在天鷹大道上，學(xué)者會館前，人潮突然散開了。人們踉踉蹌蹌地后退，密集的人群中露出一個大洞。一個男人倒下了。

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政委部騎兵上尉阿爾博恩從擁擠的人群中擠了出來，走進人群讓出來的那個缺口。他來自皇庭守備軍的得力助手斯蒂格利奇（Stiglich）緊跟著他。

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“退后，”阿爾博恩對周遭的人喊道，“退后！”

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那個男人在地上扭動。他也許是工廠的工人，又或者是磨坊的勞工。從他痙攣的樣子看，他似乎是中毒了。這幅場景讓阿爾博恩有些驚訝：并非是因為這身處痛苦之中的男人——過去的幾小時里，類似的苦難他已經(jīng)見了太多——而是因為那些主動避開的人。天鷹大道是如此擁擠，人們幾乎連移動和呼吸的空間都沒有。然而，這個在地上扭動的男人，竟讓人們?yōu)樗尦隽艘粔K方圓6米的空地。

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周遭人群瞪大眼睛張望著，沒人作聲。有人扯出自己的純潔標簽好讓阿爾博恩看見，阿爾博恩沒空搭理。

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“有醫(yī)生嗎？”他蹲在倒地的男人旁邊喊道，“醫(yī)生？誰是醫(yī)師？”

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沒人吭聲。他們都害怕這個戴著猩紅手套的政委部官員，就像害怕一位身患瘋病或惡疾的人一樣。

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阿爾博恩看向斯蒂格利奇。她搖了搖頭。

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“我們得把他挪走，”他對她說道，“把他從街上搬走。”

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他小心翼翼地俯下身來。那個男人渾身都是污穢，腿間泄出屎尿。他用充血的眼睛盯著阿爾博恩，喃喃地說了些什么，阿爾博恩沒有聽清。

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“我不明白，”阿爾博恩說道，“王？什么王？有誰是姓王的嗎？”

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男人突然開始嘔吐。一串串蠟一樣的黏液潑灑在道路上。阿爾博恩趕緊往后一退。他可不想碰到那個人。他能看到他皮膚上的黑斑，那是疾病的瘢痕，敵人帶來的腐敗瘟疫。他想一槍爆了男人的頭，但他不能在眾目睽睽之下這么做。他們不能把他留在這里。

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他咬緊牙關(guān)，再次伸出手來。

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男人站了起來。他搖搖晃晃，起身的動作卻很快。他對著阿爾博恩和斯蒂格利奇咧嘴一笑。嘔吐物從他下巴處滴落下來。他又說了一遍那個名字，隨即顫抖起來。顏色與形狀都酷似玫瑰荊棘的棘狀突起扎破皮膚，從他的面頰、額頭、下巴、前臂和手背上冒了出來。

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阿爾博恩驚恐地大叫一聲，把手槍拔了出來。人群開始尖叫。那個渾身冒刺的男人轉(zhuǎn)過身，搖搖晃晃地走開了。阿爾博恩不能在附近有這么多人的情況下開槍。男人踏上了學(xué)者會館門口的臺階。人群在恐懼和厭惡中向后退去，像帷幕一樣散開讓他通過。

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阿爾博恩和斯蒂格利奇跟在他后面跑了過去。男人已經(jīng)進去了，他穿過會館大門，進入了昏暗無光的空曠大廳。阿爾博恩在前面領(lǐng)路。這里寒冷，安靜又昏暗。每走一步都會引發(fā)十幾道回音。天花板很高，由立柱支撐。一束束火光從高聳的骯臟窗戶中照射進來。

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斯蒂格利奇舉起卡賓槍，推了推阿爾博恩，向地上一點頭。地板上落著一灘嘔吐物。他們掩護彼此，躡手躡腳地在大廳里行走，盡管已盡可能地放輕了腳步，卻還是激起了一串串回音。

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那個男人站在映出學(xué)院站臺的巨大圓窗之下，在道路盡頭等待著他們。他不再是個人了。某種無生者已經(jīng)在他體內(nèi)孵化，方才伸出的尖刺還只是開始，現(xiàn)在他已經(jīng)從內(nèi)部爆裂開了。一個骨瘦如柴，閃閃發(fā)光的東西正蹲在墻邊，試圖將男人的皮從身上脫掉，如同剝果皮一般。

不僅是皇宮被入侵了，阿爾博恩心想。我們也被入侵了，從內(nèi)部被征服了。他想知道這人究竟犯下了什么罪行，偶然間做了什么樣的夢，才會變成這樣一個恐怖的導(dǎo)管。

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他們兩人都舉起武器開火，在一陣塵土、碎石和灰燼的風(fēng)暴中將那個東西打得撞在了它身后的石墻上。猛烈的炮火刺激了無生者，它向他們沖了過來。阿爾博恩一邊開火，一邊避開了它的沖鋒?？伤沟俑窭鎱s被一把抓住，舉離了地面，那帶刺的手指絞住軀體，將她一撕兩半。

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阿爾博恩永遠不會忘記她的脊椎被活生生扯開時發(fā)出的濕漉漉斷裂聲。

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無生者將她的半截身子扔到一邊，又轉(zhuǎn)向了他。它的嘴唇仿佛插滿針的針墊，從中傳來一陣嘰嘰咕咕的笑聲。他的武器打空了。他一邊后退，一邊瘋狂地想要重裝彈藥。

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它說話了。一個名字。那是將它孵化出來的男人之前想說的話。

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黑暗之王

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說出這個名字時它顫抖起來，仿佛光是說出這些音節(jié)就讓它滿懷恐懼。

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一個影子跨到阿爾博恩面前。這里還有一個人，一個巨人，行動迅捷卻沒有發(fā)出一丁點聲音。一位灰色騎士。一位仿佛幽魂一般，身穿沒有涂色的盔甲的阿斯塔特戰(zhàn)士。他雙手各持一柄利劍，一柄是黑色的戰(zhàn)斗短劍，另一柄則更長一些。

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無生者向戰(zhàn)士抬頭嘶叫，揮爪抓來。阿斯塔特舉劍相迎，一劍緊接著一劍。液體從切出的巨大傷口中噴涌而出。它又向他襲來，于是戰(zhàn)士將長劍埋入它的腋窩，將短劍捅進它的肋間。

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無生者踉踉蹌蹌地向后退去，兩把劍還扎在它體內(nèi)，將劍從戰(zhàn)士手里帶了出去。阿斯塔特將手伸到背后，拔出了他的第三把劍。鏈鋸劍旋轉(zhuǎn)轟鳴著揮下，將無生者豎著切成了兩半。

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它終于死了。

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戰(zhàn)士關(guān)閉鏈鋸劍，將它放回后背的夾具中。他蹲下拔出另外兩把劍。

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阿爾博恩知道他。孤狼。荷魯斯最后一名忠誠的兒子。

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“洛肯？”他輕聲道，“洛肯？長官？”

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加維爾·洛肯轉(zhuǎn)身看向他。他右手拿著盧比奧之劍，左手握著悼亡劍。

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“它剛才說‘黑暗之王’，”他說。

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“我也聽到了，長官?！?/p>

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“那是什么意思？”

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阿爾博恩搖了搖頭。

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“你是阿爾博恩，對嗎？”

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阿爾博恩點頭。“是的，長官。恕我冒昧……您怎么會出現(xiàn)在這……”

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“我原本和琪樂在一起，”洛肯說道，“護送她。但是戰(zhàn)線襲來，我讓她繼續(xù)走，我自己去回去建立防線?！?/p>

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“那時什么時候的事？”阿爾博恩問。

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“我不知道。一個小時以前？兩個小時？”他停頓了?！拔冶緛碚咴谕ㄏ蛴篮阏叽蟮溃╰he Processional of the Eternals）的路上。”洛肯說，“主要的戰(zhàn)斗發(fā)生在那里。我聽到了槍聲……”

他環(huán)顧了一下陰暗的大廳，似乎一時糊涂了。

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“長官，”阿爾博恩說，“那個大道……離這里可有好幾里格呢?！?/p>

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“這是哪兒？”洛肯問。

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“學(xué)者會館，長官。在天鷹大道上?！?/p>

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“天鷹大道？”

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“是的，長官?！?/p>

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“這是……這離我剛才所在的地方差了老遠。離我要去的地方也遠得很……”

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阿爾博恩躊躇了。阿斯塔特也能走錯路？阿斯塔特怎么會迷路？難道孤狼受傷了？還是說……王座在上啊……他也被瘋狂入侵了內(nèi)心？

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“天鷹大道？”洛肯又問了一遍。

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“對，長官。外頭就是?！?/p>

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“有點不對勁，阿爾博恩。”

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“這個形容是不是有些保守了，長官?！?/p>

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“不對，騎兵上尉?！甭蹇贤蝗惶岣吡寺曇?，“我原先在執(zhí)法官之門那邊。我當(dāng)時在大街上，靠近大道。我聽見槍聲，就在一百米外，所以我循著聲音走。就一百米……我就在那兒?！?/p>

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“可是，長官，”阿爾博恩結(jié)結(jié)巴巴地道，“恕我直言，這不對啊。執(zhí)政官之門離這兒都有至少14公里遠呢。興許有19公里。這可是……”

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“不可能，”洛肯道。

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“千真萬確，長官。”

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“但確實發(fā)生了，”洛肯道，“我懷疑亞空間已經(jīng)深入我們之間，扭曲了一切。時間。空間。世界與皇宮的物質(zhì)存在。我出現(xiàn)在這里是不可能的事，但我確實出現(xiàn)了?！豢赡堋巡辉俅嬖诹?，阿爾博恩?！?/p>