——當時明月在，曾照彩云歸

關于邊陲之國十大美景有諸多說法，我顯然沒有閑情逸致一一辨明其中區(qū)別，不過有一點是肯定的：無論哪個版本，妖樹之湖一定赫然在列。紫色的樹葉有如燦爛霞彩，同天光云影一道映入湖中。金色的陽光、紫色的樹影、純白的云霞和碧藍的湖水交相輝映，如同流動的交響樂，悠揚婉轉(zhuǎn)，攝人心魄。湖畔總不乏游人漫步，長椅則是絕佳的休憩之所。長椅旁斑斕的幻光之花，或許見證了許多甜蜜的愛戀。[1]

作為魔術(shù)協(xié)會的象征，妖樹之湖也是強大魔法力量的匯集之地。當初先賢覺察到妖樹之湖涌動的魔法力量，便以此為中心，建立起魔術(shù)協(xié)會。時光流轉(zhuǎn)，協(xié)會的主要部門，包括會長的居所，大多都已轉(zhuǎn)移到地下，但協(xié)會一年一度的紀念活動依然在妖樹之湖舉行[2]。沒錯，今天正是協(xié)會建立53周年紀念日。雖然名為紀念活動，其實更像學術(shù)交流大會。魔術(shù)師和學者云集于此，分享一年來的研究進展，我也不例外。爭取在大會上的發(fā)言機會并不容易，伊萊恩雖然狹隘又保守，不過在辨識人才這方面，我必須要對她加以稱贊?！皇且稽c點的稱贊而已[3]?？傊?，她看完了那篇潦草不堪的發(fā)言稿，并且通過推理、假設、猜測、幻想、占卜等方式弄懂了大致內(nèi)容，然后給了我上臺發(fā)言的機會。不過，十分遺憾的是，我必須背棄她的信任。也就是說，那份發(fā)言稿只是掩人耳目，和演講的內(nèi)容毫無關系。至于真正的內(nèi)容，必然引起顛覆性的變革，正因如此，如果直言相告，伊萊恩斷然不會允許我上場。想到這里，我不禁有些期待，當她意識到自己被騙之后，表情會多么有趣。

“經(jīng)過實驗數(shù)據(jù)之間的對比，可以發(fā)現(xiàn)，其他條件一定時，絕大多數(shù)種類的寶石容納法力的能力并無明顯差別，而單位質(zhì)量的橙色寶石容納法力的能力，要比其他顏色的高出20%到30%。因此，在研究和戰(zhàn)斗中可以更多地嘗試采用橙色寶石……”梅爾維爾先生的研究成果確實挺有趣的，畢竟在此之前，魔術(shù)師都認為無色透明的寶石容納法力的效果最好。不過我同樣也相信，若非協(xié)會的禁令，魔術(shù)師才不會去鼓搗這些無關宏旨的內(nèi)容?！治鲇玫逗褪箘δ膫€效果更好，以此尋求擊敗敵人的最佳方法，這是完全合理的。然而協(xié)會的做法，便是斷然舍棄刀劍，然后研究石頭和木棍哪個更好用。法騰，將會使用刀劍，將這些鐘情于石頭和木棍的家伙盡數(shù)擊潰。

聽到四周響起的掌聲，我意識到，梅爾維爾先生的發(fā)言已經(jīng)結(jié)束。接下來，該我上場了。

站在講臺上，我稍稍環(huán)顧四周。以往的紀念活動，白巫女都會到場，和會長大人一起坐在前排。此次活動中，白巫女因抱恙而缺席，伊萊恩也顯得悶悶不樂。此刻，會場整齊而安靜。相信不久之后，我的發(fā)言便會掀起軒然大波。混亂的結(jié)果，也會決定我個人、協(xié)會、乃至整個國家的命運。

“各位，協(xié)會的禁令是我們都熟知的。‘禁止事項：古代咒術(shù)等禁忌魔術(shù)的研究。’經(jīng)過對古代咒術(shù)的調(diào)查，我們發(fā)現(xiàn)，被稱為污穢的不死之咒，很可能是古老民族的咒術(shù)之一。如果能開放禁區(qū)，研究古老民族留下的文書和遺跡，必然能夠弄清污穢的本質(zhì)，進而徹底掃除污穢。因此，我們呼吁，允許對古代咒術(shù)的研究，開放對禁區(qū)的探索。”

讓我感到意外的是，伊萊恩并未對我的發(fā)言表現(xiàn)出絲毫的驚詫?；蛟S在她眼中，粗心到交錯發(fā)言稿，法騰做出這種事情根本不足為奇。

“禁令是建立協(xié)會的先賢確定的，自從協(xié)會成立以來從未修改，歷代魔術(shù)師也從未質(zhì)疑?！币幻装l(fā)蒼蒼的老者起立發(fā)言，“我認為你的理由并不充分。”

“禁令確實有一定的合理性，畢竟古代咒術(shù)原理不明，效果不明，具有很大的危險性，或許會帶來難以挽回的后果。先賢可能認為，隨著時間流逝，使用其他安全的法術(shù)，我們也能逐步壓制穢鬼。但顯而易見，我們并未做到。因此，在今天的這種情況下，破除禁令是合理而自然的結(jié)果，更是實事求是、與時俱進的選擇?！?/p>

老者并未回應，只是默默坐回原處。

“你算什么人？你憑什么說我們沒有戰(zhàn)勝穢鬼？雙子堡壘之戰(zhàn)的榮耀豈是你能夠抹去的？況且，要是真的沒有，我們還有機會坐在會場，聽你這惡徒口出狂言嗎？”聲音從后排傳來，卻分外清晰。相比前一位，這名魔術(shù)師情緒有些過于激動了。我能猜到，他應當是在雙子堡壘浴血奮戰(zhàn)的英雄。由此，我能部分地理解他的心情，畢竟聽到他人否定自己的成果，任誰都不會好受。但當自身與事實相悖時，承認錯誤無疑是更明智的選擇。

“協(xié)會確實取得了雙子堡壘之戰(zhàn)的勝利。但是，這樣的勝利又能維持多久呢？[4]如果沒有堡壘騎士日夜守衛(wèi)，恐怕邊陲之國的淪陷只在旦夕之間。白巫女的守護寶具已經(jīng)日漸衰弱，一旦白巫女倒下，邊陲之國的末日便會降臨。如果你把這種現(xiàn)狀稱為對穢鬼的勝利，那我也只能提出忠告：你應該接受精神方面的治療。”

“豈有此理！這是無恥的污蔑。我們一起把他趕出去！”發(fā)言者義憤填膺地吹響了沖鋒的號角，沿走廊沖向臺前，幸運或不幸的是，被臺階絆倒之后，這位勇士猛然發(fā)現(xiàn)，跟隨他沖鋒只有自己的影子，只好悻悻[5]回到座位。

“我們支持理性的討論，而非情緒的宣泄。畢竟后者只能帶來狹隘和偏激，前者方可指引我們探索真理?！眲偛诺睦险咧赜制鹕戆l(fā)言，“法騰先生，我承認協(xié)會的方針確實存在一定問題。但某一道路是錯誤的，并不代表其他道路都是正確的。在完全確認其正確性之前，我們不會輕易踏足?！?/p>

“如果不嘗試，便不會取得成果；如果沒有成果，就沒有嘗試的理由。嗯，真是完美的邏輯。對禁忌的研究必然要冒極大的風險，但如果想要規(guī)避一切風險，恐怕能做的事就只剩下躺在嬰兒車里咬奶瓶了。面對敵人，我們要做的是迎難而上，而非因為害怕犧牲而裹足不前?！?/p>

老者再度坐回原處，表情難堪。臺下出現(xiàn)一陣騷動，隨之而來的是一波明物體[6]和不明物體的襲擊。不過好在，他們精準投擲物體的能力，和接受批評的能力一樣差勁。

“我們并不害怕犧牲。”一名女性魔術(shù)師站起來，一把扯掉面紗，露出左邊空洞的眼眶，“我的丈夫死在了雙子堡壘，我也失去了一只眼睛，我對此毫無怨言，因為這是出于守護和責任。但不懼犧牲和尋求犧牲完全是兩個概念。我們所做的，無非是在兩條道路中，選擇更安全的，犧牲更小的那一條。多年以來，正是禁忌保護我們免于更大的犧牲，我希望你能意識到這一點?！?/p>

“既然如此，那么我要問，這些犧牲給我們帶來了什么？雙子堡壘之戰(zhàn)，許多魔術(shù)師罹患傷病，乃至埋骨邊境，但此后，國防投入可有減少？穢鬼的威脅可有減輕？關于污穢的研究可有進展？如果沒有，這些犧牲便毫無意義。之所以如此，都是因為禁令。放棄禁令之后，雖然可能有更嚴重的犧牲，但我可以保證，這些犧牲能換來長久的和平安寧。”

年輕的魔法學徒立刻提出質(zhì)疑：“你只提到了‘更嚴重的犧牲’，那這些犧牲到底要嚴重到何種程度？是協(xié)會的全體魔術(shù)師，還是整個邊陲之國的人民，甚至全世界？”

“我不能確定。但我相信，作為最優(yōu)秀的魔法師，只要我們謹慎行事，嚴加防范，便不會有什么過于嚴重的后果?！边@是我唯二不確定的地方之一。

剛才的學徒繼續(xù)質(zhì)問：“這需要大量的資源投入，一旦出現(xiàn)事故，后果將是災難性的。既然如此，我們何不繼續(xù)目前的研究呢？畢竟有誰能確定，將來的某一天，甚至就是明天、后天，目前的研究即可取得突破性的進展，也就是足以消滅一切穢鬼，永保國家安寧的進展?！?/p>

這種說法贏得了會場的廣泛稱贊，但我必須澆一瓢冷水——真理的冷水。

“我不排除這樣的可能性，但我必須說，這種可能性非常小。畢竟協(xié)會已經(jīng)在禁令下研究了幾十年，而這樣的進展并未出現(xiàn)。如果有個硬幣擲了一百次，結(jié)果全是正面，我們不應該由此認為，下一次必定能擲出反面，而應該質(zhì)疑硬幣本身的問題——或許，這個硬幣兩面都是正面的圖案也說不定。由此看來，長期的研究已經(jīng)證明，目前的辦法是行不通的。協(xié)會就是在抱著一枚兩個正面的硬幣，等著下一次能擲出反面的結(jié)果?！?/p>

會場馬上陷入喧嘩中，畢竟這種說法直接否定了協(xié)會數(shù)十年來的研究，實在太過尖銳。但只要是陳述事實，我從來不會顧忌什么后果。

“一派胡言……”

“他說的沒錯……”

在混亂中，我只能聽出這些殘缺不全的話語。

我已經(jīng)做好準備迎接明物體和不明物體，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，雖然赤日當空，臺上卻是一片黑暗。顯然，這是控制光照的法術(shù)[7]。黑暗是應對遠程攻擊最好的護盾，我的這位不知名的支持者一定深知這一點。

突然，一個洪亮的聲音蓋過了其他所有的喧嘩——我意識到，這是增強聲音的法術(shù)。

“法騰先生，我是研究時間的魔術(shù)師?，F(xiàn)在的季節(jié)，每天夜晚持續(xù)的時間為九小時。如果有人從黃昏開始，觀察了八個小時，看到全程是夜晚，便得出結(jié)論——白天再也不會到來了。那是否也可以認為，此人需要接受精神方面的治療？”一名魔術(shù)師指著會場側(cè)面擺放的魔法時鐘，自信滿滿地反問道。

我稍作思考，很快予以反駁：“這個例子并不合適。從夜晚到黎明，天色會逐漸變亮，晨星會變得黯淡，朝霞也會出現(xiàn)在東方天際。這些都是黎明將至的征兆?？墒俏覀冇锌吹竭@樣的征兆嗎？”

“我們每天都在努力搞研究，每天都會讓夜晚變亮一些，這一點毋庸置疑。”另一位魔術(shù)師插話。

“努力并不等同于成果，穢鬼不會因為你一天工作25個小時就自己跳進水里[8]?！?/p>

“那你又如何證明，這些征兆并不存在呢？”對方反問。

“雙子堡壘以外的穢鬼就是最好的證明。但凡堡壘駐軍能休假半天，我都會請吟游詩人創(chuàng)作詩篇，歌頌協(xié)會的輝煌成就?！?/p>

當我用邏輯和理性駁倒一切反對的聲音之后，對方轉(zhuǎn)而以情緒作為武器。不得不說，從對方的立場來看，這是明智的做法。畢竟真理不會因為雙方人數(shù)的多少而改變，情緒卻難免如此。

“讓他滾蛋！這是我們的協(xié)會，他有什么資格指指點點？”

“快去研究你的禁忌去吧！然后等著我們給你收尸?！?/p>

“你究竟有何居心？難不成想造成協(xié)會的混亂，干擾研究嗎？”

……

我不會對這類愚蠢的挑釁和惡毒的猜測作出任何回應。

“這只是我們的建議，為的是更好地進行研究。真理并不在協(xié)會的規(guī)定中，更不由你我的言語決定，而存在于正確的研究方向之中?！?/p>

立刻有人出言反對：“你有什么資格說‘我們’？誰會跟你這種瘋子站在一起？”

“有些魔術(shù)師同樣研究過古代咒術(shù)，這一點我十分確認。雖然我并不清楚他們的名字、身份和事跡。總之，如果你們還有一點對真理的渴望，便不應保持沉默?！痹陂喿x記載古代咒術(shù)的殘頁時，我曾經(jīng)在上面發(fā)現(xiàn)筆記。既然這些殘頁是魔術(shù)協(xié)會藏書室儲存的資料，那留下筆記的人必然是某位魔術(shù)師，甚至是某些也說不定。

一片死寂，緊接著是嘲弄的笑聲。我同樣對他們嗤之以鼻——我是堅持真理的勇士，而他們只是與謬誤為伴的蠢蛋。此外，還有少數(shù)隨波逐流的懦夫。

“快滾吧——和你那些不存在的同伴一起，協(xié)會的權(quán)威不是你能挑戰(zhàn)的。”一個魔法光球向著臺上襲來。協(xié)會內(nèi)部本來禁止使用武器和攻擊性的魔法[9]，然而，面對我這樣出格的行為，他們自然也會使用同樣出格的行為予以報復。不過，光球的攻擊性很弱，其象征意義大于實際作用。

我正準備凝聚法力抵擋，光球卻提前撞到一道魔法護盾上。護盾上的法印并不屬于我。

“我，喬爾丹諾[10]，在此聲明，我支持法騰?！币幻g(shù)師從前排的座位上站起，高舉雙手，大聲說道。

還有數(shù)位魔術(shù)師受到鼓舞，同樣起身表示支持。但不得不說，人數(shù)確實寥寥。

“你們這是想做什么？是要分裂協(xié)會，自立門戶嗎？我們絕不允許。”一位魔術(shù)師說道。另有許多附和的聲音。

“我們從來沒有分裂協(xié)會的想法，只是對不合理的現(xiàn)狀提出改革方案而已?！蔽医忉尩溃皼r且，我們魔術(shù)師加入?yún)f(xié)會，是為了研究魔法，探索規(guī)律，而不是為了維持協(xié)會的統(tǒng)一。一旦協(xié)會阻礙我們進行研究，我們有權(quán)提醒協(xié)會進行改革。如果協(xié)會死不改悔，我們就只好自行退出了?！?/p>

“說得好聽，其實你們就是想威脅協(xié)會同意你們對禁忌的研究。見鬼去吧。”

憤怒的魔術(shù)師發(fā)起再度發(fā)起攻擊，各色光球襲來。魔法屏障在攻擊下震顫不止。

“各位，先賢說過，能夠容忍和自己不同的觀點，是受過教育的表現(xiàn)。[11]”先賢的名言蓋過了會場里的噪音。從音色和音量來看，這絕非人聲。略作思考后，我發(fā)現(xiàn)，某人通過控制光球撞擊屏障的次序和位置，以此控制魔法屏障的振動頻率，最終借屏障的振動發(fā)出聲音。情緒的武器居然變?yōu)闃菲鳎瑥椬喑隼硇灾?，真是?chuàng)意非凡的做法。

趁著短暫的寂靜，少女起身發(fā)言：“協(xié)會歷史上也曾出現(xiàn)過一些分歧和爭論，但沒有一次是靠爭吵和打架解決的。會議開到如此地步，這是協(xié)會的恥辱?！?/p>

我還記得她，記得那日清晨在圖書館的邂逅。

“放任這個狂徒妖言惑眾，這才是協(xié)會的恥辱?！闭嬲难院芸鞊羲榱宋业幕貞?。各種魔法再度向我襲來。魔法屏障上立刻出現(xiàn)數(shù)個不同的法印，這讓我倍感欣慰——并不是因為有人和我立場相同，而是因為他們站在事實這邊。

紫色的旋風[12]在會場中刮起，將所有的光球卷入其中，然后沿著飛來的徑跡拋回原處。不過速度慢了很多，完全不足以傷人。

會場安靜下來。

所有人都意識到，是會長出場的時候了。

伊萊恩來到臺上，面向觀眾席，音色沉靜：“作為協(xié)會領袖，我同意迷瑞爾的說法。我先前并未干預，本以為理性的聲音可以壓過情緒。事實證明，我想錯了。不得不說，真是令人失望。總之，這里是魔術(shù)協(xié)會的會場，絕非野蠻人的角斗場。我再度申明，協(xié)會內(nèi)禁止使用任何武器和攻擊性法術(shù)。鑒于并未造成嚴重后果，就不再追究了。今后這樣的事情決不允許再次發(fā)生?！?/p>

原來她叫迷瑞爾，我暗自在心里記下這個名字。

伊萊恩轉(zhuǎn)向我：“法騰，你可有什么確定的證據(jù)，證明穢鬼的誕生確實和古代咒術(shù)有關？”

“目前的證據(jù)是古代書籍的記錄。我相信，禁區(qū)是古老民族的家園，在那里一定可以找到更多證據(jù)?！边@是我唯二不確定的地方之二。

“單純的記錄并不可靠，協(xié)會不能冒這樣的風險?！币寥R恩作出裁決，“目前穢鬼尚在控制之下，不會對王國造成什么威脅。至于白巫女，我研發(fā)了很多魔法道具，足以保證她的狀態(tài)穩(wěn)定?？傊谌缃癜踩那闆r下，協(xié)會不應該冒險去嘗試這種不確定的道路。如果……”

“那你們只好沿著確定的道路等死了。”我可以肯定，協(xié)會的研究沒有任何前景。

“那也比沿著不確定的道路尋死好太多?！睍L回敬道，“總之，如果你想研究的話，只要退出協(xié)會，我絕不阻攔。但只要還在協(xié)會一天，禁令便不容踐踏?！?/p>

“我退出協(xié)會?！蔽艺f道。繼續(xù)留在協(xié)會，只是徒然浪費光陰而已。

“既然如此，今后，協(xié)會的一切設備和資料，將不再對你開放。一切研究經(jīng)費都將撤銷。所有協(xié)會成員不得和你交流，或外借資料和設備，如有發(fā)現(xiàn)，違者開除。”

“我接受。”會長的條件很是苛刻，但我別無選擇。

我最后望向會場，原來表態(tài)支持我的少數(shù)魔術(shù)師并未發(fā)聲。這無疑是對真理的背叛，不過我也無意苛責。畢竟退出協(xié)會，幾乎是放棄自己作為魔術(shù)師的一切，從頭開始。這種代價太過高昂。

但只要能夠探索真理，無論什么代價都在所不惜。

我離開了這個充滿狹隘、偏見、保守、愚昧、錯誤的地方。

“愿白光之安寧與你同在?！币寥R恩對著我走出會場的背影，送出最后的祝福?；蛟S其中除了嘲諷，多少還有一些真心吧。

注釋：

[1] 或許見證了許多甜蜜的愛戀：根據(jù)黑騎士在魔術(shù)協(xié)會妖樹之湖存檔點和地牢入口處水道大廳存檔點的臺詞推測，厄汝莉德，即黎明白巫女的母親，黑騎士的戀人，很喜歡幻光之花。

[2] 紀念活動依然在妖樹之湖舉行：在游戲中“妖樹之湖”存檔點左側(cè)，可以在背景中看到一些拱廊。在作者的設定中，這些拱廊就是紀念活動的會場所在。

[3] 只是一點點的稱贊而已：靈感來自文明6中法國和英國的領袖，阿基坦的埃莉諾在主動宣戰(zhàn)時的臺詞，“對于我們之間發(fā)生的戰(zhàn)爭，我表示遺憾……只是一點點的遺憾啦。”

[4] 這樣的勝利又能維持多久呢？改編自文明六6匈牙利領袖匈雅提·馬加什的臺詞：“也許你今天戴上了勝者的桂冠，但是你又能維持多久呢？”

[5] 悻悻：怨恨失落的樣子。

[6] 明物體：這是作者自創(chuàng)的說法，意在與后文中的不明物體相照應。

[7] 這是控制光照的法術(shù)：具體的原理是，改變光線的傳播方向，使原本照射向臺上的光線轉(zhuǎn)向他處。

[8] 根據(jù)游戲中的設定，陸生和飛行穢鬼在與水域接觸時會馬上死去。

[9] 協(xié)會內(nèi)部本來禁止使用武器和攻擊性的魔法：此規(guī)定改編自游戲中的文本《魔術(shù)協(xié)會指南》。

[10] 喬爾丹諾：該名字出自喬爾丹諾·布魯諾，此人因維護日心說而被教會燒死。

[11] 能夠容忍和自己不同的觀點，是受過教育的表現(xiàn)：這句話出自亞里士多德，也是文明6里的科技“教育”對應的名言。

[12] 紫色的旋風：這是游戲中伊萊恩在boss戰(zhàn)中使用的法術(shù)之一，但效果有所不同。此外，在游戲中，旋風的顏色為紅色，作者認為這是感染污穢造成的。根據(jù)伊萊恩的特點，作者將原有的色彩確定為紫色。

需要指出，本文的靈感來自陌客，在此對其致以謝意。