戰(zhàn)錘40000凱法斯凱恩系列小說--最后一戰(zhàn)（節(jié)譯五）
本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。
第五章
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“他們告訴我說你建議對那個地方實施全面封鎖?！辈祭箍藸柲潜涠秩狈ψ兓纳ひ袈犉饋砗屯Ｒ粯?，既有些居高臨下，又透著些半信半疑。除去以海軍準(zhǔn)將維澤特爾和負(fù)責(zé)管理暴風(fēng)兵學(xué)員的退役上校羅金斯為代表的少數(shù)幾個例外，我覺得自己在學(xué)院里的同事們充其量都是些無聊的家伙，而這位學(xué)院司庫的為人最是讓我深惡痛疾。皮膚灰白的他就像是一名政務(wù)院公務(wù)員的拙劣仿品，身上那帶有褶皺的長袍總是沾滿了墨水。對于每一件事，這家伙都要“慷慨”地與附近的人分享他自己的看法，也不管他們是否對此抱有興趣。當(dāng)然學(xué)員不在其列，他寧愿無視他們的存在，更過分的是這家伙總是會抓住每一個機(jī)會表達(dá)出這樣一種觀點，那就是他們是阻礙學(xué)院按照他期待的樣子高效運轉(zhuǎn)的唯一原因。
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不幸的是，他酷愛收費，如果我們其他人想要在食品儲藏室里找點兒東西吃，那就必須忍受他的這一規(guī)定，而廚房的炊事員們總是可以憑借他們那“嫻熟的烹飪技藝”把那里面的材料做得能夠勾起我們心中的怒火。這一次由于我要處理一些無法推給尤根代為料理的行政工作，所以我到達(dá)食堂的時間有些晚。當(dāng)我穿過一群和往常一樣狼吞虎咽的學(xué)員，來到教員餐桌前，卻發(fā)現(xiàn)只有布拉斯克爾旁邊的座位還空著，我不由得心下一沉。（當(dāng)然這是我已經(jīng)預(yù)料到的結(jié)果，因為我們其他人在很久之前就已經(jīng)知道避開與他一同進(jìn)餐的最好辦法就是早些來食堂用餐，不過此前我一直抱定著一個希望，那就是總有人會比我晚到食堂。）
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“這話不假?！蔽易孕芯妥?，回答了他的問題。盡管我心中很是惱火，但還是維持著平素那副彬彬有禮的虛偽模樣。我在總司令辦公室供職的那些年里經(jīng)常會參加大量枯燥乏味的外事活動，這樣的經(jīng)歷使我養(yǎng)成了時刻保持彬彬有禮的習(xí)慣，而且我是一名經(jīng)驗極其豐富的老兵，不會輕易給自己樹敵。我尤其不想得罪這個掌控整個學(xué)院財政大權(quán)的家伙。到目前為止，他對我那部分賬目的信任程度令我都感到有些不可思議。
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“而他們自然駁回了你的建議?！辈祭箍藸柪^續(xù)說道，那樣子就好像他已獲知了這一決議，而不是聽到了別人傳來的閑話。
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“恐怕就是這樣，”我挖掘著小火煮制的普羅因果【譯注：普羅因是一種生長于卡利希克斯星區(qū)以及科洛納斯地區(qū)的水果，并因其能夠?qū)古c長期太空旅行相伴相生的習(xí)慣性不良飲食所導(dǎo)致的一眾常見疾病而常被釀造成一種廣受探險者歡迎的無酒精飲料。盡管作為原料的果實形狀極不規(guī)則，但這釀造得來的成品卻富含營養(yǎng)。】，回答說道。我發(fā)現(xiàn)不時地與他聊上幾句八卦倒也沒什么壞處：他也許一直就是個固執(zhí)己見、奴相十足的討厭鬼，但是這家伙與政務(wù)院大多數(shù)有著一定級別的官僚過往甚密，而且口風(fēng)很松。我以前聽到的那一點兒由他散步出來的傳言已經(jīng)給我?guī)砹藢嵸|(zhì)性的回報，而我被安伯莉使喚了那么久卻也沒有培養(yǎng)出這么一個可能會發(fā)揮作用的消息源。“我認(rèn)為那里還不夠安全，不適于重啟采礦作業(yè)?！?/span>
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這話自然激起了他的興趣?！澳敲礊槭裁茨銜@么認(rèn)為呢？”看來他打算刨根問底。這時一名奴工將他沒有吃完的第一道菜撤了下去，換上了一大盤微微冒著熱氣的魚，為了增加風(fēng)味，廚師還在上面點綴了一些油炸土豆細(xì)條。
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我聳了聳肩?！拔揖褪怯羞@種感覺罷了。”我承認(rèn)道。話一出口，我對于自己竟然會在這家伙面前吐露心中秘密的行為略微感到有些驚訝。我只能把它解釋為自打我們回來后的這一個星期里我心中那種難以名狀的不祥預(yù)感絲毫沒有消褪，而此時我終于能用言語將其表述出來，這對我來說也勉強(qiáng)算是種解脫。何況我對這家伙無可救藥愛傳小道消息的積習(xí)心知肚明，借助他的幫忙，很快“凱恩對于重啟采礦這一事項心存疑慮”的消息就會傳遍整個政務(wù)院。如果帝皇不允許我們這樣安閑度日，當(dāng)局勢再度開始惡化時，這一手足可以明哲保身，此外還能提高我的聲譽?！拔艺f不出什么具體的理由。我想這只是一名老兵的直覺吧?！?/span>
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“嗯。”布拉斯克爾咀嚼著食物，沉思了片刻?！拔夷芟胪槭裁茨愕慕ㄗh沒能獲準(zhǔn)通過。政務(wù)院的管理是建立在堅實可靠可供驗證的事實基礎(chǔ)之上的。僅憑一個人的直覺，無論其本人經(jīng)受過何種磨煉，有著多高的聲望，他的一面之詞在他們心中也是不會占有多大分量的?！?/span>
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“那是因為你們這些家伙對數(shù)據(jù)板的信任超越了靈魂。”身經(jīng)百戰(zhàn)的圣武士——負(fù)責(zé)管理見習(xí)戰(zhàn)斗修女的朱利安修女插話說道?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：大多數(shù)隸屬于戰(zhàn)斗修女會的新成員自然是在她們自己的修道院接受訓(xùn)練，但偶爾會有少數(shù)戰(zhàn)斗修女附屬于忠嗣學(xué)院，這件事本身并不罕見，因為有很多修女們中意的女孩有可能在她們的感召下加入戰(zhàn)斗修女的行列。朱利安修女便是安排她們最初入門培訓(xùn)的負(fù)責(zé)人，在這期間她會評估積極分子們中誰最適合成為戰(zhàn)斗修女、醫(yī)療救護(hù)人員、神職人員的侍從或是其它能夠發(fā)揮才能的職業(yè)，亦或者應(yīng)該趁早改行，另謀出路。】“你們這些家伙甚至連帝皇的圣言都聽不進(jìn)去，除非陛下祂老人家也按照你們制定的標(biāo)準(zhǔn)用一式三份的表格來發(fā)表意見。”這兩個家伙是老對頭，一見面就會視情況“親熱”地展開爭論，雖然他們各自的世界觀之間存在著很大的分歧，而且全都頑固不化，但我從來也沒搞清楚他們?yōu)槭裁磿憛挶舜恕?/span>
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“恐怕在他們心中，‘凱恩’的話也確實沒什么分量。”我用自己多年以來小心翼翼建立起的謙遜形象隱藏了內(nèi)心的真實想法。我認(rèn)為，以只知打著帝皇旗號給人添亂的家伙這一標(biāo)準(zhǔn)來看，朱利安還算是一個可以容忍的同伴，我們還一起度過了幾個格外愉快的夜晚，一同追憶了一些戰(zhàn)爭往事。即便如此，我在戰(zhàn)場上與戰(zhàn)斗修女打過太多的交道，很清楚她們的習(xí)慣，一旦局勢開始變得混亂時，這幫家伙極易沖上去殉教或是急著清洗異端分子，而不是按照既定的作戰(zhàn)方案行動，即便這會給真正的戰(zhàn)士們帶來麻煩，她們也不會改變自己的行事作風(fēng)。而且每當(dāng)談話結(jié)束后都會被她們強(qiáng)行拉去教堂。這種種原因阻礙了我們之間發(fā)展出真正的友誼。
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“那就讓那些笨蛋繼續(xù)貽笑大方好了，”她斷然道。臉上繪著淡褐色鳶尾花的她越過自己那屢次折斷鼻子，略帶著幾分打趣意味地凝視著我。“如果說帝皇一直在暗中幫助某人的話，我認(rèn)為那個人非你莫屬?！?/span>
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“這話我聽人說過，”我回應(yīng)道。老實說，這次談話的走向令我很是不安?！暗掖_信陛下對我個人的興趣并不比其他人多多少?！边@樣的說辭似乎能夠讓她心滿意足。
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“如果說陛下當(dāng)真在關(guān)注什么的話，”布拉斯克爾說道。“我希望祂老人家此時此刻能將注意力集中在卡迪亞之門上。”
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“哦？”我敏銳地捕捉到這突然轉(zhuǎn)變的話題?！盀槭裁矗俊贝藭r我自己的那份魚被送上桌來，我開始不停地動用手中的刀叉，切開薄薄的面糊，將里面多汁的魚肉從魚骨上拆卸下來。
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“你的意思是說你沒聽過這樁傳聞嗎？”布拉斯克爾在臉上強(qiáng)行擠出驚訝的表情?！耙钥謶种蹫橹行谋l(fā)了大規(guī)模的入侵。他們告訴我說叛軍軍團(tuán)正在集結(jié)兵力，準(zhǔn)備發(fā)動全面進(jìn)攻，朦朧星域的大部分地區(qū)都被卷入了戰(zhàn)爭?！?/span>
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回首往事，我認(rèn)為那時我們能以這般閑適的方式討論如此驚天動地的大事件這一行為本身似乎很是讓人驚訝，但按照我們那時的防御情況來看，這場大災(zāi)難發(fā)生在銀河系的遠(yuǎn)端，對于遠(yuǎn)在十萬八千里之外的我們來說，泰倫似乎才是火燎眉毛的現(xiàn)實威脅。當(dāng)時我們沒有任何理由相信阿巴頓這一次的“歪纏胡鬧”會與之前的“調(diào)皮搗蛋”有什么不同，以及對東部防區(qū)又會造成什么額外的影響，過往的經(jīng)驗證明它帶給我們的充其量只會是些內(nèi)容含糊不清的坊間傳聞或是塵埃落定很久之后從星語通訊網(wǎng)絡(luò)中泄露出來的一些未經(jīng)證實的戰(zhàn)情報告。
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“好吧，不管你口中的‘他們’是何方神圣，你都可以回復(fù)說他們錯了，”坐在桌子另一端的羅金斯加入了我們的談話?！傲硗庖撬麄冞€知道這會給他們自己帶來什么樣的‘好處’，那就最好別再四處亂嚼舌根，散播那些有關(guān)異端的閑話。”
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我們交換了下眼神。當(dāng)然我無法證明自己此時的猜測，但我很肯定身為一名暴風(fēng)兵的他并不是在帝國防衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗序列，而是在審判庭的專屬武裝部隊里度過了自己的軍旅生涯，起碼他偶爾還會與前雇主們保持著一定的聯(lián)系，而且我敢肯定在他的內(nèi)心里對于我與安伯莉之間的關(guān)系也抱有類似的懷疑。
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當(dāng)然，布拉斯克爾這個家伙過于愚鈍，或者說是過于天真，他并沒有意識到他的行為會讓自己的名字登上一份能夠輕易讓他送命的清除名單，反而還擺出一副自負(fù)的模樣，在那里悠哉悠哉地為自己大肆吹噓?！拔沂菑囊粋€非?？煽康南⒃茨抢铽@知這一情報的，”他說道。“這是星際靈能會使館里的文件記錄員說的。”聽到這里，我豎起了耳朵，心想盡管這些傳聞肯定有些夸大其辭（我還從來沒有遇到過一位沒有半點戲劇表演天賦的星語者），但它們終歸還有一部分內(nèi)容是真實可信的?！翱磥?，他們已經(jīng)把這次事件命名為‘第十三次黑暗遠(yuǎn)征’了?！?/span>
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“一派胡言，”朱利安評論道，她輕蔑地哼了一聲，遞出了自己的那只金屬杯，讓在附近徘徊的奴工為自己倒?jié)M了咖啡?！氨M人皆知，阿巴頓在哥特戰(zhàn)爭后被打得一敗涂地。這家伙再也不敢在帝皇的領(lǐng)地里露面了?！?/span>
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“好吧，讓我們祈禱你是正確的?！庇懻摰竭@里，我發(fā)覺此時的自己有些食欲不振。我與死敵的仆從們打交道的次數(shù)比我愿意費心回想的還要頻繁，根據(jù)我的經(jīng)驗來看，低估他們從來都不是什么明智之舉。特別是不要小看一個活了一萬年，大部分時間都浸泡在那些未經(jīng)加工的混沌材料里的老瘋子。
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我暫時放棄了自己的晚餐，居高臨下俯視著整個擁擠的餐廳，在人叢中找到了我手下那群已經(jīng)減員兩人的政委學(xué)員，他們這會兒正狼吞虎咽地享用著自己那份有些令人不滿的食物。這些孩子似乎已經(jīng)像我希望的那樣接受了失去同伴的現(xiàn)實，不過布里爾的狀況仍令我有些擔(dān)憂，他似乎不像我們遭遇泰倫之前那般專注了。這孩子與克拉奇是好友，而且顯然兩名同伴的犧牲撼動了他的內(nèi)心。歸根結(jié)底，這些學(xué)員中沒有一個人有自己的家人，或是任何能夠超越他們在這里為自己偽造的那些家人之外的親密關(guān)系。我依然能夠清楚地記起那種苦澀的感覺。
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隨后我的目光落在了凱菈和斯泰賓斯的身上，他們一邊進(jìn)餐一邊低頭看著自己的數(shù)據(jù)板，針對我那天下午給他們布置的作業(yè)而交換著意見（如果我沒記錯的話，那是關(guān)于在戰(zhàn)場上立即處決一名士兵需要出示何種程度的證據(jù)），而一旁的內(nèi)利斯一邊傾聽著他們的談話內(nèi)容，一邊若有所思地咀嚼著嘴里的食物，偶爾還會發(fā)表幾句自己的見解，但那二人顯然覺得他說的內(nèi)容對他們沒什么幫助。多納爾和弗里斯特還有達(dá)洛里則在一旁大笑，顯示是在分享著某種小笑話，而我當(dāng)時便下定決心，起碼我自己要認(rèn)真對待布拉斯克爾的那些“胡言亂語”，在危機(jī)真正到來之前讓這些孩子做好準(zhǔn)備。在我個人看來，無論如何，我都應(yīng)該感謝那個滑稽可笑的家伙。
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······
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“異端滲透？”多納爾的語氣中帶著一絲驚訝。對于這樣緯度的地區(qū)【注：凱恩就職的忠嗣學(xué)院坐落在薩魯布里亞帕爾瓦的郊區(qū)，這座小山村距離行星首都海文道恩很近。】來說，最近的天氣溫暖得有些反常，所以我決定在翌日清晨召集全員到戶外去上輔導(dǎo)課，為實現(xiàn)這一目的，我霸占了一座外圍塔樓的屋頂。鑒于我以前經(jīng)常這么干，所以沒有人對這樣的結(jié)果感到意外，而且在遠(yuǎn)離主樓的這里能夠降低我們之間的談話內(nèi)容被外人偷聽的風(fēng)險。我最不想遇到的狀況便是我說那些的東西流傳到了布拉斯克爾的耳朵里，繼而在這個星期結(jié)束之前傳遍半個星球。羅金斯說得沒錯，眼下最重要的事情就是平息每個人心中的恐懼，而不是堂而皇之地將“凱恩這位帝國英雄正在認(rèn)真對待末日臨近的傳言”這一信息散布到所有人那里，繼而使得局面進(jìn)一步發(fā)酵。
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我點了點頭，迅速掃視了一圈周圍的矮護(hù)墻，確定附近沒有人能聽到我們之間的談話。站在這里可以把從近處的山谷到遠(yuǎn)端常年被冰雪覆蓋的山峰之間一派令人驚嘆的壯麗景色盡收眼底。薩魯布里亞一眾民居的房頂沐浴在秋日和煦的晨光中熠熠生輝，它們聚攏在幾公里外的河邊，與我們這座城堡所在的峭壁有著幾百米的落差。此時我們周圍回蕩著學(xué)院里常年不變的背景噪音，從中隱約可以聽出人員活動的聲響。靶場里的一群年輕人在教導(dǎo)主任嚴(yán)厲的目光注視下用子彈將硬紙板制成的靶子打成了碎屑，而在我們左邊有一群低年級學(xué)員正在學(xué)監(jiān)的催促下跑步攀登附近的一座山?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：無論這些學(xué)生最終會進(jìn)入哪一系統(tǒng)為帝國服務(wù)，忠嗣學(xué)院提供的大部分早期教育課程都是相同的：待等到他們十幾歲時確定了今后的發(fā)展方向之后，才會開始接受由凱恩以及他的教員同事們提供的專業(yè)訓(xùn)練。雖然凱恩從沒有具體說明過這件事，但根據(jù)我的了解，接受他指導(dǎo)的學(xué)員應(yīng)該在十三到十七歲這一標(biāo)準(zhǔn)年齡段之間，而更加年輕的學(xué)員們則仍會花費他們的部分時間來完成一些更為普遍的學(xué)院課程。】我瞇起眼睛，勉強(qiáng)辨認(rèn)出從海文道恩司法部門開來的那輛被涂成黑色的卡車，此時它正沿著蜿蜒曲折的小道向?qū)W院大門駛來，上面裝載著每周都會按時送達(dá)且已被定罪的不法之徒，他們被送到這里接受審問、處決以及實彈射擊演練。在確定周圍的一切都是那么平靜和富有秩序，也不可能有人聽到我們的談話之后，我又點了點頭。
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“我說的就是異端滲透，”我又強(qiáng)調(diào)了一遍。
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內(nèi)利斯舉起一只手?！拔疫€以為我們今天早上會繼續(xù)學(xué)習(xí)審問和情報檢索。”他的語氣中包含著些許的失望。
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“我們過去怎么學(xué)，將來還會怎么學(xué)，”我安慰他說道?！暗藭r談?wù)摰倪@個話題與你們現(xiàn)在的學(xué)業(yè)有關(guān)，根據(jù)我的經(jīng)驗來看，再沒有什么比‘異端組織試圖從內(nèi)部顛覆我們的軍隊’更加緊迫的情報了?！闭缥宜?，隨口提及我那段豐富多彩的從軍經(jīng)歷立時勾起了他們所有人的興趣，即便是死腦筋的內(nèi)利斯也振作了起來，甚至比平時還更加專注。布里爾似乎也和旁人一樣把心思放在了認(rèn)真聽講上，這良好的現(xiàn)象令我略感寬慰。我嚴(yán)肅地點了點頭，再度掃視四周，這一次倒不是擔(dān)心附近隱藏著什么看不見的聽眾，而是為了追求一種夸張的演出效果?！拔覒?yīng)該也無需告誡眾位要將現(xiàn)在聽到的內(nèi)容保密。想來我的一些更有學(xué)術(shù)頭腦的同事也許不會同意讓我修改教學(xué)大綱?！?/span>
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即便我曾經(jīng)表達(dá)過這個意愿，那也肯定是輕描淡寫式的隨口提議。我們的院長大人——卡斯伯特·卡斯卡特——這個二流教堂司事把自己一輩子的時間都花在妨礙對帝國的青年才俊們進(jìn)行正確教育這樁“偉大事業(yè)”上。而究其根源這都是拜他那狹隘的思維所賜，我很驚訝他是怎么用頭頂上那塊狹小的空間撐住自己那頂碩大的帽子，如果他曾經(jīng)對自己的腦子進(jìn)行過檢查的話，那么大概會在里面發(fā)現(xiàn)栓塞。幸運的是，當(dāng)他下達(dá)那些一塌糊涂的行政命令時，維澤特爾、羅金斯和我（我猜，還會有其他一小部分人）能夠酌情對它們進(jìn)行修改，以達(dá)到讓我們自己滿意的效果?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這樣的評價似乎對卡斯卡特有失公正，盡管其為人缺乏情趣和想象力，但還是憑借他本人下達(dá)的大部分行政命令制定出了一套令人滿意的基礎(chǔ)教育課程。就像凱恩在自己的回憶錄里經(jīng)常表現(xiàn)的那樣，他對大多數(shù)自己接觸過的教堂司事都秉持蔑視的態(tài)度，這可能也影響到了他對于這些人的品格和能力的評價。】
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我瞥了一眼學(xué)員隊伍中無心聽講一門心思關(guān)注見習(xí)修女們（她們此時正在下面的閱兵場上進(jìn)行著某種徒手格斗訓(xùn)練）的家伙。“馬克林學(xué)員。你對毀滅力量有何了解？”
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我發(fā)誓這突然到來的沉默令課堂氣氛壓抑到了極點，十雙眼睛萬分驚駭?shù)囟⒅?，而我很想知道他們是否因為我這略顯突兀的提問而停止了呼吸。
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一時間馬克林就像是一條新近捕撈上岸的魚兒一樣干張了幾下嘴巴?！八鼈冋娴摹娴暮芸膳?？”最終他仗著膽子半問半答地給出了一句回應(yīng)。
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“回答正確，”我肯定了他的答案?！暗瑫r你們也得要小心它們的人類仆從。”經(jīng)過一番考慮，我決定不把任何有關(guān)毀滅力量本身的知識告知給學(xué)員們，以避免給他們增加不必要的負(fù)擔(dān)。天知道讓這種事在腦子里面翻來覆去可算不得有多舒服，而即便讓他們深陷在無盡的噩夢之中也無助于解決眼前的現(xiàn)實問題?！八麄儠M成邪教，試圖以‘實現(xiàn)他們邪惡主人的終極愿景’這一方式來吸引某一個毀滅力量的關(guān)注。幸運的家伙通常只是無所事事地執(zhí)行他們并不理解的邪教儀式，并且開始向有影響力的職位進(jìn)行滲透，一旦讓他們得逞，他們便可以破壞帝國的正常運轉(zhuǎn)?！?/span>
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“那些不幸的家伙又會怎么樣？”凱菈問道。
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“如他們期待的那樣，成功引起了毀滅力量的關(guān)注?！蔽覈?yán)肅地告訴她說。“這對于他們而言是個壞消息，而對其他每個人來說則要糟糕得多?！?/span>
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“但我們能夠打敗他們，不是嗎？”斯泰賓斯并不完全肯定自己的答案。“您和他們戰(zhàn)斗過，而且還取得了勝利?！?/span>
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“是打贏過那么幾次，”我決定不去提起自己和惡魔以及巫師之間的那些遭遇戰(zhàn)。誠然，我每一次都能逃出生天，但很多人卻沒有我這樣的好運，不過如果不是仰仗了尤根那可以擾亂附近亞空間邪惡力量的特殊天賦，我很可能會落得和他們同樣的下場。“但我總是能夠得到他人的幫助，而且和他們作戰(zhàn)從來就不是一件容易的事。他們能夠把同伙安插在任何地方，甚至是帝國防衛(wèi)軍的內(nèi)部。你們可以想象得出那會帶來多么嚴(yán)重的后果。”
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“帝國防衛(wèi)軍？”多納爾開口問道。能問出這個問題的人自然非他莫屬?！翱隙ú粫?jīng)常發(fā)生這種狀況?！?/span>
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“這種事確實相當(dāng)罕見，”我說道。“但我從前曾經(jīng)見到過整團(tuán)整團(tuán)的帝國防衛(wèi)軍投向混沌的懷抱，為他們的新主子而戰(zhàn)，那種頑強(qiáng)和忠誠與他們曾經(jīng)為帝皇服役時的樣子沒半點區(qū)別。”多納爾仍有些半信半疑，但從其他大多數(shù)人臉上那恐懼和厭惡的表情來看他們正在接受這個讓人討厭的新觀念。
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“那他們的政委是干什么吃的？”內(nèi)利斯怒氣沖沖地發(fā)問道?！盀槭裁床蛔柚故勘鴤兊呐炎儯俊?/span>
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“那時他們似乎正在趕往黃金王座的路上?！蔽医忉尩??！拔覀兗缲?fù)的使命給我們帶來的其中一項不太靠譜的‘福利’就是在部隊發(fā)生叛亂時‘榮登’清除名單的榜首?！蔽铱嘈α讼拢^續(xù)說道?！斑@教育我們要確保自己隸屬的那個團(tuán)里沒人在搞什么煽動同袍造反的陰謀詭計?！?/span>
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大多數(shù)人點了點頭，似乎接受了我這個答案，不過我很懷疑并不是每個人都發(fā)自真心地認(rèn)可這樣的觀念。據(jù)我所知至少有一名政委投靠了混沌，而且我的內(nèi)心還偏執(zhí)地認(rèn)定這并不是孤例。
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“那么我們怎么知道自己負(fù)責(zé)監(jiān)督的士兵里是否藏有混沌信徒呢？”凱菈像往常一樣頭一個問到了重點。
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“有多種跡象能夠說明邪教分子正在進(jìn)行滲透?！蔽艺f道。“你們要小心提防老兵中間那些聲稱要維系戰(zhàn)友兄弟情誼的組織，尤其要留神當(dāng)他們開始表現(xiàn)出棄槍支不用，一心想要進(jìn)行肉搏戰(zhàn)的苗頭……”
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當(dāng)午飯時間將要結(jié)束時，我已經(jīng)將自己能夠想出的所有最為顯著的情形都詳細(xì)地講了一遍，而我認(rèn)為此時還有必要再補上一句忠告。“在這一方面并沒有什么一定之規(guī)，”我告誡道?！澳銈冎荒芤揽孔约旱闹庇X行事?！?/span>
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“我覺得我沒有那東西?！眱?nèi)利斯一本正經(jīng)道，他的話引得大伙兒一陣哄笑，打破了先前緊張的課堂氣氛，我們的“功臣”見狀有些不知所措。
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“你在小行星上可是結(jié)結(jié)實實地按照自己的直覺狠玩了一票兒?！眲P菈提醒他說道?！班牛徒Y(jié)果而言，干得還不錯?！?/span>
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“對，是這么回事。”內(nèi)利斯承認(rèn)道，他的表情是那么嚴(yán)肅，甚至連我都忍俊不禁。
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多納爾若有所思地皺了皺眉。“這堂課充分地告訴我們在一個缺乏抵抗混沌誘惑能力的團(tuán)里應(yīng)該注意些什么，”他說道?！暗梢钥隙ㄋ鼈兪亲铍y被敵人滲透的機(jī)構(gòu)之一?！?/span>
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“完全正確，”我肯定了他的觀點?！巴ǔＤ銈儠l(fā)現(xiàn)混沌邪教是在民間興風(fēng)作浪的。條件允許時，基于一些顯而易見的動機(jī)，他們也會嘗試對行星防衛(wèi)部隊和當(dāng)?shù)氐闹俨脵C(jī)構(gòu)【注：凱恩此處的意思看起來相當(dāng)清楚，他指的是一般的執(zhí)法人員，而不是仲裁庭本身。和許多見多識廣的旅行者一樣，他經(jīng)常會籠統(tǒng)地使用這一詞匯，而不是去試圖詳細(xì)掌握同一事物在不同行星上那各式各樣令人眼花繚亂的地方性稱呼，不過在有真正的仲裁官出現(xiàn)的場合，他通常都會精確區(qū)分其中的細(xì)微差別。】下手?！?/span>
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“很好，我想無論如何那都是別人該頭痛的問題，”多納爾聳了聳肩?！拔覀儾粫c平民有過多的交集。”
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“除非是在部隊休整的時候?！备ダ锼固囟⒅鴰酌昙o(jì)不比他大多少此時正從我們下面款款繞行的幫廚女仆，臉上帶著悵然若失的神情。我也曾考慮過要給學(xué)員們提供一些輔導(dǎo)性的告誡，因為我回想起了自己在柯菲亞上偶然發(fā)現(xiàn)的那家妓院，隨后發(fā)生的事情證明那兒的工作人員里藏有雜種基因盜取者，但是經(jīng)過一番思考，我決定將這些話按下不提。那樣的話，可能會給這可憐的孩子帶去一些復(fù)雜的影響，還是應(yīng)該讓他沉浸在此時的“美妙夢境”中，畢竟，他也只能獲得這樣的安慰。
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······
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“這事兒你怎么看，凱恩？”羅金斯瞇起了那雙石灰色的眼睛，目光越過抓在手里的紙牌緊盯著我的一舉一動，想要弄清那對會讓人贏得賭金的“審判官”是否就握在我的手里。
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作為一名極為老練的塔羅牌玩家，我不會讓表情出賣自己。我只是聳了聳肩，又向桌子中央的那堆賭金上扔了兩枚硬幣?！拔乙谰鸵姽砹耍蔽依侠蠈崒嵉爻姓J(rèn)道。“我敢肯定傳言被夸大了，但是看眼下的情況，它們還沒有平息的跡象?！?/span>
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我伸手去拿玻璃杯，那里面盛著上校為他更為中意的客人們準(zhǔn)備的上等阿馬賽克，我將它放在了身邊，微抿了一口。老實說，這個房間相當(dāng)令人滿意：羅金斯的住處環(huán)境整潔，設(shè)備齊全，待在這里放眼望去能從已被黑暗籠罩的山谷一直看到遠(yuǎn)處被積雪覆蓋的群峰，落日的余暉為那些小小的峰頂染上了一抹紅色，這讓我想起了凝結(jié)的血塊，一時間我心中的愉悅之情大減。
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“你認(rèn)為他們會來？”維澤特爾問道，為了讓我攤牌，他跟著下了與之相配的賭注，臉上現(xiàn)出了心領(lǐng)神會的微笑，隨著臉部肌肉的抽動，修剪得整整齊齊的小胡子也跟著擺了幾擺。
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“也談不上吧，”我說道?！凹幢銜硪膊粫@么快。”自從布拉斯克爾首次向眾人散播有關(guān)新一次黑暗遠(yuǎn)征的傳言并引起了我的注意之后，時間已經(jīng)過去了不到一個月?！跋惹拔乙恢币詾楣俜綍雒骜g斥那些傳言。這些故事在坊間被允許流傳的時間越長，就會變得愈發(fā)夸張和異想天開，而平民的情緒也會變得越來越敏感。”我再次聳了聳肩。“我以前見識過這樣的局面。如果總督不立即采取些什么措施，他們可就要上街鬧事了?！?/span>
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“那幫家伙已經(jīng)付諸行動了，”朱利安修女將自己的視線暫時從手中的紙牌上移開，趁這段時間加大了自己的賭注。當(dāng)我來到羅金斯的房間準(zhǔn)備參加我們幾個例行的塔羅牌聚會時，驚訝地發(fā)現(xiàn)她也來到了這里：她之前從來沒有參與過我們的牌局，我先前一直認(rèn)為她原則上并不贊成賭博這種行為，但看樣子她肯定不是個新手。甚至倒不如說她的牌技與我不相上下。退一步講，這也會是一次有趣的挑戰(zhàn)，我已經(jīng)習(xí)慣了在牌桌上隨心所欲地掌控局勢，所以久違地得動用真本事才能贏下賭局的過程會令我感到非常愉快?！盎蛘哒f他們至少準(zhǔn)備要這么干。昨天我去海文道恩參加大教堂舉行的集會，護(hù)民官【注：這是佩里亞當(dāng)?shù)貙?zhí)法人員的稱呼。】們已經(jīng)在首都各處布置了快速反應(yīng)小隊?！?/span>
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“這倒是一個很合理的預(yù)防措施，”羅金斯最終還是決定放棄這一輪的下注。
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“要我說，這可不僅僅是一種預(yù)防措施，”朱利安將玻璃杯中的阿馬賽克一飲而盡，（她這一套動作堪稱是蒸餾酒品鑒大師的行為典范），而后兩眼直勾勾地盯著酒瓶。羅金斯心領(lǐng)神會，他站起身來，為修女的杯子里重新續(xù)滿了美酒。心滿意足的修女繼續(xù)說道?！柏?fù)責(zé)聽取民眾懺悔的神甫還當(dāng)眾宣講了一篇關(guān)于‘在困難時期信仰的必要性以及暴動所會犯下的罪行’的布道文?！?/span>
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“對于我來說，這和平常沒什么區(qū)別?！本S澤特爾的手在自己面前的那堆硬幣上停頓了一會兒，然后又縮了回去。太棒了，那么，錢歸我了，我想到。
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“重點在于談?wù)摫﹦拥哪且徊糠?，”朱利安指出道?！八粫翢o根據(jù)地拋出這樣一個話題。相信我，那篇布道是針對當(dāng)前時局的一種直接反應(yīng)。”聽起來她對這件事深信不疑，這加劇了我心中的不安。就像我對盤踞在軍務(wù)部里那種錯綜復(fù)雜的官僚主義體制知之甚稔一樣，她很清楚國教的運作方式，而如果修女們擔(dān)心傳言會對民眾的士氣造成影響，那就說明局勢實際上已經(jīng)變得非常嚴(yán)峻。她略帶著幾分挑釁地瞥了我一眼，向放在桌子中央的那堆硬幣伸出了一只手?！皠P恩，你是打算繼續(xù)跟注，還是聽?wèi){我馬上把錢收走？”
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“我覺得主動權(quán)還在自己手里。”我輕松回應(yīng)道，再次提高了賭注。她贊許地點了點頭。
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“我猜你一定是拿到了那最后一張‘審判官’。”她看似漫不經(jīng)心地隨口說道，看樣子是想騙我露底，但我不打算這么輕易地被人識破底牌，所以我只是回以一個微笑。
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“那你得要付錢才能驗證自己的猜測?！蔽艺f道。此時我手里不僅有兩張“審判官”，還握有一張“基因原體”。這是我整個晚上最好的一手牌，我之前已經(jīng)用比這弱得多的牌面贏得了兩輪賭注。
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“麻煩的是沒人了解真實的情況。”維澤特爾說道。“受蟲巢艦隊在亞空間里投射出的陰影干擾，星語通訊近乎于陷入癱瘓狀態(tài)，我們與星區(qū)艦隊失去了聯(lián)系。不管是什么樣的消息，等郵船把它送達(dá)星系的這一端時，也早就過時失效了?！?/span>
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“好了，別這么看著我，”朱利安說道?！拔乙呀?jīng)好幾個月沒有收到從戰(zhàn)斗修女分部傳來的消息了?！笨葱夼臉幼樱@似乎沒給她造成什么損失。“好吧，就像我那位老修道院長常說的那樣，相信帝皇，冒險一試。”她選擇了跟注，然后亮出自己的手牌?！斑@可是‘帝皇’降臨。政委，你還認(rèn)為自己能夠扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？”
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“那除非我還能從衣袖里拿出另一張‘帝皇’。”我輕松地說道，帶著一種自認(rèn)為隱藏得很深的困惑，盯著這張在整副牌里最為強(qiáng)大與稀有的存在。
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羅金斯和維澤特爾放聲大笑，上校又為我的杯子里倒?jié)M了美酒?！拔也淮_定祈求發(fā)生奇跡是否符合紙牌的游戲精神?！彼_口說道。這時朱利安正在收取桌子中央的賭金。
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“不需要，”神官向他保證道。“有時候陛下會慷慨地為祂的信徒提供這樣的好運?！彼靡环N連非法賭博窩點老板都會羨慕的靈巧手法開始洗牌，然后把牌分發(fā)給了我們幾個?！澳銈冞€繼續(xù)下注嗎？”
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“當(dāng)然，”維澤特爾向她保證道。“我只是希望能趕在你把錢扔進(jìn)那個可憐的箱子捐掉之前，盡量撈回來一點兒?！?/span>
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“事實上，我剛才正打算把它用在吃喝玩樂上，”朱利安說完后停頓了很長一段時間，以至于我們其他幾個人都已經(jīng)開始懷疑她這話是否是出自真心，隨后她望著我們臉上的困惑表情放聲大笑?！暗闶菍Φ?，把它放進(jìn)奉獻(xiàn)盤能夠發(fā)揮更大的積極作用?！本臀覀€人而言，我強(qiáng)烈反對這一主張，并決定把自己在這場晚間聚會結(jié)束前贏得的金錢按照她給出的第一個建議盡情地用于自身的享樂。
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“無論在朦朧星域發(fā)生了什么事，我都認(rèn)為它不會對我們直接構(gòu)成影響，”羅金斯若有所思地說道，他整理著到手的紙牌，用幾枚小面值的硬幣開始了新一輪的投注?！翱傊?，暫時不會影響到這里?！比欢罄m(xù)的事件證明，實際情況與他的預(yù)言大相徑庭，不過當(dāng)時我們還無從得知這一點?！暗呛翢o疑問我們這里容易受到攻擊，特別是如果當(dāng)局的態(tài)度還是這樣猶豫不決，那么情況會更加糟糕。”
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“我同意，”我轉(zhuǎn)過頭來，看著圍坐在桌邊的三張面孔。“我們四個可能是這顆星球上最有經(jīng)驗的軍事人員?！焙冒桑?dāng)然，我對朱利安持保留意見，但我不能否認(rèn)這些年來她也同樣身經(jīng)百戰(zhàn)，而且把她算在其中也顯得合乎禮儀。
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維澤特爾嚴(yán)肅地點了點頭。“在整個分區(qū)，差不多也是這樣，”他再次象征性地下了賭注，不太確定地瞥了一眼羅金斯?！霸谖铱磥恚憬裉焱砩习盐覀冋埖竭@里來可不只是為了玩牌?！?/span>
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“畢竟這是一個合適的借口，”上校承認(rèn)道。“我們經(jīng)常舉行這種聚會，這樣就不會有人多嘴多舌?！彼麘B(tài)度誠摯地向著朱利安點了點頭?！翱傊?，我們幾個是這樣。而我必須得說要是早知道你是這么優(yōu)秀的塔羅牌玩家，我們老早之前就會邀請你一起‘入伙’了?！?/span>
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“紳士的做派和笨蛋沒有本質(zhì)的區(qū)別，”朱利安的回應(yīng)中略帶幾分戲謔。她朝我的方向瞥了一眼?！皠P恩，這一輪你要跟注還是放棄？”帶著心中逐漸膨脹的恐懼感，我向桌上的賭金堆里又扔了幾枚硬幣。我的掌心又感到一陣刺痛，我無法擺脫自己此時這種如臨深淵的感覺?！拔腋??！蔽夜首鬏p松地回應(yīng)道，憑借自己用一輩子時間練就的好整以暇掩飾住內(nèi)心的真實感受?！暗嬲膯栴}在于，該怎么做？”講話時我直視著羅金斯。“畢竟我不想讓自己非得在友情和責(zé)任之間做出抉擇?！碑?dāng)然這并不是說我曾經(jīng)嘗試做出過這樣的選擇，但這樣的措辭符合他們對我的期待，所以我認(rèn)為自己應(yīng)該讓他們稱心如愿。
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“在我看來，這個問題的答案顯而易見，”羅金斯說道。“那就是一切都按照應(yīng)急計劃行事。如果之后的幾個月里局勢當(dāng)真變得一塌糊涂，我們就不得不挺身而出，解決這場危機(jī)?！焙冒桑f得也對，不過當(dāng)時我們中沒人知道之后大伙會面臨何種毀滅性的局面。
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“言之有理，”我表示同意。至少忠嗣學(xué)院的位置相對閉塞，所以一旦發(fā)生大規(guī)模的平民暴動，我們應(yīng)該避免讓學(xué)院面臨最糟糕的情況?！叭绻嬗斜匾?，想守住這里應(yīng)該不會太過困難。”事實證明我們的敵人并不是那些由暴徒組成的烏合之眾，不過這是當(dāng)時我能設(shè)想到的最為糟糕的情況。
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朱利安點了點頭，拋出了自己的那份賭注?！爸皇前踩鹨?，我已經(jīng)安排手下的見習(xí)修女們進(jìn)行一些鎮(zhèn)壓暴動的訓(xùn)練?！彼痤^來，盯著我們，想要看穿我們臉上的偽裝。“唉，就別都藏著掖著了。裝得就好像你們?nèi)齻€沒考慮過類似的事情似的?！?/span>
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“我已經(jīng)安排學(xué)員演練相關(guān)的課程了，”羅金斯承認(rèn)道?！氨热邕M(jìn)行巷戰(zhàn)和清理房屋的訓(xùn)練。”他扔掉了手中的幾張牌，打算換掉它們，又象征性地下了一個底注。
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“我讓學(xué)員們利用我們手頭的太空防衛(wèi)部隊資源進(jìn)行最佳的艦隊部署規(guī)劃，”維澤特爾松了口氣?！爱?dāng)然這只是純粹的理論演練。”他假裝思考了一會兒，替換掉了手中的一張牌，這番做作的行為在我看來就像是在虛張聲勢，然后這位海軍準(zhǔn)將提高了自己的賭注。最后所有人的目光都落在了我的身上。
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“我為學(xué)員們講解了如何甄別潛伏的異端分子?！蔽疫呎f邊抽取了五張乍看起來平平無奇的紙牌，而后略有幾分驚訝地發(fā)現(xiàn)自己竟然拿到了一張“帝皇”、一張“審判官”和另一張“基因原體”，這堅定了我繼續(xù)下注的決心。我有恃無恐地下了重注，此舉讓其他人都生出了些許畏懼，只有朱利安決定繼續(xù)跟注。
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“你認(rèn)為那是我們即將要面對的主要威脅嗎？”她詢問的語氣很是嚴(yán)肅，雙手握緊了已經(jīng)到手的那一把牌，這是個有些不祥的征兆。
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“我認(rèn)為這會是其中最為明顯的威脅，”我小心翼翼地斟酌著自己的用辭，決定不向他們?nèi)颂崞鹱约簩π⌒行巧夏莻€洞穴所抱有的偏執(zhí)幻想。到此時為止，我已經(jīng)成功地說服自己內(nèi)心深處對于那兒可能存在的太空死靈墳?zāi)沟目謶种徊贿^是些毫無根據(jù)的胡思亂想，是在緊急狀況下舊有記憶的錯亂帶來的后遺癥，而無論我們在未來幾周會面對何種威脅，都遠(yuǎn)不會有我先前幻想的那般可怕。“如果佩里亞上真有異端邪教在進(jìn)行活動，他們會使出渾身解數(shù)來利用這次混亂?！?/span>
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果然，我手中這把牌無人能敵，因為看起來似乎沒人愿意跟注，我收起了桌上那堆略有些微薄的賭金。
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“那正是他們的行事風(fēng)格?！绷_金斯的這句話在很大程度上證實了我對他服役記錄的懷疑。當(dāng)我開始分派下一輪牌時，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著我?！澳阏J(rèn)為還會有其它敵人對我們構(gòu)成威脅嗎？”
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“那可都是些老面孔了，”我彎起右手的手指，開始進(jìn)行列舉，同時在心中強(qiáng)迫自己不去回想我這兩根改造手指的來歷?！笆紫龋x子們遍布整個星區(qū)。雖然主要的交火線可能遠(yuǎn)在幾個“秒差距”【譯注：秒差距（parsec) 這一單位主要用于度量太陽系以外的天體距離。1 秒差距等于3.2615637771418798291光年，或206264.806245480309553天文單位，或30.856775814671915808萬億千米。】之外，但天曉得那里仍還盤踞著多少支泰倫分艦隊，而且有可能上一次入侵的幸存者依然潛伏在星系里的某個地方等著對我們發(fā)動攻擊。”看到維澤特爾若有所思地點了點頭，我繼續(xù)說道?！昂螞r還有獸人。距離它們上次出現(xiàn)，綠皮已經(jīng)有段時間沒有再突然冒出來搗亂了，但我們不能忽視在地峽對面的某處出現(xiàn)另一個新戰(zhàn)幫的可能性?！痹谶B接我們與東部大陸的那條狹窄陸橋的另一側(cè)仍會不時爆發(fā)獸人襲擊事件，猶記得我初到佩里亞時，曾經(jīng)在那里度過了憂心忡忡的幾個月時間，自從在這里定居之后，我極少會踏足那片廣闊的區(qū)域。隨后我彎下了自己的第三根手指?！爱?dāng)我們正在考慮所有的可能性時，鈦族人會不會對我們發(fā)動突然襲擊呢？它們可從來不會錯過任何利用帝國內(nèi)部不穩(wěn)來擴(kuò)張己方疆界的機(jī)會?！?/span>
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“全都有可能，”此刻的羅金斯渾然忘記了玩牌?！暗珦?jù)我所知，鈦族人和我們一樣也要忙著處理地盤內(nèi)的蟲災(zāi)?！?/span>
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維澤特爾點了點頭?！案鶕?jù)我在艦隊情報部門的一些老朋友的說法，情況確實是這樣。它們的兩個主要氏族已經(jīng)被蟲子們包圍了，它們正在動用手中的大量資源來化解眼前的這場危機(jī)?！彼柫寺柤纾^續(xù)說道?！盎蛟S該說它們六個月之前是這樣做的。據(jù)我所知，到目前為止，鈦族的防線已被蟲群攻陷，而幸存的那些藍(lán)皮膚的家伙正在四處尋找新的世界來替代失陷的家園?！?/span>
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“在我看來，異端分子仍會是我們即將面臨的主要問題?！敝炖差A(yù)言道。不過這一次我很難反對她的見解。
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“主要問題在于現(xiàn)在的佩里亞根本無力自保?！蔽艺f道。“兩只赫魯?shù)掠盟鼈兡谴潭恼Z言就能攻陷這里。為了補充帝國防衛(wèi)軍對抗泰倫時所蒙受的損失，行星防衛(wèi)部隊已經(jīng)被抽調(diào)得只剩下了一副老骨頭了?！蔽译S后才突然想到，在這種情況下我本可以選用一個不那么生動的比喻，但此時沒有必要去擔(dān)心這一點。這之后，考慮到達(dá)成意見統(tǒng)一所能帶來的好處，我朝朱利安點了點頭?！暗夼菍Φ?，我們眼下最直接的威脅顯然就是異端分子準(zhǔn)備發(fā)起的顛覆暴動?！?/span>
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那之后，我們幾人暢所欲言，立足于手頭的資源，討論出了一些相當(dāng)實際的應(yīng)對措施，并且約定在下周見面時交流各自的實施情況。
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“問題是我們這是在摸著石頭過河?！狈謩e時，羅金斯抱怨道。“我們需要一些關(guān)于敵人的確切信息。”
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好吧，那并沒有讓我們所有人等上很久，而當(dāng)它真正到來時，可是讓我們半點兒都興奮不起來。要是我知道自己在之后的幾天里會獲知什么樣的消息，我回到住處時的心情就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會像當(dāng)時那樣積極樂觀。不過那一晚的討論極大地振奮了我的精神，我在就寢時兀自還沉浸在舒適的錯覺之中，天真地認(rèn)為也許災(zāi)難不會降臨在我們頭上。
編者按：
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盡管凱恩對于在佩里亞的局勢所進(jìn)行的描述相較于以往確實更加詳盡，但他還是和平時一樣把注意力集中在了自己的個人經(jīng)歷上。有鑒于此，我附上了下面這段內(nèi)容，盡管其原始文件的大部分內(nèi)容都帶有過于濃重的偶像傳記風(fēng)格，但事實證明它對于讀者們具備一定的啟示作用。
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摘自《解放者歸來：凱法斯·凱恩與佩里亞二次圍城戰(zhàn)》，奧特恩·巴斯特，037.M42。
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由于第二次泰倫戰(zhàn)爭的基本進(jìn)程廣為人知，我們在此也無須贅述，但毫不夸張地講，盡管佩里亞非常幸運地遠(yuǎn)離主要沖突地域，但那些驚天動地的重大事件還是對其產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。當(dāng)然，在這顆受到帝皇祝福的星球上沒有一名公民不為自己迅速響應(yīng)帝國戰(zhàn)爭號召的行為而感到自豪，由他們快速而又高效地組成的一個又一個行星防衛(wèi)部隊的團(tuán)被編入到了帝國防衛(wèi)軍，并被派往前線。
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不過這帶來了一個不可避免的結(jié)果，那就是留在后方進(jìn)行防御的部隊已被壓縮至極限。即便如此，當(dāng)可怕的敵人出人意料地來到我們這顆美麗的星球時，我們那些英勇無畏的戰(zhàn)士還是戰(zhàn)勝了它們。然而雖然擊退了敵人，卻讓佩里亞為此付出了高昂的代價，成千上萬的行星防衛(wèi)部隊士兵與太空防衛(wèi)部隊的船員們在這場戰(zhàn)爭中獻(xiàn)出了自己寶貴的生命，這使得佩里亞本就搖搖欲墜的防御體系受到了進(jìn)一步的削弱。
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盡管這些事件帶來的后果十分嚴(yán)重，但此時真正的危機(jī)尚未最終呈現(xiàn)在我們面前。而且，公平地講，它的到來有些不合情理，因為不管怎么說，其根源發(fā)端于整個星系之外。即便如此，如果不是我們在第一次圍城戰(zhàn)中的偉大英雄人物——凱法斯·凱恩在這關(guān)鍵時刻偶然歸來，那么毫無疑問，在接下來的幾個月里佩里亞上的局勢會變得一發(fā)不可收拾。
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和往常一樣，事實證明這一事件與帝國死敵的陰謀詭計有關(guān)，攻擊即將到來的第一波信號并不是叛徒軍團(tuán)的炮擊，而是那些暗中散步恐慌情緒的坊間傳言，它們沉重打擊了公眾的士氣，可以肯定這就是潛伏在我們身邊的叛徒陰謀集團(tuán)的手筆。
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關(guān)于“黑暗遠(yuǎn)征”的初步消息就仿佛像是被亞空間托載著一般迅速傳遍了整個星系，大約是在400.999.M41的某一時間它首次抵達(dá)了佩里亞。此時那些以陛下神圣之名貫徹帝皇意志的措施仍能抑制住民間荒誕無稽、缺乏常識并嚴(yán)重侵蝕大眾意志的胡亂猜度，但總督及其幕僚、政務(wù)院的一眾高級職業(yè)官僚以及行星防衛(wèi)部隊總參謀部在這件事上保持沉默的做法令人十分驚訝，并且引起了陛下最為忠誠之民眾的恐慌。對于此等莫名其妙的玩忽職守，我們能夠做出的最為仁慈的解釋就是當(dāng)局過于關(guān)注泰倫戰(zhàn)爭的進(jìn)程，而忽視了在我們的家園世界上爆發(fā)的這場規(guī)模相對較小的騷亂事件，不過如果事情的真相果真是這樣，那么后續(xù)事件會證明他們的做法屬實大錯特錯。然而考慮到未來幾個月中事態(tài)的發(fā)展，如果不是有人在幕后積極煽動民間的暴動，那么更加有可能是一部分人，至少是出于他們自身的考慮或者更加陰險的理由，選擇放任動蕩的局勢持續(xù)惡化。
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不過對于整個佩里亞而言，幸運的是我們的凱恩政委并沒有選擇置身事外，他已經(jīng)預(yù)見到了即將降臨到我們每個人頭上的危機(jī)，這位傳奇英雄人物按照他自己那更加值得稱頌的想法在收拾混亂局面這件事上為眾人開了個好頭。事實上也正是他首先獲得了第一份關(guān)于危機(jī)的可靠情報，并立即采取了行動。
