萬歷二十四年（1596年）十月，明神宗下旨，派宦官張曄前往通州的張家灣征稅，不久宦官王朝奉命前往天津督征店稅，“自是二三年間，稅使四出”，這就是明朝歷史上的“稅使”問題。最近有些人給我留言，說派出稅使是正確的，特別是江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)繁榮，卻不肯交稅，所以要派宦官征繳！那么問題來了，既然稅使四出，為何明朝卻更加衰敗了呢？

一、額外征稅

首先，我們要明確一個(gè)問題，不是商人們不交稅，而是萬歷皇帝在額外征稅！當(dāng)時(shí)，明朝連年征戰(zhàn)，再加上皇宮失火，財(cái)政上確實(shí)出現(xiàn)了一些困難。但是，萬歷皇帝沒有繼續(xù)實(shí)施張居正改革的財(cái)政措施，反而打起了礦稅的主意，于是他派出親信宦官，前往各地開礦、征稅，來聚斂錢財(cái)。這里咱們主要說“稅使”的問題。

稅使們?cè)诘胤秸鞫惖倪^程中，主要采取兩種手段：第一，重復(fù)征稅，即在商品運(yùn)輸?shù)倪^程中，稅使們?cè)O(shè)置重重關(guān)卡，多次征稅，來增加稅收。長(zhǎng)江水運(yùn)發(fā)達(dá)，南京附近商業(yè)十分發(fā)達(dá)。稅使們居然在三四百里的長(zhǎng)江中，設(shè)置五六處官卡，奪來往商船，多次征稅。第二是，包稅制。由于許多商人破產(chǎn)，交不上稅，所以稅使就將一地的稅收攤派給當(dāng)?shù)卮髴?，?dǎo)致其家破人亡。

二、商業(yè)衰落

萬歷皇帝雖然派出不少稅使，他們也為皇帝送來了不少金銀，可是這非但沒有徹底解決明朝的財(cái)政困難，反而加劇了明朝衰落！這主要是因?yàn)槎愂箤?dǎo)致明朝商業(yè)走向衰落。明朝中后期的商業(yè)十分發(fā)達(dá)，河西務(wù)、臨清等地鈔關(guān)每年上繳四十萬多兩白銀，可是到萬歷二十七年以后，逐漸減少，到了萬歷二十九年，只能繳納二十六萬兩！

短短兩年多的時(shí)間，為何會(huì)發(fā)生這樣的事情呢？原因就是稅使到地方上額外加稅，導(dǎo)致地方商業(yè)衰落。以臨清為例，這里原本有緞店三十二家、布店七十三家、經(jīng)過稅使們的“折騰”，緞店關(guān)門二十一家，布店關(guān)門四十五家，雜貨店關(guān)門四十一家。往年這里有伙商三十八人，如今只剩下兩人。稅使對(duì)江南經(jīng)濟(jì)的沖擊更大，蘇州有數(shù)千染工、織工“失業(yè)”。

三、中飽私囊

既然萬歷皇帝不顧群臣的阻攔，向各地派出礦監(jiān)稅使，那么他到底得到了多少錢呢？根據(jù)記載，全國各地的礦監(jiān)稅使們每年向萬歷皇帝進(jìn)獻(xiàn)171萬兩白銀、0.36萬兩黃金?？墒?，太監(jiān)們?cè)诟鞯厮压五X財(cái)?shù)臄?shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)要超過這個(gè)數(shù)字！更多的黃金、白銀都流入了這些太監(jiān)及其黨羽的腰包之中了。

比如說在山東征稅的太監(jiān)馬堂，他每年搜刮的稅銀達(dá)二十五萬兩左右，而向萬歷皇帝進(jìn)獻(xiàn)的只有七萬八千兩，在七年之間獲利一百三十多萬兩！在山西征稅的太監(jiān)孫朝，每年向皇帝繳納一萬五千八百兩，可實(shí)際上每年征收的稅金為四萬五千兩?？傮w而言，稅使們只將三分之一的稅銀上交，大量白銀被他們中飽私囊！這樣的稅使能拯救衰敗的王朝嗎？

參考資料：1.《明實(shí)錄》；2.《明史紀(jì)事本末》