地球——廣闊星空中的一顆脆弱球體，因生命而多彩。40億年的星河運(yùn)轉(zhuǎn)，40億年的自然演化帶來了十項(xiàng)偉大的發(fā)明，引領(lǐng)著生命的躍升。這就是這本《Life Ascending：The Ten Great Invention of Evolution》描繪的故事。

相較于宇宙空間中那吞噬一切的黑暗，地球仿佛美麗的夢(mèng)境又仿佛是繽紛的氣泡——美麗卻又脆弱。在人類的歷史上，在月球或是更遠(yuǎn)的地方看過地球的人寥寥無幾。然而當(dāng)他們返回家鄉(xiāng)時(shí)便把這脆弱之美鐫刻在了每一代人的DNA上。這是一種無與倫比的感受——這個(gè)被無盡星空包圍的如藍(lán)寶石般的球體是我們共同的家園。在這一認(rèn)知前，人類關(guān)于國土，石油，礦石，宗教，水源等等的沖突都煙消云散了。更重要的是在這個(gè)家園里，你，我與一切生命得以存在皆因這些發(fā)明所賜。

是生命將我們的星球從一塊圍繞主序星公轉(zhuǎn)的傷痕累累的熔融巖石改造成了現(xiàn)在這宛如太空中一座活的燈塔；是生命使我們的星球充滿了藍(lán)色與綠色，生命賦予了地球充盈的氧氣，在氧氣的推動(dòng)下生命在所有的維度上爆發(fā)。繁花盛開，招蜂引蝶；千紅馨香，瓜瓞芃芃。而在這一切中,我們被生命的演化深深觸動(dòng)，我們這些宇宙中的分子集合體感知、思考、驚訝于好奇著我們是如何抵達(dá)此時(shí)此地的。

于是有史以來，這顆星球上的我們知道了這并非真理之門，但卻是我們最偉大的使命——知曉和理解我們身邊和體內(nèi)的世界。自150多年前，達(dá)爾文的《物種起源》就已讓我們了解了大致的框架，但是還不夠。分子生物學(xué)，這把全新的銀鑰匙，不僅將打開通往我們現(xiàn)在生活的生命世界的大門，還將助我們通往遠(yuǎn)古的奧秘。

從生命的起源，到生物的死亡；從光合作用的發(fā)明，到生命第一次睜開眼睛；從生殖細(xì)胞的出現(xiàn)，到恒定的體溫，這些偉大的發(fā)明造就了我們今天所見的多彩地球。

40億年前，海洋深處的堿性熱泉口上，生命就此在這里起源，那一年在熱泉口的微小巖石空泡中所有生物最近共同祖先LUCA（Last Universal Common Ancestor）誕生了，直到如今，于太平洋中央兀立的加拉帕戈斯群島——那個(gè)憑借著奇詭的生物啟發(fā)達(dá)爾文萌發(fā)演化思想的地方——那里的海底名為失落之城的裂谷處，仍繼續(xù)著舊日的生命起源。

LUCA有兩支后代，它們分別演化為了古菌（Archaea）與真細(xì)菌（Bacteria）它們各自都獨(dú)立演化出了光合作用。古菌憑借視黃醛（今天我們的眼睛仍用它感光）進(jìn)行不生成氧氣的光合作用，而真細(xì)菌或者說藍(lán)細(xì)菌則用卟啉（直至今日葉綠素的核心仍是卟啉），并產(chǎn)生了氧氣。產(chǎn)氧光合作用的誕生也標(biāo)志著生物首次有了影響整個(gè)星球的偉大力量（今天大氣中富含的氧氣全是生物產(chǎn)生的）。

5億年前的寒武紀(jì)，地球上最早的頂級(jí)掠食者——奇蝦（恐蝦綱），它們最早睜開了眼睛，而后一種名為角石的生物更是在之后的演化中不斷強(qiáng)化自己的眼睛，從一個(gè)簡單的感光區(qū)域（短棒角石）到可以小孔成像形成真正視力的眼睛（房角石）再到擁有晶狀體的眼球（蛸）。身影所致，宛如死神過境；威壓之下，就問誰敢不從？在強(qiáng)大的視力的幫助下，它們?nèi)缤颂K魯神話中那不可名狀的舊日支配者一樣，在那無盡的深淵之中凝望著。

時(shí)光荏苒，40億年的歷史恍惚間就已逝去，人類這種生物正在以一己之力改變著地球——人類紀(jì)——這一新紀(jì)元開始了。然而演化并沒有停止，我們相信未來還會(huì)有其他Great Invention。這是顯而易見的，因?yàn)橛钪娌艅倓傉Q生！

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