叛徒們裹挾著風(fēng)暴而來,天空隨之披上午夜的外衣。霍爾肯維德幾英里高的破碎尖頂被天空種滾滾而下的烏云吞沒，就像是一群食腐者在啃食一具尸體一樣,落在這個巢都的廢墟上。就像是一群覓食的鳥群,在云層中移動,翻滾,扭曲著,擠進破損的舷窗,滑過損壞的高架橋。

　　

　　瘴氣所至之處,令人窒息的黑暗隨之而來。最后的斷斷續(xù)續(xù)的流明球的燈光被漸漸侵蝕的陰影所熄滅?？諝庹{(diào)節(jié)器的嗡嗡聲變作了機械的結(jié)巴聲，嘆息著化作沉默，扼殺著最小的動作,彷佛每一個分子都被凍結(jié)住了。由于海拔升高而冷卻的將死空氣通過城市的高度下沉,堆積在巨大的金屬和鐵混凝土的裂縫中,這些裂縫是由二十天猛烈的軌道攻擊造成的。陰影和寒意籠罩著宮殿的走廊,席卷了奴隸的圍欄。陰影籠罩著腫脹的尸體,它撫摸著時光僵硬的尸體,呼吸著仍懸在空中的垂死氣味。

　　

　　冰冷的黑暗的卷須在破碎尖塔高處探索,盲目地穿過廢墟，直到它們感覺到生命的最初痕跡。黑暗緩慢,但卻越發(fā)明顯地,向這些溫暖的結(jié)點滑去：它獵取的不是凡人輻射出的呼吸或者血液,而是他們靈魂在亞空間中的火光。

　　

　　爬行的霧氣發(fā)現(xiàn)的第一個獵物是分散的幸存者,他們被倒塌的墻壁,破碎的走廊和被星艦光矛擊穿的數(shù)英里深的豎井與巢都的其他部分分割開來。這些障礙把貴族和仆人圈禁在內(nèi)。對死亡之云而言,眾生平等。每每一個人都是一絲營養(yǎng)，無論它來自三千年來近親繁殖的霍爾肯維德貴族的后裔,還是清理廢物管道的孩子,它們的味道都同樣甘甜。有些人因驚嚇而死亡,他們最后的尖叫聲在云層中劃出漣漪,然后熄滅。許多人將自己擲入深處,或者把頭撞在參差不齊的瓦礫上,被那些預(yù)示著黑暗的低語所驅(qū)使,無法忍受那不斷喚起自我憎惡的聲音的催促。另一些人則在隨著瘴氣前進的令人窒息的空氣中窒息，或是當(dāng)虛無縹緲的霧氣穿過心臟的時候,血液冰冷。

　　

　　饑餓的霧氣僅靠尖頂上的食物維持,繼續(xù)向前流動。從山頂往下數(shù)英里,生命像烈焰的余燼一樣閃爍，在一些地方被點燃。雖然沒有哪個靈魂比其他的更強大，但在團結(jié)中,有一種力量,有一種共同的光輝,可以阻擋陰影。在這里和那里,這樣的火焰像保護圓環(huán)一樣環(huán)繞著，以官員和牧師為核心，但是,在每一個信仰的城堡中,也有著一些缺口,恐怖在那里仍然統(tǒng)治一切。黑暗彷佛被拴住了一般，在城市的各個層面上來回流動，探索著,深入脆弱者和強者的界限,填充著工廠的房間和農(nóng)民的農(nóng)舍，同時遠離燃燒的大教堂和神殿。當(dāng)巢都的所有上層被投入黑暗時,風(fēng)暴又開始蠕動。閃電從沸騰的云層中抓下,散落在古城開裂的皮膚上,打入其山體開放的傷痕中。一道又一道的白色能量脈沖撕裂天空,直到霍爾肯維德的山頂被擊打得火光沖天，黑夜中的亞空間力量也在抽搐。

　　

　　尖叫,扭曲的能量柱越來越深入霍爾肯維德,在大廳,大道和隧道中飛馳時分裂重組,在黑暗中崩解散落,但卻也是它的一部分。

　　

　　一股嶄新的純粹恐怖浪潮襲擊了整列在巢都中層的衛(wèi)軍軍團。盡管有著政委的警告,老兵和新兵們一起扔下武器逃跑，但他們的后背卻被鋒銳的激光槍射中。留下來的人面無表情地緊握著他們的武器，淚水在他們的臉上流淌，因為他們記憶中和想象中的每一個噩夢都涌上心頭。一些人因沮喪而虛弱，另一些人則用喃喃自語的祈禱來抵抗，這些祈禱在占有蜂巢的令人窒息的寂靜中聽起來很無力。

　　

　　暴風(fēng)雨中現(xiàn)出了翅膀,但既非烏鴉也非渡鴉，跳傘包的猩紅光芒和護目鏡的閃爍隨著風(fēng)暴落下,暗影里的火花由爆彈的牙齒和等離子的爪子組成。彷佛由風(fēng)暴本身所孕育而成，黑暗中編織出的身影,在陰影中迸發(fā)出閃電,歡快的尖叫和笑聲用噪音填滿了虛空。叛徒們穿著比霍爾肯維德還要古老的盔甲，帶著彎曲的翅膀和地獄般的力量，即使是在雷鳴般的風(fēng)暴來襲時,他們也突然沖向防御者，風(fēng)暴的爆裂聲像是灰燼和碎片一樣將上層驅(qū)散。在最后的炮火和自動火炮的轟鳴聲中,風(fēng)暴中的戰(zhàn)士以自己的槍擊回應(yīng)，不到幾秒鐘,便以殘忍的利刃和利爪殺戮。

　　

　　午夜領(lǐng)主

　　

　　恐慌預(yù)示著他們的到來,死亡乘著閃電而來，

　　

　　蓋烏斯被命令忽略那些尖叫聲，但這很難。強化的聽覺，再加上他的戰(zhàn)甲的自動感應(yīng)，意味著充滿恐懼的嚎叫和驚慌失措的尖叫聲永遠都是存在的。

　　

　　即使如此,這位原鑄星際戰(zhàn)士還是服從了命令，和其他攻擊部隊一起留在原地。他的侵略者小隊中還有七個人。他們在卡爾登四號登錄時候由是十個人。海因達爾和蓋斯塔特斯在登陸中陣亡，曾經(jīng)用來保護帝皇領(lǐng)地的防御炮火現(xiàn)在卻轉(zhuǎn)而對付帝皇的戰(zhàn)士,將他們兩個打得四分五裂。

　　

　　這只小隊是突擊部隊的六個分隊之一，它本身是120名星際戰(zhàn)士的連隊的一部分。所有人都是未計之子——尚未被組建成新的戰(zhàn)團或是被與和他們有著共同先祖的人接納的原鑄兄弟。當(dāng)他們在三年前離開泰拉時,他們有250人

　　

　　他們可能是未計之子，但蓋烏斯希望有人在某個地方正在計算死亡人數(shù)。

　　

　　不顧戰(zhàn)士們的自豪感,讓阿斯塔特軍團和霍爾肯維德的忠誠衛(wèi)軍軍團作為反擊午夜領(lǐng)主登錄的第一道防線是有道理的。叛徒們是否一直在等待領(lǐng)主指揮官的戰(zhàn)士們試圖奪回卡爾登四號？還是變化莫測的亞空間給午夜領(lǐng)主帶來了幸運的干預(yù)--如果它們對黑暗之奴來說確實是變化莫測的話？

　　

　　蓋烏斯并未過多關(guān)注不屈遠征的宏大事務(wù)。能成為其中的一員就足夠了；摧毀他面前的敵人，看到他們的計劃被推翻。對他來說，更高的事務(wù)似乎是抽象的。就像棋盤上的棋子被交換一樣，軍隊在星空中移動，為世界而戰(zhàn)，而艦隊則在虛空中互相湮滅。重要的是原體的唯一目的：從敵人手中奪回帝國。

　　

　　“保持警惕，聽從命令?！卑⑺雇衅ぬ厮怪形咎嵝训馈Ｋ届o而緩慢地說話。雖然他沒有動,但他的節(jié)奏與他在操練時在隊列中來回踱步時所用的節(jié)奏相同。蓋烏斯想象著他的上司在突擊隊中故意大步流星地走來走去的情景，并且清楚地知道,如果他沒有一直站在大廳的大門前,他會在哪里。阿斯托皮特斯是新星戰(zhàn)士的原初之子,比蓋烏斯和他的原鑄同伴要矮幾英寸,大三十歲。

　　

　　“你聽到的每一聲哭泣都是一種犧牲。就像泰拉上的祂必須為帝國的生存而忍受的一樣,我們現(xiàn)在也必須忍受這種考驗?！?/span>

　　

　　在人類痛苦和絕望的防御噪音中，蓋烏斯聽到了遠處的炮彈和能量武器的噼啪聲。午夜領(lǐng)主們正以屠夫的方式靠近。

　　

　　“他們一定知道我們在這里,中尉兄弟，”蓋烏斯左邊的侵略者小隊的?？怂固怪惺空f。

　　

　　“他們當(dāng)然知道,中士兄弟。：

　　

　　想象中的阿斯托皮特斯在第二線的末端，就在科馬卡中士的小隊前面。蓋烏斯想象著他的樣子，他的頭沒有沒有從閱兵場的正前方移開，甚至連眼睛都沒有眨一下--這是原鑄戰(zhàn)士們的精神灌輸中包含的戰(zhàn)術(shù)視覺記憶過程中的一個副作用。由于擁有比正常人的感官更遠的運動感覺，蓋烏斯本能地意識到他的戰(zhàn)斗兄弟們的接近。有一個傳言說，阿斯托皮特的內(nèi)置鏡頭會顯示反饋數(shù)據(jù)，以檢查他的任何一個戰(zhàn)士在檢查時是否曾經(jīng)動搖過他們穩(wěn)定的凝視。如果他這樣做了，那他們中沒有人會因此而受到指責(zé)。

　　

　　當(dāng)他耐心等到即使到來的對抗時,蓋烏斯想到了敵人的力量。一些午夜領(lǐng)主艦隊和連隊一直在掠奪鐵幕沿線的世界——一個在大裂隙范圍內(nèi)卻并未被其直接觸及的邊界地帶。更重要的是，正如蓋烏斯所理解的那般,鐵幕下的世界是沿著一種政治斷層線落下的，在歷史上和芬里斯結(jié)盟的地區(qū)和黑色圣堂十字軍巡邏的地區(qū)之間的荒野所包圍。在此之上,它還在鐵堡的半官方領(lǐng)地和卡米達家族的騎士們的邊緣地帶彎曲著。在來自報應(yīng)戰(zhàn)斗群的鐵幕特遣部隊到來之前,當(dāng)?shù)氐牡蹏笓]官們一直缺乏可供召喚的外部盟友。

　　

　　起初，蓋烏斯認為幾千名叛徒阿斯塔特征服了十幾個世界，這很了不起。然而，基利曼司令官的一封信函解釋了為什么這么少的人能夠征服這么多的人。不是靠武器的力量：那是不可能的。更具破壞性的東西已經(jīng)在鐵幕上釋放出來：恐懼。午夜領(lǐng)主的恐怖之處在于，攻擊的威脅足以讓每個鐵幕的統(tǒng)治者向科茲之子跪下,并繳納貢品以阻止他們到來。

　　

　　恐懼比任何占領(lǐng)軍更迅速地奴役了十二個世界。

　　

　　阿斯托皮特繼續(xù)說，打破了蓋烏斯的思維鏈。

　　

　　”午夜領(lǐng)主的掃描,也許甚至是他們釋放的那個骯臟的亞空間陰影,肯定會探測到我們的存在。正是為了引誘我們過早交戰(zhàn)，這些叛徒才會做出這種屠殺我們盟友的表演。”中尉的節(jié)奏突然停頓了一下，給人的印象是他穩(wěn)定的腳步也停頓了一下，距離蓋烏斯的右邊大約三碼。'提醒我，?？怂固管娛块L，為什么我們的盟友被部署到前線，而我們自己卻在盡可能地守住防線？”

　　

　　阿斯托皮特斯在他的簡報中就像他在其他事情上一樣煞費苦心。他堅信，他的野戰(zhàn)連，比如說，將成為未來光榮的軍官團。為此，他向他們徹底介紹了所有的戰(zhàn)略決策，并鼓勵他的原鑄星際戰(zhàn)士在必要時進行戰(zhàn)術(shù)上的隨機應(yīng)變。

　　

　　“午夜領(lǐng)主依靠恐懼來摧垮士氣進行攻擊,迅速地從一個目標轉(zhuǎn)移到另一個目標上，”?？怂固够卮鹫f,一字一句地重復(fù)了中尉的話?！拔覀兠擞训牟渴饘⑾魅鯏橙说膭蓊^,并將他們引向不利的分割位置。我們將在他們最脆弱的時候進行反擊?！?/span>

　　

　　“而不會在此前一微秒行動，”阿斯托皮特總結(jié)道。“不管帝皇的仆人們倒下多少。過早行動會危及勝利,并浪費他們的犧牲?！?/span>

　　

　　行星總督,執(zhí)政委員會和帝國指揮官們對午夜領(lǐng)主帶來他們的戰(zhàn)士如此恐懼,以至于他們愿意自己來傳播恐懼。他們有足夠理由來感到恐懼：午夜領(lǐng)主幾乎跟阿巴頓一樣廣被憎恨和畏懼，尤其是在鐵幕沿線，千年來曾遭受過多次襲擊。一萬年的謀殺和折磨足以警告人們，夜之領(lǐng)主并沒有發(fā)出空洞的威脅。他們說要對異議者實施的每一次暴力和羞辱都有千年來的證據(jù)支持。每一次屈服都加速了下一次屈服，因為每個世界都在尋求服從，并將威脅沿著鐵幕傳遞給他們的鄰居。

　　

　　如果第一個世界--恩德斯平--站穩(wěn)腳跟并呼吁援助，午夜領(lǐng)主可能已經(jīng)被打敗了。但攝政王并沒有責(zé)備帝國的指揮官們。

　　

　　“自私是恐懼的伴侶，”他說?！霸{咒傷痕帶來的大災(zāi)難使每個星球都覺得自己在獨自對抗黑暗?！?/span>

　　

　　戰(zhàn)斗小組的任務(wù)是將這些星球從午夜領(lǐng)主的血腥手指控制下解放出來，為鐵幕帶來希望?；笕擞妹姥运妥吡怂麄?。

　　

　　"恐懼在不經(jīng)意間就會增加，在不被挑戰(zhàn)時就會獲得力量，因為它的真正效力從未被測試過。“蓋烏斯和他的兄弟們在這里挑戰(zhàn)這種恐懼，就像成千上萬的人在破碎的帝國中做同樣的事一樣。

　　

　　恐怖風(fēng)暴的能量流經(jīng)?？送型郀?，使他充滿了活力，就像他跳傘包里的堆疊式水晶反應(yīng)堆為他的戰(zhàn)甲提供動力一樣。他就是那場風(fēng)暴，把敵人的恐怖喂給它，而它也反過來支持他。它燃燒的懷抱撫摸著他的盔甲；它驅(qū)動的饑餓感讓他充滿了欲望，激起了他靈魂的空虛，直到它被需求之火點燃，只有通過狂熱的殺戮才能得到滿足。

　　

　　作為黑暗暴君中的一員,他很榮幸地站在攻擊的最前沿,成為恐怖風(fēng)暴的大嘴，因為它以巢都人民的恐懼為食。太多天以來,他和他那些身披午夜的同伴們一直在軌道上等待著，準備空降屠殺，但卻被他們的主人緊緊拴住。

　　

　　一天又一天，既干燥又多塵，生命的渴求沒有得到滿足，而且越發(fā)饑渴。每過一個小時，都是一種渴望的痛苦，直到他感受到第一絲靈魂的洗禮，因為巫師科哈溫將帝皇的走狗的痛苦傳達給他，成為恐怖風(fēng)暴的通道。

　　

　　起初，突如其來的震驚和恐慌讓他振作起來，甚至在他的刀尖刺入肉體釋放受害者的血液之前，就已經(jīng)在?？送型郀柹砩习l(fā)出了愉悅的震動。在夜幕籠罩下的諾斯特拉莫的湖泊中，暗殺者像食肉動物一樣攻擊。他們迅速出擊，毫無藝術(shù)可言地進行屠殺，而他們的感官因絕望的涌入而翻騰。

　　

　　一旦他欲望的邊緣被釋放，?？送型郀栭_始尋求更特別的小東西。猛禽因與科哈溫的結(jié)合而被賦予了感應(yīng)恐懼的味道,猛禽沿著恐懼的起伏曲線,在帶著他和其他人到達巢都的活霧中蕩漾。呻吟聲和啜泣聲，荷爾蒙釋放的病態(tài)甜味，在他周圍視野中閃爍的運動證實了新獵物的存在。

　　

　　一枚激光彈從他的胸甲上閃過，在流過古代陶瓷上的白色和淡藍色能量時,它的火花閃著鮮紅色,他追尋著它的軌跡，欲望高漲，但費爾斯卡首先發(fā)現(xiàn)了那個畏縮的女人，他背包的翅膀遮住了埃克托瓦爾的視線，她的嗚咽變成了絕望的嚎叫，讓風(fēng)暴和猛禽都為之顫抖。

　　

　　?？送型郀柪^續(xù)前進，從另一個氣味中過濾出一個氣味，跟隨最強烈的恐懼荷爾蒙的氣味。他在黑暗中移動，分叉的舌頭在通過他面罩的適應(yīng)性通風(fēng)口的空氣中閃爍著。

　　

　　猛禽們以無聲的迅速尋找著它們的獵物。與他們一起的還有那些烏黑的同伴,他們沿著烏黑的霧氣邊緣飛奔，這些霧氣強行穿過鋼鐵混凝土的裂隙，沿著斷裂的管道滲入。從恐怖風(fēng)暴探索的手指中，?？送袪柾卟蹲降揭唤z人造希望的涌動——通過對大腦皮層的刺激來消除恐懼。來到一個寬闊的半圓形大廳，猛禽們遇到了突如其來的激光炮和更慢、更深的自動火炮的砰砰聲。就在?？送型郀柹砗?，塞里烏斯在盔甲的破裂和翅膀的折斷聲中喊道。

　　

　　“我毀滅的兄弟們，”當(dāng)埃克托瓦爾點燃他的背包躍向重型武器的槍口時,他在通訊頻道上喘息著說。“我的肉體生病了。救救我！”

　　

　　?？送型郀柛杏X他垂死的黑暗之擊同伴的精神就像是用指甲在抓門一樣,持久而苛刻。他猛擊著自己的心靈脈搏，彷佛像是要趕走那些讓他分心的蒼蠅。他餓得太久了,不愿與別人分享他的食物。

　　

　　幾秒鐘后，塞里烏斯意識到他將死去，被他的毀滅兄弟蔑視，在黑暗中孤獨地死去。他自己的恐懼激增，頃刻間，諾德拉和埃利齊爾落在他們受傷的同伴身上，從他的肺里扯出他被恐懼污染的呼吸，咆哮的鏈鋸劍打開他的盔甲和身體，吮吸著他最后的絕望。

　　

　　?？送型郀栍盟前讶A麗的手槍開火，落在了巢都防御者中間，他的靴筒從一個炮手的臉上劃過，他的劍柄砸開了另一個炮手的頭。當(dāng)他落地時，自動火炮倒下了，它的三角架被盔甲和人的重量壓垮了。棲息在皺巴巴的金屬上，?？送型郀栕岇F氣向后翻滾，在他真正的受害者面前露出了自己。無名炮手的尖叫聲在猛禽的感官中噼啪作響，閃電在他的盔甲上閃耀作為回應(yīng)。但這名士兵的恐懼被原始的痛苦所玷污了，它使人神經(jīng)緊張，但并不令人滿意。

　　

　　他把臉轉(zhuǎn)向指揮防衛(wèi)排的軍官,那個軍官穿著一件長長的灰色禮服大衣,在厚重的布料上緊緊包著一塊銀色的胸甲。雖然不是政委,但仍然是一個值得一試的小家伙。盔甲上鑄有一個帝國的印記，一瞬間,埃克托爾瓦想知道,尸皇是否從他消費的人們身上享受到了同樣的完整快感。

　　

　　?？送型郀柊杨^盔的鏡片固定在他的獵物身上,讓這個人在血紅色的目鏡中看到自己。這名軍官不打算屈服,舉起一柄籃柄匕首和一把手槍。午夜領(lǐng)主讓他開了一槍，一束藍色的光從他的頭盔側(cè)面射出，給這個帝國的奴才帶來了一股希望--當(dāng)猛禽發(fā)出尖銳的叫聲并撲過來時，這種希望使恐懼的浪潮變得更大。

　　

　　蓋烏斯對戰(zhàn)略思想并不感冒，除了他需要知道的殺死叛徒的事情之外。作為小隊的中士，他的注意力更集中在局部，盡力為各種情況創(chuàng)造一個有效的戰(zhàn)斗單位。在最近幾個月與午夜領(lǐng)主的戰(zhàn)斗中，他的任務(wù)變得更加艱巨，最初與原鑄艦隊一起部署的部隊中只有他自己和其他三名成員幸存下來；在那段時間里，還有11名星際戰(zhàn)士在他身邊戰(zhàn)斗和犧牲。

　　

　　午夜領(lǐng)主不愿意參與大規(guī)模的正面交戰(zhàn),但他們并無意愿將他們的受害世界遺棄給帝國，而是煽動了廣泛的暴亂,這使得原本應(yīng)該重新建立聯(lián)系的任務(wù)變成了血腥的再征服。他們對獵物的控制力如此之強,附庸星球?qū)幵该鎸z政王艦隊的怒火,也不愿面對午夜領(lǐng)主的懲罰性攻擊。迄今為止奪回的三個鐵幕世界牽制了寶貴的戰(zhàn)斗資源--帝國衛(wèi)隊、帝國海軍和機械神教的部隊，這些部隊需要向人民和他們的統(tǒng)治者保證他們不會受到午夜領(lǐng)主的報復(fù)。

　　

　　然后,在長達半個泰拉年的躲避和襲擊后,午夜領(lǐng)主的大軍來到了卡爾登四號。他們在特遣部隊開始從軌道上登陸的時候到達，這不可能是巧合。

　　

　　“預(yù)計離反擊開始還有一分鐘，”阿斯托皮特斯中尉通知部隊，安靜而自信?！白詈笠淮挝淦鳈z查”。

　　

　　當(dāng)他啟動他的鏈鋸劍的馬達,從槍套中滑出他的手槍時，蓋烏斯可以感覺到他內(nèi)心的戰(zhàn)斗欲望正在增長。自從從登陸點突圍以來，他和他的戰(zhàn)士們一直遭受著強制的閑置，隱藏著他們的力量，保存著戰(zhàn)士和物資。

　　

　　霍爾肯維德是巢都首府,是帝國指揮官的所在地，甚至在帝國軍隊到達軌道之前，它就已經(jīng)向帝國軍隊表示投降了。然而，它是叛亂之海中的一個島嶼，敵對巢都的統(tǒng)治者們與午夜領(lǐng)主和叛亂者一起,將古老的敵人驅(qū)逐出去。現(xiàn)在看來,午夜領(lǐng)主想用一次毀滅性的重擊來粉碎所有抵抗和增援。如果霍爾肯維德陷落,卡爾登四號將重歸叛徒之手——就像芬里斯的大雪一樣確定無疑——整個鐵幕將再次公然叛亂。

　　

　　不能允許這種情況發(fā)生。指揮官大人一直堅持。

　　

　　霍爾肯維德的人民為他們的忠誠付出了生命,就像所有帝皇的忠仆一樣。艦艇對報應(yīng)戰(zhàn)斗群的持續(xù)作戰(zhàn)至關(guān)重要，而建筑和人則不然。指揮部假裝軟弱,不想嚇跑他們的敵人,將艦隊分散開來，好像在逃避攻擊。一個捕食者表現(xiàn)得像獵物，裝死。這場賭博意味著更少的軌道支持，蓋烏斯不禁想，如果在降落前對登陸區(qū)進行飽和轟炸，海因達爾和蓋斯塔特斯是否還能活著。

　　

　　幾乎沒有人反對，午夜領(lǐng)主們從軌道上瞄準了蜂巢。虛空護盾在第二天失效，防御激光和導(dǎo)彈在第四天失效。接下來的16天沒有任何軍事目的，只是為了確保徹底消滅上層尖頂?shù)乃猩?/span>

　　

　　“誘餌，”維爾斯特姆上尉警告說，當(dāng)被問及為什么允許午夜領(lǐng)主對巢都造成這樣的死亡和苦難時。巢都是被釘在空地上的小山羊，他們的突擊隊是弓上的箭，準備放出去。“他們折磨人民以吸引我們的攻擊，如果我們的獠牙對他們來說太大，他們就會撤退?！?/span>

　　

　　中士想到了中尉在簡報中使用的圖片和視頻資料。它們本來是用來進行戰(zhàn)術(shù)評估的，但當(dāng)阿斯托皮特談?wù)撏ǖ赖牟季趾透鞣N材料的損傷吸收率計算時，蓋烏斯一直盯著從瓦礫中伸出的雙手；被父母的灰燼覆蓋的兒童臉上的狂笑；用帶血的手指抓撓瓦礫堆的行走的傷員。靜止的和移動的圖像都是無聲的，但呼救聲、絕望的呻吟聲和嘈雜的死亡聲在過去16天里一直是霍爾肯韋德之聲，只是被星艦炮彈的雷鳴聲和光矛打擊造成更多破壞的不規(guī)則嘶鳴聲所淹沒了。

　　

　　一想到要進行血腥的清算，蓋烏斯握緊了他的鏈鋸劍。被創(chuàng)造出來作為帝皇刀鋒的戰(zhàn)士們被迫躲在平民,帝國衛(wèi)隊和行星防御部隊的盾牌后,這種想法讓他的舌尖感到苦澀。

　　

　　每一天，每一個小時，每一分鐘的等待都會在他最終被釋放的時候為他的手臂提供速度和力量。

　　

　　“以小隊為單位，攻擊模式為α?！?/span>

　　

　　未計之子一直在等待的這句話從維爾斯特姆上尉的通訊中發(fā)出。

　　

　　領(lǐng)頭的小隊開始奔跑,迅速地從阿斯托皮特中尉身邊經(jīng)過。蓋烏斯和他的侵略者在第三行。他們一句話也沒說,又過了寺廟中，就在前面隊伍后面五十碼的地方出發(fā)了。當(dāng)他加速戰(zhàn)斗時，蓋烏斯意識到他臀部的最小重量差異，這是由于他現(xiàn)在在一個彈藥袋中攜帶的書造成的。也可能不是身體上的重量,而是情感上的負擔(dān),讓他對自己的新收獲如此敏感。

　　

　　對空頭前的常規(guī)教條的干擾在集合甲板上引起了短暫的騷動。裝備檢查和小隊調(diào)整在之前的13次降落中得到了完善,但在聚集的星際戰(zhàn)士對他們中間的意外存在做出反應(yīng)時,出現(xiàn)了長達兩秒的停頓。

　　

　　不需要說什么就能讓闖入者被注意到。就像是贊美詩中的多余呼吸一樣。該靜止的地方有動靜，本該有動靜的地方有靜止。瞥了一眼，導(dǎo)致軍事章程出現(xiàn)了一瞬間的猶豫，對任何不是星際戰(zhàn)士的人來說，這根本不值得一提，也許甚至感覺不到。對蓋烏斯來說，這就像戰(zhàn)斗前的交響樂中突然出現(xiàn)的打擊樂；當(dāng)他意識到它向他走來時，這種不和諧的聲音越來越大。

　　

　　一個身著簡單的灰色軍裝的身影，在巨人中顯得很渺小，在蜿蜒于集結(jié)大廳地面的加油管和充電電纜上挑來挑去。他從一個班組瞥到下一個班組，仔細地看著每一個班組，就像在評估一個有趣的古董房間一樣，但對于主人的超人類感官來說，他的緊張以一打微小的方式出賣了自己。

　　

　　當(dāng)凱米修士舉起槍瞄準他的時候，這個闖入者忍不住退縮了一下。

　　

　　“只是在校準我的測距儀，歷史學(xué)家，”侵略者笑著說，放下了武器。

　　

　　這個老手毫無幽默感地微笑著,環(huán)顧四周,尋找他的目標。當(dāng)他的目光落在蓋烏斯的隊伍上時,他急忙上前。

　　

　　”穆迪爾,歷史學(xué)家，“中士點頭打招呼。”什么風(fēng)把您吹來了？你要和我們一起降落嗎？”

　　

　　當(dāng)穆迪爾控制住不自覺的抽搐時,不由得猶豫了一下。

　　

　　“盡管我很欣賞那種將自己的命運托付給幾英寸盔甲和一枚復(fù)古火箭就奔向一個飽受戰(zhàn)爭蹂躪的星球的激情，但很遺憾，不，”歷史學(xué)家說。他花了點時間才繼續(xù)說下去，當(dāng)他恢復(fù)思緒時迅速眨眼?！霸谏w爾斯普蘭之后.......當(dāng)你.......當(dāng)你........”

　　

　　他吞了吞口水，眼睛滑過蓋烏斯，因為記憶把他帶到了別的地方，嘴唇形成了一個苦笑。

　　

　　“當(dāng)我救了你的命，歷史學(xué)家？”原鑄星際戰(zhàn)士提示道。

　　

　　穆迪爾點了點頭，再次把注意力放在蓋烏斯身上。他的目光閃爍到中士的肩墊上，蓋烏斯想起，在蓋爾斯普蘭的一次異教徒伏擊中，他為穆迪爾提供保護時，首當(dāng)其沖的就是他的肩章。

　　

　　“你問我們是否有關(guān)于你基因父親的世界的東西，"歷史學(xué)家粗暴地說道?！澳阏f，一些"真實的"東西，這將使你回到那些古老的時代。”

　　

　　“偉大的考爾在我們漫長的睡眠中給了我們很多東西，”蓋烏斯說，抬起一個帶著鎧甲的手指敲了敲他的頭側(cè)?！笆聦嵑蛿?shù)字。經(jīng)過驗證的故事。賬目和報告。沒有什么......”

　　

　　他找不到他所尋求的詞語：超越單純的基因操作和歷史數(shù)據(jù)的聯(lián)系。他張開手指，做了一個聳肩的動作，使他的盔甲發(fā)出嗚嗚聲。

　　

　　“精神上的？”穆迪爾建議。

　　

　　蓋烏斯點了點頭，即使他聽到了他身后的幾個兄弟的咕噥笑聲。

　　

　　“作為資料來源,它并不是首要的?！蹦碌蠣栒f。他把手伸進一個挎包。他拿出一本小而厚的書，書頁發(fā)黃、磨損，封面已經(jīng)消失。'但它幾乎是與第一次建軍同時代的。雖然語氣有些曲折和古板，但不需要翻譯。

　　

　　“我期待著在我們回來時能讀到它，”蓋尤斯說。

　　

　　“這是給你的，”穆迪爾說，把書往前推了推，突然很尷尬?！盀榱?.....一份禮物。自從蓋爾斯普蘭之后，我對自己有了一些不同的認識。也許它也會幫助你認識自己?！?/span>

　　

　　蓋烏斯看著那只伸出的手和那張在通風(fēng)口的微風(fēng)中拂動的薄紙。

　　

　　“這沒有必要，歷史學(xué)家，”他說。'我履行了我的職責(zé)，僅此而已。

　　

　　“我在歷史學(xué)家的隊伍中有些影響力，”穆迪爾說，直起身子，目光變得堅毅。“我花了很大力氣為你找回這個，以表示我的感謝。拒絕的話就太不禮貌了。把它看作是一種獎勵，一種來自我的組織的贊揚?！?/span>

　　

　　“你說不禮貌？"海因達爾說，走到蓋烏斯身邊。'你最好接受它，兄弟中士，否則穆迪爾會向司令官大人抱怨?！?/span>

　　

　　穆迪爾的目光毫不動搖。他仍然穩(wěn)穩(wěn)地拿著那本書。蓋烏斯接過來，看了看封面上的細節(jié)。

　　

　　他笑了笑。

　　

　　“這很完美，歷史學(xué)家，”他告訴穆迪爾。“謝謝你”。

　　

　　恐懼是具有感染力的,從一個弱小的心靈跳躍到另一個弱小的心靈，在看不見的互相需要的血管中流淌。隨著一條防線的倒塌,下一條防線的決心也被削弱了，恐懼的污點迅速被?？送型郀柡退耐閭兊墓羲鶖U散。帝皇奴仆尖銳的死亡尖叫,猛禽的嚎叫和風(fēng)暴之靈的不祥之音，將恐怖的傳染力帶入前方的人的頭腦中。

　　

　　“很少有如此輕松的屠戮，”倫特夸口說，他把一個驚慌失措的防御部隊成員斬盡殺絕,從他受害者身上拔出爪子,午夜領(lǐng)主朝走廊上隨處可見的被開膛破肚和斬首的尸體揮了揮手?！八麄兊姆烙坪醪⒉粶蕚涑浞郑液茈S意。如果讓他們的大部隊和我們相遇,,會更有挑戰(zhàn)性?！?/span>

　　

　　“他們是軟弱的,因為他們不了解他們敵人的真相,”凱斯洛斯啼笑皆非，當(dāng)他落在?？送型郀柵赃厱r，跳包明亮。'他們沒有估計到恐怖風(fēng)暴的力量。

　　

　　守衛(wèi)者的分布和反應(yīng)確實是零散的，但?？送型郀栐卺鳙C的快感中保留了足夠多的理智,質(zhì)疑這究竟是無能還是刻意為之?？植里L(fēng)暴——它的隱蔽性,打擊士氣的瘴氣——無疑是巢都從未遇見過的東西，使他們的分層防御更加脆弱。但是，當(dāng)其他人走向小隊前面的半關(guān)閉的安全門時，他猶豫了。

　　

　　“這不是凡人在引導(dǎo),而是蒙昧的血裔的手筆。”他感覺到靈魂從他腳下的尸體中最后一次顫抖著逃出，并停頓下來，感受到它的存在滑過彌漫在他肉體中的黑暗霧氣。“會有一次反擊。”

　　

　　“我們應(yīng)該向主力部隊發(fā)出信號，開始攻擊，”凱斯洛說?！八麄兊耐蝗灰u擊將粉碎幸存者的精神，使敵人的反擊變得遲鈍?！?/span>

　　

　　“我們將成為深入的刀尖，用他們的重量來推動我們，直接攻擊心臟，”埃利齊爾說。

　　

　　?？送型郀栔浪耐閭冊谡f什么。恐怖風(fēng)暴可以感覺到帝皇的星際戰(zhàn)士在戰(zhàn)線后面的冰冷陣線,等待著他們的時機。當(dāng)尸體在他周圍冷卻時，他的感覺變得灰暗起來，他們離開的恐懼感也飄散開來，被半有生命的霧氣吸收了。

　　

　　“做吧，”他決定，鄙視他靈魂中的空虛，它在他意識的邊緣啃噬著。'恐懼大師將降臨，我們將為之先驅(qū)。

　　

　　他揮動兩下閃閃發(fā)光的劍刃,砍開鐵門,走了出去，他的聲音被伊里齊爾遠距離傳送的聲音震得噼啪作響。就在前方幾十碼處，下一個防御者的飛地在等待，被恐怖風(fēng)暴的探測附屬物所包圍。他感到那里有紀律，有一種許多守衛(wèi)者都沒有的穩(wěn)固性。

　　

　　他將樂于打破它。

　　

　　走廊對他的跳傘包來說太低了，所以?？送型郀栠~著長長的步子，被亞空間瘴氣帶著向前走。他的劍在他身后留下一串淡藍色的能量，當(dāng)能量通過暴露的流明或動力管道時，偶爾會閃爍成一個明亮的弧線。

　　

　　恐怖風(fēng)暴比任何向?qū)Ф家J利，它為他指明了方向，將他從主通道引向一個較小的通道。當(dāng)他沿著管道奔跑時，他的翅膀從金屬包覆的墻壁上刮起了火花，他略微駝背，以避開電纜襯里的屋頂。維修通道把他帶到了大廳，帝國人在那里等待著，在他們上面有幾十碼的距離。

　　

　　?？送型郀栐谝黄谏睦顺敝袥_破了一個生銹的柵欄。他的跳傘包像蝙蝠的翅膀一樣回應(yīng)了他的愿望，使他向驚慌失措的守軍飛去，風(fēng)暴的碎片包裹著他的下降。

　　

　　超過50名士兵守在大廳對面的臨時路障上，封鎖了兩個出口。其中一個人的吼叫聲吸引了他的注意--一個身穿燒焦的鎧甲、戴著尖頂帽子的政委，她一手拿著電光劍，另一只手拿著手槍。

　　

　　?？送型郀柕氖謽屗缓苛似饋恚阉x定的目標周圍的士兵挑走，把他的獵物隔離起來。其他人從他身后開火，爆炸性的子彈用短暫的黃色光芒照亮了士兵們驚愕的表情。陷入困境的戰(zhàn)士們本能地知道他們的領(lǐng)袖想要什么，并將他們自己的攻擊引向防線的其他部分，翻倒的家具、拆下的門和堆積的口糧箱組成的墻并不能阻擋垂直攻擊。

　　

　　恐慌像暗流一樣涌動，在?？送型郀柛_的時候上升到他的面前。他的下一個閃電擊中了政委的腳踝，把帶著靴子的腳和小腿變成了一片鮮紅的爛泥，讓她發(fā)出了尖銳的叫聲。然而，那里只有痛苦；政委的學(xué)者式的堅忍就像一座堡壘，保護著一個觸手可及的黃金寶藏。

　　

　　她的思想不像星際戰(zhàn)士那樣。帝皇的兒子們的鋼鐵意志冰冷且干燥，缺乏滋養(yǎng)。她的心墻很厚,但并非無法穿透,撬開它們本身就是一種樂趣,最終能釋放出里面美味的食物。

　　

　　蓋烏斯的小隊向東轉(zhuǎn)，向反擊的左翼進發(fā)。鐵混凝土地板在他們的踩踏下開裂了，襯砌的墻壁像一面巨大的戰(zhàn)鼓一樣回蕩著。前面的槍聲已經(jīng)安靜下來，但仍有許多恐懼的尖叫聲和痛苦的哭聲。

　　

　　蓋烏斯檢查了他前臂上的接收器的感應(yīng)反饋。'半英里外有多個信號，'他向小隊確認。

　　

　　“奧古斯丁確認第二波敵人來襲。做出必要的反應(yīng)，但要保持戰(zhàn)略目標，”阿斯托皮特斯中尉兄弟在通訊中命令道。

　　

　　'就是這里了，'蓋烏斯說，看著他的同伴們。他們在走廊上跑得很快，燈光似乎在他們的藍灰色盔甲上閃爍著。他舉起他的鏈鋸劍，讓牙齒發(fā)出咆哮的聲音。

　　

　　他想起了書中的一句話，魯斯之子在沖鋒陷陣時的古老戰(zhàn)吼。

　　

　　“弗爾卡-芬里卡！”