wù)的「破壞之杖」的剪影看上去十分堅強可靠，再加上這附近地區(qū)自從開始避難以來，還沒跟「軍團」交戰(zhàn)過一次。明明是為了逃離戰(zhàn)火而避難，在這星月交輝的寧靜清夜甚至感覺不到一點硝煙味。

????即使如此……

????「本來以為會有很多人抱怨抗議……仔細想想，會講那種話的人早就死在大規(guī)模攻勢了?！?br>
????共和國當初是以武力革命打垮王侯貴族，因此為了預防軍事力量引發(fā)政變，軍方的權(quán)限比其他國家更為受限。沒有戒嚴令的相關(guān)規(guī)定就是一例。無論在任何狀況下，軍方都無法停止憲法的施行，所以軍人絕對無法侵害一般民眾的自由。

????有些人仗著這項規(guī)定，在大規(guī)模攻勢時拒絕避難。

????他們都死了。

????軍方與蕾娜都沒有多余心力去三催四請，八六更是根本無意叫他們?nèi)ケ茈y，于是那些不肯逃命的人就被直接舍棄在戰(zhàn)場上。

????『經(jīng)你這么一說，的確是耶。那些人不管是驚慌失措地呆站原地還是到處逃竄，到最后都死掉了，所以現(xiàn)在活下來的都是叫他們逃命就會多少用點腦子，逃往還算安全的地方的那種人。這次聽到有人要救他們逃走，當然照樣閉嘴聽話了?！?br>
????只不過就算乖乖逃走，會死的時候還是會死。

????在大規(guī)模攻勢當中，人命犧牲就是如此地不分對象──一律平等。

????生前的思維或行動只能帶來誤差程度的影響。

????至少「軍團」從來就不會去考慮自己準備捏爛的犧牲者的腦袋里在想什么，或是之前有過哪些作為。

????『只是呢，本來以為很可能扯那種歪理惹事生非的──記得是叫洗衣精？那些人竟然不吵不鬧，的確是讓人很意外。』

????「是呀。我與維契爾上校還有辛，原本都在提防這件事。」

????結(jié)果實際上他們什么也沒做，讓人白操心一場。

????以前那些集會口號還有懸掛標語什么的，這次都沒用來迎接機動打擊群。

????聽葛蕾蒂的說法是，在這第二次大規(guī)模攻勢當中，政府把全體國民避難這場大災(zāi)難的責任全部推到他們頭上……導致他們政治失勢。

????只是，蕾娜在政府高官搭乘的第一班避難列車當中，看到了曾為那些人的領(lǐng)袖的普呂貝爾女士。

????惱怒怨恨地瞪著錯身而過的「女武神」們。

????與莎奇同乘「女巫貓」的蕾娜也看到了那個眼神。

????感覺她的嘴唇似乎喃喃說著：「你們竟敢……」

????「……為防萬一，你還是再提醒一遍避難區(qū)域的管理人員吧?！?br>
????『收到。我會跟賽歐講一聲，當然也會透過正規(guī)途徑叮嚀大家。先從研究班長開始好了。』

????「拜托你嘍?！?br>
????『嗯，你那邊也要繼續(xù)提高警覺喔?！?br>
????知覺同步就此中斷。

????「呼……」蕾娜喘一口氣。

????「──從起床預定時間到現(xiàn)在，才十五分鐘不是嗎？」

????踩踏雜草的細微足音靠近過來，蕾娜回頭一看，是辛。

????他用一種既像為難又像責怪的眼神看著這位比起床預定時間起得更早，還偷溜出宿營的指揮官閣下。

????「自然而然就醒了。而且我只是早了半小時起床而已，辛。再說，你才是……」

????「我就寢時間比你早一點?！?br>
????在這次作戰(zhàn)的三天期間，辛原則上不參與戰(zhàn)斗，只負責感應(yīng)「軍團」的動靜。

????為了守住救援派遣軍的退路，機動打擊群等人的戰(zhàn)斗部隊無法退后到太遠的距離。此外，為了不至于減弱「女武神」的機動力，機動打擊群在這次作戰(zhàn)當中的基本戰(zhàn)術(shù)不是被動等待「軍團」攻擊，而是一感應(yīng)到支配區(qū)域內(nèi)零星分布的敵軍部隊任何發(fā)動攻勢的征兆，就立刻前進加以擊潰，以防敵軍展開聯(lián)合或會合行動。

????為此，他們必須讓辛負責這整個支配區(qū)域的廣范圍索敵任務(wù)。

????可能是顧慮到辛足足三天留在「軍團」支配區(qū)域內(nèi)，長時間暴露在它們的悲嘆之下的負擔，萊登等人說：「目前狀況應(yīng)該可以讓你好好睡一覺，所以快趁現(xiàn)在去睡覺，廢話少說，叫你睡你就睡。」把他扔掉了簡易床鋪上。

????「就算撇開這點，還是請你不要獨自在戰(zhàn)場上走動。附近的『軍團』集團目前沒有任何行動跡象，我是認為不會立刻進入戰(zhàn)斗──……」

????話講到一半，赤紅眼瞳忽地朝向蕾娜的背后。

????「……你是來看鐵幕的嗎？」

????「嗯，因為可能是看最后一次了?！?br>
????辛稍作思考，然后說：

????「我想你可能是覺得現(xiàn)在正在作戰(zhàn)，所以不方便……但是，如果你心里不好過……」

????蕾娜淡然地帶著些微痛苦微笑了。

????「謝謝……這樣啊，那就請讓我稍微撒個嬌?！?br>
????菲多可能是出于他（？）個人的體貼舉動，悄悄走過來用側(cè)腹部對著蕾娜；蕾娜將它當成長椅坐下，拍拍身邊的位置要辛過來一起坐。感覺到略高的體溫來到身旁，蕾娜把頭放在他的肩膀上靠著他。

????辛貼心地什么也沒說。

????所以，蕾娜也什么都不說。

????比自己略高一點的體溫卻與自己的體溫互相交融，到了彼此的界線融合得曖昧不明時，她輕聲說了：

????「──我本來還有打算回來的?！?br>
????辛什么也沒說。

????她宣泄般繼續(xù)說道。

????為了用身旁的他的體溫融化感傷與痛楚，讓它們暫時消失。

????為了讓自己能夠撐到作戰(zhàn)結(jié)束，撐到返回聯(lián)邦。

????「我一點都不好，我很傷心。因為我本來是打算要回來的。我在抵達聯(lián)邦時，想都沒想過它會不復存在。雖然母親大人已經(jīng)走了，房子也沒了……但等戰(zhàn)爭結(jié)束后，我本來打算有一天，還是要回來的?！?br>
????「……是啊?！?br>
????辛讓她靠著，點頭回答。紅眼睛轉(zhuǎn)向鐵幕的對面，某個迢迢遠方的夜空。

????「我這樣說，聽起來也許只像是安慰話或一時的寬慰……但我們以后可以再過來。下次，你跟我們大家一起?！?br>
????蕾娜抬起頭，只見辛仰望著遙遠的夜空。

????仰望過去她曾經(jīng)希望能夠一同欣賞的第一區(qū)迢遙的夜空。

????「不是說好大家一起看革命祭月光宮的煙火嗎？那個約定，還沒有實現(xiàn)?！?br>
????雖然不知道要等上多久。

????即使不知道要等上多久。

????「我們?nèi)タ茨戏降拇蠛０?。這次，一定要看到船團國群的夜光蟲海景，還有聯(lián)合王國的鉆石塵與極光?！?br>
????見識白緦女神統(tǒng)治的華麗冬景。

????欣賞盟約同盟的群山、湖泊、大靈峰寒冰不化的雄偉景觀。

????去看極西地境各國陌生的和平街景；翻越龍巢，去看未曾探訪的南方諸國；去看位于戰(zhàn)場另一頭的整個世界。

????兩人一起。

????大家一起。

????蕾娜總算破顏而笑了。

????「……嗯，我們說好的?！?br>
????早在兩年以前，從彼此素未謀面的時候就說好了。

????「別擔心，我也還沒放棄。對──總有一天一定要來看，一定?！?br>
????「這樣的話，或許該說成回來比較好。以前凱耶說過，一件事如果說出口就會應(yīng)驗?！?br>
????「原來是這樣啊。那就──……」

????她撐起身子，從菲多身上下來，立正面對鐵幕。

????作為誓言，化為言語。

????面對「那時」反而是背對著的要塞群。

????「我，一定會回來?；氐竭@里，回到與你──與辛初次相遇的地方。」

????出現(xiàn)了一段奇怪的沉默。

????抬頭一看，發(fā)現(xiàn)辛露出一副「對耶」的神情。

????「──你忘記了！虧我還以為你是記得才會過來找我！」

????「不是──我沒有忘，只是跟那時候開的花不一樣，我沒認出來……」

????「好過分！」

????蕾娜故意鼓起臉頰，辛的神情立刻變得焦急到好笑的地步。

????蕾娜終于忍不住笑了出來，辛這才發(fā)現(xiàn)自己被捉弄了，便皺起眉頭。

????「……你也太壞心了吧？」

????「這才不算壞心呢！」

????菲多也像是要幫辛助陣似的，發(fā)出了帶有抗議味道的「嗶」一聲電子音效-

????根據(jù)直接看見避難情形的第一機甲群報告指出，共和國國民的避難似乎進展順利。

????這點即使是看不到鐵幕也看不到聯(lián)邦戰(zhàn)線，正好被安排在過去的第八十六區(qū)附近散開的梅霖與第二機甲群也推測得出來。以多達幾十節(jié)車廂組成的長蛇般的列車，已經(jīng)有數(shù)不清的班次駛過他們站在前面保護的高速鐵路雙軌鐵道，前往聯(lián)邦，也有同樣數(shù)量的班次返回共和國。梅霖與他統(tǒng)率的處理終端都遠遠望見了這個場面，當然能由此推知避難的情形。

????從避難開始至今已過了十八小時，剩下時間為五十四小時，這表示作戰(zhàn)預定時間已經(jīng)過了四分之一。

????再加上避難過程順利，進度應(yīng)該也差不多在百分之二十五。

????先不論這點。

????「──這附近沒有地方可以躲藏，所以是不得已，但是竟然要再次『進來』這里，感覺實在是滿討厭的呢?！?br>
????在他的座機「波丹德斯」里，梅霖之所以小聲嘀咕了這一句，是因為「波丹德斯」與他的戰(zhàn)隊現(xiàn)在潛藏的地點正是八六的強制收容所遺址。

????跟梅霖待過的南部強制收容所一樣，就是用無謂地堅固的鐵絲網(wǎng)與粗糙營房組成的設(shè)施群。分明已經(jīng)許久無人逗留，過去由于饑餓過度，連雜草都吃得一根不剩的泥土地面直到現(xiàn)在還是寸草不生；可能是不想被人追著殺來吃掉，連一頭鹿或一只兔子都不會闖進來。景色是如此令人眼熟，而藏在記憶底層的荒涼與肅殺之氣是如此不堪回想。

????只有嚴密埋設(shè)于設(shè)施周圍以防八六逃兵的反人員地雷，在去年的大規(guī)模攻勢被一個不剩地挖出來，不復存在，擋不了梅霖他們的來來去去，有種濃濃的諷刺味道。

????這里是由梅霖指揮的第二機甲群的負責區(qū)域，聯(lián)邦三百公里外的巨蟹宮統(tǒng)制線與二百一十公里外天秤宮統(tǒng)制線之間的一個角落，亦即保衛(wèi)高速鐵路與撤退路線的防衛(wèi)線最外側(cè)的警戒線。辛的異能可以精確察知聯(lián)邦與共和國之間所有「軍團」的數(shù)量與位置，但視情況而定，有時會被趁機搶先。由「女武神」分散各處進行戒備仍然不可或缺。

????另一方面，也是因為這次為期三天的撤退作戰(zhàn)如果全依賴辛一個人，對他造成的負擔太大。

????在第四機甲群的負責區(qū)域，從離聯(lián)邦最近的人馬宮到雙魚宮統(tǒng)制線之間同樣建構(gòu)起防衛(wèi)線的翠雨，透過從未斷線的知覺同步回應(yīng)他的玩笑話：

????『你的意思是怕鬧鬼嗎？不過也是，在強制收容所不管出現(xiàn)什么都不奇怪嘛?！?br>
????梅霖用鼻子哼了一聲。

????「還鬧鬼呢，不怕諾贊取笑你。少來講我，你躲藏的地點不是舊帝國的農(nóng)場遺址嗎？要是牛妖豬妖跑出來我可不管?！?br>
????『明明是梅霖你在取笑我，再說無論是以前的「破壞神」還是現(xiàn)在的「報喪女妖」，應(yīng)該都不至于輸給幾只動物啦?！?br>
????共和國以農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)為主要產(chǎn)業(yè)，平坦的國土地勢除了零星分布幾座森林與都市，就只有整片廣大的田園、牧場與草地，很多地方即使是機體不大的機甲也不易潛伏。梅霖明白這個地點很容易被「軍團」視為潛伏場所，但覺得總比在開闊地形暴露行蹤來得好，就讓自己的座機躲藏在收容所遺址。翠雨匿伏于地勢相同的舊帝國西部國境附近，情況似乎也差不多。

????附帶一提，「報喪女妖」是翠雨的個人代號，也是她的「女武神」的呼號（Call sign）。

????「以前的『破壞神』別說戰(zhàn)車型（獅子），連近距獵兵型（野狼）也打不贏不是？」

????『我們是好運才能活下來，真不曉得共和國怎么會以為那種東西能打贏「軍團」……』

????兩人帶著苦笑交談幾句，然后不約而同地再把意識轉(zhuǎn)回警戒任務(wù)。在這晴朗無月的秋日良夜，清澄的星辰暗影落在幽昧的廢墟之中。

????待在「女武神」保持氣密性的密閉駕駛艙內(nèi)不可能感覺得到，不過在這萬籟俱寂的深夜，四下一定充滿了令人心曠神怡、澄澈清冽的夜晚空氣。

????他在遺骸般的廢墟暗處，讓宛若無頭骷髏的「女武神」蹲伏于地，自己定睛注視這星暗之夜時，無意間感到有種難以忘懷的苦澀攪亂心底的平靜。

????鬧鬼，是吧？

????他幽幽地想，也許真的會有鬼魂出現(xiàn)。

????也許會出現(xiàn)被關(guān)在這里，到死都出不去的八六亡靈。只是并非作為同胞，而是化身為怨恨他們這些幸存者的惡靈。

????因為，他沒有救其他人。

????在過去的強制收容所，試著逃兵的人都被槍殺或是被反人員地雷炸斷腿，甚至還有人被士兵們開惡劣玩笑或處以私刑，扔進地雷區(qū)的正中央。

????他還記得，一個年幼的小女孩夾在兄弟被炸死的尸體之間動彈不得，嚇得不住抽泣。

????他沒辦法救那個女孩。年幼的梅霖只能低垂雙眼以免被共和國士兵們盯上，當那個女孩力盡倒地而被炸飛時，梅霖還是一樣救不了她，只能渾身發(fā)抖地當個旁觀者。

????比她更小的孩子后來都被士兵賣到墻內(nèi)賺外快，最后一個也不剩。到后來他們被丟上戰(zhàn)場時，也總是有風聲說哪個戰(zhàn)隊的女生隊員被盯上，賣給了第一區(qū)的有錢人，或是聽說哪個收容所因為流行惡疾而被丟著不管，最后全數(shù)餓死，甚至還聽說某座收容所正在秘密進行人類獵捕游戲跟人體實驗等等。

????關(guān)于人體實驗似乎不是空穴來風，在收容所內(nèi)布陣的同袍不久之前報告過在那里發(fā)現(xiàn)了滿是籠子與手術(shù)臺的異常設(shè)施。同袍用一種惡心欲嘔的聲音說，看起來直到一年前──大規(guī)模攻勢爆發(fā)前都還有人使用。

????就這樣被殺害的眾多八六假如真的化作幽魂，被留在這座收容所里……

????而且至今仍然被關(guān)在這里的話──應(yīng)該會做鬼來找他們吧。來找存活下來的梅霖等人；來找對他們見死不救，自己卻存活下來的梅霖等人。質(zhì)疑梅霖等人為何現(xiàn)在又為了保護共和國的白豬而站上這個戰(zhàn)場，對他們發(fā)泄憎恨狂暴的怒火。

????「……他們要是愿意出來，我反而高興呢?！?br>
????『？梅霖，你有說什么嗎？』

????「沒有──……」

????翠雨耳尖地對細微的喃喃自語做出反應(yīng)，但梅霖搖搖頭否定。他正想接著說「沒什么」的時候……

????『送葬者呼叫各位隊員。』

????聽到辛新加入了知覺同步對象，梅霖即刻帶著刺人的緊張感切換意識。從警戒中保持緊張但同時為了長時間維持緊張感與開闊視野，不忘保有余力的意識，切換到繃緊神經(jīng)的戰(zhàn)斗用緊迫氣氛。

????『于基準點聯(lián)邦西部戰(zhàn)線-軍隊出發(fā)地點（黃道帶）西北方一百五十公里處，偵測到「軍團」的戰(zhàn)斗啟動跡象──不是部隊，是單獨一機。推測為未經(jīng)確認的電磁加速炮型。為了提防對機動打擊群的炮擊，請各機與各戰(zhàn)隊即刻散開。』

????八○○毫米炮重達數(shù)噸的炮彈，憑「女武神」的八八毫米炮實在不可能擊落。

????聽到辛命令眾人專心于減輕損害，梅霖即使知道應(yīng)當如此，仍然忍不住想咂嘴。

????「！……收到。」

????『可以推測敵機將與周圍敵方機甲部隊展開聯(lián)手行動。一有動靜，我會通知各位，但也請警戒部隊各自留意──另外關(guān)于電磁加速炮型，我已請聯(lián)邦軍特務(wù)炮兵進行排除。我們這邊無須考慮反擊?！?

????『──收到。第八特務(wù)炮兵聯(lián)隊，準備開始炮擊?！?br>
????聯(lián)邦西部戰(zhàn)線，森蒂斯-希崔斯防衛(wèi)線以東二十公里處。

????從水泥隧道之中，那只巨鳥拖著一大串東西，爬上軍方征用的鐵路軌道。

????代替纖瘦的雙腿，無數(shù)車輪伴隨著金屬擠壓的叫聲與強行驅(qū)動超大重量的低吼滾動。粗獷金屬暴露在外的鐵灰色底盤取代了翡翠般青綠色的胴體。左右張開的并非優(yōu)美羽翼，而是代替工程趕不上的復線鐵路，用以承受射擊后座力的兩對后座力吸收用鏟形元件（Spade）；尖銳如長槍的磁軌炮炮身宛若美麗的長條尾羽。

????總高度十二公尺，重達三千噸。與去年正好也在秋季一度威脅聯(lián)邦──當時確定幸存的人類所有勢力范圍的電磁加速炮型相同，都是搭載磁軌炮的列車炮。

????它是一個月前投入戰(zhàn)線的試制磁軌炮「黑天鵝」的大口徑磁軌炮后繼機。包括「黑天鵝」在內(nèi)，作為對抗電磁加速炮型的手段，聯(lián)邦策劃并開發(fā)磁軌炮已久。也就是說，此種機型「最低限度」被要求達到能夠一擊癱瘓重量一千四百噸的敵機的強大威力，以及足足超過四百公里的長射程。

????雖說必然無法達到電磁加速炮型的水準，但它的最終目標依然是以超高速射出大型炮彈的巨炮，由于體型龐大，難以轉(zhuǎn)換陣地自然成了運用上的一項課題?？紤]到作為聯(lián)邦軍武本該以捍衛(wèi)國土為最優(yōu)先用途，最后軍方采用的解決方案是運用遍及國內(nèi)各地，而且原本就是以大量運輸為目的的鐵道路網(wǎng)。

????就這樣諷刺地仿效電磁加速炮型這個假想敵，聯(lián)邦開發(fā)的磁軌炮原本就預定成為搭載磁軌炮的列車炮，而試制機之一就是「黑天鵝」。最初──比預定日程提前許多，而且勢不得已──投入的戰(zhàn)場因為是千里迢遙的圣教國，才會勉強裝上雙腿等零件讓它一路走過去，其實現(xiàn)在這座列車炮才是它本來該有的外型。

????縱然它同樣是隨著戰(zhàn)場后撤，被迫緊急施工投入實戰(zhàn)的趕造式樣列車炮。

????鏟形元件固定，炮彈裝入炮膛。輸入機動打擊群傳送的敵機座標──確定在指揮下完成所有炮擊準備的炮兵們已經(jīng)退入半地下戰(zhàn)壕，聯(lián)隊長高聲吆喝──要運用列車炮這樣的巨炮，僅僅一門就需要聯(lián)隊規(guī)模的人員。

????強化水泥建造的退避壕用來讓人員撐過射擊時的強烈沖擊波，以及安慰性地躲避敵軍磁軌炮的炮擊。聯(lián)隊長看著把手放在有線遠程發(fā)射裝置上，面色緊張地抬頭看著自己的射控官，輕輕點了個頭。

????「『黑天鵝』改良型──『斗神孔雀』，開始炮擊！」-

????盡管「軍團」以阻電擾亂型與對空炮兵型（Stachelschwein）奪走制空權(quán)已久，電磁加速炮型作為寶貴的戰(zhàn)略武器，仍然配備了對空機槍與廣域雷達以備因應(yīng)巡弋飛彈或無人航空器的自殺攻擊。

????『──雷達產(chǎn)生反應(yīng)?！?br>
????準星對準預定的射擊目標，電磁加速炮型抬起三十公尺的粗長炮身，僅一瞬間將注意力轉(zhuǎn)向雷達發(fā)出的警告。

????這是一架被人類稱為「牧羊人」，吸收了戰(zhàn)死者腦組織而獲得智慧的「軍團」。如同其他的多數(shù)「牧羊人」，這架亡靈軍隊的指揮官機體內(nèi)蘊藏了共和國第八十六區(qū)戰(zhàn)死者的記憶與人格。

????完整保留生前記憶與人格的同時，也接受了殺戮機器的本能，早已瘋狂得判若兩人的「他」──代號「尼德霍格」，這時仍舊憑著殺戮機器的冷血透徹，判斷瞄準自己的敵機能造成多大威脅。

????推測射擊位置為西南方兩百公里處──彈速很快，推測為磁軌炮。不過……

????『判斷結(jié)果為無須閃避?！?br>
????廣域雷達捕捉到的彈道不在貫穿「尼德霍格」的軌道上。炮彈將會直接打偏，擦不到它分毫。無須躲避──射擊無須中斷。

????『繼續(xù)執(zhí)行射擊程序?！?

????聯(lián)邦用以對付電磁加速炮型，正在開發(fā)中的大口徑磁軌炮仍然處于試制階段。

????他們于一個半月前挪用實驗設(shè)施層級的試制品，以「黑天鵝」為呼號投入野戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中獲得的各種資料，特別是必須修正的缺點立刻得到反饋，人員已經(jīng)開始設(shè)計并制造下一架試制機，但短短一個月不可能解決所有缺點。動作緩慢的自動裝彈機與尚未完成的射控系統(tǒng)（FCS），一樣還是動作緩慢與尚未完成。

????即使如此，如今電磁加速炮型與它的改良型已被確認投入戰(zhàn)線，加上聯(lián)邦所有戰(zhàn)線后撤造成難以使用地面戰(zhàn)力進行反擊，無論如何都需要將射程與敵方磁軌炮旗鼓相當?shù)某L距離炮投入實戰(zhàn)，以癱瘓其行動能力。然而時間終究過于緊湊，自動裝彈機與射控系統(tǒng)都來不及完成。

????就在由于睡眠不足外加心急如焚而陷入僵局的先技研會議室，某一天，其中一人想到只要換個角度思考就能讓問題迎刃而解。

????重點在于癱瘓敵方火炮?！负谔禊Z」最起碼能夠轟擊并摧毀數(shù)百公里外的敵機。既然這樣，其實不一定非得完成什么裝彈機或射控系統(tǒng)。

????所以簡單一句話，打得中就夠了。

????「初彈發(fā)射成功──『接著準備第二發(fā)』、『第三發(fā)』！」

????「斗神孔雀」的自動裝彈機尚未完成。手動裝彈需要的人力大到?jīng)]有議論價值，即使用上機械吊臂也還是需要花費龐大時間與注意力。

????本來應(yīng)該是這樣的，但聯(lián)隊長卻大聲指示進行連續(xù)炮擊。炮兵們也毫不質(zhì)疑，甚至不在乎初彈命中與否，直接重新輸入經(jīng)過小幅調(diào)整的準星操作炮身角度。

????沒錯，不用管那么多。這玩意兒──「斗神孔雀」就是「那種」火炮。

????「打從一開始」就沒期望它能夠百發(fā)百中。

????「收到?！憾飞窨兹浮?，準備第二發(fā)、第三發(fā)炮擊！」

????轟的一聲，成對的磁軌炮「群」細微擺動。

????不是結(jié)束炮擊而在高溫下熱流晃蕩的第一對炮身，是與它們相連的多對磁軌炮──在四線鐵路上，三千余噸鋼鐵威儀巍然聳立的改良型試制磁軌炮搭載列車炮「斗神孔雀」，將多達十三對的粗長炮管如背鰭般一字排開，朝向天際。

????如果命中精度太低，用數(shù)量彌補即可。

????如果裝彈速度太慢，事先準備已裝彈的多數(shù)火炮即可。

????「斗神孔雀（Kampf pfau）」。

????帶著一連串如孔雀美麗尾羽的炮身，發(fā)揮孔雀啄殺毒蛇的悍戾性子咬破敵炮。這種由于勇猛好戰(zhàn)而在遙遠異國被奉為屠戮惡龍之武神的孔雀，如今成了聯(lián)邦的守護神之名。

????「二號炮，接著是三號炮──轟擊！」-

????沉著地忽視迫近的敵軍炮彈，電磁加速炮型繼續(xù)準備進行炮擊。

????開展散熱翅片。流體金屬滲出，填滿形似長槍的一對炮身之間。

????機體采取了宛如毒蛇抬頭的射擊姿勢。

????『尼德霍格呼叫廣域網(wǎng)路。準備開始射──……』

????剎那間。

????雷達偵測到與方才的敵方炮擊彈速相同，但各自按照僅有些微差距的軌道迫近的大量炮彈。

????『…………！』

????其中一個預測彈道的飛行軌道顯示警告。催促躲避的警報竄遍電磁加速炮型以流體奈米機械組成的神經(jīng)系統(tǒng)，但是已經(jīng)無從躲避了。

????因為如果躲避，就會讓己身暴露在其他彈道上。

????所以……

????『尼德霍格──繼續(xù)進行射擊?！?br>
????戰(zhàn)斗機器的本能不畏懼自己的損壞，徹頭徹尾只是冷血透徹地──以完成作戰(zhàn)目標為優(yōu)先。

????藍色閃電劃過炮身。最初偵測到的敵方炮彈終于落地。

????第一發(fā)如同預測，飛往完全錯誤的方向，炸飛了毫不相關(guān)的山丘與稀疏樹木。

????但是隨即來了第二發(fā)、第三發(fā)與第四發(fā)。無導引超長距離射擊具有廣大的圓機率誤差，但也因為圓機率誤差較大，會在瞄準的座標四周──電磁加速炮型的四周，簡直有如牢籠地分散著從天而降。

????第二發(fā)打斷的四線鐵軌被炸飛，直接擊中一門對空機炮。

????第三發(fā)擦過炮身的鼻尖，插進后方的地面穿出一個大洞。

????第四發(fā)徹底打偏，飛往群聚的發(fā)電子機型（Edelfalter）正中央。

????『射擊開──……』

????最后──

????第五發(fā)超高速炮彈恰似英雄擲出的長槍，無情地刺穿了巨龍的側(cè)腹。