藥酒的出現(xiàn)，在中國最古老的文字——甲骨文中可見雛形。

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“鬯（chàng）其酒”是中國近代著名學者羅振玉在《殷墟書契前編》中的記錄，該書主要收錄其自藏及別家所藏甲骨拓片。

鬯字意為祭祀或宴飲用的一種香酒，該酒用郁金和黑黍釀成。漢朝班固在《白虎通義考黜》中注釋道：“鬯者，以百草之香，郁金合而釀之成為鬯”。郁金即為郁金香，是一味中藥，具有化濕辟穢之功效。由此可見，鬯其酒確實有藥酒的特征。

而關于藥酒具體生產(chǎn)工藝的記載，則要將視線轉(zhuǎn)移至1971年的大雪天，彼時，馬王堆部隊醫(yī)院挖防空洞時，意外發(fā)現(xiàn)了封存2000多年的“時光寶盒”——馬王堆漢墓，這一發(fā)現(xiàn)為酒文化增添了新的寶貴資料。

1973年，馬王堆三號墓的發(fā)掘正式啟動，因墓室被白膏泥填塞，且?guī)缀鯖]有地下水滲入，墓室中的物品保存較好，讓現(xiàn)存最早的藥酒工藝書—《養(yǎng)生方》得以現(xiàn)世。

《養(yǎng)生方》現(xiàn)藏于湖南省博物館，總長56厘米，寬31厘米，其材質(zhì)為絲帛，根據(jù)博物館簡介，《養(yǎng)生方》的字體為介于篆隸之間的古隸體，從而推斷其抄寫年代大致在秦漢之際。

雖然有白膏泥的保護，但經(jīng)歷了2000多年，《養(yǎng)生方》被發(fā)掘時已殘破，且絲帛呈褐色，文字也有所缺損。經(jīng)過專業(yè)人員的處理，《養(yǎng)生方》最終重新裝裱為17片，可辨識文字3000余字，共27篇目。

《養(yǎng)生方》上主要記載了治療保養(yǎng)、養(yǎng)生補益等養(yǎng)生藥方，其中，就包括了中國最早的藥酒釀方。

《為醴》篇中提到：“為醴，取黍米、稻米……稻醴熟，即每朝厭歠”；《為醪酌》講到：“為醪酌：以美酒三斗漬麥……成醪飲之。以稱醴煮韰”……這些都是釀造藥酒的方式，但遺憾的是，釀方有所缺失。

《養(yǎng)生方》“醪利中”的第二方有記載用漆（澤漆）、節(jié)（地節(jié)）、黍、稻、烏喙等原料釀制成的藥酒，而這也是現(xiàn)存關于藥酒工藝的最早完整記錄。既有藥酒制作過程：“為醪，細斬漆、節(jié)各一斗，以水五浚，以汁煮紫威”“取烏喙三顆，干姜五，焦，凡三物，甫投之?！庇职耸褂梅椒ǎ骸跋戎美浿校瘁勈蚱渖?，汁均沃之，又以美酒十斗沃之，勿撓，涂之。”“已飲，身體癢者，摩之?！边€有功能效用描述：“服之百日，今目明耳聰，末皆強，病及偏枯?！?/p>